***
Ну что ж, сейчас, конечно, все вопросы Мейбл не удастся задать, но она дождётся этого момента. И о, какое чудо! Сайфер обнимает девушку в ответ! Да, что-то с ним явно не то. К добру ли это… Билл не дал и шанса Мейбл додумать и первый освободился от объятий, отойдя на пару шагов. — Ну, вот и я… Прости за всё, что я высказал вот так тебе в лицо, я просто думал, что… впрочем, неважно. Давай сразу к делу. Значит, я рад, что ты, конечно, нашла ещё один знак, но я даже подумать не мог… — ну нет, если уж удумал отвечать на вопросы, но пусть уклончиво, да и ещё так несвойственно самому Биллу Сайферу растерявшись… то Мейбл должна докопаться до сути сейчас же! Кто же знает, когда ещё удастся застать его врасплох! Ну, была не была! — Погоди… Что-то я не совсем поняла… Почему мы до сих пор так спокойно болтаем, и санитары до сих пор не пришли, ведь в прошлый раз всё было по-другому… — да, тогда я разоралась на Билла, и санитары сразу же сбежались, а сейчас то что? Не смогут же они забрать меня, если Сайфер здесь? Он ведь может повлиять на них так, что и… Что ж, дать закончить мысль Мейбл в своей привычной манере Сайфер и не думал. — Моя милая Мейбл, знаешь ли ты, что меня так бесит во всей вашей семейке, м? — демон подошёл к девушке вплотную, как и она пару минут назад, снова вытаскивая её из раздумий, и взял её за подбородок, продолжая говорить ледяным голосом. Пайнс аж почувствовала, будто стоит на морозе и лед заполняет сердце — настолько был могуществен Сайфер, что всего лишь своим голосом заставлял ощутить всё волшебство зимы. Хотя до этого девушка в принципе не представляла, что такое зима, ведь в Калифорнии такого ощущения скованности не было никогда. — А вот то, что вы все никогда не воспринимаете мои слова всерьёз! Так ещё и не слушаете меня внимательно! Я думал, что ты исключение из этой проклятой семейки, но нет, оказывается, ты тоже постоянно выпадаешь из реальности! Но могу тебя поздравить — старческий маразм тебе не грозит, в отличии от всех них! — после этой проникновенной речи, когда Мейбл думала, что уже превратилась в статую изо льда и остался только её подбородок, который держал Билл, потому эта часть тела и не замёрзла, демон отпустил подбородок Кометы и отошёл на два шага назад, как и стоял до этого, словно ничего не произошло только что. И тут же Пайнс почувствовала облегчение, хотя холод из тела ушёл не сразу, да и застыла она на месте. — Ах, чуть не забыл. — щелчок пальцев Сайфера, и девушка могла нормально двигаться, тепло заполнило комнату, лишь потому что Билл переместился за спину Мейбл и надел на неё чёрное согревающее пальто, которое когда-то носил сам, и не забыл окрасить пуговицы в золотой цвет — единственный, что она видит. Через секунду Сайфер переместился на прежнее своё место. Выдержав минутную паузу и подождав пока девушка придёт в себя, демон заговорил первым: — Может сама догадаешься или вспомнишь, что я имею в виду? — самым невовлечённым и отстраненым голосом спросил Билл, расхаживая по комнате взад-вперед и дожидаясь ответа Мейбл. И сделал вид, будто не он тут обещал только что всю семейку Пайнсов похоронить, если они продолжат его игнорировать в своей привычной, как оказалось, годами манерой. Поскольку ещё больше злить демона разума, с которым ей придётся абсолютно точно не мало провести времени — почему-то именно сейчас Пайнс была уверена, что приключения с Сайфером только начинаются и вся эта история с медальоном не так проста, как кажется — девушка решила не медлить с ответом, хотя всё же пришлось основательно покопаться в памяти. — Ах, точно! Ты говорил, что санитары и вообще все здесь, кроме меня, тебя не видят… и может не слышат, хотя об этом аспекте ты не уточнял… — поспешила добавить Мейбл, второй раз доводить Билла было бы очень опрометчиво. И конечно, она опустила пикантные моменты того признания, сейчас было не до этого. Развернувшись в сторону девушки и переставая ходить туда-сюда, Сайфер всё-таки заговорил после, казалось бы, вечной тишины раздумий: — Ты правильно помнишь. И всё же мне стоит признать, что и я в коё-чём не прав, спасибо за замечание. — кажется, ещё одна такая пауза, какую он только что и сделал, и Мейбл сойдёт с ума в ожидании. А ведь даже сказать нечего, вдруг чего ляпнет лишнего, и жди своей смерти от внезапного проклятия… Кто знает, сколько уже Сайфер сил себе вернул и какой мощи достиг, пока не был в её измерении?.. — Я и вправду не уточнял, что люди, хотя после всего, что они сделали с тобой, вряд ли их так можно называть… Что-то я снова увлёкся. — и снова Билл не договаривает! Чёрт, вот бы тоже обладать способностью читать мысли… — Так вот, все здесь опять же кроме тебя, не слышат, не видят меня. Я не существую для них, говоря проще. Ты хотела что-то ещё спросить? — кажется, если Мейбл не ответит в течение нескольких секунд, то смерти ей точно не избежать… А демон то продолжал говорить тем же холодным, металлическим голосом, который вгонял в страх быстрее, чем если бы он пытал девушку. И да, в начале этой встречи у неё было уйма вопросов, но сейчас… Желание выяснить всё будто само собой улетучилось. Тем более интонации, которыми сейчас с ней общался Билл, были просто пропитаны не то что бы нежеланием говорить о чём-либо, нет, скорее борьбой с желанием прикончить Пайнс на месте прямо сейчас! Поэтому вопросы отпали так же быстро, как и появились. И больше испытывать на себе гнев Сайфера у Мейбл желания не было: — Нет, нет, я вовсе не имею больше никаких вопросов! Ты уже всё сказал, что я хотела знать! — Пайнс старалась не выдать своего страха голосом, хотя повисшее в воздухе напряжение так и чувствовалось всем телом. — Ох, неужели? Разумное решение. Хоть где-то ты отличаешься смекалкой и умеешь делать правильные выводы в отличии от всех твоих родственников. — сухо константировал Билл. И сейчас это не звучало как очередная похвала в её сторону, а именно как простой факт, что пугало с некоторой стороны. Смена тактики и атмосферы разговора в целом нехило так подействовали на нервы Звёздочки. А Сайфер так и продолжал говорить ледяным голосом, будто снова решал её судьбу: — Вот уж не думал, что скажу это, но ты действительно повзрослела, хотя я всегда считал, что с Сосной это должно было произойти раньше. Не зря же ты родилась первее своего братца. Да и твой знак не так прост, как кажется… — Билл словно уже не разговаривал с Мейбл, а вёл монолог лишь с самим собой, позабыв о её присутствии, хотя продолжал стоять к ней лицом. Когда тишина слишком затянулась первым разорвал молчание Сайфер, поскольку старшая Пайнс всё ещё была подавлена после такого ошеломляющего разговора. — Ну так что? Всё ещё будешь также стоять? А я напомню тебе, что твоё тело устаёт, ты же человек… Села бы уже, наверняка, ноги ломит столько стоять на месте, не двигаясь. — наконец сменив тональность своего голоса на более размеренный, успокоивающий, каким он всегда общался с Мей в обычные их встречи, ему удалось вывести девушку из забвения. — А… точно. Я совсем и не заметила, сколько времени так стою, словно я… — Пайнс всё ещё боялась ляпнуть лишнее слово, хотя и голос Билла больше не был ледяным и таким пугающим. — Застыла? — ехидно улыбнувшись, уловил её мысль демон. Однако такая улыбка произвела обратный эффект, и Мейбл всё также не сдвинулась с места. Сайфер уже подумал, что забыл освободить девушку от своего проклятия, случайно сработавшем от вспышки гнева, но тут же понял, что сделал это. Кажется, ещё чуть-чуть и Пайнс впадёт в истерику. Надо срочно что-то делать. Постаравшись мило улыбнуться, Билл подошёл вплотную, обошёл сзади и, взяв Мейбл за плечи, усадил её на кровать, так как сама она категорически не хотела делать и движение, сам же сел рядом. Сайфер прошёлся руками по щекам и вытер слёзы, которые вот-вот были готовы политься неумолимым градом, и дал время девушке прийти в себя. — Прости, что так повёл себя с тобой. Ты вовсе не заслуживала всего этого. Да, я был зол, но я не должен был срывать злость на тебе. Я не хотел причинить тебе боли или что-то в этом роде, я понимаю, что возможно, ты не захочешь дальше помогать мне с медальоном и вообще это твоё право — отказаться нести эту ношу, но… — проникновенную речь Билла прервали. — Спасибо. Я подумала, что ты уже чуть ли не убить меня хочешь в начале этого разговора. Прости и меня, я обещаю, что больше не буду забывать то, что ты мне говоришь и… — теперь очередь Сайфера остановить поток слов Пайнс, а то наговорит ещё глупостей… — Смотри, осторожнее со всякими обещаниями, Мейбл! Так можно всего наобещать и потом жизни мало будет, чтобы расплатиться! Я же просто шутил, когда говорил про это, тебе не обязательно запоминать каждое моё слово, но постарайся всё же не выводить меня своими высказываниями больше, Комета… — конечно, я не шутил, меня правда это взбесило, но если она снова будет плакать, я скоро не выдержу… Ведь я не знаю, как потом ещё добьюсь доверия Пайнс, если потеряю его сейчас. Поэтому лучше свернуть снова на безопасную дорожку. Пока Сайфер размышлял, Мейбл уже повеселела и успела прийти в себя, узнавая привычного на остроту Билла. — Что ж, теперь можно и к делу приступать, раз вернулся Билл Сайфер, так любящий быть в центре внимания! Верно ведь? — будто бы и ничего и не было, продолжила девушка. — Ах, да… Мы же тут не просто души друг другу изливаем за чашками чая. — и вот какой чёрт спохватил такое ляпнуть?! Очень иронично, ёпт твою мать, Аксолотль. — Я так понимаю, ты нашла ещё один знак? Причём довольно значащий что-то для тебя, что меня аж насильно против моего желания — будто бы я и до этого его имел — затащило в твоё измерение? Не соизволишь поделиться соображениями, что за сила такая? — А ты не соизволишь объяснить, почему это тебя затянуло сюда? Ты ведь говорил, что ты не можешь контролировать наши встречи, и это только из-за медальона определяется время. Разве не так? И что тогда за вопросы ко мне? — сначала казалось, будто Звезда своими размышлениями зашла в тупик, но вскоре они приняли весьма логичный поворот. — А, ну точно. Обычно, когда ты находишь знак, медальон ждёт вечернего времени суток и по моей загруженности определяет, отправить ли меня к тебе вечером, а может лучше и совсем ночью. То есть тут как бы есть моё желание, ну вообще так-то учитывается. А в этот раз между прочим если ты заметила, то сейчас вовсе не ночь, а день. Во-вторых, это тоже не должно было остаться без твоего внимания, я переместился к тебе в разгар своих дел, что никогда раньше не происходило. — на лице Пайнс отразились полная растерянность и непонимание, как от неё здесь хоть что-то зависело, поэтому Сайфер счёл важным пояснить. — Ах, я совсем забыл… ты же человек без каких-либо магических способностей, потому и мало что в этом понимаешь. Если что я вовсе не оскорбляю тебя, нет, ничего такого. Я всего лишь… — вот тут то Билл удивился, как легко Мейбл решила его прервать, учитывая, что несколько минут назад даже побаивалась его. — Да поняла я, давай дальше уже, я хочу понять, какое я отношение имею ко всему этому. — приготовясь внимательно слушать дальше, изрекла девушка. — Да хорошо, сейчас. Просто дело в том, что как раз ты носишь изначально, я тебе на всякий случай напомню, мой медальон, а раньше он никогда так себя не вёл. Я говорил, что хоть особо его и не использовал, но всё же я изучал его. Ну не я, да и тогда он был в другой форме, но всё же тот подлец смог сотворить с ним такое, что всему человечеству и не… Так, что-то я опять не туда ушёл. Ладно, проехали. — хорошо, что вовремя остановился! Я не должен ощущать себя с ней в безопасности, чтобы вот так делиться секретами невзначай! Ещё чего не хватало на мою голову! Ага, щас! Аксолотль, даже не думай, что так ты себе облегчишь жизнь и узнаешь мои слабые места, нет! Этому не бывать! — Ну значит, о чём это я. Скорее всего, медальон изменил своё поведение, как только попал к тебе в руки. Но проявилось это только сейчас. Впрочем, не так важно, что и почему вызвало эти незначительные изменения, так, чтобы выдергивать меня без скажем, моего желания в твоё измерение. Тебе не о чем беспокоиться, я сам улажу эту проблему с медальоном. Да и не такая уж это и проблема, я думаю. — Ну тогда могу ли я задать следующий интересующий меня вопрос, раз уж мне выдалась возможность тебя разговорить? — Видно, настроение Мейбл знатно поднялось и теперь не было опасности того, что она отвернется от него снова, как это сделала… Да хватит уже думать о ней*! Сейчас надо думать об этих детишках, а не о своём прошлом! — Стоять! Пока я тут распинался, ты уже забыла про мой вопрос! Так что за знак ты нашла, что сила медальона настолько изменилась? А потом уже все твои вопросы. Мне правда важно знать ответ именно на этот вопрос, чтобы и дальше помогать тебе соединить два мира в один. — поспешил добавить последние фразы Сайфер, дабы не дать усыпать себя вопросами в ближайшее время. Достаточно уже вымотался, пока разглагольствовал тут. — Ах, точно! Я уж и забыла совсем о твоём вопросе, прости. Значит, я сегодня получила знак Диппера! Я знала, что моя сегодняшняя борьба была не зря! — кажется, радости девушки не было предела после этого вопроса. — Ах да, я и забыл, какая у вас сильная взаимосвязь с друг другом. Тогда понятно, почему это настолько изменило поведение медальона, хотя это изучать и изучать… — хотел было уйти в свои раздумья, однако сделать это Биллу не дали. И как только в его же манере это позволили себе повторять… Надо бы заняться воспитанием Пайнс на досуге, а то что-то это напоминает. — А кстати, хорошо, что мы вспомнили о Диппере, я хотела спросить ещё с твоего появления. Значит, что у вас там произошло, что ты пытался удушить брата, как я поняла, так ещё и смерть его раписать? — вернув деловой тон, хотя и опасаясь ответа на этот вопрос, девушка решила продолжать пользоваться ситуацией. Столько вопросов ещё осталось, а Сайфер как раз пришёл в себя. Ну и когда ещё может выдаться такая возможность? — Так, а вот на этот вопрос ты можешь сама дать ответ. Мы же только недавно выяснили, что ты единственная в отличии от всех своих родственников, кто запоминает мои слова и не пропускает их мимо ушей. Вот и докажи мне это. — о да, ради этого выражения лица Мейбл все усилия того стоили. Девушка же если и была первые секунды поражена, будто Билл над ней насмехается и ставит под сомнение её способности, то в следующие поняла, что этим предложением он хотел застать её врасплох. Ну нет уж, не дождёшься, Сайфер! Если сначала похвалил меня, а теперь решил унизить, то сиди и смотри с каким треском разобьётся твоя попытка! — Кажется, я поняла. Тебя разозлил Дип своим непониманием и забывчивостью да настолько, что ты не пожалел своих сил и разошёлся по полной. Интересно, с чего всё начиналось, чтобы разозлить тебя до такой степени… — вопрос так и повис в воздухе, хотя Мей старалась не придать голосу излишней заинтересованности. — Пожалуй, этот вопрос я оставлю без ответа. Ты и так ступаешь на зыбкую почву, я обойдусь без объяснений. — казалось, в комнате стало холоднее, хотя и на мгновение. — Следующий вопрос? — уже более человечным и спокойным голосом добавил Билл. — Ну раз я и так могу тебя довести следующими вопросами, пожалуй на сегодня всё. На остальные вопросы, я сама могу найти ответы, если просто больше покопаюсь в памяти, сознании… — ну не спрашивать же его о странном поведении, которое совсем не несло никакой выгоды с его стороны, об истинных мотивах этого поступка, да и почему он стал так открыто себя вести рядом со мной… А то чувствую, мне несдобровать, даже если я как-то попытаюсь намекнуть. — Кажется, я понял. Ты хочешь задать ещё много вопросов, но знаешь, что я скорее всего, не отвечу на них. Причём не потому что я не обладаю нужными знаниями, а скорее на эти вопросы я сам не захочу отвечать, так как они противоречат моим привычкам. — было видно, что Сайфер подбирал каждое слово, будто бы уже прочитал мысли Мейбл и прекрасно осознавал всю суть неозвученных вопросов. — Впрочем, наше время подошло к концу, так что порадуй меня в следующую встречу, Мейбл! Надеюсь, больше неполадок в работе медальона не предвидится, а то мне и вправду придётся заняться этой проблемой… — чёрта с два! Я опять чуть не проговорился! Да что эта девчонка делает со мной, что я так легко и свободно делюсь своими настоящими планами, о которых ей знать не положено! — Погоди, а что за проблема с медальоном? Разве ты не говорил ранее, что эта вся история с твоим внезапным перемещением сегодня вряд ли станет проблемой? А сейчас ты уже утверждаешь обратное… — какие же прекрасные у Пайнс способности логично мыслить и делать выводы на основе информации, которой обладаешь! Быстро же она этому научилась, вот только от кого… Стоп! Неужели Мейбл этого понабралась у самого демона?! Да просто не может быть! Что за херня то творится постоянно?! Поскольку Сайфер решительно не вступал в разговор, а просто взял и замолк — что на памяти Пайнс происходило впервые за всю историю, сколько они были знакомы, если можно так выразиться — первой разорвать эту гнетущую тишину пришлось девушке. — Ну и долго будем в молчанку играть, а, Билл? Ты как маленький ребёнок себя ведёшь, когда тот провинился и не может признать собственную вину матери, которая его ругает. Хотя, я уверена, прожил ты не мало лет, но твоё поведение говорит само за себя. — да, смелости разговаривать на таких интонациях с демоном разума ей не занимать! Вместо ответа Сайфер просто испарился в воздухе и исчез из её измерения. Между тем пока они беседовали, уже наступил вечер. В темноте, исходящей из окна, Мейбл отчётливо увидела, как на медальоне зажглись золотым на мгновение сразу два знака — Лёд и Вопрос и также быстро погасли. Хм, неужели это всё произошло из-за обстоятельств их с Биллом разговора?***
— Мейбл Пайнс, прошу пройти за мной. На этот раз терапия будет проходить в другом месте. Ваше поведение поспособствовало этому, поэтому всё заслуженно. Это даже мы с вами легко обошлись. — санитар явно больше высказывал своего недовольства, чем говорил по действительно важному делу. — Нельсон, хватит болтать попусту! Давай закончим с этим поскорее! — спохватилась медсестра, стоящая у двери. Нельсон подошёл к сидящей на кровати Мейбл, и не дожидаясь пока до неё дойдёт смысл сказанного, поднял за руки и повёл к выходу из палаты. Передав девушку на попечение медсестре, санитар удалился. Даже возразить Мейбл не могла, так как была одета в смирительную рубашку, а её продолжали вести невесть куда, не так уж и крепко держа за плечи — неужели это правда произошло?! Сколько времени прошло с того момента, когда она разговаривала с Сайфером? Как будто девушке резко отрезали память и всё до встречи с демоном осталось в тумане. Не могла же Пайнс просто взять и рухнуть на кровать, заснув до ночи? И что же тогда ужасного она сотворила?! Лишь больше вопросов появлялись в её голове, пока Мейбл вели по, казалось бы, пустым и бесконечным коридорам больницы. — А куда мы идём? Я даже не помню, что произошло до того, как вы меня вывели из палаты, может просветите меня, уважаемая…? — покапавшись немного в памяти в поиске знакомого лица и в итоге не найдя никакой полезной информации по поводу этой девушки, замялась Мей. — Видите ли, Мейбл Пайнс, это место лишь для тех, кто так плохо себя ведёт, что… для них ничего не остаётся, кроме как умереть. — наконец они закончили идти по нескончаемым коридорам и дошли до какого-то помещения с несколькими дверьми, причём, если присмотреться, хотя особо и ничего не разглядеть из-за единственной лампы, что постоянно мигала, будто вот-вот погаснет, то можно было заметить кое-где паутину и не только её. Мейбл, конечно, представляла, что здесь особо не убираются, но чтобы в одном из углов комнаты была какая-то склизкая субстанция, по которой ползали непонятные букашки, похожие на тараканов… — фу, пора прекращать тратить бессмысленные попытки рассматривать убранство нового помещения, в которое её только что привели и осознать, что же ей действительно сказали. — Простите, а где мы? Не могли бы вы повторить, я что-то прослушала… — уже повернув голову на девушку, сопровождавшую всё это время Пайнс, Мейбл увидела, что уже похоже давно никого не было рядом с ней. Только три двери неподалёку и устрашающая лестница, ведущая непонятно куда, причём одна из дверей была открыта — из неё исходил противно-кислотный цвет и кажется, стоило девушке замолчать, она стала слышать, как кто-то ругается. — Я не буду этого делать! Я не сумасшедший, я не сяду на этот стул, который подключён к электричеству! Вы не имеете права таким образом лечить меня!!! - совсем раскричался какой-то человек, вот бы не досталось ему за эти слова... — Мистер Браун, пожалуйста, успокойтесь, это вовсе не электрический стул, мы не практикуем карательную психиатрию. Если вы откажитесь с нами сотрудничать, нам придётся вколоть успокоительное и посадить вас на этот стул, чтобы провести одну воспитательную беседу. — кажется, это был голос санитара или лечащего врача пациента, что говорил ранее. Исходя из доносящихся звуков, ему всё же вкололи успокоительное, хотя он не особо то разорался после объяснений врача, и усадили на тот злосчастный стул. Вот только не похоже, чтобы этот стул был просто для бесед. Мейбл уже подошла вплотную и украдкой заглянула в приоткрытую дверь, попытавшись не закричать от ошеломляющего своей яркостью света, а то и её небось посадят туда. Стул был сделан будто бы из железа, судя опять же по звуку, когда туда усадили того человека. Вот только вряд ли он почувствовал, что его не обманули. В следующую секунду Пайнс видела, как санитар или врач, что впрочем не так важно сейчас, отошёл от пациента, которого в это время приковали к стулу другие работники больницы в этой комнате, и начал что-то нажимать на каком-то терминале. В это же мгновенье Мейбл пожалела, что стояла так близко к двери, потому что врачи абсолютно точно обманули бедного пациента и всё-таки это был именно электрический стул. Звуки, издаваемые человеком, которого пытали здесь, были преисполнены болью и настолько ошеломляющими криками, что девушка отскочила от двери и упала на колени, вцепившись руками в собственные уши, лишь бы не слышать и не видеть мучения другого человека. Она даже думать не хотела, что такое может случится и с ней. Наконец, когда Мейбл несколько часов закрывала свои уши, кусала губы до крови, чтобы судорога не свела её с ума, при этом стоя всё время на коленях перед дверью, но так чтобы её не было видно, хотя какое там до неё дело***
Продолжение следует…