Семь испорченных рубашек

Магнус привык к звонку своего будильника, раздражающему и надоедливому, но это утро отличается. Бодрящий кофейный аромат щекочет ноздри, заставляя блаженно потягиваться в постели в ожидании вкусного завтрака. — Знаешь, — насмешливый голос раздаётся совсем рядом. — Теперь ты должен не мне, а моей сестре, которой пришлось бросить своего ненаглядного Саймона и приехать со сменной одеждой. Алек стоит возле окна с маленьким подносом, и Магнус тихо стонет, осознавая, в какой безвыходной ситуации он находится. — Ты напугал меня вчера, Магнус. У тебя был плохой день, поэтому ты так странно отреагировал? "У меня неконтролируемые вспышки магии из-за твоего присутствия в моей жизни," — как всегда ничем не помогающие мысли. — Нет, я всегда такой странный. — У меня сестра — компьютерный гений, мне не привыкать. И она приглашает нас в кино. Иззи пообещала, что нам крышу снесёт, поэтому ты точно должен пойти. Иначе, крышу сорвёт мне одному, а это нечестно. Мне, как минимум, нужна поддержка. — Мы договаривались, что я помогу тебе, Александр, а потом мы прекратим наши встречи. — Это было до того, как ты в присутствии моих сотрудников разорвал на мне рубашку и припал к моей груди, а потом затащил меня к себе и оставил спать на диване. Он, кстати, жутко неудобный. Даже с учётом твоей волшебной посуды, твои грехи слишком велики. Поэтому завтракай и отдыхай. Мне нужно на работу, а завтра вечером я заеду за тобой и пойдём в кино на классическое двойное свидание. — Вчера ты сказал, что твоя рубашка — это просто тряпка. — Вчера я старался выглядеть джентльменом в твоих глазах. Но ты не произнёс ни слова в такси, а потом вообще пытался выставить меня из своего дома на улицу среди ночи. — Это было в семь вечера! — Но ведь солнце тогда почти село. На улице было темно и страшно. Пей свой кофе, пока не остыл. — За него я тоже буду должен? — Это жест доброй воли. Ты такой милый, когда спишь. И я всё равно варил и на себя. Алек пересаживается на кровать и придвигает поднос прямо к Магнусу. — Спасибо, — бурчит тот и тут же вздрагивает, когда длинные пальцы ласково пробегаются по его волосам, приглаживая вихры. — Не скучай без меня, — подмигивает ему Алек и склоняется ниже, заглядывая в тёмно-карие глаза. Звонкий поцелуй расцветает на щеке сверкающими цветами, и Магнус прикладывает ладонь к щеке, чтобы Алек этого не увидел. Дверь закрывается, и Магнус широко улыбается, делая ещё один глоток. Для него так давно никто не варил кофе и не придумывал дурацкие отмазки, чтобы остаться рядом. — Он нефилим, — напоминает себе Магнус, — а ты плохо управляешься со своей магией. А ещё он смертный, а ты обманщик и лгун. И вот уже кофе не кажется таким вкусным, а солнечный свет становится тусклее. Щелчок пальцами, и вымытая чашка занимает своё место. И как раньше он обходился без магии? Но чтобы снова приручить своенравную энергию, придётся как следует попотеть. Магнус нехотя встаёт с кровати, одевается и идёт в ближайший магазин спортивных товаров, где придирчиво выбирает себе подходящий коврик для йоги. А по возвращении домой тут же испытывает своё новое приобретение, с наслаждением отмечая, как тело откликается на асаны и дыхательную гимнастику. Он почти заканчивает комплекс, когда смартфон оживает, и на экране высвечивается знакомое имя. — Что случилось, Александр? — Магнус с трудом переводит дыхание. — Почему ты так странно дышишь? Что-то случилось? — тут же реагирует Алек, и Магнус совершенно честно отвечает. — Нет, просто я занимался йогой и немного не рассчитал с нагрузкой. Такое бывает после долгого перерыва. — Йогой? — переспрашивает Алек, и тон его голоса неуловимо меняется. — А давно ты практикуешь? — Да, — Магнус улыбается, вспоминая, как впервые начал брать уроки. — Надеюсь, на тебе удобная одежда? — Обычная одежда для занятий йогой: капри и майка. — Ох, Магнус, умеешь же ты заинтриговать. Но я хочу более подробный рассказ. У меня сейчас перерыв на обед, поэтому не молчи. Какого цвета, насколько они удобные? — Ты тоже хочешь попробовать? Магнус ждёт ответа, но Алек подозрительно молчалив. — Алек, — уже более взволнованно зовёт Магнус и выдыхает, когда слышит тяжёлый вздох. — Ты самый отъявленный садист, Магнус Бейн. И я заставлю тебя заплатить за все твои издевательства над моим воображением. Так что мой ответ — да. Я хочу, чтобы ты учил меня йоге. — Но я не это имел в виду, — пытается спастись Магнус, однако от Алека не так-то легко избавиться. — Занятия начнём на выходных. Я даже готов заплатить тебе за них. Не хочу идти к непроверенному тренеру. Вдруг, он не сможет мне объяснить всех прелестей хорошей растяжки и правильно продемонстрировать упражнения, а тебе я доверяю. — А зачем ты позвонил? — меняет тему Магнус, надеясь, что Алек забудет о своём желании, если ему не напоминать. — Проверить, как у тебя дела. Ну как я уже услышал, у тебя всё в порядке. А ещё хотел поблагодарить. Сегодня Ману, это тот самый шеф-повар, увидел твою посуду и пришёл в полный восторг. Он сказал, что она идеальна, само совершенство. Плюс, Вики нашла маленький оркестр, который как раз был свободен. И завтра нам привезут новые стулья. Думаю, что мы успеем как раз к следующей пятнице. Кажется, ты приносишь мне удачу, Магнус. — Я рад, что у тебя всё получается, — тихо произносит Магнус и грустно вздыхает: нужно уходить, пока всё не зашло слишком далеко. — Пока ещё не всё, — так же тихо отвечает ему Алек. — Но я надеюсь, что это просто вопрос времени и моего упорства. Во всяком случае, я готов приложить все усилия. До завтра, Магнус. Магнус слышит гудки и медленно опускается на коврик. — Что мне делать? — спрашивает он у котов, которые дают ему два совершенно разных ответа. Мяо выразительно поглядывает на пустую миску, намекая на обед, а Чёрч демонстративно устраивается в кресле, всем своим видом указывая на исключительную полезность дневного сна. — Поесть и поспать, — озвучивает Магнус их мысли. — И чего я ожидал от двух котов? С другой стороны, перекусить точно не помешает. Но поесть ему удаётся только ближе к вечеру, когда настойчивые коты, наконец, привлекают внимание к своим нуждам, и Магнус отвлекается от Белой Книги и практики заклинаний. Идти в магазин совсем не хочется, заклятия различной сложности отняли слишком много сил, поэтому щелчок пальцев решает проблему совместного ужина. Но вот квартиру приходится убирать вручную, потому что в дальнейшем Магнус не хочет надеяться только на магию. В результате, заканчивает он во втором часу ночи, и прожигающий насквозь взгляд Чёрча ясно даёт понять, что мудрый кот думает о подобном игнорировании не только дневного, но и ночного сна. Уставший Магнус напрочь забывает о браслете и засыпает, как только тёплое одеяло мягко касается плеч. А утром он просыпается в совершенно другой квартире. Здравствуй, стиль рококо, который, похоже, въелся в подкорку, пока Магнус колдовал над сервизом. — Ненавижу чёртову магию! Магнус обречённо рассматривает балдахин над своей кроватью и некстати вспоминает о визите Алека. Объём предстоящих работ впечатляет и устрашает, поэтому он уныло плетётся в кухню, где его коты выслушивают новые потоки ругательств. Презрительный взгляд Чёрча говорит яснее любых слов, зато Мяо вовсю наслаждается изменившимся интерьером и декоративной супницей вместо миски. Магнус выходит на балкон, закрыв глаза и затаив дыхание. — Мяо, скажи мне, что я не преобразил весь район, иначе Александр что-то заподозрит. Мяо ободряюще мяукает, и Магнус открывает глаза и облегчённо выдыхает: "И тебе хорошего дня, старый добрый Бруклин". Солнце раздувает угли красных крыш, и Магнус засучивает рукава, в который раз поражаясь играм сознания. Синие потоки магии проносятся по комнате, закручиваясь вокруг предметов интерьера, разбиваются на капли, проливаются дождём с потолка, смывая все признаки восемнадцатого века, и, увлекшись процессом, Магнус не сразу замечает, что стрелки теперь уже обыкновенных круглых часов близятся к той самой отметке. Нужно идти за продуктами, но лень выигрывает ещё один раунд. Поэтому самый дешёвый бургер исчезает из ближайшего Макдональдса, а взамен Магнус оставляет двойную оплату. — Это в последний раз, — обещает он Мяо, дожёвывая безвкусное творение последователей пугающего клоуна. И Мяо полностью согласен со своим хозяином: отвратительным бургерам не место на их кухне. Другое дело — вчерашняя паста. Душ хорошо расслабляет, и к семи часам Магнус абсолютно готов к двойному свиданию и знакомству с Изабель. "Нужно будет просто расставить все точки над и, — убеждает себя Магнус. — И прекратить все эти встречи. Надеюсь, что его сестра более благоразумна". Алек сразу видит этот решительный взгляд, а извечные полметра между ними ясно указывают на то, что Магнус решил держаться от него подальше. Он ведёт Магнуса мимо билетных касс, жестом предлагая взять что-то из снеков, но тот абсолютно непробиваем. Огромная толпа зрителей выходит из зала, оживлённо обсуждая какой-то мультфильм, и Магнус замирает, наблюдая за счастливыми мордашками детей и их родителей. Тоска сжимает сердце: у него никогда не будет таких выходных. Знакомая ладонь касается пальцев — Алек пробует притянуть Магнуса к себе, и тот уже делает маленький шаг, но останавливается, поражённый собственной жестокостью. Только самый беспринципный человек может забрать у другого шанс на нормальную жизнь. Магнус качает головой и отходит ещё дальше, отгораживаясь от любых чувств, а Алек чувствует всю боль, что он пропускает через своё сердце. — Парни, — приветливо машет им Саймон, и Иззи почти подпрыгивает на месте от нетерпения. Алек молча указывает сестре на телефон, и та в недоумении приподнимает брови, а потом хмурится, получая короткое сообщение: "Не сегодня". — Ты не хочешь продолжать, так? — Алек знает, о чём спрашивает. — Я предупреждал, — безжизненный голос рассыпается сухими листьями под ногами. — Почему? — Неважно. Я могу посмотреть с тобой фильм, но потом мы разойдёмся, Александр. Я уезжаю через неделю. — Куда? — Я пока не решил. Поверь мне, так будет лучше. — Для кого? — Для меня, — твёрдо отвечает Магнус. — Неправда, — возражает ему Алек. — Ты сам это понимаешь, но я не буду тебя держать. Просто помни, однажды может стать слишком поздно. Алек разворачивается и уходит, стараясь не оборачиваться: нет смысла бороться за человека, который этого не хочет. А потом мимо него на полной скорости пробегает Магнус, который словно сумасшедший проносится по широкому холлу, и Алек, не давая себе ни секунды на обдумывание ситуации, сразу же бежит за ним. — Что случилось, Магнус? — Алек ловит его на обочине, затаскивая на тротуар. — Я забыл закрыть дверь на балкон. Мяо выбрался наружу. Он может упасть вниз... Я такой безалаберный. Как я мог забыть? Тупое бесполезное создание. Даже о коте не могу позаботиться. В тёмных глазах столько отчаяния, что Алек просто берёт его за руку и тянет за собой. — С ним всё будет хорошо. Сейчас мы поедем к тебе и вернём тебе твоего кота. Главное, не нервничай и успокойся. Алек пристёгивает Магнуса и, замечая гневный взгляд, тут же добавляет. — Будешь на взводе, и он к тебе не пойдёт. Ты должен успокоиться ради него. Просто дыши со мной, пока мы едем. Всю дорогу Алек не сводит внимательного взгляда с Магнуса, который сидит, неестественно выпрямившись и сжав руки. Уже подъезжая к дому, Алек видит маленький комочек шерсти, балансирующий на тонких перилах соседнего балкона, и Магнус издаёт полузадушенный хрип. — Побежали, — командует Алек, крепко сжимая ладонь Магнуса в своей руке. За несколько секунд они пробегают несколько лестничных пролётов и врываются в лофт. Узкая щель приоткрытой двери молчаливо обвиняет Магнуса в невнимательности, и он тихо шагает на балкон, чтобы не спугнуть своего любимца. — Мяо, — голос дрожит и не слушается, а своенравный кот даже не оборачивается на зов своего хозяина. — Я рядом, успокойся. Алек стоит сзади, его сильные руки прижимают к крепкому телу, даря успокоение, и Магнус расслабляется. — Мяо, иди к папочке, — уже увереннее произносит Магнус, и пушистый любимец поворачивает свою любопытную мордочку, молчаливо интересуясь, что он получит за своё послушание. — Я угощу тебя паштетом. Больше никаких бургеров из Макдональдса, обещаю. Папочка никогда не принесёт эту гадость в наше жилище. Даю тебе честное слово. Мяо разворачивается, заинтересованный щедрым деловым предложением, и делает несколько шагов. — У тебя хорошо получается, продолжай, — шепчет Александр, удобно устраивая свой подбородок на широком плече. — Папочка больше не будет так надолго отлучаться, — продолжает Магнус, но Мяо это совершенно не устраивает. Он усаживается на узкие перила и выжидательно смотрит на двух мужчин, стоящих на балконе. — Пожалуйста, Мяо, иди ко мне, — упрашивает Магнус, но всё бесполезно. — Твой папочка никуда не собирается уезжать, Мяо, — Алек присоединяется к разговору, и Мяо наклоняет голову вбок, внимательно глядя на Магнуса. — Мы никуда не поедем, Мяо, правда, — подтверждает слова Алека Магнус. — Мы останемся здесь, просто иди ко мне, пожалуйста. Кот раздумывает целых три секунды, а потом поднимается и вальяжно подходит к самому краю соседского балкона. Магнус протягивает дрожащие руки, но до Мяо никак не дотянуться. — Отойди, Магнус, — Алек решительно отодвигает его в сторону, и Магнус судорожно вцепляется в его рубашку. — Александр, ты не полезешь через балкон, это опасно. Я сделаю всё сам. Магнус выдыхает и готовится использовать магию, но Алек в одно мгновение отстраняет его от перил и легко запрыгивает на ограждение. — Не бойся, я никогда не падаю. — Улыбается он и спокойно делает несколько шагов по узкому парапету, а потом перепрыгивает на микроскопический уступ и протягивает ладонь, но Мяо не торопится с решением и подозрительно принюхивается к чужим рукам. — Мяо, иди к Александру на ручки, папочка ему доверяет. Он наш друг, — упрашивает Магнус, и в следующее же мгновение Мяо делает несколько шагов. Алек прижимает к себе маленький пушистый комочек и возвращается обратно, а потом с улыбкой глядит на Магнуса, который с облегчением выдыхает и забирает своё сокровище. — Кажется, он ждёт обещанного паштета, — усмехается Алек, и Магнус кивает, передавая мурчащее создание в спасшие его руки. Он уходит на кухню и быстро ворует паштет из ближайшего магазина, а потом слышит удивлённый вскрик. — Только не говори, что ты кормишь кота из супницы восемнадцатого века. Как-то это слишком, ты не находишь? Или она была лишней в том наборе, и ты не нашёл ей лучшего применения? — Это подделка, — Магнус практически не врёт, но оскорбленная морда Мяо, которому подсунули фальшивку вместо оригинала, вызывает нервный смешок у Александра. — Вдохновился темой для моей вечеринки? — беззлобно шутит Алек, и Магнус, уже выложивший паштет, кивает, вспоминая сегодняшнее утро. — Ты даже не представляешь себе, насколько, — говорит он, а затем внезапно откидывает голову и хохочет так заразительно, что Алек не может не присоединиться к этому переливчатому смеху. Но веселье резко обрывается, когда Алек видит огромный пушистый хвост, мелькающий возле балконной двери, и герой сразу же спешит на помощь к ещё одному коту Магнуса. — Александр, нет! — вопит Магнус, понимая, что собирается делать этот сумасшедший нефилим, но уже поздно. Алек подхватывает пушистое исчадие ада и бережно прижимает к груди, удовлетворённо улыбаясь. И Чёрч тут же мстит за такое бесцеремонное поведение. Острые когти с наслаждением раздирают тонкую ткань рубашки, оставляя глубокие царапины на коже, а противное мяуканье заставляет поморщиться даже привыкшего ко всему Магнуса. — Дерьмо, — ругается Алек и кривится от боли, пока Чёрч с достоинством приземляется на ковёр. — Боже мой, — Магнус подлетает к Алеку и тут же качает головой. Изящные руки быстро расправляются с пуговицами, и кончики подрагивающих пальцев осторожно касаются кожи возле царапин, на которых уже выступили первые капли крови. — Прости, пожалуйста, — сбивчиво шепчет Магнус, не замечая, как руки Алека обвиваются вокруг него. — Ты правда остаёшься здесь? Никуда не поедешь? — Я никогда не обманываю своих котов, Александр, — обижается Магнус. — Подожди здесь, я принесу антисептик и обработаю твои раны. — Прости. — За что? — не понимает Магнус, но ответ обжигает горячим дыханием и оседает лёгким мятным привкусом на губах. Алек осторожен и нетороплив, он полностью готов к отказу и даже к хорошему удару, но не к еле слышному стону, что позволяет его языку проскользнуть внутрь, не к пальцам, что путаются в его волосах, притягивая ближе, не к податливому телу, изгибающемуся в руках. Мысли исчезают, потому что Магнус не просто позволяет себя целовать, он отвечает: скользит языком по пухлым губам, задевает им верхние зубы, осторожно касается влажного кончика чужого, ощущая вибрацию низкого стона. Его руки спускаются к плечам, сбрасывая рубашку на пол, пока бёдра нетерпеливо прижимаются к паху. И Алек приходит в себя. Он отстраняется, сдерживаясь изо всех сил, чтобы снова не поцеловать потянувшегося за ним Магнуса. — Подожди, Магнус. Не спеши. Я не хочу, чтобы ты потом пожалел об этом. — Я не пожалею. — Я не буду твоим увлечением на одну ночь, Магнус. Ты мне нужен целиком. И Магнус, наконец, возвращается в реальность. Он отходит, обнимает себя за плечи и жалобно смотрит на Алека. — Я не тот, кто тебе нужен, Алек. — Возможно, — соглашается Александр. — Но как ты узнаешь, если не попробуешь? — Я не тот, за кого ты меня принимаешь. — Это сложнее, но почему бы тебе просто не рассказать? Я тебя не выдам. — Даже если я убийца? — А ты убийца? — голос Алека становится всё глуше. — Да. — Магнус вспоминает отчима и всех тех людей, что пострадали по его вине. — Ты хотел их убить? — Нет, — Алеку приходится читать по губам, так тихо отвечает Магнус. — Но это не изменит прошлого. Я забрал их жизни. Хотел я этого или нет, теперь уже не важно. — Это всегда важно, Магнус, — не соглашается Алек и подходит ближе. — Ты имеешь право на счастье, что бы тебе ни нашёптывали твои демоны. Я думаю, мы все не невинны, просто кому-то из нас везёт больше, а кому-то меньше. Легко быть праведным, когда живешь за высоким забором и под надёжной охраной, когда ты сыт и у тебя есть крыша над головой. Я дам тебе неделю, подумай. Тебе не нужно будет рассказывать о себе то, что не хочешь. Мне будет достаточно, чтобы сегодняшний Магнус согласился попытаться. Даже если он решит больше никогда не вспоминать о своём прошлом, я приму это. Я человек, для которого важно настоящее и немножко будущее. Магнус кивает, наблюдая, как Алек поднимает свою рубашку с пола. — Знаешь, ты первый и единственный мужчина в моей жизни, который с завидной периодичностью оставляет меня полуголым, причём совершенно не желая этого. Одолжишь ещё одну футболку и совершенно не сочетающийся с моими брюками свитер? Магнус медленно поворачивается, выходит из гостиной, а спустя несколько минут возвращается, молча протягивая одежду. Он знает, что если Алек выйдет за эту дверь, то ему больше не хватит смелости. — Мне не нужна неделя, Александр, — Магнус подходит ближе, и Алек замирает в нелепой позе с поднятыми вверх руками. — Я хочу попробовать.