Свой среди чужих

Тонкие, не видимые глазу потоки магической силы плавно струились к его ладони в блестящую стеклянную сферу, покорно зависшую над его рукой. Совершая четкие неуловимые жесты, волшебник заставлял их сжиматься в ком пульсирующий энергии, чувствуя, как тот нарастает и становится все плотнее. Еще немного и юный маг не сможет удержать такую силу под контролем, но все же медлит, прежде чем выпустить ее на свободу. - Ты что делаешь? – раздался встревоженный голос позади юноши. – Бросай! Бросай немедленно! Услышав страх в голосе старшего товарища, волшебник едва не потерял концентрацию. Но собрался. И, прикрыв глаза, упрямо продолжил собирать энергию в свой новый орб. - Деннар, что ты творишь? Сейчас эта… - Пора! – решительно сказал юноша и, распахнув глаза, направил сплетенный клубок энергии в ближайший к дому подлесок. Раздался взрыв и белоснежный покров вечной зимы Белуслана основательно присыпало пеплом. Несколько деревьев обратились в обгорелые щепки; одно ударная волна вырвала с корнем и отбросила на несколько десятком метром; остальные чудом устояли, но выглядели весьма подпаленными. Волосы на голове Инрира встали дыбом. Угоди он под такой удар никакая бы бижутерия не спасла – отправился бы прямиком на кибелиск. А этот мальчишка… Не успел он додумать, как младший товарищ развернулся и радостно повис у мага на шее. - Инрир, ты чудо! – восхищенно воскликнул элиец. – Этот новый орб просто прекрасен! Спасибо тебе за подарок! - Лучше бы я тебе новую тунику подарил. Ущерба было бы меньше, - проворчал все еще пораженный Инрир. - Да ладно, не будь занудой! – Деннар наконец отцепился от его шеи и с интересом окинул взглядом светло-зеленых глаз. Юное симпатичное лицо элийца просто светилось от счастья. – В конце концов, сюда редко заходит кто-нибудь, кроме учителя. А он никогда не заметит таких мелочей. Скучно даже… Инрир смотрел на друга, поражаясь, что не чувствует к элийцу даже тени неприязни. Вроде, ничего удивительно, с учетом того, что он заботился об этом мальчишке с пеленок, но после года военных действий в бездне, когда любой белокрылый даэв вызывал безусловный рефлекс немедленно его уничтожить, это казалось, как минимум странным. - Твое счастье, что сюда никто не заходит, - вздохнул он. – Несладко бы тебе пришлось… - Да ладно тебе. Пускай незваные гости боятся, - Деннар махнул рукой в сторону развороченной чащи и Инрир содрогнулся. Мальчишка еще даже даэвом не был. - Учитель, к слову, согласен, что не стоит больше меня прятать, - как ни в чем не бывало продолжал юноша. – И… Через неделю мое посвящение! - Что? – потрясенный Инрир обернулся к названному младшему брату в надежде, что он шутит. Не тут-то было – лицо парнишки просто светилось от счастья. – Ты серьезно? Ты хоть представляешь, что ждет тебя в Пандемониуме? - Да-да, ты мне говорил, - пробубнил себе под нос парень. – Не все могут принять то, что я другой расы. - Не принять – это слабо сказано, - все более бушевал волшебник. – Тебя убьют, стоит тебе только ворота переступить. И о чем только учитель думает? - А давай у него и спросим! – весело предложил младший маг и, схватив Инрира за руку, почти втащил его в дом. Старший маг успел лишь подивиться, сколько силы, оказывается, в столь хрупком на вид теле. Дом встретил их старательно натопленным теплом, чувствующимся особенно резко, после мороза на улице. В асмодианских жилищах редко топили так сильно, но Деннар отличался слабым здоровьем и постоянно простывал. В целом же, обстановка осталась такой, какой запомнилась Инриру накануне его отъезда – простая, неброская, но очень прочная мебель, устойчивая в том числе и к магическим ударам. Последнее, ввиду стремительно растущего потенциала Деннара, было немаловажным. Магистр Джамир сидел на своем любимом месте – в высоком кресле у камина, погрузившись в очередной магический фолиант. Годы мало повлияли на мага – он оставался все таким же высоким и подтянутым, с жесткими чертами лица и пронзительным взглядом черных глаз. При виде его Инрир вновь почувствовал себя нескладным и робким недоучкой, коим был когда-то. Усилием воли волшебник сбросил с себя наваждение и уверенно посмотрел на своего бывшего учителя. - Ну, как тебе новая игрушка? – с все той же полуусмешкой спросил Джамир учеников. - Просто потрясающе, - лучезарно улыбнулся Деннар. – Мощность поражает! Инрир, спасибо еще раз! – юноша вновь обернулся к названному брату. - Всегда пожалуйста, - Инрир слегка вздохнул, припоминая сотворенную разруху и не удержался от колкого замечания. – И другом древней тебе, пожалуй, не стать никогда. - Да ладно тебе! – небрежно махнул рукой юноша. – Не занудствуй. И, учитель, скажи ему, что на следующей неделе мы едем на мое посвящение! Инрир с надеждой смотрел на старшего мага, ожидая, что он опровергнет слова мальчишки. Увы, надежды его были тщетными. - Да, правда, - кивнул он. – Оттого-то я тебя и позвал, Инрир. Хочу, что бы ты помог Деннару устроится в легион. Сам понимаешь, тут я не помощник, а без поддержки ему туго придется. Сам же знаешь – даэв он необычный. Магистр с младшим учеником заговорчески переглянулись, улыбнувшись только им одним известным мыслям, а Инрир впал в осадок. Ладно Деннар, но как учитель, даэв огромной силы и немалого опыта может не понимать очевидного? - Учитель… - неуверенно начал он. – Учитель, заранее прошу прощения за бестактность, но вы в своем уме? - Что? – Джамир смерил старшего ученика внимательным и заинтересованным взглядом. Инрир весь сжался – сойдет ли ему с рук подобная грубость? Гнева во взгляде учителя, однако, не было, и он продолжил. - Ладно, Деннар, в комнатных условиях выращенный, - юноша собирался возразить, но был решительно остановлен старшим товарищем. – Но как вы не можете понять, чем обернется появление элийца в Пандемониуме? Его убьют до того, как он станет даэвом. - Не убьют, - решительно возразил Джамир. – Не убили же во время наших прогулок по Белуслану. Инрир и не знал, что сказать. Во-первых, он был немало поражен, что учитель в последние годы вообще куда-то выбирался, а во-вторых… Как такое может быть? - Деннар, покажи ему. - С великой радостью, учитель, - как будто ожидая этих слов, отозвался тот. Элиец сделал пару несложных жестов, и, спустя мгновение его очертания как будто поплыли. А еще через мгновение Деннар в корне преобразился. Нет, существенных изменений в его облике не произошло. Черты лица стали несколько более резкими, кожа приобрела характерный для асмодиан смуглый оттенок, да на пальцах нежданно-негаданно появились когти. Небольшие, и с виду даже хрупкие для взрослого асмодианина, но они были. Вообще, если приглядеться, в облике так называемого «асма» было много странного. Особенно выделялись глаза – слишком светлые и яркие на фоне смуглой кожи и, как знал Инрир, совершенно не способные к ночному видению. Но это если приглядываться, а так парень запросто сошел бы за типичного поселенца верхней части Атреи. - Как? – только и смог сдавленно прошептать Инрир. - Морок, - усмехнулся Деннар. – Всего лишь морок. Но я сам разработал это заклинание. Юноша обернулся к наставнику, явно ища у него поддержки. - Само-собой, - устало вздохнул Джамир. – Сам. Мне такие фокусы ни к чему абсолютно. - Фокусы? – напрягся Инрир. - Ну… Это морок, - ответил Деннар. Было видно, что это слово ему по вкусу гораздо больше. – Не думаешь же ты, что это настоящее превращение? Инрир отругал себя за глупость. На какой то миг ему так и показалось. - И долго он держится? – прищурился он. - Он держится за счет моей силы. А ее у меня… В общем да, долго, - Деннар не скрывал своего самодовольства. Инрир безмолвствовал. «Младшему братишке» удалось его поразить. - И, все равно, я считаю, что это слишком опасно, - наконец сказал он – Не следует тебе ехать в Пандемониум и проходить церемонию. - Но почему? – юноша не выдержал и сорвался на крик. В асмодианском обличье разгневанный он выглядел жутковато. – Неужели ты до сих пор считаешь меня никчемным ребенком? Неужели… - Деннар, - Джамир неожиданно резко поднялся с кресла. – Успокойся. Пожалуйста, сходи во двор потренируйся. Я поговорю с Инриром. Только выбери на сей раз что-нибудь менее деструктивное и более интеллектуальное. Упражнения контроля, скажем. Юноша с негодованием посмотрел на учителя, но возразить ничего не посмел. Уже через секунду дверь за ним с грохотом захлопнулась. - Ну вот, теперь и поговорим, - магистр обернулся к старшему ученику. – Давненько не виделись, Инрир. Как дела в Бездне? - Неплохо, - начал было молодой маг, но тут же спохватился. – Не отходите от темы! Отчего вы идете на такое безумие? И без того жесткое лицо волшебника посуровело еще больше. - Потому что это единственный выход, - ответил он. И, прежде чем Инрир успел вставить свое слово, продолжил. – Когда я нашел этого мальчишку, я сразу осознал его силу. Но, берясь за работу над этой рудой, я и подумать не мог, что мне удастся создать такой шедевр. И, что я настолько к нему привяжусь… - уже мягче добавил Джамир. - Тем более, - вновь не выдержал Инрир. – Если вы тоже любите его, отчего подвергаете опасности. - Оттого, что я не хочу, чтобы мое лучшее творение погибло в безвестности, не познав и десятой доли своего истинного могущества, - невозмутимо ответил Джамир. – Мой долг – дать Деннару возможность стать даэвом, а дальше все зависит от него самого. И от тебя. - От меня? – с Инрира разом спало все раздражение, остались лишь недоумение и растерянность. - Да, - совершенно спокойно кивнул Джамир. Магистр подошел к окну, и увидел, что его ученик вовсю тренирует навыки контроля… Превращая деревья в деревья. Инрир проследил за взглядом наставника и покачал головой. Все же этот мальчишка неисправим. – Ему трудно придется в одиночку. Поэтому я хочу, чтобы ты взял над ним шефство, когда он вступит в «Северяне». - Опять вы за старое! – почти взревел Инрир. Они его что, довести хотят? - Легат Бринн никогда не позволит… - С Бринном я переговорю, - уверенно сказал Джамир. – Твоя задача, не дать ему почувствовать себя одиноким. И защитить его. Не смотря на свою силу, наш мальчик очень уязвим. Инрир увидел, как Деннар отвлекся от занятий, затеяв игру с пробегающим мимо керуки, не мог не согласиться с учителем. В конце концов, он еще с детства понял, что готов на все ради младшего братишки. - Ну что, договорились? – Джамир решительно повернулся к нему. Инрир только и смог, что кивнуть. Выбора у него не было. Свой выбор он сделал уже давно.