Новая жизнь

Писк сигналки разбудил Райна. Демон несколько мгновений пытался понять, почему это чужой голос велит его сигналке заткнуться, но потом открыл глаза и увидел Сарта, повелительно задравшего руку с призывом отключить звук побудки и тоже не понимающего, почему заклинание не деактивируется. — Все, заткнись, — наконец буркнул демон, и сигналка отключилась, выполнив свою функцию будильника. Райн стащил с себя полусонного эльфа, разлегшегося на нем, как на подушке. Еще и ногу закинул, зараза… — Фу ты… я думал, что дома, — пробормотал Сарт, продирая глаза и уже лучезарно улыбаясь. Этого эльфа ничем не пробрать, решил Райн и первым отправился в ванную умываться, позволяя гостям прийти в себя. Астари, тоже проснувшаяся от писка сигнального заклинания, сидела тихо на кровати, не желая мешать парням собираться. Перспектива попасться кому-то под горячую руку ее не прельщала, поэтому ведьма покорно терпела и ждала, пока о ней вспомнят. Умывшийся демон решил соорудить легкий завтрак — не выгонять же гостей по домам голодными, в самом-то деле? Так что, увидев застывшую на пороге кухни ведьму, он только пригласительно махнул рукой, мол, садись, чаю попьем. Все равно ванную оккупировал Сарт, и кто знает, сколько эльф будет плескаться. — Извини, у меня, кажется, проблема, — после обмена приветствиями наконец призналась ведьма и потупила глаза. Райн отметил, что бедняга не просто порозовела, а фактически покраснела, как добрый помидор. — Что случилось? — он на миг оторвался от сковороды с яичницей — самого быстрого блюда из всех возможных — и пристально взглянул на ведьму. Та покраснела еще больше и постаралась превратиться в совсем незаметное существо. — Так, давай говори, раз уже начала. Райн на всякий случай уменьшил нагрев до минимума, чтобы завтрак не сгорел, и подошел к ведьме. — Тебе что-нибудь нужно? Или приснилось что-то плохое? — мало ли, какие сны ее терзали. Самому ему ничего не снилось, но это еще не означает, что не приснится завтра или еще когда. Вдруг присутствие истинной пары помогло сгладить кошмары обоим или только ему одному. — Да, мне кое-что нужно, но… — Астари замялась, даже не зная, как об этом сказать. — В общем, мне нужно новое белье и прокладки… — на последнем слове она поперхнулась воздухом и закашлялась. Демон тяжко вздохнул, понимая, что проблему эту решить довольно тяжело. Он был бы и рад открыть портал к ней домой, да вот беда — в доме у ведьмы он никогда не был, обстановки не знал и сильно рисковал впихнуть беднягу куда-то в стену или еще хуже — в ее родимое домашнее дерево. А телепортация штука тонкая, как ты ни крути. Отправлять девушку в грязной одежде в магазин тоже было совсем уж извращением. — Я просто… не думала, что буду ночевать не дома… если бы я знала, то взяла бы все запасное… — лепетала Астари, пока Райн прокручивал в голове все варианты возможного похода. — Что тут у вас? — Сартэниэль вышел из ванны в весьма добром настроении, вытирая мокрые волосы полотенцем Райна. Рычать и возмущаться у демона уже не было никаких сил и желания. — У нас шикарная такая человеческая проблема, — вздохнул демон. — У тебя есть амулет сокрытия? Или невидимости? Или хоть что-то маскирующее? — Не-а, — качнул головой эльф, с удивлением глядя на Астари. — Что, мне опять идти к шиммиту за штанами? — Типа того, — демон провел девушку в комнату, раздумывая, куда ее девать дальше и что вообще можно сделать в подобной ситуации. То самое чувство, когда делаешь, а потом думаешь… Теперь и он с этим столкнулся. Ну что ему вчера стоило в ожидании Сарта отправить ведьму за всем необходимым? Ан нет, он не подумал, она, скорее всего, жутко стеснялась и боялась даже слово сказать, а в итоге теперь ей не в чем идти домой. Точнее, есть в чем, но в этом выйти будет довольно стремно. Первым делом Райн осмотрел постель и, не увидев крови, задумчиво приподнял бровь. Пожалуй, было бы вполне естественным, что испачкалась бы простынь, но такого не случилось. — Там все нормально, — подтвердила Астари, — но если нужно, я постираю… — Да иди ты к лешему, стирать еще удумала! — Райн представил, как это несчастье будет тащить в ванную ворох простыней, потом долго и нудно стирать руками, а потом так же долго и нудно развешивать по всему дому, это все будет капать и действовать ему на нервы, а на полу соберутся дивные лужицы воды, которым будет радоваться только его дерево. А еще на них можно отлично так поскользнуться и грохнуться. — Пошли почищу. Он отвел запинающуюся ведьму в ванную, дал ей возможность умыться, а сам пока очистил ее одежду от нескольких небольших пятен крови обычным заклинанием. Удивительно, но его демоническая сущность на кровь не среагировала, хотя обычно ее запах вызывал желание найти врага и перерезать ему глотку. Тут же все было спокойно. Пунцовая до самой шеи ведьма покорно замерла рядом с зеркалом, боясь даже пошевелиться, пока демон проводил руками рядом с ее телом. — Все нормально, снаружи ты чистая, — успокоил ее Райн. — Я тебя оставлю, приведешь себя в порядок, а после выйдем и купим все, что тебе нужно. — Я сама… — пискнула ведьма, понимая, что эдак еще больше влезет в долги. — Сама будешь потом покупать, а сегодня я добрый, — Райн вышел, позволив ей успокоиться. Вряд ли ведьмочке так уж легко было признаться в происходящем. — Беда с этими бабами, — вздохнул демон, переодевая рубашку на более приличную — для выхода в город. — Ну… само прицепилось, — усмехнулся Сарт, краем глаза поглядывая в шкаф. — У тебя не найдется чего-нибудь поменьше и для меня? — Да вы за… ладно, — Райн кашлянул и достал одну из запасных рубашек. — Сарт, ты рядом живешь, что, не можешь сходить переодеться? — А может, я хочу взять твою рубашку на память? — ехидно осклабился эльф. Демон мысленно прикинул, что случится, если он съездит по этой наглой роже. Потом понял, что не будет ничего хорошего, и решил не раздражаться по пустякам. Но эльф, коллекционирующий рубашки, его стал уже слегка напрягать. — Ладно, бери, иди завтракать, сейчас покормим Астари, сходим в магазин и пойдем за алтарем, годится? Сумеречный кивнул, а Райн подумал, что у ушастого соседа какое-то нездоровое отношение к рубашкам. Взяв полосатую рубашку демона, тот замотался в нее, как в кокон, поскольку она была на пару размеров больше, чем требовалось Сарту. И, судя по довольной эльфийской моське, его все устраивало. Ведьма появилась через несколько минут, послушно уселась на указанный стул и взяла протянутую демоном чашку с травяным чаем. Немного успокоительного ей явно не помешало, по мнению Райна, а потому он добавил в заварник щепотку тех самых трав, проданных целителем. Да и вообще, им всем успокоительное не помешает уж точно. Астари недоуменно косилась на Сарта, закутанного в чужую рубашку, но ничего по этому поводу не говорила. Эльф же считал, что все так и должно быть, а потому безмятежно пил чай и раздумывал: — Интересно, сколько будет стоить доставка алтаря на гору Китич-Каяс? — Смотря чем ты ее захочешь доставить, — ответил Райн, раскладывая им всем по тарелкам яичницу. — Поскольку наземным транспортом туда не добраться, а любая нормальная лошадь не пройдет сквозь такой густой лес, то предлагаю или по воздуху — нанять флайер, или телепортом — нанять толкового мага. А то я сам тебе этот алтарь отправлю еще куда не туда, потом будем искать или новый заказывать. Пусть уж лучше все сделает профессионал. — Я магу доверяю больше, — вздохнул эльф, сразу настраиваясь на серьезный лад. — Ну вот и решили. Найдем толкового мага, их тут как блох на собаке… — констатировал Райн, делая себе мысленную заметку найти магическую контору по типу «все включено». Обычно там работали маги, не сбившиеся в ордена, не попавшие преподавателями в академии магии или магические университеты, да и просто маги, желающие работать на себя. Чаще всего они промышляли умеренным шпионажем (ревнивые супруги есть во всех мирах да и конкуренты тоже), мелким бытовым магическим ремонтом для тех, у кого не хватает резерва или ума сделать все самостоятельно, и теми же грузоперевозками. Не каждый маг брался за подобные заказы, чаще всего их выполняли специалисты в области телепортации, поскольку огневик или водяник могли существенно накосячить даже в таком простом деле. Так что осталось найти контору с хорошим магом-телепортатором, и можно спать спокойно. Первым делом после завтрака вся их троица отправилась в «общий магазин». Магазины такого типа с товарами для всех на Шаале построили шиммиты, как первопроходцы любой торговли. Ушлые сиреневые пушистики быстро смекнули, что в магических мирах такого нет и не было никогда, а значит, можно навариться на продаже всякой ерунды, плюс настроить множество однотипных магазинов, чтобы каждый дурак запомнил вывеску «Веселый шиммит» и ходил только туда. Другие продавцы пытались ударяться в оригинальность, изобретали заумные названия своих лавок, порой только вывески и специальные рисунки на дверях магазинов поясняли, что именно там продается. Шиммиты пошли простым путем — под одной крышей магазина собрали все: продукты разной степени важности и разной стоимости, косметику, моющие и чистящие средства, элементарные амулеты «сделано двоечником за копейки» от сглаза, порчи и поноса, всякую мелочевку для девочек и женщин — заколки, расчески и прочую ерунду, которой не брезговали и мужчины —любители длинных волос. В последнее время шиммиты решили расширить торговлю и добавили в свои «общие магазины» одежду и обувь различного ассортимента и обязательно шиммитского производства. Никто не был против, поскольку шили они добротно и почти из натуральных тканей, продавали задешево и постоянно завозили новинки. Так что если где и можно было быстро решить вопрос с бельем и прокладками, то только там. Тащиться через два квартала к ближайшему магазину косметики Райн не стал, решив, что Астари хватит и шиммитской продукции, да и так они быстрее справятся и отправят ведьму домой. Вообще, «общие магазины» сами шиммиты именовали мудреным словом «супермаркет», пришедшим с Приюта, где эта вездесущая раса первой взялась строить такие магазины. Но так как выговорить слово «супермаркет» могли не все в связи с особенностями эльфийских и демонских языков, сплетающихся на Шаале в причудливый единый язык, то многие просто говорили «Веселый шиммит» или «общий магазин». В самом магазине было просторно, светло и многолюдно. Основными покупателями здесь были люди, предпочитающие низкие цены вместо качества, сами шиммиты и представители других рас, решившие пополнить запасы дома. — О, глядите-ка, яблоки из нашей теплицы! — похвастался Сартэниэль, взяв из ящика большое краснобокое яблоко, буквально светящееся от спелости. — Господин работает в теплице города Тэйкин? — вежливо осведомилась шиммитка в форме продавца, докладывая толстую сиреневую морковь в соседний ящик. — Да, это сорт «Королевский», — важно кивнул эльф и вдруг предложил: — Давай возьмем яблок, а? И ты съешь, и она, витамины все-таки, — он просительно взглянул на Райна, и тот просто не смог отказать. — Бери уже, — махнул рукой демон, понимая, что шиммиты продумали все очень хитро. Пока дойдешь до шмоток, нагребешь полные руки всего остального. Его мысли угадала Астари, молча взявшая небольшую тележку и толкнувшая ее впереди себя. Кроме яблок эльф посоветовал разжиться еще и спелой гарпальей, но ведьма резко отказалась от столь полезного фрукта, зато согласилась взять шоколадку по совету шиммита-разносчика, посетовавшего, что барышня слишком бледная, плохо кушает и вообще, девушкам шоколад полезен для здоровья. Райн только кивал, прикидывая собственные финансовые возможности и радуясь заработанным премиям. Шоколада захотел и Сарт, потом решил, что сладкое нужно чем-то запить, потому пришлось взять и сок, и воду — на всякий случай. В итоге до рядов с одеждой они добрались, уже загруженные «полезными и нужными» продуктами, так необходимыми для здоровья. Астари почти не глядя сдернула тонкие широковатые трусики, стыдливо сунув их между флягами с водой, а после застыла перед полками со всеми необходимыми женскими принадлежностями. К сожалению, искомые прокладки по какому-то недоразумению оказались на самом верху, и низкой девушке пришлось бы встать на лестницу. Увы, лестницу оккупировала пышнотелая шиммитка, раскладывающая на верхних полках большие коробки с бумажными носовыми платками и салфетками. — Извините, вы не могли бы… — голос ведьмочки потонул в громкой рекламе молотого кофе. Она досадливо поморщилась и обернулась к Райну, как к самому высокому из их компании. — Прости, ты не мог бы достать вон ту пачку, — она не совсем культурно ткнула пальцем в прилавок. Райн склонил голову набок, рассматривая незамысловатую сиреневую коробочку с белой ромашкой посередке. Любовь шиммитов к сиреневому, розовому и фиолетовым цветам была притчей во языцех. Так что большинство их продукции так или иначе были помечены излюбленными цветами. Демон пожал плечами и достал с полки необходимую коробку, забросив ее в тележку ко всему остальному взятому добру. Астари пролепетала благодарности извиняющимся голосом, на что демон не выдержал, остановил ведьму и прямо спросил: — Почему ты себя так странно ведешь? Хватит извиняться за то, что от тебя не зависит. — Ну… — Астари на миг подняла взгляд и тут же снова опустила голову, вглядываясь в плотно пристыкованные друг к другу плитки пола, почти не имеющие швов. — Для людей это все запретная тема… — Глупости какие! — фыркнул Райн. — Что же тут запретного? — Да мне самой сложно тебе это объяснить… — пролепетала девушка, косясь на парочку людских женщин, тоже зашедших в их ряд и неодобрительно кивающих головами в их сторону. — Пойдем, по дороге попробую рассказать. Демон пожал плечами, пнул тележку в сторону выхода к самой большой шиммитке, сканирующей товар здоровенным металлическим амулетом. Несмотря на свой вес, шиммитка двигалась быстро, действовала уверенно и никаких заторов возле нее не было. Во время работы она умудрялась безостановочно что-то приговаривать, нахваливать товар, делать комплименты покупателям и все это происходило с типичным шиммитским щелкающим акцентом, что выглядело весьма комично. — Ай, какая красавица! — защелкала она при виде Астари, еще больше смутив девушку. — Парни, салфетки даме не забыли? Всего одна медяшка — и замечательные салфетки с запахом розы будут ваши. Сартэниэль, до сих пор не вмешивающийся в процесс покупки, отрицательно покачал головой, решительно сгребая все в сумку. Астари едва успела выхватить свои покупки и тут же закопалась в сумке в поисках кошелька. Райн деловито расплатился, шиммитка восторженно защелкала при виде суммы (не самой огромной в этом магазине, но надо же завлекать и поощрять покупателей) и тут же переключилась на ставшего за ними сумеречного эльфа с целой охапкой свертков с салатами. Райн кивнул Астари на боковой выход с туалетом, и ведьмочка рванула туда, едва не теряя свои балетки. — Что думаешь? — Сарт вернул в порядок тележку, которую тут же один из шиммитов-рабочих утащил на очистку. — Думаю, за этими ребятами будущее, — ухмыльнулся демон, кивком указывая на шиммитов. — Их много, они плодятся примерно так же, как люди, они мирные, неконфликтные, они захватили много ключевых торговых точек, управляют нами наравне с гномами и посмеиваются в свои складчатые челюсти, пока мы тут меряемся уровнями маны и занимаемся ерундой. В принципе, шиммиты правы — большинству нужна только еда и одежда. Ну и лекарства еще. Развлечениями заведуют демоны, что тоже весьма отупляет желающих потратить деньги. Людям не нужно ничего больше. Посмотри на них, — Райн обвел рукой зал. — Большинство из них даже не парится тем, что будет завтра… — Я тоже не парюсь, чтобы ты знал, — отмахнулся Сарт. — Завтра будет завтра, там и буду разбираться. Вдруг нам тут метеорит на головы упадет… Хотя боги поймают и приспособят его для чего полезного. И вообще, разве плохо, что люди перестали быть амбициозными? Ты снова хочешь воевать за клочок суши, на котором они построят коровник? — Нет. Плохо то, что у людей нет золотой середины. — Не скажи, есть много умных и толковых людей. Изобретателей, ученых, магов, алхимиков — они себя учеными не считают, хотя развивают алхимию и химию, а также магохимию. И ничего, это короткоживущие люди. Я только почешусь, а уже их дети займут их места. Мы с тобой этого даже не заметим, а поколения людей сменятся. Зачем им сушить свои мозги, когда у них так мало времени? — Тоже верно, — Райн задумчиво взглянул на женщину с двумя детьми, идущую к шиммитке с большой тележкой, полной до краев. — Интересно, как она все это донесет? — Да как угодно. В пространственном кармане — можно купить у любого толкового мага, муж на улице ждет на каре или на телеге. Может, у нее личный флайер. Или вообще телепорт… — в подтверждение слов эльфа, женщина открыла телепорт и живо передала туда все содержимое тележки после того, как расплатилась с шиммиткой. Та увлеченно зацокотала, комментируя способности «госпожи магички». Тележку все так же живо утащил другой шиммит, и процесс пошел заново. — Хорошо они тут устроились, — Райн отметил и свежий воздух благодаря отлично настроенным заклинаниям и вентиляции, и грамотное расположение полок в зале — никакой толкучки, узких проходов и давки. Сразу видно, что шиммиты делают все удобства как для себя, а все остальные под них подстраиваются. Тем временем вернулась повеселевшая Астари, и Райн предложил проводить ее до дома. Но ведьмочка вдруг печально вздохнула и тихо попросилась: — А можно с вами? Я не буду мешать, честное слово. Просто мне дома… тошно мне там одной. — Конечно, пошли, — решил Сартэниэль, тут же понявший, что именно чувствует ведьма, запертая в четырех стенах без общения и хоть каких-то друзей. — Плохо не станет? — с сомнением спросил Райн, глядя на шатающуюся ведьму. Та отрицательно покачала головой. Тогда он попросил Сарта выделить девушке ее порцию яблок, шоколада и воды для перекуса, чтобы она не свалилась на полпути за город. На выходе из «общего магазина» Астари смачно захрустела яблоком, а Райн достал амулет и связался со скульптором, уточняя, как добраться до его мастерской. Она располагалась за городом, чтобы никому не мешали запахи и звуки, да и вообще, в уединении Ревезису работалось намного лучше. Так что способа добраться было два — или пешком, или ловить попутку. Городской транспорт туда почти не ходил, поскольку там не было никаких ключевых точек вроде заводов, фабрик или теплиц. Искать кого-то, кто возьмет аж целых троих попутчиков, было гиблым делом, а открывать телепорт в неизвестное место Райн не рискнул. Так что они решили добираться пешком. Демон накинул на Астари полог от солнца, чтобы той не напекло голову, Сарт сам справился с пологом, вызвав у Райна закономерное удивление — чего ж на горе такого не сделал? Но возмущаться он не стал. Может быть, Сартэниэль хотел, чтобы о нем позаботились? Без лишних глаз и ушей, хотел просто расслабиться и немного побыть сами собой, а не сильным и независимым мужиком? Такое тоже бывает. Райн вздохнул — ему тоже иногда хотелось, чтобы о нем кто-то позаботился. Но увы, пока о заботе оставалось только мечтать.