Союз Неба и Земли

Ши Цинсюань любил веселиться в питейных заведениях до поздней ночи, пока не кончится вино и милые юноши и девушки, сопровождающие его, не выдохнуться от усталости, танцев и бесплатного алкоголя. После чего вусмерть пьяное Божество, мягко планируя, как лист на ветру, не возвращалось домой во дворец, переваливаясь через окно своих покоев, чтобы не разбудить старшего брата, медитирующего в ожидании его у входа. В этот раз вечеринка была скучной, потому что не было Мин И. Госпожа Линвэнь пристроила его присматривать за починкой центральной дороги после драки Фэн Синя и Му Цина. Ши Цинсюань пьяненько и глупо захихикал, валяясь на постели, вспоминая их с Мин-сюном страстную ночь любви после Осеннего фестиваля. Потом он представил, как между ними было бы будь он в мужском теле, и еле сдержал стон, дотронувшись до себя. Утром, потянувшись, он лениво встал с кровати и озадачился, заметив, что вчера он, кажется, заснул в женском обличье, хотя был уверен, что в девушку накануне не превращался. Пожав плечами, он сосредоточился и... Ничего не произошло. Грудь не исчезла и внизу характерный мужской орган не появился. Протерев глаза и даже умывшись, он попробовал еще раз с точно таким же нулевым результатом. И еще раз... Ох, похоже, он застрял в женской форме. - Ты встал, брат? - раздался сердитый, не выспавшийся голос за дверью. О, нет, Ши Уду не должен видеть его в таком виде! Каждый раз, когда Ши Цинсюань изменял внешность, это жутко огорчало старшего брата. Он не знал почему, но сначала на лице брата возникал стыд, потом горькое сожаление, а после он впадал в ярость. - Я знаю, что ты вернулся, тебя вчера буквально на винных парах занесло в окно. Так что, если хочешь эликсира от головной боли пройди в столовую, а потом ты как прилежный Небесный чиновник будешь помогать мне следить за кораблями и наполнять попутным ветром паруса тех, кто молился в нашем храме. Если хочешь, конечно, можешь остаться и заниматься корреспонденцией в кабинете, но я все равно тебя потом проверю. В голове Ши Уду просто не укладывалась мысль о том, что можно ничего не делать и получать за это добродетели, как это выходило у младшего брата. "Может, соврать Уду-гэ?" Ши Цинсюань проанализировал в голове разные реакции брата на искажение ци, проклятие демона, страшную болезнь или внезапную Небесную кару и отмел все варианты. Вранье аукнулось бы Богу Ветра лекцией о праведном пути и братским шлепком, что было унизительно уже для взрослого Небожителя. Но он сам не знал, что с ним такое, поэтому, пока он не выяснит всех обстоятельств, лучше избегать брата. Ши Цинсюань постарался притвориться тихим сквозняком и проникнуть сквозь приоткрывшуюся дверь, стелясь по коридорам. Но резкий взмах веера Мастера Воды вернул ему материальный облик и намочил голову. - Старший брат! - воскликнул высоким голосом Ши Цинсюань. Ши Уду стоял перед ним во всем великолепии Небесной славы: мужественная высокая фигура в сине-белых одеждах, гордая осанка, ореол власти, широкие развернутые плечи и по-родственному суровый ясный взгляд . - Это еще что такое?! - нахмурился Водный Тиран. - Ты опять позабыл про приличия? Бог Ветра насупился. А кто растил вместо младшего брата сестренку пусть и ради его блага? Еще и упрекает на пустом месте! - Я не в форме, потому что вчера потратил много энергии, - выкрутился Ши Цинсюань, приводя себя в порядок своим артефактом. - Не мое горе. Значит, после завтрака уединишься для медитации. Нечего в таком непотребном виде по городу ходить. - Но я обещал Мин-сюну зайти! - Ты каждый день видишься с этим странным мрачным типом. Мне не нравится, что он поддерживает тебя в разных глупостях. - Это не так, если бы он мне потакал, он бы умел веселиться, - насупился Ши Цинсюань. Ши Уду картинно вздохнул и потащил брата в столовую. За трапезой он напомнил о своих опасениях во время Небесного Испытания, которое ему предстояло. - Близиться мой новый прорыв, и тебе, Сюань'эр, предстоит какое-то время провести без меня. - Это очень рискованно, брат? - Я больше беспокоюсь за тебя, как бы ты не влез в неприятности в мое отсутствие. - Я могу защитить себя, я же - Бог Ветра! Иногда Ши Цинсюаня жутко злило, что брат обращается с ним, словно с ребенком. Какое чудовище может покуситься на него? Этот Достопочтенный Пустых Слов, которого нельзя упоминать при брате, остался в прошлом, он не достанет его на Небесах, а кровных врагов у него нет. Но Ши Уду считал по-другому. Его маленький брат легко заводит друзей и открыт миру, но на самом деле реальность враждебна по отношению к таким невинным и добрым людям, которые слишком слабы, чтобы защититься, а многочисленные знакомые братьев Ши отвернуться, стоит только показать спину. Есть только семья и полезные связи, остальное - излишне. Но Богу Ветра нужно было общение, компания помимо брата. Он понимал, что растя Ши Цинсюаня, точно его младшую сестру, он лишь оказывает ему медвежью услугу, но по-другому защитить смертного брата он не мог, пока сам не накопил божественных сил. И продолжая одеваться в женское платье, Ши Цинсюань не понимал, как делает дагэ больно, напоминая о его ничтожестве и бессилии против Преподобного Пустых Слов. Больше всего на свете Ши Уду боялся потерять последнего, кто остался от их семьи, - его брата. Даже вознесясь, Ши Цинсюань первое время сбегал в покои Мастера Воды, чтобы поплакаться ему от страха. Водный Тиран с трудом терпел слезы и прочую эмоциональную чушь, правда, не из-за черствости натуры, а потому что не знал как на них реагировать. Еще... Этот женский облик являлся пожизненным напоминанием Ши Уду и об убийстве, о цене, которую пришлось заплатить за статус Небожителя для любимого диди. Что случилось с тем несчастным, чье место занял Ши Цинсюань? Наверное, он переродился, и судьба вознаградила его за страдания. Видит Небо, если бы был иной выход... После того как Бог Воды обрел свою мощь, он попытался разыскать Преподобного Пустых Слов, охотившегося на его брата, но эта тварь надежно скрылась. Ши Цинсюаня за столом мутило от вида еды, он жалобно посмотрел на брата. Как будто он нарочно злил Ши Уду, ему самому хотелось вернуть себе прежнее тело, пусть только его отпустят. И старший брат сдался, он тяжело вздохнул: - Хорошо, делай, что хочешь, но к вечеру верни облик, - напутствовал, толком ничего не съевшего, Бога Ветра Ши Уду. Несчастный Ши Цинсюань поплелся в свою комнату и решил последовать совету своего брата. Даже после антипохмельного эликсира ему было плохо. Днем магического прогресса не наблюдалось, поэтому, одевшись попроще, Ши Цинсюань отправился на Средние Небеса к целителям более скромным, чем из дворца Шэньнун. Из подслушанных разговоров между Тремя Опухолями Бог Ветра знал, куда идти, у него даже на всякий случай имелась рекомендация от генерала Пэй Мина. Правда, эта реклама была сомнительного качества от того, кто слишком часто ходил в загул по "весенним домам". Вот и Ши Уду пообещал челюсть Мингуану сломать, если тот развратит его невинного Сюань'эра. Ах, если бы его старший брат только знал... Впрочем, судя по диагнозу, жить Ши Цинсюаню оставалось недолго. Конечно, в первый раз такой ерунде как светящиеся полоски он не поверил. Но не могут же три теста и три врача лгать. Они ведь не сговорились?! - Ерунда, - взмахнул от отчаяния Ши Цинсюань веером, запуская целителя-шарлатана в космос. Надо было припугнуть их Водным Тираном, но Бог Ветра не хотел, раскрывать себя и позорить лишний раз имя брата. Ну, он же - мужчина, какая к демонам беременность! То, что он переспал в женском облике с Мин-сюном ничего не значит и не делает из него Богиню, пусть ему и поклонялись только так. Человеческая вера не может быть столь могущественной и повлиять на изначальную природу. Да и за все прибывание на Небесах он не слышал о том, чтобы у кого-нибудь рождался ребенок. Даже слухов. Иначе у одного Пэй Мина, славившегося любвеобильностью среди Богов, была бы тысяча детей. Нет-нет-нет! Ши Цинсюань твердо решил, что завтра пойдет к настоящим врачевателям на Верхних Небесах и, наверное, все расскажет Ши Уду, пока до него не дошел слух о проблеме младшего брата. Но колбочку с розовой жидкостью и триграммой на боку он оставил и спустился в ближайшую на Земле таверну, чтобы заказать себе выпить. Сегодня он получил величайший в жизни стресс. Наверняка, его прокляли кто-то из завистников старшего брата, или он сам по ошибке хватанул чего из зелий. Только напиться у Ши Цинсюаня так и не получилось. Его опять стошнило. Просто ужасно! Он никогда, почти никогда, не травился вином до такой степени. После получения бессмертия во всяком случае. Но это был далеко не конец злоключений Бога Ветра. Приходя в себя на балконе, Ши Цинсюань сначала почувствовал холодок, бегущий по спине, а потом и услышал до боли знакомый свистящий хриплый шепот над ухом: - Пьяница мать - горе в семье. - Кто тут? - с криком обернулся Ши Цинсюань, не находя за спиной никого. - Хэ-хэ, распутник, - растворился голос в ночи. Не может быть! Это не может быть он! Этот кошмар наяву, преследовавший его в смертной жизни ужасными пророчествами. Достопочтенный Пустых Слов! Невидимка, сводящий с ума и питающийся страхами жертвы монстр. Как он мог узнать его в почти настоящем женском теле? К тому же не мог этот сгусток мрака позарится на Бога! Вот именно, он - Бог Ветра, а это случайность, галлюцинация на нервной почве. Но кайф от алкоголя уже был совсем потерян, хотя смысл пить появился вдвойне. Под косые взгляды прислуги и хозяина заведения одинокая девица с тугим кошельком купила еще десять горшочков вина покрепче. "Куда смотрят ее старшие родственники?! - слышались неодобрительные шепотки со всех сторон. - Может, такую красавицу жених бросил?" Под утро Ши Цинсюаню пришла дурацкая идея (а какая еще может быть придуманная по пьяни?!): пойти и рассказать Мин-сюну весть, что он станет отцом. Хороший розыгрыш и заодно проверка дружбы, в которой Ши Цинсюань ни капельки не сомневался. Мин И оказался на месте во дворце Бога Земли, находящегося на окраине столицы. Самого Мастера Земли совершенно не смущала отдаленность его от центра, хотя Бога поамбициозней это бы возмутило. Случайно встретив в галерее спешащего к нему Бога Ветра, Хэ Сюань не удивился. - Мин-сюн, ты ведь мне друг? - улыбнулся Ши Цинсюань. - Нет, - посторонился демон, держа в руках аквариум заполненный водой и с плавающей в нем рыбкой. - Вина нет, - также пояснил он, прекрасно зная, что Бог Ветра мог прийти к нему в такую рань только за одним. За опохмелом. Да и общая потрепанность Леди Ветра намекала на это. - Хм. А я тебе нравлюсь? - Нет, - на автомате произнес Хэ Сюань. - Мин-сюн, а ты в курсе, что твоя рыбка умерла? Демон Черных Вод вместе с Ши Цинсюанем посмотрели на тощий скелетик, вертящий костяным хвостом и разевающий маленькую зубастую пасть. - Да, - помедлив, ответил призрак. Глупо отрицать очевидное. - Я беременный, ты скоро станешь отцом. Ты счастлив? - скороговоркой в следующую секунду произнес Бог Ветра. - Да... - не подумав сказал Хэ Сюань и тут же притормозил: - Нет! Что ты несешь?! - Я ничего не несу, кроме теста на беременность. Стал бы я так шутить?! Вот,- он достал из рукава прозрачный сосуд с пробкой и бирочкой. - Смотри, если ярко-розовая и три полосочки, то результат положительный. Мы с тобой переспали месяц назад, так? Теперь я не могу вернуть свой облик, потому что я беременный. Врачи, к которым я обратился, - профессионалы и не стали бы мне лгать. Ребенок, знаешь ли Мин-сюн, это такая большая ответственность. Ты что, не готов взять ответственность за будущую жизнь, Мин-сюн? - серьезно и проникновенно вопросил Ши Цинсюань. Мин И явно не оценил розыгрыш. Целую минуту он пялился на Ши Цинсюаня, а потом выронил аквариум. Скелетик задергался на полу, окончательно подыхая, и уже Мастер Земли разевал рот, как аквариумная рыба. - Этого не может быть. Превращайся обратно в мужчину. - Я бы хотел, но не могу,- пожал плечами Ши Цинсюань. - Может, ты подскажешь, где найти артефакт, меняющий пол? - Боги не могут иметь детей, иначе бы на Небесах и на Земле возник хаос. Естественный прирост бессмертных сущностей не возможен, - это Хэ Сюань знал однозначно, как и то, что от него - призрака, зачать тем более невероятно. Он мертвый. Так почему его сейчас чуть инфаркт не хватил?! - Тем более, ты - мужчина, - настаивал он. - Но в постели я был женщиной. Что с тобой, не так, Мин-сюн?! Я думал, ты праведный Бог и надежный товарищ. Говорил же мне брат не заводить романы... Значит, как получать удовольствие, так все вы - обаятельные Пэй Мины, а как до последствий дело доходит, так вы сразу упрекать начинаете в том, что девушка сама виновата? - обиделся Ши Цинсюань, забыв на секунду что он тоже эти пресловутые "вы", то есть, мужчины. - Мой брат меня убьет! И тебя тоже! Что же делать? - Бог Ветра так убедительно страдал, что почти поверил в свою беременность. Наблюдать за реакцией Мин-сюна было смешно. Хотя, постойте, кажется, его лучший друг трусливо отступает и не хочет помогать ему справляться с трудностями! Ах, Мин-сюн! - Мин-сюн!!! - Нет. - Что нет?! Ши Уду нас убьет! - Нет, - помотал головой Хэ Сюань, окончательно уйдя в отрицание. - Что делать-то? А ведь и правда, что делать? Коли Ши Цинсюань не вернет свой первоначальный пол - ему конец, и можно домой не возвращаться. Бог Ветра сделал шаг к Мин И, но поскользнулся на рыбьих костях и упал на него, хватаясь за халат. - Не трогай меня! - воскликнул вдруг испуганно демон. - Ты мне не друг! - в расстройстве и панике бросил Ши Цинсюань. - Нет. То есть, да. Нет... - еще немного и призрак сойдет с ума. - Значит, тебе не все равно, Мин-сюн? - Да? Нет?.. - Ты уж определись, Мин-сюн. - Не путай меня! Чтобы развеять этот горячечный бред, я отведу тебя к лучшему специалисту. Может она вставит тебе потерянные мозги на место и убедит, что все твои проблемы от отравления алкоголем. - Правда? О, ты такой заботливый, Мин-сюн! Ты мой самый лучший друг! - Нет! Идем. Хэ Сюань схватил глупого Бога Ветра за руку и отвел в зал с массивом, сокращающим расстояния. Они переместились в деревню Богини Дождя, и демон сразу направился в сторону домика старосты, где проживала его хорошая знакомая госпожа Юйши Хуан. На крыльце перед домом их встретил человек с головой быка - личный телохранитель и преданный слуга Леди Дождя. Он откликнулся на просьбу Бога Земли повидаться с Ее Высочеством, почесал меж рогов и скрылся в доме. Передав послание, он пропустил гостей внутрь. - Так вот она какая знаменитая Леди Ветра. Вам очень идет этот облик, Ваше Превосходительство, как и образ юноши, проливающего вино. - Ваше... Ваше Высочество узнали меня? - удивился Ши Цинсюань, вспоминая титул Богини. Он как и многие Небожители его поколения ни разу не видел Юйши Хуан. Ее власть и должность была такова, что даже Император не мог приказывать ей. Попробуй он изгнать Богиню Дождя и в человеческом мире наступит засуха, пока не придет на смену новое подходящее Божество, избранное судьбой. Когда наступит голод и погибнет урожай, люди перестанут молиться, и Небожители потеряют силу, зависящую от веры в них. - Разумеется, - Богиня тепло улыбнулась, провожая гостей в свой кабинет. - Приветствую Мастера Земли, - более прохладно поздоровалась она со спутником Бога Ветра. Мин И уважительно глубоко поклонился в ответ. - Мастер Дождя, вы не могли бы помочь нам. Леди Ветра не может сменить форму, -пояснил он цель их визита. - Видите ли, госпожа, я эм-м... - попытался взять инициативу Ши Цинсюань. - Его Превосходительство утверждает, что он беременный, - отстранено закончил за него Хэ Сюань. Богиня Дождя перестала улыбаться и осмотрела своих нервничающих гостей цепким взглядом. Ши Цинсюань за время всеобщего молчания успел оценить внешность Богини Дождя. Госпожа Юйши Хуан сама являлась персонажем популярной иконографической тетралогии - картина "Самоубийство принцессы" была хорошо известна в миру. Однако Ее Высочество в реальности оказалась более рослой и менее хрупкой, чем на портрете. Ее руки были крепкими от физической нагрузки, немного резкие острые черты лица показывали уверенность в себе и непоколебимость натуры. Сильный чистый голос женщины звучал покровительственно и спокойно. Переварив информацию, Богиня Дождя нахмурилась, неодобрительно глянула на Мин И и потащила за руку Ши Цинсюаня в соседнюю комнату. - Пройдемте, я осмотрю вас, Ваше Превосходительство, а Мастер Земли пока что подождет вас в коридоре, - с этими словами дверь перед мужчиной захлопнулась. - Простите, вы хорошо знакомы с Мин-сюном, м-м... с Мастером Земли? - поинтересовался Ши Цинсюань. - Да, довольно долго, можно сказать и так. Юйши Хуан знала обоих Мастеров Земли и нынешнего и настоящего. В конце концов, стихия Земли зависима от Дождя. Она пыталась отговорить старого Мин И от помощи демонам, но не сумела. Согласившись побеседовать с Хэ Сюанем принцесса начала сочувствовать бедному призраку, ищущему мести и искупления вины перед своей семьей, пусть и не одобряла его методы. Небожители не должны вмешиваться в чужие судьбы и подменять их даже ради общего блага или спасения жизни, иначе Небо само восстановит справедливость. В молодом демоне она увидела потенциал избранника высшей воли. - Пройдите за ширму, Ваше Превосходительство, снимите нижние штаны и ложитесь на кушетку, затем согните колени и раздвиньте ноги, - попросила Юйши Хуан. - А как же измерить пульс? Зелья там... - попятился в шоке Ши Цинсюань, о таком прежние целители никогда не просили. Что эта женщина хочет с ним сделать? - После обязательно. Так что вы ложитесь, ложитесь. На лице Бога Ветра отразились сложная гамма чувств. - Не бойтесь. Я уже так осмотрела сотни женщин за свою жизнь. Еще будучи монахиней при жизни я обучалась акушерскому делу. Мужчинам нельзя прикасаться к женщине, поэтому в основном они полагаются на пульс. Я же предпочитаю более надежные методы. Что касается теста, то вы уже сделали их целых три. Ши Цинсюаню было очень стыдно оголять интимные места перед Ее Высочеством, но к нему вернулось его волнение по поводу беременности. Вдруг он действительно того... Вот это было бы совсем не смешно, ведь он просто хотел пошутить над Мин-сюном. *** Хэ Сюань неуверенно мялся за дверью. В дальнем конце коридора дежурил Священный Бык, перед ним подслушивать его госпожу было как-то неприлично. До него долетел тихий успокаивающий голос Юйши Хуан, потом он дернулся от крика Бога Ветра, а дальше были одиночные всхлипы, переросшие в рыдания Ши Цинсюаня. Что с ним такое делала Богиня Дождя?! Она ведь должна просто осмотреть его энергоканалы, потрогать пульс для приличия и дать наставления о божественном поведении. В крайнем случае, если все серьезно, и Ши Цинсюань действительно не может вернуть облик, посоветовать ему заклинание, медитацию или артефакт. Разве не так?! Уж больно они долго там сидели. Может, решили поговорить о чем-то сокровенном женском за чашечкой чая? Хэ Сюань глубоко вздохнул и сел на лавочку, подпирая подбородок руками. Он сам бы сейчас не отказался от чашечки чая и закусок. Он всего лишь один раз позавтракал, а время уже медленно подходило к обеду. Наконец, из проема двери показался бледный и растрепанный Ши Цинсюань. Леди Ветра дрожала и теребила платье, по щекам ее текли слезы. За ней показалась госпожа Юйши Хуан. - Поздравляю Мастера Земли! - как-то странно улыбнулась она. - Вы скоро станете отцом. Хэ Сюань посмотрел на старшую Богиню широко распахнутыми глазами, не мигая, как сова. Похоже, до него еще не дошел смысл фразы. - Вы оба станете родителями, - повторила женщина. - Я слышал, - глухо произнес демон. Юйши Хуан была очень серьезной и начитанной Небожительницей. Она бы не стала шутить подобными вещами. Богиня Дождя не смеялась. Ее лицо выражало крайнюю озабоченность и осуждение предполагаемого виновника тяжкого бремени Мастера Ветра. Ладонь Юйши Хуан опустилась в защитном жесте на хрупкое плечо Ши Цинсюаня. Если это правда, то он... и правда станет отцом... К такому результату демон точно не был готов. Как это понимать?! Он мертвый! От него не могут зачать живые, тем более трансгендерные Боги. Или могут? С Ши Цинсюанем все может быть. Хэ Сюань изобразил муку на лице и застонал. Ему впервые захотелось умереть снова, только бы быть подальше от братьев Ши. - Госпожа! - подал тихий испуганный голос Мастер Ветра. - Старший брат меня убьет! - еще пуще захныкал он. Да, Ши Уду их точно убьет. - Не убьет. А если будет сильно гневаться, то приходите жить ко мне, все равно к концу срока вам следует вернуться в мою обитель, чтобы я могла принять роды. Я сумею вас защитить от брата. А до этого момента вы можете использовать талисман, что я дала, изменяя внешность. И принимайте лекарство, которое я вам выписала, чаще бывайте на свежем воздухе и не пейте никакого алкоголя - это вредно для плода. Ну-ну, тише... - пригладила Ее Высочество волосы Ши Цинсюаня. Бог Ветра выбрался из теплых защитных объятий Мастера Дождя и прошел мимо, не глядя на Хэ Сюаня. В первые минуты после осознания, что его беременность не фальшивка Ши Цинсюань даже подумал сделать аборт или покончить с собой. Но Юйши Хуан строго одернула испуганного Бога Ветра и предупредила, что убитые матерями младенцы, даже если они в утробе матери, никогда не найдут покой в загробной жизни и станут маленькими обиженными призраками, пока их не поглотят призраки побольше; они не смогут, переродиться и праведный целитель никогда не возьмет на себя такой грех. И Ши Цинсюань смирился в отличие от Хозяина Черных Вод. Если и было слово, которое сейчас отражало всю суть бытия Хэ Сюаня, то оно являлось исключительно нецензурным. Демон закрыл лицо руками, пытаясь сбежать от реальности, но не получилось, поэтому он догнал Ши Цинсюаня и потянул того за рукав платья. Мастер Ветра обернулся со слезами на глазах, весь покрасневший и очень несчастный. Ши Уду точно разрушит Небеса и Землю, чтобы только добраться до негодяя, который посмел забрать невинность у его брата. "Хотя, справедливости ради, все должно быть наоборот, и это Водный Тиран должен молить о пощаде свою бывшую жертву", - подумал Хэ Сюань. - Ты меня любишь? Этот вопрос, заданный Богом Ветра, застал демона врасплох. Он не знал на него правильного ответа, потому что пока не разобрался со своими чувствами. Поэтому демон промолчал. Его желудок громко и отчаянно заурчал, выдавая хозяина. Ши Цинсюань понял его молчание по-своему превратно. Если бы Мин-сюн любил его, то после того как беременность Бога Ветра подтвердилась он мог бы обнять его и утешить. Не говоря уже о предложении руки и сердца! - Значит, ты жалеешь о том, что мы провели ночь вдвоем? Я ведь не знал, что так получится, но мне было хорошо с Мин-сюном. - И я не жалею... - Хэ Сюань заставил себя не отрывать взгляд от Бога Ветра. - Только пойми, сложившиеся положение принесет слишком много проблем для нас обоих. Возможно тебе лучше остаться здесь под присмотром госпожи Юйши Хуан, пока я прикрываю твое отсутствие на Небесах. А потом мы вместе решим, что нам делать. Я пойму, если ты не захочешь видеть меня или не захочешь оставить этого ребенка. Я поддержу любое твое решение... Нужно было перевести дух, прежде чем заявить о себе как о демоне Черных Вод Хэ Сюане. Это была длинная и сложная речь для неразговорчивого призрака. Он надеялся, что Бог Ветра на этот раз проявит благоразумие. Хэ Сюань со страхом представлял, того монстра, которого они нечаянно зачали. Если это существо появится на свет, то все на Небесах и среди проклятых духов узнают о позоре Бога Ветра и о том, в какую лужу сел Хозяин Черных Вод. В каком неописуемом ужасе будет Ши Цинсюань, когда узнает от кого его наполовину призрачный ребенок. Младенец точно будет чудовищем, достаточно посмотреть на его отца. Бог Ветра же дрожал от того, что его самый лучший друг, его возлюбленный, буквально отказался от их нерожденного дитя и, похоже, не хотел больше общаться с Ши Цинсюанем. Какая тут может быть свадьба и счастливая семья?! - Ты хочешь бросить меня, Мин-сюн?! - поражено замер Бог Ветра. - Ты не хочешь от меня ребенка? Скажи сразу, что просто боишься запятнать свою репутацию? - ужаснулся своей догадке Ши Цинсюань. - Это не по-дружески так поступать, Мин-сюн! - отчаянно крикнул он. - Я не хочу... - "...тебя бросать", - собирался закончить демон, но ему не дали. - Я все понимаю, Мин-сюн. Не надо повторять мне. Знаешь,.. я и правда не хочу больше видеть тебя. Друзья так не поступают, Мин-сюн! - горько и разочарованно произнес Мастер Ветра, прежде чем развернуться и взмыть в воздух. - Подожди, Ши Цинсюань! Я не это имел в виду! - кинулся вдогонку призрак, но был остановлен тяжелой рукой Юйши Хуан. - А вас, Хэ Сюань, я попрошу остаться. В качестве аргумента дорогу ему заступил бык. Демон Черных Вод в раздражении повернулся к Богине Дождя, скрестив руки на груди. - Скажите мне, как вы могли во имя мести братьям Ши так бесчестно поступить с бедной девушкой? Я была лучшего о вас мнения, Хэ Сюань! Юйши Хуан возвышалась над ним, полная презрения. - Он не девушка... - пробормотал морально раздавленный Хозяин Черных Вод. - Я не хотел! Я не знал... Между нами все случилось по обоюдному согласию. Это не имеет значения... - Значит, просто не сумели сдержаться? Разве можно излучать еще больше презрения по отношению к случайно согрешившему демону? - Откуда мне было знать, что от Непревзойденного призрака можно забеременеть? Мертвое не должно порождать живое. Тем более, Боги сами по себе не склонны к размножению. Какое логичное объяснение этому феномену можно дать?! - демон был в полном отчаянии. - Вы правы, что Боги и демоны не могут иметь потомства сами по себе, но возможно смешанный союз будет более плодотворным. До вас никто не решался на подобный шаг. Демоны - горды, а Боги - брезгуют отношениями с призраками. Или все дело исключительно в вас? Вы оба противоречите природе вещей, являясь исключениями из правил. Вы, мастер Хэ Сюань, должны были возвыситься, если бы Ши Уду не отобрал божественное ядро и не отнял вашу судьбу. Позже вы стали Непревзойденным демоном, а потом все-таки получили добровольно циюнь от Его Превосходительства Мин И и продолжили жить на Небесах, заменяя Бога Земли. Возможно, новое божественное ядро так хорошо прижилось, что изменило ваш телесный сосуд, сделав семя способным к зачатию. Ши Цинсюань, напротив, не должен был вознестись, но стал Богом Ветра. Он продолжает жить, когда уже должен был погибнуть. Его способность к перевоплощению гениальна. Улучшенное заклинание трансформации - его личное изобретение, но мало ли какие побочные эффекты оно дает? Вы очень подходите друг к другу. Я бы хотела однажды взглянуть на вашего ребенка. - Если он родится. Что если он не сможет развиться и останется вечным младенцем? Вы же понимаете опасность! Вдруг он будет уродлив и до конца своего существования останется переполнен обиженной энергией? Разве Бог, превратившийся по капризу в девушку, и мертвец способны произвести на свет что-то нормальное? Появившиеся дитя не будет ни мертвым, ни живым, поэтому ему нигде не сыщется места. Хозяин Черных Вод был уверен, что породить он может только чудовище. - Все будет хорошо. Я верю в это, мастер Хэ Сюань. - Не может быть! Мой ребенок обречен. - Лишь на вечную меланхолию его отца. Не торопитесь с выводами, вы даже не знаете: мальчик у вас родится или девочка. И хм-м, позвольте, прежде чем вы убежите просить прощения у будущей невесты, взять у вас на анализ несколько образцов, - госпожа Юйши Хуан протянула ладонь, с которой сорвалась диагностическая Печать. - Лучше посоветуйте, что мне делать?! - отмахнулся от заклинания демон. - Во-первых, не паниковать, во-вторых, извиниться за свое поведение. Дайте понять Мастеру Ветра, что вы просто были в шоке от услышанного, но все равно очень хотите, чтобы у вас было потомство, - Богиня Дождя задумчиво рассмотрела перспективу обойти цель сбоку. - Хорошо, - помедлил и глубоко вздохнул Хэ Сюань, - я честно признаюсь в том, кто я, и если после этого Ши Цисюань захочет вынести плод, тогда я готов до конца веков заботиться о нем и добиваться его милости. - Не очень удачная идея сознаться во всем ему теперь. Мастер Ветра может превратно понять вас и подумать, что его просто использовали в качестве орудия мести старшему брату. "Этот демон действительно не понимает как вести себя с девушками, или он намеренно груб?" Госпожа Юйши Хуан не знала как еще указать гостю на ошибку и подтолкнуть в правильном направлении. Мужчины весьма упрямые и непонятливые создания, с домашними животными все-таки гораздо проще. Они послушны, благодарны и отвечают добром за хороший уход. - Но по сути так оно и есть, - пожал плечами Хэ Сюань, он не отрицал свою вину. - Тогда представьте, что через несколько лет ваше дитя спросит, а как познакомились его родители? Что вы на это ответите ребенку? Что вы на самом деле собирались обмануть Ши Цинсюаня и убить дядю Ши Уду, но вместо этого вы провели "весеннюю ночь" с его будущей матерью? Для совершенствующийся принцессы, проведшей в храме почти всю свою жизнь, госпожа Юйши Хуан выражалась очень прямо и почти просторечно. - Возможно так, наверное. И я все еще собираюсь убить Ши Уду, - больше покраснев от смущения, чем от гнева ответил демон. - Это плохое начало для совместной жизни, - Юйши Хуан отступила, сетуя про себя на демоническое упрямство. - Что вы предлагаете? - Отступитесь ради спасения хотя бы невинной души ребенка и любящего сердца молодой матери. Неужели вам так плохо жилось на Небесах эти века? Неужели, ваши родные желали бы вам такой тяжкой доли? Разве они бы одобрили вашу месть? - в глазах женщины отражалось сочувствие. Хэ Сюань не раз сомневался в своих намерениях после встречи с Ши Цинсюанем. Но что будет с призраком, если он отринет цель? Какой в его существовании будет смысл? Он больше не умел жить по-другому. Демон испытывал глубокую досаду на себя. Чего он действительно добился? Он неудачник по сравнению с Хуа Чэном. Собиратель Цветов под Кровавым Дождем уже давно бы расправился с врагом. Он слишком затянул с местью, наслаждаясь процессом, и запутался. - Я устал лгать, Ваше Высочество, - признался Хэ Сюань. - Сейчас настал лучший момент, чтобы расставить все знаки по местам. Ши Уду должен вскоре уединиться в своих владениях для прохождения Небесного Испытания. Ши Цинсюань жаловался мне, что в последнее время Водный Тиран стал особенно невыносим. Я уже упустил шанс в прошлый раз. - Лучше поговорите откровенно с Мастером Ветра после родов, чтобы это не выглядело столь трагично, как будто вы пренебрегаете его чувствами. А разве он не пренебрегал все это время Ши Цинсюанем? Хозяин Черных Вод стремительно терял терпение. Почему он должен оправдываться, словно преступник? - Может сразу попросить руки Бога Ветра у его брата? Вдруг тогда у Ши Уду искажение ци случится во время Испытания, и мне не придется марать руки местью? - Ирония и злой сарказм, юноша? - Просто отстаньте от меня. Все, - прорычал Хэ Сюань и активировал амулет перемещения. *** - Мин И, ваш лучший друг - отец ребенка?! - удивленно воскликнул Се Лянь, после того как Ши Цинсюань прервался, чтобы глотнуть воды. - Он больше не мой лучший друг! - обиженно шмыгнул носом Бог Ветра. - Друзья не бросают в беде. - Ах, Сань Лан, а ты что на это скажешь? - принц слегка толкнул впавшего в прострацию Хуа Чэна. - Друзья так не поступают, да... - очнулся, глядящий до этого нахмурившись в пустоту, Князь Призраков. Про себя же он подумал: "Вот сволочь! Обогнал меня. Я первый заслужил право на брачную ночь с Его Высочеством. Я ждал восемьсот лет, а у меня был только один поцелуй. Хэ Сюань, на твоем месте должен быть я! Только приди, и я тебе популярно объясню, что нужно уважать старших и пропускать их вперед! Ты мой пожизненный должник, Хозяин Черных Вод!" - Ваше Превосходительство, оставайтесь с нами, - ослепительно улыбнулся Хуа Чэн, отвечая. - Если хотите, я поговорю с Мастером Земли по душам. Се Лянь облегченно кивнул. Хорошо, что Сань Лан не против компании Бога Ветра. Ему очень повезло подружиться с таким понимающим, чутким и заботливым человеком, то есть, с призраком. Не каждый человек старается войти в чужое положение и помочь. Из него, наверное, вышел бы прекрасный родитель. - Хахаха! Спасибо! - счастливо рассмеялся Ши Цинсюань. - Я знал, что могу на вас положиться, только это не единственная проблема с которой я пришел. За мной охотиться кошмарный монстр. Я уже упоминал таинственный голос, который услышал на балконе таверны. Так вот, я уверен, что это был Достопочтенный Пустых Слов.