Полубоги и посох миров

Сыну Аида нравилось то, как он выглядел сейчас — даже волосы, отрощенные до середины лопаток ему импанировали, хоть раньше он обстриг чёрные патлы, доходящие до плеч. Правда, у такого апгрейда есть и свои минусы, в числе которых девушки-прилипалы. То есть их в принципе не волновало, что парень занят — они всё равно к нему лезли, висли на шее, говорили комплименты, чуть ли не в губы целовали, но никак не воспринимали слова «отстаньте», «нет», «мне нужно идти», «у меня есть девушка» и прочее. Самые надоедливые из них, которые, видимо, были так глупы, что не понимали с первого раза, проводили весь следующий день в лазарете. Выводить из себя дочь Мглы — гиблое дело, не говоря уже о прямых заигрываниях с её парнем. Где-то в середине месяца ему в бокал подлили приворотное зелье, но, к счастью, оно на него не подействовало, потому что, как Нико выяснил ещё в январе, на него теперь не действовала магия от слова совсем — заклинания словно попадали в защитный барьер, зелья представали самыми обычными напитками, а друзья, если и хотели как-то воздействовать на полубога своими способностями, то им приходилось усердно стараться, потому что сын Аида не поддавался волшебству, хоть сам его свободно использовал. Именно это он утаил тогда и хранил в качестве секрета последние пару месяцев. Ему, почему-то не хотелось говорить полубогам о том, что такие изменения начали происходить после исчезновения и пребывания в пещере. Теперь, когда этому нашлось нормальное объяснение, парень мог всё рассказать. Да, было глупо хранить такое в тайне от лучших друзей, но что-то внутри заставляло его не посвящать их. Нико стал больше времени проводить в библиотеке Хогвартса и замка Мглы. Он также расспросил первичных богов о своём становлении Хранителем, но те лишь сказали, что насчёт этого они не могут утверждать и тем более чему-то достойному обучить — у каждого способности отличаются и никто не в состоянии управлять Временем, но, к счастью, магия не проявит себя, если Нико сам того не пожелает, так что неожиданных скачков энергии не наблюдается. Аннабет не прекращала освоения своей способности. Всё же, грех не развить такую полезную магию, особенно, когда она столь необходима для поиска. На самом деле, по словам первичных богов и самой Мелинды, Аннабет уже достигла необходимой вершины, но, как там говорят? Совершенству нет предела? Вот и дочь Афины так думала, каждый день усердно тренируясь. За ещё полтора месяца ежедневных занятий девушка научилась отыскивать малейщую безделушку в огромной пучине вещей, что теперь могла применить в Выручай-комнате. Что же по поводу остальных… Не сказать, что в них проснулась какая-то древняя магия, спавшая в их телах до этого момента. Нет, ребята также развивали свои способности, открывая новые горизонты — чем больше они учились, тем больше находили в себе умений. К примеру, Перси до того развил свой гидрокенез, что теперь мог создать небольшую платформу из воды и по ней передвигаться, что было достаточно удобно, зная, какое расстояние им сейчас приходится преодолевать в Выручай-комнате. Больше никто ничего особенного в себе не открыл. Нико, как обычно, сидел в библиотеке, читая книгу про время и выписывал в тетрадь нужную для себя информацию. К его большому удивлению, в Хогвартсе было множество книг по необходимой для парня теме, так что уже четвёртая книга подходила к концу. Краем уха сын Аида услышал лёгкие, будто летящие, шаги, и, отложив перо, повернулся. Шаги принадлежали Мелинде, одетой в простые джинсы и майку — сейчас выходной, так что никто особо дресс-код не соблюдает. Девушка села напротив и, положив ногу на ногу заговорила: — Нико, я думаю, тебе стоит отдохнуть, — дочь Мглы заботливо посмотрела на парня, но в её взгляде промелкнули искры строгости. — Я понимаю, ты хочешь разобраться в себе и своих способностях, но нужно делать перерывы и уделять время нам, твоим друзьям. Тем более, можно взять книгу с собой, — предложила она. Сын Аида взглянул на старый томик, оглянул тетради, а потом вернул внимание Мел. Кивнув, он быстро сходил к мадам Пинс и буквально через секунду вернулся с фолиантом о Времени и, скинув тетради и перья в кожаную сумку, направился вместе с Мел к выходу. На самом деле, девушка была права — Нико что-то слишком часто и долго сидел за книгами и реже проводил время с друзьями, так что снова становился нелюдимым, как раньше, после… смерти Бьянки. Сейчас такого допустить нельзя, поэтому Мелинда повела его к ребятам. Даже если бы он не согласился, она бы всё равно его повела, так что и выбора-то особо у парня не было. Полубоги уже ждали пару в их секретном месте с кучей всяких сладостей, закусок и большими кружками горячего шоколада. Телевизор уже был включен, огонь в камине потушен, свет почти везде выключен, а диван и кресла были составлены так, чтоы было удобно смотреть на экран — всё было готово к просмотру фильма. Волшебники вежливо отказались — старостам ещё надо было отдать отчёты МакГонагалл, а после этого они хотели пойти в Хогсмид. Как Нико понял по заставке, выбрали Звёздные войны, которые он ни разу в жизни не смотрел, зато был наслышан. Устроившись в кресле и посадив себе на колени Мелинду, ди Анджело взял пакет чипсов и тоже уставился на экран телевизора. Перси нажала кнопку на пульте, и фильм начался. *** Посох миров — древнейший артефакт, позволяющий его владельцу путешествовать по мультивселенным. Информации о нём почти нет, а если и есть, то давно утеряна. Однако в библиотеке Мглы в одной из книг есть небольшой абзац, рассказывающий об этом предмете. Согласно тексту, народ древних шумеров собрал группу, отправившуюся за кладом. После долгих поисков команда обнаружила место, где были спрятаны сокровища. Помимо драгоценных камней, золота и монет лидер группы, зайдя вглубь храма, где и находились богатства, нашёл посох. Позолоченное древко, большой рубин и изящные цепи так манили командира отряда, что тот, поддавшись искушению и своей природной жадности, забрал посох с собой. Этот храм находился вблизи острова Итака и был посвящён Гекате — богине магии, но шумеры находились в неведении и, что уж там таить, всё равно бы пошли туда — их целью были лишь сокровища этого места. По словам одного из членов команды, который являлся также близким другом предводителя группы, их лидер, когда все вернулись на родину, забрал этот посох себе и именно тогда с ним начали происходить необъяснимые вещи. Во-первых, состояние командира резко ухудшилось — его всё чаще мучали кошмары и из-за них он забыл, что такое сон. Он меньше ел, начиная походить на мертвеца. Но это не самое странное, что с ним произошло. Во время прогулки со своей женой, он решил взять с собой посох. Когда пара подходила к фонтану, что стоял в центре города, улицу озарила вспышка света, а лидер группы пропал. Вернулся он в ещё более ужасном состоянии только через неделю. И это не единичный случай… Предводитель поисковой команды медленно сходил с ума. В итоге, спустя год после того, как группа нашла богатства и посох непосредственно, командир в один из вечеров направился к одной из самый быстротечных рек на местности, закопал на берегу посох, а сам, недолго думая, прыгнул в воду, обрекая себя на гибель. Прошло некоторое время после смерти лидера группы и в город, где он жил, приехала красивая женщина в фиолетовых одеяниях, желавшая найти посох. Спрашивая местных жителей, она наткнулась на друга командира отряда. Он рассказал, что посох закопан на берегу реки, что протекала за городом, так что женщина в эту же минуту отправилась туда. Напоследок она назвала своё имя, показавшееся другу командира смутно знакомым — Геката. Как рассказали потом охотники, искавшие добычу в лесах у той реки, женщина откопала посох, а затем исчезла в яркой вспышке. После этого случая и был написан тот текст и нарисован рисунок артефакта, который хранится теперь в библиотеке замка Мглы. Мгла и Хаос доверяли Гекате и разрешили оставить посох, который она превратила в перстень (для удобства пользования). Спустя много веков, когда четыре величайших волшебника открыли первую в мире Школу чародейства и волшебства Хогвартс, Геката решила наведаться к ним и посмотреть, где же юные маги обучаются колдовству. Но не всё прошло так гладко, как богиня думала. Так как школа уже тогда была достаточно заполнена учениками, то, соответственно, ей попадались разные дети — добрые и злые, послушные и проблемные, отзывчивые и корыстные. Нашёлся парень, как раз-таки относящийся ко второму типу таких учеников. Как родители мальчика не старались пресечь его попытки своровать что-то, у них не получалось, особенно, когда их сын ушёл на обучение. Контроль был потерян. Заметив в коридоре идущую Гекату с золотым перстнем на руке, у парня сразу же появилось желание заполучить это кольцо. Когда план был проработан, а фальшивый перстень сделан и заколдован, парень, поймав Гекату в одном из коридоров, завёл непринуждённую беседу. Ученик был вовсе не глуп, умел владеть своей речью, много читал и мог с лёгкостью заговорить человеку зубы, что и старался сделать с Гекатой. По окончании разговора, когда напоследок он поцеловал даме руку, перстень был украден, а на его место пришёл поддельный, но выполненный с предельной точностью. Богиня магии покинула Хогвартс, так ничего и не заподозрив, а на парня начало влиять кольцо, причём достаточно быстро. Но, как было сказано ранее, ученик не был глуп и вовремя избавился от злосчастного артефакта, оставив его в глуби Выручай-комнаты. За этот случай Гекате очень стыдно — богиню провёл простой мальчишка, — поэтому знает об этом лишь она. Такова подлинная и более подробная история посоха миров, к нахождению которого полубоги были как никогда близки. *** Апрель медленно подходил к концу, а на улице уже было достаточно тепло, зелёная травка ковром устлала согретую золотыми лучами солнца землю. На деревьях давно появились почки, из которых выглянули молодые листья, а птицы, кружили над замком, запевая очередную радостную песню. Но погода погодой, а экзамены и поиск никто не отменял, так что полубоги и маги трудились не покладая рук. На самом деле, дети богов даже подходили пару раз к директору, дабы попросить освободить их от ЖАБА, но МакГонагалл оставалась непреклонной — они, как и все другие ученики, напишут работы, а то, будет ли влиять на их дальнейшую судьбу результаты экзаменов, решат сами полубоги. Не сказать, что из-за этого отказа ребята стали как-то лучше готовиться к экзаменам — всё равно посох миров у них остаётся на первом месте, но Аннабет настояла на, по крайней мере, присутствии на подготовительных знаятиях, так как девушка была настроена решительно. Перечить подруге оказалось задачей непосильной, так что по возможности полубоги приходили на дополнительные лекции. Правда, на Истории магии даже у дочери Афины не получалось до конца отсидеть урок — настолько скучно и утомительно вёл занятия профессор Бинс. По Мифологии и Фехтованию экзамены не проводились, их решили заменить на обычные годовые контрольные. В один из последних выходных апреля время поиска посоха ребята решили увеличить, так как маги не смогли прийти — у Драко, Блейза, Астории, Гермионы и Рона были неотложные дежурства, с которых у них не получилось уйти, Гарри и Джинни ушли на дополнительные занятия — у Поттера хромали Астрономия и История магии (Нико и Мелинда перемещались в мир магглов и купили ящик энергетиков, так как кофе на уроках приведения не помогал от слова вообще, а ди Анджело, говоривший на этот счёт с учителем, не добился ничего — пара занятий прошла более-менее нормально, но потом всё вернулось в прежнее русло), у Джинни же надо было подтянуть Трансфигурацию и также Историю магии. В очередной раз разделившись на пары, — разветвлений становилось всё меньше и меньше, можно было не идти по одному — ребята, кто как, добрались до тех мест, на которых остановились в последний раз — Джейсон летел вместе с Пайпер, Перси создал платформу из воды и, встав на неё вместе с Аннабет, понёсся к их развилке, а Нико и Мел воспользовались крыльями. Да, Нико сначала не очень хотел пускать их в ход, так как передвижения по воздуху в принципе старался избегать, но друзья настояли, так как, если дали способность, то грех ею не воспользоваться. Когда каждый добрался до своей точки, поиск можно было считать открытым. Время здесь текло быстро, как вода в реке, так что человек мог здесь провести хоть целый день, если бы не следил за временем. Так и сейчас, прошло уже полчаса, а ребятам казалось, что они здесь всего несколько минут. Всё из-за того, что они были увлечены поиском и не замечали, сколько прошло времени. Нежданно-негаданно Мелинда и Нико дошли до конца своей дороги — дальше была стена. Неужели? Неужели это произошло? Здесь действительно есть конец, тупик? Боги, они-то думали эта комната бесконечна. В тот момент, когда пара дошло до конца, послышался крик Аннабет: — Мы нашли его! *** Когда Перси доставил себя и Аннабет в нужную развилку, они сразу наткнулись на тупик. Этот тупик представлял из себя огромную стену, сложенную из самых разных вещей и ничем не отличающуюся от тех горок, что создавали лабиринт в Выручай-комнате. Пройдя вдоль стены, стараясь не упустить ни одной детали, Аннабет задействовала свою способность и начала настраиваться на нахождение посоха. Первые две попытки прошли не особо удачно, но вот с третьего раза, она уловила еле видимое сияние, исходившее от одного из предметов в самом конце стены. Быстрым шагом они с Перси дошли до этого места и увидели мешочек из старой потрёпанной ткани. Перси сделал две руки из воды, которые достали кольцо, начавшее испарять жидкость, парень быстро опустил артефакт на лежавшую рядом дощечку. Красивый золотой перстень с кроваво-алым рубином, ярко сверкавшим в свете ламп — он так и манил взять его в руки, но, одёрнув и себя и Перси, дочь Афины громко позвала ребят. — Мы нашли его! — крикнула она. Друзья не заставили долго ждать — буквально через минуту полубоги полным составом стояли перед перстнем и смотрели с устрашающим упоением — кольцо их буквально манило. — Так, — Мелинда нарушила тишину. — Что мне делать? К Гекате его отнести? — Да… — неуверенно ответил Джейсон. — Кажется, Хирон говорил отдать ей его лично. — Хорошо, — кивнула дочь Мглы и опасливо подошла к кольцу. Надо было сделать всё максимально быстро. Один раз она перемещалась к богине магии, чтобы понять куда относить посох, так что, мысленно представляя место назначения, девушка быстро взяла перстень и начала перемещаться, но, когда Мелинду окутали клубы чёрного дыма, она вновь появилась перед ребятами, упав на колени. Сейчас в её руках был посох непосредственно. Левой рукой дочь Мглы старалась разжать правую, державшую древко, однако та не поддавалась. Взвыв от боли, девушка затрясла рукой, от которой уже повалил пар. Друзья подбежали к полубогине, но та, поднявшись на ноги, измученно взглянула на них, а комнату озарила яркая вспышка света. Последнее, что увидела девушка — группа людей, бегущих на встречу, руки Нико, поймавшие её обессиленное тело, затем — темнота.