Новая жизнь

У своего дома Райн увидел Сарта, уныло ковыряющего в земле какой-то росток. Эльф зажимал небольшой кулек подмышкой, а потому его движения казались весьма скованными. — Ну привет, сосед, — устало поздоровался демон, подходя поближе. Сартэниэль разогнулся и отряхнул руки от земли, помогая себе простеньким заклинанием. — Ну и где тебя носит, а? Я уже думал, случилось что: связь не работает, дома тебя нет, с работы давно ушел… — Сарт, ты чего? — Райн удивленно взглянул на раздосадованного эльфа и вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. — Прости, я отключил связь — водил Астари в храм Аштар, договаривался с мастером о тренировках и обучении контролю силы… А там такой ужас был… — И как? — живо поинтересовался сумеречный, удобнее перехватывая норовящий выскользнуть сверток. — Да как, как… никак! — махнул рукой Райн, открывая дверь и налаживая охранку. — Все, теперь ты сможешь заходить в мой дом. Прошу еду не выносить! — Было б что выносить у тебя! — отмахнулся эльф, рассматривая типичное холостяцкое жилище. При бледном свете небольшого светильника оно казалось еще более убогим и пустым. Райн все никак не желал обзаводиться тысячей мелочей и предпочитал весьма простой незамысловатый быт. — Ладно… садись, сейчас что-то организую пожрать, а то от этих нервов уже кишки слиплись, — демон завозился на кухне, разыскивая что-нибудь простенькое и быстро готовящееся. Выбор пал на яичницу и котлеты быстрого приготовления. — Я тут вообще-то хорошее вино достал на пробу, — на кухню просочился Сартэниэль и развернул сверток. В нем оказалась бутыль из темно-зеленого стекла, исписанная на этикетке эльфийскими рунами. — Ты меня споить удумал? — Райн поставил разогреваться котлеты и взял в руки бутыль. — Недурно, очень даже недурно… — Я просто подумал… сам не знаю, почему. Захотелось просто прийти и поговорить, — признался эльф. — Ты знаешь, я ведь тоже думал что-то перекусить и прийти поговорить, — Райн припомнил, что еще ни разу не был в гостях у соседа и решил исправить такое положение вещей. Не все же ему заниматься готовкой. — Тоже можно, но раз мы уже у тебя, то нет никакого смысла бежать в соседний дом, — улыбнулся Сартэниэль и пошел доставать смешные чашки с дурацкими мишками, все равно ведь Райн так и не купил бокалов. Сидя за столом на кухне и поедая незамысловатый ужин, демон наконец решился открыть душу и пожаловаться на сложившуюся ситуацию. — …я в жизни не мог бы подумать, что можно так бояться! У меня ноги вросли в землю. Войны не боялся, смерти не боялся, даже новой жизни не боюсь, богов не боюсь, а тут пришел к какому-то эльфу кровавому — и все. Ее страх такой сильный, я думал, мы ее там реально откачивать будем, — рассказывал он, отпивая вино из чашки. Сартэниэль кивал и слегка хмурился, дожевывая не самую лучшую котлету. Ему хотелось чем-то подбодрить Райна, но чем именно, он пока не знал. А говорить банальные утешительные вещи эльф не счел нужным — это глупо и обесценивает чужие переживания. Поэтому он молча кивал и подливал демону вино. Все равно после одной бутылки на двоих они не опьянеют. — Вот и думаю — зачем я в это ввязался? — вздохнул демон, доедая свою порцию. — И ведь понимаю, что ни я, ни она не виноваты в сложившейся ситуации, что такое могло быть с кем угодно, да хоть со мной, а все же… Не знаю, как другие справляются со своими истинными… — Ну как… наверное, у других и проблемы другие, — эльф ел аккуратно, не пачкался и ничего не ронял. Райн ему искренне завидовал, поскольку сам уже от переживаний пролил вино и уронил котлету. Что не помешало ее доесть, но все же… как-то неприятно. — Представь, что твоя истинная к моменту обнаружения связи была бы уже замужем за кем-то, кого ей выбрала семья или клан. — Я бы сказал: «Слава богам!» и ушел счастливо пить вино, — вздохнул демон. — Это был бы весьма неплохой вариант. — Но ты бы не смог побороть связь, — настаивал на своем эльф. — Да пофигу, если честно. Вот связь связью, но других женщин никто не отменял. А что не женюсь на какой-то из них, так я и не собирался, — отмахнулся Райн, убирая посуду и очищая ее заклинанием. Возиться с водой ему было лень после ужина и хорошей выпивки. — Ни черта ты не романтик, — Сарт довольно откинулся на стуле и с любопытством взглянул на демона. — Вот скажи еще спасибо, что к тебе не ангелицу какую притянуло. Вот бы намучился доказывать, что ты белый и пушистый, а крылья и чешуя это так, мелочи… — Может, с ангелицей было бы проще? Кстати, видел недавно на улицах новое пополнение — мелкие такие ангелочки с крылышками? — Видел, это амуры. Неплохие ребята, магию держат, источники тоже помогают поддерживать. Да и целое поселение уже выросло рядом с одним источником. Правда, жрут они много, дай боги каждому такой аппетит… — эльф довольно улыбнулся, вспоминая смешных маленьких амуров. — Они хорошие маги и поддерживают равновесие, а то слишком уж тут много крутых ребят завелось. — Тоже боги притащили? — демон улыбнулся в ответ, показав внушительные клыки. — Бери выше — сами создали. Захотелось им таких вот ребят для разнообразия. — Пускай живут, нам-то что… Я тут, кстати, про твой алтарь узнал. Тебя отец-природа зовет, требует поклонения и свежих яблок, — Райн встал и пошел за своей барсеткой, брошенной в коридоре на тумбе для обуви. Достал изрисованные листы и протянул эльфу. — Вот сделаю такой алтарь, поставим его тебе на гору — и ходи, молись. Может, станешь жрецом нового бога. — А что, неплохая идея! — оживился эльф, рассматривая рисунки друга. — Жрецом быть хорошо — и уважение, и почет тебе, и заработок есть, и бог силу дает. Как бонус — имеешь хорошее здоровье, всегда полный резерв маны и много красивых девушек вокруг. — Ну вот, получается, я нашел тебе новую профессию? — недоверчиво спросил Райн, присаживаясь рядом. — Да нет, просто ты показал мне новые горизонты. Я могу совмещать две работы. Это не мешает мне любить природу и срывать плоды для того, чтобы обеспечить всех вкусной едой. — Хорошо вы эльфы устроились, — с легкой завистью в голосе вздохнул Райн и развалился на стуле. В его голове лениво ворочались странные мысли. Вот если взять этого эльфа за руку — он дернется? Эксперимент весьма простой и нелепый, но все же… — Дай-ка мне руку на минуту, — попросил он, озадачив эльфа. — Ну на, — сумеречный протянул тонкую ладонь, покрытую вязью синеватых вен. Райн с интересом коснулся мягкой кожи, рассматривая узкую эльфийскую ладонь. Сарт не дергался, не закрывал в ужасе глаза и не собирался падать в обморок. Он смотрел на демона с любопытством, мол, чего это он тут удумал? — Что, хочешь узнать, как долог эльфий век? Так у нас нет гадания по линиях на руке. — Нет, мне просто интересно, — Райн легко провел подушечкой пальца по тому месту, где у него и Астари были татуировки — по самому краю запястья. Ничего. Ровная мягкая кожа, как не у всякой девушки. Ни мозолей, несмотря на то, что Сарт весьма неплохой мечник, ни шрамов, ни выступающих костяшек, да и волос тоже нет. Непривычно и как-то странно. — Тебя не пугает, когда к тебе дотрагиваются. — Совсем ты одичал со своей ведьмой, — вздохнул эльф и указал на свою руку: — Это как раз таки нормально, когда никто не дергается от прикосновений. Нормально не испытывать от этого ужаса. И нормально не чувствовать ничего болезненного. Вот если бы ты меня кинжалом ткнул в руку, тогда я бы тебе высказал. — Извини, я действительно одичал, — развел руками Райн, отпустив ладонь эльфа. Ему и в самом деле казалось странным, что Сарт так запросто с ним общается, не видит ничего кошмарного в существе, способном за минуту превратиться в рогатую крылатую тварь и сожрать его с потрохами. Сумеречный его не боится. Не презирает, как многие ангелы и более сильные демоны. Не игнорирует, как большинство людей. Он просто есть — всегда рядом, всегда готовый понять, выслушать, поговорить по душам… Демон сам не заметил, как действительно стал доверять этому эльфу. Не ожидал от него подвоха, не проверил вино и еду на отраву, хотя и так понятно, что Сартэниэлю нет никакого смысла его травить. Да даже настроил охранку на него, чтобы эльф мог спокойно приходить к нему в гости и дожидаться в доме, если уж Райну понадобится куда-то уйти. — Ничего… знаешь, я тут подумал — может ты меня с нею познакомишь? Обещаю, никаких поползновений к твоей судьбинушке делать не буду, — снова заулыбался Сарт. — Неплохая идея, но нам бы тут еще занятия в храме пережить. Мне кажется, она искренне поверила, будто я веду ее туда заниматься какими-то непотребствами, — скривился Райн, припомнив сегодняшний кошмар. — И если я скажу, что хочу познакомить ее с другом и приведу домой, то она чего доброго еще подумает о чем-то неприличном. — Все можно организовать на нейтральной территории, например, в парке, на улице, на работе. Да и вообще, мне просто интересно посмотреть, может быть, ее нужно сводить к нашему целителю? — предложил сумеречный, задумчиво ковырнув ногтем запонку на рукаве. — Просто не может у человека из ниоткуда взяться подобная болезнь. Она сама себя так настроила. То, что произошло в прошлом, то произошло в уже умершем теле. Его не существует. Всей той боли, которую она испытала, тоже нет. Новое тело об этом всем не знает. То есть проблемы в голове, а не в нервах, — эльф выразительно постучал себя пальцем по лбу. — Кстати про нервы, — вспомнил Райн, — тут мне мастер из храма Аштар посоветовал заваривать Астари успокоительное. Но, зная ее, она ведь ничего не купит, да и я не уверен, что она вообще запомнила, о чем говорил этот мастер… как там его… — Что-то вертится на языке, — согласно кивнул эльф, наморщив лоб. — Но вспомнить не могу. — Харшастиаль, — выдохнул демон, подняв вверх указательный палец. — Вот же ваш брат любит нам языки ломать. — Вот не скажи, — деланно надулся сумеречный и тут же расхохотался. — Вообще, в эльфийских языках даже в разных мирах есть нечто схожее. Обилие гласных, типичные окончания -аль, -эль, -ель, -ин, упоминания клана или фамилии семьи в имени или же отдельная фамилия. А про этого мастера… что-то знакомое где-то слышал, но ничего конкретного не скажу. Могу узнать у своих, если хочешь. — Да не стоит. Нам послезавтра к нему идти. Я думал отмазаться, но она туда попросту без меня не пойдет. — Если хочешь, могу составить компанию, — предложил Сартэниэль, — мне в принципе время и работа пока позволяют заниматься посторонними делами. — Это утром на рассвете, — пожаловался Райн. — Придется ставить себе сигналку, чтоб орала как резанная, иначе не проснусь. Надеюсь, до работы успеем. — Так утром еще лучше! — просиял эльф. — А если тебе не нравится сигналка, то можно походить по артефакторам, поспрашивать специальные амулеты для побудки. А если уж все совсем плохо, то можно купить иномирные будильники. Работают без магии, знай только батарейки меняй или кристалл заряжай, если он кристальный. Только кристальные дорогие как сволочи. За них шиммиты дерут деньги как за хорошую корову или племенного быка. И ни капли не мелодичный визг этой гадости даже мертвого поднимает. Говорят, один парень лежал в коме в клинике, ему в шахте на голову камень упал. Не гном, человек. Гномы, они обычно не брезгуют безопасностью. Ну так вот, лежал себе и лежал. Целители обхаживали, как могли. А тут приставили им новенькую целительницу, тоже человек, дар проклюнулся сильный, ее и взяли обучать и заодно лечить народ, чтоб практиковалась сразу при обучении. Ну и поручили ей этого контуженого, мол, все равно одной ногой в могиле, хуже не будет. А она стала делать все строго по часам — кормление, купание, переодевание… ну ты понял. И чтобы не забываться, купила себе простенький будильник, на батарейках. На амулет и на кристальный денег не хватило. Вот этот будильник этого парня и поднял. Он рассказывал, мол, что-то такое ужасно мерзкое пищало над ухом, он устал это слушать, поднялся и сбросил пищащую гадость на пол. Тут уже вбегают целители, девчонка эта, ахают, охают, сканируют, магию вливают… Эльф махнул рукой и с неудовольствием взглянул на опустевшую бутылку из-под вина. Райн понял, что ему бы хотелось продолжения вечера, разговоров по душам, обсуждения еще каких-то историй, в которые верилось с трудом. Сам он отметил, что время перевалило уже за полночь, все нормальные разумные уже давно спят, а они двое сидят на кухне, болтают о всякой ерунде… А завтра опять подниматься на работу и снова надо выдавать планы, чертежи, рисунки… Он зевнул, не успев прикрыть рот рукой, что послужило сигналом к сборам. — Ладно, послезавтра или уже завтра… — Сартэниэль покосился на настенные часы, — …встретимся у храма Аштар. Посмотрим, может и меня чему научат. Или хоть увижу твою зазнобу. — Ага, — согласился Райн, повторно зевая. Райн проводил Сарта до двери, убедился, что охранка его запомнила и в следующий раз впустит в дом, и счастливо завалился спать, сбросив только намулявшие ноги ботинки. Вот только в этот раз снилось ему вместо привычных кошмаров с ранениями и смертью и даже вместо уже почти привычных кошмаров со сгоранием заживо и застенками иномирной темницы нечто странное. Сначала ему снилась Лайзин, пришедшая снова подкормиться демонской маной, а то у людей ее маловато. Суккуба отчего-то оказалась светловолосой, хотя Райн знал, что эродемоны могут себе менять внешность по желанию, но все равно этот факт выбил его из колеи. Демоница призывно извивалась и взмахивала тонким красным хвостиком с сердечком на конце. Ее страстный танец мучительно что-то напоминал, и вместо того, чтобы любоваться красотами суккубы, показывающей то ножку, то руку, то обнаженную спину под водопадом волос, Райн пытался вспомнить нечто позабытое. Ему показалось, что суккуба почувствовала его отрешенность, поскольку ее действия стали напористее, танец перешел в преследование, Райн сам стал отходить, а после и убегать. Лицо Лайзин вытянулось и сначала приобрело вид гротескной маски, после трансформировалось в типичную демоническую пасть, полную острых клыков, с чешуйчатыми губами и заостренным кончиком языка. А через мгновение оно превратилось в лицо Астари, смотревшей на него с ужасом и немым укором в глазах… Райн скатился на пол и тяжело отдышался. После таких кошмаров волей-неволей поверишь в то, что эродемоны могут приходить в сны и выпивать силу спящего. Раньше он в это как-то не верил. Секс сексом, они так питаются, и для них это норма, как для него норма съесть яичницу и запить соком. Но вот чтобы влезать в сны и насылать кошмары… Хм… об этом стоило подумать. Поднявшись и слегка придя в себя, демон взглянул на часы и поморщился — три часа ночи явно не способствовали улучшению его настроения. Пережитый кошмар как-то не радовал, спать хотелось, но вот чтоб без кошмаров… А гарантировать их отсутствие он сам себе не мог. Оставалось только умыться, сесть на кухне и подумать о том, что могли означать эти сны. Как вариант, Лайзин действительно наслала на него сон со своим участием, но… что-то пошло не так. Причем настолько не так, что суккуба обиделась и разгневалась. Днем это можно будет легко понять, понаблюдав за нею и ее отношением персонально к нему. Второй вариант — его мозги конкретно на чем-то заклинило, и вот это «что-то», таинственное для сознания, но весьма явное для подсознания, желает пробиться наружу к сознанию пусть даже и через сны. Но что оно такое, Райн тоже не знал. Плюнув на это все, демон переоделся, чтобы не напоминать бродягу, спавшего под мостом, и вышел к круглосуточной лавке аптекаря за успокоительным. Пожалуй, заваривать травяные чаи следует не только Астари, но и ему самому. Заспанный аптекарь с трудом сообразил, что нужно в такой поздний час демону, от которого еще слегка попахивало алкоголем. Да и помятая усталая морда Райна тоже не способствовала пониманию бедного шиммита. Вообще, шиммиты пришли из какой-то другой вселенной, по крайней мере, так говорят. Но фиолетовый народец со смешными мордочками и пухлыми тельцами быстро завоевал все возможные ниши и пространства, начиная с торговли и заканчивая производством тканей и ниток. Трудолюбивые, пронырливые, активные, общительные шиммиты попадались везде и всюду. Да и этот конкретный и типичный представитель своей расы — маленький пухленький шиммит неопределенного пола — быстро проснулся, сориентировался в огромной лавке и шустро принес Райну необходимый пакетик с травами. — Заваривать перед сном одну десертную ложку на стакан кипятка, пить охлажденным, — бодро процокотал он, пощелкивая языком и челюстями. Всеобщий язык он знал хорошо, но из-за специфики строения мордочки и челюстей все шиммиты прицокивали и причмокивали при разговоре. Порой складывалось впечатление, что они все время что-то порицают, цокая языком и качая головами. Но наученный горьким опытом недопонимания, Райн знал, что это их типичные жесты и мимика, а настоящий язык шиммитов и звучит как цоканье, чмоканье и сипение. Нормальные гуманоиды такого не могли выучить вовсе. — У меня нет десертных ложек, — вздохнул демон, наклоняясь и принимая из крохотной лапки пухлый мешочек. Кажется, шиммит набил его доверху. — Тогда половину столовой, — тут же сориентировался продавец и, получив плату за труды, шмыгнул куда-то за прилавок. Наверное, досыпать. Райн не стал заморачиваться, честно дома заварил травы, как было ему сказано, выпил чай и уснул без задних ног и сновидений. Пожалуй, совет мастера-эльфа об успокоительном был дан неспроста…