Ватерлоо, Лондон
04.11.19, 10:10
Рай был поистине угрюм. Все эти нескончаемые белые просторы: высокие потолки, широкие стены, пустые комнаты - яркие, вырвиглазные и до ужаса надоевшие.
Даже несмотря на то, что Небеса считались местом вечного блаженства, они всегда оказывались чрезмерно скучными, беззвучными и бесконечно мрачными. Особенно верхние этажи, где располагались офисы для бумажной работы - сюда редко кто забредал (помимо работников этой отрасли, конечно), а раз уж кому и удавалось оказаться среди громадной кучи бумажных записей, он должен был вести себя очень тихо, чтобы не мешать отчётной работе.
Как назло, Азирафаэля заставили переписывать рапорт именно в этой части Рая - его самой нелюбимой. Да и нелюбимой многими небесными жителями.
К несчастью, как он и подозревал, после успешного завершения переписи его негодного отчета, на него свалили ещё ворох листов, которые нужно было «подкорректировать» (как оказалось, переделывать подчистую).
С горем пополам ангел все же наскоро закончил вносить правки, с воодушевлением вручил готовые документы начальству, но вместо похвалы и долгожданного отстранения от работы, он получил.... Ещё стопку кривых рукописей и грубый приказ не зевать по сторонам, а трудолюбиво выполнять предписанные обязанности.
Так, расстроенный букинист уже неделю не выходил из злополучного офиса, надев, по-привычке, свои миниатюрные очки для чтения, в полном одиночестве перекатывал однообразное содержание двух десятков отчётов. Почему его обременили работой, не имеющей к нему никакого отношения, во-первых, и ужасно раздражающей его, во-вторых. Возможно, это такое наказание от Рая? Ох, и вправду говорят - Бог все видит.
И скучающий херувим ничего не мог поделать с тем, что его добротой нагло пользуются, потому как грубить начальству - совсем не его метод. А по-другому ведь не понимают...
Холодные белоснежные стены слепили глаза, когда небесный вестник отводил усталый взгляд от исписанных листов, снимал очки, больно натирающие переносицу и вновь задумывался о Земле. Он хотел вернуться в кратчайшие сроки, но ему никак не выдавали новое тело. Гавриил каждодневно кормил Азирафаэля обещаниями, что человеческая оболочка подготавливается и он вот-вот ее получит. Это «вот-вот» растянулось уже на полторы недели.
Иногда глаза совсем уставали от напряжённой работы - тогда он бережно складывал все, что написал, отодвигал подальше ручку и вставал с твердого стула, молча прогуливаясь по офису. В конце длинного помещения виднелось обширное окно, за которым не было заметно ровным счётом ничего, хотя бы из-за густой полосы пушистых облаков. Азирафаэль с печальным видом смотрел вниз, будто надеясь увидеть через белые тучки хоть маленький зеленеющий кусочек почвы. Ну или какое-то высокое Лондонское здание - небоскреб, к примеру.
Он скучал по Земле, по своему книжному, по людям. Очень скучал по Кроули и был искренне уверен, что это чувство взаимно. Он ведь даже не успел предупредить демона о своем «визите» Наверх и потому волновался, что без него тот будет маяться какой-нибудь чепухой, пытаясь занять себя, пока ангел не вернётся. В общем-то, этого он и опасался. Неизвестно, какая глупость придет Змию на ум в этот раз это неведение побуждало херувима поскорее вернуться к нему. Да и, честно сказать, уже порядком поднадоели эти напыщенные рожи ангельских коллег и желание покинуть Рай вызывал отнюдь не только беспокойство за Кроули.
Грубо, конечно, сгребать всех небесных посланников под одно слово - находились и те, кто с радостью был готов поболтать с Азирафаэлем, а порой и помочь ему в написании отчёта. Среди ничтожно малого числа его относительно хороших знакомых числилась та самая Ванесса. Она много времени проводила с детьми, но часто поднималась наверх - в офис, чтобы перекинуться словечком с утомленным необъятной работой ангелом.
Иногда она появлялась в рабочем помещении прямо как есть - с каким-нибудь весёлым ребенком на руках, совершенно не обращая внимания, что подобное поведение запрещено. Пару раз ее замечал Гавриил, отчитывал, но все было бестолку - Ванесса слишком любила юных ангелов, чтобы так просто с ними расставаться.
И вот, шел одиннадцатый день заточения в небесной канцелярии. Огромная комната была на удивление безмолвна - тишина прерывалась лишь шелестом бумаги, размеренным стуком ручки о стол, чьими-то негромкими, но в меру тяжелыми вздохами. Судя по всему, Небеса загнали в контору ещё одного новенького, который просиживал здесь нудные нескончаемые часы и был жутко этим недоволен. Как и Азирафаэль, впрочем.
Стол херувима был под завязку забит всякого рода бумаженцией: и переписанными рапортами, и чужими оригиналами, которые ещё предстоит исправить, и листками, на которых он расписывал ручку...
Ангела уже неосознанно клонило в сон от такой скукоты, хотя он, как любое уважающее себя сверхъестественное существо, во сне не нуждался. Склонив голову набок и подперев ее ладонью, он что-то лениво выводил на образцово белом бланке. Рука уже не на шутку изнурилась каждый раз писать, по-сути, одно и то же.
- Привет, как обстановка? - букинист вздрогнул и повернулся, услышав позади звонкий добродушный голос. К счастью, это не был Гавриил, который в последнее время частенько заходил в данный отдел, чтобы проверить деятельность работников. Своей дотошностью он даже напоминал Дастина Кроккета - нового начальника Ньюта.
Да, за спиной стояла ожидаемая Ванесса, прихватившая с собой, кажется, душу человеческого ребенка. По крайней мере, в своих худеньких руках она держала точно не ангельское дитя, а вполне себе смертную маленькую девочку. Очевидно, уже умершую.
Малютка с неподдельным любопытством осматривала голые белые стены, небольшие сплошь одинаковые письменные столы и усердно что-то записывающих ангелов, весело тряся двумя хвостиками на голове. Не найдя ничего интересного, она неуютно заерзала, чем вынудила райскую наставницу опустить ее на пол.
- Здравствуй. - кивнул Азирафаэль, с неким сомнением проследив за действиями знакомой и, быть может, случайно пропустив мимо ушей ее незамысловатый вопрос. Или ему просто не хотелось говорить, что обстановка не меняется, потому что его все время загружают новой работой. - Не боишься, что Гавриил снова тебя отчитает?..
- Я все равно предпочитаю общество детей. - неловко улыбнувшись, призналась Ванесса. Присев на корточки рядом с молчаливой человеческой девочкой, она поправила помятый воротник на ее сиреневом платьице, пока та всё ещё недоумевающие крутилась. - Да и меня не вынуждают делать что-то ещё.
- Хорошо тебе. - слегка завистливо вздохнул херувим, осматривая нового ребенка, которого взяло под свою опеку заботливое эфирное создание. А как ему в таком случае не завидовать, когда он занят ненавистным занятием день и ночь, в то время как кто-то другой проводит время с удовольствием? Хотя не по-ангельски то, не по-ангельски...
- Не расстраивайся так. - та мгновенно погрустнела, поднялась на ноги, попутно заправляя за ухо выбившуюся темную прядь волос. Это, пожалуй, было ее обыденным рефлексом в нервных ситуациях. - Я попробую разузнать насчёт твоего тела, если хочешь.
- Было бы неплохо. - букинист тут же поддержал ее идею, потому как бездействовать столь долгое время он не мог, а самому выяснить ничего не получалось. - Я жду уже полторы недели.
- А куда ты так торопишься? - Ванесса пристально взглянула в глаза ангелу, а затем на ее лице опять выступила беззаботная и немного насмешливая улыбка. Разумеется, так она пошутила.
Но Азирафаэль почувствовал себя очень некомфортно, словно испугался, что его сейчас раскроют.
- Да знаешь, кое-какие дела... - максимально нелепо оправдался тот, потупив взгляд и аж покраснев от волнения (а может от того, что вспоминал о Кроули?). Как бы заезженно не звучала эта отмазка, выбирать не приходилось: ничего другого ему на ум в столь короткий срок не пришло. - Ничего особо важного.
- Ну ладно, хорошо. Не все же время тебе здесь сидеть... - ангел встревоженно осмотрелась, только заметив, что ее маленькая спутница уже куда-то убежала, не одобряя скучную компанию Азирафаэля и бездельное стояние на одном месте. Как оказалось, девочка очень энергично направилась в сторону окна, даже не подумав предупредить небесную «няню».
Ванесса отвлекаться от разговора не стала, как обычно списывая ярую активность той на обычные детские шалости.
- Новое чадо? - мягко усмехнулся ангел, провожая взглядом маленькую гостью и в глубине души побаиваясь того, как разозлится начальство, если увидит в офисе посторонного, а тем более - человеческую душу.
- Да я бы не сказала, что новое... - божественная знакомая неоднозначно склонила голову в сторону, как бы уклоняясь от ответа, а после - начала неторопливо расправлять свой выглаженный костюмчик, подготавливаясь к рассказу чего-то интересного. Она в некоторой степени удивилась, как херувим сразу разгадал, что перед ним ребенок далеко не эфирного происхождения.
- Ты о чем? - насторожился Азирафаэль, сложив руки перед собой в замок и довольствуясь тем, что хотя бы несколько минут в сутки может отдохнуть от надоевших отчётов.
- В общем-то... Давняя история. - нехотя, наконец, ответила та, с еще более опечаленным выражением лица наблюдая за деятельностью беззаботной девочки. Удачно добравшись до окна, она с довольным видом прилипла носом к толстому стеклу, устремив свой детский, чистый взгляд на проплывающие кучерявые облака.
- Что с ней случилось? - озадаченный Азирафаэль задал вполне себе резонный вопрос, от которого Ванесса сначала побледнела, а затем тяжко сглотнула.
Она была довольно эмоциональным ангелом и очень привязывалась к детям, поэтому предпочитала не обсуждать их темное прошлое, от которого даже неосязаемое бестелесное состояние пробивал ужасающий озноб. Человеческие дети - такие беспомощные и уязвимые существа, порой погибали при кошмарных обстоятельствах, о которых даже говорить страшно. Утопление, удушение, сожжение, пытки, насилие (встречалось и сексуального характера) - да как у смертных рука поднималась на этих бедных созданий?..
И как раз тема причин попадания в Рай - а значит причина смерти, была для Ванессы самой болезненной.
- Насколько я знаю, она скончалась после избиения. - райская наставница не отрывала взгляда от малышки, будто бы защищая ее своим теплым эфирным от всякой существующей гнили. В любом случае, это работа ангела-хранителя, коим на время она заделалась.
- Давно она здесь? - букиниста, конечно, огорчали такие тоскливые речи знакомой, но он, всё-таки, прожил на Земле шесть тысяч и не раз видел подобное. Но ведь это Великий План, а уж идти против него - прямая дорога к смерти. В конечном итоге приходилось просто смириться с таким механизмом жизни - одни люди умирают, а на смену им приходят другие.
- Примерно десять лет. - она засунула руки в карманы и постаралась отбросить гнетущие мысли. По крайней мере, выглядела она так, словно где-то в глубине борется с сильным чувством грусти.
- Много. - слегка пораженно оценил Азирафаэль, недоумевающие подняв голову в сторону Ванессы. - Почему ты забрала ее только сейчас?..
- Она не очень общительная. - выдохнула та насколько пронзительным голосом, что казалось будто сейчас произошло раскрытие какой-то великой тайны, слухи о которой ходили по всей Земле. - Я даже ни разу не видела ее до этого.
- Не пора ли тебе? - видя, как раскисла собеседница, Азирафаэль решил поторопить ее поскорее уйти отсюда. Любые ее горести растворялись, когда она проводила время в компании маленьких друзей, а значит стоит отправить ее на этаж ниже - где, собственно, ее ожидали и другие человеческие души и юные ангелы. И в дополнение к тревожной обстановке: в любое время мог нагрянуть Гавриил, а от него хорошего точно не жди.
Действительно, наилучшим вариантом было покинуть офис, потому что даже диалог у них что-то совсем не вязался. Да и оба не спорили с этим выводом, сделанным в тайне друг от друга.
- Да, наверное. Что ж... - Ванесса немного постояла на месте с безэмоциональным лицом, обдумывая что-то. Но после этого она развернулась спиной в окну, у которого стояло человеческое дитя и почти незаметно попятилась, в итоге слабо помахав херувиму на прощание и выдавив короткое: - Мы пойдем. Не скучай тут.
А между тем девочка зря времени не теряла - нашла какую-то загадочную дверь, пройти мимо которой ей не давала чересчур любознательная натура. Приложив некоторые усилия, чтобы открыть вход в неизведанное место, первооткрывательница вошла внутрь, не расслышав даже строгого и беспокойного, но поздно сориентировавшегося голоса Ванессы. В общем-то, ее ребенок и хотел позвать, дабы продемонстрировать найденное (такое же большое) помещение, но после шумного вскрытия двери половина канцелярных ангелов, сидящих в комнате, обернулась на нежданную гостью.
Горе-наставница успела только вбежать в помещение и подхватить несносное дитя на руки, а затем натянуть кривую улыбку в ответ на непонимающие взгляды отвлеченных коллег.
- Лайра, это очень недоброжелательное место. Лучше далеко не уходи. - полушепотом - так, чтобы окружающие ангелы не услышали, но крайне суровым тоном отчитала ее Ванесса, развернувшись обратно к приоткрытой двери.
- Ванесса, сколько можно? - ангел вздрогнула, когда до ее ушей донёсся отчётливый недовольный возглас слева. Не успела она и ахнуть, как перед ней предстал жутко раздосадованный Гавриил, проверяющий, все же, сегодня бумажную работу подчинённых. Подчинённая замерла с полуоткрытым ртом, не найдя, что сказать в свое оправдание, пока фиолетовые глаза педантичного босса с железной непроницаемостью взирали на нее. Девочка, преспокойно сидящая у нее на руках, только задрав светлое лицо с большими синеватыми глазами на встречу неуклонному взгляду, спешно отвернулась, уже прекрасно зная, что от Архангела ничего хорошего ждать не стоит.
Ванесса состроила виноватую мордашку, смотря в пол и опустив голову, отчего длинная челка упала ровно на глаза, но Гавриил оказался неумолим.
- Я уже упоминал, что это служебное помещение? - он задал какой-то неясный риторический вопрос, отстраненно скрестив руки на груди и давая понять, что в этот раз непослушная эфирная жительница так просто не отделается. - Сюда нельзя посторонним. Особенно с детьми. - он ещё раз смерил взглядом ребенка, будто имел претензии и к нему. Собственно, создалось впечатление, что Гавриил лично знает эту маленькую душонку, потому как его выражение лица явно кричало «Ты меня разочаровываешь».
- Больше не повторится. - наставница мельком посмотрела на босса, и, раскаявшись, сделала небольшой шажок назад. Стоять так близко к сердитому Архангелу, особенно при неком недоверии друг к другу, представлялось очень напряжённым занятием.
- В прошлый раз ты говорила тоже самое. - безучастно напомнил тот, вскинув бровь и подчеркнув тем самым недоверчивую гримасу. - Что ты вообще здесь забыла?
- Просто прогуливаюсь... - она неловко прижала к себе подопечное дитя, чуть помяв его светлое платье и опять бросила короткий нервный взор на начальника. О мимике все же стоило позаботиться - бесконтрольные эмоции выступали на лице и на поверхность всплывал факт, что она лукавит и недоговаривает о большей части своих намерений.
- Ты опять отвлекаешь кого-то от работы? - Гавриил хмуро озвучил вполне обоснованную догадку, припоминая, что молодая ангельская сущность прошлые разы крутилась у стола херувима. - Азирафаэля?
- Я не отвлекаю... - начала оправдываться Ванесса, покаянно сдвинув брови и искренне надеясь, что ее простят и на этот раз. А куда деваться - наказания за прерывание канцелярской деятельности Рай ещё не придумал, а значит она в любом случае останется не при делах и продолжит безмятежно проводить время с детьми.
- Я надеюсь, он занят в то время, пока не треплется с тобой. - надменно изрек Архангел, будучи негодующим по поводу упадка рабочих сил в последние пятьдесят лет. Ангелы совсем разленились и из-за этого некому писать рапорты - такими темпами вся отчётность полетит в тартарары. Возможно, в прямом смысле. По крайней мере такой участью начальство пугало бездельников, которые ни черта не собирались предпринимать.
А после той массовой стычки с демонами, которую они назвали «Чисткой», возникала необходимость писать ещё и отчеты о смерти ангелов, список которых занимал целый лист приличной длины. И кто этим займётся?..
Немудрено, что Гавриил так живо уцепился за первую попавшуюся возможность восстановить статистику докладов - Азирафаэль довольно конкретно записывал всю информацию, без излишних отступлений и сминания текста. Поэтому очень повезло, что он сам развоплотился и попал Наверх, а иначе искать его было бы пустым делом. Он нашел бы уйму отговорок, почему в данный момент не может посвятить себя такому важному делу, ведь у него иная первостепенная задача, с которой нужно разобраться на Земле.
- Конечно, а что ему ещё делать? - добродушно пожала плечами та, собираясь задать один щекотливый вопрос и словно пробуя предстоящие слова на вкус. Не столь резкими ли они покажутся Архангелу?.. - Кстати об этом... Когда там ему подготовят тело? Уже больше недели прошло, и...
Ванесса не успела договорить, так как ее перебил ангел, от таких слов заметно развеселившийся.
- Тело? Ему? - насмешливо переспросил он, сложив ладони перед собой и чуть качнув головой вперед для выражения неразумности подобных вопросов. - Да он же безответственный!.. Чтобы вот так потерять тело: попасть под колесницу...
- Машину. - тут же исправила его подчинённая с максимально растерянным видом и печальными представлениями о том, как опечалится Азирафаэль, услышав это.
- Мне все равно. - коротко развел руками Гавриил, намереваясь закончить свою мысль. - Он получит тело, когда научится обращаться с человеческой оболочкой как следует. Или в лучшем случае, когда напишет полсотни новых типиконов.
- Но... - ангел собиралась было вступиться за своего знакомого и уверить шефа, что настолько суровое обращение неприемлемо в этой ситуации. В конце концов, можно было обойтись простым выговором...
- Встретишь Ланиэля - передай, что я созываю совет. У нас и без того уйма проблем. - отрезал Гавриил, давая понять, что разговор окончен.
- Гавриил мне никогда не нравился. - наконец пробурчала маленькая девочка, обиженно надувшись и подняв глаза на свою заботливую няню. К счастью, Архангел уже удалился и этих слов не расслышал.
Ванесса кивнула и глубоко вздохнула, соглашаясь с таким выводом.
***
Дом Анафемы и Ньюта не блистал какой-то навернутой изысканностью и шармом. Это было самое обычное, ничем не примечательное жилье - здесь всегда крылся мирный уют и комфорт, а этого, можно, сказать, достаточно любой молодой семье. В некой мере, обстановка коттеджа (или только прихожей) казалась схожей с обстановкой в деревенском доме Райли, но, к сожалению, та ни разу не была знакома ни с Анафемой, ни с Ньютом и потому судить о сходствах не могла.
Между тем, усадьба складывалась не такой простой - дальше по коридору и во всех прочих комнатах, на стенах и иных вертикальных поверхностях висели какие-то бумажки, карты, вырванные листы из книг, цифры, древние символы и знаки.
Столы и прикроватный шкафчики кишили непонятными штукенциями явно оккультно-мистического применения: странные механизмы, амулеты; часы, стрелка которых невечно застыла между тремя и четырьмя часами; неизвестного рода зеркало, искажающее отражение до неузнаваемости; стеклянный шар; самодельный теодолит и многое, многое другое. Какие-то вещи могли предназначаться для ритуалов, какие-то для ежедневного использования, а что-то даже являлось приспособлением для жертвоприношения. Образно говоря, конечно, - навряд ли мухобойку можно всерьёз назвать орудием смертоубийства.
В разных уголках небольших комнат кто-то хаотично разбросал цветные свечи, причем оттенки их были довольно различны: колебались от чисто-белых до кислотно-зеленых и ядерно-оранжевых.
И вот так, намозолив глаза уймой мудреных безделушек, значения которых даже не всегда понимаешь, можно было не на шутку подивиться, откопав среди груды ведьминских наборов одинокий макбук, у которого отваливалась крышка, или, скажем, старый перегоревший телефон. А особо привлекал внимание необъяснимый феномен - лежащая на столе (а часто и под столом) груда бумаженции содержала в себе не только старинные текста (вероятно, слова для призыва нечистой силы) и аккуратно расчерченные схемы Тадфилдских улиц, но и небрежно накаляканные расчеты, высчитывания каких-то денежных вопросов, отчёты о продажах.
Вот что бывает, когда вместе уживаются врожденная оккультистка и инженер - не столь врожденный, сколько вынужденный.
Подобные вещи двоякого происхождения, раскиданные по всему жилищу, в неестественном количестве и неподобающих местах, несомненно, могли вызвать лишние вопросы посторонних, если бы кто-то вообще попадал в этот дом.
Но такое случалось крайне редко - соседи были чересчур заняты своими хозяйственными делами, чтобы расхаживать по гостям, тем более к таким туманным личностям, постоянно обсуждающим что-то паранормальное, неопознанное. И политику.
Ещё неизвестно, что хуже.
Да и как до конца быть уверенными в благих намерениях людей, у которых на заднем дворе стоит пугало в черном одеянии, переодически вскрикивающее то ли вороньим, то ли орлиным кличем и с жутким треском воспламеняющееся в дождливую погоду, потому что Ньют не нашел способа заземлить сие творение от молний.
Впрочем, кое-какие посетители с удовольствием приходили к своим загадочным знакомым, с которыми успели тесно сдружиться. Ими была банда Этих - так, собственно, в шутку прозвал Ньют стайку мелких деревенских хулиганов. Ну а Адам это название оценил и решил, что отныне так они зваться и будут.
Особого внимания стоит то, с каким интересом бывший Антихрист осматривал весь непостижимый беспорядок на стенах. Каждую корочку с парой обведенных слов, вырезку из газет, самодельную карту, страницы с непонятными буквами он внимательно разглядывал, словно ища таким образом утешение, что его ещё не раскрыли. И не близки. Пока.
Сегодня как обычно - в своем задумчивом настроении он посетил Анафему и Ньюта, выпив у них два стакана лимонада и самовольно съев пачку имбирного печенья. Правда попытка начать диалог не удалась - сегодня хозяева были чем-то обеспокоены и все время толкались то у одной стены, то у другой, временами перебегая с места на место, делая пометки даже не на бумаге, а прямо на стенах с потрескавшейся краской.
Больше всего внимания получала огромная карта Лондона, висящая над письменным столом. Она занимала около полутора метров, прикреплялась к твердой поверхности четырьмя железными заклёпками и была исписана вдоль и поперек. Но и этого было мало - Анафема продолжала и продолжала что-то добавлять к уже написанному, переговариваясь с Ньютом, что высчитывал координаты, и меряя расстояние от точки до точки тридцатисанитиметровой линейкой. Под картой, на самом столе, лежали шесть листов - насколько Адам сумел разобраться, это были распечатанные скриншоты с какого-то научно-исторического сайта, где подробно была описана деятельность некого герцога Монмута. Почему же эти двое так заинтересовались парой слов Уэнсли...
В конце концов Адам не выдержал и начал допытываться, что такого они ищут, для чего эта карта, эти расчеты, замеры и исторические сведения. И Анафема все же рассказала ему, что они искренне надеются найти некую Её - мистический «Третий элемент» и даже показала пророчество.
- Этот ваш... Как там его... - напряжённо промямлил мальчик, отложив в сторону листок с английским переводом прорицания. - Монмут... Может всё-таки, город?
- Нет, не город. - скоро проговорила ведьма, ручкой обведя два названия на карте - это были центральные лондонские районы. Дописав что-то короткое на несносный тетрадный лист, все время болтающийся под рукой и постоянно соскальзывающий со стола. - В городе замок.
- Агнесса вполне могла назвать замок домом, вспомни язык пятисотлетней давности!... - отчаянно возразил Адам. Он знал, кто такая Третий элемент, догадывался, что произойдет, когда Анафема и Ньют встретят Райли, а потом и ангела с демоном... Все быстро всплывет на поверхность.
Они узнают обо всем, а следом узнают и друзья Адама, Рай, Ад и его дорогой папаша, которому в голову может придти все что угодно.
И он не знал, что хуже - быть брошенным его компанией, друзьями или провалиться в Преисподнюю и вести долгие ужасающие беседы с Люцифером. По крайней мере, Сатана точно захочет видеть мятежного сына.
Мальчик не хотел, чтобы все менялось. Желал, чтобы эти спокойные, тихие деньки в окружении мирных доверчивых смертных не заканчивались никогда. Но грядут перемены. Ведьма и бывший ведьмолов оказалась слишком напористым в выяснении истины и были как нельзя близки к его раскрытию. И все из-за этой дурацкой книжонки...
Адам задумывался от том, чтобы незаметно украсть вторую книгу пророчеств. Или спалить. Он же Антихрист - ему ничего не стоит сделать это. Но он не решался. Просто потому что... Он совершил слишком много зла по отношению к этим людям. Ко всем этим людям. И больше вредить элементарно не поднималась рука. Даже в целях своей безопасности.
Но по крайней мере, можно было запутать. Тянуть время, оттягивать неизбежное, заметать следы, портить улики. Тогда они разберутся во всем не скоро. Может, через пару-тройку лет. Тогда он будет морально подготовлен встретиться лицом к лицу со своим истинным предназначением.
- Тем не менее. Это в Лондоне. Я... Я чувствую. - сбивчиво объясняла девушка, сверив какие-то записи с нескольких листов и обведя черной ручкой ещё одно название - квартал близ реки.
Ньютон молча что-то считал, частенько обращаясь за помощью к калькулятору, который, в отличие от компьютеров, в его руках не ломался.
- Не мешало бы проверить и Монмут. - нетерпеливо настаивал Адам, видя, что дела идут худо и они вот-вот расшифруют пророчество.
- Боюсь, мы сначала проверим Лондон. Ну что там? - она обратилась к инженеру, который совсем запутался в своем мире крупных чисел. Активно клацая по потертым кнопкам калькулятора, он даже не расслышал тихого звона откуда-то слева. Запылившийся взгляд не уловил ошибки в том, что сложив сто сорок восемь и пятьдесят пять система получила двести двадцать два.
Отчертив что-то, Ньют прогнал получившийся ответ через простенькую формулу и выявил два сравнительно малых числа, которые тут же зачитал своей девушке. Это оказались две координаты, которые он весь вечер упорно искал.
И вот, с гордым видом Анафема взяла в руки красную ручку, отмерила линейкой получившуюся длину от одного обозначенного пункта, от другого, от третьего. Три линии пересеклись в искомой точке, которую тут же замкнула в темно-красное кольцо из чернил. Это был книжный магазин в Сохо.
Одна лишь проблемка - он находился на северном краю района, продавал исключительно издания похабного содержания и журналы восемнадцать плюс, да и назывался вполне подобающе: «Комната желаний». Но Анафема была твердо убеждена в том, что найдет долгожданный Третий элемент и посчитать название (да и собственно, сферу деятельности магазина) странным даже не пришло ей в голову.
Они решили ехать послезавтра. Сегодня все электрички уже прошли, а завтра проходил внеплановый осмотр дороги «Лондон-Оксфорд» и поезда приостановили движение на сутки.
Адам сглотнул. А что-то всё-таки происходило. Помимо того, о чем он знал.
И это не могло не пугать.
«5047. Да воззарися ты правдою светлою, да отверзь очи огневы - никой твой светл лик не изнебыт, ибо знати тебе, рака, что куля дващи во едину воронку не падает.»
