Полубоги и посох миров

Весна — волшебная пора. Это тот момент, когда природа оживает после длительных морозов, когда тает снег и появляются первые цветы — подснежники, когда до летних каникул остаётся меньше времени, а уроки, кажется, проходят всё быстрее и быстрее. Весна в Хогвартсе наступила быстро — ученики даже не заметили уход зимы и приход тепла. Многие уже начинали скучать по серебристому хрустящему снегу и весёлым играм, по уютным вечерам, когда на улице метель, а у яркого огня, приветливо потрескивающего в камине, с чашкой горячего шоколада или какао и пледом было так по-домашнему приятно, что совсем не хотелось отпускать зиму, уходившую с каждым днём дальше и дальше. Но пора отпустить её. На дворе март — а, значит, был тот особенный период весны, который сильнее всего действует на душу человека: яркое, на всём блестящее, но не жаркое солнце, ручьи и проталинки, пахучая свежесть в воздухе и нежно-голубое небо с длинными прозрачными тучками. К большому удивлению полубогов, нападений со стороны де Севи всё это время не было, как и внезапных исчезновений Нико. Впрочем, это даже радовало ребят, ведь можно было спокойно выдохнуть хотя бы на какой-то момент. К тому же полукровки послушались совета Эреба и сделали себе некое подобие оберегов, о которых они прочитали в библиотеке Хогвартса. Это были плотно прилегающие к руке серебряные браслеты с символикой божественных родителей ребят. Браслеты были подарены Гемерой, которая тоже хотела помочь полубогам. Сварив специальное зелье, ингредиенты которого им помогли достать их друзья-волшебники, они окунули туда браслеты и произнесли заклинание, после чего уже второй месяц носят оберег, не снимая. После нападения на Мелинду Хирон доложил ребятам о своём разговоре с де Севи, поэтому полубоги чуть ли не каждый день патрулировали школу и даже одолжили у Гарри Карту Мародёров, чтобы Морос ничего не сделал с учениками Хогвартса. Нико так и не сказал друзьям, зачем ходил несколько недель к мадам Помфри и директору, но возвращался он каждый раз очень задумчивым. Как они не упрашивали сына Аида, как Пайпер не старалась выудить информацию с помощью своего волшебного голоса, ди Анджело молчал, как партизан. Может, ему было стыдно это говорить, может он просто не мог окончательно собрать всё в единое целое, чтобы объяснить ребятам, а может это было настолько личным, что парень не хотел об этом кому-либо рассказывать — полубоги не знали точную причину, но догадок было много. Третий месяц Герои Олимпа вместе с магами ищут посох миров, который никак не могут найти. Выручай-комната казалась им бесконечной — сколько там вещей никто, должно быть, не знает и, наверное, знать не хочет, потому, что такого числа просто-напросто не существует. Путь до места, на котором была сделана последняя остановка преодолевается с помощью мётел, если нет возможности лететь без них. В феврале полубогам пришло письмо из Лагеря Полкровок, в котором была сказана удивительная и просто невероятная новость — Лео Вальдес жив и вернулся в лагерь. Но это произошло примерно в конце января, а новость пришла лишь в середине последнего месяца зимы, но тем не менее ребята тут же поспешели связаться по почте Ириды с сыном Гефеста, который, как оказалось, вернулся не один, а с Калипсо. Первым порывом было — перместиться в лагерь и надавать лещей этому маленькому гаду. Он ведь даже не удосужился хотя бы маленькое сообщение отправить, мол «Я жив, всё нормально, не беспокойтесь обо мне». А они, на минуточку, сожгли его саван! Ну вот что за человек, а? Но потом, конечно, когда наступил долгожданный выходной, Мелинда и Нико перенесли всех в Лагерь Полукровок, ведь им очень хотелось увидеть друга, которого они так долго считали мёртвым. Встреча затянулась на весь день — всё это время ребята слушали рассказы Лео и Калипсо. Вальдес оказался первым и единственным гостем на осторве Огигия, который по-настоящему влюбился в дочь Атласа и вернулся за ней, спасая от оков того места. Калипсо светилась от счастья и чуть ли не каждую минуту бросала на сына Гефеста тёплые взгляды. Но вернёмся к нашему весеннему Хогвартсу, который расцвёл также быстро, как и первые цветы в Запретном лесу. Казалось, даже у самых угрюмых магов было приподнятое настроение. Полубоги и их друзья-волшебники сидели в Выручай-комнате, специально обустроенной под уютную гостиную с большими и мягкими креслами. Для каждого здесь царили особенные ароматы: и морской бриз, и природа после дождя, и новые книгами, что только-только были куплены и не успели ещё запылиться на полках, и цветы, что уже распустили свои бутоны, и ароматный кофе с корицей, и свежей выпечкой, приготовленной по старому рецепту, передающемуся из поколения в поколение, и новыми мётлами, ещё не покрытыми лаком и распространяющими запах настоящего дерева. Они сидели и молчали. Просто молчали, наслаждаясь такой желанной тишиной, какую редко можно прочувствовать в Хогвартсе. Десятки, сотни учеников и приведений сновали туда-сюда, из коридора в коридор, из комнаты в комнату, говоря без умолку, перебивая друг друга, крича, ругаясь, перешёптываясь, заставляя настоящую тишину стать нечастым гостем в стенах школы магии. После долгого молчания первым заговорил Перси: — Вы уверены, что мы найдём посох? Аннабет вздохнула и напомнила о словах, сказанных Эребом в их секретном месте. Да, они отыщут посох и неважно, сколько на это уйдёт времени и сил. Да даже если из-за этого артефакта им придётся дойти до самого конца Выручай-комнаты — они это сделают, лишь бы вернуть поиск Гекате и обломать все шансы Тартара. — А здесь можно как-то еду наколдовать? — вдруг спросил Рон, вызвав смех у остальных. Да, пожалуй, перекус лишним не будет. За провиантом вызвались сходить парни, у них, видимо, были большие планы на кухню замка. Девушки остались наедине и смогли нормально поговорить и посплетничать. Даже таким людям, как Аннабет, Пайпер, Мелинда, Гермиона, Джинни и Астория необходимо было поболтать на всякие девчачьи темы — природа тоже берёт своё. А что им обсудить, если не парней? Так как теперь волшебницы знали всё о полубогах, девушки могли рассказать им о своих парнях и выслушать что-то о других. Долго их разговоры не продлились, потому что ребята уже через пять минут стояли в комнате с огромным количеством еды в руках. — Вы ночной дожор решили устроить? — насмешливо выгнула бровь Джинни, но сама взяла одно печенье с тарелки. — Ваш ешть никто не заштавляет, — с набитым ртом проговорил Рон. — Рон, так и подавиться можно! — одёрнула парня Гермиона. — Аннабет, как успехи в развитии дара? — спросила Пайпер, допивая сок. — Нормально, — пожала плечами дочь Афины. — Можно будет попробовать применить его в следующем поиске. Да, Мелинда, как и обещала, старалась помочь подруге с её новыми способностями. Сначала они искали информаци в библиотеках школы и замке Мглы, потом, когда узнали всё, что их интересовало, стали уделять время тренировкам в секретном месте полубогов. Порой к ним заглядывали первичные боги и помогали, чем могли. В итоге, у Аннабет получилось в куче вещей отыскивать нужную ей. Это дар окажет очень хорошую услугу в поиске посоха, правда, для этого нужно настроиться. К тому же девушка ещё не пробовала искать что-то в таком огромном, заваленном всяким хламом и не только месте, как Выручай-комната. Пока ребята болтали о том о сём, Нико было потянулся со своего кресла к булочке, на которую уже давно заглядывался, как вдруг у парня резко закружилась голова, и он упал на колени, закрыв глаза и потирая виски. Полубоги тут же подскочили к другу, маги остались на своих местах, но взволнованно смотрели на сына Аида, готовые помочь в любой момент. — Нико, держись ладно? Постарайся не терять сознание, — Пайпер опять старалась применить свой волшебный голос, но не вышло. Мелинда поднесла руку ко лбу брюнета, нити магии исчезли, даже не успев появиться. — Моя магия не работает, — обреченно опустила голову дочь Мглы, придерживая парня за руку. — Главное не вырубайся. Ты сильный, ты справишься. Ответом девушке послужил протяжный стон, Нико пошатнулся и чуть не упал, взгляд его стал затуманиваться. Перси тут же поднёс к губам сына Аида бутылку с водой, вынуждая того сделать пару глотков. Легче не стало. Воздуха не хватало, заплетающимися пальцами ди Анджело постарался развязать галстук, но ребята сделали это за него. Спустя долгую минуту сопротивлений Нико обмяк и рухнул бы на землю, но Джейсон и Перси вовремя успели его подхватить, а потом полубоги исчезли, окружённые вихрем из золота. *** Они появились в просторной пещере, пол которой был засыпан песком. Нико, конечно, сразу узнал это место — приходилось здесь бывать. Ничего не изменилось с последнего появления сына Аида здесь, разве что пространство как будто расширилось и стало больше, а также появились факелы, дающие хоть какое-то освещение. Из самой тёмной части пещеры шагнула фигура в золотистой мантии и капюшоне, из-за которого нельзя было рассмотреть лица, лишь сербряные локоны спадали до самого пола. За его широкой спиной подрагивали облезавшие золотые крылья, перья с них падали на пол. В руках неизвестный держал большие песочные часы. Фигура откинула капюшон и свет факела озарил старое морщинистое лицо мужчины с золотыми глазами. Брови угрюмо сведены к переносице, глаза со строгостью оглядывали полубогов, дольше всего задерживаясь на Нико. Когда он заговорил, голос его, вкрадчивый и бархатистый, эхом отдавал в ушах ребят: — Николас ди Анджело, — обратился он к парню, — Нам доводилось встречаться ранее, пусть ты меня и не знаешь, — мужчина говорил медленно и устало, после каждого сказанного предложения переводя дыхание. — Моё имя Хронос, бог времени и, как не хочется мне этого говорить, мои силы медленно иссякают, энергия этого тела истощается и я не могу здесь долго находиться, — выдержав напряжённую паузу, он продолжил. — Приспешники Тартара ищут меня, ты видел их в прошлый раз, когда я тебя вызывал. Пока я не найду новое тело и не накоплю достаточно энергии и сил, я хочу, чтобы ты стал вместилищем моей магии, до определённого момента. Он настанет — я заберу свою магию обратно. Нико недоумённо взирал на бога времени. Какое вместилище? Почему именно он? Сын Аида уверен, есть множество других людей, более подходящих на эту роль. Может он вообще не готов становиться этим «вместилищем». Да и зачем надо было устраивать эти дурацкий перемещения в пещеру? Можно ж было просто поговорить с глазу на глаз, мол, не мог бы ты попользоваться магией, пока я не найду новое тело. Что, так сложно, что ли? Вечно у этих богов всё запутанно и непонятно… — Спрошу лишь напоследок, ты готов? — произнёс Хронос после недолгого молчания. Сын Аида взглянул на друзей, стоящих позади него и тоже смотрящих на это всё с огромным изумлением. Страшно было представить, что у них сейчас творилось в головах. Но он не телепат, так что знать наверняка не мог. Нико вернул своё внимание богу. — У меня ведь нет выбора, верно? — горько усмехнулся парень. — Верно, — еле заметно улыбнулся Хронос. — Тогда да, я готов, — брюнет сделал шаг вперёд. Хронос протянул правую руку и взял руку Нико, ту самую, где находилось это злосчастное красное пятно, и сжал в районе локтя. Сын Аида сделал то же самое. Вокруг их сплетённых рук закружились золотые вихри и всполохи, озарявшие пещеру и отражающиеся в глазах присутствующих, восхищённо наблюдавших за всем этим. В итоги песок, лежащий на полу, стал подниматься, кружиться и скрыл от лишних глаз Хроноса и Нико. Бог времени что-то невнятно говорил то ли на латыни, то ли на древнегреческом — сын Аида так и не смог разобрать, зато почувствовал прилив сил и энергии. Парень вдруг стал расти, выпрямляться, по телу разлилось приятное тепло, чёрные, как смоль, волосы спали на плечи, в глазах защипало. Когда Нико окончательно не смог видеть перед собой Хроноса из-за слёз, и закрыл глаза, песок осел на землю, а бог времени исчез в яркой вспышке, после которой в воздухе зависли маленькие кусочки золота. Друзья смогли наконец разглядеть друга — черты лица стали более грубыми, кожа побледнела, волосы отросли до середины лопаток, ростом он теперь был выше Джейсона, который сам, на минуточку, не низок, шире в плечах и с изменённым цветом глаз — тёмные, словно ночь, с золотым кольцом, обвивавшим радужку, сливающуюся со зрачком. На правой руке во всё предплечье шла татуировка — песочные часы с золотым песком, заключённые в графитного оттенка прямоугольник. За спиной — крылья, градиент золотого и чёрного. — Хранитель Времени, — пронеслось слабым эхом по пещере и наступила гробовая тишина. Ребята медленно подошли к Нико, оглядывая того с ног до головы. — Мать моя Мгла, — изумлённо протянула Мелинда и задрала голову, чтобы взглянуть парню в глаза. — Ты куда так вырос? Чтобы вы могли теперь сравнить. Рост Мел где-то 5,7 фунтов (170 см) и она по росту доходила примерно до подобродка Нико, может чуть выше, то есть его рост был, как у Аннабет почти 6 фунтов (175см-178см). Сейчас она упирается ему в грудь и, если приподнимется на носочках, то хотя бы сможет положить свою голову на его плечо. — Малыш Нико сдал здоровяком, — похлопал друга по плечу Перси. Сын Аида рассмеялся. Голос его не изменился, единственное, чувствовалось, что окреп и звучал звонче и уверенней. — Мел, а как крылья убрать? — поинтересовался парень, стараясь посмотреть за спину, на результат становления Хранителем. Девушка задумалась, но потом вспомнила уроки, которые ей давал Уран. — Представь, что крылья — продолжение твоих рук. Прижми их к телу настолько сильно, насколько можно и они, по идее, должны исчезнуть. Вроде как-то так, — дочь Мглы объяснила как могла, и у Нико получилось. Действительно, в следующую секунду крылья пропали. — Думаю, нам стоит возвращаться, — резонно проговорила Аннабет, но вдруг подняла ладонь. — Хотя, нет. Нам надо подумать, как объяснить всё… всем. — Разберёмся в Выручай-комнате, — ответил Джейсон, задумываясь над тем, как можно оправдать такое неожиданное изменение. Мелинда, громко хлопнув в ладоши, переместила их к магам, уже заждавшимся ребят. В первую минуту они, конечно же, не поверили своим глазам и даже встряхнули головой, словно стараясь проснуться. На полубогов посыпались сотни вопросов, маги перебивали друг друга, запинались, кое-как формулировали мысль, не отойдя от удивления. Конечно, от них ребята не утаили ничего — полубоги доверяли им и могли рассказать всё в мельчайших подробностях, ведь маги в курсе их главного секрета. — И как ты собираешься пользоваться новыми способностями? — поинтересовался Блейз, Нико пожал плечами. — Не знаю, — отвечал он. — Поищу что-нибудь в книгах, посоветуюсь со своим отцом и родственниками Мел. Но крылья я складывать уже умею. Если отзеркалить порядок действий, то, наверное, и вызвать их смогу. Сейчас лучше над другим надо подумать… Аннабет обвела друзей хитрым взглядом. Было видно — она что-то придумала. — Мы же в мире магии, Аид её побери, — сказала дочь Афины. — Скажем, что экспериментировали над одним зельем, а Нико его случайно выпил. — Какое именно зелье? — уточнила Гермиона. — Ну… — задумалась Аннабет. — Может, зелье красоты? — Кстати, возможно, прокатит, — согласилась Грейнджер. — Допустим, мы хотели его испытать на… цветах. Не успели доварить, потому что отошли на пару минут за ингредиентами, а Нико не знал, что это зелье и выпил его. — Так зелья в котлах варятся, — возразил ди Анджело. — Я бы не выпил то, что находится в котле. Я бы понял, что там зелье. — Скажем, что под рукой котла не оказалось и мы варили в кастрюле, а ты взял ложку и попрбовал чуть-чуть, но что-то пошло не так и ты внешне изменился. В росте, по крайней мере. — Версия натянутая, — вздохнул Джейсон, — но другой у нас нет, так что сойдёт. Весь следующий день ребятам пришлось объяснять всем подряд, что же случилось с Нико. Само собой, учителям и, в первую очередь, Хирону они рассказали всю правду, но от де Севи умолчали и прятали тату, чтобы он, не дай Хаос, не сообщил своему хозяину. Многие ученики поверили версии с зельем, другие, казалось, вообще не обратили должного внимания на изменения, а третьи отнеслись скептически к этой отговорке, но закрыли глаза, мол, не их дело.