Изменить всё или Повесть о Третьем элементе

Сохо, Лондон 26.01.19, 16:25 Сегодня в книжном было необычайно тихо. Глубокое безмолвие прерывали лишь однообразные постукивания, доносящийся откуда-то из центра комнаты. Райли, полулежа в кресле, читала какую-то книгу и от скуки пинала ногой стоящий напротив диван. Азирафаэля не было дома. Ещё вчера ему удалось уговорить Кроули съездить в Шотландию на национальный праздник — ночь Бернса. Вернуться они должны были только вечером, поэтому девушке разрешили пару дней последить на магазином (но ни в коем случае не продавать книги!), и при желании что-нибудь почитать. После школы она сразу направилась сюда, закрылась в магазине и начала чтение. Ассортимент книг был поистине огромен — чтобы прочитать всю коллекцию, понадобился бы, наверное, не один десяток лет. Литература была самых разных жанров — детективы, романы, мистика, а также различные энциклопедии и научные сборники. Не было на книжных полках лишь современной литературы — фэнтези, комиксов. Букинисту больше нравились старые книги — прошлого, позапрошлого века, нежели новомодная безвкусица. Среди залежей английских книг Райли нашла себе несколько фаворитов, среди которых числились Б. М. Бейнбридж и А. С. Байетт. Сегодня она почти дочитала одну книгу неизвестного ей авторства. Обложка была настолько стёрта, что можно было едва различить название произведения, написанное крупными буквами, что уж говорить о мелком шрифте. Быстро скользя взглядом по жёлтым страницам книги, девушка продолжала назойливо колотить диван носком ботинка. Послышался стук в дверь. — Магазин закрыт, приходите завтра! — на автомате прокричала Райли из глубины помещения, даже не оторвавшись от чтения. Стучание замолкло. Девушка посчитала, что предполагаемый покупатель ушел. Убрав наконец ногу от несчастного дивана, она поменяла положение, так как за час успела уже отсидеть себе все, что можно. — Добрый день. — тишину неожиданно рассёк громкий голос за спиной Райли. Та вздрогнула и тут же оглянулась. В комнате, позади нее стояли двое мужчин. Один — высокий шатен в сером костюме, второй — чуть ниже, лысый, в кремовом пиджаке. — Могу я узнать, где владелец магазина? — продолжил тот же голос, принадлежавший первому мужчине. — Мне нужно с ним переговорить. — Та-ак это… — начала юная особа, стараясь скрыть свой страх и на всякий случай, сжимая книгу в руке покрепче. Она точно не слышала никаких шагов. Да и дверь запрета. Как они оказались здесь? — Он уехал… — А вы кто? — небрежным голосом вмешался второй мужчина. — Мы вас видим впервые. — Знакомая…? — напряженно пожала плечами та. — А вы? — Тоже, можно сказать. — коротко кивнул шатен. — Куда он уехал? — Не знаю. — соврала девушка. Эти типы казались ей подозрительными, и поэтому она не стала называть местоположение ее друзей. — Он не сказал. — Что ж, в таком случае, до свидания. — они направились к входной двери. Как только дверь захлопнулась, через открытое окно до Райли донесся отрывок из их диалога: — Азирафаэль должен знать о подготовлениях к Армагеддону. — Разве будет большой проблемой не информировать его? Я не думаю, что он сильно нам поможет. После этого голоса стихли. Видимо, эти двое все же ушли. — Арм… — начала осознавать недоумевающая особа, — Твою ж… — она потянулась в карман за телефоном.

***

Морнингсайд, Эдинбург 25.01.19, 15:30 — Да, хорошо. Большое спасибо за гостеприимство! — Азирафаэль уже десять минут никак не мог попрощаться со своим давним приятелем-библиотекарем, у которого они с Кроули оставались пожить на двое суток. — Конечно, конечно, Азира, я всегда рад видеть тебя и твоего друга. — добродушно отозвался мужчина, на вид лет пятидесяти, в стареньком двубортном пиджаке. — Я приму за че… — хотел сказать херувим, но его мягко перебил демон. — Нам ещё до аэропорта идти. — ненавязчиво напомнил Кроули, появившись из-за его спины. Ему порядком надоело торчать в этом доме со скучным стариком. — Да, верно. — согласился Азирафаэль. — Я боюсь опоздать. — В таком случае, всего вам хорошего, — мужчина протянул руку, которую блондин тут же пожал. — И вам тоже, — с улыбкой добавил он. Чувствуя, как его снова охватывает волна ревности, Змий схватил стоящий у порога чемодан. — Ангел, идём. — Он толкнул дверь, которая с громким скрипом, отворилась. Азирафаэль, не желая отстать, последовал за ним. Они приехали в Эдинбург вчера утром. Ангел убедил Кроули, что у него есть знакомый, который разрешит им переночевать в своем доме. Этим знакомым оказался пожилой мужчина, возможно, из знатного рода, у которого была своя библиотека. Он был вежливым, начитанным и интеллигентным, — человеком, с котором можно было побеседовать на разные темы. Мало того, он был отличным поваром, и у него можно было вкусно пообедать. Подробностей их знакомства демон не знал, но предположил, что Азирафаэль нашел себе нового приятеля, когда ездил в Эдинбург последний раз — двадцать один год назад. Весь вчерашний день Кроули и Азирафаэль провели, блуждая по городу и посещая места, которые были знакомы им ещё с давних пор. Вечером хозяин дома пригласил их на ужин, за которым завел беседу. Признаться честно, слушать светские речи демону надоело уже спустя пять минут. Появилось желание напиться — так он хотя бы не должен был отвечать на расспросы библиотекаря, который все ещё пытался втянуть его в разговор. Ангел весь вечер бросал на Змия осуждающие взгляды, намекая, что с его стороны невежливо так вести себя, находясь в чужом доме. Сегодня в восемь вечера они должны были сесть на самолёт. Букинист заранее предложил пройтись пешком до аэропорта — зимняя погода была не очень суровой, да и неизвестно, когда они ещё смогут вернуться в Шотландию. Демон хотел было отговорить его от этой затеи, но куда ж ему идти против щенячьих глазок Азирафаэля? Так как аэропорт находился в пяти кварталах от района, где был расположен дом библиотекаря, идти нужно было почти два часа. Кроули понимал, что лучше выйти заранее, потому что такая натура как ангел точно, ни с того, ни с сего, заскочит в какой-нибудь ресторан по дороге и застрянет там на полчаса. Он в любом случае разделил бы эту идею, ибо шеф-повара в Эдинбурге отменные. — Кроули… Это ты забрал мою сумку? — всполошился Азирафаэль, чуть было не подумав, что оставил свои вещи в доме. — Да, у меня. — холодно ответил он, показав, что несёт в левой руке клетчатую сумку. — Отдай. — протянул руку тот. — Мне не тяжело. — возразил Кроули, но небесный вестник все же вытянул у него из рук свои вещи. — Мы точно идём туда? — поинтересовался блондин, оглядывая старинные здания с правой стороны от дороги. Ему казалось, что эти дома стояли здесь еще лет сорок назад. Демон достал смартфон, куда-то нажал. — Да вроде туда. — он дал взглянуть Азирафаэлю на экран. Посредине была расположена красная линия пути, проложенная электронным навигатором. Они никогда ещё не совершали перелет через этот аэропорт, поэтому дорога к нему была незнакомой. Ангел, сравнив их местоположение со значком в телефоне, кивнул. — Самолёт в восемь, а сейчас и четырех нет. Может зайдём куда-нибудь? — предложил неожиданно демон, убрав смартфон в карман пиджака. Он уже давно привык считать их дружеские встречи завуалированными свиданиями. Правда, он и не догадывался, что ангел считал так же. — Я полностью за. — Азирафаэль расплылся в искренней улыбке. Они свернули в ближайшее заведение, коим оказался небольшой ресторанчик европейской кухни. Удобно расположившись на мягком кожаном сидении, букинист начал листать меню. Кроули сидел напротив, глядя на него, и периодически ещё широко охватывая взглядом зал. Ресторан был довольно большим и уютным. Играла расслабляющая музыка, вокруг сновали улыбчивые официанты. Но в основном Змий смотрел на ангела. Эти родные черты лица и милые белые кудряшки, падающие на лоб, ничто на свете не могло заменить. Слишком красивый. Слишком прекрасный для этого мира. Любоваться им демон мог бы вечно. В силу того, конечно, что через очки не было понятно, куда там он смотрит (по крайней мере, он очень на это надеялся). — Выбрал что-нибудь? — задумчиво протянул Кроули, скрещивая ноги под столом. И бросив краткий взгляд на винную карту, которая лежала перед ним. Как по заказу, к столику мгновенно подошла молодая официантка. — Да, пожалуйста. — не отрывая взгляда от меню, утвердительно кивнул ангел. — Тартар из лосося, зеленый чай и два шоколадных эклера. Официантка послушно записала все, что заказал Азирафаэль. — И бокал красного сухого. — вставил демон. — Нам же нужно в аэропорт! — негромко напомнил ангел. — И принесите счёт сразу. — обратился он к официантке. Та утвердительно кивнула в знак согласия и ушла. — Зачем ты заказал алкоголь? — голос букиниста звучал немного обиженно. — Потому что захотел. — развел руками тот. Спустя двадцать минут Азирафаэль уже расправился с рыбой, и вкушал эклеры с шоколадной начинкой. Кроули медленно цедил красное вино. Внезапно у демона зазвонил телефон. Не глядя, от кого собирается принять звонок, он ответил. — Алло? — послышалось с другого конца. — Кроули?.. — У тебя что-то срочное? — по голосу Змий узнал Райли. — Да, передай трубку Азе. — приглушенно отозвалась она. Демон включил громкую связь и положил смартфон на стол перед блондином. — Здравствуй. Я слушаю. — расслабленно произнес тот. — Только что приходили ангелы. — волнующимся голосом поведала девушка, внезапно закашлявшись. — Они искали тебя. — Ангелы?.. — насторожившись, переспросил Азирафаэль. — С чего ты взяла? — Они что-то говорили про Армагеддон. Да и выглядели в точности, как ты описывал. — будто бы вспоминая что-то неприятное, добавила Райли. — Чересчур пафосно. — Зачем он им? — резко вмешался в разговор демон, чего-то опасаясь. — Откуда я знаю?! — возмутилась девушка. — Хотя… Они говорили про подготовления к этому… Геддону. Кроули еле слышно ругнулся. — Кто именно приходил? — вздохнул ангел, понимая, что от Рая ему не скрыться, как бы не хотелось. — Один такой высокий, в сером пиджаке. Неприятный тип. — стала перечислять она. — А второй пониже тебя, наверное. И лысый. Ещё более неприятный. Азирафаэль сразу понял, что речь шла о Гаврииле и Сандалфоне. И раз его искал сам Архангел, дело серьезное. — Ты так и не объяснил мне, что за подготовления. — отметил ангел, обратившись как этот раз, к Змию. — Они теперь тебе все сами расскажут. — раздражённо бросил тот и нажал на сброс звонка. — Но ты же… — слегка обиженно пробормотал блондин. — Лететь придется в разное время. — мрачно изъяснил Кроули. — Если они застукают тебя со мной, то проблемы будут у нас обоих. Ангел, конечно, понимал, что тот прав. — Ты полетишь первым. — сухо отметил Змий, зачем-то достав деньги из кармана и наскоро пересчитав. — Почему я? — недоумевал букинист. Тот ничего не сказал. — Принесите еще две бутылки красного сухого. — грубо остановил мимо проходившего официанта демон. Заметив на себе тревожный взгляд Азирафаэля, он громко воскликнул, — Ангел, собирайся, давай. У тебя самолёт через несколько часов! И продолжил пить вино.