Dикий запад

Утро Холодный песок так и дышал влажной прохладой, в то время как утренняя заря едва начинала окрашивать небесный купол в золотые оттенки, скалы начинали приобретать свой привычный манговый окрас, пустынные растения — купаться в светлых лучах, а воздух — стремительно терять влагу и иссыхать. Медленными, неспешными шагами утро всё же добралось до вершин ущелий, скатилось по их покатистым склонам и заглянуло в некогда пустые пещеры. В одной из них, под монолитным навесом, прибывая в лёгкой дрёме, покоились вчерашние беглецы и их нежданный гость, а точнее гостья. Первым её обнаружил Шедоу, ранняя пташка временного поселения. Много чего он сказал и выговорил начиная от: "Какого чёрта?" и, заканчивая: "О чём ты только думала, придя сюда?" — не любил он таскать девчонок с собой. Ладно бы девушка, но: "Она же из племени ехидн", которых, мягко говоря, недолюбливали. С горем пополам Сонику удалось угомонить разговорившегося ежа, дело даже едва не дошло до драки, вроде всё утихомирилось, но атмосфера не стала спокойней. Как не крути, а Тикал на произвол судьбы оставлять было нельзя ведь все живые территории природы этих равнин были под контролем местных племён. Поэтому, по настоянию синего парня, они перестали собачиться и приступили к более важным делам на данный момент — нужно рассчитать путь к ближайшему городишке и проложить маршрут. За неимением лошадей, путь займёт гораздо больше времени и сил. По расчётам, идти нужно километров так двадцать. Приближение горячего светила к зениту заставляло быстрее оклематься ото сна, закинуть пищу в рот и вновь отправиться в путь, сверившись с верным металлическим, компасом. Некоторое время все путники хранили молчание. Утреннюю тишину лишь прервали глухие шаги. Разговор начала Тикал. Она чувствовала себя несколько лишней в этой мужской компании, к тому же, утренние размышления чёрно-алого тоже сыграли свою роль. Пребывая в некоторой задумчивости, она долго подбирала слова и наконец промолвила: — Возможно это не лучшая тема для разговора, но мне просто интересно, какова цель вашего похода? — Ты ещё расспрашивать нас будешь? — раздражённо гаркнул Шедоу. — Тише, парень! Она вчера дом покинула! Мог бы поспокойнее? — в некоторой степени, Соник её понимал. Боль от утраты брата ещё давала о себе знать. Возможно из-за этого он был более эмпатичен. Шедоу угрюмо хмыкнул, мол, подумаешь, голубки нашлись, и повернул голову немного в сторону от парочки. — Мы движемся на рудники, назовём это — за заработком. Но откровенно говоря, я больше ищу приключений и путешествий, нежели золотой рудник. Я полюбил путешествия благодаря моему старшему братцу. Сколько мы с ним дорог и бездорожий изъездили — не сосчитать! А рудник — это просто один из способов честным трудом заработать деньжат на существование. Верно говорю, Шедоу? — Верно... Отойдём на пару минут, Соник? — их строй остановился, парни отошли на несколько метров назад: — Меня беспокоит только вот что: каким способом мы проведём её через город? А нам точно придётся его пересекать. Её же сразу схватят правительственные и нас прихватят! — Поверь мне, в том городе, куда мы идём, правителственных почти нет и вовсе. Они даже боятся лишний раз из дома нос высунуть! — Ладно, хорошо. А местные, как насчёт них? Кто-нибудь да не упустит шанса получить денег за донос. Тогда никому из нас не сносить головы. — У меня есть одна идейка, немного странная, но думаю сойдёт. — Отмахнулся ёж. — Что ты задумал? — Спросил он, сведя брови. — Ничего особенного. Я расскажу тебе уже там. — Нет уж, говори сейчас! — Кратко говоря, мы просто её замаскируем под кого-нибудь. — И это и есть — весь твой план? — Да. — Уверенно, с простой улыбкой ответил он. Шедоу был готов убить за такую самонадеянность, накинуться, придушить, но Соник направился вперёд к смущённой девушке и знаком указал, что всё отлично. Присутствие девушки сдержало его волну негодования, он плюнул на песок и последовал за синим. Соник для него — чудной, смотрел на всё как-то иначе. В то время, как для пепельно-алого, переверни он любой камень, и на него накинется чёртов головорез, готовый снести кому угодно голову за рваную купюру. Соник разговорился с девчонкой, похоже ему действительно нужно было поговорить с кем-нибудь. Смотря на то, с каким жаром тот что-то ей объясняет, Шедоу сначала прислушивался к их речам, а потом погрузился в свои мысли —поразмышлять действительно было о чём. Например, почему Соник спас его? Он мог спокойно уйти и не ввязываться в это. Сыграла ли на это страсть к приключениям или нечто большее заставило его хлопотать? Или вот: зачем он тащит с собой девчонку? Шедоу предположил, что она теперь для спутника близка к сердцу — это снова усложнило его дело. Убивать женщин он ненавидел, на его взгляд они беззащитны, совершенно. Убивать их, как минимум, несправедливо. Отложив вопросы подальше, он уже подбирал варианты, как похоронить под грудной камней только Соника, без свидетелей и женских воплей. Но восщедшее на своё законное место солнце дало о себе знать, нагревая шерсть, иголки там, где они были на пути у посланников светила. Через час непрерывной ходьбы девушка начала выбиваться из сил. Было решено остановиться в тени, казалось бы, единственной тени на равнине — за крупным булыжником. Все уже немного утомились, хотелось бы сидеть здесь вечно, но чем дольше они торчат тут, тем острее и горячее становятся вездесущие лучи. Запасы воды оставляли желать лучшего: во всех флягах оставалось пара глотков. Хотелось выпить всё, до последней капли, но и это бы не помогло избавиться от сухости, пропитавшей кажется всё. Тем не менее, впереди ожидают три часа ходьбы под приближающимся солнцепёком, который выжег, в последствии, последние желания о чём либо говорить. Какими бы разношёрстными не были наши герои, их объединяет одна мысль: там, впереди, что-то есть, что-то кроме скудных кустарников, частых колючек и сухого ветра. Передохнув, путники продолжили своё гордое, упорное, хоть и неспешное, шествие. Шли мучительно, шли долго, время тянулось невероятно тягостно. Тикал держалась до последнего, но ноги начали подкашиваться, пока и вовсе не скинули свою хозяйку наземь. Она вовремя успела облокотиться на свой дрожащий локоть, перед горячей землёй. От неожиданности, она вдохнула облако поднятой пыли и теперь отчаянно откашливалась от грязного воздуха. Дальше она шла, опираясь на плечо своего друга. Оставалось около двух часов ходьбы От земли начали подниматься горячие волны — лучи выжигали последние живительные соки. Ни одно живое существо по своему желанию не захочет оказаться здесь. Чтобы не потерять рассудок, не сойти с ума от усталости, долгого молчания и изнеможения, Соник периодически поглядывал на стрелки часов, хмыкал, прикидывал, сколько они уже в пути, оглядывал окружающих и снова утыкал взгляд. Шедоу отчаянно пытался о чём-то думать, концентрироваться, но мысли растекались, как сливочное масло под солнцем, даже не за что уцепиться. Ещё рука — ужасно болела, да ещё и жара припекала кровь, но вскоре и боль притупилась и обрела некий сторонний характер. Что сказать о ехидне, так это то, что она максимально пыталась облегчить дорогу своему герою: она старалась идти сама, лишь изредка прибегая к опоре на Соника. Ещё одна остановка. И вот оно: осталось пять или четыре километра до цели. Всё было бы хорошо, если бы пекло окончательно не проело им мозги. Они начали драться, сражаться за последние глотки воды в чьей-то фляге. Дрались отчаянно, будто озверевшие и дикие. Тикал не могла уже смотреть на это зрелище: перекатывания по земле, кулаки, перекидывания друг друга. Сначала она стояла в ступоре, не зная, кого защищать. Но потом это начало её злить. Она была миротворцем по натуре, ненавидит она насилие в любой форме, разве что, если это не служит идеи сохранения баланса. К этому исключению из её правил она и решила прибегнуть. Каждый из племени ехидн имел навыки к различным видам боя и различным приёмам. Так что у неё вполне были шансы остановить это безумие. Подловив удачный момент, она подошла поближе, уворачиваясь от их внезапных шагов, и, когда оба замахнули кулаки, она мигом схватила их за уши и резко потянула вверх, в разные стороны. На что последовали вопросительные взгляды и приступившая отдышка: — Знаете что? Хватит! Нельзя же превращаться в дикарей из-за несчастного глотка воды! А ну-ка, быстро оба пришли в себя, не то обоих утихомирю, и мне не важно какими способами! Нашли причину потратить необходимые силы! — свою речь она сопровождала грозным взглядом, каждый уловил его на себе. Она отпустила их и взяла бедную флягу себе в сумку. Потом грациозно протянула руку, позволив Сонику перевесить её ладонь через плечо, облокотилась на него. Шедоу недоумённо, в который раз посмотрел им вслед, но возражать не стал. Эти пять километров — прошли. Их мучения закончились! Как они ликовали, увидев деревянную табличку с надписью: — Блэк Хиллс, сто метров.