Новая жизнь

Липкий кошмар медленно отпускал Райна. Он слабо выдохнул, не понимая, что находится уже в реальности и может насладиться свободой. Ныли связанные во сне запястья, кожа, казалось, горела после обжигающего пламени… Нет, с этим надо что-то делать. Демон с трудом поднялся и помассировал запястья, надеясь, что боль пройдет. Столь подробные и красочные сны стали сбивать его с толку. Он ведь не должен ничего этого чувствовать… но чувствует. Рисунок на запястье был ярким и четким, как никогда до этого… Райн поплелся в ванную и поплескал в лицо холодной водой, надеясь, что кошмар отпустит. Сходить в храм? А толку с этого? Или, может быть, сходить к психологу, как рекомендовали еще на учебе? Но тогда он был самый психически здоровый из всего курса, никаких жалоб почти и не было. Так, сугубо личные заморочки. Но чтобы доходило до таких ярких и будто настоящих кошмаров… Нехотя он нарезал себе и Астари бутерброды на завтрак. Вообще-то он не обязан ее кормить. Она ему никто и звать ее никак. С чего бы это тратить продукты на тощую затюканную ведьму? Но что-то в глубине души не дало ему самому слопать этот несчастный бутерброд. Райн выругался и сделал два свертка, которые сунул в сумку. Проклятье, он демон, а не нянька! Он не должен заботиться о всех сирых и убогих. Да, в конце концов, он эгоист до мозга костей! А тут такое счастье привалило. Но и спорить с новым непонятным чувством он не смог. Демон сложил свертки, переоделся в чистую одежду и отправился на работу, чувствуя, что долго так он не продержится. Его суть и эта странная связь постоянно конфликтовали, нарушая душевный покой. Как ни странно, Астари сегодня не опоздала. Когда Райн пришел, она уже деловито что-то чертила, не обращая ни малейшего внимания на коллегу. Демон буркнул приветствие и плюхнулся за стол. Несчастный стул скрипнул, как бы намекая, что так делать не стоит, но Райну было на него плевать. Настроение похерилось еще до пробуждения, так какое ему дело до всех остальных… Ближе к обеду по кабинетам снова прошелся Торстен, опять придрался к этому несчастному Дворцу, и Райну пришлось переделывать работу. За всеми этими перипетиями он чуть не забыл скормить ведьме бутерброды. Вспомнил, лишь когда сам потянулся за едой. И переправил порцию Астари ей на стол телекинезом.  — Зачем ты меня кормишь? — спросила Астари, когда сверток с бутербродами лег у ее руки. — Потому что ты не ходишь в столовую, — буркнул Райн, чувствуя себя идиотом. В самом деле, какая ему разница… — Я ем дома всегда, — ведьма принюхалась к свертку и аккуратно его развернула, — но твоя еда похожа на домашнюю… Демон фыркнул, чтобы не ляпнуть что-то вроде: «Она и есть домашняя, тупица!» и уткнулся в свою работу, дожевывая бутерброд. На этот раз ему пришлось переделывать всю систему вентиляции, поскольку она не соответствовала тем стандартам, которые требовал Торстен. Гном знал свое дело и помог новичку подсказками. Иногда Райну казалось, что гном их всех тащит на своем горбу потому, что не хочет работать в одиночку. Он мог бы справиться намного лучше их, но… проще подсказать и направить, чем самому разбираться с десятками заказов. А заказывают много проектов. И не только у них. Стройки идут практически во всех мирах Содружества. — У меня дома такая же колбаса, — прервала его мысли Астари, откусывая наконец бутерброд, — купила в магазине «Натурпродукт». Черт бы тебя побрал, мысленно вздохнул Райн и кивнул. Угораздило так угораздило. — Если у тебя дома все такое же, почему не берешь на работу поесть? — не выдержал он и почти рыкнул, подняв взгляд покрасневших глаз на ведьму. Та сжалась за столом и чуть не уронила несчастную колбасу. — Н-не… не могу, забываю, не успеваю, — заблеяла она, едва не подавившись откушенным куском. — Так и скажи, что тебе просто лень заниматься готовкой, — фыркнул демон, меняя гнев на милость. Ему тоже было лень. И кошмары еще эти. Но он сделал же. А это означает, что он сильнее, умнее и крепче… Райн перевел взгляд на ведьму и вздохнул. Ну и перед кем он тут бахвалится? Перед жалкой человечкой, которая чуть не уписалась от страха? Хорош герой, ничего не скажешь… — Извини, у меня голос такой, — поспешно отступил он, понимая, что эта глупая словесная победа ему ничего не дала. Самоутвердиться за счет слабачки — разве не истинный признак собственной слабости? — Ничего, — рвано выдохнула Астари. — Только ты больше не кричи, пожалуйста. Я… завтра что-то сготовлю и принесу тоже, хорошо? Ведьма смотрела затравленно, как загнанный зверек. Только и остается, что пожалеть да прибить немочь бледную. Райн призадумался — быть может, ему удастся ее откормить хотя бы до нормального состояния? Видно же, что и дома не жрет ни черта. Чем она хоть дома занимается? Читает историю Шаалы? Гуляет с подругами и друзьями? Да не, бред какой-то… чем дома может заниматься забитое одинокое существо? Сидит и страдает, жалея себя, несчастную? Это уже ближе к истине. Но ведь так жить нельзя. Нужно что-то делать, чем-то заниматься, как-то себя отвлекать… — Буду рад, — наконец выдал он, уже позабыв, чего она там хотела. Он взглянул на блеклую Астари и устало вздохнул. Подумать только, как же его судьба-то не любит. Ну почему не эльфийка какая-нибудь? Даже с ними проще, чем с этой вялой рыбиной. А лучше демоница, почти что своя, родная. Но нет, не повезло ему в этом плане. Решив придобриться окончательно, он сходил в столовую и взял две чашки чая с условием, что чашки принесет назад, как и положено. Повариха ругалась, мол, чашки все порастаскивают по кабинетам, потом разве соберешь? Приходится новую партию покупать. Чай Астари восприняла уже более положительно, еще и обязалась все вымыть. Жалкое создание… Демон смотрел, как ведьма вручную моет чашки, и сам не знал, почему он злился. Может быть, потому, что хотел себе более сильную женщину, а может, потому, что выбора у него и не было. Боги и судьба сами за него все выбрали. Да не то… Или же то, вот только ему пока не дано понять, как вообще можно совместить таких двух несовместимых существ… — Давай я отнесу, как обещал, — как только Астари закончила с мытьем, он подошел и протянул руку. Маленькие белые чашки без труда можно донести в одной руке. И снова этот жест — подать чашку так, чтобы его не касаться. Чтобы ни кожа, ни волоски на ней не соприкоснулись с чужим телом. Обидно. Будто бы брезгует им. Вот только на лице вместо брезгливости — легкий оттенок страха. И не поймешь, чего же она так боится. Его самого как личность или же чего-то или кого-то другого, кто видится ей на его месте. Райн забрал чашки, чувствуя себя не в своей тарелке. Как у этой мелочи получалось выбить его из привычной колеи одним взглядом, он не знал. Да и толку от этих знаний… И ведь смотрит этими серыми глазищами так, словно бы ожидает подвоха. Постоянно, час за часом, день за днем. Ну вот как так можно? Это действительно другой мир, здесь он ее никогда не тронет и не обидит. Вот только знает ли ведьма об этом или же судит только по своему личному опыту? А ведь судя по рассказам Торстена и по кошмарам, у девчонки действительно ужасный жизненный опыт. Врагу такого пожелать можно, но вот самому переживать не хотелось бы. — Я все хотела спросить… — вдруг начала Астари и осеклась, когда Райн повернулся на выходе и вопросительно взглянул на нее. Девушка опустила взгляд, стараясь не смотреть на демона и вообще не высовываться из-за стола. — Ну? — наконец подстегнул ее демон, которого порядком напрягали все эти словесные прелюдии. — Тебе снятся кошмары? — выпалила ведьма на одном дыхании, будто бы боялась, что слова застрянут в ее глотке. — Допустим, снятся. И что с того? — этого поворота Райн не ожидал. Он отошел от двери и остановился напротив стола Астари так, чтобы не нависать над нею, но и быть рядом. Странные вопросы у странной девушки. — Мне тоже снятся. Раньше я всегда горела и… — ведьма всхлипнула и потерла глаза ладонью. Демон только вздохнул и протянул новый платок. Похоже, с гигиеной здесь тоже все грустно. — Спасибо… а теперь вот снится, что меня ранят. Постоянно вспарывают живот или еще что-то такое. Неприятно стало. И непонятно. — Я тебе уже говорил, почему, — Райн присел на корточки, таким образом становясь ниже сидящей Астари. Так проще завоевать доверие детей, может, и с нею прокатит. — Мы связаны. Теперь я вижу твои кошмары с огнем, а ты видишь мои кошмары — поле боя, ранения и смерть. — Это плохо, — вздохнула Астари, выглядывая из-за стола. Демон отметил, что ранее идеально разложенные листы бумаги сейчас лежали вперемешку. Видимо, ведьмочка чересчур переживала, потому и неосознанно перекладывала листы туда-сюда. — Огонь еще ничего, но если тебе приснится другое… думаю, тебе не понравится. — Я в курсе, — осклабился Райн, показывая чуть выдвинувшиеся клыки. — Но сны — это всего лишь сны. Неприятные, но не смертельные. И вообще, я бы предложил сходить к психологу. Разобраться со снами, с явью и со всем остальным. — А я и хожу, — кивнула Астари, отведя взгляд от макушки демона и повернувшись к окну. — Только все без толку. Ну хожу два раза в неделю, ну рассказываю, пытаюсь смириться… А все равно больно. Все равно плохо. Иногда я жалею, что тогда, в огне, мне дико хотелось жить. Теперь я вынуждена жить и переживать все раз за разом… Райн понял, что больше ничего не добьется и поднялся единым плавным движением, как в танце. Ведьма этого не видела, по-прежнему глядя в окно. Что она там нашла, кроме крон деревьев и кусочка синего неба, было ведомо только ей одной. Нужно все-таки действительно сходить к психологу, как бы глупо это ни звучало. Да, демон, бывший некогда отличным воином и преданным своему повелителю подчиненным… будет рассказывать о том, как ему снятся кошмары. Ха-ха-ха! Да это же просто ужасно. Но иначе никак. Здесь повелителей нет и позориться не перед кем. В столовую как раз набился народ — несколько магов иллюзии что-то деловито обсуждали вместе с архитекторами и проектировщиками. Шумели, галдели, махали руками, тыкали пальцами в нарисованные магией схемы и графики, доказывали друг другу что-то важное им одним. — Я тебе говорю — этот дом должен устоять даже в ураган! — Какой ураган? Эта халупа завалится, стоит подуть легкому ветерку. Ты посмотри на конструкцию! Она же гнется! — Верно! Он и должен гнуться, чтобы устоять в ураган! — Да где вы тут ураганы видели? Сколько живу — никогда их не было на нашем материке. Вот на юге да, бывают, и знатные… Демон фыркнул, приметив давешнюю суккубу, довольно скалящуюся какой-то магичке. С первого взгляда он даже не узнал ту мымру, которая прикопалась к Астари. Сейчас магичка цвела и пахла под комплиментами суккубы, строила той глазки, улыбалась и вообще растекалась по столу как варенье. Райн мысленно сплюнул, понимая, что каждый вертится как может. Но ведь говорили же, что на работе нельзя. Или магов иллюзии это не касалось? Он вернул чистые чашки одному из поварят и уже собирался было уйти, когда на пороге столовой показался Торстен собственной персоной. Гном тяжело отдувался от быстрой ходьбы и теребил бороду, что являлось признаком сильнейшего волнения. — О! Райн, я как раз тебя ищу! — проревел он, разом заглушив все другие голоса. Демон понятливо кивнул и пошел на выход, решив, что снова где-то накосячил. Но где? Указанные шефом поправки он внес, как и следовало, доработал вентиляцию, доработал пожарную сигналку, хотя это вообще прерогатива магов, ну да схему надо сделать все равно. Осталось лишь доделать внешний декор… и внутреннее убранство. Расписать, из каких материалов должны быть выполнены те или иные элементы, например, чем обиты кресла в зрительном зале, из каких пород дерева лучше сделать двери и окна… — Слушай сюда, у нас аврал, — без предисловий начал гном, стоило им выйти за дверь. Райн решил, что шеф не хочет, чтобы маги его слышали, иначе говорил бы спокойно. — Вампиры решили ускорить процесс и требуют этот несчастный Дворец культуры в рекордные сроки. К ним там приезжает какая-то группа известных певцов, и, сам понимаешь, местные градоначальники решили выеб… хм… выделаться, — поправился гном, умолкая при виде идущей в столовую эльфийки. — Ну так вот, этот дворец нужен срочно и еще вчера, а он не готов, и ты сам все прекрасно понимаешь. — Я уволен? — спокойно спросил Райн, уже мысленно прикидывая перспективы. Поиск новой работы, возможно, путешествия, возможно, другой мир… — Что ты! Нет конечно. Ты на удивление хорошо все сделал. Для новичка, разумеется, — гном замахал руками, будто отгонял от демона злых духов. — Нам нужно срочно доделать этот Дворец, будь он неладен… Потому я беру всех, у кого не срочные проекты, и мы всей командой делаем все в кратчайший срок. Чем быстрее, тем лучше. Если ты еще не ел, то ешь и пошли. — Я уже поел, — вздохнул Райн и пошел за шефом в свой кабинет. Пожалуй, домой он сегодня не попадет вообще.