***
Утром у меня опять совершенно не было аппетита, однако, наткнувшись на суровый взгляд Снейпа, подгоняемый сидевшим рядом Драко, я всё же заставил себя проглотить несколько ложек каши. После завтрака мы зашли к Снейпу, получили по кружке вкусного горячего чая, а потом отправились на специальную площадку на наш первый урок по обучению полётам на метле. Я очень волновался, Драко же был совершенно спокоен: он умел летать, отец давно обучил его этому искусству. — Не бойся, Гарри, ты справишься, — серые глаза Драко блестели в предвкушении. — Вот увидишь, тебе понравится. Летать — это так здорово! Мы вышли на поле, где уже собрались первокурсники двух факультетов — Гриффиндора и Слизерина. На зелёном газоне в два ряда лежали мётлы, рядом с ними стояла с метлой в руках невысокая женщина с короткими серыми волосами и жёлтыми глазами, как у ястреба. — Меня зовут Роланда Трюк. Сегодня я расскажу и покажу вам основы полёта на метле. Метла — это средство передвижения для волшебников и необходимый инвентарь при игре в квиддич. Но поскольку первокурсники не допускаются к набору в факультетские команды, про квиддич мы пока говорить не будем. В этом году вы научитесь взлетать, маневрировать и совершать посадку. Вам пока запрещено иметь собственные мётлы, поэтому инвентарь для обучения предоставляет вам школа, — мадам Трюк показала на лежавшие на траве мётлы. Я впервые увидел это средство для полётов и подумал, что школьные метлы выглядят не слишком презентабельно: потрёпанные, с ободранными древками и торчащими во все стороны прутьями. Драко прошептал мне на ухо: — Та ещё техника! На втором курсе отец мне настоящую гоночную метлу купит, не то, что эти… — Ну и чего вы ждёте? — нетерпеливый окрик мадам Трюк не дал мне ответить. — Разбирайте мётлы!***
Мы быстро встали каждый у своей метлы. Я оказался между Невиллом и Роном Уизли и немного занервничал, гадая, как поведёт себя рыжик. Однако Рон только хмуро глянул на меня и отвернулся. Облегчённо вздохнув, я вытянул руку над метлой, как сказала мадам Трюк, и скомандовал: — Вверх! Однако у метлы, по-видимому, имелись собственные желания, и они явно не совпадали с моими: она даже не шелохнулась. Я повторил команду с тем же результатом и огляделся, стараясь перебороть разочарование. Драко стоял уже с метлой в руках, Симус тоже справился. У меня на глазах влетело в руку Рона древко его метлы. Метла Гермионы почему-то покатилась по траве. У остальных дела шли примерно так же, как и у меня. Успокоившись, я настойчиво повторял своё «Вверх!», пока метла, наконец, не оказалась в моей руке. — Молодцы! — скупо похвалила нас мадам Трюк. — Теперь садитесь на мётлы. Вот так, — она медленно, чтобы мы успели запомнить, оседлала свою метлу. Мы последовали её примеру. Метла слегка подрагивала у меня в руках, готовая взмыть в небо. — С силой оттолкнитесь от земли, — услышал я голос преподавательницы. — Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении, поднимитесь на метр-полтора. Мадам Трюк плавно взлетела, за ней так же легко поднялся Драко. У меня не сразу получилось, но с третьего толчка я оказался в воздухе. К моему ужасу, метла даже не подумала остановиться в метре от земли, как нам было велено, а устремилась ввысь с бешеной скоростью. — Все оставайтесь на своих местах! — услышал я сквозь свист ветра в ушах, но обернуться не посмел, изо всех сил цепляясь за древко взбесившегося волшебного транспорта. Вдруг рядом со мной появился Драко. Он схватил мою метлу и остановил её. С другой стороны подоспела мадам Трюк. — Мистер Поттер, куда это вы направились? — Если бы я знал, — пробурчал я себе под нос, чувствуя, что вот-вот свалюсь: дрожащие руки еле держались за древко. Мадам Трюк схватила меня за плечо: — Наклонитесь немного вперёд, так вы заставите метлу снижаться. Поддерживаемый с двух сторон учителем и Драко, я спустился, наконец, назад на газон и встал на ватные ноги. Только сейчас я понял, что основательно перепугался. — Гарри, ты в порядке? — забеспокоился Драко. — Ты совсем бледный. Я молча кивнул, закусив губу и засунув поглубже в карманы дрожащие руки. — Мистер Малфой, отведите мистера Поттера в Больничное крыло, — распорядилась мадам Трюк и поспешно поднялась в воздух, где среди плавно парящих сокурсников вдруг заметался Невилл. Похоже, он тоже не справился со своей метлой. — Идем, Гарри, — потянул меня Драко. — Я не хочу в Больничное крыло! — я упёрся, отказываясь идти. Драко на секунду нахмурился и тут же посветлел лицом. — Пойдём к крёстному! Мне не очень-то хотелось и к декану идти, но Драко настойчиво потащил меня в подземелья.***
Снейп сидел у себя в кабинете, готовясь к очередной лекции по продвинутым зельям у старшекурсников, когда дверь без стука распахнулась и на пороге появился запыхавшийся Драко, тащивший за руку бледного, как полотно, Поттера. Зельевар нахмурился: — Драко, что случилось? — Ничего такого, крёстный, — Драко подтолкнул Гарри в спину. — Просто Гарри немного с метлой не справился, и она его слишком высоко унесла. Снейп встревожился: — Вы упали, Поттер? — Нет, сэр, — Драко не дал мне и рта открыть. — Он просто сильно испугался, вон руки до сих пор трясутся. — Понятно, — протянул Снейп, глядя на сердито нахмурившегося Поттера: видимо, тому не понравились последние слова Малфоя. — Драко, свободен! — Но… — попытался возразить крестник, Снейп сурово сверкнул глазами: — Возвращайся на урок! Надувшись, Драко выскочил за дверь. — Поттер, подойдите ко мне!***
Я медленно приблизился к креслу Снейпа, стараясь поглубже спрятать в карманы руки: проклятая дрожь никак не проходила. Он молча взял меня за подбородок и пристально посмотрел мне в глаза. У меня в голове тут же замелькали картинки-воспоминания о моём неудачном полёте. Сообразив, что Снейп опять залез мне в голову, я дёрнулся, но он держал крепко и досмотрел мои воспоминания до конца. Отпустив меня, он вздохнул, как мне показалось, с облегчением: — Вы действительно не падали. Но сильно перепугались. — Я в порядке, сэр, — я попятился, но Снейп поймал меня за плечо, притянул вплотную к себе и, прижав ладонь к моей груди прямо над бешено колотящимся сердцем, сдержанно рыкнул: — Вы НЕ в порядке, Поттер! В вашем состоянии вам вредно так волноваться. Боюсь, это я виноват, не надо было разрешать вам эти полёты. — Но я хочу научиться летать! — я рванулся из его объятий, как всегда, безуспешно. Он только крепче сжал руки: — Сейчас я напою вас чаем, и вы отправитесь в свою комнату до обеда. — Сэр, — устав сопротивляться, заскулил я. — Я очень хочу научиться летать, Драко ведь умеет. И остальные тоже. Один я не справился, — я с ужасом почувствовал, как на глаза навернулись слёзы. Только этого мне не хватало! Судорожно вздохнув, я ещё раз попытался вывернуться из снейповского захвата и, окончательно сдавшись, уткнулся лбом ему в плечо. — Успокойтесь, глупый ребёнок, — Снейп осторожно погладил меня по спине. — Вы обязательно научитесь летать, только чуть позже. Я шумно выдохнул в его мантию.***
Декан мягко отстранил мальчика, заглядывая ему в лицо. Поттер старательно прятал глаза, но Снейп всё же поймал его взгляд: — Вам действительно это так важно? Прикусив губу, ребёнок молча смотрел на него блестевшими от невыплаканных слёз глазами. Помедлив, профессор кивнул: — Хорошо, сегодня после ужина я буду ждать вас и Драко на площадке для обучения полётам. Невольно усмехнувшись при виде вспыхнувшего радостью бледного лица, Снейп подтолкнул мальчишку к другому креслу: — Садитесь, Поттер, сейчас вы выпьете ваш чай, а потом отправитесь отдыхать в свою комнату. — Но… — Никаких но! — нахмурился Снейп. — Я в курсе, что у вас после полётов транcфигурация, а поскольку вам запрещено колдовать, то будет больше пользы, если вы немного отдохнёте. — А теория? — Поттер крепко обхватил ладонями протянутую ему кружку. — Эссе напишете до ужина, у вас будет на это два часа, — не допускающим возражений тоном сказал Снейп. — Сэр… — не унимался этот неугомонный ребёнок. Снейп фыркнул: — Поттер, вы хотите учиться летать? Тогда не спорьте, делайте, что вам сказано!***
Я смирился с тем, что придётся просидеть до обеда в своей комнате, хотя с бо́льшим удовольствием провёл бы это время в библиотеке или на улице. Но Снейп не оставил мне выбора. Дождавшись, пока я допью свой чай, он проводил меня до гостиной и передал с рук на руки Маркусу, у которого как раз образовался перерыв между занятиями. С таким стражем нечего было и думать сбежать из-под этого своеобразного домашнего ареста, так что я покорно поднялся в спальню. За полчаса до обеда прибежал Драко, плюхнулся плашмя на кровать: — Ух, что было на трансфигурации! Маккошка совсем свихнулась, столько домашки назадавала — за неделю не сделать, а следующий урок послезавтра. Это она нам за своих львишек мстит, — пожаловался Драко, переворачиваясь на живот. — А своим то же самое задала? — уточнил я и, услышав положительный ответ, уверенно сказал: — Нет, не мстит. Если бы мстила за то, что сделал Снейп, завалила бы заданиями только слизеринцев. А раз всем задала, значит… — я запнулся. — Что значит? — поторопил Драко, не дождавшись продолжения. Я с досадой отмахнулся: — Да не знаю я! Непонятно как-то. Как будто всех сразу наказала, и своих, и чужих. Так ни до чего не додумавшись, мы отправились обедать. По дороге в Большой Зал я рассказал Драко о планах Снейпа на сегодняшний вечер. Драко обрадовался: — Вот здорово! Дома я каждый день летал, а тут не дают, как будто мы маленькие. Я тоже улыбнулся: — Вот вечером и полетаешь, Снейп обещал. — Когда ты научишься, то поймёшь, как это классно! — серьёзно сказал Драко. Я кивнул и, сев рядом с ним за стол, пододвинул к себе тарелку с супом.***
После обеда время пошло быстрее. Мы опять работали в теплицах на травологии, потом я засел в библиотеке с эссе по трансфигурации, пока остальные сидели на занятиях по чарам. Правда, после урока Гермиона явилась в библиотеку и прогнала меня, пригрозив пожаловаться декану, если я не послушаюсь и не пойду подышать воздухом. Мне абсолютно не хотелось слоняться по двору в одиночестве — все были заняты домашними заданиями. Поэтому я ушёл в комнату и просидел там до ужина, читая прихваченную тайком от Гермионы книгу по истории магии. В половине седьмого вечера мы с Драко нетерпеливо топтались на краю площадки для полётов, поджидая своего декана. Он не заставил себя ждать и вскоре явился. Достав из кармана мантии три миниатюрные метлы, Снейп взмахнул палочкой: — Энгоргио! Маленькие мётлы тут же увеличились до нормальных размеров. Драко, получив свою метлу, сразу взмыл в небо. Он на самом деле чувствовал себя единым целым с этим волшебным предметом. Я же, взяв протянутую Снейпом метлу, не ощущал ничего, кроме неуверенности. Профессор усмехнулся: — Ещё не поздно отказаться, Поттер! — Нет, — я упрямо покачал головой. — Я хочу летать! — Ну что же, — Снейп оседлал свою метлу и кивнул мне: — Вперёд! Я перекинул ногу через древко, однако отталкиваться не спешил. А ну, как и эта метла взбесится и унесёт меня неизвестно куда? Декан положил руку мне на плечо: — Не толкайтесь слишком сильно и резко. Метла в любом случае поймёт, взлетать ей или нет. Разве на уроке вам этого не объясняли? — Нет, — удивился я. — Мадам Трюк, наоборот, сказала, что отталкиваться нужно с силой. Снейп невнятно пробормотал что-то себе под нос, одно слово прозвучало очень похоже на «кретинка». Профессор встряхнул меня: — Не отвлекайтесь, Поттер, полёты не терпят расхлябанности. Соберитесь! — Я готов, сэр, — пискнул я, напуганный багровым отблеском в глубине глаз Снейпа. Видимо, он сообразил, что пугает меня, потому что отвернулся и резко выдохнул, а когда опять повернулся ко мне, то выглядел уже как обычно — спокойным и сосредоточенным. — Взлетайте, Поттер. Решившись, я легко оттолкнулся, и метла послушно оторвала меня от земли. Изо всех сил вцепившись в древко, я старался удержать равновесие и подавить панику. Однако Снейп был рядом, и это меня успокоило настолько, что я смог расслабиться и сконцентрироваться на самом полёте. Поначалу я болтался между небом и землей, как мешок с картошкой. Но постепенно моя метла выровнялась, я приноровился сидеть на не слишком удобном древке и ощутил, наконец, как это здорово — лететь вдогонку за заходящим солнцем, чтобы ветер в лицо, чтобы проносились внизу дорожки и лужайки, а рядом летели два самых близких мне в этом мире человека.