На ступнях и копытах

      Банка с маринованными помидорами долго ждала своего звездного часа. Ждала, ждала и дождалась… Леолиного утреннего похмелья.       Девушка сидела за обеденным столом, уткнувшись лбом в столешницу. Голова раскалывалась на части, казалось, стоило шевельнуться - и куски черепной коробки разлетятся в разные стороны. Поди их потом собери. Врача нещадно мутило и вообще она думала, что вот-вот умрёт бесславной смертью. На кухне тем временем, не обращая внимания на страдания ближнего своего, громыхала чашками Виви, бодро напевая себя под нос.       — Кофе? — предложила она подруге. Аспирантка издала предсмертный стон. — Ну, как хочешь. Думала взбодришься.       — Ты что, душу дьяволу продала?       — То есть?       — Почему у меня есть похмелье, а у тебя нет?!       — А! Ну с утра пораньше мне тоже было не очень, — призналась совершенно свежая на вид санитар, отпивая из чашки. Чтобы Леоле сейчас было не очень, как Виви с утра пораньше! Девушка старалась не вдыхать навязчивый аромат кофе. Сейчас он бодрил исключительно её измученный желудок, — но я прогулялась с Марти и, вроде, очухалась. О, у нас же завалялось то несчастное помидоровое варенье! Тьфу ты! Я имею в виду маринованные помидоры вместо варенья! Говорят, рассол помогает при похмелье. Можем тебя и к капельнице подключить, но придётся сперва доползти до клиники. Поэтому советую для начала опохмелиться помидорами. Согласна?       — Ау-у-у, эх, бе-е-е, ё-ё-ё…       Виви расценила нечленораздельный набор звуков за согласие. Банка мигом перекочевала на стол перед великомученицей.       — Ты ведьма, — с чёрной завистью простонала Леоля, еле подняв голову. — Ты перепила кентавров! Кентавров!       — Слабаки! — со смесью презрения и самодовольства хмыкнул врач. — И мы перепили их с тобой вместе!       — Не напоминай…       — Доброе утро, коллеги!       Госпожа Сытклю, по обыкновению аккуратно уложенная, по-деловому накрашенная и привычно несущая за собой запах дезраствора, формалина и сиреневых духов присоединилась к подопечным на кухне, разбавив кофейные ароматы.       — Госпожа Сытклю, умоляю, потише, — взмолилась Леоля, прижимая холодную банку с пульсирующему лбу.       — О, прошу прощения, — послушно понизила голос женщина, — Ктезия, будьте добры, налейте и мне. Свежесваренный?       — А то!       — Превосходно. — Руководитель забрала у Виви кружку и присела напротив девушки. Аспирантка, тяжело вздыхая, откупоривала банку с маринадом. — У вас вчера был насыщенный вечер? — сочувственно спросила госпожа Сытклю, тем не менее в глазах у неё блестели лукавые искорки.       — Не у нас одних! — усмехнулась санитар, кивнув в сторону новенькой кирпичной кладки. — Мы, во всяком случае, проводили вечер в традиционной манере. К слову о нетрадиционных, куда делась Имир? Когда я встала, её и след простыл. Не верится, что она проснулась в такую рань!       — Она и не просыпалась, а просто не ложилась, — сообщила женщина. — Имир отправилась отводить обратно в город взятых вами напрокат волов. У нас нет для них ни еды, ни укрытия. Мы не знали, во сколько вы встанете и подумали, что будет жестоко держать бедных животных до самого обеда во дворе. И не гигиенично. Нужно признать, я впервые видела волов, запряженных в грузовик. Ваша изобретательность, доктора, заслуживает восхищения! — невинно улыбнулась госпожа Сытклю.       Ветеринары отмерли. Леоля с очередным стоном уронила голову обратно на руки, а Виви в сердцах выругнулась. Про себя, разумеется. Горемычные волы напрочь вылетели из больной и не очень головы.       Руководитель на ошиблась. Вечер у аспиранток и в самом деле прошёл весьма насыщено. Имир идти с подругами заранее отказалась. Она догадывалась, чем всё закончится, хоть Леоля с Виви клятвенно утверждали, что отдых будет сугубо культурно. Девушка равнодушно относилась к попойкам и никогда в них не участвовала. За исключением одного-единственного раза на третьем курсе. И его ей хватило с лихвой. Никто из подруг не помнил, в честь чего они тогда собрались и какой был повод зажечь. Вроде было весело, а потом - огромный провал в памяти. Наутро Имир проснулась, награждённая не только всем тем, чему сейчас безмерно «радовалась» Леоля, но и ужасно зудящей головой, сплошь усыпанную дредлоками. Мягко говоря, она пришла в шок. Девушка была о себе лучшего мнения и считала, что даже будучи вдрабадан, она не способна отчудить нечто подобное. Оказалось, способна. Аспирантке неоднократно говорили и завидовали тому, какая у неё неординарная и хорошая мама, которая понятия не имеет, как подобает вести себя среднестатистическим матерям. Но в то утро Имир не отказалась бы и от обычного родителя для разнообразия, который бы её отчитал или попросту убил за то, что она учудила со своей башкой. А не выслушивала бы долгий истеричный смех, а потом неделю сносила подколы и шутки.       Вариантов, как поступить со взрывом на макаронной фабрике, именуемой неординарной причёской, было всего два: побрить голову налысо, а потом мёрзнуть и медленно, но верно обрастать или чесаться и медленно, но верно отпускать корни до тех пор, пока длина не будет устраивать, а затем состричь колтуны. Первый вариант был для Имир чересчур радикальным, и она остановилась на втором. Два года девушка напоминала себе собаку породы комондор и грезила о долгожданной стрижке. Сейчас не спутанных волос хватало на каре. По возвращению из Шайко не будет лишним заскочить к парикмахеру. И больше никогда не пить. Ну, во всяком случае - не в таком количестве.       Начало вчерашнего дня, нужно заметить, было мирным и невинным. Веселье, местные танцы, где тебе катастрофически не хватает ещё одной пары ног и пироги. Потом кто-то принёс бутылку. Ох, знать бы, кто это был и набить ему морду! Бутылки, само собой, на всех не хватило, и компания каким-то чудным образом оказалась в салуне, где Леоля долго и упорно размахивая документами, доказывая, что она совершеннолетняя и вообще врач, которая всех сейчас вскроет, ежели ей немедленно не нальют. Стаканы наполнялись быстро. Кентавров перепили всухую и вскоре девушек потянуло на активную деятельность. Невзирая на неубедительные протесты бармена, они залезли на сцену и начали орать оттуда песни такого изощренного содержания, что сконфузили даже местных тружениц. Репертуар ветеринаров не ведал границ. Когда девушки перешли на профессиональный фольклор и завели бодрую песенку про препарирование лягушек, салун заметно опустел. Без публики подругам быстро наскучило, и они отправились на улицу радовать случайных прохожих. Леоля предлагала каждому встречному бесплатную прививку от бешенства и столбняка, а Виви заговорщески втирала незнакомому кентавру про то, что знает, как можно полностью и почти бесследно сжечь труп. Вдоволь попугав местное население своими глубокими познаниями и безграничной щедростью, ветеринары надумали вернуться домой.       Аспирантки долго стояли и медитировали на грузовик. Безусловно, за эти несколько часов девушки пропили многое, но не чувство ответственности. Они точно знали, что за руль им садиться нельзя. Тогда подруги не могли объяснить самим себе, почему, собственно, нельзя, но красная лампочка тревоги не переставала мерцать в их головах. А домой как-то ехать нужно было. Попросить подвезти — жалко оставлять в городе машину. Посадить кого-нибудь за руль трезвого и помещающегося в кабину — чувство любви к ближнему своему неожиданно сменилось у девушек крайней степенью недоверия и подозрительностью. А вдруг, кто, что? — нет, ключи никому, ни-ни! Но где наша не пропадала!       Мычащие туши волов вдоль дороги навели Виви на гениальную мысль. Вцепившись в незнакомца человеческой наружности, который распрягал ближайших к ним животных, аспирантка стала бить себя кулаком в грудь и совать бедолаге удостоверение ветеринарного врача, вверх ногами нужно заметить, заявляя, что она конфискует скотину на ветеринарные нужды. Шансов отказать у несчастного не было. Историю о том, как подруги запрягали животных в грузовик, лучше опустить. Достаточно упомянуть, что спереди волы почему-то у них не «устанавливались» пришлось ехать задом наперед. Зато какая красота! — лежать в кузове и любоваться раскинутым по тёмному небу Млечным путём! Звёзды ночь от ночи становились ярче и ярче. Горячий пар изо рта девушек и ноздрей волов растворялся в холодном воздухе. За дорогой никто не следил - и немудрено, что домой они добрались, совершив несколько крюков по окрестностям. Достигнув цели, Леоля и Виви с чистой совестью позабыли про одолженную животину.       Госпожа Сытклю вернулась из деловой поездки рано утром. Неожиданный сюрприз встретил её во дворе, флегматично жуя редкую сухую растительность. Волы не удосужили женщину ни каплей внимания. Один из них лишь лениво приподнял хвост и навалил свежую кучку радости огородника. Руководитель удивилась, но в меру. Могло быть и похуже. Наверху женщина застала бодрствующую Имир, напоминающую сову. Госпоже Сытклю потребовалось несколько минут прежде, чем ей удалось достучаться до сознания своей протеже. Когда взгляд, полный прострации, приобрёл проблески разума аспирантка ответила, что ни про каких волов, привязанных к заднему бамперу грузовика, знать не знает и что с данными расспросами лучше всего обратиться к Леоле с Виви, но они сейчас вряд ли доступны. Во всех смыслах. Имир вызвалась отыскать хозяина животных. Женщина отнеслась к затее с обоснованным недоверием. От очевидного недосыпа ветеринар сейчас себя-то не помнила, что говорить о поисках неизвестного владельца малопримечательной скотины. Госпожа Сытклю попыталась остановить Имир и вежливо намекнуть о её недееспособности, пока та одевалась. Рубашка была надета наизнанку, брюки тоже. Потом девушка сообразила, что что-то не совсем так и переодела брюки. Женщина поняла, что всё тщетно и, махнув рукой, отпустила аспирантку с богом.       Виви, подумав, налила себе ещё кофе. Леоля, обреченно вздохнув, хлебнула прямо из банки рассол, сморщилась, а потом выловила ложкой помидор и затолкала целиком в рот. Девушка сделала пару движений челюстью. Раздался душераздирающий хруст.       — Ау, зуб! — взывала Леоля, подскочила и кинулась к раковине, сплюнув остатки недожёванного помидора и кусок зуба.       — Прополощите рот содой! — велела госпожа Сытклю подбегая к ней. — Хорошо, теперь покажите мне, откройте, немного шире, пожалуйста. Да, плохо, зуб раскололся на двое, — заключила женщина, после беглого осмотра.       — Что теперь делать? — хмыкая, спросила Леоля, держась за щеку.       — Нужно ехать в клинику и удалять оставшуюся часть. Ничего, зуб мудрости — его отсутствие не испортит ни ваш прикус, ни улыбку. Леолия, вы ведь не боитесь зубных врачей? — ободряюще поглаживая несчастную девушку по плечу, шутливо спросила руководитель. — Сегодня работает господин Гимли. Я не сомневаюсь, у него богатый опыт. Да вы и сами в курсе всех процедур. Вам вколют обезболивающие и всё быстро кончится.       — У-у-у, — простонала аспирантка. Будучи врачом, она закономерно до смерти боялась других врачей.       — Ого, ничего себе кусман! — пришла в восхищение Виви, достав из раковины часть отломившегося зуба Леоли. — Обо что ты умудрилась-то? Помидор с костями был?       — Не знаю! — огрызнулся обиженная на весь белый свет ветеринар. Можно подумать, похмелья было недостаточно, а теперь поход с зубному! Но, надо признать, про головную боль и тошноту Леоля мигом позабыла. — В нём было что-то очень твёрдое. Я его выплюнула.       — Нашла! Сейчас сполосну. Хм, камень какой-то. И каким чудным образом он оказался внутри помидора?       — Разрешите. — Виви передала находку женщине. Госпожа Сытклю задумчиво покрутила камень в руках, внезапно нахмурившись. — Ктезия, пожалуйста, принесите из лаборатории микроскоп.       Руководитель долго изучала найденный в помидоре инородный предмет под микроскопом. Аспирантки сидели и следили за женщиной молча. Виви попивала из своей чашки, а Леоля, тихо поскуливая, прижимала замороженный кусок говядины к щеке, которая начала припухать.       — Быть не может, — наконец заговорила госпожа Сытклю судя по всему сама с собой, — но я могу ошибаться. Однако… Ктезия, вылейте рассол в раковину и давайте мы с вами взглянем на содержимое других помидоров.       — Кхе-кхе, — поперхнулась девушка от неожиданности, — хорошо. А что мы ищем?       — То, что, скорее всего, не могло найти целое отделение шерифа Шайко, — совершенно серьезно проговорила руководитель практики.       Вскрытие помидоров показало, что те были «забальзамированы» незадолго после сбора и что прежде, чем засунуть их в банку и залить рассолом, овощи были старательно нашпигованы содержимым минерального происхождения. Почти в каждом помидоре ветеринары обнаружили загадочные камни.       — Круто, — выдохнула Виви, пересыпая горстку камней из ладони в ладонь. — Но я ничего не понимаю. Что за камушки такие?       — Может это новый вид каменистых томатов? — предложила Леоля.       — Сомневаюсь, что селекция дошла до подобного. Я ветеринарный врач, а не минеролог, но по предварительным данным могу высказать предположение, что перед нами необработанные алмазы, — сказала госпожа Сытклю, проведя одним из камней по стеклу. Тонкая царапина пересекла блестящую поверхность.       — Алмазы?! — нервно сжала руки Виви, чуть не задохнувшись от волнения. — Те самые, что были украдены при ограблении поезда?!       — Не исключено, — кивнула женщина. Отодвинув камень на перстне, под которым прятались миниатюрные часы госпожа Сытклю посмотрела на время. — Леолия, прошу прощения, но нам придется повременить с вашим походом к зубному. Сейчас мы с вами и нашей находкой обязаны незамедлительно посетить шерифа. Одиннадцатый час, они должны быть открыты.       — Ага! — Девушки подскочили с мест и тут Виви спохватилась: — Ой, а что насчет Имир? Она не в курсе дел.       — Мы можем повстречать её в городе. — Женщина сложила алмазы в пустую жестяную банку из-под чая. — Но на случай, если мы разминёмся, оставим ей записку.       К шерифу отправились почти в полном сборе: госпожа Сытклю, Леоля, Виви и Мартин. Брошенный вчера на целый день хозяйкой, пёс наотрез отказался отпускать её сегодня. Спорить с упертым фокстерьером и пытаться запереть его было некогда. Проще и быстрее взять с собой. Дома за главного остался один Суэ, которого все благополучно позабыли покормить. Аксолотль пребывал в глубокой печали.       Имир догадывалась, что день будет неудачным. И он оправдал её ожидания. Не сомкнув глаз всю ночь напролёт, девушка была вынуждена с утра пораньше (или вечером попозже, если брать в расчёт, что она вообще не ложилась) тащиться в город на поиски отчима дома двух непонятно на тот момент откуда взявшихся волов. Не будь аспирантка в край не выспавшейся и вследствие туго соображающей, она бы непременно понадавала любимым подругам-алкоголикам смачных пинков и послала их куда подальше на пару со скотиной. Но не стоит забывать, сегодня был неудачный день. И пинки получили вовсе не Виви с Леолей, а сама Имир от одного из волов, пока она пыталась их отвязать. Прямой удар в ягодичную группу мышц немного взбодрил сонную девушку-паразитолога, и она привычно возненавидела мир вокруг себя вместе со всем его содержимым. Имир была благодарна одному — крупный рогатый скот оказался спокойным, словно удавы. С их неспешным шагом до города они добирались с черепашьей скоростью, но всё лучше, чем озверевшие волы, несущиеся со всех копыт в то время, как на другом конце верёвки болтается девушка.       Оказавшись на улице Шайко, врач поняла, что разыскать владельца парнокопытной животины будет непросто. Сердобольный хозяин обязан знать свою скотину в морду, но когда скотина мало чем отличается от чужой, хоть мордой, хоть хвостом, да к тому же у тебя стадо из пятисот голов, то стоит задуматься о методе понадёжней. Припомнив далекие занятия по животноводству, Имир осмотрела уши и аппетитные места волов на наличие клейм. Клеймо нашлось, и к счастью, у обоих одинаковое. Аспирантка не смогла идентифицировать непонятный кружочек с палочкой, но главное, чтобы хозяин смог.       Имир долго приставала ко всем попавшимся ей воловладельцам и ковбоям, подставляя на опознание клейменое место. Пока законные владельцы среди них не нашлись, зато метку опознали, правда, мнения разделились. Одни утверждали, что на заде волов изображена сковорода, а значит ветеринару нужно идти на ранчо Херши, другие заверяли, что это лупа и отправляли к Шико. Ранчо обоих господ находились строго в противоположных сторонах друг от друга и Имир была больше, чем уверена, что, когда она заявится на первое ранчо, животные окажутся с другого. Но девушке повезло, ей удалось встретить одновременно двух ковбоев, работающих на плохо опознаваемых ранчо. Однако лихие кентавры не решили спор. Они оба предъявили права на скотину. Аспирантка не стала дожидаться разрешения конфликта. Оставив волов на делёж, она тихо ретировалась.       До дома Имир еле доползла. Пристукнутая подковой нога внезапно вспомнила о своей сомнительно боевой, но болючей травме и старательно принялась хромать, невзирая на протесты хозяйки: утром топали и ничего! У врача слипались глаза, а в голове поселилось то самое неописуемое чувство бесконечной усталости и полного не высыпания. Паразитолог проигнорировала неожиданно пустующее место во дворе, где под бочкой с кактусом обычно стоял их ржавый грузовик и, лишь практически на коленках забравшись на второй этаж, заметила, что в доме подозрительно тихо и безлюдно. И бессобачно.       Имир уронила своё бренное тело на диван, сняла очки и закинула голову. Минут десять она бездумно и бесцельно таращилась на быстро плывущие за окном облака. Подняться в вертикальное положение аспирантку заставило безумное желание выпить чай. Сменить одежду тоже не помешает. Волы щедро обтёрлись о девушку потными телами и испачканными в навозе копытами. Переодеваясь, Имир только сейчас сообразила, что проходила с рубашкой наизнанку. Бывает. Спасибо, что не с трусами поверх брюк. Кстати, о брюках. Любимые брюки-галифе сельского бомжа-ветеринара теперь больше склонялись к стилю бомжа. На просвет проглядывалась не одна потертость, готовая если не сегодня, то завтра перерасти в дырку. Паразитолог встряхнула брюки и на пол что-то упало. Имир покрутила головой близоруко щурясь. Очки выручили несильно. Чёрт с ним! У неё не было сейчас ни сил, ни желания ползать на карачках по полу. Наверняка кто-нибудь голой ногой найдёт. Хорошо бы, если не она.       Свежая одежда немного приободрила Имир. Неплохо закрепить эффект крепким сладким чаем. Приготавливая чайные принадлежности и припоминая вчерашний инцидент, посмеиваясь над кружкой «для анализов» (сегодня без анализов, Джасту определенно повезло со днём), девушка заметила лежащую на столе записку. Писала её, бесспорно, Леоля. Тут и без подписи не ошибешься. Имирчик, у нас тут такое случилось! Короче, мы срочно умотали к шерифу. Марти с нами. Суэ дома. В общем, хочешь приходи к нам. Но если очень устала — сиди дома. Мы тебе позвоним и всё-всё расскажем. Ты просто не поверишь! P.S. А я сломала зуб, представляешь? Так больно.

Целую, Леоля.

      — Коротко и неясно, — хмыкнула Имир, скомкав записку и засунув в карман лабораторного халата. На секунду аспирантка застыла. Она в халате? Когда успела? И главное - зачем? Сегодня обстоятельства не располагали к умственной и прочей работе, но привычка — вторая натура. И порой единственная система в мозгу, которая работает без сбоя. Врач и гадать не стала, что у них там стряслось. В самом деле, потом расскажут. Подруги молчать не умели.       Горько-сладкий вкус чая словно целительный эликсир распространился по телу, оживляя измученные клеточки. Аксолотль нарезал круги и не мог понять, почему этот бессердечный человек ест, а его не кормят. Вода в аквариуме выглядела мутной с зеленоватым оттенком.       — Время чистки, — без особого энтузиазма в голосе заключила Имир. Заведешь животину, а потом и помереть спокойно не сможешь, пока не покормишь и не уберешься за ней. Нет счастья в личной жизни, никакого.       Мытьё аквариума Суэ, желательно без аксолотля в нём, проходило традиционно на улице. Суэ перемещался в другую временную тару с жидкостью, грязная вода выливалась в бочку с кактусом. Паразитолог проводила эксперимент: вдруг отходы жизнедеятельности аксолотля послужат хорошим удобрением и спровоцируют цветение кактуса. Результатов не наблюдалось. Но девушка не сдавалась.       Аквариум был выдраен до блеска, свежая вода залита и Суэ возвращён обратно. На горизонте загрохотало. Имир выпрямилась. Похоже, подруги вернулись. Не терпится услышать, что же они натворили. Машина приблизилась, и аспирантка поняла, что ошиблась. Это был не их разбитый грузовик. Модель не менее раритетная, но успевший стать родным металлолом на колёсах перепутать ни с чем невозможно. Неизвестный грузовик не проехал мимо, а целенаправленно повернул во двор к ветеринарам и остановился. Врач напряглась. Гостей девушка не ждала, пациентов - тем более. Кого бы не принесла нелегкая, нужно постараться поскорее его выпроводить.       Из машины вышел незнакомый Имир мужчина. Нахохлившись он приподнял воротник рубашки и подозрительно заозирался по сторонам. Порой пациенты очень стесняются приходить к ветеринарам со своими проблемами и боятся, что знакомые прознают о их болезнях. Бывали случаи, к аспирантке под покровом ночи приходили настоящие шпионы и мастера конспирации. Они по страшному секрету и с полными глазами ужаса рассказывали той про маленьких червяков, которых обнаружили при походе в туалет! И такое лечат. Глистов. Не голову.       Но мужчина вовсе не походил на типичного или особого мнимого пациента. Закончив озираться, он приметил одиноко стоящую с аквариумом в руках Имир. Загорелое и сухое лицо его оживилось. Врачу почему-то совершенно не понравилось подобное оживление. Больно уж оно хищное, а девушке не по нраву ощущать себя добычей. Она считала: у кого скальпель в руках — тот и прав. Жаль, сейчас его с собой не было.       — День добрый, доктор! — весело поприветствовал её незнакомец. «Сомневаюсь», — безрадостно подумала аспирантка. — Я вас не побеспокоил?       «Если скажу «да» — он уйдёт?» — продолжала размышлять она.       — Не совсем, — тем не менее дипломатично отозвался ветеринар. — У вас что-нибудь стряслось?       — О да! — тут же на удивление бодро отреагировал мужчина. Выглядел он не при смерти и тяжелобольным тоже не казался. Высокий, сутулый с вытянутыми чертами лица и большим крючковатым носом между цепких темных глаз. У Имир самой лицо длинное и носатое, но в меру и отдающее некой породой. У новоиспеченного пациента же оно было словно грубо высечено топором. — Доктор, мне нужна ваша помощь!       — Не уверена.       — Э, то есть?       — Я эксперт по наименьшим и наивреднейшим братьям нашим. Не уверена, что вы нуждаетесь именно в моих услугах. Наш терапевт сейчас находится на выезде. В клинике работает доктор Гимли, я рекомендую обратиться к нему, — деликатно послала мужчину паразитолог.       Перекладывать с больной головы на здоровую не вполне вежливо, зато эффективно. В большинстве случаев.       — Не-нет, доктор, я думаю, мне нужны именно вы! — с непоколебимой уверенностью в голосе настойчиво заявил пациент. — Знаете, у меня тут такая проблема…       Дальнейший разбор проблемы напоминал игру в шарады. Мужчина делал какие-то туманные намеки и перечислял неопределенные симптомы, которые противоречили друг другу, а Имир старательно пыталась отгадать, что у него за загадочная болезнь такая. В конечном счете ветеринар и пациент, оказавшийся перевёртышем, по его словам (к великому огорчению девушки, она всерьёз подумывала отвязаться от нерадивого больного отсутствием лицензии на лечении «человеков»), сошлись на том, что мужчину беспокоят боли в животе и нерегулярность походов по большому. Обычно после подобных заявлений врач отправляла всех домой и велела возвращаться с баночкой материала для анализов. Не тут-то было. Перевёртыш настаивал на полном и доскональном осмотре и пусть госпожа доктор его и пощупает, для верности. Ветеринар, скрипя зубами поставила мешающийся аквариум с Суэ в кузов грузовика, велела задрать мужние рубашку и принялся пальпировать. Единственное, чем грелась девушка, пока проминала пациенту живот и бока, была мысль о том, какой счёт она тому влепит.       — Живот мягкий, не увеличен, не болезненный. Кишечник, насколько я могу судить, не переполнен. Следует заметить, что я могу ошибаться. Вы сейчас в человеческой форме, а для ветеринарного врача диагностика людей — не самая сильная сторона. Хотите, можете перекинуться в зверя. Уверена, это облегчит мне постановку диагноза. Но, в любом случае, вам не о чем волноваться, — подытожила Имир. — Принесите мне образец фекалий на исследование и можете для успокоения души посетить доктора Гимли или доктора Грейту. Доктор Гимли принимает в клинике, доктор Грейта при необходимости может выехать на дом.       — Спасибо доктор, вы меня очень успокоили! — Перевёртыш схватил тонкую руку девушки и затряс её в рукопожатии. — Хочу сказать…       — Нет! Там нет! — Аспирантка вздрогнула и обернулась. Из дома, запыхаясь, выбежал неизвестный толстяк. Девушка почувствовала, как её ноги мигом стали ватными и подкосились. Незнакомец подбежал к ним, по его пухлому лицу текли капли пота. Он протянул трясущуюся руку, в которой было что-то зажато. — Я весь дом перерыл — нигде её нет! Но вот что я нашёл, он валялся на полу! — Толстяк разжал кулак. В мясистой ладони, поблёскивая на солнце, покоился прозрачный камушек. Именно он выпал из кармана брюк врача. Камень, который когда-то давно аспирантка вытащила из копыта Джаста и тут же благополучно про него позабыла. Но забывают не все и не всё. — Эта дрянь наверняка их нашла и перепрятала!       Имир сообразила, что «эта дрянь» адресовано к ней и что после подобных титулов не жди ничего хорошего. Девушка дёрнулась, но рука перевёртыша, мгновенье назад совершающая рукопожатие, превратилась в стальные тиски и с силой сомкнулась на запястье ветеринара. Аспирантка даже не ойкнула, не пискнула, не зашипела. Она была слишком напугана, чтобы реагировать на какую-либо боль. Ноги у паразитолога перестали быть ватными и жутко захотелось жить. Имир с размаху двинула по коленной чашечке бывшему пациенту, которого впредь будут мучить не только выдуманные гельминты. Тот, матерясь, согнулся, но хватку не ослабил. После у врача не было возможности сообразить, что делать дальше. Глухой удар, резкая боль - и свет погас. Сегодня явно, точно, определенно неудачный день!