Спускаясь во Тьму

Даже в таком мрачном, опасном, и казалось забытым самим Богом месте, как оказалось, можно было более-менее спокойно отдохнуть. Спустя несколько часов, когда костёр давно уже потух, наши «герои» начали понемногу просыпаться. Они все чувствовали себя намного лучше после отдыха, да и разговор по душам пошёл им всем на пользу. Они более не ощущали, что находятся в незнакомой компании, где каждый другой был непонятно кем, и непонятно чего можно было от него ожидать. После того, как они узнали истории друг друга, всё стало как-то… Спокойнее? Будто они теперь и правда были не просто незнакомцами, волею судьбы заброшенными в это место, а чем-то иным, возможно… Друзьями? Но думать об этом времени не было. Им следовало идти дальше, так как чёрт знает, что здесь водится, и когда оно их настигнет. Все они понимали это, потому без лишних уговоров двинулись дальше. Теперь путь казался им как-то проще, ведь каждый из них по какой-то причине чувствовал себя в окружении тех, кому можно доверять, кто прикроет спину, и предупредит об опасности. Но больше всего это ощущали двое из них, а именно могильная воровка и чумной доктор. Эти двое будто нарочно шли совсем рядом друг с другом, чуть ли не держась за руки. Они то и дело ловили на себе мимолётные взгляды друг друга, от чего лиса едва заметно улыбалась, а доктор пытался хоть как-то показать, что для него это тоже что-то значит, ведь всё-таки, за маской ничего не было видно. Но, как это всегда бывает, такое поведение не избежало внимания главного ворчуна группы, а именно Вальтера, который недовольно бурчал себе что-то под нос, явно недовольный такими проявлениями внимания друг к другу. Кто бы мог подумать, что такое его неодобрение вызвано уж никак не чёрствостью или серьёзность, а тем, что сам он, хоть и в душе отрицал это, ощущал что-то странное к этой лисе. Он не хотел думать, что она ему нравилась, но всё же он не мог выбросить её из головы. В какой-то мере, он завидовал Сесилу, что именно ему достаётся такое внимание этой девушки. Впрочем, а чего ещё можно было ожидать? Ведь девушки на самом деле не любят серьёзных и безэмоциональных парней. В этом плане, у него против доктора не было никаких шансов, ведь за десятилетия военной службы, а потом за годы пьянства и самокопания он потерял возможность адекватно выражать свои эмоции. Для него это теперь было чем-то чуждым, незнакомым ему, и, увы, недоступным. А этот парень… Нет, Вальтер не хотел ничего ему сделать, всё-таки, они все варились в одном костре, просто… Он всё-таки ему завидовал, хоть и не хотел этого признавать. Но его раздумья, и флирт тех двоих были прерваны тем, что в какой-то момент Ванесса остановилась и осмотрелась по сторонам. –Мальчики… – начала она. – А вам не кажется, что этих… Наростов из плоти становится всё больше? –Ум… А и правда… – задумчиво ответил Сесил, только сейчас обративший на это внимание. – Это уже перестаёт походить на результаты каких-то ритуалов, это уже больше похоже… –На само Темнейшее. – закончил за него Гебриэль. – Мне кажется, оно живое. Никто более ничего не сказал, все молчали, завороженно рассматривая дёргающиеся и пульсирующие комки плоти. И чем дальше они шли, тем меньше становилось свободного пространства на стенах, и те начали покрывать чуть ли не всю площадь поверхности. Со временем, им всё больше и больше казалось, что это действительно могло быть так, что Темнейшее на самом деле живое, и они идут прямо в его жерло. Это одновременно и пугало, и завораживало. Неужели всё это подземелье на самом деле одно большое живое существо? Это бы в какой-то мере объяснило всё то, что в нём происходило всё это время, все несоответствия в картах выходящих оттуда искателей приключений, ловушки, возникающие будто из ниоткуда, монстров, которые со временем всё больше и больше приспосабливались к поведению искателей… Если всё это координировалось одним большим разумом, то всё это переставало выглядеть как совпадения. И это делало ситуацию ещё более пугающей и интересной, ведь зачищать подземелье это одно, а сражаться против самого подземелья… Для всех них это было что-то новое, они никогда не задумывались над возможностью подобного, потому все молчали, каждый про себя обдумывая эту версию, и они настолько были поглощены этим, что даже лёгкий флирт между чумным доктором и могильной воровкой прекратился. Не до этого сейчас им было. Их глубокие раздумья были прерваны тем, что в какой-то момент они заметили, что привычная тишина куда-то делась. Они слышали какие-то странные ползучие и копошащиеся звуки, будто что-то непонятного телосложения приближалось к ним. Каждый из них достал своё оружие и приготовился к бою. Звуки становились всё громче, будто враги приближались, но до сих пор ничего и никого не было видно, что ещё больше пугало и заставляло напрячься ещё сильнее. Когда уже звуки были почти рядом с ними, и им казалось, что их враги уже буквально в метре от них, стены по обе стороны от героев разверзлись, и из них выползли… Существа, которых и вовсе сложно было описать. Они отдалённо напоминали тех культистов, которых они видели ранее, во всяком случае, на них были такие же маски, но вот всё остальное… Ниже локтя у этих существ вместо нормальных рук были самые настоящие клешни, выглядящие так, будто способны своей собственной силой без труда перекусить любую броню, и живность, что была под ней. Но хуже всего было то, что находилось чуть ниже, ведь где-то с середины пояса их туловище переходило в громадные скорпионьи ноги, и заканчивалось скорпионьим же хвостом с жалом. Эти существа были весьма грозными на вид, что заставило героев попятиться назад, отступая дальше по коридору, чтобы, во всяком случае, эти твари не нападали с двух сторон. Сами же существа не стали ожидать какого-либо сигнала, и бросились на героев спустя несколько секунд, что заставило даже бывалого воителя Вальтера отскочить назад в приступе ужаса. Впрочем, это продлилось недолго, он смог взять себя в руки, и искатели перешли в наступление. Как обычно, Вальтер и Гебриэль, как бойцы ближнего боя, ринулись вперёд, защищая более слабых Сесила и Ванессу, те же, в свою очередь, времени не теряли, и вступили в дальний бой, осыпая противников соответственным снарядами, а именно у могильной воровки это были метательные ножи, а у чумного доктора – ядовитые гранаты. Для четырёх героев, работающих сообща, эти двое почти сразу перестали казаться серьёзной угрозой, и спустя совсем немного времени Вальтеру удалось раскрошить голову одному из противников, который так неудачно отвлёкся на попавший ему в плечо нож. Теперь, когда количество противников ополовинилось, героям начало казаться, что битва уже выиграна, но… Не тут-то было. То существо, что сражалось с Гебриэлем, смогло как-то совсем неудачно отбросить прокажённого клешнёй, от чего тот приложился спиной об стену и потерял равновесие. Не мешкая ни секунды более, тварь ринулась в атаку, целясь бритвенно острыми клешнями в выглядящего таким беззащитным чумного доктора. И хоть тот и успел отскочить в сторону от атаки, клешня всё же успела слегка задеть его, остриём распоров верхний слой его врачебной робы. Не успел противник опомниться, как тут же был убит метким попаданием ножа в глаз, и замертво упал на пол прямо перед Сесилом, но… Всё внимание присутствующих было приковано отнюдь не к павшему врагу, а к самому Сесилу, так как, ко всеобщему удивлению, из-под его робы показалась… Пара оголённых женских грудей. Спустя всего пару секунд ступора, чумной доктор поспешно прикрыл обнажённые части руками, но увиденного, как вы знаете, не развидеть. В этот момент все остальные поняли – он был совсем не он, а ОНА. На морде Вальтера сразу же появилась глуповатая улыбка, он тут же подскочил к, казалось, сжавшейся девушке, и начал попросту заваливать её вопросами, ни на один из которых ему не было суждено получить ответа, во всяком случае, прямо сейчас. Гебриэль молчал, ведь понимал, что это, в конце концов, не его собачье дело, и ему не стоило в это лезть. Ванесса же смотрела на некогда нравившегося ей доктора, и в глазах её стояли слёзы. «Как так?..», думала она, «Неужели он?.. Она?..». Не проронив ни слова, она развернулась, и пошла прочь от них, вытирая лапой так предательски выступившие на глазах слёзы. Сейчас, в этот самый момент, она чувствовала себя даже хуже, чем когда её выгнали из дома. Она чувствовала себя… Ужасно, будто… Будто Сесил предал всё то, что было так для её важно. Или предала?.. Но такие мысли её не продлились долго, ведь вскоре она почувствовала на своём плече чью-то руку, а затем тихий и спокойный голос Гебриэля. –Спокойно, не убивайся так. Нам нужно идти дальше. Она обернулась, чтобы что-то ему ответить, но её голос покинул её, когда она увидела, как к ней подходит тот самый чумной доктор, всё ещё прикрывая руками столь неудачно продемонстрированные интимные части тела. –Ванесса!.. – начала та, и голос её явно срывался. – Прошу, не злись!.. Позволь мне объяснить!.. –Нечего тебе объяснять!.. – крикнула на него лиса. – Ты предал меня!.. Ты.. Ты мне нравился, я думала, мы сможем, а ты… А ты оказался… Оказалась… И, так и не закончив предложение, та снова отвернулась, и ушла ещё дальше вперёд, снова пытаясь унять подступающие к глазам слёзы. Она пыталась справиться со своими эмоциями, но это было так больно для неё, вот так взять, и узнать, что парень, в которого ты влюбилась, вовсе и не был парнем… А докторша так и осталась стоять на месте, смотря вслед могильной воровке, и понимая, что ничего уже не изменить… Она всё испортила, и теперь не было пути обратно… Вскоре, Ванессу догнал Вальтер, остановил её, и развернул к себе. –Так, лиса, успокойся! – твёрдо сказал он. – Мы должны идти дальше! У нас есть миссия, и мы должны её выполнить, помнишь? А со всем остальным разбираться будете позже, сейчас главное – уничтожить засевшее здесь зло, и выбраться живыми, понятно? К её собственному удивлению, Ванессе это и правда помогло. Такое жёсткое, резкое и чёрствое напоминание помогло ей взять себя в руки, утереть уже выступившие слёзы, и восстановить решимость идти дальше. Вскоре, к ним присоединились и Гебриэль с Сесилом, которая уже успела на скорую руку залепить робу, чтобы не светить грудью по чём зря, и они снова продолжили путь. Вот только не было между ними уже этой лёгкой и дружественной атмосферы. Ванесса старалась держаться подальше от докторши, которая вот так грубо предала её ожидания, сама Сесил, так, кстати, и не назвавшая своё настоящее имя, плелась позади всех, переживая эту ситуацию возможно даже ещё болезненнее, чем сама воровка. Остальные же старались сохранять нейтралитет, ведь лишние разборки им здесь были не нужны. Они должны были быть заодно, и не хватало ещё, чтобы эти двое начали тыкать острыми предметами друг в друга. Потому Вальтер с Гебриэлем негласно решили каждый для себя, что не будут лезть в это. Разошлись по разные стороны, и чёрт с ними, успеют ещё разобраться. А между тем, они в очередной раз нашли более-менее тёплое и безопасное место для привала. Все были настолько эмоционально измотаны происходящим, что у них уже не оставалось сил задумываться над тем, что это всё как-то странно, что они вот так часто находят безопасные места. Ещё на прошлом привале пара скелетов должна была вызвать у них сомнения в безопасности такого отдыха, но им всем уже было всё равно. Перекусив на скорую руку чем у кого нашлось, они раскинули спальные мешки, даже не утруждаясь разведением костра. Ванесса по уже ставшей привычкой манере бросает спальник как можно дальше от Сесила, чем в очередной раз напоминает ей, насколько она напартачила. Не в силах больше терпеть всё это, сама клювастая докторша забирается в свой спальник, закрывшись с головой, и, кажется, расплакалась. Впрочем, сказать точно было нельзя, да и никто особо не хотел в это лезть, тем более сама могильная воровка. Она лишь хмыкнула, глядя на это, и забралась уже в свой спальник. Остальные двое, сохраняя своё решение не лезть между ними, тоже разместились на своих спальных местах, и уже совсем скоро они спали, предоставив всё ещё лежащим без сна девушкам время молча подумать над тем, что же происходило, и что же с этим делать дальше…