Был удивительно холодный летний день

Солнце еще не совсем село, но в хижинах уже зажигали огни. В воздухе стремительно холодало, но мальчик упорно шагал по тропинке и всматривался в кусты и деревья. Комарья налетел целый столб и он преследовал и кусал мальчика безжалостно. Фин очень хотел найти овцу: без неё он не мог вернуться домой. Но белого облака нигде не было видно. Наконец он прочесал всё по дорожке, по которой они возвращались, и дошёл до покосов. Он звал овечку и гикал, но только лес отвечал ему глубокими вздохами. Он успел облазить все покосы, на которых они были и не были, зайти дальше в лес, поискать у речки, но так её и не нашёл. Солнце село и кругом стало темно. Фин подумал о том, чтобы вернуться, но он вспомнил взгляд отца и не посмел больше думать о возвращении. Было очень холодно и влажно, завтра наверняка пошёл бы дождь. Деревья вокруг темными столбами уходили в темноту, небо было расшито чёрным кружевом ветвей, низкие ветви и кусты тихо покачиваясь на слабом ветерке. Фин никогда раньше не ночевал в лесу, но он не испытывал страха. Лес оставался лесом, с теми же звуками, запахами... Далеко-далеко, еле различимым гулом послышался волчий вой. Мальчику стало не по себе, но он успокоил себя тем что звук далеко и что пищи волкам в этом году много. Он пристроился в корнях старой мощной сосны и свернувшись как только мог, тревожно уснул. На следующее утро Фин встал задолго до рассвета. Ему совсем не спалось, так что проснулся он бодрым и полным решительности найти овечку, загоняя страхи о том, что не найдёт её или что её съели подальше внутрь себя. Он возобновил поиски и думал, что если не найдёт её к полудню, то надо будет возвращаться. Он с каким-то отчаянным упорством проверяли каждую веточку, каждый овражек... Но всё было тщетно. Солнце уже ровно встало над землёй, но ветер поднялся очень сильный: он бросал высокие сильные сосны из стороны в сторону, а небо заволок тучами. Внизу это не сильно ощущалось, зато громкие скрипы веток и стволов, летящие сверху щепки и коровая шелуха неприятно затрудняли поиски. Фин не слышал собственного голоса, он совсем замёрз, вот-вот хлынул бы дождь, а успехов не было. Мальчик злился, злился на себя и не хотел признавать поражения. Но как будто сама природа говорила ему уходить домой. А отец? Признаться в своём проступке было мучительно: осознать, что подвёл его. В воздухе запахло грядущим дождём и Фин медленно пошёл домой. Мысли в пути у него были не весёлые. Смертельного ничего в потере овцы не было, ну потерял, с голоду не умрут... Но все равно - потерял же. Вдруг в трепыхании ветвей ему кто-то почудился и он обернулся. Но он никого не смог разглядеть. В голову сами полезли недавние слухи... "На плотине видели призрака: что живая девочка, только худая и бледная, как мертвец, а волосы как гнездо воронье. Брим её позвал, а она в воздухе и исчезла". "Торговцы недовольны: кто-то ночью лошадь с поклажей увёл, а потом её в овраге вместе с добром прирезанную нашли. Не иначе как ведьма устроила! Ох, выловить бы поганую!". "Худое что-то твориться, видать, не угодили кому... Совсем близко к деревне дух ходит: давеча на Зайкином покосе его видели. И глазищами своими огромными пустыми как зыркнет, так и Богу душу отдашь!". "Ты чего на лесные покосы не идёшь?" "Отец запретил! Говорит, ещё чудище утащит". "Паап, мне в лес можно?" - спросил в тот же вечер Фин. "Иди - говорил Род - нечего дуракам попусту верить. " Ноги подкосились и приготовилась бежать. Ветер метал ветви, не давая мальчику разглядеть фигуру. Но вот ветер утих и он увидел духа.