Свой среди чужих

- Айон, как же здесь красиво! – восхищенно воскликнул волшебник, озирая просторы острова Астерия. Протянув руку, он полюбовался бликами, играющими на его светлой коже, и обернулся к Латьяр. Воительница стояла чуть в стороне со спокойной улыбкой на лице. Сейчас она скорее любовалась Деннаром, нежели окружающим пейзажей, но, тем не менее, не могла, не согласится – Астерия была прекрасна и решительно отличалась от прочих мест в Бездне. Света там было больше, чем в любой из областей Асмодеи, но, в отличие от ненавистного Элиоса, солнце здесь не палило, а лишь приятно согревало. Лучи его мягким белым светом играли в листьях зеленой травы, прозрачной воде ручьев и на камнях светло-серых стен крепости. На островах, покрытых зеленью паслись величественные трироги, а в воздухе плыли полупрозрачные сороконожки, сотканные, казалось, из пара. - Осторожно! Они опасны! – воскликнула Латьяр, увидев, что волшебник протянул руку к одному из этих созданий. Сороконожка отпрянула, сжалась, как пружина, а потом устремилась на волшебника с явно агрессивными намереньями. Но наткнулась на магический щит. Латьяр потянула было клинок из ножен, намереваясь разобраться с насекомым, но у Деннара были иные планы. - Бежим! – крикнул он и, схватив воительницу за руку, потянул ее за собой. Та не успела толком ничего сообразить, лишь покорно помчалась вслед за юношей. Бег продолжался недолго – уже спустя пару минут волшебник запыхался и, пробегая мимо одного из ручьев, не удержал равновесия и с криком опустился в воду. Латьяр каким-то чудом удалось затормозить и удержать равновесие. Воительница рывком вытащила волшебника из воды и, удерживая за плечи, посмотрела в глаза. - Ну, и куда тебя понесло? А, главное, зачем? Деннар вместо ответа заозирался по сторонам. - То создание…- неуверенно начал он. - Отстало давно, - вздохнула Латьяр. – И, все-таки? Волшебник прикрыл глаза, собираясь с мыслями и, наконец, ответил: - Просто я не хочу, чтобы сейчас в таком чудесном месте опять пролилась кровь. Достаточно уже на сегодня. Латьяр виновато потупилась. В конце концов, она и ставила перед собой задачу дать волшебнику немного отдохнуть и развеяться после осады. Хотя сражались они с балаурами, мало похожими на людей, непривычный к подобным вещам Деннар чувствовал себя подавленным и угнетенным, торжество победы обошло его стороной. Латьяр оставалось лишь надеяться, что он привыкнет – сражений им предстояло немало. - Ты прав, - кивнула она. – Достаточно крови на сегодня. На минуту воцарилось молчание. Каждый из собеседников был всецело погружен в свои мысли. Наконец, Латьяр в полголоса спросила: - Ты не замерз? Все же, в мокрой одежде… Волшебник покачал головой. - Нет, здесь тепло. Давай немного отдохнем. - Хорошо. Они расположились на мягкой зеленой траве близь ручья. Деннар внимательно вглядывался вглубь Бездны, будто пытаясь что-то разглядеть на той стороне. Еще несколько минут прошли в молчании. - Почему мы воюем с ними? Латьяр вздрогнула. Вопрос застал ее врасплох. - С кем? – она повернулась к волшебнику и, опираясь одной рукой о землю, слегка приподнялась. – С балаурами или элийцами? - И с теми, и с другими, - Деннар оторвал взгляд от неба и также перевернулся на бок. - Наставник, что, совсем не просветил тебя о нашей истории. - В том-то и дело! Я знаю достаточно, чтобы понять, что эта война ни к чему хорошему не приведет. Она вообще ни к чему не приведет, - глубоко вздохнул волшебник. Латьяр сжала губы. Деннар не переставал ее удивлять. Периодически она восхищалась его умом, а временами испытывала желание его придушить. Как сейчас, например. - И что ты предлагаешь? – с вызовом спросила она. – Просто сложить руки и сдаться? - Нет, отчего же? – покачал головой Деннар. – Всего можно договориться с элийцами, балаурами… - Элийцы наши враги, - почти прошипела женщина. – А балауры восстали против Айона! - А тебе не приходит на ум, что они были правы? – озвучил Деннар давно мучивший его вопрос. - Правы? – воительница широко распахнула глаза. – В чем? Несколько секунд Деннар колебался, стоит ли озвучивать пришедшие ему в голову домыслы. Внимательно посмотрел в светло-серые глаза Латьяр. За недолгое время службы в «Северянах» он проникся к этой женщине величайшим уважением и симпатией. Если он не может доверять ей, то кому же ему доверять? Он решился. - Стоит ли поклонения бог, что не прислушивается к мольбам своих подчиненных? Что Айон сделал, чтобы воспрепятствовать Катаклизму? Или как-то устранить его последствия? Существует ли он вообще? - Что ты несешь? – Латьяр пыталась придать своему голосу грозную интонацию, но в нем отразились лишь замешательство и испуг. – Что ты несешь? Айон дал людям крылья, чтобы они могли сражаться с балаурами! - Исключительно ради собственной выгоды, ты не находишь? Балауры восстали против Айона, вот он и решил дать крылья своим сторонникам, чтобы сохранить свою власть, - как ни в чем не бывало, продолжил Деннар. – Это было сделано вовсе не ради любви к человечеству. Да, и в любом случае, Айон не заявлял о себе уже давно, так что пора прекращать оглядываться на него. Если Айон еще жив, он либо забыл о своем творении, либо занял позицию безучастного наблюдателя. Латьяр ошарашено смотрела на волшебника. Возразить было нечего, она никогда не задумывалась о подобных вещах, но, если отойти от слепой веры, лишь такие мысли и приходят в голову. Однако насколько широко и независимо надо мыслить, чтобы вглядеться так глубоко? - И ты предлагаешь… ? – неуверенно спросила она. - Для начала изучить записи элийцев и балауров. Особенно последних. Может там и отыщется решение, как спасти этот умирающий мир, - в голосе Деннара звучала спокойствие и надежда. Латьяр была поражена. До недавнего времени она считала Деннара кем-то вроде ребенка, в своем мировоззрении недалеко ушедшего от Ноэллы. Это чувство не прошло и теперь. Такой идеализм, надежда на будущее, широкий размах свойственны, пожалуй, лишь детям. Но его глобальное мышление и способность видеть первопричину событий… Можно ли быть ребенком и мудрецом одновременно? - Клянусь, я тебе их предоставлю! – горячо ответила она, сама не понимая, что на нее нашло. Не понял этого, очевидно, и Деннар, и с недоумением уставился на воительницу. - Что? - Скоро наш отряд отправят в Земли балауров, - как бы, между прочим, пояснила Латьяр. Пожалуй, тон ее был даже слишком обыденным, учитывая то, сколь ошеломляющая была эта новость – вести об открытых Землях балауров давно гремели по всей Асмодее, но лишь считанное число сильнейших легионов, в том числе Северяне, имели возможность отправить свои отряды на их освоение. И отряды выделялись не какие попало, а состоящие исключительно из опытных воинов проверенных в бою. Неужели и их отряд войдет в это число? Деннар вопросительно взглянул на Латьяр, заставив ее пояснить: - Я говорила с легатом. Еще ничего не решено, но он ясно дал понять, что в ближайшие несколько месяцев мы должны быть готовы,- серьезно подтвердила она. Затем, очевидно, вспомнив, что заставило ее сообщить новость, еще серьезнее добавила. – И я предоставлю тебе все древние манускрипты балауров, какие мы сможем раздобыть в том походе. Восхищенный взгляд Деннара был преисполнен такой благодарностью, что у воительницы затрепетало сердце. Она почувствовала странное желание – протянуть руку, дотронуться до мягких прядей волос, провести пальцами по бледной коже, и накрыть слегка приоткрытые губы элийца своими. Эта картина возникла в ее мыслях столь ярко, что заставила вздрогнуть. Гладиаторша поспешно отвернулась, надеясь, что волшебник не заметил ее покрасневших щек. Но того куда больше интересовали планы их путешествия в Земли балауров, и он начал заваливать воительницу вопросами. Парочка даже не подозревала, что за ними внимательно наблюдают...