Авиабаза, Тадфилд
31.05.19, 17:40
Буквально через сорок минут в воздух взлетят ракеты. Силы Рая и Ада перейдут в наступление. Начнется война. И все это в руках маленького мальчика.
Четыре всадника Апокалипсиса непреклонно взирали на Антихриста, Цербера и троих человеческих детей.
— Здравствуй, Адам. — фальшиво улыбнулась Война, помахав перед собой пылающим мечом.
— Кто это?.. — забеспокоился Брайан, отступив на пару шагов назад. — Они мне не нравятся!..
— Это мои друзья. — с ледяной ухмылкой ответил Антихрист. — Они здесь, чтобы помочь нам изменить мир.
— Изменить мир?.. Адам, ты в своем уме?.. — Уэнсли пристально уставился на него, совершенно не понимая, что он имеет в виду и почему говорит загадками.
— Что ты собираешься делать?!.. — испуганно спросила Пеппер, которая давно заметила, что поведение Адама изменилось.
— Закончи все. — решительно кивнула Загрязнение. — Это твое предназначение.
—
УНИЧТОЖЬ МИР. — голос Смерти пронёсся эхом по местности.
— Адам?! — в страхе воскликнул Брайан. — Мне не нравится эта игра, я ухожу!.. — мальчик развернулся, собираясь направиться в сторону выхода с территории авиабазы, но внезапно так и замер с поднятой в воздухе ногой.
— Ты не уйдешь. — Антихрист равнодушно повернул голову в сторону Брайана. — Пока я не позволю.
— Я… Я не могу двигаться!.. — закричал мальчик, нелепо задергавшись. — Что ты делаешь??!
— Ты ведешь себя странно! — Пеппер грубо дернула Адама за рукав. — Мы не хотим с тобой играть!
Позади послышался скрежет. Антихрист обернулся, проигнорировав свою подругу.
Неподалеку остановилась служебная машина, из которой тотчас вышли Кроули, мадам Трейси и Шедвелл.
— Вон он. — демон грубо махнул рукой в сторону Адама, не обращая внимания ни на его друзей, ни на всадников Апокалипсиса. — Застрели его.
Ведьмолов, державший в руках пушку, обомлел.
— Это же ребенок!.. Чистейшее дитя… — он не успел договорить, как его перебил Азирафаэль в теле мадам Трейси:
— Ради всего святого, дайте это сюда… — ангел выхватил у него из рук оружие и навел на Антихриста, приготовившись к выстрелу.
— Не занимайтесь чепухой. — Адам отпустил Брайана из магического плена, отчего тот упал на землю. Пеппер и Уэнсли ринулись к своему перепуганному другу.
Антихрист щёлкнул пальцами и пушка в руках ангела развалилась на части, разумеется, перестав функционировать.
Кроули и Азирафаэль напряжённо переглянулись. На этот случай у них плана не было.
Адам махнул рукой и букинист с лёгкостью отделился от тела мадам Трейси. Женщина пораженно отошла от словно из ниоткуда появившегося блондина. Змий, недоумевая, пялился то на Антихриста, то на ангела.
— Займи позицию. Войско ангелов уже начало построение. — хладнокровно произнес мальчик в сторону растерянного Азирафаэля.
— Я не собираюсь участвовать в войне!.. — твердо отрезал букинист и на всякий случай ещё как-то нервозно мотнул головой.
— Да, войны вообще быть не должно. — подтянулся Кроули. — Ты не должен уничтожать Землю!..
— Я должен. — возразил Адам, повернувшись в его сторону и указав на всадников Апокалипсиса. — Они ждут.
— Эй!.. — внезапно послышалось откуда-то из-за соседнего небольшого здания. — Что здесь происходит?!
На свет вышли Анафема и Ньют — они пытались отключить запуск ядерного оружия как раз в этом здании. У них благополучно вышло.
Только навряд ли это облегчило бы ситуацию.
— Адам, что ты творишь?!.. — взволнованно задалась вопросом ведьма, подойдя к опешевшей толпе.
— Я меняю мир к лучшему. — невозмутимо ответил мальчик. — Ты сама рассказывала, что люди уничтожают природу просто так. И люди — причина глобального потепления!..
— Насколько бы люди не были плохи, это же не причина уничтожать мир! — отчаянно возмутилась Анафема, широко и отчаянно всплеснув руками. — Неужели ты готов убить миллиарды невинных существ?.. Что они тебе сделали?!..
Ньют молча смотрел на нее, поправляя очки, которые съехали во время быстрой ходьбы и удивлялся красноречию девушки.
— Так предначертано. — пожал плечами Адам. — Конец света должен произойти.
— Но так нельзя!.. — в сердцах воскликнула Анафема, глядя на мальчика и надеясь, что зрительный контакт положительно на него повлияет.
Однако Антихрист смотрел на нее все так же холодно, как и прежде. Компания друзей Адама попятилась, опасаясь, как бы он ничего не выдал.
— Чего ты ждёшь?.. — нахмурился Голод, скрестив руки на груди и обратившись к Адаму.
—
НАЧИНАЙ. — громко заявил Смерть, стукнув косой по земле.
— Вперед, мальчик. — нетерпеливо ухмыльнулась Война. — Задай жару.
Неожиданно где-то позади появилось свечение, которое становилось все ярче и ярче. Дети отскочили в сторону. Кроули и Азирафаэль обеспокоено взглянули на белый свет.
На месте мерцания откуда ни возьмись появился уже известный нам ангел в сером костюме — Гавриил, который с недовольным видом направился к ораве народа, столпившейся на запрещенной для посторонних территории. Слева от Архангела из-под земли показалась Вельзевул, показушно отряхнулась и тоже подошла к остальным.
— Где Антихрист?.. — лорд Ада бросила презрительный взгляд на Кроули, а затем повернулась в сторону Адама, будто бы сама и ответив на свой вопрос. — Ты?..
— Мальчик… Адам Янг. — Гавриил подошел, сделал ложное дружелюбное выражение лица, чтобы заполучить доверие Антихрист, и наклонился к нему. — Юноша… Почему так долго?..
— Армагеддон должен уже начаться. — сурово подтвердила Вельзевул. — Почему ты медлишь?..
— У меня были некоторые дела. — уклончиво сказал Адам, покосившись на своих друзей, которые пребывали на грани паники и не знали, куда им бежать.
— Два десятимиллионных войска ждут, Адам. — неодобрительно покачал головой Гавриил. — Нельзя заставлять ждать армию.
— Согласно Великому плану… — начала было лорд Преисподней, но в разговор вмешался Азирафаэль.
— Простите что прерываю, но… Вы все время говорите о неком «Великом плане»… — осторожно начал он, подойдя к Антихристу. Кроули шокировано смотрел на него, боясь, что начальство не захочет слушать ангела и, ещё, не дай Бог, испепелит его прямо здесь.
— Азирафаэль, возможно тебе стоит помолчать. — сдержанно бросил Гавриил отмахнувшись от букиниста.
— Я просто кое-что уточню… Это всё тот же Непостижимый план?.. — неуверенно поинтересовался блондин.
— Великий план. «Спустя шесть тысячелетий мир сгинет в огне и пламени». — раздражённо ответила Вельзевул.
— Но ведь это не Непостижимый план… — Кроули подошёл к Азирафаэлю. Тот бросил одобрительный взгляд на него. — Он же должен быть непостижим?..
— Это одно и то же. — Архангелу начинала надоедать пустая болтовня.
— Адам, давай. — не обратив внимания на двух мятежных ангелов, Вельзевул подала знак Антихристу.
— Но… — не унимался херувим, понимая, что если начнется война — конец всему.
— Никаких «но», Азирафаэль. — сухо обронил Гавриил и тоже кивнул Адаму.
— Гавриил, послушай!.. — ангел дёрнул за рукав серого пиджака, но Архангел не обратил никакого внимания.
Змий мягко оттянул Азирафаэля в сторону. Сейчас находиться рядом с Антихристом было опасно.
Мальчик раскинул руки в стороны, вдохнул поглубже. Вдруг его глаза полностью окрасились в черный — лишь зрачки горели ярко-красным. Секунда, другая, и Адам взмыл в небо, оставляя за собой в воздухе длинный черный след.
Послышались жуткие хриплые звуки, и земля задрожала — Уэнсли даже не устоял на ногах и упал. Небо начало окрашиваться в кровавый оттенок красного, начиная с точки, где парил Антихрист и распространяясь над всей Землёй.
Внезапно Адам истошно закричал. У детей заложило уши, несмотря на то, что они закрыли их ладонями. Архангел скривился, чувствуя себя некомфортно. Кроули и Азирафаэль на всякий случай отошли ещё подальше. Цербер, который вместе с поводком остался у ног Гавриила и Вельзевул, испуганно заскулил и прижался к земле.
Через несколько секунд Адам рухнул прямо на асфальт с огромной высоты. Приподнявшись, он потёр ушибленное плечо и поднял голову.
— Все?.. — спросил он у Архангела.
—
НАКОНЕЦ-ТО. — воодушевленно произнес Смерть, торжественно взмахнув костяной рукой.
— Шестьдесят веков ожидания… — ликующе произнесла Война.
— Нам пора, старые друзья. — немного досадливо попрощалась Загрязнение и попятилась назад.
— Дело за вами. — Голод направился за ней. Два всадника Апокалипсиса растворились в воздухе — они уже сделали свою работу. Теперь был черед Войны, а на ней — Смерти.
Мальчик, шатаясь, поднялся на ноги. Оглядел стоящих перед ним людей — Шедвелл, мадам Трейси и Ньют выглядели очень изумлённо, и в страхе отшатнулась, когда он взглянул на них.
Анафема ещё как-то держала себя в руках, но банда детей — друзей Адама, была уже готова расплакаться от непонимания, что вообще происходит.
Кроули и Азирафаэль сломленно глядели на Антихриста, понимая, что сейчас начнется сражение, участие к котором будет значить — убить своего любимого, а неучастие — верная смерть.
— Адам!.. — резкий озлобленный крик заставил Антихриста мгновенно обернуться. На встречу ему шла Райли, с опаской поглядывая на красное небо. — Какого черта ты сделал?!
— Послушай, я не знаю кто ты, но… — спокойно начал Гавриил, пренебрежительно смерив девушку взглядом. — Я несколько раз видел тебя. Не знаю, что ты замышляешь, но не советую лезть не в свое дело. — неприятельски предупредил он.
Райли тревожно взглянула на стоящих неподалеку ангела и демона. Действительно, как Кроули и говорил, Азирафаэль был жив и с ним все было нормально.
Пока.
— Сейчас же прекрати Армагеддон. — приказным тоном обратилась она к Адаму.
— Почему он должен слушать тебя? — усмехнулась Вельзевул. — Он, великое орудие, а ты — всего лишь жалкая сме…
Райли уверенно вытащила из-за спины пистолет, взятый у одного из усыпленных Адамом солдат, и направила на мальчика.
— Я сказала: прекрати Армагеддон. — свирепо процедила она, держа Антихриста под прицелом.
Кроули с надеждой глядел то на пистолет, то на девушку, то на Адама. Может быть, хотя бы у нее получится что-то сделать?..
— Ты занимаешься бессмысленными вещами. — убеждающе бросил Архангел девушке. — Ваши жизни уже ничто не спасет. Дни Земли сочтены.
Райли настойчиво не сводила Адама с мушки, и поэтому, в конце концов он спросил:
— Почему ты так защищаешь этот мир?.. — Антихрист сложил руки на груди и открыто смотрел на нее. — Ты сама знаешь, насколько жестоки люди. — он сделал вид, что на мгновение задумался. — Что сделала твоя мать…
— Мне плевать на людей. — гневно процедила та. — На остальных.
— Я могу уничтожить Землю, но оставить тебя в живых. — выдержанно допустил Адам. — Этот каменный шар ничего не стоит. Мы можем создать все с нуля. — он указал на своих до смерти напуганных друзей. — Всего несколько человек в огромном мире!.. Разве не здорово?..
— Ты разрушишь больше, чем ты думаешь. — девушка абсолютно не двигалась, остерегаясь, как бы пистолет случайно не выстрелил раньше времени. —
Намного больше.
Кроули судорожно сглотнул, боясь, как бы Райли не наговорила слишком много. Азирафаэль нервно крутил кольцо на пальце бегая взглядом по стоящим перед ним Райли, Адаму, и Гавриилу с Вельзевул.
— Я знаю, о чем ты говоришь. — бесчувственно отозвался Адам, опустив взгляд с глаз Райли на оружие, направленное на него. Как выяснилось впоследствии, смотрел он не на пистолет, а на запястья девушки, на которых тотчас засветились два креста — сатанинский и католический. — Только я не пойму, зачем тебе это надо.
— Ну знаешь. — цокнула языком та. — Не всем хочется убивать направо и налево.
— Это не моя инициатива. — с тенью сожаления в голосе сообщил мальчик. — Я не могу повлиять.
— А ты повлияй. — разгневанная особа демонстративно тряхнула пистолетом в знак того, что может его пристрелить.
— Ты даже не можешь убить меня. — сочувственно заметил Адам, разведя руками.
— Это ещё почему?! — мгновенно насторожилась Райли. — Думаешь, не выстрелю?..
— Хотя бы потому, что пистолет не заряжен. — мальчик махнул рукой и принял самодовольную позу.
Девушка недоверчиво посмотрела на мальчика, а потом сняла его с прицела. Достав обойму, она убедилась, что та пуста и отбросила пистолет в сторону, громко и отчаянно ругнувшись.
— Спектакль окончен? — выжидающе поинтересовалась Вельзевул, которой уже надоело смотреть на пустые пререкания.
— А вы что скажите, а?.. — внезапно вскрикнула Райли, повернувшись к друзьям Адама. — Тебе и их не жалко?!
— Я оставлю их в живых!.. — нахмурившись, возразил Адам. — Они же мои друзья!
— А ты спросил, хотят ли они одни жить на пустой Земле?! — живо возмутилась девушка.
— Я не хочу! — испуганно плача, прокричал Уэнсли. — Я хочу домой, к родителям!..
— Во-от, вот. — решительно закивала девушка. — Удержишь силой?!
— Бросьте, мы будем весело проводить время!.. — обнадежил Уэнслидейла Антихрист. — Сможем править теми странами, которыми захотим! Пеппер возьмёт Азию и Австралию, Уэнсли — Америку…
— Адам, это уже не смешно. — недовольно перебил его Гавриил. — У нас есть дела поважнее.
— Нам не нужны никакие страны! — в слезах бросила Пеппер. — Ты нам больше не друг! Можешь убить нас, как и остальных!
— Я не хочу убивать вас. — растерянно произнес Адам, непонимающе захлопав ресницами.
— Тогда прекрати чертов Армагеддон! — нетерпеливо выкрикнула Райли, широко взмахнув руками.
— Я… — Антихрист колебался.
— Даже не думай. — мотнул головой Архангел, строго глянув на мальчика. — Ты уже сделал выбор.
Кроули в панике следил за тем, что происходило, всей душой (ну или тем, что от нее осталось), веря в то, что Адам все же не устроит войну. Страх был столь сильным, что дыхание в разы участилось, а во рту резко пересохло.
— Я… Не знаю, как. — Адам беспокойно повернулся к Райли. — Я не знаю, как это остановить!..
— Тебе не нужно ничего останавливать, Адам. — заверила Антихриста лорд Ада, обойдя его со стороны.
— Ты все делаешь правильно. — поддакнула Война, которая от скуки подожгла пламенным мечом близрастущую траву.
— Адам, прекрати это! — шумно воскликнула Райли, упорно продолжая уговаривать мальчика.
— Все идёт согласно Божественному плану. — встревоженно встрял Гавриил, и потрепал мальчика по плечу, видя, как он разрывается между двумя сторонами.
— Адам, хватит! — надрывисто вскрикнул Уэнсли, оперевшись на стоящую рядом Пеппер, потому что от ужаса дрожали коленки и стоять вертикально не было никакой возможности.
«Адам!.. Адам! Адам!.. Адам! Адам!»
В сознании мальчика все перемешалось и от посторонних криков закружилась голова. Он будто бы уже не слышал голосов, пытавшихся достучаться до него. Однако сделал выбор — Земля не заслуживает уничтожения. Только одно но:
— Поздно. — прошептал Адам, резко повернув голову куда-то в сторону вверх. Райли моментально оглянулась и посмотрела туда же.
— Блять. — боязливо прошипел Кроули, по-привычке шагнув назад.
Облака рассеялись. Прямо с Небес на белых крыльях спускалась многочисленная армия ангелов с мечами в руках. Они летели вперед, вправо, влево, приземляясь и заполняя пространство вокруг. Среди белых перьев и жёлтых нимбов не было видно ни конца, ни края.
— Наконец-то. — Гавриил направился прямиком к своему войску — впереди всех стоял Архангел Михаил, тоже держа в руках оружие.
Не успел никто ничего сказать, как с другой стороны послышался грохот и затряслась земля — прямо из-под асфальта выходило войско оборванных демонов — во главе с Дагоном. В сторону падших ангелов отправилась Вельзевул и заняла коронную позицию.
Анафема, Ньют, мадам Трейси и сержант Шедвелл в ужасе переглядывались, пытаясь придумать, как людям спастись в такой ситуации.
Азирафаэль и Кроули горько смотрели друг на друга, понимая, что то, чего они больше всего боялись, наступило.
Война в предвкушении потерла руки и стала ждать кровопролитного события.
Даже Райли догадывалась, что сейчас произойдет, поэтому только с мучительным осознанием уставилась на армию Преисподней, которая о чем-то негромко шушукались между собой.
Наконец, позиции были заняты. Война взмахнула пламенным мечом. Сотни тысяч ангелов и демонов ринулись вперёд.
Ничего не было видно за черными, белыми крыльями, тушами воинов, горящего оружия и потоками алой крови. Вокруг началась неразбериха. Крики, лязг мечей, звуки падающих тел. Всех, стоящих посреди территории, в суматохе растащило по разным углам.
Змий люто перепугался, когда заметил, что Азирафаэля уже нет рядом и начал лихорадочно оглядывать поле боя. Но единственное, что было видно — море красных пятен. Кровь, безжизненные тела и кучи пепла — то, что оставалось от умерших ангелов и демонов.
Над сражением на своих огромных, темных как ночь, крыльях, кружил Смерть, выбирая жертв. Ведь кроме сверхъестественных существ пострадают и люди — а уж их-то придется проводить в мир иной.
Кроули судорожно бросился в первую попавшуюся сторону в попытках найти своего блондина. Сделать это было, мягко говоря, очень сложно, особенно если тебя грозятся рассечь пополам святым клинком.
— Азирафаэль!.. — надрывисто вскрикнул он, чувствуя, как с каждым вдохом дышать становится все труднее, и пробиваясь через толпу сражавшихся ангелов, чудом ещё оставаясь живым. — Азирафаэль!!!
Уже не разбирая, кого он там толкает на своем пути — своих или чужих, он едва воздерживался от слез, которые уже проступили на глазах. Второй раз. Он теряет его уже второй раз.
Земля начала крошиться под ногами. Послышался оглушающий взрыв — в каком-то месте магма прорвала земную кору. Куски асфальта начали буквально уходить из-под ног, поэтому бежать становилось ещё затруднительней.
Райли, которая тоже была отнесена ожесточенно воюющими ангелами куда-то в сторону, неизвестно как ещё не упала в обморок и всеми силами пыталась найти хоть кого-то из знакомых.
— Азирафаэль!.. — Змий бесконтрольно кидался то в одну сторону, то в другую, подозревая, что сейчас его кто-нибудь все же рубанет святым мечом.
Внезапно его взгляд упал на букиниста примерно в десяти метрах от него, который со слезами на глазах что-то нервно объяснял Уриилу, но тот, по-видимому, его даже не слушал.
Демон беспомощно замер, не отрывая взгляда от ангела.
Слава Богу, с ним все в порядке.
Архангел равнодушно оставил херувима, даже не дослушав до конца его речь и нанизал какого-то незаметно подкравшегося сзади демона на тонкое лезвие меча.
Кроули кинулся к букинисту, еле увернувшись, по дороге, от летящего на него демонического трупа и дважды чертыхнувшись. Ангел обернулся, услышав знакомый голос. Увидев Змия, он тут же ринулся ему навстречу, наплевав на то, что если их заметят вместе — убьют обоих.
В любом случае, все было кончено.
Как только демон оказался рядом с Азирафаэлем, то тут же схватил его за руку и стиснул в крепких объятиях, уткнувшись лицом в светлые кудряшки. Ангел на мгновение шокировано замер, но затем уголки его губ приподнялись в легкую болезненную улыбку и он обхватил руками острые плечи Змия, прижавшись щекой к его ключице.
Тело небесного вестника вздрагивало каждый раз, когда он негромко всхлипывал, и Кроули, чтобы хоть немного успокоить ангела, одной рукой нежно поглаживал его спину вдоль лопаток, а другой — невзначай перебирал белые завитки на затылке.
За спиной демона сами собой раскрылись черные бархатные крылья. Не теряя напрасно времени, он накрыл ими Азирафаэля — так первого взгляда не было ясно, что это ангел. От перьев приятно веяло теплом, и поэтому блондин, зарывшись пальцами в черный пух — там, где крылья граничили со спиной, довольно выдохнул, мнимо почувствовав себя в безопасности.
Змию сейчас было плевать на то, что его жизнь висела на волоске — любой ангел мог бы свободно пронзить его мечом. В любом случае, Ад и так собирался его уничтожить. Вместо этого он пристально смотрел по сторонам, больше всего боясь того, что кто-нибудь решит напасть на Азирафаэля.
Теперь-то, спустя шесть тысяч лет их, вместе со своей нелепой любовью, все-таки загнали в угол.
Внутри кипело непреодолимое желание скрыться вдвоем от этого жестокого мира, сбежать, оставить Землю на растерзание Раю и Аду. Как жаль, что ангел вовремя не решился отправиться на Альфу Центавра.
Щемящее чувство жалости не отпускало ни на секунду, вызывая новые и новые волны слез.
— Кроули… — мучительно произнес ангел, подняв красные глаза на демона. Тот ничего не ответил, а только лишь мягко прижал его к себе, осторожно запустив руку в шелковые пряди волос.
Райли, наконец, издалека заметила своих друзей и в панике метнулась к ним. Однако бежать становилось попросту невозможно — трещины в земле достигали полутора метров. Обломки асфальта, бездыханные тела и их части летели прямо вниз — в раскаленную лаву, бурлящую глубоко под землёй.
Завыл ветер, с каждой минутой становясь все мощнее, и мчась вперед, сметая все на своем пути. Бездонное тёмно-красное небо, казалось, давило на Землю, напоминая ее жителям, что их конец близок.
Бой двух сторон был жесточайшим — кровавым, беспощадным. Враги неумолимо смотрели друг на друга ледяными взглядами и свирепо скалились. Мимо мелькала Война, взмахивая своим огненным мечом и придавая сражению ещё большую жестокость.
Тут и там валялись побагровевшие оторванные конечности — руки, ноги, крылья и даже головы. Никто не щадил противника — и ангелы зверски убивали тех, кто раньше считал их братьями.
Боли, страху и отчаянью не было предела.
Смертная, едва подавляя рвотные порывы при виде расчлененных тел, в ужасе бежала вперед, перепрыгивая расщелины и возлагая надежды на то, что сумеет добраться до друзей раньше, чем провалится сквозь землю или получит клинком по черепу.
Пошел дождь. Сначала крупные капли изредка барабанили по крыше авиабазы, головам и оставшимся кускам асфальта. Но затем дождь становился все мощнее, пока не превратился ливень, а после — в бурю, сопровождаемую сильным ураганом, заглушающим озлобленные крики воинов.
Райли сбивало с ног, но она упорно продолжала продвигаться вперёд, понимая, конечно, что в любом случае, это бесполезно.
— Азирафаэль! Кроули! — ее приглушенный голос ветром отнесло куда-то в противоположную сторону, а зов не дошел до адресатов.
Вихрь трепал, раздувал черные перья, рваными порывами выворачивая крылья, но Кроули непреклонно продолжал стоять, обхватив руками Азирафаэля, как бы ветер не норовил сдвинуть его с места.
Дождь намочил пиджак и огненно-рыжие волосы, испортив укладку. Крылья начали тяжелеть и медленно оседать на землю.
Ангел поднял голову. В тот момент она почему-то казалась как никогда тяжелой и никак не хотела расставаться с теплой шершавой ключицей Змия.
— Что будет дальше…? — робко прошептал он, рукой размазав слезы по щекам, и подавленно взирая на Кроули. Тот лишь виновато посмотрел на него своими янтарными глазами, будто бы он стал причиной того, что их обоих теперь ждала смерть.
Демон протянул руку и аккуратно коснулся теплой шеи, затем бережно приподнял за подбородок лицо Азирафаэля, продолжая тонуть в его светло-голубых глазах.
— Не бойся… — еле слышно произнес Змий, и тут же сглотнул, потому что к горлу опять подступил ком. Блондин прислонился носом к его щеке, согревая кожу горячим частым дыханием. — Я больше никогда тебя не оставлю.
Буря усиливалась. Солнце затянуло темными багровыми тучами, на Землю опустилась безмолвная тьма.
— Мать твою!.. — вскрикнула Райли, из-за очередной встряски споткнувшись о лежащий на земле ангельский труп и полетев прямо в глубокую трещину в асфальте, из которой выходил черный дым. На дне расщелины кипела магма.
Азирафаэль раскрыл белоснежные крылья, прикрыв демона от нещадно хлеставшего в спину ледяного дождя и закрыл глаза, словно ожидая скорой кончины и не желая смотреть на ожесточенную войну.
Кроули лихорадочно вцепился в пальто букиниста, притянув его за талию ещё ближе к себе, как будто боялся, что тот куда-то уйдет. Но он не уходил. Он не ушел бы ни за что на свете.
В конечном счёте какой-то демон в боевых доспехах обратил внимание на двух мятежных ангелов.
Разъяренный воин Преисподней занёс меч над черными крыльями Кроули, счев его за предателя и даже не став разбираться, что именно здесь происходит.
…Внезапно послышался звон. Сначала тихий, несмелый, едва уловимый человеческим слухом. Но с каждым мгновением он становился все громче и громче, и в конце концов перерос в оглушительный гул.
Поле битвы осветила яркая вспышка — прямо над Азирафаэлем и Кроули высоко в небе что-то загорелось. Не прошло и пары секунд, как яркое мерцание исчезло. Раздался чудовищный взрыв — ослепляющий и оглушающий всех без разбора. Яркие потоки света упали на красное от крови поле брани.
Ветер подул с удвоенной силой. Но уже не тот разрушающий ветер — кружащие вихри уносили с собой живых и уже мертвых, ангелов и демонов, возвращая их на свои места — в Рай и Ад. Смерть и Война тоже пропали - возможно, они отправились туда же, куда и двое других Всадников Апокалипсиса.
Трещины в земле сами собой начали затягиваться. Обломки асфальта вылетали из раскаленной вязкой магмы в целостном состоянии и занимали свои места. Кровь просочилась в почву, не оставив и следа от произошедшего беспощадного боя.
Бордовый туман начал рассеиваться и небо приняло свой настоящий, ярко-голубой цвет. Солнце осветило опустевшую территорию и начало пригревать человеческие макушки.
Наступила неожиданная тишина. Шокированные сержант Шедвелл, мадам Трейси, Анафема и Ньют в замешательстве смотрели друг на друга с разных концов авиабазы. Брайан, Пеппер и Уэнсли и пёс Адама каким-то образом сумевшие найти друг друга в этой неразберихе и в ужасе рыдавшие, изумленно начали оглядываться.
Райли, которая находились в нескольких метрах от горячей лавы и уже заранее приготовившись к мучительной смерти, была ошарашена больше всех, оказавшись снова на поверхности земли.
Где-то недалеко послышался надрывистый плач. Девушка обернулась.
— Адам?!.. — все ещё удивлённо, она подошла к мальчику, который сидел на земле, упав на колени и горько плакал.
— Я не хотел… — сквозь всхлипы произнес он. В голосе слышалось искреннее сожаление. — Я правда не хотел!..
— Ну да. — немного недоверчиво всплеснула руками девушка. — Ты лучше скажи, с чего вдруг все утихло?..
— Я… Я не знаю. — бывший Антихрист опять залился слезами. — Они… Брайан, Пеппер… Они теперь будут ненавидеть меня?.. — мальчик скорбно поднял голову, пытаясь вытереть от слез раскрасневшееся лицо.
— Ну не знаю. — Райли неопределенно повела плечом. — Может и нет.
— Кроули… — Азирафаэль шмыгнул носом, и упёрся лбом в твердый висок демона, все ещё не открывая глаз. — Послушай…
— Так и что это… Армагеддон отменяется?.. — неуверенно спросила смертная, присев на корточки возле Адама. — Земля спасена?..
— Наверное. — мальчик осмотрел территорию авиабазы, убедившись, что не осталось ни Всадников Апокалипсиса, ни Небесной и Подземной армий. — Я ничего не чувствую.
— Твоей «антихристской» натуры больше нет?.. — ехидно поинтересовалась девушка, от скуки пиная какой-то маленький камешек. — Больше никого не хочешь убить?
Мальчик опять расстроенно всхлипнул.
— Я не могу это так оставить… — выдавил он, слегка отвернувшись от Райли.
— В смысле?.. — та озадаченно взглянула на него, не понимая, что он имеет в виду.
— Мне… — ангел замялся, словно хотел сказать что-то важное, но не решался. Кроули чуть повернул лицо в его сторону и плавно провел рукой по светлым волосам, ожидая, пока тот закончит свою мысль.
— Никто ничего не вспомнит. — Адам резко вскочил на ноги. Девушка вопросительно уставилась на него, словно обрабатывая то, что только что услышала. Внезапно до нее дошло, что хочет сделать мальчик.
— Так, сто-оп. — приказным тоном недовольно произнесла она, глядя на бывшего Антихриста снизу вверх. — Только этого не надо.
— Так будет лучше. — беспокойно возразил Адам, нервно потирая руки. — Даже для вас.
— Адам, это исключено! — юная особа раздраженно поднялась на ноги. — Даже не думай!..
Азирафаэль прикусил нижнюю губу, не зная, какие слова подобрать. Шумно выдохнул и, наконец, приоткрыл глаза.
Медовые очи Змия находились слишком близко и ангел неудачно взглянул в них. И больше не смог оторваться.
— Э… — букинист только осознал, что что между их лицами было от силы пять сантиметров, и он даже мог чувствовать горячее дыхание демона на своей коже. Азирафаэль широко раскрыл глаза, его покрасневшие губы внезапно задрожали. Кроули все так же безмолвно смотрел на ангела, легонько проводя пальцами по его затылку. — Я…
— Прости, Райли. — Адам печально поднял руку, собираясь щёлкнуть пальцами.
Сердце бешено стучало в груди, будто бы пытаясь вырваться наружу.
Ангел несмело потянулся вперёд — к полуоткрытым губам Змия, все еще не разрывая зрительного контакта.
— Адам, стой! — выкрикнула Райли, собираясь схватить мальчика за руку, но не успела.
Щёлк.
Территория авиабазы в миг опустела, и все, кто секунду назад стояли на цементированной поверхности, оказались в совершенно неожиданных местах.
Единственный, кто остался здесь помимо Адама — Барбос. Собака неуверенно подошла хозяину. Мальчик потрепал пса по голове и взял в руки поводок.
— Идём домой.
***
Анафема оказалась в Жасминовом коттедже, который она все это время арендовала. Перед ней лежала ее книга пророчеств и стояла чашка горячего чая. Странно, она совершенно не помнила, что делала здесь до этого момента. И вообще прошлые несколько дней.
Девушка недоумевая, достала телефон. Он показывал дату — тридцать первое мая. Распахнув книгу на последней странице, она сверила число с предсказанием.
«5000. Конец всего.
Ведьма сообразила, что сегодня должен был произойти Армагеддон, а раз с ней все нормально, то с предотвращением она справилась успешно.
Неожиданно из соседней комнаты вышел ничего не понимающий Ньют.
— Эм?.. Простите? Я, кажется, ошибся. — парень опешил, увидев девушку.
— Ты — Ньют Пульцифер, да?.. — догадалась Анафема.
— Мы знакомы?.. — ведьмолов недоумевал, откуда ей известно его имя.
— Садись. — девушка кивнула на стул рядом, а затем указала на книгу. — Здесь много о тебе написано.
Мадам Трейси и Шедвелл очутились в своем доме. Внезапную потерю памяти они списали на свой немолодой возраст, и даже не придали этому особого значения.
Мадам Трейси как обычно проводила свои спиритические сеансы, а мистер Шедвелл возмущался по поводу ее греховных связей с какими-то молодыми людьми, которые вот уже на протяжении нескольких лет регулярно посещали ее.
Пеппер, Брайан и Уэнсли появились в лесу Хогбэк, со своим уже привычным «снаряжением» для ловли ведьм.
Даже не задавшись вопросом, какое сегодня число, они начали играть в британскую инквизицию, интересуясь только, почему это Адам не пришел.
Где-то глубоко под землёй и высоко в небе две стороны не понимали, почему великая война не случилась, и Земля все ещё в целости. Все умершие воины были воскрешены и стояли в рядах армии, ожидая знака, которого так и не последовало.
— Полагаю, что-то произошло. Армагеддон отменен… — изрёк Гавриил, объявляя ангелам отмену боевой готовности. — Доложим об этом высшему начальству.
— Война откладывается на неопределенный срок. — сухо отрезала Вельзевул, оповестив демонов о том, что они могут расходиться. — Что-то пошло не так. И мы найдем того, кто в этом виновен.
Ни Рай, ни Ад вновь не подозревал о том, кто сорвал Армагеддон и перепутал двух младенцев одиннадцать лет назад.
***
Азирафаэля, Кроули и Райли отправило в книжный магазин, восстановленный Адамом. Ничего не поменялось, вплоть до того, что все книги до одной привычно стояли на полках.
— Ребя-ят..? — в замешательстве протянула девушка, стоя перед календарем. — Кто-нибудь что-нибудь понимает?..
— Ни черта не помню, что ж такое… — Кроули, сидя на диване, помотал головой в разные стороны, будто это помогло бы вспомнить ему события этого дня.
— Я тоже, на самом деле… — задумчиво произнес ангел, потерев виски и после — покосившись на Райли. — Ты чего там встала?
— Гляньте, сегодня тридцать первое. — она сказала рукой в сторону потертого настенного календарика. — Получается, сегодня должен был произойти Армагеддон?..
— Вроде бы все в порядке… — херувим подошёл к окну и выглянул. — Значит, наш план касаемо Мага успешно сработал? — он озарился ликующей улыбкой.
— Да-а, я же говорил. — отмахнулся Кроули, из-под очков неспокойно глядя на блондина. Райли тоже подошла к окну.
— Ты глянь, тебе опять штраф выписали за парковку в неположенном месте. — усмехнулась девушка, заметив какую-то бумажку на лобовом стекле Бентли, которая стояла недалеко от входа.
— Да плевал я на эти штрафы. — Змий вальяжно раскинулся по дивану. — Подумаешь.
— Я думаю, удачное спасение мира можно отметить. — уверенно предложил Азирафаэль. — Как насчёт Ритц?
— Полностью за, особенно, если будет коньяк. — моментально подняла руку Райли.
— Почему бы и нет. — Кроули поправил очки. — Завтра сходим.
Никто, помимо Адама, не мог вспомнить события недавних дней, вплоть до дня рождения Мага.
