Со скоростью света

      На этот раз к дому с гербом глицинии их вел Карасума – он кружил над головами Шиори и Танджиро, рассекая воздух роскошными угольно-черными крыльями, и негромко указывал направление, в котором им нужно идти. На свое привычное место на плече ворон уз не садился, и за это Шиори была ему крайне благодарна – они с Танджиро и так шли, тяжело опираясь друг на друга, потому что, разумеется, все ее травки абсолютной панацеей не были, а в идеале стоило бы отдохнуть пару дней, прежде чем двинуться в путь.       Но пары дней уже не было, о чем крайне виновато поведал им Карасума через некоторое время после того, как их дуэт немного подлечился и пришел в чувства. Демон дался им тяжело, бесспорно, и для того чтобы не думать о произошедшем, Шиори анализировала свои действия и действия Танджиро, с которым она работала в команде. Вывод напрашивался сам собой – если руководство снова решит поставить их в пару, нужно быть к этому готовым, следовательно, тренироваться в двойке.       Шиори не считала себя человеком, который сходу был способен подстраиваться под стиль, ритм или рисунок боя другого истребителя, поэтому для достижения любого подобного результата ей нужно было много и усердно тренироваться. И вообще, если их четвертых – ее, Танджиро, Агацуму и Хашибиру – действительно хотели сделать командой, надо было вынести этот вопрос на повестку дня. Подумав, живы ли последние два, Шиори получила от интуиции горячее заверение в том, что они в порядке. Ну, и то хорошо.       Шагали по дороге они молча, цепляясь друг за друга, шумно сопя и периодически делая глубокие вдохи. Интерес Танджиро вперемешку с болью за нее, Шиори, чувствовался практически физически, и от этого Шиори становилось дурно. Она и так на эмоциях сказала больше, чем хотела, а Танджиро дураком никогда не был, так что в его силах было сложить два и два и получить нужный результат.       Но он молчал – то ли он слишком устал, то ли это было проявлением тактичности, но факт оставался фактом: Танджиро не собирался ее расспрашивать, хотя ему наверняка очень хотелось. В свою очередь, Шиори не желала говорить об этом – она не была готова к тому, чтобы выворачивать свою душу наизнанку. Да, она могла сказать, что доверяет Танджиро, но некоторым тайнам лучше было оставаться тайнами.       С другой же стороны, когда Шиори в неожиданном порыве чувств вдруг выплеснула абстрактно представленную часть своего прошлого, ей стало немного легче. Словно незримый ошейник, который до сих пор стягивал ее шею в кошмарах, слегка ослабил свое давление и дал возможность сделать глоток сладкого воздуха. Над причинами подобного следовало подумать, но было ли у нее время на это?       Шиори, как и Танджиро, была истребителем – человеком, сражающимся с демонами, защищающим людей и готовым положить свою жизнь на кон ради мира. Она могла умереть в любой момент: еще давно, во время нечеловеческих тренировок, во время сражений с демонами, да даже просто получить осложнение после тяжелого ранения и не суметь с ним совладать. Шиори не могла знать, когда она погибнет, но она прекрасно осознавала, что умереть, так и не освободившись от оков, было горько и страшно.       Единственным человеком, кому она действительно могла доверять, являлся Танджиро – так может, он был тем, кто мог бы сломать сковывающие ее цепи?       – Я… расскажу, – выдавила из себя Шиори и уставилась в землю. Танджиро перевел на нее удивленный взгляд – Шиори даже не нужно было смотреть на него в ответ, чтобы понять его чувства. – Но не сейчас. Я не готова. Позже.       Некоторое время Танджиро молчал, видимо, переваривая ее слова, – Шиори не винила его за нерасторопность, он был в своем праве. Сомнений в том, что Танджиро понял, что она хотела до него донести, не было – несмотря на всю свою внешнюю наивность, при необходимости соображал Танджиро более, чем просто хорошо.       – Я тебя понял, Шиори-чан, – мягко ответил Танджиро. В его усталом голосе звучала такая нежность, что Шиори ощутила, как у нее гулко ухнуло сердце. – Ты можешь рассказать мне, когда захочешь, я всегда буду рад тебя выслушать.       – Ага, – неловко ответила Шиори, подняла на Танджиро взгляд и осторожно улыбнулась краешками губ. Танджиро аж засветился весь и широко улыбнулся в ответ; в его глазах заплясали радостные искры.       – Еще немного, – хрипло оповестил их Карасума, и Шиори вздрогнула одновременно с Танджиро, устало прикрывая глаза. Размышляя о причинах и следствиях, ей удавалось отвлекаться от своего паршивого физического состояния, но сейчас, когда Шиори пришла к нужному выводу и озвучила его, свинцовая усталость накатила на нее единой волной.       Шиори плотно сжала губы, когда в ребрах сильно закололо. Если бы это был тот же путь, по которому они с Танджиро шли от дома с гербом глицинии до деревни Катаяши, она могла бы хоть как-нибудь прикинуть, сколько им еще добираться, но Карасума вел их другой дорогой, поэтому все попытки были тщетны. Карасума был умной птицей, но расстояние в километрах измерять не умел, из-за чего виновато косился на Шиори каждый раз, когда говорил неизменное «еще немного».       На своем опыте Шиори удостоверилась, что для Карасумы и день, и час пути относились к категории «еще немного». Противный громкоголосый ворон уз Танджиро молчал и время от времени высокомерно каркал – явно что-то знал, но чисто из вредности не хотел говорить. Не менее противная интуиция Шиори в ответ на четко поставленный вопрос насмешливо звенела в висках, из-за чего Шиори морщилась и была вынуждена свернуть попытки что-то узнать.       Периодически они останавливались, чтобы передохнуть хотя бы чуть-чуть. Нагрузка на и без того измученный битвой организм вызывала желание сесть где-нибудь и больше никогда не вставать, но каждый раз, когда у Шиори возникало это желание, Танджиро, словно чувствуя неладное, подходил к ней и протягивал руку, чтобы помочь подняться.       И Шиори протягивала руку в ответ, вставала на ноги и бок о бок с Танджиро продолжала упорно следовать за Карасумой, который вел их в направлении следующего перевалочного пункта.       Когда в самом конце дороги показался знакомый изящный лиловый герб на массивных воротах, Шиори шумно выдохнула, не поверив своим глазам. Рядом издал неопределенный звук Танджиро и чуть сильнее сжал пальцы на боку Шиори. Что-то Шиори подсказывало, что он тоже крайне рад видеть конечную цель их выматывающего путешествия, но озвучивать вслух эту очевидную мысль она не стала. От волны воодушевления все тело аж перестало болеть, словно у Шиори открылось второе дыхание, но она размеренно и неторопливо двинулась вперед, поддерживая Танджиро.       – Дошли, – неверяще пробормотал Танджиро, скорее, для себя, чем для кого-то еще. Шиори в ответ криво дернула уголком рта – тратить последние силы на болтовню ей не хотелось. Она была уверена, что у них будет достаточно времени на разговоры во время восстановления в поместье. Правда, на данный момент Шиори пока еще не могла понять, не был ли превышен ее лимит общения на день – как моральная, так и физическая усталость была слишком велика.       Неопределенный промежуток времени они ковыляли на другой конец дороги – Карасума летал над их головами и успокаивающе ворковал свое излюбленное «еще немного, еще немного»; теперь-то Шиори верила ему без оглядки, хотя путь до конечной цели до сих пор казался невыносимо долгим.       Когда Шиори уже была готова рухнуть на землю от усталости – ощущение открытого второго дыхания исчезло так же внезапно, как и появилось, – Танджиро, словно почувствовав, что она больше не способна идти, практически взвалил ее к себе на спину и ускорился. Он пыхтел и хрипел, ему было ничуть не легче, но Шиори, к своему стыду, не нашла в себе сил сказать: «Поставь меня на землю», – практически все оставшиеся двадцать шагов до массивной резной двери она проехала на плечах Танджиро лишним грузом.       Ворота с тихим шелестом приоткрылись, из-за них высунулась любопытная веснушчатая мордашка – Шиори отстраненно подумала, что их, похоже, ждали.       – Вы наконец-то пришли! – обрадованно сообщила им пухлощекая девочка со смешными рыжими кудряшками и шире открыла створку, уставившись на Танджиро с безмолвным обожанием. – Я уже думала, что умру тут от старости раньше, чем вы дойдете! Ка-сан сказала вас тут ждать, я не могла ее ослушаться! Вы выглядите совсем плохо, вам сильно досталось, да? А вот парень с кабаньей головой выглядел очень бодро, но он такой громкий и страшный, я так испугалась!       От непрерывной болтовни ребенка Шиори полностью абстрагировалась, отключая сознание. Она равнодушно рассматривала проплывающие мимо ветви глициний, запах которых висел в воздухе густым маревом, но странным образом успокаивал и дарил чувство защищенности. На фоне трещала маленькая провожатая, которая уверенно вела их вглубь поместья. Вдали показалось крыльцо, на котором стояла молодая улыбчивая женщина – такая же рыжая, как и пухлая девочка.       – Добро пожаловать, господа истребители, меня зовут Тсукико, – почтительно произнесла хозяйка и уважительно поклонилась. Танджиро скованно кивнул, Шиори скользнула по ней равнодушным взглядом. – Позвольте мне помочь, – она просительно взглянула на Танджиро, намереваясь перехватить висящую на нем Шиори, но тот нахмурился, поджав губы, и женщина согласно склонила голову. – Хорошо, прошу вас, проходите внутрь. Я пригласила доктора из города, он ожидает вас в этой комнате, – пройдя вглубь дома, Тсукико-сан, которая краем глаза следила за тем, чтобы никто из них не свалился с ног, указала рукой на сёдзи.       Танджиро осторожно поставил Шиори на ноги и встревоженно заглянул ей в лицо. В ответ Шиори посмотрела расфокусированно – перед глазами все плыло от усталости.       – Пойдешь первая, – мягко произнес он. Шиори нахмурилась.       – Пойдем вместе. Доктору будет удобнее, – безапелляционно ответила она. Танджиро досталось ничуть не меньше, но что-то ей подсказывало, что он, обладая жертвенной натурой, вряд ли бы согласился пойти впереди нее.       – Затем вы можете посетить онсен, поесть и лечь спать, все уже готово, – вежливо вставила Тсукико-сан. Шиори переглянулась с Танджиро, который тяжело вздохнул и снова был готов отстаивать свою позицию, но ждать больше не стала – просто открыла сёдзи и втащила Танджиро за рукав хаори следом.       Пожилой мужчина в смешных круглых очках мягко улыбнулся, когда встретился взглядом с Шиори.       – Здравствуйте, меня зовут Хирото Акамура, я ваш доктор на сегодня и ближайшее время, пока ваши раны не затянутся. Прошу вас, раздевайтесь и садитесь, – тепло произнес он, вставая со стула, и принялся копаться в своем чемоданчике. Шиори с трудом отняла руку от плеча Танджиро, за которое держалась, и сделала шаткий шаг вперед.       Выбитые дрожащие пальцы с трудом расстегивали мелкие пуговицы на форменном пиджаке. Шиори стиснула зубы, подавляя разочарованный стон, и вскинула беспомощный взгляд на доктора Акамуру. Тот истолковал ее выражение лица правильно, а потому спросил:       – Может быть, Вам помочь?       – Да, – с облегчением ответила Шиори.       – Нет, благодарю, – одновременно с ней произнес Танджиро, до того момента находившийся за спиной Шиори и не шевелившийся, и вышел вперед, загораживая Шиори собой. Доктор Акамура примирительно поднял руки и отступил, а Танджиро развернулся к Шиори и, вспыхнув щеками, принялся методично расстегивать ее пуговицы.       – Лучше бы ты о себе позаботился, – пробормотала Шиори, когда полы пиджака разошлись в разные стороны, обнажая бинты, напитавшиеся кровью и потом.       – Я забочусь о тебе, – тихо возразил ей Танджиро, бросив какой-то болезненный взгляд на ее шею, и прошел за спину Шиори. Она вздохнула и осторожно сняла хаори, затем – отцепила сая от пояса, а сам пояс расстегнула и положила на низкий столик. Сзади послышалось шуршание ткани – Танджиро после недолгих раздумий тоже начал раздеваться.       Доктор осмотрел ее с головы до пят и заверил, что все лучше, чем кажется на первый взгляд. Шиори нужна была неделя абсолютного покоя и постоянный присмотр за заживающими ранениями, что было вполне осуществимо. Помимо этого, доктор отметил, что на подбородке у нее останется шрам – его сожаление казалось Шиори смешным, потому что все ее тело с ног до головы было покрыто шрамами. Так как ее все же осматривали первой, в онсен не без помощи Тсукико Шиори пошла раньше, однако поставила в голове мысленную пометку как-нибудь позже расспросить его по полной программе.       В воде было хорошо и тепло, а раздражающие факторы в виде лишних лиц и шума отсутствовали. Шиори успело разморить, но она силой вытащила себя из воды и равнодушно подумала, что Танджиро сначала решил поесть. Ее живот просительно заурчал, требуя пищи, и Шиори поползла ополаскивать голову, вымывая из порядком растрепавшейся шевелюры листья, траву, песок и веточки.       Несмотря на усталость, Шиори умудрилась слегка ожить – водные процедуры всегда добавляли ей сил вне зависимости от того, насколько Шиори была вымотана. Подготовленная темно-синяя юката пахла свежестью и приятно обволакивала тело. На выходе из онсена ее вновь встретила хозяйка, которая проводила ее сначала до доктора Акамуры, который перебинтовал ее спину, пальцы и бедра, а потом до комнаты, где уже был накрыт стол. Гомон слышался аж с другого конца коридора, и Шиори едва сдержала стон – интуиция злорадно тренькнула, когда в голове Шиори пронеслась мысль о том, что голоса говорящих ей прекрасно знакомы.       Она сердечно поблагодарила Тсукико-сан и решительно отодвинула сёдзи, обреченно осматривая четыре футона около стен, накрытый низкий столик посреди комнаты и три макушки: желто-рыжую, черно-синюю и бордово-красную. Шиори проигнорировала устремившиеся к ней взгляды троих парней, отключила звук у окружающего мира, полностью погружаясь в себя, и села на пол, беря в руки палочки.       Для себя Шиори решила, что пообщается с друзьями-товарищами только тогда, когда восстановит свои моральные силы в достаточном объеме. Если нужно будет, она извинится за игнорирование, но сейчас отдохнет – к превеликому сожалению, командам истребителей все еще выдавалось по одной комнате на всех, и избежать нахождения в одном помещении с громкими и гиперактивными парнями было невозможно.       Поэтому Шиори попросту игнорировала все, что происходило вокруг, и ела, практически не чувствуя вкуса еды – первоочередной для нее целью было насытиться, а уж как-нибудь потом насладиться процессом. Возможно, даже в другой жизни.       Краем глаза Шиори видела, как к ней тянулись какие-то наглые руки, пытаясь схватить то ли за плечо, то ли за рукав юкаты, но все попытки до нее дотянуться пресекались кем-то еще. Интуиция меланхолично вещала о том, что докопаться до нее каждый раз пытался Хашибира, а останавливали его Танджиро на пару с Агацумой – из их компании один только упрямый кабан не обладал ни граммом тактичности и каждый раз лез туда, куда не следовало. В отличие от него, другие два истребителя уже давным-давно запомнили, когда Шиори лучше оставить в покое, и за это она им была благодарна.       Шиори лениво пила чай, невидящим взглядом смотрела в разводы соевого соуса в плошке и не думала. Когда ее голова начала клониться к столу, кто-то с легкостью поднял ее на руки, перетащил на футон и заботливо укрыл сверху тяжелым одеялом. Шиори поворочалась и свернулась калачиком, накрываясь с головой.       Чьи-то крошечные прохладные ладошки на ее предплечьях и присоседившееся на футоне маленькое тело для нее неожиданностью не стали – интуиция мелодично мурлыкала о том, что малышка Незуко снова решила возобновить традицию и спать с Шиори, которая ей очень полюбилась.       Раньше Шиори плохо спала, когда соседствовала с кем-то, но теперь выбирать не приходилось – компания с ней теперь была на постоянной основе. Незуко прижалась ухом к груди Шиори, переплетаясь с ней ногами, и затихла, вслушиваясь в мерное биение сердца. Шиори не хотелось думать о том, что она, возможно, могла стать для маленькой девочки-демона материнской или сестринской фигурой.       Ее ребра сковала такая волчья тоска, что захотелось выть. Вместо этого Шиори, не открывая глаз, уткнулась носом в пушистую макушку и крепче прижала Незуко к себе.