***
Прошло три дня с тех пор, как они вернулись. Лориен снова ожил и наполнился красками. Эллоны хвастались перед эллет своими подвигами, а они в свою очередь конкурировали в том чей наряд сегодня красивее. Все кроме Нимерии и Лихолесской свиты наслаждались беззаботными днями. В первый же день к Леголасу направилась Леди Галадриэль и провела с ним всю ночь. Поговаривали, что после ее магии он так и не пришел в себя. Между тем к нему не пускали посетителей, поэтому Нимериэль лишь оставалось приходить ночью и наблюдать за ним спящим, стоя на балконе. Он бредил, но не открывал глаз. Он спал беспокойно, иногда вздрагивая. Ночи были теплыми, но его явно знобило. Казалось, что он бродил во сне где-то очень далеко отсюда. На второй день лекари перестали дежурить у его изголовья. Это был хороший знак. Нимериэль почти не ела и только ждала добрых новостей, незаметно дежуря ночи напролет на балконе Аранена. В ночь на четвертый день она не выдержала и решила зайти внутрь. Его поход в мире сна затянулся. Нимерия смотрела на его измученное болезнью лицо. Оно было спокойно и безмятежно. Было очевидно, что кризис прошел, но Леголас все еще не очнулся. И без того точеные черты лица стали еще более выразительными за эти дни. Девушка сделала еще один шаг к нему, опускаясь на колени перед его ложем. Ей хотелось высказать все, что легло тяжким грузом на ее сердце. И это была идеальная возможность. Ведь он никогда об этом не узнает. — Я всегда думала, что смогу жить в мире без тебя. — ее голос звучал хрипло и неестественно тихо. — А оказалось, что этот мир мне не нужен, если тебя в нем нет. Вот такая ирония. — пальцы разгладили спутанную светлую прядь. — Я хочу слишком многого… — ее губы растянулись в улыбке, а глаза стали будто стеклянными от стоявших в них слез. Справиться с собой оказалось труднее, чем она думала. — Если бы ты только позволил мне сражаться рядом с тобой. Я бы сделала все, чтобы этого не случилось… — с глаз сорвалась слеза. — Я всегда думала, что смогу без тебя. Думала, что смогу быть счастлива с кем-то другим. Думала, что это всего лишь наваждение, глупая любовь детства. Но ты появился опять в моей жизни и мое сердце… — она сжала рубашку на своей груди. — Оно взбунтовалась. Вопреки моей гордости оно спешит к тебе. И сейчас разрывается, глядя на тебя, ноет, тоскует. — тяжелый вздох сорвался с ее губ. — Не враги с тобой, не друзья. Не могу дружить с тем, кто так терзает мою душу. Хотела возненавидеть, но обнять хочу больше. Только представь какое это испытание не сорваться и не утонуть в твоих руках. — Она замолчала, вглядываясь в его спокойное лицо. — Ты жестокий, Леголас. — ее шепот разрывал тишину. На лице была усталость и отчаяние. Нимерия, которая всегда молчала, решила, что пришло время поведать ему о своих тревогах. Храбрая воительница будто самое трусливое создание признавалась в своих чувствах тому, кто спал. Ей было невероятно страшно, что, рассказав правду, он опять откажет ей. — Ты просил подождать сто лет… — пытаясь удержать слезы с упреком сказала она. — А теперь покидаешь меня. Это нечестно. Я больше не хочу тебя отпускать. — Она уткнулась в его руку лбом, дрожащими пальцами, сжимая его холодную ладонь, которая теплела от ее слез. — Вернись ко мне, пожалуйста, вернись… — прошептала темноволосая эльфийка, тихо всхлипывая. — Сто лет как один миг. — Ладонь опустилась на ее голову, ласково проводя по темным пепельным волосам. Нимериэль замерла, чувствуя, как внутри все замерло. Она медленно подняла свое заплаканное лицо. На нее мягко смотрели усталые голубые глаза. Казалось, что сейчас они цвета самого яркого ультрамарина. Ее лицо застыло в изумлении, будто она увидела призрака. — Ты очнулся. — единственное, что сорвалось с ее истерзанного переживаниями сердца. Леголас приподнялся, оказываясь ближе к ее изумленному лицу. Легкое одеяло скользнуло по его телу до пояса. Серые глаза наткнулись на туго перебинтованную рану. Его пальцы скользнули по ее щеке, поглаживая, а глаза не отрывались от ее лица. Он слегка прищурился, будто обдумывая, решая, что сказать дальше. Чем больше Аранен разглядывал ее лицо, тем больше оно наливалось краской. Нимерия даже боялась вздохнуть, когда он приблизился еще ближе. И вот он подается резко вперед, она чувствует, как его ладонь ложится на ее затылок. Темные ресницы прикрывают серые глаза в ожидании и…до ее слуха донеслось сдавленное шипение. Она почувствовала, как лоб Леголаса дотрагивается до ее. Он зажмурился и согнулся сильнее. — Я позову кого-нибудь. — заторопилась она, поднимаясь, обеспокоенно глядя на его искаженное болью лицо. Рана была еще слишком свежа. — Нимерия, подожди… — выдавил он из себя, беспомощно наблюдая, как она неуклюже поднимается и сбивает прикроватный столик с медикаментами и бинтами, которые оставили лекари. Грохот, который издала темноволосая эльфийка, пробудил движение за дверью. В следующую секунду в комнату ворвался Минас, один из телохранителей Леголаса. — Аранен, вы очнулись! — воскликнул он, радостно улыбаясь. — Нимериэль? — его взгляд был полон недоумения. — Я за лекарем! — спохватилась девушка и выбежала за дверь. Светловолосый принц устало откинулся на подушки, обреченно вздохнув. — Абсолютно непредсказуемая. — он ухмыльнулся, понимая, что Нимерия опять сбежала от него. — Сколько времени я был в забытье? — Почти четыре дня, Аранен. — Эльф выпрямился. — Мы с Ориконом дежурили по очереди и никого не впускали. — он осекся, вспоминая эллет, покинувшую покои пару минут назад. — Если Нимерия не может войти в дверь, то пролезет в окно. — Леголас мечтательно улыбнулся. Он думал о том, что услышал, силясь очнуться. Ее голос проник в его сознание так ясно, что он не сразу понял не сон ли это. Сумасшедшая бунтарка любила его и теперь в этом не было никаких сомнений. Ее исповедь была искренней и ошеломляющей. Было досадно, что его ранение не позволило заключить ее в свои объятия. Он был рад видеть ее живой не меньше, чем она его. Последнее, что Леголас запомнил это было побледневшее лицо и холодное тело в его руках. Блуждая во тьме, он боялся, что найдет ее в царстве вечного сна рядом с собой. Теперь оставалось дело за малым. Забрать ее домой, в Лихолесье, сделать своей Динет и как-то объясниться перед отцом. Аранен не до конца понимал, что произошло, но знал лишь то, что она должна стать его. Окончательно и бесповоротно. Он больше не выдержит быть вдали от нее. Только не после всего, что случилось. Только не после того, как он осознал, что его самое большое горе потерять ее навсегда. — Аранен, Эру услышал наши мольбы! — в покои зашли лекари, окружая его кровать. — Мы дадим вам отвар, чтобы вы могли проспать до утра и отдохнуть. Лихорадки больше нет. Остается ждать, когда затянется ваша рана. — Высокий эльф с длинными каштановыми волосами, поднес ему чашу с пахучей жидкостью, при этом критично осмотрев снесенный Нимерией столик. Леголас не сопротивлялся и выпил содержимое залпом, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. — Отдыхайте и ни о чем не думайте. Легко было сказать не думать, когда твое сердце отплясывает танец на гномий мотив. Эльфы покинули его комнату и он остался наедине с собой, не сводя глаз с двери. Он ждал ее, свою взбалмошную, неуправляемую, прекрасную эллет. Ждал, пока отвар не подействовал, и он не заметил, как уснул.***
Утренние лучи солнца заставили его открыть глаза. Разомкнуть веки было тяжело и неприятно. Было ощущение, что появилась мелкая светобоязнь. Пожалуй, вечернее снадобье было достаточно сильным. Несмотря на побочный эффект он проспал всю ночь без снов, что помогло ему отдохнуть и набраться сил. — Леголас, да прибудет с вами благодать. — мягкий голос в голове, заставил сфокусировать взгляд на фигуре, стоявшей в дверях балкона. — Сегодня чудесный день, не находите? — Леди Галадриэль. — он хотел было встать, но понял, что все же окреп не до конца. Его попытка подняться не увенчалась успехом. — Не утруждайте себя формальностями. — ее кристально чистые глаза лучились добротой. — Мы все волновались о вашем здоровье, а кто-то даже больше, чем это требовалось. — на секунду ему показалось, что в ее голосе звучат игривые нотки. — Спасибо за ваше беспокойство. — учтиво произнес он, не сводя с нее глаз. — Я знала, что вы очнетесь, но не всем дано видеть то, что сокрыто. — Владычица Золотого Леса обогнула его кровать. — Вы очистили наши границы и за это Лориен бесконечно благодарен вам и вашему народу. — Прекраснейшая глубоко поклонилась. — Однако, ваш поход мог закончиться не так радужно, если бы рядом с вами не оказалась одна особа. — Госпожа, я прошу у вас прощения за это. — Леголас виновато склонил голову, чувствуя, как внутри появился неприятный осадок. Он стал еще более омерзителен, когда память предательски показала картину битвы. — Мои люди не смогли вовремя отыскать Нимериэль, хотя я отправил их на поиски сразу же как только узнал о ее исчезновении. — О нет. — Женщина покачала головой. — Я не ждала извинений. Наоборот, я рада, что Нимерия успела вовремя. — Она подошла ближе. — Хотя признаться мне было нелегко принять то, что она решила отдать свою жизнь за вашу. — Я хотел этого меньше всего. — тихо произнес Аранен, не отрывая потемневших глаз от величественной эльфийки. — Знаю. — Ее глаза на мгновение вспыхнули и так же быстро погасли. — Нимерия импульсивна и непредсказуема, несговорчива и противоречива, но между тем ей суждено быть не просто эллет Лориена или воином Ривенделла. Ее путь будет тернист, опасен и полон сомнений, но вы могли бы стать для нее маяком в непроглядной тьме. — Леголас молчал, чувствуя, как щемит его сердце. Все будет не так просто, как он думал сначала. Слова Галадриэль были подобно клинку, режущему сердце. — Рано или поздно тьма настигнет ее и, если у вас хватит отваги быть с ней… — Владычица заглянула в самые укромные уголки его сердца. — Вы должны стать для нее светом. — Безумия, не отваги. — он усмехнулся, поражаясь своей судьбе. — Я не смогу запереть ее во дворце Лихолесья, поэтому всегда буду бороться с желанием отправиться за ней. — Верно. — Эльфийка одобрительно кивнула, понимая, что принц понял суть ее речей. — И она всегда будет возвращаться к своему свету словно мотылек. А будет он теплым словно весеннее солнце или обжигающим как огонь Роковой Горы, решать вам. — Светлейшая медленно направилась к двери. — Аранен, вам пора довериться своему сердцу. Будущее еще не определено и в ваших руках изменить его. — прежде чем скрыться за дверью она вновь подарила ему улыбку, будто знала наверняка, что он выберет быть рядом со своим великим счастьем и проклятием одновременно.