Navigating uncharted waters

Питер помчался по коридору. Возбуждение клокотало в нем, и он не мог сдержать широкой улыбки. Урок, наконец, закончился. Казалось, день тянулся бесконечно, но теперь официально наступили выходные. И не просто какие-то выходные. Это были первые выходные, во время которых он сможет надеть костюм Человека-Паука, а ведь с начала занятий в школе прошло уже чуть больше месяца. Брюс наконец-то освободил его вчера вечером после затяжного наказания, к явному разочарованию его отца. Ну что ж, Тони придется смириться с этим, потому что он планировал провести весь уик-энд, наверстывая упущенное. — Питер, куда ты так спешишь? — крикнул Нед ему вслед. — Подожди! Питер резко развернулся, но продолжал быстро двигаться задом наперед, обращаясь к своему другу. — Мне нужно домой! У меня ведь планы на сегодняшний вечер, помнишь? — Помню, но разве я не могу пойти с тобой? — спросил Нед, запыхавшись, из-за того, что бежал, чтобы догнать друга. — Парень за монитором, помнишь? Питер радостно рассмеялся. — В следующий раз! Лицо Неда так сморщилось, что Питер даже почувствовал укол раскаяния от того, с какой радостью отказал ему. — Я обещаю, — добавил Питер, и Нед невольно улыбнулся. — В следующий раз не отвертишься, — сказал Нед, когда Питер уже развернулся и снова побежал по коридору. — И не забудь прийти завтра! Как ты и обещал! — Не забуду! Увидимся завтра! — бросил Питер через плечо, прежде чем выскользнуть за школьные двери и начать сбегать вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Его нога только приземлилась на предпоследнюю ступеньку, как вдруг его паучье чутье просигналило. Доля секунды, которую он потратил на то, чтобы выяснить, что может представлять для него угрозу посреди дня в школе, стоила ему многого. Его правое плечо ударилось обо что-то твердое и неподатливое, и он потерял равновесие. Питер не смог остановиться, поэтому рефлекторно полетел на землю. К счастью, ему удалось выставить левую руку, чтобы немного смягчить падение, прежде чем его бок ударился о бетон, и он пару раз перекатился, чтобы остановиться. Как только он сел, его внимание тут же привлекла группа смеющихся подростков неподалеку. В центре был Флэш. Ну, конечно. Спустя секунду Питер понял, что именно произошло с ним. Флэш стоял в идеальном положении, чтобы сделать шаг вперед и специально подставить ему плечо, о которое он и запнулся. Питер почувствовал, как у него резко запылали щеки. Он был супергероем, а его сбил школьный хулиган. Как мило. Да, Питер возможно и не упал бы даже, если бы Флэш не вложил столько силы, толкая его плечом, отчего Питер и потерял равновесие. Вот вам и физика в действии. Питер хмуро посмотрел на них, когда резко встал с асфальта, решив не дать Флэшу возможности насладиться всем этим. Поэтому он сделал вид, что падение ни капли не повлияло на него. Мальчик наклонился и поднял несколько книг и тетрадей, которые выпали из его рюкзака во время падения, и быстро вернул их на место. — Да, ха-ха, очень забавно, осел, — Питер не смог удержаться от колкости, вырвавшейся у него из-за продолжающегося смеха Флэша. — Как ты меня назвал? — веселая ухмылка Флэша быстро стерлась с его лица, и он яростно посмотрел на Питера, угрожающе шагнув к нему. — Ты меня слышал, — Питер нахмурился в ответ и тоже шагнул вперед, отказываясь отступать. Он был так сыт по горло Флэшем и его дерьмовыми шуточками, хотя это был первый раз, когда он снова задел его в этом году. — Что? Ты теперь крутой парень? –прошипел Флэш, стремительно сокращая оставшееся расстояние между ними и грубо толкая Питера в плечи. — Отвали, — выплюнул Питер и толкнул Флэша так сильно, что его одноклассник споткнулся. Когда Флэш отошел от шока после произошедшего, на его лице вновь появилось грозное выражение. Через долю секунды Питер понял, что атмосфера слишком накаляется, и он вот-вот ввяжется в настоящую драку. И не как Человек-Паук. Как Питер Паркер. В школе. Его пронзила волна адреналина. Он знал, что должен отступить, но был слишком сыт по горло всем тем дерьмом, которое он вытерпел от Флэша за эти годы, чтобы беспокоиться о последствиях. И не похоже, чтобы Флэш реально мог причинить ему какой-то вред. — Эй! Что здесь происходит? — очень строгий голос взрослого прервал его прежде, чем Флэш успел нанести удар, ради которого он уже даже отвел руку в сторону. Питер и Флэш резко отстранились друг от друга, не желая, чтобы их отправил к директору какой-нибудь учитель. Или вообще не учитель, как понял Питер, обернувшись на голос и увидев быстро приближающегося к ним человека, которому этот голос и принадлежал. Хэппи. — Ты в порядке, ребенок? — спросил Хэппи, подойдя к Питеру и положив руку ему на плечо. — Да, все нормально, — поспешил успокоить его Питер, ожидая, что мужчина потянет его к машине. Но вместо этого Питер увидел, как тот повернулся лицом к Флэшу и сделал угрожающий шаг вперед, встав между ними. — А ты кто такой, черт возьми, сопляк? — прорычал Хэппи, и Питер увидел в глазах Флэша явный страх. Питер воспользовался этим моментом, чтобы оценить внушительную фигуру Хэппи в его темном костюме и черных солнцезащитных очках от Wayfarer. Было легко забыть, что до появления Железного Человека Хэппи был личным телохранителем Тони Старка, но то, как он держался сейчас, не оставляло Питеру сомнений, что мужчина действительно заслужил эту работу. И хотя мальчик понимал, что не нуждается в физической защите, он все же ценил это. — Я… э… никто, — нервно сказал Флэш, отступая еще на пару шагов от Хэппи и оглядываясь в поисках хоть какой-нибудь защиты. Но все его друзья уже исчезли, бросив его, как только появился взрослый. Было ясно, что Флэш не ожидал, что ему придется отвечать за свое агрессивное поведение. — Ты чертовски прав, ты никто, — выплюнул Хэппи. — И, если я еще раз увижу, что ты связываешься с Питером, обещаю, тебе не понравятся последствия. Тебе это достаточно ясно? — Да-да, все ясно. К-кристально ясно, — прошептал Флэш. — Хорошо, а теперь убирайся отсюда, — скомандовал Хэппи, кивнув головой в сторону. Флэш повернулся и побежал, как собака, поджав хвост, отчего Питер не смог сдержать легкой ухмылки, появившейся на его лице. — Ты уверен, что все в порядке? — спросил Хэппи, когда повернулся, чтобы оглядеть его с ног до головы. Он осторожно стряхнул грязь с его плеча, отчего Питер тут же встрепенулся. — Да. Спасибо, Хэппи, — тихо ответил Питер. — Кто был этот засранец? — Хэппи нахмурился, оглянувшись на удаляющуюся фигуру Флэша. — Просто один придурок из моего класса, — Питер пожал плечами и направился к Роллс-Ройсу Хэппи. — Эй, — Хэппи схватил его за предплечье и попытался повернуть обратно, но Питер вырвался из его хватки и быстро зашагал к машине. — Питер, — нахмурился Хэппи из-за нехарактерного для парня поведения, — эй, иди сюда, — Хэппи снова схватил его, когда тот был уже в нескольких шагах от пассажирской двери. И Питер перестал сопротивляться, тяжело вздохнув. — Что? — спросил мальчик и скрестил руки на груди, тут же защищаясь, хоть и не высвободился из хватки Хэппи. — Не чтокай мне, — Хэппи снова нахмурил брови, глядя на него сверху вниз. Питер молчал. Тогда мужчина снял темные очки и серьезно посмотрел ему в глаза. — Этот парень часто доставляет тебе такие неприятности? — Нет, не совсем. Я имею в виду, да, он всегда был козлом, но обычно он не делает ничего подобного. — Но он уже приставал к тебе раньше? — А теперь мы можем просто уйти? Пожалуйста, — Питер попытался вырваться, но Хэппи держал его крепко. — И как долго это продолжается? — На самом деле ничего серьезного. Он просто безобидный хулиган. — С того места, где я стоял, он не выглядел безобидным. Похоже, вы собирались выбить дерьмо друг из друга. — Он не смог бы причинить мне боль. — Он чуть не поранил тебя на этих ступенях. Хорошо, что ты уже почти спустился. — Ты это видел? — Питер поморщился. Это было неловко. — Конечно. Как ты думаешь, зачем еще я вышел из машины? Я не собирался позволить этому маленькому говнюку уйти безнаказанным. — Спасибо, — Питер пристыженно посмотрел на свои ботинки. — И я… Мне жаль, что тебе пришлось иметь с этим дело. — Эй, — Хэппи вздернул подбородок. — Не извиняйся. Это моя работа. Питер огляделся, чтобы убедиться, что его никто не слышит, и шутливо спросил: — Защищать супергероев? — Именно. Это и входит в мои должностные обязанности. — Нет, это не так, — Питер рассмеялся. — Так-так. Спроси своего папу, — Хэппи улыбнулся ему, прежде чем снова стал серьезным. - Так что я хочу, чтобы ты сказал мне, если этот парень снова будет приставать к тебе, хорошо? — Не думаю, что это произойдет, — Питер слегка покачал головой. Хэппи все же продолжал смотреть на него. Очевидно, это был не тот ответ, которого он ожидал. — Ладно. Я тебе скажу. Теперь мы можем идти? — Питер постарался, чтобы в его голосе не прозвучало отчаяния. Он действительно не хотел говорить о Флэше. Он просто хотел вернуться домой, чтобы, наконец, переодеться в Человека-Паука. — Конечно, но я расскажу об этом твоему отцу, — Хэппи подтолкнул его к машине. — Нет, пожалуйста, не надо. Пожалуйста. Я справлюсь с этим, и он просто получит по заслугам… — Питер взмахнул рукой. — Ну ты же знаешь, как это бывает. — Знаю, — Хэппи слегка улыбнулся ему и открыл дверцу машины, чтобы Питер мог забраться внутрь. — Извини, ребенок, но я должен. Он мне за это платит. Это не помешает ему побыть супергероем сегодня вечером. Он знал, что отец найдет любой предлог, поэтому Питер вздохнул и откинул голову на подголовник. Хэппи лишь закрыл дверь, посмеиваясь над происходящим. Питер всю дорогу до башни смотрел в окно и холодно пожимал плечами на вопросы Хэппи. — Ты же знаешь, что дуешься, как твой отец, — фыркнул Хэппи, когда они въехали в гараж башни и припарковались. Питер не ответил. Он сердито распахнул дверцу машины и потащился к лифту. Обычно Хэппи просто высаживал его, но на этот раз он последовал за ним. В безмолвной тишине прошла вся поездка в лифте. Когда они наконец добрались до пентхауса, Питер уже не смог сдерживаться. — Ты же знаешь, что на этот раз можешь быть на моей стороне! — тихо прошептал Питер, когда двери лифта открылись, и он вышел, сразу же увеличивая расстояния между ним и Хэппи. — Я всегда на твоей стороне, ребенок, — покачал головой Хэппи, и Питер намеренно проигнорировал легкую обиду в его тоне. — Что происходит? — Тони появился из кухни с кружкой кофе в руке, взволнованно нахмурившись. Прекрасно просто. Питер надеялся, что его еще не будет дома. — Вы двое… это кровь? — резко спросил Тони. — Где? — Питер удивленно посмотрел на себя, когда Тони поставил кружку и поспешил к нему. Отец схватил его за правую руку, и только тогда Питер заметил пятно крови на рукаве. Хах. В этом не было никакого смысла. Он приземлился на левый бок. Тони задрал рукав толстовки, но под ней не были и царапинки. — Откуда это у Питера? — серьезно спросил Тони, теребя кровавое пятно. — Хм… — Старк нахмурился, пытаясь сообразить, в чем дело. Тогда Хэппи шагнул вперед и схватил Питера за запястья, подняв обе ладони вверх, чтобы показать, что на левой была и грязь, и кровь. Ах точно. Он приземлился на бетон на левую руку. Но это было не больно. — Как это произошло? — спросил Тони, сам взяв Питера за руку и потянув его к кухонной раковине, чтобы окунуть ладонь в теплую воду. — Он упал с лестницы, когда вышел из школы, — ответил за него Хэппи. — Каким образом? — Тони нахмурился, наверняка, размышляя о том, что силы Питера должны были предотвратить нечто подобное. И он был прав. — Ему помогли, — многозначительно сказал Хэппи. — Что? — голос Тони стал ледяным, и он переключил свое внимание на лицо Питера. — Кто-то столкнул тебя с лестницы? — Типо того. Он всегда был придурком, но, очевидно, сегодня он немного перешел границу. — Мне пришлось разнять их, иначе бы они подрались, — продолжил Хэппи, и Питеру захотелось провалиться сквозь пол. Разочарование, сменившее гнев на лице Тони, было куда хуже. — Ты чуть не подрался с тем парнем? — спросил Тони. — Нет, — тут же начал отрицать Питер, на что Хэппи усмехнулся. Тони удивленно поднял брови и стал ждать. — Да, — тихо вздохнул Питер и отвернулся. — Но он бы это заслужил. — Питер. — Да я не стал бы вредить ему… только припугнул бы, — попытался оправдаться Питер. Тони тяжело вздохнул, выключил воду и достал из ящика стола чистое белое полотенце. — Подожди, ты же испортишь его, — протестующе произнес Питер, но Тони проигнорировал его, обернув в полотенце окровавленную ладонь Питера. — Мне плевать на это дурацкое полотенце, — пояснил Тони. Он взял Питера за запястье и подвел к дивану, так что Питер сел и закусил губу, дожидаясь, пока отец сядет напротив него на кофейный столик. — Держите, босс, — Хэппи протянул Тони аптечку первой помощи. Откуда она взялась? Питер даже не знал, что она у них есть. И откуда Хэппи знает, где она находится? — Я буду внизу, если понадоблюсь. — Спасибо, Хэппи, — сказал Тони, благодарно кивнув мужчине, прежде чем снова обратить внимание на аптечку в его руке. Он поставил ее на кофейный столик рядом с собой, открыл и вытащил спирт, несколько ватных шариков и марлю. — Ты же знаешь, что тебе совсем не обязательно это делать. К завтрашнему дню она все равно полностью заживет, — запротестовал Питер, когда отец снял полотенце с его руки и осмотрел рану, из которой все еще сочилась кровь. — Сиди спокойно, — Тони проигнорировал слова Питера и начал прикладывать пропитанные спиртом ватные шарики к порезам. Питер даже не поморщился, хотя это было безумно больно. — Сегодня вечером я все еще смогу побыть Человеком-Пауком, так ведь? — Питер не смог удержаться от вопроса. Тони только выгнул бровь и вернулся к дезинфекции ладони. — Ну пожалуйста! Это ерунда, и прошло уже несколько месяцев с последнего патрулирования. Тони не ответил. Он просто отложил спирт и ватные шарики и начал заворачивать руку Питера в марлю. — Как ты себя чувствуешь? - спросил Тони, когда закончил. — Нормально, — вздохнул Питер и попробовал сделать лучший щенячий взгляд в своём арсенале. — Значит, я все-таки могу? Пожалуйста. Могу, да? Ну разреши, пап. Пожалуйста. Тони рассмеялся, услышав эти мольбы. — Не думай, что я не понял, что ты называешь меня папой только тогда, когда тебе что-то нужно, — со смешком сказал Тони, а затем игриво постучал его пальцем по носу, встал и собрал обратно аптечку первой помощи. — Неправда, — Питер нахмурил брови. По крайней мере, он не думал, что это правда. Даже если и так, он никогда не задумывался об этом. — Угу, — скептически промычал Тони. Питер наблюдал, как он отнес аптечку на кухню и убрал ее. Значит, аптечка первой помощи находилась на кухне? Это казалось странным выбором места. — Это означает «да»? Пап? Тони откровенно рассмеялся. — Ладно. Хорошо. Ты все еще можешь пойти патрулировать сегодня вечером. Я не думаю, что переживу нытье, если скажу «нет». — Ура! — Но… — Тони ткнул пальцем в его сторону, — никаких драк в школе, и я хочу, чтобы ты сказал мне, если этот парень будет продолжать издеваться над тобой. — Хорошо, и Хэппи уже заставил меня пообещать ему то же самое. — Это потому, что он разумный человек, — Тони улыбнулся. — Только не говори ему, что я это сказал. Это вскружит ему голову. — Так теперь я могу идти? — Питер вскочил с дивана. — А ты не хочешь подождать до ужина? — Нет, я просто возьму сэндвич или что-нибудь еще. Тони нахмурился. — Или я могу вернуться к ужину? — слабо предложил Питер. — Не надо, иди давай, но просто чтобы ты знал, пропуск ужина со мной ради патрулирования не станет нормой. Питер закатил глаза и побежал в свою комнату, чтобы надеть костюм. Вернувшись с маской в руке, он нахмурился, увидев в гостиной Тони в костюме Железного Человека. — Эм… ты пойдешь со мной? — спросил он. Не то чтобы это не было круто — объединиться с Железным Человеком, — но прошло так много времени с тех пор, как Питер патрулировал один, так что вполне понятно, что он хотел насладиться этим в одиночку. — Нет. На тебе же маячок. Помнишь? — Тони кивнул на балкон. — Боже! — прошептал Питер, закатив глаза. — Готов? Питер кивнул и в который раз надел маску. — Я хочу, чтобы ты был дома к одиннадцати вечера. — Что? — Питер снова стянул маску и бросил на Тони удивленный взгляд. — Сегодня вечер пятницы. Не то чтобы мне нужно было завтра рано просыпаться. — Ну, мне завтра утром рано вставать. — И что? Тебе же не обязательно меня ждать. — Ты ведь шутишь, правда? — Нет, — Мэй никогда его не ждала. — Я все время гуляю до трех, если там много народу, — начал Питер. — Я не хочу, чтобы ты так поздно ложился спать. Тони бросил на него оценивающий взгляд, очевидно, распознав вызов в этом заявлении. — А я и не буду, потому что ни за что не позволю тебе гулять до трех утра. И я говорю серьезно. Я хочу, чтобы ты был дома сегодня к одиннадцати вечера, или Человек-Паук не появится в городе еще неделю. — У супергероев нет комендантского часа, — заныл Питер и вышел на балкон. — Ну, а у этого есть, — заявил Тони, следуя за ним. — Может, мы закончим спор об этом позже? — заскулил Питер, легко запрыгивая на перила балкона и балансируя на носках. Тони сейчас был огромным занудой. В данный момент ему просто хотелось снова почувствовать себя Человеком-Пауком. — Мы можем поговорить об этом, но я не собираюсь менять свое мнение, — сказал Тони, закрывая лицевую панель маски и взлетая, остановившись в нескольких футах перед Питером. Паркер посмотрел вниз. Вау, это действительно было высоко. Башня Мстителей была одним из самых высоких зданий, если не самым высоким зданием в Нью-Йорке, и как бы круто это ни было, Питер теперь понимал, какую проблему это создавало. — Что ты делаешь, карапуз? — голос Тони доносился из-под маски Железного Человека, и в нем звучало неподдельное любопытство. — Анализирую, — честно ответил он. Если он спрыгнет отсюда, то ему придется пролететь по меньшей мере пятьдесят этажей, прежде чем он доберется до следующего самого высокого здания рядом с башней, чтобы влезть на него. Такая скорость может ему навредить. К тому же, даже если бы ему это удалось, он не смог бы увидеть ясно следующее здание, чтобы знать, куда прыгать на паутине дальше, не врезавшись во что-нибудь. Он огляделся в поисках других подходящих вариантов, но не нашел ни одного. Черт. — Я не могу спрыгнуть отсюда, — с разочарованием произнес Питер. — Слишком высоко. Железный Человек резко обернулся, вероятно, придя к тому же выводу. Питер на мгновение задумался, понял ли Тони это еще месяц назад, раз так настойчиво пытался его удержать подальше от патрулирования и балкона в принципе. — Если только… — Питер прикусил губу под маской, пытаясь придумать другую стратегию. Внезапно он вспомнил, что с другой стороны башни было более высокое здание, и там была посадочная площадка для Квинджета. — У меня есть идея. Встретимся на посадочной площадке, — сказал он, бросаясь назад в башню и в лифт, попросив Пятницу отвезти его на нужный этаж. Он мигом выскочил из лифта на посадочную площадку, но Тони его все равно опередил. Питер подбежал к краю и посмотрел вниз. Здание рядом с посадочной площадкой было всего лишь тридцатиэтажным, да и окружающие его здания были ненамного выше. Так что он стал продумывать свою технику. Если бы ему удалось в нужный момент прыгнуть под идеальным углом, он смог бы добраться до крыши соседнего здания. — Готов? — Питер взглянул на отца. Он знал, что раньше шутил о том, что ему не нужна помощь, чтобы спрыгнуть, но теперь мальчик должен был признать, что он, вероятно, даже не подумает попробовать это без подстраховки. Конечно, он был уверен, что независимо от того, где он прыгнет с башни, он, вероятно, не умрет, но он сомневался, что сможет избежать серьезных травм. — Всегда готов, — ответил Тони. «Хорошо. Я смогу, » — подумал Питер, разбегаясь и спрыгивая с края посадочной площадки под желаемым углом. Он изогнулся в воздухе и несколько долгих секунд оставался в свободном падении, прежде чем выстрелить паутиной в нижнюю часть посадочной площадки. Паутина точно развернула его к ближайшему зданию, но секунду спустя он понял, что сейчас промахнется. Крыша здания пролетела под ним, но он все еще был слишком высоко и летел слишком быстро, чтобы упасть на нее. Он миновал крышу, и паутина подняла его в воздух еще выше, а затем разорвалась. — Вот дерьмо! — выругался он и отчаянно замахал руками, пытаясь придумать запасной вариант, когда начал падать, но он все еще был слишком высоко. Ему придется довольно долго падать, прежде чем он сможет добраться до другого здания, но он все равно врежется в него слишком сильно. Но вместо этого металлические руки осторожно подхватили его под коленями и спиной. — Я тебя держу, — произнес его отец, замедляя их падение до полной остановки, а затем взлетел обратно к посадочной площадке башни. Питер не мог поверить, что забыл о том, что Тони следит за ним, конечно, он тут же подорвался, когда увидел его ошибку. — В следующий раз надо будет анализировать немного лучше, да? — пошутил Тони, возвращая Питера на посадочную площадку и снимая с себя шлем. Несмотря на то, что он старался казаться беззаботным, Питер видел волнение в его глазах. — Я упал недостаточно низко, поэтому промахнулся. — Ты и за посадочную площадку не там зацепился, — добавил услужливо Тони, ведь теперь он понимал, что пытался сделать Питер. — Знаю-знаю, — кивнул Питер. — Можно я попробую еще раз? Думаю, на этот раз я справлюсь. — Конечно, почему бы тебе не лишить меня еще нескольких лет жизни? — саркастически спросил Тони, прежде чем снова закрыл лицо шлемом и завис в воздухе в ожидании. На этот раз Питер начал с совершенно противоположного конца посадочной площадки и действительно спрыгнул с края, когда прыгал. Он подождал еще пару секунд, прежде чем выстрелить в самую нижнюю часть посадочной площадки. На этот раз его ноги оказались в пяти футах от крыши, и когда он начал раскачиваться назад, то освободился от паутины и приземлился на крышу соседнего здания с обратным сальто. — Ха! Точное приземление! — воскликнул Питер, когда Тони приземлился рядом с ним. — Отличная работа, — сделал комплимент Тони, прежде чем убрал шлем и серьезно посмотрел на ребенка. — Но тебе нельзя делать это без моего присмотра. По крайней мере, сейчас. — Я знаю. Я бы не стал, не волнуйся, — честно согласился Питер. Он еще не был уверен, что сможет точно повторять этот прыжок каждый раз. Как только у него начнет получаться, тогда можно будет спорить. — Вот и чудно. Тебе отсюда удобнее? — спросил Тони, потому что они уже не были так высоко. Питер подошел к карнизу здания. — Да, тут уже все нормально, — сказал Питер, оглядываясь вокруг. Теперь здания выстроились идеально для того, чтобы летать на паутине. — Спасибо. — Не за что, — Тони одарил его улыбкой, прежде чем строго поднять палец в перчатке. — Будь осторожен. — Обязательно. — И будь дома к одиннадцати вечера. — Да, да, — фыркнул Питер, отступая от выступа, чтобы разбежаться — Мне надо идти! Я должен спасти мир и все такое. Или, по крайней мере, Куинс, — пошутил Питер, а потом бросился бежать и прыгнул. Очень скоро он перепрыгнул на следующее здание, а затем и на следующее. Это было восхитительно. То, что он так сильно любил. Это будет замечательная ночь.

***

— Тони, сядь. Прежде чем твоя походка сведет нас всех с ума, — пожаловалась Наташа, не отрывая взгляда от фильма, который шел перед ней по телевизору. — Да что с тобой такое, мужик? — спросил Клинт, заглядывая за диван, чтобы взглянуть на гения. — Питер пошел патрулировать, — объяснил Брюс. — Ах. — Оу. — Тогда это все объясняет. Тони остановился там, где он расхаживал позади дивана в общей комнате, чтобы посмотреть на них всех. — Я признаю, что ты удивительно хорошо справляешься с этим делом, — сказала Наташа Тони. — Но так ли это? — прищурился Сэм. — Он не следит тайком за каждым движением ребенка, поэтому я вынужден согласиться с Нат, — Клинт ухмыльнулся. — Действительно, — согласился Сэм. — Я вас всех ненавижу, — Тони нахмурился. Он подумывал о том, чтобы включить уже протокол «Ползунки» и следить за происходящим с Питером, но понял, что это скорее всего заставит его волноваться еще сильнее. — Ты в порядке, Тони? — спросил Стив. — Да, в порядке. Конечно, я в порядке. Почему бы мне не быть в порядке? Питер в полном одиночестве борется с преступностью, но это нормально. Все будет хорошо. С ним все будет в порядке, — Тони не смог удержаться и сделать свой тон менее взволнованным. — Вау, — Скотт моргнул. — Слишком много «в порядке» на один вопрос, — Роуди удивленно поднял бровь. — Да, ты не очень хорошо выглядишь, — добавила Ванда, когда Тони фыркнул и снова принялся расхаживать по комнате. — Я бы был в порядке, если бы Брюс не сказал моему сыну, что он может вернуться в качестве Человека-Паука, — прогудел обиженно Тони. — Эй! Я отказываюсь брать на себя ответственность за это. Я просто сказал, что он полностью здоров, — начал защищаться Брюс. — Ты мог бы еще немного подержать его дома! — его тревога, казалось, нашла выход в перебранке с Брюсом. — Я так и сделал! — возразил Брюс в ответ. — Мы с тобой оба знаем, что я мог бы выписать его еще две недели назад, но я растянул срок, потому что ты попросил меня об этом. Даже не заставляй меня вдаваться в подробности о том, как неэтично это было, но его больничный не мог длиться вечно. Я должен был его выписать. Ты же знаешь, что мы не можем помешать ему быть Человеком-Пауком. Хуже всего было то, что он знал, что Брюс прав. — Это не значит, что мне это должно нравиться, — проворчал Тони, а затем обвел обвиняющим взглядом остальных членов команды. — И я не понимаю, как вы все можете просто сидеть здесь и смотреть этот дурацкий фильм. Неужели только меня это беспокоит? — Конечно, нет, — ответил Стив, и остальные члены команды согласились с ним, качая головой. — Слушай, — Клинт обернулся, чтобы поймать взгляд Тони, — мы все беспокоимся из-за шкета, но ничего не можем с этим поделать. Это ты позволил ему уйти. Мы просто должны верить, что он может сам о себе позаботиться. — Ты совершенно прав, — Тони кивнул, и вся команда, казалось, вздохнула с облегчением, прежде чем он продолжил. — Это моя вина. Мне не следовало отпускать его. — Я не думаю, что Клинт имел в виду именно это, — заговорил Вижен, когда все застонали на возглас Старка. — Да, это определенно не то, что я имел в виду, — согласился Клинт. — Нет, нет, может быть, ты и прав. Я имею в виду, он всего лишь ребенок. Ребенок. И я отпустил его… я позволил ему выйти в спандексе на улицу, чтобы сражаться с плохими парнями, и он может пострадать. Боже мой, что же я за родитель? — он потянул себя за волосы обеими руками, понимая, что выглядит немного сумасшедшим, но остановить он себя не смог. — Та-ак, Старк с ума сходит, — заметил Скотт, и Тони захотелось его ударить. — Ой, да ладно тебе. Мы все знаем, что костюм не из спандекса, — тоже усмехнулся Клинт. — Неужели? Это то, на чем вы решили зациклиться? — Наташа покачала головой и щелкнула Клинта по уху. — Тони, ты же знаешь, что с ним все будет в порядке, — начал Роуди. — Нет, не знаю. Я не знаю этого. И ты этого не знаешь. А если что-то случится? Его могут застрелить! А потом он будет беспомощно лежать где-нибудь в переулке, истекая кровью, — боже, одно это упоминание подобного едва не погубило его. Он почувствовал панический вздох, вырвавшейся из его груди. — Это… слишком, — несмотря на то, что Сэм был невозмутим, команда выглядела немного шокированной после слов Старка. — Тони, — Стив вздохнул, встал с дивана и подошел к нему. — Давай… пойдем погуляем. Единственная причина, по которой он позволил Стиву увести себя в лифт, заключалась в том, что он был на грани полного развала, и он действительно не хотел, чтобы вся команда стала свидетелем такого эпического краха. — Я думал, мы идем гулять, — подал голос Тони, когда Стив попросил Пятницу отвести их в пентхаус. — Мы уже, мы ведь подошли к лифту, — Стив попытался пошутить, но Тони был слишком взволнован, чтобы даже улыбнуться. — Ты действительно хочешь прогуляться прямо сейчас? — Нет, — честно ответил Тони. — Вот и я так не думаю, — сказал Стив. Лифт доставил их на этаж Тони, и Стив повел его к дивану. — Давай просто посидим, — начал Стив, когда они оба уселись на диван, — и поговорим. Тони не мог перестать нервничать. — И постарайся успокоиться, — Стив потянулся, чтобы схватить дергающиеся руки Тони, которыми он постукивал по своим бедрам. Как только они прекратили трястись, он медленно отстранился, оставив неподвижные руки Тони лежать на его ногах. Тони несколько секунд смотрел на свои руки, потом отвернулся и уставился в окно, не обращая внимания на обеспокоенный взгляд Стива. — Тони, — Стив попытался вернуть себе внимание, но Тони только вздохнул, упрямо отказываясь смотреть на мужчину. — Я знаю, что ты беспокоишься о нем. Тони уставился на мерцающие огоньки зданий, образующих линию горизонта Нью-Йорка. Питер был там прямо сейчас. Один. — Ты просто должен помнить, что Питер — умный ребенок. Он может сам о себе позаботиться, и, если он каким-то образом попадет в беду, я почти уверен, что ты мгновенно узнаешь это. — Это так, — Тони сделал глубокий вдох, прежде чем снова вернуть взгляд на свои руки. В костюме было установлено достаточно мер безопасности, чтобы его сразу же предупредили, если что-то пойдет не так. — Но что, если что-то случится, и я не смогу добраться до него вовремя? — В костюме Железного Человека ты можешь оказаться любом месте города в течение нескольких минут, не так ли? — спросил Стив. Тони неуверенно кивнул, но не поднял глаз. — Ты знаешь, как Питер тренировался со мной этим летом? Тони снова кивнул, все еще не доверяя своему голосу. — Ну, говорю тебе, Питер может продержаться дольше нескольких минут, если дело дойдет до драки, — Стив хлопнул его по плечу и сжал его, поддерживая. — Понял? — Да. Понял. — Хорошо, что ты беспокоишься о нем, но только будь осторожен, чтобы не задушить его этой заботой. Тони резко поднял голову и бросил на Стива нечитаемый взгляд, над которым Капитан Совершенство имел наглость посмеяться. — Хорошо-хорошо. Я постараюсь держаться от этого подальше. Ты же здесь отец, — Стив еще пару раз похлопал его по плечу, прежде чем отстраниться. — Чертовски верно. — Чувствуешь себя лучше? — Да. Спасибо. — Ты не хочешь спуститься вниз? — Я не хочу сейчас иметь дело с командой. А ты иди, — сказал Тони, и удивленно нахмурился, когда Стив взял пульт и включил телевизор. — Ладно, что скажешь о том, чтобы закончить со мной новый фильм из саги «Звездных войн»? — Тебе не обязательно оставаться. Я уже взрослый мальчик. Я могу сам о себе позаботиться. — Я хочу остаться, — Стив сказал так, будто это было очевидно, но потом все же вспомнил о приличии. — Если ты не против? Тони пару секунд смотрел на Стива, но, не увидев в его глазах жалости, слегка пожал плечами. — Конечно, как хочешь. Мой дом — твой дом. — Итак… Звездные Войны? — спросил Стив, усмехнувшись. — Да, какой эпизод? — Хм, Клинт сказал, что это новый фильм, который похож на приквел к старым, но без джедаев в нем? — Должно быть, «Изгой один». Я тоже его еще не видел. Пятница, поставь его. — Да, босс. Оказывается, чтобы понять все проблемы между отцом и ребенком в «Звездных войнах», Тони всего лишь нужно было иметь собственного. Хотя, возможно, этот фильм — не самый лучший выбор для его нынешнего состояния. — Какого хрена? Мама умерла. Отцовская фигура умерла? А потом и сам отец. А в конце что? Они все умрут? — пробормотал Тони, глядя, как двух главных героев поглощает вода на пляже. — Разве это не диснеевский фильм? — По крайней мере, они преуспели в своей миссии? — слабо отозвался Стив. Тони бросил в него пригоршню попкорна. — Прости, — по крайней мере, у Стива хватило совести выглядеть пристыженным.