***
— Так что за задание, Лидер? — не скрывая улыбки, спросил Хошикаги, пряча руки в карманы чёрных брюк. Рыбоголовый замаскировался знатно, Харуно, вошедшая в кабинет Пейна, его не сразу признала. Кисаме пришлось осветлить тон кожи до человеческих стандартов, чтобы его примечательная внешность не бросалась в глаза людям. Чёрный пиджак и голубая рубашка смотрелись на нём гармонично, и белый галстук лишь подчеркивал это сочетание цветов. Сакура решила оставить волосы прямыми, завив только передние локоны, а остальные пряди спускались по её плечам и спине, скрывая оголённые участки кожи. Кулон подчеркивал её ключицы, сочетание чёрного золота с рубином придавало облику девушки зрелости. Конан же наоборот собрала отросшие волосы в пучок, оставив нетронутой чёлку. Под платьем у неё скрывался тонкие ножны для кунаев. Куноичи наловчилась прятать оружие так, чтобы при касании его нельзя было обнаружить. Итачи стоял спиной к стене, скрестив руки на груди и оглядывая всех присутствующих. — Вам нужно предотвратить передачу свитка шиноби скрытого Листа, — при упоминании родной деревни Харуно непроизвольно приподняла бровь, а Учиха напротив окинул Пейна безразличным взглядом. — Сакура, — Лидер обратился к ней. — От тебя будет зависеть результат. Ты должна забрать у Тамоши Хотару свиток. Используй любые методы вплоть до убийства, и постарайся не поднимать шума. Конан, ты отвлекаешь его помощника и охранников, Итачи тебе помогает, а Кисаме отвечает за план отступления. Надеюсь, задача вам ясна.***
Где-то на окраине Страны Огня. — Извращённый отшельник, — немного скучающе произнёс Наруто, уперев локти в колени. — Когда мы вернёмся в деревню? Наруто не терпелось вновь увидеть родное селение, посмотреть, как там его друзья, показать им то, чего он добился за эти годы. Доказать, что он чего-то стоит, ведь он вовсе не монстр, а такой же человек, как и все. — Наруто, не мешай мне! — Джирайя отмахнулся от него, как от надоедливой мухи, возвращаясь к разглядыванию полуголых барышень в щели стенки. Глаза любвеобильного мужика едва ли не приняли форму сердечек. Наруто, надувшись, отошёл от своего сенсея подальше, и вовремя. Как только Узумаки бросил подозрительный взгляд на хрупкую ограду отделяющую мужские купальни от женских, как от веса отшельника стенка прогнулась и рухнула, открыв взору девушек извращенца-дебошира. Дамы тут же набросились на него с криками и кулаками, а его ученик лишь посмеялся и быстро направился в сторону домика, обеспечивая наставнику возможность ретироваться. — Вы так и не ответили на вопрос, Джирайя-сенсей. — Наруто прижался спиной к стволу дерева. Когда они оторвались от погони, уже стемнело. Свет луны освещал поляну, играя с зелёной кроной, под которым сидел парень. — Через месяц будем в Конохе, — немного подумав, ответил мужчина и сел на траву, скрестив ноги. — Тебе так срочно туда надо? Ради той девчонки, да? Он плохо знал окружение своего ученика, но помнил по словам Цунаде, что двое из них были его друзьями детства, а сейчас они оба в розыске. Да и сам Узумаки как-то рассказывал о людях, которые ему дороги. Это было ещё в начале из путешествия. Разговор на одной из остановок у костра Джирайя ещё не скоро забудет. — Сенсей! — радостно крикнул Наруто, сверкнув своей широкой улыбкой. — Слушай, какие у меня появились друзья! С тех пор, как я стал генином, я столько народу повстречал. Вот, например, десятая команда. Шикамару умный, конечно, но такой ленивый! Чоджи вечно ищет, что бы поесть, и Ино-чан, красивая, только болтает без умолку. — Джирайя слушал его, не перебивая, хотя поток мыслей Наруто был малость бессвязным. — Потом ещё расскажу, как Густобровик загремел в больницу. Я же из-за него бабулю Цунаде пошёл искать с тобой. Тен-Тен и Хината-чан за него сильно переживали. — вспомнив девчонок, Узумаки помрачнел. — Представляешь, сенсей, на экзамене я смог победить гения клана Хьюга и наставить того на верный путь! Неджи теперь мой друг, хотя раньше творил всякую дичь и плохо относился к своей сестре из-за смерти отца. Но он искренне извинился перед Хинатой-чан, я рад, что у них всё наладилось. — мальчишка вновь улыбнулся. — Знаешь, я ведь даже смог изменить своих врагов и подружиться с ними. У меня были лучшие в мире наставники, Какаши-сенсей и Ирука-сенсей. Они заменили мне родных. — от этих слов ученика старый извращенец вздрогнул. — В одной команде со мной были еще Учиха Саске и Харуно Сакура! Сакуру-чан я знаю с самого детства, она первая, кто со мной заговорил без страха и ненависти. А с Саске мы были соперниками, она ругалась, когда мы спорили. Мне стало их так жаль, когда узнал, что они оба лишились родителей в раннем возрасте. Кстати, отшельник, расскажи мне о моих родителях! — Да, из-за Сакуры-чан, — Наруто сперва грустно усмехнулся, но затем просиял уверенной улыбкой. — Я найду и верну её обратно в деревню! И Саске тоже.***
В это время в кабинете Хокаге. — Какаши, — Пятая тяжело вздохнула, сложив руки в замок. — Твоя задача вместе с командой забрать свиток у высокопоставленного чина Хотару. Ни в коем случае не допусти, чтобы он попал в плохие руки. За этим свитком много кто охотится, те же самые Акацуки. — сделав акцент на последнем слове, она намекнула, что, вероятно, ему придётся столкнуться с бывшей ученицей. За это время Сакура уже успела обзавестись особой репутацией в преступном мире шиноби. — Вас понял. — Какаши Хатаке сдержанно кивнул, принимая новую миссию, и испарился, переместившись на голову Четвёртого Хокаге. Он не обращал внимание на сильные порывы ветра, которые сносили рыхлые мелкие камешки со скалы. Коноха продолжала свою рутинную жизнь, но для самого Хатаке время давно остановилось. — Что мне делать? — он задал вопрос в пустоту и сел на холодные камни, свесив ноги. В его голове проносились воспоминания, которые связывали его с оставшейся из клана Харуно. Они доверяли друг другу и могли назвать себя незаменимыми напарниками, как на миссиях, так и в обычной гражданской жизни. Он помнит, как смерть родителей сказалась на ней, как и сказался уход Итачи, дальнейшая служба в АНБУ. Помнит, как учил её готовить вкусную пасту, как его самого учила когда-то Кушина-сан. Как они вместе встречали солнце на бесконечных заданиях в поле. Они всегда могли рассчитывать на то, что их спины будут прикрыты. Какаши чувствовал, что обязан Сакуре. Она не один раз спасала его от смерти своими целебными техниками, это отсрочивало смерть Хатаке как минимум до следующей миссии. И её он тоже вытаскивал из передряг. Насколько мужчина помнит, эта бойкая девчонка никогда не лезла на рожон, если не была уверена в своих силах и не знала о слабостях противника. Но иногда всё же приходилось её выручать, а как иначе? И не всегда это удавалось сделать в лучшем виде. Однажды он не успел, и Сакуру серьёзно ранили, на её боку остался заметный грубый рубец от неумелых медицинских техник Какаши. Его знания были на уровне оказания первой помощи, этого хватило, чтобы спасти жизнь в поле, однако оставило на теле девочки уродливый шрам. Тогда Хатаке впервые задумался о том, что его навыки стоило бы улучшить. Потом его сняли со службы, а Сакура осталась там одна, на её плечи легла обязанность заместителя капитана. Джоунин радовался, узнав, что она вскоре покинула свой пост, и её вновь перенаправили под его начальство, в качестве члена команды номер семь. Снова совместные миссии, борьба с мечниками Тумана, экзамен на Чуунина, долгожданное для Харуно официальное звание. А потом девочка исчезла…***
В глубоких подземельях Страны Звука. — Орочимару, — грубый и полный холода голос Учихи нарушил тишину. — Ты собрал информацию о Сакуре Харуне? — Да, Саске-кун, — прошипел, как самая настоящая змея, один из Великих Саннинов. — Клан Харуно был одним из кланов-основателей деревни Листа… Молодой парень слушал человека, которого и за наставника-то не считал. Кроме презрения к Орочимару за годы обучения у него тот не приобрёл ничего. Обычно Саске избегал разговоров с ним, но в этот раз хозяин подземелий был просто необходимым элементом в его расследовании. Инструмент. И когда этот инструмент перешёл на информацию о самой Сакуре, Учиха стал слушать ещё внимательнее. — Среди отступников о ней говорят по-разному. Больше известна как «Демон скрытого Листа». На чёрном рынке ей присвоили S-ранг после одной из миссий в составе Акацуки. Говорят, в одной из деревушек развернулось настоящее побоище, — Саннин усмехнулся, заметив, что ученик заинтересован. — Известна наравне с таким мастером ядов, как Акасуна Сасори за свои медицинские техники. Не знаю, правда же или нет, но ходит слух, что их совместная разработка выкосила поселение нукенинов меньше, чем за сутки. В прочем, простой народ говорит, что Харуно Сакура — их спасительница, как видишь, какие-то деревушки она уничтожает. Какие-то — спасает от оспы и иных заболеваний. — бледнолицый мужчина повёл бровью и отошёл к своему рабочему столу. — Будучи последней из клана Харуно имеет родовое доудзюцу, которое немного напоминает по принципу действия Шаринган клана Учиха и Бьякуган клана Хьюга. Что-то родственное между ними есть. Эти глаза имеют огромную силу, — рассказчик не удержался и провёл своим длинным языком по губам, эта дурная привычка Змея всегда проявлялась в разговорах про улучшенные геномы. — Предположительно, джинчуурики, избранная клана Харуно нового поколения. — Кто такие избранные? — задал следующий вопрос Саске, глядя на Орочимару. Ему было интересно узнать, сколько тузов в рукаве имеет его бывшая напарница. По рассказам сенсея он понял, что она сильный противник, может даже сильнее, чем он помнит её по будням в деревне Листа. — Об этом история умалчивает, — он резко оборвал Учиху, переключившись на смешивание каких-то жидкостей в пробирках. — У меня есть сведения только об одной избранной. Есть свидетельства того, что она дожила до времён Первого Хокаге. Мэнору Харуно считалась бессмертной и единственной в своем роде, имея при себе могущественное доудзюцу Хайшинганн и хвостатого внутри. Если история не врёт, то её биджуу — сестра самого Кьюби, что когда-то учинил на падение на Коноху. Её узнавали по чистой белой чакре, на теле джинчуурики появлялись рисунки, а её глаза приобретали другую форму. Мэнору Харуно была убита Учихой Мадарой. Ты замечал что-нибудь необычное в своей подружке? Орочимару явно издевался над своим учеником, не боясь его гнева. Саннин подозревал, что у младшего Учихи были некие чувства к Харуно, потому что Саске буквально коробило от одного упоминания девчонки. В прочем, вероятно, у каждого, кто носит фамилию Учиха, Сакура занимала какое-то особое место в мыслях. Старший так-то тоже не далеко ушёл, только Змей об этом знать не мог. — На Чуунин-Шикен я видел отголоски белой чакры. — Значит, она может быть джинчуурики, как и Харуно Мэнору. — Хм. — Саске отвернулся от Орочимару и поспешил покинуть его лабораторию, чтобы освободиться от этой компании. С каждым днём становится всё интереснее и интереснее. Казалось, когда-то совсем хрупкие дети выросли и стали опасными преступниками. Думая о старой знакомой, Учиха хмурился и раздражённо смотрел на свои слегка дрожащие руки. Когда речь заходила о Харуно, его холодное сердце начинало отбивать бешеный ритм. Предвкушение или что-то иное? Черные глаза парня вновь вернулись к былому спокойствию. Взгляд устремился вперёд, он будто пытался заглянуть в будущее. Сакура стала слишком сильна, он не может отстать и плестись где-то позади.***
Время стремительно приближается к полуночи. Полная луна освещает небо, а тысячи маленьких белых светил освещают тёмную безоблачную синеву. Где-то глубоко в лесу затаились звери. Некоторые из них только проснулись и отправляются на охоту туда, куда не ступит нога человека. Меж деревьев можно увидеть мигающие глаза совы. Ночной лес оживал, и его жители только начинали свои дела в то время, как люди закончили свои. Но были и среди них те, у кого ночь была продолжением дня. Неприметное, но большое здание сейчас освещала луна. Сооружение выглядело безжизненным и довольно старым. Габариты стен и дверей внушали страх, а заколоченные окна — недоверие. Первыми в здание вошли мужчины, окидывая присутствующих взглядом. Людей было очень много, в этом неприметном месте проходило что-то типа светской вечеринки, на которую пришли незваные гости. Итачи сразу же признал некоторых шиноби Скрытого Листа, затерявшихся в толпе. Сейчас никто из них не смог бы узнать гения павшего клана Учиха, отступника и человека, который устроил геноцид. Они видели лишь худощавого мужчину средних лет с чёрными, почти седыми волосами и синими глазами. Кисаме же выглядел намного солидней под своим Хенге. Не было синего оттенка кожи, рыбьих рубцов. Как только они вошли, на него сразу начали вешаться девушки. Хошигкаги в глубине души смеялся, как ребёнок. Будь он без маскировки, эти дамочки не подошли бы к нему и на милю, а красноволосый подтянутый парень их вовсе не пугал. Лицемерки. Итачи усмехнулся, посмотрев на своего напарника. Да уж, Кисаме произвёл фурор. Тот, отлепив от себя цепкие женские руки, сказал им, что скоро подойдёт, а сам ушёл в конец зала к коридору, ведущему к запасному выходу. Медленно открывается дверь, обращая взгляды людей в эту сторону. В зал заходят две девушки, похожие на ангелов. Это прозвище дали Конан не просто так, сегодня она оправдывала его сполна. Небрежный пучок фиолетовых волос подчеркивал независимость и могущество взрослой и статной куноичи, а свисающие спереди локоны контрастировали со светлой кожей и необычными глазами. Чёрное платье в пол подчеркивало её фигуру. Распущенные волосы Сакуры и тёплая гамма её образа красили девушку. Выразительные изумрудные глаза осмотрели всех. Красное облегающее хорошо сидело на ней, Хаюми не ошиблась, сказав, что оно — лучший выбор из всего, что они видели. Белые босоножки на каблуке делали её выше, чем есть на самом деле. Харуно выглядела значительно старше, и это ей нравилось. Конан направилась к Итачи, который, согласно плана, подал ей руку, и они направились к помощникам Хотару. Походя ближе, она увидела их цели и двух шиноби Конохи. Копирующий Ниндзя и Зелёный Зверь. «Решили отправить одних из самых сильных джоунинов? Этого стоило ожидать» — Учиха был хорошо знаком с составом шиноби Листа, оценить степень подготовки Конохи к этой операции было не трудно. Заняв положенное место рядом с Конан, он почувствовал на себе прожигающий взгляд Какаши. Сам Хатаке не мог вспомнить, точнее — понять, откуда он знает сидящего впереди человека. Маскировка работала как надо. Сакура походкой от бедра направилась к барной стойке, стараясь не замечать назойливых рук, которые стремились невзначай коснуться её. Внимание ей было приятно, но только тогда, когда мужчины не вкладывали в свои взгляды откровенную пошлость. Её волновал только итог миссии, желательно такой, чтобы никто не пострадал. Ни свои люди, ни гражданские, и тем более — шиноби родной Конохи. Заказав напиток, она стала взглядом выискивать виновника торжества. Неожиданно в её восприятие вторглась до боли знакомая чакра, отчего девушка поперхнулась. Но Сакура быстро взяла себя в руки и посмотрела туда, откуда исходил поток. Она не сразу поверила своим глазам. В десятке метров от нее сидели Какаши и Гай, вели беседу с Конан и низшими чинами. Когда она встретилась взглядом с Хатаке, то напряглась. Они узнали друг друга, и теперь их миссии под угрозой срыва. Харуно перевела взгляд на верхние балконы и увидела довольно молодого парня. Цель. Заметив внимание со стороны симпатичной девушки, тот жестом поманил её к себе. Куноичи поставила бокал на стойку и медленно направилась наверх, отслеживая реакцию остальных. Ей было важно, чтобы за ней вёлся тщательный присмотр со стороны напарников, иначе — жди беды. Итачи, заметив отвлечение Какаши, проследил за её взглядом и увидел Сакуру, которая, мило улыбаясь, направлялась на верхний этаж. На миг в голове Учихи промелькнула досада. Такая улыбка девушки была настолько редка, что ему самому доводилось видеть её не часто. Учихе не нравилось, что Сакура улыбается кому-то другому. Задание. Нужно сосредоточиться на задании. Конан отлучилась по делам, сказав, что ей нужно поправить макияж. На деле она пошла на выручку Кисаме. За ним увязалась одна их тех дамочек у входа и готова была поднять шум, увидев, как он вырубал охранников. Впечатлительная мадам подумала, что тот их убил. Хошикаги, как обычно, досталась самая грязная работа. Зато тихая, быстрая и ненапряжная, выполнив её, он мог даже отдохнуть и посмотреть на остальных. Вот так и сейчас, он стоял в коридоре, опираясь о стенку, вовсе не заботясь о том, как Хаюми решит проблему с той девчонкой. Какаши физически ощущал некое напряжение. Пока люди не последнего порядка о чём-то говорили, Учиха и Хатаке не сводили своих взглядов с Харуно, которая уже приблизилась Хотару. Итачи в показательно-расслабленной позе производил скучающий вид, только руки, сжатые до побелевших костяшек, выдавали его с головой. Какаши готов был сорваться и пойти вслед за ней. Помешать ей совершить задуманное, может даже сразиться. Но глубоко в душе он надеялся, что до этого не дойдет, поэтому медлил. Гай не обращал внимание на то, что происходило позади. Грациозной походкой куноичи из Акацуки миновала лестницу, она не боялась того, что этот человек тоже был шиноби. Хотару сидел в кресле, сложив руки в замок. Хитрая улыбка озарила его лицо при виде раскрасневшейся девушки. Алкоголь начал действовать, позволяя совести залечь на дно и не высовываться. Харуно противно касаться другого мужчины, когда фактически у неё есть свой. Противно, её действия были на грани с изменой, но того требовал план Лидера. Поэтому Сакура и позволила себе выпить, чтобы совесть окончательно не сожрала её изнутри. Так проще. Свиток, который находится у Хотару, представляет опасность. Если он попадёт в чужие руки, то может послужить бомбой замедленного действия. Его срочно нужно изъять. И молодой симпатичной девушке сделать это проще всего, ведь её цель — тщеславный мужчина, любящий женские приставания. Она коснулась своей рукой его пальцев, и скользнула вниз, игриво касаясь ремня брюк. Хотару закусил губу и притянул к себе смелую девицу, заставив ту сесть к нему на колени. Итачи неотрывно наблюдал за тем, как она действует по этому глупому плану, его руки крепко впились в кресло. Будь в этом жесте хоть немного чакры, обивка превратилась бы в труху. Не он один терял самообладание. Какаши тоже пребывал в шоке от выходок его ученицы, но тот быстро пришел в себя, поняв, чего она хочет добиться. Учиха не расслышал его слов, когда Какаши поднялся с места и начал пробираться на верхний этаж. Как назло, толпа людей, танцующих под громкую музыку, мешала ему, приходилось расчищать путь локтями. Губы мужчины с жадностью касались шеи девушки, от этого ей пришлось уткнуться ему в плечо, чтобы он не видел всей степени отвращения на её лице. Мерзко. Хочется содрать с себя кожу. Пальцы, нервно мнущие его рубашку, он ошибочно принял за порыв страсти. Одна рука Сакуры начала поглаживать его спину, а другая осторожно шарила по брюкам в поисках заднего кармана. Переместив одну ладонь на шею мужчины, девушка лёгким движением вырубила свою цель. Схватив свиток, она быстро вскочила на ноги и направилась вниз, но путь ей преградил Какаши, готовый занести кунай для удара. Куноичи ушла с линии атаки, сделав подсечку. Такой скорости Хатаке не ожидал, потому пошатнулся и пропустил, как замаскированный напарник отступницы оказался рядом и сильным толчком сбросил его с балкона. Приобняв девушку за плечи, Учиха переместил их к Конан и Кисаме, которые дожидались оставшуюся часть команды у чёрного входа. Поднялась тревога, как только обнаружилась пропажа свитка, на поиски похитителей была отправлена группа людей. К ней присоединились и шиноби Конохи, однако они опоздали. Акацуки скрылись так же быстро, как и появились. Сакура поставила бы неуд охране этого мероприятия.***
В полутёмной комнате находились парень и девушка. Они оставались наедине не в первый раз, но такие искры между ними ещё не летали. Растрёпанные розовые волосы и задранное почти до ягодиц красное платье Итачи находил сексуальным, но вслух не сказал бы ей ни за что. То, что делал с этой девушкой другой мужчина, приводило его в бешенство. Учиха увидел усмешку Хотару и в тот момент понял, что это простое задание окажется для него невероятно сложным. Хотелось задержаться там немного дольше, чтобы стереть это высокомерное и похотливое выражение с лица цели. Но увести Сакуру со свитком оттуда побыстрее было лучшим решением. Её загнали в угол. Сакура медленно отступала, с боязнью глядя в глаза, окрашенные в цвет доудзюцу. Она не боялась попасть в гендзюцу, он не опустится до того, чтобы томить её в иллюзии. Зачем? Девушка пыталась прочесть эмоции, но в этих глазах их просто-напросто не было, Шаринган не позволял им просачиваться наружу. Харуно упёрлась спиной в дверцу шкафа, пытаясь найти путь к отступлению. Она не знала, о чём вообще думает Итачи, но подозревала, что каким-то неведомым образом довела его до срыва. Парень быстро оказался рядом, отчего деревянный шкаф стал ощущаться оголённой спиной ещё отчётливее. Алый Шаринган вёл с зелёными омутами противостояние, это не было похоже на то, как смотрят друг на друга два влюблённых человека. Скорее напоминало встречу хищника с жертвой. Слабый всегда пресмыкался перед сильным. Но что если сражаются два сильных, а какой-то из них даёт слабину? Не факт, что здесь вообще есть жертва, скорее уж столкнулись два хищника. Итачи одними пальцами приподнял голову Сакуры так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Она не могла отвести взгляд и сделать шаг назад, потому что бежать было некуда. И, признаться честно, ей не хотелось сбегать. Мужчина наклонился и невесомо коснулся поцелуем уголков её губ. — Запомни, Сакура, ты моя.