***
Когда Брайан впервые услышал об открытии парка развлечений в городе неподалеку, он в тот же день оповестил своих друзей — Адама, Уэнсли и Пеппер. Решено было отправиться в Рединг вместе с родителями Брайана — мистер и миссис Макграт. Но оба не горели желанием ехать в такую даль, да ещё с четырьмя детьми, трое из которых даже не их. Туда же собирались Анафема с Ньютом — парк был открыт не только для детей, но и для взрослых, поэтому им ничего не мешало посетить такую достопримечательность. Да и ехали туда не просто так: ведьме удалось найти одно неясное пророчество, в котором говорилось об этом парке аттракционов, так что посещение было обязательным. Узнав о поездке семейной пары в Рединг, родители Брайана были рады сплавить детей своим уже знакомым соседям. Да и те были совершенно не против такой компании — за последние три месяца, прожитых в Тадфилде, они нашли себе уйму знакомых, среди которых числилась и банда Адама. Компания находилась в парке отдыха, уже наверное, несколько часов. По крайней мере, явно не меньше, чем ангел, демон и их подруга. Дети под присмотром взрослых опробовали уйму аттракционов, на которые им благополучно выделили деньги из бюджета каждой семьи. В это время Анафема и Ньют тщетно пытались разобраться в смысле предсказания, но получалось у них из рук вон плохо. От американских горок не удержались и молодые «няни». Нарезав на высокой скорости несколько кругов по извилистым рельсам, то резко поднимавшимся, то буквально обрывшимися под колесами тележки, первым не выдержал Ньют и попросил остановить аттракцион. Побледнев чуть ли не до цвета снега, бывший ведьмолов еле-еле выбрался со злосчастного сидения, выпав из тележки. Ньют попытался прийти в себя, но глаза все также оставались в округлением состоянии, зрачки — до безумия суженными, а конечности отекли и не желали приходить в движение. Следом резво выбралась Анафема, помогая своему парню подняться на ноги и восстановить дыхание. На нее, судя по всему, горки никакого эффекта не оказали. Детям аттракцион понравился, хоть у Уэнсли и кружилась голова после резких перепадов высоты, но даже он остался доволен. Брайан и Пеппер сначала вполголоса возмущались, почему тележку остановили так скоро, но увидев, что Ньюту поплохело, прекратили жаловаться. — Может тебе купить лимонада? — озадаченно спросил Уэнсли, покосившись на изнеможденного инженера, которого, можно сказать, волочила Анафема. — От тошноты помогает лимон. Нет, ему конечно, стало лучше, после того, как он отдышался, но ноги все ещё предательски заплетались. Не успел парень хоть что-то ответить на предложение маленького приятеля, как в разговор встряла Пеппер. — Сейчас бы больше подошла вода. Лимонад слишком сладкий. — категорично отрезала она с видом знающего человека. — В любом случае, надо найти ларёк. — оживился Брайан, оглядываясь по сторонам в поисках какого-нибудь киоска, где можно купить бутылку минералки. — Мы идем в кафе. — объяснил Ньют, мотнув головой, будто бы это поможет ему избавиться от давящей на череп боли. — Здесь недалеко. — Вы, наверное, проголодались. — верно подметила ведьма, одарив всех четверых детей добродушным взглядом. — Мы возьмем что-нибудь перекусить. — Да, я бы не отказался от бургера! — воодушевленно воскликнул Брайан, даже взмахнув рукой, уже представляя себе большой сочный аппетитный гамбургер, от которого текли слюнки. — Или хотдога! — с энтузиазмом подхватила Пеппер. — С горчицей. — С кетчупом! — радостно поправил ее Уэнсли. — С кетчупом вкуснее! — Адам, что скажешь?.. — Брайан легонько пихнул идущего рядом с ним мальчика, от чего тот невольно вздрогнул и вопросительно посмотрел на друга. Сегодня Янг-младший вел себя странно. Очень странно. Он что-то чувствовал. Что-то, что не давало ему спокойно наслаждаться экстремальным катанием на аттракционах и общением с друзьями. Нехорошее предчувствие. — Да, конечно. — он улыбнулся, стремясь скрыть нервозность и опять опустил взгляд с Брайана на серый асфальт. — Можно купить пиццу. — Закажите, все что хотите. — спешно согласилась ведьма, потянув Ньюта за плечо, чтобы он шел чуть быстрее — она сама была голодна и ей, как и детям, не терпелось дойти до долгожданного кафе. А там можно и с пророчеством разобраться. — Почему ты не взял Барбоса? — поинтересовался Уэнсли у Адама. Мальчик обычно был неразлучен со своим псом и видеть его одного было довольно непривычно. — Родители не разрешили? — Нет, родители были не против. — разумеется, у Адама все ещё в распоряжении была его магия, пусть не такая сильная, как до Армагеддона, но влиять на окружающих он мог, если бы сильно захотел. С другой стороны сейчас он старался быть осторожнее и не использовать силу просто так, чтобы не вызвать подозрений со стороны Рая или Ада, которые даже и не подозревали, что он — настоящий Антихрист. — Просто я решил, что ехать несколько часов в трясущемся поезде для него было бы слишком тревожно. Незаметно для себя компания прошла уже треть парка аттракционов, с каждым шагом приближаясь к своей цели — кафе возле огромного колеса обозрения, которое было видно с любого конца территории. Вот друзья прошли комнату смеха, вот два тира, зеркальный лабиринт… — Наверное, да. К тому же, не во всех вагонах разрешают ездить с животными. — согласилась Пеппер, достав из кармана жвачку и попытавшись открыть глянцевую упаковку. — Ой… Дай мне тоже! — мгновенно встрепенулся Брайан, заметив сладость в руках подруги. — Если попросишь. — равнодушно ответила она, достав одну белоснежную пластинку и закинув в рот. — Пожалуйста. — пожал плечами мальчик и протянул руку, в которую тотчас упала точно такая же пластинка. — Уэнсли?.. — девочка предложила и Уэнслидейлу, но тот отрицательно замотал головой. — У меня недавно появились подозрения на кариес. Мне нельзя. — он слегка печально взглянул на пачку сладких жевательных полосок и отвернулся. Спросив Адама и получив ещё один отказ, Пеппер не глядя бросила упаковку в карман и собралась продолжить нескладный диалог. Дальше Адам уже ничего не слышал. Его словно ледяной водой окатило, когда он увидел знакомую с событий Армагеддона светлую фигуру, стоящую у входа в комнату страха. Азирафаэль уже доедал остатки сладкой ваты, которые на солнце начали плавиться и стекать по палочке, поэтому он всеми силами старался не запачкать пальто. Бывшего Антихриста тут же с головой окунуло в воспоминания о том ужасном дне, который он так надеялся забыть. Внутренние страхи выступили на поверхность — что, если его магия когда-нибудь перестанет действовать? Что, если Брайан, Уэнсли и Пеппер все вспомнят?.. Они перестанут с ним дружить, разумеется. Бросят, назвав бесполезным жестоким зверем. И поделом, если он не способен даже на элементарное стирание памяти. Адам был уверен на сто процентов, что ни Кроули, ни Азирафаэль, ни Райли, наравне со всеми его друзьями ничего не помнили. Ну, а вдруг вспомнят? Ввалятся к нему в дом с криками о том, как подло он поступил, вторгнувшись в их разумы и лишив собственных воспоминаний? Возможно, он не должен был делать этого. Правда, он сожалел. Наверное, стоило стереть память только близким друзьям — тем, кого он боялся потерять. Причем здесь были, например, абсолютно незнакомые ему ангел и демон? А девчонка-подросток? Вульгарная пожилая мадам и слегка поехавший ведьмолов?.. Тогда Адам был напуган. Очень напуган, и этим он оправдывал свои действия до сих пор. Он действовал в состоянии аффекта. Боялся, что все вокруг будут ненавидеть его. Состояние аффекта смягчает вину, ведь так? Все бы ничего, Адам и его друзья спокойно прошли бы мимо. Абсолютно никаких проблем. Но неожиданно Азирафаэль поднял взгляд, посмотрев прямо на Адама. Совершенно спокойно, как оглядывал всех посетителей парка — простым, оценивающим незнакомца взглядом. Но мальчик почувствовал себя настолько некомфортно, что готов был буквально провалиться под землю — в руки Ада, и пускай отец делает с ним все, что считает нужным. Адам почувствовал, как по спине пробежала прорва леденящих мурашек, хотя на улице было тепло — солнце светило и даже припекало. Бывший Антихрист резко отвёл взгляд — обратно в пол, а потом и вовсе затерялся в небольшой, но плотной толпе своих друзей. Он чувствовал вину. Жгучую вину за все содеянное. Но поделиться ею было не с кем. Компания уже прошла мимо, почти завернула за угол, но… — А-азь! Азя, ты только глянь на него! — послышался громкий сардонический голос откуда-то из-за темно-красной ширмы. Грубо смахнув свисающую ткань в сторону, из комнаты страха гордо вышла Райли, пребывая в прекрасном расположении духа. Видимо, в загадочном заведении действительно не было ничего страшного, что могло бы повлиять на ее психику. Адам порывисто оглянулся, прибавив шагу, чтобы, не дай Бог, не попасться на глаза еще и Райли. Остальные размеренно шли, совсем не обращая внимания на немного нервное поведение своего друга. Может быть, он все-таки сделал правильный выбор? Шайка Адама во главе с ним самим, и Анафема с Ньютом окончательно скрылись за поворотом. В конце улицы находилось то кафе, куда они так стремительно направлялись. Ангел повернул голову в сторону подруги, вопрошающе уставившись на нее. Однако он понял, о чем она говорит, уже через секунду — когда вслед за ней вышел слегка побледневший Кроули. Да, этим жалким людишкам удалось напугать его. Надо признать, держался он отменно — точь в точь повторял свою излюбленную походку, все так же нахально обращался, шутил. Но выдавала его чрезмерная дерганность, плотно сжатые губы и полное отсутствие дыхания. — Все хорошо? — с подозрением и толикой тревоги спросил херувим, заметив нехарактерное демону поведение. — Прекрасно. — бросил тот, пожелав засунуть руки в карманы, и черт возьми, промахнувшись с первого раза. — Ты не дышишь. — уточнил небесный вестник, смерив взглядом потускневшее лицо Змия. Оно и без того было худым, а с бледным оттенком кожи вообще приобретало болезненный вид. — Зачем мне дышать? Я же демон. — неуверенно отмахнулся искуситель, глядя куда-то в сторону. — Неа-неа. Он испугался. Да-а, я видела! — торжествовала Райли, возвысившись от того, что в схватке «кому слабо» проиграла далеко не она. — Райли, проткнись и завал… — раздражённо начал было демон, но тут же осекся. — Э-э-а… Заткнись и провались. — Во-во, я ж говорю! — она гордо упёрлась руками в бока. — А там стрематься вообще нечего! Она была права. Там не было абсолютно ничего, что могло бы напугать шеститысячелетнего демона-искусителя, конечно нет. Разве что только навеять нехорошие воспоминания — растревожить. Но в данной ситуации сложно было отличить одно от другого. Сначала все шло нормально — они шатались в каком-то темном лабиринтам с искусственными скелетами (даже не догадались взять настоящие!) и черепами под ногами, размазанными пятнами «крови», жуткими царапинами на стенах. Откуда-то из-за поворотов звучали истошные крики, лютые звуки, нагнетающими атмосферу. Умелые аниматоры нагоняли страха — тут даже Райли пару раз завизжала. Кроули ничто из перечисленного не колыхало даже близко. Но вот когда перед ними (за стеклом, как оказалось впоследствии) всполыхнула высокая стена пламени, демон внезапно отшатнулся, на автомате загородив рукой Райли. Тут смешалось сразу все — и наваждение ночи с первого по второе августа, когда демоны спалили монастырь с детьми, и даже краем подмешалось воспоминание о падении, где тоже было много огня. Что-то ещё на уровне подсознания не давало покоя Змию, словно он видел смертоносный огонь где-то ещё. Одним словом, насмотревшись на из ниоткуда появившийся большой костер, Кроули вдоволь напсиховался и опять оказался атакован назойливыми воспоминаниями, от которых весь месяц упорно избавлялся. Уже ближе к выходу Райли осмелела, реагируя не так бурно на выскакивающих из-за углов переодетых людей, а вот демон был словно сам не свой: о чем-то крепко задумался, побледнел, начал спотыкаться. — Может стоит поехать домой? — порекомендовал Азирафаэль, уже открыто забеспокоившись. — Нет, нормально все. — Змий собрал всю свою волю в кулак и твердо решил не портить отдых друзьям своим отвратительным настроением. Он расправил спину и как можно более свободно выдохнул. — Есть ещё какая-нибудь ерунда, куда мы не ходили? — На самом деле, есть. — тут же восторженно заявил ангел, но затем смутился, сообразив, что Кроули сейчас не в лучшем состоянии. — Только я не думаю, что ты… — Куда? — решительно произнес Змий, видя, как загорелись глаза у херувима, при одном только упоминании о загадочном аттракционе. — Колесо обозрения. — с восхищением выпалил херувим, неосознанно сжав перед собой руки. Пожалуй, это единственный более-менее азартный аттракцион, который он рад был бы посетить. — Только представь, как это захватывающе! — Чертово колесо?.. — пораженно переспросил Кроули, лицо которого только-только начало приобретать привычный смуглый цвет, как в миг опять побледнело. Просто восхитительно, блять, лучше и быть не может. — Там такой вид, ты можешь себе представить?.. — вдохновенно продолжил Азирафаэль, мечтательно широко и улыбаясь. — Вид, да… Ну, э. Пойдем. — он неопределенно повел плечом, стараясь сделать вид, что рад такого рода развлечению. Внезапно Райли пришла в голову она интересная мысль. Возможно, злорадный план в отместку Кроули. Хотя, это, пожалуй, ему как раз на руку. — Не знаю как вы, но я хочу есть. — она коротко развела руками и следом указала куда-то в сторону: — Вы идите на свое колесо, а я в кафе. Там недалеко. Лучшей идеей, как ей казалось, было оставить друзей наедине (если припомнить то, что она весь год упорно пыталась их свести), да и нельзя было упускать того факта, что Райли действительно люто проголодалась — за день она лишь один раз была в ресторане. Да и то, почти четыре часа назад. — Разве ты не пойдешь с нами?.. — неуверенно произнес ангел, взглянув на попятившуюся девушку, которая медленно, но верно продвигалась в ту сторону, куда пару секунд назад указала. — Я больше никуда не полезу. — наотрез отказалась она, вдобавок отрицательно мотнув головой. — И я не ела ничего с утра. Прежде чем Азирафаэль и Кроули успели что-то возразить, смертная развернулась и стремительно направилась к повороту, а затем скрылась за каким-то зданием. — Ну что, тогда пойдем? — поторопил Кроули букинист, попутно отбрасывая пустую палочку и облизывая липкие от сиропа пальцы. Куда ж он без тебя денется…***
До колеса обозрения идти было сравнительно недалеко — оно располагалось метрах в двухсот от комнаты страха. Вблизи колесо выглядело ещё более грозным и устрашающим. Издалека, по крайней мере, оно казалось не таким гигантским. На деле же размер превышал, скорее всего, отметку пятидесяти метров в высоту — не мудрено, то на таком высоком аттракционе желала прокатиться подавляющая часть посетителей парка (включая даже Азирафаэля). Территория аттракциона была огорожена невысоким железным заборчиком, а возле входа продавались билеты. Приобретя две ярко-голубые переливающиеся на солнце корочки, ангел и демон поспешили пройти за ограждение, а затем и занять места в просторной кабинке. Внутри было довольно-таки уютно — не душно, как могло показаться со стороны — даже прохладно. Приятная замшевая обивка служила мягким сидением, на котором так и хотелось разваливаться по-удобнее. Боковые стекла салона были настолько образцово и гладко вычищенными и прозрачными, что складывалось впечатление, будто их и в помине нет. Несмотря на то, что кабинка была рассчитана на шесть человек, конкретно в этой расположились лишь двое — и то, совсем не люди. Наконец, когда остальные салоны были заполнены, по сигналу одного из операторов, одетого в аккуратную серо-голубую форму, другой оператор — в точно таком же наряде, плотно закрыл дверь будки снаружи. Диспетчер, стоящий за панелью управления, нажал на пару кнопок, потянул за какие-то рычажки и вслед за этим механизм заработал. С тихим скрипом дрогнула первая кабинка, а за ней и остальные. Легонько раскачиваясь, словно в такт порывам ветра (это, конечно, всего лишь казалось восторженным посетителям), будки одна за другой начали ползти вверх — точно по часовой стрелке. И вот, метр за метром, земля уходила все дальше и дальше вниз. Азирафаэль с любопытством уставился в окно, и, в прямом смысле слова, прилип к стеклу лицом, разглядывая город, неторопливо открывающийся взору все сильнее с каждой секундой. Букинисту нравился туризм, нравилось изучать новые города, красивые места, но особенно — с высоты. Он был ангелом и тяга к полетам ему была свойственна. Но Кроули… Кроули с ужасной силой вжался лопатками в коричневое сидение, всеми фибрами души надеясь, что эта пытка скоро кончится. Он не видел, конечно — и не мог видеть, но догадывался, что в таком положении у него выступили кости на спине, чуть ли не всаживаясь в обивку сидения. Демон побледнел настолько, что его белому цвету кожи уступал любой вампир, никогда не видевший солнечного света. Он безжалостно прикусил язык — сказать бы, что до крови, но тело сейчас было буквально лишено жизненно необходимой красной жидкости, и во рту не чувствовалось даже соленого привкуса. Змий неосознанно поджал пальцы, вонзившись в кожу ладони острыми ногтями и совершенно случайно зацепив ткань сидения, но разжать руку уже не вышло — кулак держался мертвой хваткой. Перед глазами все плыло и неистовое чувство страха пробирало насквозь, заставляя вновь прекратить дышать и замирать при каждом покачивании кабинки. Не ощущаемая дрожь прошибала от окаменевших кончиков пальцев, до незримых угольных перьев, судорожно трепещущих, словно их перебирал какой-то сильный ветер. Все тело невыносимо ныло, словно упрашивая демона хоть немного расслабиться и хотя бы опустить плечи, чтобы не ломило спину. Однако новые и новые приступы ужаса заглушали боль, нещадно разъедающую плоть. Кроули не чувствовал ни одного сантиметра своей человеческой оболочки. Единственным напоминанием о том, что он находился не в бестелесном состоянии, был непрекращающийся стук сердца, зарождающийся в районе груди и эхом отзывающийся в ушах. Сердцебиение участилось настолько, что по скорости напоминало отбойный молоток. Искуситель мучительно зажмурил глаза, радужка которых снова вылились за округлую границу, приобретя, к тому же, тёмно-серый цвет. Стоило ему открыть глаза после этого, как он окончательно потерял связь с реальностью. Взгляд заволокло какой-то непроглядной пеленой, сквозь которую демон не мог видеть даже сидящего напротив Азирафаэля, отвлекшегося на восхитительный вид и даже не повернувшегося в сторону спутника. Кроули оглушало собственное гулкое биение сердца, и он готов был, черт возьми, развоплотиться прямо сейчас, чем оторваться от земли хоть на сантиметр. Снова. Снова. Он помнил Падение. Горящие крылья и запах паленых перьев. А ещё предательски лживые Небеса, и громадную высоту, с которой бывшие ангелы неслись навстречу каменной земле. Жгучее отчаяние, будто прожигающее душу, когда демоны один за другим рухнули на непоколебимый камень. Они были преданы своими братьями. Преданы Создателем.</i> И пускай, Кроули за последние шесть тысяч лет смирился с мыслью, что он падший и даже в какой-то мере утвердился на этой должности, он до лютой лихорадки боялся высоты. Боялся, что снова Падет. Но больше всего его пугало то, что на такой высоте оставались только он и его ангельский спутник. И то, что теперь в небе кроме Азирафаэля его предавать н е к о м у. — Смотри, там… — ангел, буквально светясь от счастья, отклеился от запотевшего стекла и указал на что-то за окном, параллельно разворачиваясь лицом к демону. Однако Змий не услышал его хотя бы потому, что пульсация сердца перекрывала все посторонние звуки. С лица Азирафаэля пропал весь энтузиазм, когда он взглянул на дьявольски перепуганного искусителя. Одного только взгляда хватило, чтобы херувим понял — демону очень плохо. Как же он сразу не догадался, что тащить его в таком состоянии на чертово колесо — ужасная идея… — Кроули?.. — букинист протянул руку вперёд и осторожно накрыл ладонью его кисть, собираясь спросить, в чем дело.—
Все горело. Казалось, каждая стена, каждая колонна была охвачена огнем. В воздухе парили клубы темного дыма вперемешку с поднявшимся пеплом. Ангелы — все те, кому еще удавалось бежать, задыхались, закашливались, обессиленно падали на холодную поверхность под ногами, усеянную углями и золой. Тех, кому не удавалось спрятаться в суматохе, отлавливали. Тех, кто уже лежал без сил, рывком поднимали на ноги и заламывали руки. Ангельская власть не щадила никого, кто был хоть как-то замешан в делах Люцифера. Даже юных ангелов, которым не было ещё и четырех десятков лет — совсем детей, непонятно как попавших под подозрение, с той же жестокостью и беспощадностью бросали в бурлящую серу. Малой части небесных жителей, обвиненных в измене, удавалось скрыться от правосудия. Особенно детям, которые ничего не смыслили в укрытиях и даже не понимали, почему все вокруг паникуют, плачут, кричат и ругаются. — Ланиэль, я повторяю: ни в коем случае не выходите оттуда в ближайшую неделю. — он с настороженным видом сидел на коленях перед несколькими юными ангелами. Ещё совсем молодой, и ещё пока святой. По плечам рассыпались неуложенные, но все-таки аккуратные золотые волосы с рыжим отливом. Ярко-желтые глаза, тогда ещё с нормальными зрачками, напряженно бегали по стоявшим напротив детям. — Куда ты уходишь? — испуганно вскрикнул черноволосый ангел, робко выглядывающий из-за спины своего собрата постарше — зеленоглазого Ланиэля, которому на тот момент исполнилось всего тридцать шесть лет. Вся эта компания из маленьких небесных посланников выглядела как стайка наивных неоперившихся птенцов, которые в страхе прижимались друг к другу, завидев опасность. — Мне нужно идти. — успокаивающе проговорил рыжий ангел, нервно сглотнув и прикрывая рукой прорезь на белой тоге, чтобы у детей не возникло лишних подозрений. Услышав какие-то вскрики неподалеку, он спешно поднялся на ноги и кивнул маленьким ангелам в сторону магического щита-укрытия, которое сам же второпях организовал. — Когда ты вернешься? — взволнованно произнес другой мальчик, судорожно вытирая слезы, которые так и лились рекой. — Я не знаю. — тот начал неуверенно оглядываться, опасаясь, как бы детей не заметили, а затем шикнул на них: — Идите! Юные вестники послушно попятились, а затем уже решительно ринулись к искомому прикрытию. Перед самым входом Ланиэль порывисто развернулся. — Почему ты не идешь с нами? — в сердцах вопросил он, уставившись на собеседника и давая понять, что не уйдет, пока не узнает. — Я не думаю, что вас будут искать. — неопределенно пояснил он, внезапно поперхнувшись черным дымом, которым совершенно невозможно было дышать. Получив какое-то подобие ответа, мальчик наскоро скрылся за невидимой магической стеной. И очень вовремя, надо признать. — А-а, вот и ты! — послышался раздраженный голос позади ангела. Не успел он даже повернуться, как небесная стража цепкой хваткой схватила его за запястье. — Мы думали, ты решил поиграть в догонялки. — Он больше не вернется. — Ланиэль опечалено опустился рядом со своими младшими собратьями.—
Кроули порывисто отдернул руку, начиная понемногу выкарабкиваться из сдавливающего ужаса, кошмарных воспоминаний и возвратив контроль над телом. Подняв все ещё затуманенный взгляд из-под очков, он напоролся на откровенно растревоженного Азирафаэля напротив. — Боже, Кроули, почему ты сразу не сказал? — мучительно пробормотал он, не сводя взволнованного взгляда с демона и опять взяв его за руку, что, по его мнению, поспособствовало бы успокоению. Это же Азирафаэль. Несуразный, глупый… Чересчур человечный. Он не такой, как они. Он ни за что не предаст Кроули. Он просто не сможет. Змий с готовностью подставил все ещё бледную кисть и херувим тут же мягко обхватил ее в успокаивающем жесте, стыдливо потупив взгляд в пол. С его стороны было очень неуважительно не поинтересоваться, хочет ли вообще Кроули идти на это проклятое колесо обозрения. Искуситель собирался что-то сказать, но к голове только усилился ток крови, поэтому язык наконец начал обильно кровоточить и простреливать острой болью. Единственное, что у него вышло — глубокий недовольный вздох с присвистом, после которого пришлось отвести взгляд в сторону, чтобы сделать вид максимального негодования. Всё-таки, от голоса и теплых (и в последнее время частых) касаний небесного вестника ему всегда становилось чуть легче, и в данный момент он переживал гораздо меньше неприятных ощущений, чем несколько минут назад. Ну и просто показывал то, что не хотел посещать этот аттракцион по своей воле, куда же без этого. — Не волнуйся, скоро колесо вернётся на землю. — опять попытался отвлечь его херувим, поняв не так его молчание, на что тот чуть отстранился от спинки сидения, только освобождая спину от вдавливания в обивку и обессилено прислонился плечом к стене у окна. — Ангел, я не настолько идиот, как ты думаешь. — промямлил Змий, чуть не захлебнувшись кровью, которая тут же потекла с уголка губ, стоило ему открыть рот чтобы вставить слово. — Я знаю, как работает физика. — У тебя… — ангел ненавязчиво указал на лицо, намекая, на темно-красную струйку, добравшуюся уже до подбородка и начавшую стремительно капать на одежду. Демон раздражённо смахнул остатки густой красной жидкости с лица. — Я даже не подумал… — расстроенно произнес Азирафаэль, начиная догадываться, почему Кроули так реагирует на большую высоту. — Ничего такого. — демон сглотнул сгустки крови и опять потянулся рукой к лицу, потому как на коже опять красовались багровые разводы. Он мельком посмотрел в окно — кабинка поднялась почти на самый верх колеса, и до земли тянулись жуткие сорок метров. Насилу поборов выступающую дрожь, Змий взглянул дальше — на открывшийся взору пейзаж города. Рединг не был серым и скучным мегаполисом с огромным обилием техники и автомобилей. Он был, скорее, ближе к обычному провинциальному городку с красивыми оригинальными зданиями и множеством зеленеющих насаждений. Вид был действительно завораживающим, и если отбросить последние страхи, которые никак не желали отпускать обладателя, то можно было в полной мере насладиться обширными красотами города. — Вон там видно реку. — херувим несмело указал куда-то за стекло, и сжав ладонь демона покрепче, заметив, что он все же решился посмотреть в окно. Тот коротко угукнул в знак того, что видит широкий извилистый водоем, протекающий сквозь весь город. Ещё раз открыть рот он не осмелился, так как опасался замарать обивку багровыми пятнами. Ангел чувственно поглаживал напряжённые костяшки Змия большим пальцем, отчего оледеневшая рука довольно быстро согрелась и приняла привычный смуглый вид. Азирафаэль был рядом. Единственное, что связывало его с лицемерными Небесами. Но единственный, кто по-настоящему любил его. И Кроули это знал.***
В кафе, куда отправилась Райли, было очень шумно. Оно и понятно: возле колеса обозрения собралась уйма народу, а перекусить после экстремальных аттракционов казалось довольно-таки хорошей идеей. Заведение было сплошь забито посетителями, но девушке удалось найти маленький столик с двумя пустующими стульями. Как только она заняла искомое место и взяла в руки меню, к ней с радушным видом подошла официантка. — Что-то выбрали? — добродушно поинтересовалась она, приготовившись записывать. Ну конечно, она только открыла меню, а уже знает, что хочет заказать. — Э… — Райли изумлённо рассматривала многочисленные названия и аппетитные изображения блюд. От обилия всевозможных деликатесов у нее разбегались глаза. — Спагетти под сыром и стейк из баранины. - торопливо ответила она, как будто бы официантка собиралась уйти раньше, чем примет заказ. Молодая особа в белом фартуке быстро что-то набросала на картинке, поверх которой лежал листок для заказов, а затем кивнула и куда-то отошла. Девушка, небрежно развалившаяся за столом, обозревала любопытным взглядом широкий зал. Интерьер кафе был своеобразным — стены и мебель из темного дерева, отделка из бархатной ткани красных оттенков, золотые украшения и цепочки. Да и атмосфера здесь была какая-то загадочная, величественная. Словно обедаешь во дворце какого-то императора девятнадцатого века. Однако ощущение умиротворения разрушила толпа из четырех детей, ринувшаяся к отделу сладостей и что-то наперебой заказывающая. Как вы уже догадались, этот же ресторан посетили Анафема, Ньют и компания детей во главе с Адамом. Ведьма накупила всякой еды и половину из заказанного они благополучно съели. Оставшиеся покупки ещё не принесли, поэтому Брайан первым перехватил инициативу запастись десертами, которых в кафе было не меньше, чем остальных блюд. Остальные, поддавшись искушению отведать чего-нибудь вкусного, безоговорочно последовали за ним к столику выдачи. Как хорошо, что Адам даже не заметил Райли. Анафема и Ньют остались ждать остатки заказа и о чем-то негромко шушукались. Так как сидели они буквально за соседним столиком, краем уха Райли подслушала их тихий разговор, но, конечно же, ничего не поняла. Да и не вникала особо. — Может, это помогло бы обнаружить Третий элемент. — предположила ведьма, заглядывая под стол, где в руках держала листок с предсказанием. — Или Антихриста?.. — задумчиво допустил парень, тоже поглядывая на пророчество. — Может и Антихриста. — она склонила голову, пытаясь понять, какой из вариантов лучше. На коленях лежал небольшой кусочек бумаги, на котором аккуратными буквами было выведено:«5019. Внегда изуведет народ радощи Реддига, всперят в небо на восточном коло бела да черна сущности, озрени окрест: реснота излише проста.»