Забавные существа

      Открыв глаза, первое, что я заметил — сияющие как стекло стены. Я внутри стеклянной комнаты и лежу на чём-то гладком и полупрозрачном. На мне костюм из невесомой ткани, переливающийся какими-то невозможными оттенками.       Очевидно, кто-то засунул меня сюда, переодел и уложил. Осторожно трогаю рукой гладкую поверхность. Стены слабо гудят и слегка вибрируют. Легкий ветерок гонит по помещению прохладу и незнакомые запахи.       За прозрачной стеной моей комнаты виднеется уходящая вдаль ячеистая конструкция из других комнат, схожих с моей. Ряды их кажутся бесконечными. Внутри комнат находятся диковинные создания. Прямо напротив я вижу крупного зверя, похожего на помесь носорога и черепахи. Монстр серого цвета с сучковатыми ногами и длинной лошадиной мордой. Раньше нечто подобное мне приходилось видеть только в кино. Обалдело таращусь на него. Бог ты, мой, никто не видит этого! Никто, кроме меня одного!       В следующей комнате помещается еще один, только еще крупнее и страшнее, чем первый. Существо напоминает таракана, стоящего на задних лапках. Тварюга наделена множеством рук. Глаза торчат в разные стороны, как у насекомого.       Некоторые монстры в точности такие, какими их изображают в фильмах. Другие вообще ни на что не похожи. Есть и такие, которые могли только присниться в кошмарах.       Я наблюдаю за чудищами некоторое время, после чего мне становится муторно. Мысли лезут тревожные. Ряды клеток этого космического зверинца мне подсказывают, что я тут не один такой, похищенный. Но кто он, наш похититель? И что у него на уме? Увидел я вполне достаточно, чтобы начать волноваться. Вероятно, — корабль этот, вроде зоопарка, тут содержат зверей с других планет. Но я-то человек!       Обследовав мою стеклянную тюрьму, я обнаружил, что дверь (или окно?) находится наверху, на месте потолка. Там пустота, через которую можно удрать, но туда не добраться. Высоко.       Шло время. Вопреки моим страхам, не происходило ничего плохого. Про меня, похоже, забыли. Как видно, встряски последних дней не прошли для меня даром, я заснул. И это как раз то, что было нужно. Иногда лучше поберечь мозги, и просто не допускать некоторые вещи в сознание.       Что-то разбудило меня, и отчего-то я пришел в ужас. В голове пронесся безумный вихрь, полный диких картин. Толком еще не проснувшись, я вглядывался в пустоту перед собой до потемнения в глазах. Вот тени сдвинулись чуть левее, свет стал ближе, и за стеклом возникла туманная фигура. Окутанная отраженным светом поверхностей, она была как бы продолжением прозрачных стен. Словно рожденный стенами сгусток. Да, именно таким пришелец и казался. Такой зыбкий, что не охватить взглядом. Впрочем, через какое-то время я привык и к его виду, и к его манере двигаться. Только глаза чесались. Как-то само собой придумалось прозвище для него — Глюк.       Позже мне стало ясно, что он распространял вокруг себя зыбкое поле, наподобие светящегося кокона. Кокон, то проявлялся, делался четким, то угасал, размывался. Эти перемены повторялись до бесконечности, от чего инопланетянин выглядел наполовину видением, наполовину реальным. Его протуберанцы окончательно меня добили: временами они торчали сверху, вместо шевелюры, а могли и сместиться вбок или вниз. На изгибающихся кончиках этих блуждающих завихрений вспыхивали и мерцали маленькие звезды.       На первый взгляд Глюк — гуманоид: две почти руки, две почти ноги, небольшого роста. Однако в его ловкости и текучести есть что-то говорившее: это существо совсем чужое. Он кажется даже более чужим, чем все тварюги, сидящие в прозрачных клетках.       Неожиданно страх прошел. Я больше не ощущал какой-либо опасности. Чужак симпатичный и вроде бы не злой. И он ничего плохого мне не сделал. Пока. Что до похищения, над этим еще надо было подумать…       Он снова погладил меня, как тогда в лесу. Он все гладил, гладил, и, в конце концов, я начал тихонько смеяться, вздрагивая всем телом, как от щекотки. Вытянув шею и подставив Глюку спину, я упивался поглаживаниями.                   ***       И так начался странный этап в моей жизни. Первые дни я блаженствовал, смакуя комфорт и безделье. Спал, смотрел «телевизор», ел, снова спал. Кормили сносно, фильмотека была богатой, так что, я наслаждался жизнью на полную катушку. Да, и чего еще нужно обычному работяге? Покой, только покой. В моей клетушке было уютно: тепло, мягко. Единственное неудобство — соседи. Ночами они рычали, выли, пищали, и устраивали громкую возню. Дикие крики кошмарных тварей, принесенных сюда бог весть с каких планет, наводили на пугающие мысли, которые я старался гнать от себя. Конечно, еще тогда мне следовало насторожиться, но увы…                   ***       Я пересек цветочную поляну, поднялся на холм и остановился на вершине. Внизу лежала небольшая долина. Она была красивая, даже слишком. Как на картинке или в кино. Долина выглядела зеленым морем, настолько трава была гладкой, а в довершение сходства, под ветром там пробегала рябь. По кругу возвышались невысокие холмы и каменистые изрезанные склоны. Красивый мир. Интересно, какие существа могли бы здесь жить?       Небо в красно-желтых полосках, то ли рассвета, то ли заката. Крики птиц и завывания ветра среди холмов: и образы и звуки достигали убедительного правдоподобия. Но были и некоторые ляпы, из чего напрашивался вывод: передо мной подмена реальности. Слишком чисто, слишком мало запахов, слишком шумно. Облака совсем не двигались или вдруг начинали плыть по небу чересчур быстро. Бросались в глаза и другие нестыковки. Или поломки? Если так, то Глюку следовало это всё починить… С другой стороны, если закрыть глаза на недостатки, вставал вопрос: зачем инопланетянину понадобилось добиваться такой сложности виртуального мира? Ответ возник позже, когда я увидел его. Вот тогда-то в моей голове всё и встало на свои места. Меня принесли сюда не ради красивого пейзажа…       Монстр, возникший неподалеку, вид имел кошмарный: трехметровый гигант, огромный, точно оживший холм. Чем-то он напоминал динозавра: мощный костяной гребень венчал клыкастую морду чудища, а его тело отливало бронзой. Оглашая окрестности громким рыком, чудо-юдо прошествовало от одного холма к другому. Завидев меня, взревело еще громче и бросилось вперед. Мои ноги сами решили всё за меня, — я рванул к ближайшей возвышенности. А дальше, пригнувшись, стал пробираться вдоль гряды, останавливаясь время от времени, чтобы поглядеть на моего врага. А он вдруг встал на дыбы, повертел мордой туда-сюда и нырнул в кусты, словно кит в воду. Я услышал только взрыв гулкого уханья, который сменился утробным урчанием, а потом меня накрыла тень.       При всей своей неуклюжести эта громадина могла развивать приличную скорость и показывать чудеса ловкости. Я понял это, когда на меня бросилось что-то лоснящееся, ржаво-красное. Это была его вторая голова. Мерзкая, ощерившаяся рожа выпрыгнула откуда-то из-под первой головы, выставив вперед зияющую пасть. Увидев его острые зубы, я почувствовал себя маленьким и беззащитным. Мной овладел ступор. К счастью, пасть захлопнулась, ухватив лишь воздух. Нечто, похожее на густой ветер, снова крепко обвило мою талию, извлекая из этого жуткого места.       Когда я вернулся в свою стеклянную комнатушку, меня колотила дрожь. Запоздалая реакция на опасность... Что-то шуршит рядом, и тени мелькают в почти зеркальных поверхностях. В попытке успокоиться, я дышу на стену и рисую пальцем извилистые узоры. По-моему, эта встреча в холмах была чем-то вроде тренировки. Чужак не желает моей мгновенной смерти. Он хочет другого. И зачем я ему нужен? Учитывая всё уже известное, я предполагаю, что он ищет зрелищ. Немного подумав, понимаю, мне устроили встречу с мерзким чудищем не просто так. Что если, то была арена? И тогда, я — типа, гладиатор?       Второе мое появление на арене было похоже на первое, с одним отличием, — мне отвели больше времени на беготню от монстра. И в дальнейшем, каждый раз, встречи с чудовищами становились длиннее. От меня, как будто чего-то ждали. Каких-то действий. Одна из версий — я должен взаимодействовать с монстрами иначе, не ограничиваясь игрой в догонялки. Может, и сумею когда-нибудь...       Пока не знаю, откуда прилетел корабль, чего хочет существо, которое похитило меня, но, несмотря на регулярные встречи на арене с монстрами, я с удовольствием предался новому образу жизни. Мне нравилось представлять себя укротителем инопланетных тварей. И пусть я был всего лишь зверем в клетке, питомцем зоопарка или подопытным кроликом. Как бы там ни было, я не тяготился своим положением. Мне приходилось жить в местах во много раз хуже, чем это. Инопланетянин мне не докучал. Он заботился обо мне настолько хорошо, что порой у меня возникало ощущение — этот корабль существовал для меня одного.