Один вздох перед вечностью. Часть 1.

— Вы уже уезжаете? — Нимериэль стояла за спиной Леголаса, когда тот седлал своего коня. Вопреки правилам он всегда делал это самостоятельно, так же, как и чистил свое оружие. — Да. — он улыбнулся, глядя на нее. Она озадаченно смотрела на него, понимая, что он едет не на чаепитие, а истреблять орков. — Я бы хотела поехать с тобой. — тихо отозвалась девушка, поглаживая серого коня по носу, сосредоточив взгляд на резной уздечке. — Это невозможно, Нимерия. — ее глаза погрустнели и вызвали на лице Аранена сожалеющую улыбку. — Не печалься. — он положил ладонь на ее плечо, заглядывая в серые глаза. — Я воин, а не обычная эллет и не понимаю почему должна отсиживаться в Лориене, когда другие будут рисковать своей жизнью. — голос эльфийки был тихим, но резким. Она явно была напряжена и не хотела принимать то, что ей придется остаться в Лотлориене на время битвы с орками. — Знаю, но ты слишком неопытна в бою. — принц не сводил с нее глаз. — Резня, которая развернется на наших землях, не место для тебя. — А где мое место? — Нимерия встретилась с ним взглядом. Он был полон решимости. — Я всю жизнь пытаюсь его найти. — Золотые искры в глазах блестели сквозь ее ресницы. — Может мое место рядом с тобой в бою? — Леголас вздохнул, надеясь, что Охтарон будет бдителен. Нимериэль всегда заставляла его нервничать, но сегодня, пожалуй, она превзошла саму себя. Он молчал и пытался понять, вглядываясь в ее глаза, покорится ли она своей судьбе. Его душа сгорала в глубине ее взора, утопала в сером океане сомнений и возрождалась, когда бешеные толчки сердца гнали кровь по венам. Неожиданно для самого себя, Леголас одной рукой прижал ее к себе, целуя в лоб. Всего на миг он почувствовал ее запах. Еле уловимый аромат боярышника заиграл с его воображением. — Твое место в моем сердце. — сказал он тихо, оставляя ее позади. Нимерия обернулась ему вслед широко распахнутыми глазами, глядя в его спину. Она была в смятении. Что это значит? Они же всего лишь…друзья?

***

— Эй, а ты куда? — спросила она, вздернув тонкую бровь, останавливая его рукой, перед входом в ванную. — У меня приказ не отходить от тебя не на шаг. — ухмыльнулся он. — Думаю это лишнее. — Нимериэль толкнула его за дверь и захлопнула ее за собой. — Только не долго, иначе я помру со скуки. — послышалось снаружи. — Я быстро. — проговорила девушка, хитро улыбаясь и проходя вокруг ванны с водой. Под ней ее ждал походный сверток, который она приготовила задолго до того, как Охтарон мог бы что-то заподозрить. Отряд уехал четыре часа назад и обязательно разобьет лагерь на границе Лихолесья. Таким образом она успеет подоспеть к самой битве, если будет двигаться осторожно по деревьям. По тропам идти было рискованно. Ее наставник был опытен и умен, а значит нужно было обхитрить его. У нее было примерно двадцать минут пока он не поднял тревогу о том, что она исчезла. Закрыв глаза и глубоко вздохнув, пытаясь привести мысли в порядок, девушка резко открыла глаза и направилась к узкому окну. Ее флэт находился на четвертом ярусе от земли. На такой случай она спустила лориенскую веревку. Зафиксировав ее, она быстро спустилась по ней вниз. Оказавшись на земле, девушка дернула за нее и быстро смотала, когда та опустилась на землю будто не было и вовсе закреплена наверху. Половина дела была сделана. Быстрым шагом Нимериэль направилась к конюшне. Через пять минут из нее вылетела гнедая коренастая кобыла с всадником на спине и промчалась сквозь ворота мимо стражи. — Это была лошадь Нимерии? — спросил один из эльфов. — Похоже на то, Охтарона нет, надо его найти! — эльфийский воин сорвался с места, оставляя своего напарника на посту. Накануне им было велено не выпускать строптивую девицу без Охтарона за ворота.

***

Охтарон сидел на стуле и пил чай, который заботливо приготовила Нимериэль. Вчера она была прекрасна, даже несмотря на то, что подарила танец Аранену. В любом случае весь вечер эльфийка одаривала его своим игривым вниманием. Однако свой ответ на его предложение она все еще не дала. Это его беспокоило. Нимериэль была абсолютно непредсказуемой. Сегодня она одаривает тебя улыбкой, а завтра готова испепелить на месте. Иной раз Охтарон задумывался, а сможет ли он справиться с такой женщиной как она. В свои сто пятьдесят лет своенравная эльфийка уже переплюнула большинство эллет, которых он знал и этим привлекала его еще больше. Будто неведомый до сих пор цветок. Колючий, ядовитый, но прекрасный в своей смертоносности. В своих размышлениях эллон провел около двадцати минут. Когда чай закончился, он решил поторопить свою невесту. — Нимерия, ты там до вечера решила умываться? — сказал он, стуча в дверь. За ней было молчание. — Нимерия? — переспросил Охтарон. Его глаза расширились, в них повис испуг, а за дверью не слышалось мелодичного недовольного голоска. Навалившись на дверь плечом, он с треском проник в ванную. Оглядев помещение, на его лице буквально заиграли желваки от гнева. -Сбежала! — рыкнул он, хватая лук и колчан, быстро выходя из флэта. Проворно спускаясь по лестнице, эльф увидел стражника с ворот. — Охтарон, Нимерия пронеслась мимо нас буквально десять минут назад. — он явно сбился с ног, поэтому стоя перед Охтароном пытался перевести дыхание. — Мы даже не успели ее задержать. Сам знаешь, ее кобыла шустрая. — Знаю, спасибо за информацию. Я отправляюсь за ней. — резко проговорил он, проходя мимо стражника и направляясь в конюшню. На подготовку своего коня ушло еще десять минут. Охтарон нервничал, потому что понимал, что может ее не догнать. У него был статный высокий рыжий конь, в белых носках и проточиной на морде. Резвый и неудержимый, покладистый и хорошо управляемый. Полная противоположность клячи Нимерии, которая старалась укусить ближнего своего и отбить задом, если к ней подходили. Внешне она была более чем заурядной и даже уродливой, совсем не похожей на прекрасных эльфийских породистых коней. Не имея никаких природных задатков, тем не менее гнедое недоразумение неслась быстрее ветра и мало кто мог ее догнать, а если и догонял, то это животное на ходу вцеплялось догоняющему коню в шею, заставляя свечить и упираться. Охтарон вздохнул, вспоминая это неприятное создание. Вскочив на своего коня, он пустился в погоню. Пролетев мимо стражи, всадник буквально вылетел карьером на тракт. Ветер неприятно бил в лицо, запутывая темные волосы. Спустя какое-то время он стал чувствовать, как конь становится взмыленным. На его счастье впереди виднелась фигура, которая двигалась по тракту буквально зигзагом. Остановившись рядом, чувствуя, как конь затанцевал под ним от резкой остановки, он сорвал капюшон с всадника. Внезапно внутри все похолодело. Вместо того, чтобы увидеть Нимерию, Охтарон столкнулся с молодым гонцом, которого только недавно взяли на службу. — Где она?! — закричал он на растерявшегося парнишку. — Охтарон, кто? — промямлил тот. — Нимериэль. — прошипел темноволосый эллон. — Почему ты на ее кобыле? — Ни-ни-нимерия? — буквально заикаясь переспросил мальчишка. — Она в Лориене, сказала, чтоб я взял ее лошадь, так как она самая быстрая. Правда, это животное хорошо двигалось совсем не долго. Я везу послание для Халдира. — И его конечно же тебе дала Нимериэль. — горько усмехнулся Охтарон, буквально прожигая неопытного юнца взглядом. — Д-да. — еще более испуганно произнес он. — Давай его сюда. — Но ведь это предназначалось командиру Халдиру…- хотел было он возразить. — Давай его сюда! Нимерия всех обвела вокруг пальца, а ты этого до сих пор не понял?! — закричал Охтарон, буквально вырывая свернутый лист из дрожащих рук эльфа. Открыв его, его лицо помрачнело. На листе не было ни слова. Теперь было абсолютно ясно, что несносная девица провела его, отправив по ложному следу. Гонец был худощавого телосложения, примерно как и она, что легко сбило с толку стражников. — Можешь возвращаться в Лориен. — тихо произнес мужчина. — И чтоб глаза мои тебя не видели! — Второпях разворачивая гнедую кобылу, эллон поплелся обратно, до конца не понимая, что произошло. Охтарон стоял на перепутье, размышляя, что делать дальше. Нимериэль сбежала и явно пыталась выиграть время, запутывая его своими действиями. Пока он будет возвращаться в Лориен, она может уже уйти достаточно далеко. Одно было ясно точно, девушка хотела попасть на поле боя, а значит ее необходимо было искать вблизи лагеря. Эту часть леса она знала как свои пять пальцев, следовательно нужно было заручиться поддержкой отряда разведки и рассчитывать на удачу. Он должен был найти ее во что бы то ни было. Нимерия подвергала себя смертельной опасности, совершая необдуманные, безумные поступки.

***

Войско из пары тысяч воинов объединенных армий Лихолесья давно как разбили лагерь и ждали вечера для наступления. Им необходимо было очистить долину, где ночью шныряли отряды орков. Разведчики Лориена в своих докладах говорили о том, что у них есть горные тролли и пару десятков гоблинов. Время до заката еще было, поэтому Леголас отдыхал в своей палатке, лежа на скатке. Из его мыслей никак не уходила она. Недавно он кружил ее в танце, весело смеющуюся. Ее гибкое тело было в его руках. Он помнил каждый взмах ее ресниц и взгляд искрящихся глаз. — Как мальчишка…- сказал он сам себе, улыбаясь и закрывая рукой глаза. За его спиной было сто лет одиночества, которые закончились, когда он приехал в Золотой Лес. — И все-таки она лучший друг. — произнес он вслух, будто пытаясь поверить в это сам. В последний их совместный вечер Нимериэль не отходила от Охтарона и им явно было весело. В то время как бремя принца не позволяло ему так же беззаботно наслаждаться праздником. Чего уж говорить…надоедливые эллет тоже не способствовали непринужденному отдыху. Леголас не понимал, что за наваждение происходит, когда она рядом. Он тонул в ней будто в тумане и блуждал в нем, не надеясь увидеть спасительные огни. Вздохнув, Аранен поднялся, решаясь прогуляться по лагерю. Закат медленно, но верно, опускался на заповедный лес, а это значило, что битва близко. Выйдя из палатки, он потянулся, разминая мышцы и тут до него донесся торопливый знакомый голос. — Она обманула меня и сбежала. — скрипя зубами, Охтарон говорил с Халдиром. Тихо насколько это было возможно. — Ты хочешь сказать, что ты упустил ее? — холодный голос пробил до дрожи Ривендельского эльфа и заставил его обернуться. За его спиной стоял Леголас Зеленолист. Его глаза были темные, как смоль, а лицо спокойно, но каждый нерв был напряжен. — Аранен, я…- Охтарон поклонился и хотел было объясниться, но принц прервал его. — И это воин Ривенделла? Всего лишь жалкое подобие…- надменно произнес он, чувствуя как сжимаются его пальцы. — Помнится, я обещал убить тебя. — ухмыльнулся светловолосый эльф, протягивая руку за клинком. — Леголас, прошу…- Халдир встал между ними, когда атмосфера накалилась до предела. — Охтарон не виноват. Нимерию ничто не удержит, если она что-то вбила себе в голову. — Я найду ее. — начальник Ривендельской стражи гордо выпрямился. — Уж постарайся. — горько усмехнулся Аранен, отдавая приказ своим двум телохранителям следовать за Охтароном. — Если с ней что-то случится, ты ответишь за это. — холод его голоса пробирал до костей. Даже когда он вернулся к себе в палатку, свидетели перепалки долго чувствовали угнетенное настроение. — Моргот бы ее побрал! — выругался Леголас, вонзая кинжал в деревянное основание палатки. Такой же был у Нимериэль. Он оперся лбом об руку, которая сжимала рукоять. Дыхание было напряжено и казалось, что грудную клетку сдавливают тиски. Аранен нервничал. Он прекрасно понимал, что не может драться, не оглядываясь, не ища ее глазами. На секунду он представил, как будет осматривать каждый труп после битвы. К его горлу подступила тошнота. Это было по-настоящему страшно даже для него, для того, кто проводил в боях сотни лет. Он закинул голову, представляя в голове звезды.  — Эру, молю, убереги ее от самой себя.