***
Предполагалось, что это будет быстрая и непринуждённая однодневная поездка в деревню – выехать до восхода солнца, раскрыть преступление, пообедать и выпить пинту пива в местном пабе (Грег с ностальгией вспоминал пастуший пирог, который он съел, когда ездил туда отдыхать), а затем сесть на последний поезд обратно в Лондон. Джону следовало разузнать всё получше и просто забронировать номер заранее. Это сделало бы всё намного менее неловким.***
День начался, как и ожидалось. Когда они после восьми прибыли на станцию, их встретил мужчина лет сорока по имени Купер, который им рассказал, что в течение месяца половину его овец поменяли на овец соседних фермеров. Шерлоку потребовалось не больше часа, чтобы понять, что это было сделано в рамках эксперимента учёного, изучавшего поведенческие и социальные модели овец, и к тому времени, когда они смогли отследить его собственность, была ещё только середина дня. Но, конечно, Шерлок не был бы Шерлоком, если бы его не арестовали вместе с учёным-овцеводом по подозрению в сговоре и незаконном проникновении. Так что вместо того, чтобы наслаждаться хорошим ужином, Джон обнаружил, что спорит с местной полицией, пытаясь их убедить, что Шерлок больше помогает, чем вредит. Он подозревал, что постоянный поток выводов Шерлока об арестовавшем их офицере не помог этому делу. В конце концов Джон сдался и позвонил Лестрейду, который хорошо посмеялся, но всё-таки согласился сделать ему одолжение. Тем не менее, обработка запроса и внесение залога заняли слишком много времени. Джон не мог сказать, были ли офицеры намеренно медлительны или действительно были так неэффективны, как предполагал Шерлок, но к тому времени, когда они освободились, поезд обратно в Лондон уже давно ушёл. Что привело их сюда, в единственную свободную комнату в причудливой маленькой гостинице.***
– Здесь только одна кровать, – сообщил Джон, открывая дверь, слишком усталый и голодный, чтобы обращать внимание на очевидное. – А чего ты ожидал, Джон? Когда Джон просто посмотрел на него в ответ, Шерлок продолжил: – Эта гостиница – популярное место для пар в отпуске. Ну, наверное, так же популярна, как и любое другое место в этом маленьком городке. – Но откуда, чёрт возьми, я мог это знать? – спросил Джон. – Разве Лестрейд не упоминал об этом месте? – Ну и что? – Итак, – продолжил Шерлок, словно объясняя ребёнку, что два плюс два равно четырём, – единственная причина, по которой Лестрейд знает об этом месте, это то, что он остановился здесь во время отдыха со своей женой. Естественно, он хотел бы чего-то романтического, чтобы попытаться вернуть её от учителя физкультуры. И вообще, зачем ты ему звонил? – Ты бы предпочёл провести ночь в тюрьме? – огрызнулся Джон. – С таким же успехом ты мог бы это сделать. Мы всё равно опоздали на поезд, не говоря уже об ужине. Выражение лица Шерлока заставило Джона немедленно пожалеть о своих словах. – Послушай, – сказал Джон, проводя рукой по волосам, – мне очень жаль. Я просто... это был долгий день. Давай просто попробуем немного поспать. Джон проскользнул в ванную и задержался там дольше, чем было необходимо, надеясь, что Шерлок уже будет в постели, притворяясь спящим, но когда он вернулся, тот всё ещё стоял у двери, рассматривая статуэтки на каминной полке. Он так и не снял пальто. – Шерлок? – позвал Джон. Шерлок резко вскинул голову и плотнее закутался в пальто. – Я ухожу, – сообщил он, не глядя Джону в глаза. – Вернусь утром, и мы сможем уехать первым же поездом. Шерлок уже взялся за ручку двери, когда Джон догнал его и мягко положил руку ему на плечо. – Извини, – сказал он, – просто... иди приляг. Кровать достаточно большая. Шерлок повернулся и встретился с ним взглядом, в его глазах была неуверенность, но он позволил Джону отвести себя к кровати. Они лежали молча, и Джон надеялся, что Шерлок не почувствует, как быстро бьётся его сердце, надеялся, что тот не догадается, как сильно ему хочется сократить расстояние между ними. Он только недавно смог признаться себе, чего на самом деле хотел от Шерлока, что причина, по которой он мирился со всеми этими безумными приключениями, была чем-то большим, чем дружба. Тем не менее, это было довольно дорого, продолжать выручать Шерлока. – Это становится дурной привычкой, – нарушил молчание Джон. – Что? – взвился Шерлок. – Спать вместе? У тебя есть странное определение привычки – мы делали это только один раз. Джон покраснел, радуясь, что свет не горит, и Шерлок остался лежать на своей половине кровати, в отличие от прошлого раза, когда они оказались в подобной ситуации. – Нет, то, что тебя арестовывают. – Я делаю это не нарочно, – тихо сказал Шерлок, и Джон почти услышал, как тот надул губы. Джон недоверчиво фыркнул. – Это было только один раз, – сообщил Шерлок. – Умоляю! – засмеялся Джон. – Ты сделал по меньшей мере десять незаконных вещей за одну ночь, чтобы оторвать меня от свидания. – Да, но я сделал это только один раз. – Почему же? – Это было не очень эффективно. Прошло больше часа, прежде чем меня арестовали. Я понял, что есть более быстрые способы привлечь твоё внимание. – Нет, я имел в виду, почему ты хотел прервать моё свидание? После короткой паузы Шерлок ответил: – Мне было скучно. – Нет. Когда ты скучаешь, ты используешь стену в качестве мишени. Почему ты так стремился привлечь моё внимание? – Джон не был уверен, почему настаивает на этом. Он знал, на какой ответ надеялся, но не ожидал его услышать. – Я скучал по тебе, – признался Шерлок, – и не хотел, чтобы ты уходил. – О чём ты говоришь? Меня не было всего пару часов, – удивился Джон. Он почувствовал, как Шерлок шевельнулся рядом с ним, а потом повернулся на бок, так, что они оказались лицом друг к другу. Светлые глаза Шерлока были видны в слабом свете окна. – У меня никогда не было никого, кто всегда был бы рядом со мной. Кто-то, кто выручит меня, если я окажусь в беде. Я не хотел этого потерять. Джон почувствовал, что у него перехватило дыхание, протянул руку и слегка сжал руку Шерлока. – Я всегда буду рядом, Шерлок. Шерлок ничего не сказал, но продолжал держать Джона за руку, пока не закрыл глаза. Джон долго лежал без сна после того, как Шерлок заснул, задаваясь вопросом, сколько ещё раз ему придётся его выручать, и прекрасно понимая, что будет делать это всю оставшуюся жизнь, если понадобится.