Branded

Впервые, когда я ездил галопом на лошади, я заплакал — это было сродни полету, тому, к чему стремится человечество. @ Том Хиддлстон

- Я командующий Несс, а это моя лошадь Шалотт. Она любит кусать за волосы так что будьте осторожны. Как по приказу, конь начал жевать платок инструктора. Так и началось наше повторное обучение. Конни, Саша, Армин, Микаса, Криста, Юмир, Райнер, Бертольд и Жан. Никак не ожидала увидеть их всех в одном строю в составе Развед Корпуса. Знала бы я об этом где-то с месяц назад, была бы рада, что столько способных бойцов будут сражаться. Но сейчас, от понимания, на какой риск идём мы все, странные ощущения клубятся внутри. Нет, я поклялась, что перестану ныть. - Каждому из вас будет предоставлена своя лошадь. Таким образом, откликаясь на ваш свист, она всегда будет подле вас. Именно сейчас вы и решите от кого будет зависеть ваша жизнь. Одной из ключевых частей тренировки, был подбор лошади. Как и сказал инструктор. За стенами, без лошади - ты покойник. А значит нужно учиться налаживать с ними связь. Все наши сейчас стояли в огромной леваде, где находились все предоставленные нам лошади. Для Развед Корпуса разводчики предоставляли специально выращенных лошадей, из огромного выводка лишь единицы могли служить Легиону. Пугливые, строптивые или ленивые никак не подходили. - Пытайтесь наладить с ними контакт, только так вы найдёте своего спутника. Инструктор у нас был слишком уж романтичный. Контакт. Как будто за стенами это имеет значение. Лошадей было предостаточно, а я никогда не отличалась умением принимать такие быстрые решения. Все они были выносливыми, покладистыми и не боялись титанов. Что отличало их друг от друга? Пройдя практически весь загон по несколько кругов, мой взгляд зацепился за яркое пятно вдалеке. Подойдя к краю левады, моему взору предстал одиноко стоящий конь, что лениво щипал траву в отдельном загоне. Пожалуй он довольно таки сильно выделялся среди всей этой толпы лошадей своим окрасов. Ярко золотая шкура, что из-за слоя налипшей пыли, не могла сиять под лучами солнца. Грива и хвост сравнимые с цветом вороньего крыла. А четыре ноги его украшали чёрные носки до самих коленей. Он был среднего размера, не слишком мускулистым, но с крепким телосложением и пластичными изгибами. Чтобы рассмотреть его поближе я взобралась на забор, удерживаясь руками чтобы не свалится. - Боюсь, этот конь слишком строптивый для такой милой леди. Подошедший инструктор отвлёк меня от любованием этим чудом природы. Пожалуй мой взгляд ещё никогда не источал такой скепсис. Милой? Серьезно. - Тогда почему он всё ещё здесь. Я снова начала наблюдать за этим необычным конём, что оторвался от своего ленивого занятия и направился разгуливать по загону. - Его зовут Гейст. Первый солдат, что отправился с ним на вылазку, погиб год назад. С тех пор он никому не даёт себя оседлать. Мы возвращали его прежнему заводчику, но он постоянно сбегал и возвращался сюда. С тех пор он тут и живёт. Наблюдая за эти конём, в душе зарождалась какая-то невидимая тоска. - Он какой-то поникший. Инструктор лишь изумленно посмотрел на меня, но после, почесав лысый затылок пошёл по направлению к остальным. - Идём, у меня есть для тебя отличная кобыла на примете. Резвая и сообразительная. Повернувшись, я уже собиралась спрыгнуть с забора, как меня что-то бесцеремонно схватило за воротник куртки. - А...эй! Меня с силой стянули прямо на землю, от чего я ушиблась пятой точкой. А посмотрев наверх моему взору предстала морда того самого прохвоста, что смотрел на меня своими карими глазами. - Ну как сидится? Вот только Жана тут не хватало. - Сносно. Подперев ладонью лицо, он с явным злорадством наблюдал как я сижу в пыли. Нарывается ведь. Поднявшись с земли я наконец могла рассмотреть виновника моего падения. Слава богам, этот конь был не настолько высоким, будто под мой рост подбирали. Шкура была пыльная, скрывающая истинный блеск этого красавца. Прекрасная чёрная грива была не расчесана, и вся в травинках и листьях. Мда, вид у него был не презентабельным. Своими большими глазами он смотрел на меня с любопытством, то тычась мордой мне в лицо, то обнюхивая меня со всех сторон. Не особо церемонясь я дотронулась до его шеи, продолжая ощупывать его тело. Ладонями я чувствовала силу в теле, ногах, мускулах. Он был молод и здоров. Но заглянув в его глаза, я ощутила такие знакомые эмоции. - Ты также как и мы...горюешь о потере... Проведя рукой по его морде, я перевела взгляд на Жана. Он просто стоял и наблюдал, как конь нежится от моих прикосновений. Но злорадства уже не было, лишь понимание и какая-то усталость. - Тянет же тебя...на всяких... Эта фраза была для меня загадкой, но когда подошедшая лошадь начала настырно ластиться к лицу Жана, меня пробрало на смех. - Лошадей тянет на лошадиную морду, да? - Чего?! Пока Жан пытался отбиться от прилипшей лошади, я не упустила возможности позлорадствовать. Ещё раз взглянув на Гейста, я громко известила инструктора о своём решении. - Командир! Я выбрала себе коня! - И почему это я должен таскать эту воду?! - Потому что я любезно тебя попросила. А ты согласился. Поставив на землю два ведра чистой речной воды, Жан не всё никак не мог перестать причитать. - Это понятно. Но почему я делаю это ради него?! На возмущённый возглас Кирштайна, Гейст лишь лениво фыркнул в его сторону, продолжая жевать предоставленное мной яблоко. - Потому что я не хочу ездить на грязном коне. Не бурчи, для тебя это всё равно, что дополнительная тренировка. Намыливая шкуру этого золотого жеребца, я не могла налюбоваться сиянием его чистой шерстки. Почему-то это странное занятие приносило приятное успокоение. Геист же, был доволен больше всех, ведь его в кои то веке приводили в порядок. Перейдя на гриву, я взяла расческу и начала доставать все, застрявшие в ней, инородные предметы. Кто знал, что это так затягивает. - Тц. Мне кажется, что ты даже со своими волосами так не маешься. Разговоры Кирштайна начали порядком действовать на нервы. От чего мне пришлось оторваться от перебирания лошадиных волос. - Да что ж ты никак не успокоишься. Сколько хочу, столько и провожу с Гейстом. И мне всё равно, что об этом думаешь ты! - Ты с ним как с ребёнком нянчишься! И по имени теперь его постоянно звать будешь?! - Я зову его по имени, потому что оно у него есть! И я просто стараюсь заботиться о нем! Он же мой конь! Наша перепалка явно не понравилась самой причине нашего спора, так что он решил помахать своей мокрой гривой обрызгивая нас водой. - Тьфу! Успокойся! Но если я отделалась лишь мокрой одеждой, что теперь неприятно липла к телу облегая мою фигуру, то Жану не повезло получить кончиком хвоста прямо по лицу. - Ах ты! Да я тебя...! - Ха ха ха! На лице Кирштайна красовалась красное пятно, но это никак не останавливало моего смеха. - Тц. Что конь, что хозяйка. После чего он возмущённо потопал к Штабу. По окончанию нашего обучения, нас наконец привели в тот самый замок, что теперь служил Штабом для Легиона Разведки. Гейст никак не хотел оставаться с другими лошадьми из-за чего мне пришлось отвести его в конюшню самой. Но стоило мне ступить внутрь, меня ждала там неожиданная встреча. - Эрен?! - Рия?! Живой Йегер в накидке Развед Корпуса стоял прямо передо мной. В этот момент, я поняла, что с битвы в Тросте прошла будто вечность. - Я так рада тебя видеть! Ты как вообще? Вот все обрадуются! Армин и Микаса себе места не находили! Я не удержалась от возможности обнять своего друга, а потом засыпать вопросами. - Я тоже рад, что мы теперь вместе в Легионе. Но «все» это кто? Ну да, он ведь не знает... - Выйди и узнаешь... Я с улыбкой посмотрела на Эрена, что всё ещё был в замешательстве от моих слов. Но стоило ему выйти во двор, его сразу окружили все новые члены Развед Корпуса и наши друзья. Я могла лишь с улыбкой наблюдать какая радость и облегчение было на лицах ребят, когда они увидели целёхонького Эрена. Пока этот несносный конь, пнув меня мордой, не напомнил мне о себе. Но как только я повернулась обратно к конюшне, я чуть не налетела на обладателя тех самых серых глаз, что периодически приходили ко мне во снах. - Кап-питан Л-леви?! Какого было моё удивление, когда мне, вечно комплексующей из-за роста, пришлось смотреть сверху вниз на сильнейшего воина человечества. Даже как-то стыдно стало. - Тц. Смотри куда идёшь. - П-простите, сер. Ему явно не понравилось как я удивлённо его оглядывала, так что, обогнув меня, он гордо вывел своего вороного коня из конюшни, не забыв на меня злобно зыркнуть. - Это ведь ты, тогда в Тросте... Капрал меня помнит?! От понимания данного факта глаза расширились от удивление. Может его поразило как я тогда убила титана, спасая Эрена? - Ты ведь тогда упала в обморок прямо посреди битвы... Внутренняя самооценка моментально спала на нет. Не самое лучшее впечатления, что я хотела бы произвести на капитана. Но ничего уже не поделаешь, пришлось удручённо отсалютовать. - Мария Форкс из 104-того Кадетского Корпуса. С недавнего времени солдат Легиона Разведки. - Форкс...слышал слухи о тебе. Будто бы, вместо того, чтобы слушаться приказов, ты перемещалась по всему городу и убивала титанов. Говорят, ты больше дюжины погубила, и то, не точно. От ледяного взгляда Капрала пробирал озноб. Почему то, то чем я всё это время гордилась, начало казаться мне чем-то недопустимым. - Больше всего, я ценю дисциплину. Особенно среди новичков. Его голос вкрадчивый, пробирающий до костей, такому человеку хотелось подчиняться. - Если что-то подобное повторится. Я такое терпеть не стану. Слова звучат как угроза, от чего хотелось сглотнуть навязчивый ком в горле. - Да, сер. После чего он спокойным шагом удалился с моего поля зрения. Я лишь пораженно наблюдала за его уходящей спиной. Теперь то я не сомневалась, сила, что таится в этом человеке заслуживает уважения. - Хей, ребята! Примеряйте новую форму! Сердце затрепетало, когда в руках оказалась та самая накидка. Мягкая зелёная ткань приятно лежала в ладонях, а глаза не могли оторваться от той самой эмблемы. Все мы, как по струнке, развернув, накинули этот символ Легиона на плечи. Стоило этой приятной ткани объять мое тело, какой-то непонятное тепло и спокойствие разлилось в душе. Будто долгожданная мечта воплотилась в жизнь. И Крылья Свободы появились за спиной... - Послушай Микаса. Не все, подобно тебе, готовы умереть за Эрена, ничего не требуя взамен! Дружеская встреча неожиданно обернулась серьёзным наездом со стороны Жана. Но как бы грубо не звучали его слова, они всё равно отголосками звучали в сознании каждого. Теперь, Эрен буквально новая Надежда человечества, а мы должны будем рисковать жизнью ради защиты парня, что даже толком не может контролировать свою силы. Каждый это понимал. - Разве мы не должны знать, за что умираем? А иначе, когда придёт время, мы будем сомневаться. Нам нужно что-то взамен. В который раз я наблюдаю как Жан выступает неким голосом здравого рассудка во всём этом безумии. То, о чем многие предпочтут не думать, он всегда выскажет во внимание всех. И это была его особенная черта. - Пусть покажет, что он готов предложить. И стоит ли это...моей жизни... От этих слов неприятно сжимается сердце. Вот опять. Я ведь уже решила! Или же...слова о его смерти...так тяготит душу...? - Так что Эрен...я...рассчитываю на тебя! Несмотря на свои принципы, переступив через себя, Жан доверил ценность своей жизни этому парню. - Д-да! Всё же, Кирштайн поразителен. Настоящий лидер, что не готов идти в бой сломя голову. Интересно, он когда-нибудь перестанет меня удивлять. Мы приложим все усилия, чтобы вернутся... - Мне кажется, или ты слишком много времени проводишь с этим конем?! Бурчащий Кирштайн, сидевший неподалёку, никак не отвлекал меня от моего занятия. Гейст лишь возмущённо махнул хвостом в сторону Жана, на что я не сдержала улыбки. Пришлось изрядно поработать щеткой, чтобы шкура коня заблестела аки золото на свету. Но расчёсывание хвоста и гривы заняло времени не меньше. - Никак нет. Его уже год никто не объезжал, у нас и так было не много времени чтобы привести его в тонус. Ведь от этого зависит моя жизнь. На такой аргумент у него не нашлось что сказать. Поэтому он просто продолжал буравить меня взглядом. Всё сказанное было правдой, но признаться в том, что после первого пробного заезда, я полностью и бесповоротно влюбилась в этого коня, было бы слишком странно. Стоило только нам выехать на открытую местность. Только я дала этому коню пуститься в галоп. Он в считанные секунды обогнал всех, считая инструктора, оставляя их далеко позади. Мои руки крепче сжали поводья, а глаза расширились от удивления. Ноги Гейста практически не касались земли, словно... ...он парил... Ветер развивал мою одежду, поднимая косу в воздух и заглушая все звуки. Это было сродни той самой свободе... Он не сбавлял темп ещё очень долго, ну а я его не останавливала. Спустив поводья, я всем телом прижалась к его спине, касаясь руками его мощной шеи. Наши сердца бились в унисон. Нам обоим был необходим этот глоток свободы. Я почувствовала себя птицей... Мои руки бережно заплетали в гриве маленькие косички. И это не потому что у меня тоже коса. Нет. - Я собираюсь проехаться по лесу. Не хочешь составить мне компанию? Это предложение назрело само собой. Может сейчас Жан перестанет так на меня зыркать. - Хмп, я бы не тратил своё свободное время на такое. Но если уж ты просишь... - В той стороне есть красивое озеро, можно будет проехаться вокруг него. - Смотрю, ты не в первый раз уже тут гуляешь. От его очередного возмущённого выпада хотелось закатить глаза. Даже Геист устало заржал и переступил с ноги на ногу, взмахну длинной гривой. Потрепав животное по холке, в голову закралась интересная мысль, от которой расцвела озорная улыбка. - Жан. Гонка. Один круг вокруг озера. Три... - А? Ты серьёзно?! - Два... - Э?! Стой, не так быстр...?! - Марш! Геист только этого и ждал, когда наконец-то появиться возможность размять ноги, так что нужная скорость была настигнута в считанные секунды. Извилистая тропа не давала мне полностью отдаться моменту, заставляя быть на чеку. Но бьющий в лицо ветер и лесная красота приносили невероятные ощущения. - Ты не дала мне время приготовится! Каким-то образом Жану вместе со своим гнедым жеребцом удалось поравняться с нами. Достойный противник. Вскоре мы добрались до самого озёра, на которое я наткнулась совершенно случайно. Оно было скрыто зарослями деревьев, но вокруг была широкая тропа. Вода в нем, переливалась бликами от солнечного света. И периодически из водной глади выпрыгивали рыбёшки. Но сейчас в моей голове была лишь эта гонка. Это было сродни дружескому поединку. Мы с Жаном один на один. Никогда не любила азартные игры, но участие в таких авантюрах приносило незабываемое удовольствие. От этого я просто начала заливисто смеяться, оглашая весь лес о моей радости. Как бы Кирштайн не старался, Гейст обходил его коня на пол корпуса, но когда путь был почти преодолён. Перед нами предстала неожиданная преграда. - Рия, тормози! На дороге поваленное дерево! Жан пытался докричатся до голоса моего разума, но это было бесполезно. Толстый ствол создавал препятствие около полутора метров в высоту. Словно в каком-то трансе, я спустила поводья, прильнув к спине коня, крепче обхватывая его шею. - Лети малыш... Слова слетают практически шёпотом, но для него это была словно кнопка спуска. Гейст набирает скорость, всё ближе приближаясь к барьеру. - Рия, остановись! Все чувства обостряются, взмахи птичих крыльев, шелест листвы, шуршание животных. Все замедлилось. Мы будто находились вне этого времени. - Рия! Гейст отталкивается от земли и просто...летит... В этот момент я почувствовала себя такой легкой. Ничего уже не казалось значимым. Как только ноги коня вновь коснулись земли, всё вернулось на свои места. Сердце отбивало бешеный ритм, дыхание сбилось, а адреналин всё ещё бурлил в венах. - Совсем дура! Сколько не говори, а всё рано что-то да выкинешь! Обогнув поваленное дерево, Жан, поравнявшись со мной, как и ожидалось начал меня отчитывать. - Да ладно тебе. Я была уверена в Гейсте, для него это как раз плюнуть. - Даже так! Мало ли что, зачем идти на такой очевидный риск. Он всё смотрел на меня с ярым укором, но поделать я ничего не могла. Таков уж он. - Ну прости-прости. Всё ведь обошлось. Рука Жана убирала выбившиеся пряди моих волос за уши. Его пальцы приятно холодили кожу, от чего в теле разлилось умиротворение. Блаженная улыбка расцвела на губах. Сказочность момента так и продолжалась бы, если б внезапно, рука Жана не скользнула по моему подбородку. Я слегка удивленно уставилась на парня, на чьём лице была странная серьёзность. А когда его рука легла мне на щеку, нежно касаясь кожи, мои глаза расширились ещё больше. - Я люблю тебя.