Сломанные алгоритмы

Алек сжимает в руках вилку, чтобы ненароком не засадить её в ярко накрашенный глаз официантки, которая не имеет ни малейших представлений о приличии и продолжает флиртовать с ним, вынуждая Магнуса замыкаться в себе. Он сидит, уткнувшись в свой смартфон, не поднимая глаз, и Алек чувствует, как с каждой секундой Магнус отдаляется всё дальше. — Нам больше ничего не нужно, — цедит Алек сквозь зубы, но настырная девушка поворачивается спиной к Магнусу и буквально кладёт свою грудь на тарелку. — Но если что-то понадобится, обязательно позовите меня. — Сомневаюсь. Мы всё ещё ждём заказ. Видимо что-то в его тоне убеждает девушку, что лучше прекратить свои попытки, поэтому она величаво удаляется, покачивая бёдрами. Но настроение испорчено окончательно. Магнус попросту не обращает на него внимания, время от времени что-то набирая в ответ на длинные сообщения, которые он читает, хмуря брови. В полном молчании они дожидаются, когда им приносят заказ, и обольстительная работница общепита резво ретируется, правильно истолковывая грозный взгляд клиента. — Магнус, — робко зовёт Алек, особо ни на что не надеясь. — Срань господня, — вздрагивает Магнус, поднимая глаза. — Простите, пожалуйста, мистер Лайтвуд. У меня такое иногда бывает. Джимми написал в рабочем чате об одной проблеме, связанной со СКУД*, и я отвлёкся. Боже мой, вы даже заказали за двоих, ещё раз простите, пожалуйста. — А что там случилось? — как можно равнодушнее спрашивает Алек, стараясь не запрыгать от радости. — Ммм, — тянет Магнус, а потом спокойно пересаживается к Алеку, протягивая ему свой смартфон. Алек вчитывается в послания от Джимми и одновременно слушает Магнуса, который поясняет отдельные непонятные детали. — Значит, вы решили проблему? — Кажется, у их официантки челюсть скоро встретится с полом. — Ну да, — небрежно отвечает Магнус, забирая свой смартфон. Джимми в ответ что-то присылает, и Алек благодарен ему как никогда. Потому что Магнус снова забывает обо всём, анализируя сообщение, полное смайликов. — Зачем столько эмотиконов, — еле слышно бурчит он. — Потому что он счастлив, хочет есть, хочет тебя обнять, рыдает от осознания собственной крутости, интересуется, почему ты не на работе, описывает Ходжа. Старквезеру эту часть лучше вообще не показывай. Считает, что у Ники Минаж не только задница — лучшее творение господа. А это что за хрень? Алек автоматически наклоняется ближе и почти кладёт голову на чужое плечо. — Он вступил в Ку-Клукс-Клан? — выдвигает предположение Магнус, на что Алек широко улыбается. — Больше похоже на неприкаянную душу, что бродит в поисках упокоения, — возражает он. — Привидение по-другому отображается. Смотри. — Магнус наглядно демонстрирует ему свою правоту, отсылая Джимми тот самый смайл. — А у тебя он есть? — Алек решительно настроен провести своё исследование, особенно, когда Магнус практически прижимается спиной к его груди. — Нет. — Может, автоматическое обновление. — Они у меня отключены. Но можем проверить на вашем. Алек достаёт свой смартфон, и Магнус внимательно рассматривает заставку. — Это моя сестра Изабель, мой брат Макс и родители. Хотя, ты ведь и сам прекрасно это знаешь. — А где? — Я фотографировал. — У вас хорошо получается. Они выглядят счастливыми. — Потому что у нас дружная семья. Папа всегда старается удивить маму. Хотел бы я найти того человека, с которым смогу построить такие же крепкие отношения. Алека внезапно обдаёт холодом. Магнус отстраняется, зажимается, уходит в себя. — Я думаю, что спрошу у Джима, что это означает. Мне пора на работу. Магнус буквально вталкивает в себя еду, и назад они едут в полном молчании. Но Алек не может позволить ему снова уйти. — Что я сделал не так? — прямо спрашивает он, когда паркует машину. — Ничего, — слабо улыбается Магнус. — Дело не в вас. Магнус быстро выходит из машины. Он не соврал, дело совсем не в Алеке, а в его отце, который изменяет Маризе с молоденькой любовницей. Шпионы Рафаэля никогда не ошибаются. Вокруг столько лжецов, что Магнусу становится тошно от тотального лицемерия. Алек заслуживает правды, но Магнус никогда не скажет ему, потому что сам лжёт, потому что тоже преступник. «Дело не в тебе, — он слышал это десятки раз. — Дело во мне. Ты отличный парень, просто у нас не получится». Видимо, Магнус почувствовал давление, раз сбежал после слов о семье. Алек готов отвесить себе хорошую оплеуху. И зачем он только об этом сказал?

***

Следующая неделя становится адом для креативного директора. Магнус может быть совершенно неуловимым, когда захочет. Алек убеждается в этом на опыте. Младший системный администратор буквально испаряется из-под носа каждый раз, когда Алек хочет поговорить с ним. Звонки сбрасываются, на сообщения приходят формальные ответы. Алек в десятый раз перечитывает заумную статью, которую Магнус переслал ему, но никак не может найти в ней то, что вызвало ту тёплую улыбку. А ещё он даже представлять не хочет, на что Магнус потратил свой лишний выходной. Очевидно, на что-то важное и нужное. Алек тяжело вздыхает. Как назло, работы столько, что даже на обед времени не остаётся. Вот и сегодня запланированная съёмка заняла больше времени, чем планировалось изначально. Хорошо, что его заботливая сестра успела забежать и оставить совершенно несъедобный сэндвич. Ну хоть кто-то его любит. — Алин, Иззи что-то хотела? — Да. Она показалась мне очень взволнованной, почти расстроенной. Я просила её подождать, но она отказалась. Кажется, Иззи хотела забежать в отдел разработки, но не знаю. Я совсем закрутилась с оценками экспертов. — Ничего страшного. Ты молодец. Что у нас дальше? — А ничего, — радостно отвечает секретарша. — Родригес перенёс встречу, а инвесторы сдвинули сроки, у них там форс-мажор. Первый свободный вечер. Вы куда? — Нужно забежать в одно место, — подмигивает Алек и почти вприпрыжку бежит к лифтам. Сегодня Магнусу точно не скрыться. Но реальность нагло смеётся прямо ему в лицо. — Магнус отпросился, — холодно роняет Себастьян, не отрываясь от экрана монитора. — У него там какие-то дела срочно возникли. Видимо, Магнус обладает даром предвидения. Алек кивает и выходит за дверь. А затем устало поднимается к себе в офис. — Ещё не ушла, Алин? А ну быстро домой. Мы заслужили. — Вам бы тоже домой нужно. — Не хочу проводить вечер в одиночестве и снимать никого не хочу. — Так поезжайте к родителям. Семейный ужин, все дела. — Ты знаешь, что ты чудо? — Конечно, знаю. Алек улыбается. Он давно не был у родителей. В большом доме горит свет, значит, Иззи уже там. Что немного странно, но приятно. Алек вбегает в просторный холл, а затем крадётся на кухню. Изабель никак не может оставить попытки приготовить что-то съедобное. Самое время немножко попугать свою сестрёнку. Алек тенью скользит вдоль стен и с грохотом опрокидывает огромный вазон, когда видит на своей кухне Магнуса, который застывает в нелепой позе с силиконовой лопаткой в руке. — Алек? — обсыпанная мукой Изабель радостно визжит и бросается к нему на шею, пока Магнус, судя по затравленному взгляду, пытается наметить план побега. — Привет, — выдавливает из себя Алек, не сводя глаз с Магнуса. — Ты украла моего работника. — Магнус — единственный, кто согласился мне помочь, — радостно сообщает Изабель брату. — Алин сказала, что ты задержишься допоздна. Всё в порядке? — Более чем. Что готовите? Нужна помощь? — Да, — Изабель энергично кивает. — Сегодня я иду на соревнования по сборке винтажных компов, поэтому мне нужно печенье. Но мы немного не рассчитали со временем. Рецепты такие неточные. Подменишь меня, пока я переодеваюсь? — О чём речь? Конечно же. Давай сюда фартук. Изабель радостно кивает и в одно мгновение стягивает фартук, суёт его в руки брату и застенчиво улыбается своему новому знакомому. — Спасибо за помощь, Магнус. Прости, что так получилось. Ты знаком с моим братом? — Да, мисс Лайтвуд. — Магнус внимательно рассматривает пол. — Тогда я пойду. Алек подходит ближе. Он так соскучился за эти дни, что с трудом сдерживает себя от необдуманных действий. — Ты обещал мне, что не будешь прятаться, — укоряет он Магнуса, соблюдая дистанцию. Но Магнус не поднимает головы. Ему безумно стыдно. Он действительно хотел помочь расстроенной застенчивой девушке, которая мало напоминала улыбающуюся Изабель с фото. Но судьба снова подложила ему свинью. Даже когда он понял, кто перед ним, то не хотел пользоваться доверием. Однако, два жучка в гостиной и один на кухне свидетельствуют против него. — Простите, — Магнус хочет уйти из этого дома, но попадает прямо в объятия Алека. — Почему же с тобой так сложно, малыш? — шепчет Алек, сжимая совершенно расстроенного Магнуса, которого срочно нужно отвоевать у тараканов, поселившихся в его голове. — Давай приготовим это печенье, а дальше решим, что делать. Покомандуешь мной? Это оказывается довольно забавным. Магнус полностью отдаётся решению сложной задачи, скрупулёзно следуя указаниям рецепта, а Алек вносит толику весёлого хаоса в их совместное творчество. Для былых сомнений не остаётся места, когда мозг занят работой, и Алек с удовольствием отмечает, что голос Магнуса с каждой секундой становится всё увереннее. — Двести пятнадцать грамм, — шипит на него Магнус, на что Алек только пожимает плечами. — Двести пятнадцать, двести пятьдесят, какая разница. Больше не меньше. А я люблю сладкое. — Магнус адресует ему какое-то замысловатое испанское ругательство, и Алек примирительно поднимает руки. — Боже мой, а ты, оказывается, тот ещё тиран. — Я просто следую рецепту, — оправдывается Магнус и указывает на огромную кулинарную книгу с яркими иллюстрациями. Но уже через несколько минут беспомощно глядит на своего напарника. — Что значит до румяной корочки? Какой именно должен быть оттенок? — Не знаю, но мы всегда можем попробовать. Алек засовывает противень с многострадальным печеньем в духовку и улыбается. Ну конечно, Магнус гуглит картинки по запросу «румяная корочка». Милота, да и только. Алек присоединяется, комментируя каждое новое фото, и только звонок в дверь спасает их от неминуемой катастрофы. Изабель сбегает вниз, пока Алек достает симпатичные печенюхи с потрясающей румяной корочкой. Он победно улыбается, демонстрируя шедевр поварского искусства, когда Магнус выдирает у него из рук противень, быстро ставит на подставку и утягивает ошарашенного Алека вниз под барную стойку. — Привет, Саймон, — слышат они, и Алек предпринимает попытку посмотреть, для кого это они с Магнусом старались, но сильные руки тут же дёргают его назад. — Вы всё испортите, сидите тихо, — приказывает ему Магнус, на что Алек ухмыляется. — Точно тиран. Но кто бы стал спорить, когда в маленьком пространстве под стойкой пытаются уместиться сразу два немаленьких мужчины. Алек с огромным удовольствием ёрзает, пытаясь устроиться удобнее, и возмущается, когда Магнус несильно бьёт его по ноге с целью утихомирить. — Мне неудобно. Кто он вообще такой? — Господи, да посидите вы молча несколько минут, — шепчет Магнус ему на ухо, подаваясь вперёд и зажимая рот своей вкусно пахнущей ладонью. Алек замолкает и смотрит прямо на Магнуса, который сейчас так близко. Словно в замедленной съёмке Магнус убирает ладонь, а руки Алека обвиваются вокруг его талии. Знакомые кеды приближаются к укрытию, и длинные пальцы перемещаются с поясницы на плечи, удерживая Магнуса. Изабель перекладывает печенье в заранее приготовленную коробку, пока Алек возвращает смущающегося Магнуса на безопасное расстояние от себя и своих желаний. Наконец, Иззи роняет салфетку, наклоняется и умоляюще смотрит на брата. — Это Саймон, он просто проводит меня. Пожалуйста, не высовывайся, Алек. Ты кого угодно напугать можешь. — Ну если бы кто-то предупредил меня, то нам не пришлось бы прятаться здесь, — пеняет ей Алек, не оставляя попыток приподнять голову и рассмотреть визитёра. — Я не успела, но правда хотела. Это вам за труды. Изабель скармливает пару печений поварам и ждёт вердикта. — Вкусно, — успокаивает её Алек. — Ты ушла вовремя. — Тебе помочь, Иззи? — доносится до них голос Саймона, и Изабель сразу выпрямляется. — Нет, я готова. Входная дверь захлопывается, но Магнус и Алек продолжают сидеть под стойкой. — Спасибо, — Алек улыбается и протягивает руку, чтобы убрать крошки, застрявшие в густых волосах. — Спасибо, что помог моей сестре. Не расскажешь, как вы познакомились? — Мы столкнулись возле отдела разработки. Она выронила тетради, часть листов вылетела, я помог их собрать и не удержался. — Не удержался? — переспрашивает Алек, и Магнус снова краснеет. — Перестань смущаться. Я совершенно точно знаю, что ты не из тех парней, что стремятся заглянуть под юбку. — Гневный взгляд, и Алек расслабленно смеётся. — Ну вот видишь. Так что ты сделал? — Указал на пару ошибок в коде, — признаётся Магнус, и Алек шумно сглатывает. — У меня только один вопрос. Ты указал Иззи на ошибки в её коде. Так? — Да. — Почему ты ещё жив? — Что значит почему? Она признала, что я прав, и мы немного разговорились. Мисс Лайтвуд была чем-то расстроена, я предложил свою помощь. Она согласилась. Мне пришлось отпроситься, но я правда не думал, что встречу здесь вас. — Иззи согласилась, что ошиблась. Невероятно. И давно ты Хогвартс закончил? — Дурацкая отсылка, — ворчит Магнус, но Алек с ним в корне не согласен. — Ты оценил её, не увиливай. Просто есть всего несколько человек, к чьему мнению она прислушивается, поэтому я так удивился. Знаешь, чем я дольше об этом думаю, тем более правильным кажется мне это знакомство. — Алек задумчиво чертит узор на чужом бедре, но Магнус просто слушает. — Я уже говорил, что вы с сестрой похожи. Раньше, в детстве она была такой жизнерадостной и открытой, а потом кое-что произошло, кое-что очень нехорошее. В конце концов, всё обошлось, но Иззи сильно изменилась. Она стала замкнутой, никого к себе не подпускала. В ней как будто что-то сломалось. Не давала дотронуться до себя, каждую ночь мучилась от кошмаров. Мама была в ужасе, и мы пошли к психологу, всей семьёй. Это был долгий путь, но мы прошли его вместе. Сейчас гораздо лучше, но тогда... Я никогда не чувствовал себя таким бесполезным. Терапия здорово помогла не только ей, но и мне. Я заново научился с ней общаться. — Семья — это важно, — потухшим голосом говорит Магнус. — Без семьи иногда бывает тяжело. — Семья это не кровь, Магнус. Семья — это отношения. В конце концов, кто сказал, что друзья не могут стать новой семьёй, или кто-то ещё. — Наверное, вы правы. — Конечно, я прав. А теперь, раз мы закончили с откровениями, пришло время выйти из укрытия и совершить набег на холодильник. Подумать только, полчаса работы, и всего одна печенька в награду за труды. Нам нужно будет пересмотреть условия оплаты труда. Что ты хочешь на ужин? — Я думаю, что мне лучше поехать домой, — начинает отнекиваться Магнус. — Если моя мать узнает, что ты помог Изабель, а потом я отпустил тебя голодным, она прибьёт меня. Не бойся. Готовлю я лучше, чем Иззи. И я могу отвезти тебя потом. Или у тебя есть дела? — Нет, — почему-то говорит правду Магнус, и Алек радостно хлопает в ладоши, а потом стукается головой о каменную поверхность при попытке встать. — Блядь, говорил рабочим сделать её повыше. — Вы уже тогда планировали прятаться? — шутит Магнус и с сочувствием смотрит на потирающего ушибленную макушку Алека. — Очень больно? Нужно приложить что-то холодное. — Нужно подуть, поцеловать и всё пройдёт. Алек склоняет голову, напрашиваясь на лечение, и Магнус сдаётся. Он осторожно дует, а потом дарит невесомый поцелуй чёрным волосам, а сердце Алека совершает кульбит от радости. — Намного легче, — убеждает он Магнуса. — Если понадобится помощь, можешь обращаться ко мне в любое время. Я в долгу перед тобой. Магнус выползает из-под барной стойки и оглядывает весь тот беспорядок, что сейчас царит на кухне. — Мда, — присоединяется Алек к созерцанию. — Мы с тобой умеем художественно разбросать продукты. Садись, я уберу, а потом приготовлю. — Это долго, — Магнус оглядывает кухню ещё раз. — Я займусь уборкой, а вы готовкой. О своём предложении он жалеет буквально через несколько минут, когда в первый раз сталкивается с Алеком на пути к раковине. Магнус предпочитает не верить в порочную натуру людей, но его принципы осыпаются мелкой крошкой, когда раз за разом Алек прижимает его к разным рабочим поверхностям, просит закатать рукава своей рубашки, из-за чего Магнус вынужден вплотную прижаться к его спине. А ещё он постоянно заглядывает через плечо, поясняя, куда нужно положить тот или иной предмет. Можно было бы сбежать, если бы собственный желудок не начал предательски урчать из-за волшебных запахов, витающих по кухне. — Попробуй, — просит Алек и подносит к губам горячую пасту. — Не пересолил? — Вкусно, — шепелявит Магнус, обжигая язык, — но горячо. — Хочешь, чтобы я подул? Магнус замирает, когда Алек делает шаг навстречу. Чавкающий соус разрушает момент, и Алек нехотя возвращается к готовке, а Магнус пытается собрать себя в кучку. Чувство неловкости только возрастает, стоит Алеку поставить тарелки и сесть напротив. — Помнишь нашу игру в вопрос-ответ. Не против сыграть ещё раунд? Магнус задумывается на секунду, а потом кивает. — Сейчас моя очередь, — говорит он и сразу бросается в атаку. — Почему, когда вы перечисляли свои активы, не упомянули о квартире в Лос-Анджелесе и счёте в банке на Виргинских островах. Магнус не упоминает, что обнаружил ещё несколько счетов и недвижимость, но объяснить, как он добыл эти сведения, будет сложно. — Ты ничего не путаешь? — Алек воспринимает этот вопрос как шутку, но серьёзный вид Магнуса убеждает его в обратном. — Я правда не понимаю, о чём ты говоришь, малыш. — Я могу воспользоваться вашим ноутбуком? — Да, конечно. Алек напрягает память, может, отец что-то перевёл на его имя. Но зачем? Он приносит свой ноут, и Магнус забывает о еде. — Нет, Магнус. Ты поешь, а потом мы займёмся исследованием моих оффшоров. Виргинские острова. Кто бы мог подумать? — Но... — Нет, — непререкаемым тоном говорит Алек. — Лучше расскажи мне, какую еду ты предпочитаешь. — Вы не ответили на мой вопрос. — В смысле не ответил? Ты спросил, почему я не рассказал, я честно признался, что понятия не имел об этих активах. А потом в качестве жеста доброй воли согласился помочь тебе с составлением нашего брачного договора, потому что в противном случае я не понимаю, почему тебя так интересуют мои финансы. — Не только ваши, — обиженно бурчит Магнус и получает болезненный щелчок по носу. — Полиаморное ты существо. Я не ревнивый, но всё же невежливо упоминать другие амурные интересы в беседе со мной. Итак, возвращаемся к нашей игре. Что ты предпочитаешь есть? — Я всеядный, — отмахивается Магнус и получает ещё один щелчок. — Лжец. Как минимум, у тебя аллергия на арахис. — Ну. Мороженое. — Какое? — Ванильное с шоколадным фонданом. — Да ты гурман. Любишь сочетание шоколада и ванили? — Не только, — Магнус включается в беседу, начиная в подробностях объяснять свои пристрастия, и Алек начинает делать мысленные пометки. Дискуссия о топпингах захватывает обоих так, что они не замечают, как Мариза заходит в дом. Она с удивлением смотрит на своего сына, который впервые привёл кого-то домой, и замечает счастливый влюблённый взгляд, что скользит по темноволосому мужчине. — Лучший топпинг — это коньяк, — авторитетно заявляет она, подходя ближе и не на шутку пугается, когда новое увлечение её сына поворачивается к ней всем телом. Страх — первая эмоция, за ним приходит боль и стыд. Мариза совершенно теряется, но Алек, который оказывается рядом, заслоняет своего бойфренда, и в следующую секунду глаза того уже опущены в пол. — Мама? Почему ты так рано? И где отец? — Роберт остался, чтобы просмотреть бумаги по новому рекламному проекту. И я не рано. Просто вы, мальчики, заболтались. Представишь своего парня? — Он не мой парень, — быстро говорит Алек. — Это Магнус Бейн, системный администратор. Он вызвался помочь Иззи в её борьбе за звание лучшего шеф-повара. — Приятно познакомиться, Магнус. — Мне тоже, миссис Лайтвуд. — Можно просто Мариза. Так что насчёт выпить за нашу встречу? — Простите, миссис Лайтвуд, я не пью. — Магнус поворачивается к Алеку и, не глядя на него, произносит. — Можно я пойду домой, мистер Лайтвуд? Это до жути странно и непривычно. Мариза кидает вопросительный взгляд на Алека, но тот целиком и полностью сосредоточен на эмоциях мужчины рядом с ним. — Мы хотели кое-что посмотреть, — мягко напоминает Алек, но «нет» в глазах читается так чётко, что он решает не рисковать. — Я отвезу тебя. Я обещал. Пожалуйста. Магнус колеблется, и Алек хватается за этот шанс. — Пока, мам, — быстро прощается он с Маризой и, хватая Магнуса за руку, утягивает его из дома. *СКУД — система контроля и управления данными