На ступнях и копытах

      Госпожа Сытклю не могла не заметить странное поведение своих подопечных. Казалось, девушки старательно избегали руководителя и что-то по-тихому от неё затевали. Женщина не знала, стоит ли ей выяснять причину или сделать вид, что ничего не происходит. Известий о загадочных смертях или пропажах в городе не сообщалось, и госпожа Сытклю мудро решила подождать. Не зря говорят: меньше знаешь — крепче спишь. Женщина дорожила своим сном.       Аспиранткам тем временем было вовсе не до сна. Команду Виви «мозговать» выполняли все без исключения, в том числе и Мартин, который, видимо, проникшись общим настроем, вёл себя подозрительно спокойно. Для фокстерьера, конечно. Не для обычной среднестатистической собаки.       Новые полезные сведения по пациенту врачам получить не удалось. Просить госпожу Ремиз сделать фотографии или произвести и подробно описать тактильные ощущения попросту постыдились. Сами-то они что угодно и кому угодно готовы промять, но для этого из них пять лет медленно и верно выбивали моральные рамки и чувства приличия. Девушки во многом оставались девушками и могли заливаться краской по пустякам, но никогда - по делу. Да и нужно признать: на незаметное обследование выше перечисленное слабо смахивало.       После долгих и мучительный перетираний вариантов про заманивание, выманивание и купон на бесплатный поход к врачу (кто же не любит халяву?) Леоля с Виви пришли к выводу, что господин Ремиз должен попасть к ним на стол будучи заранее в бессознательном состоянии, а никак не после. Оставалось дело за малым: придумать незаметный способ вырубить кентавра. Какие мелочи, в самом деле?       Ветеринары расхаживали взад и вперёд возле доски, перебивая друг друга и периодически схематично изображая на ней очередной гениальный план. Выходило что-то жуткое и совершенно невразумительное. Имир в художествах и жарких дебатах не участвовала. Она тихо сидела на табуретке, облокотившись об стенку, и выглядела крайне измученной. Казалось, аспирантка и в правду не спала несколько дней. Накануне вечером она и вовсе куда-то ушла, вернувшись поздно ночью. Где шлялась паразитолог подруги не смогли допытать, она лишь лениво посылала их подальше и зевала словно бегемот.       — А давай, мы ему рот тряпкой с хлороформом зажмём? Как в фильмах про бандитов! Хлороформ у нас есть, — предложила очередной безумный вариант Леоля в бесплодной попытке стереть мел с рук. При тщательном рассмотрении можно было заметить, что мел покрывал не только руки девушки, но и её пышный бюст, а также спину, о которую незаметно вытерлась Виви.       — С ума сошла?! — накинулась на неё санитар. Спина у неё белела не хуже, чем у подруги. Леоля своё тоже не упустила. — Предлагаешь нам крылья отрастить или на тарзанке с ближайшего дома спрыгнуть, чтобы незаметно зажать ему рот? Ау, это кентавр, а не выкидыш гнома! Лучше выстрелим дротиком со снотворным! У Имир, вон, опыт есть! Даже со своей близорукостью и криворукостью она попала! Правда, не в бизона, а в хозяина… Но уж в одинокого кентавра хрен не попадешь!       — Ага, а дротик, впивающийся в его задницу, он не заметит! Пока наркоз подействует, он успеет удрать в неизвестном направлении, или того хуже - прямиком к шерифу!       Раздался телефонный звонок. Имир встрепенулась и пошатывающейся походкой пошла к аппарату. Подруги даже внимания не обратили и не подивились, кто такой большой сдох, раз девушка добровольно и безропотно вызвалась ответить на звонок. Они были слишком заняты.       — О да, можно подумать, когда тебе в рожу сует тряпку идиотка на табуретке, это совершенно незаметно и не подозрительно!       — Дротик со снотворным — чисто ветеринарный почерк! А тут он может сослаться на неудачное покушение!       — Покушение на что?! На его яй…       — Клиент готов, — прервала коллег Имир, вешая трубку, — поехали грузить, пока не очухался.       Повисла тишина, разорванная безмерно удивленными возгласами:       — Что?!       — Как?!       — Быстро, просто и без фантастических ухищрений, — коротко ответила паразитолог, с нескрываемым превосходством смотря на подруг. — Подговорила Лошадиными Ушами с Прумом. Лошадиные Уши пришлось немного пошантажировать, а Прум сразу был готов к сотрудничеству. Выдала им снотворное и велела подсыпать преподавателю куда-нибудь. Минуту назад господина Ремиза срубило. Сейчас парни его сторожат. Рекомендую ускориться со сборами. Нужно быстрее отвезти его в клинику и вколоть нормальный наркоз. Не думаю, что на одном снотворном кентавр долго проваляется даже с такой убойной дозой. Ну, едем?       Закидывая вещи в кузов Леоля восхищенно заявила:       — Имир, у тебя просто криминальный ум!       — Ага, — равнодушно отозвалась та, закрывая дверцу, — он у меня семейный.       — То есть?       — Проехали, — отмахнулась Имир, — и погнали. Виви, заводи шарабан!       Операция под кодовым названием «Фаберже» должна была пройти быстро, чётко и эффективно. В идеале. На деле всё оказалось не столь чётким и быстрым, вдобавок ко всему - с кучей проблем. Стоило врачам заехать на задний двор железнодорожного института к ним тут же подбежал нервный Джаст и гневно зашипел:       — Где вас черти носят?! Давайте живее! Если нас застукают, понятия не имею, как мы будем отмазываться!       Аспирантки выпрыгнули из грузовика при полном параде: в халатах, чепчиках, сапогах, перчатках и даже масках. Непонятно, правда, зачем они надели маски. Возможно, хотели скрыть лица, но в Шайко каждая собака и хозяин собаки знал единственных трёх молодых девушек-людей ветеринаров и спутать их с той же госпожой Сытклю или тем более господином Гимли захочешь — не сможешь.       — Спокойно. Мы люди в белых халатах, нам всё можно! — сообщила Леоля со значением, завязывая на бегу чепчик. — Мы хоть труп среди бела дня по площади катать можем, никто нам слово не скажет!       — Чудики вы в простынях! — огрызнулся парень, куда более реалистично смотря на вещи. — Будете объясняться в участке у шерифа, что вы можете, а что нет. А мне из-за вас получать по шее неохота!       — Ну знаешь, — насупилась девушка, но Виви вмешалась:       — Народ, отношения выясните позже! Сейчас у нас есть проблема поважнее.       — И какая?       — Как мы затащим эту тушу в машину, — ответила за подругу Имир, кивнув в сторону мирно валяющегося на земле кентавра и указала пальцам на стоящий позади грузовик. Прум, сторожащий своего преподавателя, приветливо помахал девушкам рукой. — Знаешь Виви, сдай-ка ты ещё назад. А вам, ребята, придётся поднатужиться.       Виви слегка перестаралась. Задний ход едва не погрузил господина Ремиза в вечный сон и не отдавил Имир ногу. Джаст с Прумом пыхтя и ворча (вернее, ворчал один Джаст, а Прум страдал молча) про то, что кое-кому давно пора худеть, сумели затолкать тело бессознательного мужчины в кузов. Там Леоля оперативно послушала его фонендоскопом, вколола что надо и не надо, но на всякий случай, после чего тот был плотно укутан брезентом. Не хватало ещё, чтобы бессознательного преподавателя по высшей математике кто-нибудь опознал по пути в ветеринарку.       Дальше кентавры с девушками расстались. Первые на своих четырёх поскакали в клинику (разгрузку никто не отменял), а врачи попыхтели на машине, почти царапающей землю дном.       — Подъезжай к чёрному ходу, — велела Имир Виви, когда грузовик дотащился до ветеринарной клиники.       — Ага, — кивнула та, крутя руль, — теперь парням снова надрываться и переть господина Ремиза в операционную. Сочувствую.       — Не сочувствуй.       — То есть?       — Лишнее. Осторожно, рельсы, — как бы между прочим предупредила девушка.       — Какие нафиг рельсы? — окончательно растерялась аспирантка и ту же секунду машину резко тряхнуло. — Ёпт!       — Эти рельсы.       — Эй там, за баранкой! Не дрова везёте! Вы нас убить решили?! — возмутилась Леоля, стуча кулаком по крыше машины. Она еле успела ухватиться и не вылететь.       — Тут рельсы под колеса бросаются! — прорычала Виви, раздраженно паркуясь.       — Какие рельсы? — не на шутку озадачилась врач. — Виви, ты в своём уме? Все лекарства, вроде, у меня. Колитесь, чем вы там колетесь?       — Ничем! Слезай и смотри!       Девушка в полном непонимании вылезла из кузова и тотчас больно ударилась ногой.       — Ау! Какой тут оставил эту…это вообще, что?!       — Рельсы, — устало повторила Имир, подходя к пританцовывающей на одной ноге подруге.       Острая боль не позволила аспирантке усомниться в том, что то, что она видит, реально. Но верилось, нужно признаться, с трудом. Из открытой двери чёрного хода клиники, который вёл на склад, а затем сразу в операционную, сверкающими лентами лежали самые настоящие железнодорожные рельсы. Для полноты картины не хватало эффектно выезжающего поезда. Но это был бы полный абзац. И он подкрался незаметно. Почти.       — Э-э-э, у меня в ушах грохочет или нет? — с опаской поинтересовалась Леоля настороженно прислушиваясь к странному шуму.       — Или нет. — Гром гремит?       — Не угадала, — покачала головой паразитолог. — Виви, иди сюда! Смотри на чудо кентаврской техники!       Громыхая и скрипя, из недр склада навстречу девушкам выехал чудо-юдо агрегат. Ни Виви, ни Леоля никогда ранее не встречали ничего подобного.       — Что за хрень?! — спросила Виви с искренним интересом и ужасом.       — Портативный вилочный погрузчик на заводной силе и рельсовом ходу, — заученно отрапортовала Имир.       Портативный что-то там остановился у самого грузовика и затих. Рядом с ним мигом нарисовался Джаст, успевший в чём-то изгваздаться по самые уши. Выглядел кентавр при этом донельзя довольным, а в руках сжимал не то маленькую лейку, не то маслёнку.       — Ага, аккурат рассчитали! — одобрительно хмыкнул парень, обегая вокруг машины и загадочного механизма.       — Угу. Ты в чём умудрился испачкаться?       — Да блин, эта зараза, опять заела! Я её смазывал и… — Джаст в порыве чувств взмахнул руками, выплеснув остатки масла из маслёнки прямо на себя. — Да чтоб тебе икалось, опять?!       — А-а-а, теперь понятно, — понимающе протянула аспирантка.       Кентавр сквозь зубы зарычал, а выбежавший на помощь Прум, быстро сориентировавшись в ситуации, подал ему тряпку, старательно сдерживая смех. Работать аккуратно Джаст не умел. Будь он художником, то наверняка бы постоянно ходил выкрашенный в тысяча и одну краску точно радужная зебра. К его счастью, масло выглядело не столь комично.       — Где вы его стыб…экспроприировали? — после тщательного изучения поинтересовалась Виви.       — Нигде мы его не экспроприировали. Его Лошадиные Уши сконструировал и собрал.       — Сам?!       — Ну, я тоже старательно мешалась.       Парень кинул короткий взгляд в сторону Имир и ухмыльнулся. Девушка покривила душой. Вопреки его собственным страхам и ожиданиям ветеринар оказалась полезным помощником. На нервы Имир не действовала, от чего Джаст поначалу чувствовал себя неловко, больно непривычно было. Указания «подай, принеси, пошла нафиг» она исполняла молча, изредка задавая вопросы по делу.       У аспирантки был опыт работы ассистентом, и она знала, как следует себя вести. Не важно, ассистируешь ты хирургу в операционной или железнодорожному инженеру в каморке. Правила одни и те же. Во втором случае и вовсе спокойней. От твоего случайного «ой» никто не склеит ласты. Имир значительно облегчила и ускорила работу Джаста. Своими худющими руками и пальцами она могла пролезть туда, где кентавру приходилось серьезно изворачиваться.       — Ничего себе, — только и смогла выдохнуть Леоля, — а рельсы откуда взялись?       — Вчера ночью клали. — Паразитолог с трудом подавила очередной зевок, а парень потёр покрасневшие глаза, под которыми проступили тёмные синяки. Теперь понятно, где и с кем девушка шлялась и чем занималась всю ночь. Не, ну кто бы мог подумать! — А откуда Лошадиные Уши их припёр, я без понятия. Наверное, стащил с вокзала.       — Почти что, — буркнул Джаст, которому уже и огрызаться было неохота.       — Ну вы даёте! — воскликнула санитар, подпрыгивая. — А соорудить какую-нибудь супер-хрень не на рельсовом ходу нельзя было? Думаю, куда проще, чем всю ночь напролёт рельсы класть!       — Лошадиные Уши — студент железнодорожного инженерного корпуса. Он без рельсов не может, — авторитетно заявила Имир.       — Раз все такие умные, берите в зубы гаечный ключ и вперёд! — тут же завёлся кентавр. — И это вся ваша благодарность за то, что я сделал? Да вы хоть пробовали собрать с нуля из найденных на помойке материалов погрузчик, работающий на пару или бензине?! И ко всему прочему за несколько дней! Думаю, нет! Примите то, что имеем!       — Имир, — осторожно подергав подругу за рукав, шепотом спросила Леоля, — а ты тоже по помойкам вместе с Джастом шарилась?       — Не, это очень личный процесс. Мне было неудобно в него вмешиваться.       — А, ясно…       — Пакля!       — Чего?       — Маслёнкой в лоб хочешь?       — Не горю желанием.       — А по лбу?       — Знаешь, ты не отличаешься особой оригинальностью в своих щедрых предложениях.       — Знаешь, мне по бую! — насупился парень, медленно и неотвратимо надвигаясь на девушку. Аспирантка тоже выпятила печально плоскую грудь и для большей грозности встала на цыпочки.       — Ребят, хватит ссориться, — взмолился Прум, — давайте жить дружно!       — Мы не ссоримся! Мы деликатно ведём беседу, тебе не понять! — огрызнулся Джаст.       — О да, Лошадиные Уши мастер деликатности! — охотно подхватила Имир.       — Народ, нас всех умиляют ваши высокие отношения, — вмешалась Виви, понимая, что колоритная парочка может продолжать в подобном духе ещё очень долго, — но, может, мы вспомним про господина Ремиза, который всё ещё валяется в кузове и возьмёмся за работу?       Джаст с Имир переглянулись, равнодушно пожали плечами и разошлись в разные стороны каждый выполнять свои обязанности.       На вилы погрузчика закатить кентавра пришлось всё-таки вручную, но дальше было дело техники, в самом прямом смысле. Аспирантки с открытыми ртами зачаровано смотрели на плавно покачивающийся погрузчик, который без посторонней помощи вёз мирно спящего кентавра в операционную. Сгрузив пациента на стол, Леоля взяла на себя роль ведущего специалиста и принялась раздавать указания:       — Виви, привяжи его! Имир, принеси мне перчатки! Прум, сними с него попону!       — Я?! — с истеричной ноткой в голосе вскричал парень, покраснев до самых корней волос.       — А точно, — опомнилась девушка, — тогда сама сниму!       Прум быстро отвернулся и старательно уставился в потолок. Благо, там было на что зацепить взгляд. Пятно сажи до сих пор никто не удосужился отмыть.       Леоля натянула принесенные Имир перчатки, не церемонясь содрала с господина Ремиза одеяние и хищно впилась пальцами в интересующее её место. Джаст в то время был занят очередной попыткой отмыться и, войдя в операционную, замер с закинутым на плечо полотенцем.       — К такому меня жизнь не готовила, — убито протянул он и последовал примеру друга. Картина преподавателя по высшей математике с оголённым крупом и сосредоточенной мнущей его аспиранткой не скоро выйдет из головы кентавра. — Предупредили бы что ли.       — А ты думал, мы тут что с ним делать будем? — ехидно поинтересовалась Виви.       — Я старался не думать, — честно признался Джаст, а Прум согласно кивнул.       — Ути, какие мы нежные! — поддразнила санитар и обратилась к подруге: — Доктор, что там? Жить будет?       — Ага, пока не умрёт, — отозвалась Леоля, выпрямляясь. Выглядела она при этом озадаченной. — Вы не помните, госпожа Ремиз про колики ничего не упоминала?       — Колики? — переспросила Виви. — Вроде нет. Имир?       — Не упоминала. Но это не значит, что их не было.       — Переведи!       — Господин Ремиз не из тех кентавров, кто любит жаловаться на своё здоровье. Если бы у него что-то и болело, то он не стал бы сообщать об этом жене, — пояснила Имир, поправляя очки и с ленивым интересом заглядывая Леоле через плечо. — Но госпожа Ремиз отметила, что супруг вёл себя в последнее время напряжённо и обеспокоенно. Возможно, причиной тому боли. Или проблемы на работе.       — Понятно. Ставлю на первое, — сказала Леоля, закатывая рукав халата по самое плечо. — Подайте мне перчатки для ректального исследования.       — Какового исследования? — нехорошо оживился Джаст, поведя ушами.       — Посторонних и особо впечатлительных попрошу покинуть операционную, — велела ветеринар, кивнув Имир. Паразитолог подхватила кентавров под руки и вывела за собой в приёмную. Им действительно лучше на это не смотреть.       Процедура заняла немного времени. Вскоре Леоля с Виви вышли. С опущенными рукавами.       — У меня две новости! — бойко заговорила Леоля. — Хорошая и плохая!       — Усыпляем?       — Нет!       — Отрезаем?       — Нет!       — Ну и где же тут хорошая новость? — нахмурилась Имир, листая журнал приёма. Почерк у господина Гимли и тут был сказочный, Леолин более-менее читался.       — Хорошая в том, что это не опухоль!       — Тогда что? — спросил Джаст, машинально переставляя в стакане карандаши. Парень не блистал ветеринарными познаниями, но по его скудному опыту мало что, кроме опухоли, могло столь внезапно вылезти. Тем более в таком месте. Не шишку же он там себе набил в самом деле!       — Ингвинальная грыжа! — гордо заявил врач.       — Чего?!       — Паховая грыжа, — перевела аспирантка, не отрываясь от журнала. — Или мошоночная. Кому как больше нравится. Повезло, что я могу сказать.       — Погодите, — призывно поднял руки кентавр, в попытке окончательно не сойти сума и разобраться в происходящем, — паховая грыжа? Серьёзно?       — Более чем, — кивнула Леоля.       — Не думал, что грыжа может образоваться там, — смущенно сознался Прум. — Как такое возможно?       — О, очень просто! — заверила девушка и тут же быстро затараторила: — Часть кишки через глубокий внутренний паховый канал и влагалищный отросток брюшины проникает во влагалищную полость. А происходит это потому, что у самцов постоянно открыто внутреннее паховое кольцо…       — Короче, — перебила словоохотливую подругу Виви, которая сама из вышесказанного понимала едва больше кентавров, — грубо говоря, это когда кишка заскакивает в мошонку.       — Во влагалищную полость!       — Да-да, — махнула рукой санитар — мол не суть важно. — В любом, случае, приятных ночных кошмаров, парни!       Джаст с Прумом заметно побледнели.       — Как страшно жить, — после долгой паузы изрек Прум.       — О, ты и половины патологий не знаешь! — «успокоила» его Леоля. — На свет бы побоялся родиться!       — Сейчас мне очень хочется, чтобы вселенная родила меня обратно…       — В итоге, что с господином Ремизом делать? Резать будешь или так вытянешь? — продолжая наводить порядок на столе деловито спросила Имир.       — Буду резать, — неохотно призналась девушка, — я попробовала вытащить — ни хрена. Инструменты кипятить поставила. Главное, теперь не навернуться об рельсы. Вы их, кстати, потом уберёте?       — Посмотрю по настроению, — огрызнулся Джаст.       — Да блин, погрузчик — это, безусловно, вещь, но я ведь в самом деле убьюсь!       — А ты не убивайся, — серьезно посоветовал кентавр.       — Нет, убьюсь! — уперто повторила Леоля. — Буду лежать и истекать кровью! А кроме меня меня никто не спасёт. Погибну в расцвете лет молодой и свободной, никому ненужной! И встанет отечественная ветеринария, потому что таких специалистов, как я раз в сто лет и то, если повезёт! А всё потому, что некий кентавр не удосужился убрать рельсы из операционной!       Словесный фонтан ветеринара-клинициста было невозможно остановить. Джаст мучительно потёр переносицу, наклонился к Имир и вполголоса спросил:       — Слушай, её заткнуть реально?       — Нет, но ты можешь попробовать.       — И что мне это даст?       — Чувство бессилия и жажду убийства.       — Зашибись!       — Поэтому рекомендую смириться и клятвенно пообещать снять рельсы.       — Понятно. — Парень выпрямился, прикрыл мозолистой ладонью рот аспирантки, в её нос сразу ударил резкий запах несмываемого машинного масла, и положив вторую руку себе на грудь серьёзно заявил: — Я сниму эти чертовы рельсы. Только замолчи.       Лицо Леоли торжественно воссияло. Победа была достигнута и неважно каким путем. Выносить мозг она умела качественно и со вкусом. Гордо выпятив грудь, девушка отошла от Джаста, который тут же брезгливо вытер руку об жилетку, и обратилась к подруге:       — Имирчик, мы с Виви будем резать, а ты сиди здесь на стрёме! Мало ли кто решит заявиться. Господин Гимли или госпожа Сытклю, не дай бог.       — Ага, и в случае чего я буду кидаться им под ноги и не пускать к вам, — издевательски пообещала паразитолог, поудобнее располагаясь на стуле с чашкой чая.       — Типа того, — кивнула Леоля, — или кричи погромче, постараемся ускориться.       — Постойте, — подала голос, скромно стоявший в стороне Прум, — вы ведь собираетесь оперировать господина Ремиза без его согласия. Вы уверены, что это законно? — опасливо спросил он у надевающей обратно маску Виви.       Аспирантка закатила глаза прикидывая что-то в уме.       — Согласно ветеринарно-санитарному законодательству — да, — изрекла она после тщательный думы, — согласно закону о правах разумных существ — не совсем.       — Формально — это криминал, — равнодушно отозвалась Имир, невозмутимо отпивая чай.       — Блеск! — выдохнул Джаст, шлёпнув себя по лбу.       — Вот был бы он лошадью — минимум проблем, — тем временем продолжала размышлять санитар.       — А был бы человеком — вообще никаких! Не наша юрисдикция! — охотно подхватила Леоля.       — Ох, — убито выдохнул Прум.       — Не волнуйся, нас не посадят, — заверила его паразитолог.       — Ты считаешь?       — Ага. Мы не оставляем свидетелей. — Имир резко провела большим пальцем около шеи. — На нас некому будет настучать.       Кентавр замер с открытым ртом.       — Выдохни, Пакля шутит. — Джаст ободряюще похлопал друга по плечу. — Верно, Пакля? — с нажимом спросил он.       — Пакля не только шутит, — девушка подняла со стола сложенный пополам листок, развернула и помахала им перед носами друзей, — Пакля к тому же получила письменное разрешение у госпожи Ремиз — жены и ближайшего родственника господина Ремиза, который, судя по всему, будет сам себе делать операцию, если наши блистательные хирурги не поторопятся.       Блистательные хирурги поняли тонкий намёк на толстое обстоятельство и сразу засуетились.       — Хорошо иметь в команде рассудительного человека! — напоследок заключила Виви, скрываясь в операционной.       — Хорошо иметь в команде человека, который хоть изредка сначала думает, а потом делает, — и глазом не моргнула ветеринар, откидываясь на спинку стула.       Конца операции Прум дожидаться не стал. У парня были свои дела-заботы и, попрощавшись, он поскакал домой. Джаст остался на дежурстве. Его ожидала обратная загрузка и выгрузка преподавателя на вилочный погрузчик, пинать аппарат в нужные места, чтобы тот работал, мог один кентавр.       За окном протяжно завывал ветер, кидая пригоршни песка в потёртое стекло. Из крана раковины назойливо капало. Парня надолго не хватило. Вооружившись инструментами, он отправился в неравный бой с водопроводом. Вернулся с победой, неожиданно. Затем неугомонного и нервного Джаста начала доставать трещащая под потолком лампочка. После дошла очередь до скрипучей половицы, провисшей дверцы шкафчика, несмазанного крутящегося стенда с буклетиками разной полезной информации и накренившейся картины в раме.       За метаниями кентавра по комнате Имир наблюдала осторожно, выглядывая из-за книги (судя по тому, что на обложке красовался силуэт с револьвером, а в названии фигурировало слово «убийство», чтиво было детективным). Занятное зрелище. С одной стороны, парень кипел и бухтел себе под нос, а с другой - был крайне сосредоточен. Несмотря на внешнее раздражение, девушка знала, что Джаст получает удовольствие от своих занятий. Хмурые морщины на лбу разглаживались и лицо кентавра приобретало неожиданную мягкость.       События в книге после долгих и нудных лирических вступлений (прям, как в жизни) начали завязываться, и аспирантка перестала следить за Джастом, а он за ней - нет. Парень успел починить, подкрутить, поменять и смазать всё, до чего дотянулись его руки, а с учетом роста - абсолютно всё. Теперь ему вновь стало скучно. Он принялся топтаться вокруг Имир туда-сюда, но та не обращала на него никакого внимания. Покашливания в стиле умирающего лебедя тоже не принесли плоды. Кентавру начало надоедать. Не выдержав, он ухватил девушку за плечи и раскрутил. Потрясающее изобретение - вертящийся стул! Имир была иного мнения. Когда комната перестала летать, к горлу подступать, а Джаст - раздваиваться, на ум пришёл один единственный вопрос:       — Извини, конечно, но какого хрена ты творишь?!       — Ты меня игнорировала, поэтому мне пришлось импровизировать, — пожал плечами парень.       — Хорошо. Теперь я тебя не игнорирую, а злюсь, доволен? — раздраженно спросила паразитолог, протягивая руку за очками. Наглую рожу кентавра стоило лицезреть не в столь размытом виде. Но Джаст опередил.       — Ух, я похоже сейчас лунного зайца увижу! — примерив очки вскричал он. — Четырёхглазая, какое у тебя зрение?       — Минус четыре, — ответила Имир, отбирая оптику. Действительно, рожа возмутительно наглая. — «Четырёхглазая» расценивать, как повышение или понижение?       — Не понял?       — Обычно, я у тебя «Пакля».       — А! Не, считай за разнообразие, — с гадкой ухмылкой сказал парень. — Долго они там будут? Прошла целая вечность.       — Всего минут двадцать, — машинально поправила аспирантка.       — Двадцать минут?!       — Ага. Ты электровеник. А они нет. Операция не сверхсложная, но никогда не знаешь, что найдёшь, что потеряешь. Всякое может случиться. Потом Леоля будет накладывать косметический шов, а он требует больше времени и поизгаляться с ним придётся.       — А да, к слову о швах, — припомнил кентавр, — а как же вы потом его незаметно снимать будите?       — Никак. Помнишь свою сумку?       — Ясно. А всякие там обработки, уколы и прочая послеоперационная радость?       — А ты я смотрю, Лошадиные Уши, прошаренный! — восхитилась девушка.       — Отец давно прилично резанул себе ногу. Зашивали. Потом мама его колола, мазала, бинтовала, весело вобщем было, — неохотно признался Джаст.       — Ну, разумеется. Не переживай, у господина Ремиза всё впереди.       — И-и-и? — выжидательно протянул парень. — А вся эта покрытая мраком операция и шпионские игры? Тут до кого угодно дойдёт, что его резали.       — Не наше дело.       — А чье?       — Госпожи Ремиз, — Имир скучающе заглянула в свою пустую чашку. — Чай будешь?       — Не-е-е, — кентавр протяжно зевнул, — кофе есть?       — Нужно посмотреть.       Захватив чашку, аспирантка отправилась на небольшую кухоньку. Джаст поцокал следом. Ветеринар давно заметила, что парень отличался удивительной особенностью не вести себя, как слон в посудной лавке, присущей многим кентаврам. В тех немногочисленных домах, в которых врачу довелось побывать по работе, где проживали исключительно копытные жильцы, в общем стиле главенствовал минимализм. Мебели было по минимуму, свободного места по максимуму. Кентавры были куда проворнее и гибче тех же лошадей, но по размерам отнюдь не меньше. Паразитолог в экстренном порядке принималась убирать со стола и пола банки с матриксом, микроскоп и прочие легко бьющиеся предметы, когда к ней в лабораторию заглядывали пациенты. По неопытности один такой неурочный приём плавно перерос в капитальную уборку.       Джаст же отлично чувствовал свои габариты и маневрировал в плотно заставленной кухне с проворностью танцора. Имир помнила домашний интерьер семьи Финней. Человеческой мебели для нужд двуногой мачехи там хватало. По всей видимости, парню не привыкать, он вырос в кусочке человеческого мира.       — Кофе — есть, — сообщила аспирантка, доставая из шкафчика над столом жестяную банку. — Будь добр, поставь чайник.       — Уже.       Кухня наполнилась звуками усердного пыхтения и сопения. Пыхтел отнюдь не чайник. Его едва успели поставить на огонь. Кентавр, недоуменно нахмурившись, обернулся на Имир. Девушка с трясущимися от усердия руками пыталась открыть банку с молотым кофе. Джаст несколько секунд озадаченно следил за тщетными попытками и когда ветеринар сдалась и потянулась за ножом, отобрал банку.       — Что у тебя с руками? — с нескрываемым ехидством, поинтересовался он, лёгким движением сняв крышку.       — Знаешь, невежливо задавать подобные вопросы, — с холодной вежливостью заметила Имир. — Я же не спрашиваю, что у тебя с мозгами? Хотя иногда очень хочется.       — А ну-ка повтори, только чуть понахальней теперь, — потребовал Джаст, звонко поставив банку с кофе и заведённо помахав хвостом.       — Динь!       — Что за черт? — удивился кентавр, передернув ушами.       — Дверной колокольчик. К нам гости.       В приёмную они выскочили одновременно, едва не налетев на лениво осматривающегося вокруг шерифа.       — День добрый, — приподняв шляпу поздоровался мужчина.       Джаст хотел было снять свою в ответ, но вовремя спохватился, что та висит на крючке и попросту кивнул. Аспирантка, поправив очки привычно осмотрела кентавра с ног до головы.       — Здравствуйте, чем могу помочь?       — Доктор Грейта на месте?       — На месте. — Имир не видела смысла врать. В любую секунду подруга могла выскочить из операционной в окровавленных перчатках или того хуже - с какой-нибудь «ненужной» частью господина Ремиза в руках. В таком случае, у шерифа появятся куда больше вопросов. — Но сейчас она на операции. К сожалению, не могу сообщить, когда доктор закончит. Вы можете её подождать или я могу вас принять.       — Нет, благодарю. На здоровье не жалуюсь, — поспешил открестился шериф. Девушка невольно покосилась на дверь операционной. Одного не жалующегося сейчас в ней как раз резали. — На самом деле, я пришел к доктору Грейте по другому вопросу. — Мужчина достал из сумки папку с документами и принялся в ней копаться. — Она проводила для нас вскрытие…       — Располовиневшегося неизвестного кентавра? — догадалась врач. Давно о нём не было вестей, они и позабыть успели.       — Верно, — сразу напрягся шериф, — вы в курсе?       — Я присутствовала на вскрытии. В протоколе я указана, как ассистент.       — Точно-точно, — закивал кентавр и похоже нашел нужную ему бумагу. — Доктор Имир Блесс, правильно?       — Она самая.       — У меня также записано, что вы обнаружили труп с некой доктором Ктезией Грайфой, верно?       — Да, я везде успела поучаствовать, — призналась ветеринар с нехорошим ощущением, что на неё заводят дело и записывают в главные подозреваемые, — кроме самого убийства, разумеется.       Джаст закатил глаза сдержав очередной стон. Блин, Пакля! О чем она думает? Шериф сдвинул брови. Повисло неприятное молчание.       — Разумеется, — наконец произнес он. — Пришли результаты восстановления лица по черепу. Тело было опознано. — Имир приняла у него листок с портретом. Джаст с интересом посмотрел, перегнувшись через её плечо. — Господин Скиф Тейлор. Местный пьяница. О его пропаже даже некому было заявить.       — Я встречал его раньше, — сказал парень, притопывая, — он часто ошивался на вокзале. Но после того ограбления его и след простыл.       — Одно время господин Тейлор подозревался в соучастии в нападении на поезд, — неохотно сознался шериф. — В свидетельских показаниях указывалось, что один из грабителей был кентавром. К тому же, за ним многое числится. Однако достоверных доказательств нам не удалось найти. Теперь он мёртв и придётся открывать дело по его убийству.       — Удачно, — хмыкнул Джаст. — Пакля, ты чего?       Кентавр потряс за руку паразитолога, которая, казалось, застыла.       — Ничего, — отозвалась Имир, вырываясь, но он держал крепко. За время их странной дружбы парень понемногу начал разбираться в девушке и не мог не заметить, что её что-то серьёзно задело. Не, ну не в самом же деле она убила того забулдыгу? Бред! Но аспирантку почему-то грызло. Знать бы что и почему. Только она фиг скажет. — Лошадиные Уши, отпусти.       Кентавр неохотно ослабил хватку.       «Скифа нашли. Скифа нашли. Скифа…», — гудело в ушах Имир, заглушая посторонние звуки. Что за дела? Её непонятные сновидения с каждым разом перестают казаться смешными. Теперь они её не забавляли, а откровенно пугали. Мало ли сколько Скифов находят во сне и сколько мёртвых Скифов находят наяву? Ну в самом деле. А сколько бывает совпадений, бьющих прямо в цель? Как ни крути, а дело пахнет керосином. Знать бы только, бежать ей в дурку или куда.       — Передайте, пожалуйста, эти сведения доктору Грейте, — попросил шериф, упаковывая обратно папку. — Она нам очень помогла и имеет право знать о ходе расследования.       — Не сомневайтесь, передам, — пообещала врач, задумчиво смотря на портрет, который был ей ничем не знаком, кроме имени его обладателя.       — Доктор Блесс? — неожиданно окликнул мужчина, стоя в дверях.       — Да?       — Вы с другими докторам проживаете за городом?       — Проживаем. — Теперь настала очередь напрягаться Имир. — А что?       — Будьте осторожны, — посоветовал кентавр. — Вчера один дом на окраине ограбили. Хозяина серьёзно избили. Повезло, что жена с детьми в гостях были.       — Избили? — переспросила девушка и быстро пролистала журнал приёма. — Вчера к нам никто с травмами не поступал.       — Когда мы прибыли господин Фелони находился в крайне тяжёлом состоянии. Было решено госпитализировать его сразу в соседний город Руд. Он перевёртыш. С ними местные врачи справляются. В любом случае, будь внимательны.       Шериф откланялся.       — Слышал я про ограбление, — заговорил Джаст, постукивая пальцами по столешнице, — чудно́е оно.       — Чудно́е?       — Агась. Дом вверх дном перевернули, да практически ничего не взяли. Складывается впечатление, будто они искали что-то конкретное. И вопрос, нашли ли.       — Лошадиные Уши, ты не шутить? — скептически приподняла бровь аспирантка. — К чему такие сложности и интриги? Скорее всего, грабители пришли, ничего интересного для себя не обнаружили, расстроились и кинулись крушить-ломать.       — А зачем тогда им избивать до потери пульса хозяина? — не отставал кентавр, который, похоже, успел заразиться паранойей Имир.       — Попал под раздачу.       — Нормальные грабители идут на дело, когда дома никого нет, а эти целенаправленно припёрлись к нему в «гости». Они наверняка у него что-то допытывали. Ко всему прочему, воры больше всего разворотили кухню. Скажи, человек с высшим образованием, вот что они могли искать на кухне?       — Еду. Они были страх, как голодны, — пожала плечами девушка. — Меня куда больше волнует, откуда ты располагаешь такими подробными сведениями? Неужто свечку держал?       — Ха-ха, — наигранно посмеялся Джаст, — в институте обсуждали. Отец одного парня работает с шерифом.       — Никакой тайны следствия, — укоризненно покачала головой Имир.       — Короче, мутное тут творится, — продолжил парень, пропуская её слова мимо ушей. — Ты это, Пакля, по ночам больше одна не шастай, мало ли, — на удивление довольно серьёзно и обеспокоенно попросил кентавр.       — Хорошо. По ночам я буду шастать вместе с тобой в поисках новых неопознанных трупов, — клятвенно пообещала ветеринар. — С меня брезент, с тебя лопата, договорились?       — Пакля, да ты романтик!       — А ты сомневался?       — Вижу, что зря, — посмеялся Джаст, в очередной раз потрепав девушку по голове так, что та взвыла. — Договорились!       — Чайник, — буркнула Имир, раздраженно распутывая дреды.       — Помню.       Дверь на кухню захлопнулась. Дверь операционной распахнулась. На пороге возникла розовощекая Леоля, как и предсказывала Имир, в окровавленных перчатках и даже чепчике. Что-то новенькое. К счастью, никаких запчастей она не держала. Лицо подруги воодушевленно сияло.       — Имир, ты не поверишь!       — Уговорила, не верю.       Верить не хотелось, смотреть тоже, а разгребать - тем более. Из операционной благим матом орала Виви. Леоля, ойкнув, нырнула обратно. По всей видимости, что-то забыла. Лишь бы не в господине Ремизе. Если кентавр переживёт операцию, он заслужит почетную доску. Ох, если.