Один вздох перед вечностью. Часть 1.

      Бывают в жизни такие моменты, когда хочется исчезнуть. Провалиться сквозь землю, рассыпаться в пыль, улететь к самой дальней звезде… Нимерии сейчас хотелось просто вернуться на тридцать девять лет назад и убежать прочь от этой злосчастной поляны! Какой позор на её молодую голову. Как она только могла не понять, что перед ней принц Лихолесья? Аранен государства, скрытого в листве, сын величественного Трандуила, владыки Лесных Эльфов. Наверное, Леголас думает, что эльфийка совсем недалекая. И тут Нимерию осенило… А ведь он действительно так думает! Воспользовался наивностью ребенка и вместо того, чтобы сказать, что с ним нужно общаться повежливее, просто поддерживал её предположения. А отец его что? Точно такой же! Гэндальф однажды сказал ей, что яблочко от яблони недалеко падает. Теперь Нимериэль наконец то поняла, что он имел ввиду.       — Благодарю, Аранен. — буквально выдавила из себя девушка хриплым голосом. Леголас был близко, и его глаза лучились, а улыбка была более чем довольной… И пока никто не видит, Нимериэль одарила его таким взглядом, что сам владыка Моргота позавидовал бы. Эльф же был по-королевски невозмутим. Отойдя от неё на пару шагов, он пристально смотрел на неё, будто любуясь.       Девушка кончиками пальцев дотронулась до обруча, который хотела поправить, но в итоге, он наоборот сдвинулся набок.       — Владыка Трандуил, ещё раз благодарю Вас за гостеприимство и прекрасный подарок для моей подопечной. — учтиво произнес Гэндальф, вновь поклонившись.       Странная парочка отошла в сторону от трона. Настроение молодой эльфийки неизбежно катилось в Мордор.       Когда все гости поприветствовали Короля, начался сам ужин. Их посадили за стол поодаль так, что Нимериэль могла наблюдать за королевской четой. Леголас был изящен и учтив, а Трандуил похоже скучал и витал в своих мыслях. Наблюдая эту картину, а потом, бросая взгляд на еду, девушка с ужасом поняла, что ей кусок в горло не лезет. А ведь она была так голодна, когда они приехали в это злосчастное Лихолесье! За этот день случилось столько всего, что маленький, хрупкий внутренний мир Нимериэль плакал горькими слезами на окраинах её спокойствия. Она громко вздохнула, чем обрекла на себя ещё и пристальный взгляд Гэндальфа.       — Ты не хочешь мне ничего рассказать? — тихо спросил он, чуть наклоняясь к её уху. Девушка тут же вспыхнула, вспоминая поцелуй и объятия в лесу.       — О нет. — нервно засмеялась она. — Что могло случиться, Гэндальф?       — Теперь я думаю, что действительно что-то случилось. — хмуро проговорил маг, прожевывая лист капусты. Нимерия отвела глаза, понимая, что если продолжит, то будет только хуже. — Я просто… — начала было она, как в зале зазвучала музыка. Некоторые пары вышли в центр зала. Они были так красивы, что девушка залюбовалась. Нет, в Ривенделле тоже отмечали праздники, но Лихолесские эльфы были по особому торжественны. Россыпи самоцветов на шеях эллет, блестящие камзолы на мужчинах и, конечно, витиеватые обручи, которые уступали лишь короне Короля.       Отдельное место во всей этой роскоши занимали платья на эльфийках. По сравнению с ними Нимерия выглядела совсем невзрачно и просто. Арвен говорила, что платье лишь подчеркивает внутреннюю красоту. Интересно, чтобы она сказала, увидев всё это великолепие? В этот момент Нимериэль стало ещё более грустно, чем было. Теперь она не будет есть два дня, а не один вечер. — Ты не крошки за ужин в рот не взяла. — недоверчиво проговорил маг. — Что-то не хочется. — меланхолично отозвалась она, наблюдая за изящными танцами. — Ммм… — протянул он. — А по дороге говорила, что голодна, как стая волков.       Девушка лишь прищурила глаза, уныло положив в рот кусочек помидора. Почему-то овощ во рту стал каким-то кислым, когда её глаза наткнулись на то, как Леголас приглашал на танец одну из эллет. Привкус во рту напрямую отразился на лице темноволосой эльфийки. Теперь она будет голодать десять дней по вине Аранена! Она закашлялась так, что обруч съехал ещё больше набекрень. Сидящий рядом Гэндальф даже постучал её по спине, чтобы эльфийка не умерла прямо за столом и не испортила аппетит ещё и всем присутствующим. — Я выйду на балкон. Здесь душно. — хрипло проговорила она, потирая горло.       Маг кивнул, продолжая наслаждаться эльфийскими угощениями. Нимериэль прошла по окраине танцующие пары, стараясь не смотреть на Леголаса. К сожалению, не смотреть было невозможно. Что-то внутри нещадно зудело и неприятно покалывало. Она вспомнила, что он сам обещал ей танец, а теперь танцует с другой. Устало вздохнув, девушка поплелась на балкон. И правда где она, а где принц. Вот если бы он не был законченным лгуном и был действительно просто воином, то у неё были все шансы ему понравиться! Так думала немного неуклюжая, наивная и безнадежно молодая Нимериэль. Балкон был прекрасен. Праздничный зал находился на верхнем этаже и открывал самые красивые виды на звёзды. Он был огромен и напоминал больше террасу, которая шла по кругу дворца. С широкими колоннами, абсолютно безлюдный и темный. Созданный как раз для того, чтобы любоваться светом Элендиля.       Девушка уселась на одну из каменных скамеек в тени колонны. До неё всё ещё доносились звуки музыки и весёлый смех. Похоже праздник был в разгаре, а насмешливые звезды сверкали всё ярче. Нимерия даже потеряла счет времени, когда рядом послышался голос. — Тебе не понравился праздник? — девушка как ошпаренная вскочила со скамейки и вежливо поклонилась. — Добрый вечер, Аранен. Напротив, праздник великолепен. — безучастно проговорила она, не поднимая глаз на Леголаса. — Я ещё не видела в своей жизни столько великолепия. — её голос звучал нарочито учтиво. Леголас сделал пару шагов по направлению к ней. Она почувствовала, как тёплые ладони аккуратно приподнимают её подбородок так, что девушка невольно подняла глаза. — И поэтому ты не смотришь мне в глаза? — лукаво спросил он, прищуриваясь. На его лице опять была знакомая ей улыбка. Не та, что она видела у Аранена. Это было то, что ей дарил Леголас. Глаза Нимериэль сверкали в темноте, будто она была дикой кошкой. Девушка недоверчиво сдвинула брови, отстраняясь от его рук.  — Аранен, вас ждут в зале. — процедила она сквозь зубы. Леголас удивленно повёл бровью. — Неужели маленькая эллет ревнует? — эльф явно затеял опасную игру. — Я не эллет! Я воин Ривенделла! Ваши эллет ждут вас в зале! — вскипела она, гордо задирая нос. — А теперь… — проговорила она наигранно учтиво. — Позвольте мне закончить любоваться Элендилем. В это время года его свет особенно хорош. — глубокий поклон завершил картину.       Леголас попал в самое больное. Нимерия сама не осознавала, что это чувство ревность. Ей до сих пор казалось, что она злится на него из-за того, что он потомственный врун.       — Тогда может храбрая воительница Ривенделла исполнит своё обещание и потанцует со мной? — его голос звучал учтиво и официально. Он чуть склонился, протягивая руку, изящно приглашая потанцевать. Девушка сощурилась, но кодекс воина гласил не сбегать с поля боя, и она повиновалась.       Его тонкие пальцы обвили её ладонь, а вторая рука легла на талию. Они танцевали не так как в зале. Леголас чуть ближе прижал её к себе. Он был выше её на голову, поэтому ему пришлось склониться к её уху, чтобы начать разговор.       — Не сердись за то, что я не сказал тебе правду тогда. — мягко произнес эльф. Его голос очаровывал. Он был так близко, что его длинные волосы слегка касались её щеки. — Ты была для меня глотком свежего воздуха, и я не мог пренебречь твоей открытостью. Это были самые счастливые десять дней за последнюю тысячу лет.       Нимерия чуть не задохнулась. Сначала от того, что он сказал, а потом от того, что ему уже тысяча тридцать девять лет.       — Когда ты свалилась на меня в лесу… — он медлил продолжать, а пальцы чуть сильнее сжали её ладонь. — Я был счастлив, что снова увидел тебя.       Её щечки горели красным. Она ещё не слышала в свой адрес таких слов. Только читала об этом в книгах, которые старательно прятала от неё Арвен. В груди разгоралось неведомое ей пламя. Оно мучительно жгло в нетерпении, разливаясь теплотой по венам, касаясь сердца. Леголас нежно положил руку на её волосы, убирая с талии девушки, и прижал её к своей груди, прижимаясь щекой к тёмным волосам.       — Не тревожься напрасно. Ты всегда будешь для меня особенной. Моя маленькая храбрая воительница из Ривенделла. — прошептал он. Нимериэль хотела было сказать, что он тоже для неё особенный, но что-то неприятно кольнуло её. Она отстранилась, вглядываясь в его глаза.       — Но я больше не ребенок… — мелодично проговорила девушка. В этот момент в её глазах будто что-то блеснуло. Что-то, что Леголас не видел до этого. Его лицо напряглось, а дыхание участилось.       — Ты всё ещё дитя, Нимерия. — утвердительно произнес он, будто сам хотел верить в это. Ещё в лесу он понял, что его маленькая эльфийка превратилась в прекрасную девушку, которая волновала его, будоражила и не отпускала. Но её внешность была обманчивой. Несмотря на всю её красоту, она оставалась слишком юной, слишком неопытной, слишком невинной.       Аранен выпрямился, пытаясь успокоить дыхание. Теперь он снова смотрел на неё тепло и дружелюбно. Он переборол свои сомнения. Плавно отпустив её, эльф поклонился, завершая танец. Девушка была настолько растеряна, что не понимала, что делать. Она явно ждала чего-то ещё и когда поняла, что этого не будет…       — Я докажу, что я больше не ребенок! — звонкий голос Нимерии разрезал тишину вокруг них. Музыка затихла. — Завтра мы сразимся и ты увидишь, чему научилась! — отчеканила она, разворачиваясь и быстро уходя прочь, оставляя его одного, наедине со звёздами.       Глядя на них, Леголас усмехнулся своим мыслям о том, что всего на минуту ему показалось, что Нимерия действительно выросла.