...мне!

      После завтрака маг объявил, что они наконец летят к четвертой сокровищнице. Потом сделал эффектную паузу и несчастно поинтересовался: для кого в таких количествах были закуплены уже начинающие черстветь лепешки и нет ли чего другого съедобного?       Сборы были почти закончены...       — Шалафи?       Рейстлин, что-то ехидно нашептывающий в длинное, золотое драконье ухо, оторвался недовольно.       — Что?       — Я с вами... не полечу.       Гил тоже повернулся, замер, как и маг, но если тот лишь прищурился недовольно, то дракон поинтересоваться не постеснялся:       — Почему?       — Потому что я многого ждал, когда шел проситься в ученики... Но не этого. Не погони за сокровищами, не рабства, не того, что урокам магии начнет, в конце концов, мешать дракон...       — Это чем я мешаю? — возмутился было Гил, но эльф скривился укоризненно и процитировал, точно скопировав интонацию:       — Мне! Мое!       Тот стушевался. Рейстлин продолжал сумрачно молчать, сверля ученика взглядом.       — Я собираюсь вернуться домой. Надеюсь, ваши поиски увенчаются успехом.       — Даламар! — окликнул Гилтиас, когда тот развернулся и ушел, вскинув на плечо тощий походный мешок, но маг положил ему руку на шею, оборвал недовольно:       — Полетели.       — Шайтан... Но Рейст!       — Я сказал — полетели.       Путь на сильных крыльях был недалек, но к предполагаемому месту четвертой сокровищницы добрались лишь к вечеру: пока сделали круг до еще одного поселения неподалеку, пока нашли рынок, пока нашли на рынке хоть что-то действительно съедобное, а после — еще и устроили долгий привал, на котором до хрипоты поспорили об уходе эльфа, едва не разругавшись снова вдрызг, потом старательно мирились...       Вечером наконец добрались до рассчитанной точки. Каменный пятачок перед еще одной пещерой казался совсем неуютным, а уж темный провал в голой скале и вовсе — враждебным. Маг, несколько раз перепроверив свои расчеты и убедившись, что место — нужное, удержать себя от того, чтобы идти внутрь сразу, все-таки позволил.       — Даламар в чем-то прав, — мрачно констатировал он, распуская завязки на мешке с походной палаткой. — Раньше я бы не остановился на ночлег, имея возможность прямо сейчас убедиться, прав был или нет, и если прав — обрести желаемое...       — Ты ее тут не поставишь, камни же кругом... Рейст, зачем тебе вообще этот джинн?       — Поставлю, — ткань полога натянулась под чарами, но маг все равно потребовал еще и несколько камней, укрепить основание.       — Ты не ответил, — тревожно напомнил Гилтиас уже после, когда прогорел, едва успев согреть немного воды, небольшой костер — с хворостом на каменной площадке было закономерно туго.       — Разве? — рассеянно поинтересовался маг. — Я не кинусь загадывать безумные желания, едва ее увижу, Гил.       Рейстлин скрылся за тяжелым пологом походного шатра, заканчивая разговор. Дракон, покачав головой, затоптал остатки едва курящихся углей и отправился следом.       Ночью зябко было даже вдвоем, к рассвету маг не выдержал холода и нетерпения, и едва порозовело небо, а неправильной формы вершина горы осветились первыми золотыми лучами, высветив и каменный пятачок чуть ниже, поднял дракона и импровизированный лагерь быстро разобрали.       Внутри пещеры было теплее, словно в ее сердце еще что-то тлело. Тоннель быстро перестал быть похож на обычный ход, скорее уже на коридоры — даже колонна однажды встретилась!       — Да, по легенде, последнее желание, которое исполнил джинн — перенес дворец своего нынешнего владельца на вершину горы, в которую он и провалился, — задумчиво оглаживая стену, ответил Гилтиасу Рейстлин. — Не думал, что все будет настолько буквально.       Темно не стало даже когда позади перестал маячить выход наружу. Гладкие стены, казалось, матово мерцали, создавая трепетный полумрак. Поначалу — показалось завораживающе красиво, но через дюжину минут Гил пожаловался на то, что от этого мерцания кружится голова.       — И у меня, — настороженно признался Рейстлин. — Тут еще не должно было встретиться сюрпризов, не нравится мне это... Ширак.       Посох неуверенно моргнул навершием, маг споткнулся на ровном месте.       — Это... что было? Ширак! — на этот раз привычный свет разлился по бесконечному ходу, но маг вперед идти не торопился, наоборот — отошел к стене и произнес еще одно заклинание. Ничего не произошло.       — Что с тобой? — с недоумением поинтересовался Гилтиас. — Нельзя лишиться магических сил просто так, ни с чего! — растерянно буркнул тот вместо ответа, но на тихое «Ой» отреагировал мгновенно: — Что?!       — Я... Слушай, прости!       Маг похолодел.       — Что ты сделал?       — Даламар же рассказал мне про то твое заклинание... Я зол еще был и вообще не думал, что сработает! Оно и не работало, это же давно уже было.       — Когда?       — Сразу как ты сбежать попытался...       — И ты только сейчас мне говоришь об этом?!       — Оно не работало!       — Оно и не работает сразу! — Рейстлин фыркнул, потер висок. — Чтоб тебя, Гил! Мы идем обратно, я не полезу неизвестно куда без магии. А тебе все равно мои силы впрок не пойдут, мы же по-разному колдуем... Знаешь, сколько я возился, чтобы воспользоваться твоими?       Маг, сердито покачав головой и бросив настороженный взгляд на посох, успел сделать несколько шагов, прежде чем его нагнали слова дракона.       — Ну прости, я правда не знал, что так получится... Боялся, что ты сбежишь или сделаешь какую-то дрянь, а потом оно вроде бы не сработало, а я успокоился... Куда ты идешь?       — К костру спать отправлю! — мстительно припомнил маг любимую угрозу Гила и остановился. — Что значит — куда? Обратно. К выходу.       — Рейст, мы с другой стороны пришли.       — Нет, с этой.       — Да нет же!       Уставившись друг на друга с одинаковым недоумением, осмотрелись... В обе стороны уходили одинаковые тоннели-коридоры.       — Как можно заблудиться в тоннеле, не имеющем развилок, стоя на месте? — озадаченно спросил маг. — Эй, что с тобой?       Гил прислонился к стене, словно пытался с ней слиться. Цвет лица, молочно-мраморный, был уже близок.       — Голова еще кружится... Ты прав, наверное, пойдем в твою сторону. А если что, развернемся, не так уж много мы прошли, чтобы действительно заплутать, правда?       — Правда, — кивнул успокоительно маг, но дракона за собой потянул торопливо. Такой глупой случайности родиться на пустом месте не могло, здравый смысл вопил о грядущей, очередной крупной неприятности.       Заканчиваться тоннель никак не торопился. Через несколько дюжин минут маг вытащил из мешочка на поясе кусок угля и пометил стену.       — Рейст, тоннель прямой, — устало вздохнул Гилтиас. — Это ничего не даст.       Мнение дракона изменилось, когда они, не меняя направления, снова вышли к этому же знаку.       — Ну и что происходит? — равнодушно поинтересовался Гил и медленно сполз по стене.       Маг присел рядом, всмотрелся в драконьи глаза, приложил пальцы к торопливо бьющейся на шее жилке, ко лбу, на котором поблескивали мелкие капли холодного пота.       — Признаться, меня уже куда больше беспокоит, что с тобой...       Шорох шагов в тоннеле раздался, сбив мага с попытки сотворить хоть какие-то чары.       — Смотри-ка, тебе и правда на него не плевать... Удивительная картина! Метил я, правда, в тебя, пришлый чародей. В твою магию, если быть точным. Для этих мест она достаточно специфична. Странно, что попало в дракона, но... Так даже лучше. Ну что, узнал?       Рейстлин устало прикрыл глаза, припоминая, что Гилтиас с Даламаром, отлучаясь в ту ночь, чтобы расквитаться с бандитами, продавшими в рабство его и эльфа, «не нашли только колдуна».       — Ты что-то шепелявишь, — с притворным сочувствием откликнулся маг, в ответ на тревожный взгляд Гилтиаса легко ему улыбнулся одними губами и повернулся к колдуну из мастабы. — Смотри-ка, но чары творить не мешает... Какая жалость. Что ты хочешь на этот раз? Шифр, похоже, уже не нужен?       — Не нужен, — зло выплюнул колдун. — Не нужно недооценивать врага, ты, выскочка. Стоило подставить в шифр то, что я и так знал, как разгадка нашлась — не слишком-то ты стремился защитить записи! Я мог бы просто убить вас раньше, еще в лесу, или этой ночью... Но ты мне еще пригодишься. У этого места полно сюрпризов для незваных гостей. Вставайте!       Рейстлин выдохнул сквозь зубы. Была бы магия... Остро хотелось хотя бы хорошенько врезать мерзкому колдунишке посохом, и можно было воспользоваться вернувшимся на запястье кинжалом, но... Взгляд мага упал на бледного Гила.       Выругавшись, Рейстлин помог дракону подняться — на ногах тот держался нетвердо, но стоять и идти все еще мог.       — Ему хуже не станет?       — От тебя зависит. И кинжальчик, пожалуй, отдай... А теперь — пошли вперед!

***

      Под предводительством колдуна покинуть проклятый нескончаемый коридор удалось — Рейстлин едва не сплюнул с досады, понимая, что даже не почувствовал, когда закончились чужие чары.       Выше стал потолок, подпираемый множеством колонн, простой землистый пол сменился вычурными, резными каменными плитами. Со всех сторон лился рассеянный свет, будто в прежние времена, когда дворец стоял на полагающемся ему месте и имел окна. Для чего был предназначен зал, к которому они подошли, сказать было сложно: сейчас он, похоже, представлял собой импровизированную сокровищницу, в которой царил хаос, словно кто-то искал нечто, не находил, разбрасывал вещи... Легкие занавеси и покрывала, принаряженные паутиной, покачивались, укрывая несколько разоренных альковов; дорогая, тонкой работы мебель была разбросана, перевернута, частично разломана; то тут, то там — на полу, низких пуфах и столиках, даже между ножек перевернутой вверх дном софы поблескивали нитки драгоценных бус, кружевной тонкости посуда из дорогих металлов, изящные курильницы с таинственно мерцающими камнями в основании, встречались и монеты, и аккуратные золотые слитки, и просто камни — бесценные опалы, гранаты, сапфиры, алмазы безупречной огранки валялись словно мусор, припорошенные тонким слоем пыли. Несколько скульптур стояло у стен, несколько — валялось, разбитых. Не многие удивительные картины оставались еще на стенах, те же, что оказались на полу, были проедены мышами и попорчены насекомыми...       Незваные гости смотрели на поруганное великолепие с порога — колдун остановил. Гилтиас гулко сглотнул, сильнее навалился на плечо Рейстлина, только скривившегося и приналегшего на посох.       — Гил?..       — В порядке. Наверное...       — Не отвлекайся, — колдун был неприятен — в его сосредоточенности Рейстлин видел теперь и свое упорство на пути к цели, — и, пожалуй что даже страшен этим своим упорством теперь, если бы не постоянное пришептывание, вызванное прикушенным языком. Маг на мгновение ободряюще прижал к себе Гила, едва не упустив следующие слова нежданного врага:       — Лихорадку дракону я сниму, если потребуется, он мне нужен здесь, умильно глотающий ртом воздух, а не издыхающий счастливо в груде золота. А ты, чародей, пойдешь вперед и принесешь мне лампу. Не обманывайся тем, что видишь, ты вряд ли чувствуешь сейчас, но тут полно магии. Ступишь не на ту плиту — и поминай, как звали.       — И как я должен искать здесь что-то без магии? — поинтересовался Рейстлин зло.       Гадкий колдун буркнул что-то на своем птичьем языке, помолчал, пнул у самого порога валяющийся изящный стул, повторил еще раз, медленнее, снабдив парой пассов. Рейстлин довольно отметил, что те можно значительно упростить и ускорить... И невольно отступил назад, потянув за собой устало вздохнувшего Гила, когда весь зал осветился. Пульсирующее разноцветное мерцание преобразило помещение мгновенно, сделав угрожающим: токи магии, будь она близкой или чуждой, все равно впечатляли.       — Она где-то там... Лампа. Принеси мне ее, чародей, и проваливайте на все четыре стороны.       «Так я тебе и поверил», — мрачно подумал Рейстлин и не сдвинулся с места.       — Ну?       — Еще нукни — и я тебе еще и зубы подправлю для симметрии, — огрызнулся маг, следя, как устраивается у стены Гил. — Ты говорил про ловушки.       Колдун осклабился.       — Не хочу портить сюрприз.       — Если я не дойду, тебе придется самому, — равнодушно откликнулся маг, ставя у стены и посох.       — Ладно уж... Под полом пусто, иди аккуратно.       — Понял уже! Что еще?       Пульсация магических токов в помещении была неравномерной, но мало что могла подсказать о том, что ждало там, где она достигала максимальной интенсивности.       — Три полости в стенах, там какое-то оружие. Во втором алькове какая-то нечисть... И какая-то еще — у противоположной стены.       — Это не все.       — Никак не могу решить, хочу побыстрей лампу, или посмотреть, как ты сдохнешь, — любезно пояснил колдун. — Мне кажется, она именно там, где вторая нечисть...       — То есть, остальных сюрпризов ты не знаешь и сам?       — Пошел, — колдун помрачнел и кинул на Гилтиаса неприятный, многозначительный взгляд.       — Посёл, посёл, — передразнил Рейстлин и вздохнув, шагнул на первую плиту. Примитивная же ловушка и конструкция простейшая, даже непонятно — для чего нужно было использовать магию? Проверив надежность первых нескольких плит, маг убедился, что рассчитал схему верно и пошел вперед уверенно, но все же наблюдая за иллюминацией магии, как за подсказкой. Предположения оправдывались, но очередная, стопроцентно надежная плита под ногой просела вдруг, Маджере отшатнулся торопливо, успев заглянуть в пропасть. Свечения не было! Маг выругался — собственная самонадеянность не в первый раз его подводила... Взгляд упал вдруг на криво висящее зеркало, наполовину прикрытое полупрозрачной тканью — наверное, бывшей кокетливой драпировкой.       — Не надо, — не оборачиваясь, посоветовал Рейстлин, и зеркальный Гилтиас, насупившись, поставил на место посох, которым уже примеривался с места приложить по затылку мерзкому колдуну. Тот оглянулся недоуменно и подозрительно уставился на смирно сидящего у стены дракона — пожалуй, ударить незаметно действительно бы получилось, вот только вряд ли бы сил хватило вырубить с одного удара... Момент нужно было подобрать более удачно.       Осторожно обойдя вероломно поддавшуюся под его весом плиту, Рейстлин успел пройти едва ли несколько шагов, когда из алькова по левую руку послышалось движение. Маг напрягся — что противопоставить абстрактной «нечисти»? К счастью, из ниши выглянул не слишком расторопный лежалый мертвец в лохмотьях и с пергаментной кожей, прорвавшейся на щеке и обнажившей черные зубы. К магу он, впрочем, направился довольно уверенно, и лишенный возможности свободно передвигаться по опасному полу Рейстлин пережил несколько неприятных минут, уклоняясь от длинных рук с острыми черными когтями. Когда удалось, наконец, подвести мертвеца к ближайшей опасной плите и с удовлетворением проследить за тем, как тот проваливается под пол, в глубокую темноту с парой неудачно лежавших изящных и наверняка дорогих браслетов, несколько тонких царапин уже украшало щеку самого Рейстлина, а правый рукав был безобразно распорот от плеча до локтя.       — Дешево отделался, — довольно прокомментировал колдун. Рейстлин с ненавистью оглянулся, поймал тревожный взгляд Гилтиаса и торжествующий — врага, и отвернулся обратно, едва успев торопливо присесть, когда над ухом свистнуло первый раз. Видимо, полное открытие плиты всколыхнуло все скрытые в стенах, полу и потолке механизмы. Рейстлин, холодея, увидел несколько внушительных камней, в произвольном порядке обрушившихся с потолка — каждый из них гарантированно бы его убил! Знакомый свист повторился еще несколько раз, рядом с магом упала короткая стрелка: жирно блестящий наконечник ясно говорил о том, что царапина этим несерьезным орудием тоже привела бы к крупным неприятностям. Из-под локтя Рейстлин снова торопливо глянул назад. Гилтиаса не задело, к счастью, колдуна — к несчастью, задело едва лишь: тот, шипя под нос, пытался оторвать от широкого деревянного проема, предваряющего вход в зал, собственную штанину. Пользуясь тем, что враг на него не смотрит, Маджере осторожно и быстро подобрал короткую стрелку. В ножнах для кинжала она болталась, но ремешок тоже удалось подтянуть быстро.       Токи магии после срабатывания сюрпризов серьезно замедлились и уменьшились. Предельная их концентрация ждала Рейстлина именно там, где пряталась вторая нечисть. Вздохнув, маг снова двинулся вперед, чтобы буквально через несколько шагов убедиться, что тварей в зале было не две, а как минимум, три.       Гигантский скорпион появился словно из ниоткуда, заставил отступить назад, едва щелкнув клешнями. Рейстлин призвал посох, но пальцы сжались впустую — тот не отзывался. Магии нет, оружия нет... Двигалось ужасающее насекомое, размером напоминающее скорее мула, проворно — даже проворнее мага, сначала отступившего на знакомые уже, безопасные плиты, а потом вынужденного полагаться на упавшие камни, интуицию и чистое везение. Первый удар хвостом пришелся в колонну, за которой удалось укрыться, второй попал в воздух... На этом везение закончилось — пойманный мощной клешней за едва залеченный ожог, Рейстлин оказался подмят под чудовищную тварь, беспомощно скользнул по полу свободной рукой, и в ней оказался подсвечник. Каким чудом удалось зажечь свечи, Маджере не знал, но взмах этим грозным орудием заставил скорпиона хотя бы на мгновение отшатнуться назад... Как нельзя более кстати с потолка рухнул еще один камень, и тварь конвульсивно задергалась под ним.       Вскочив на ноги и беспрестанно оглядываясь, маг преодолел последний десяток футов до стены и замер. Лампа действительно была там — увидев, перепутать ее с какой-то другой было бы уже невозможно. Ранее прикрытая от взглядов ворохом хлама, она покоилась в очередной неглубокой нише в стене, в руках статуи.       — Я знаю, что это ты, — едва слышно произнес Рейстлин. — Тоже мне, нечисть...       — После камня догадались? — поинтересовалась статуя так же тихо голосом Даламара.       — Мог бы и после подсвечника, но немного не до того было. Второй вход все-таки был?       — И третий, шалафи. И четвертый. Я следы магии нашел недалеко от нашего лагеря... Но вас догнать уже не успел.       — Что ты там возишься? — заорал с порога колдун. — Чародей, ты нашел ее? Не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость, иначе...       Можно было и не оборачиваться, но ненависть толкнула. Гилтиас сжимал и разжимал кулаки от бесплодной злости, в глазах еще плескался страх. «Я бы тоже бесился, если б был вынужден только наблюдать», — подумал Рейстлин и перевел взгляд на колдуна. Тот, даже несколько переигрывая, демонстрировал готовность применить чары на драконе, не обращающем на него ни малейшего внимания.       — Уже возвращаюсь! — крикнул Маджере и снова перешел на шепот, осторожно вынимая из рук статуи лампу. — Потом расскажешь.       — Шалафи, погодите! Я должен вам еще кое-что сказать...       — Ты ее потер.       — Да! Я не собирался, но...       — Молодец.       Рейстлин обернулся, поднял лампу над головой, показывая и осторожно пошел обратно к колдуну. Гилтиас опустил голову, тихо выдохнул от облегчения, когда мерзкий зал остался позади. Маг вручил лампу колдуну и настороженно замер, не сводя взгляда с его рук. Когда он решит их убить? Сразу или как только поймет, что джинн на призыв не явится?       Оказалось второе. Колдун был упорен — полировал медные бока не меньше полутора минут.       — Ах ты, ублюдок! — голос был бы зловещим, если бы не все то же пришептывание. — Да я же глаз с тебя не сводил, когда ты успел?!       Лампа отлетела в сторону, и первые буквы мощного заклинания Маджере узнал, и стрелка вместо кинжала скользнула в ладонь почти так же естественно. Даже самый удачный удар не достал бы до сердца, не стал бы смертельным, но яду на наконечнике не повредили годы... Не донеся руку до воткнутой в грудь и кажущейся сейчас вовсе игрушечной стрелки, колдун с остекленевшими глазами рухнул у одной стены, ко второй спиной прижался отшатнувшийся Рейстлин.       — Он хотел вызвать огненный шторм. Похоронил бы и нас, и себя... — пояснил маг холодным голосом и вдруг неторопливо съехал по стене на каменный пол. Статуя в конце зала вскочила, и шепча торопливо слова снятия заклинания, бросилась к коридору.       — Шалафи, если вы скажете, что этой дрянью поцарапались, я вас уважать перестану! — нервно воскликнул уже Даламар, заглядывая магу в глаза и щупая пульс на шее.       — Сам бы там побегал без магии, — кивнул на зал Рейстлин, вяло отмахиваясь и пытаясь поймать руку тоже насторожившегося Гилтиаса, которого ученик неудачно загородил. — Да прекрати ты меня трогать!