Путь, на котором мы встретимся

      Она спит целые сутки. Наглотавшись таблеток, что когда-то прописывала ей психолог, забывается в блаженном неведении на двадцать пять прекрасных часов. Её не пугает тьма сновидений — она слишком измучена реальными образами и пустота впервые за много лет становится спасительным убежищем. К тому же, где-то вдалеке мерцают звёзды, и пусть Рэй не видит их, но знает — они есть.       Сила приведет её к ним однажды.       Она приходит в себя к вечеру следующего дня — за окном льёт дождь и Рэй кажется, что он призван смыть всё плохое. Она пьет кофе, долго всматриваясь в размытые потёки на стекле и гладит мурчащего Трипио по пушистой шерсти. В голове уже готов чёткий план действий — Рэй твёрдо знает, что она будет делать дальше. Пошли к чёрту и Люк и Бен — им не под силу лишить её равновесия, обретенного с таким трудом. Рэй разберётся с ними позже, потому что сейчас у неё есть дела куда важнее.       Найти Сури Ниджиму.       Узнать, что случилось с Падме Соло.       Оставаться в квартире не хочется и Рэй идёт в кафе, прихватив всё необходимое с собой. Посетителей в такое время всего ничего и она устраивается за дальним столиком, где ей никто не помешает — Сэн машет с кухни, уже зная, что приготовить для неё. Сейчас в кафе уютнее, чем дома, и Рэй потягивается, прохрустывая каждую косточку в теле.       Ну что ж, пора начинать.       Она сразу отсеивает ссылки, переводящие её на сайты каких-то компаний и магазинов. В левом углу горит таймер, отсчитывая минуты — поиск по системной базе данных всегда занимает много времени, поэтому Рэй запускает его в фоновом режиме. Вообще-то эта программа есть лишь у департамента, но Роуз нет равных во всём, что касается компьютерных технологий, а Рэй не могла пройти мимо такого чуда. Здесь есть досье почти на каждого жителя, и не только их города или планеты.       Межгалактическая, мать её, база.       Сэн приносит ей завтрак, который на самом деле ужин, и Рэй расправляется с ним в два счета, параллельно продолжая искать. Ничего, даже в вырезках старых газет, которые давно оцифрованы — словно мисс Ниджимы никогда не существовало на свете. Но ведь Кайло как-то нашёл её. — Опять работаешь, Рэй?       Подошедшая Маз садится напротив, внимательно вглядываясь в её сосредоточенное лицо. Рэй кивает, на секунду отрываясь от чтения новой статьи — заметка об открытий в их городе Приюта ещё может пригодиться позже. — Что случилось, Рэй?       Голос Маз почти не выдает её обеспокоенности, но Рэй улавливает тревогу, окутавшую пожилую женщину плотным коконом. Слишком она волнуется за неё, Рэй ведь не настолько беспомощна, в самом деле. — Много всего. — Она криво улыбается в ответ, копируя образцы на свою доску. — Послушай, Маз, я пришла сюда, потому что не могу быть дома. Мне нужно найти одного человека. — Кого же? — Ниджима Сури. — Рэй задумывается на секунду, но чем крифф не шутит. — Случайно не знаешь её?       Маз молчит, а потом вздыхает — так тяжело, что Рэй перестает печатать и пристально смотрит на неё, испугавшись, что женщине вдруг стало плохо. — Для чего ты ищешь её, Рэй? — Чтобы поговорить. — Она пожимает плечами. — Мне нужно расспросить её кое о чём важном. Это касается нашего приюта. — Ох, детка. Будь это кто-то другой, я бы никогда не сделала этого. — Маз поднимает очки, висящие на цепочке и водружает их на нос, внимательно смотря на неё. — Я слушаю, Рэй.       Пару секунд она просто сидит, глупо пялясь на Маз, как девочка-подросток, неожиданно встретившая своего кумира с другой планеты. В последнее время с неожиданными поворотами в её жизни перебор, и услышанное изумляет настолько, что Рэй не сразу до конца осознаёт смысл произнесённых слов. Если Маз и есть Ниджима Сури, то это просто подарок небес. — Полагаю, ты хочешь узнать о том, что там произошло, верно? — Старушка словно читает её мысли. — Особенно о том, что случилось во время пожара. — Да, я… Да. — Рэй медленно кивает, выходя из ступора. — Но, Маз… Все это время ты была здесь? — Да. — Она усмехается. — Рэй, если хочешь спрятать что-то — положи это на самое видное место. — Но зачем? — Чтобы однажды дать ответы тем, кто придёт ко мне с вопросами, детка. Для этого нужно быть либо живой, либо оставить неопровержимые доказательства. Первое у меня выходит значительно лучше, как видишь.       О, да. Это Рэй видит и не знает, с чего начать. Выходит, Кайло так и не найдет ту ниточку, что может дать ему необходимые подсказки. Зато она теперь в руках Рэй. — Расскажи мне всё. — Она придвигается ближе, готовая слушать столько, сколько понадобится. — Всё, что считаешь важным и всё, о чем можешь говорить, Маз.       Капли дождя мерно стучат за стеклом, пока тихий голос женщины переносит её на пятьдесят лет назад. Рэй не перебивает, запоминая каждую мелочь — картина в голове ещё нестройная, но постепенно детали занимают нужное положение. И пусть Рэй совсем не нравится то, что получается из них, она молчит, предоставляя слово Маз.       У неё нет другого пути.

***

      Её волосы быстро намокают от дождя, но Рэй не обращает внимания на погоду. Она идёт через лес, осторожно ступая по влажной земле — один неверный шаг и можно очутиться в самой грязи, среди жухлых, пахнущих тленом листьев. Куски разрушенного асфальта остаются далеко позади, уныло отсвечивая серым в лучах света, теплящегося в её руке. Ещё не слишком темно, но свинцовые облака, укрывшие небо, скрадывают последние крохи заходящего солнца. Рэй не уверена в том, что именно она найдет здесь — может и ничего, но Сила ведёт вперёд, протягивая тонкую нить среди высоких стволов деревьев. Странно, что она уходит почти в противоположную сторону от мест, где Кайло обнаружил ещё несколько трупов, но не это напрягает её. Нет гарантии, что в случае чего она сможет потягаться силой с преступником, но, по крайней мере, Рэй не даст убить себя.       Уж точно не позволит сделать это легко.       Связь натягивается, наполняя её тело звоном, и Рэй ускоряется, петляя между деревьев. Она выходит на относительно небольшую поляну, сплошь заросшую кустарниками, оглядывается по сторонам и…       Ничего.       Путь обрывается здесь, вибрация ощущается даже в руках, но Рэй не видит чего-то особенного — никаких странных пригорков, крестов, заброшенных зданий, чего угодно, что могло бы вызвать подозрение. Она вздыхает, вытягивая ладонь — придётся сканировать землю, и если повезёт, возможно, что-нибудь да найдётся.       Жаль, если очередной скелет.       Она сосредотачивается, шаг за шагом продвигаясь вперёд — всё как обычно, если не считать того, что зуд в руках будто бы усиливается, вызывая нелепое желание почесаться. Рэй осторожно переступает через ветки, заносит ногу над растопыренными кустом и вдруг «падает», ощущая под собой пустоту.       А вот это уже интересно.       Она добавляет Силы, пытаясь понять, что именно чувствует прямо под ногами. Там будто что-то зияет: вот земля, плотная, твердая, слой за слоем, и вдруг — пространство, которого там не должно быть. Рэй опускается на колени, прижимая ладони к листве — ей необходимо понять, что это такое. Пальцы жжёт до боли и Рэй знает, почему — место укрыто чужой Силой, но она не сдастся так просто. Ещё немного, совсем чуть-чуть и…       Туннель.       Один, второй, третий — Рэй шевелит губами, неслышно считая повороты и изгибы. Они убегают вперёд, вправо, влево, и Рэй чувствует, как её тянет вниз: не только в переносном, но и прямом смысле. Земля неожиданно начинает проседать и она не успевает среагировать — проваливается вниз, с размаха ударяясь о твёрдый пол. За шиворот сыпется грязь и что-то больно ударяет по плечу, заставляя её спешно откатиться в сторону. Туда, где она только что лежала, падают сгнившие деревянные балки — видно не выдержали дополнительного веса, когда Рэй встала на них с поверхности. Обрушившийся вслед за ними слой земли не особенно толстый, но она вжимается в стенку, радуясь, что отпрыгнула вовремя. Впрочем, судя по ощущениям, правому плечу досталось изрядно.       Она зажигает свет в правой ладони, а левую кладет на повреждённый сустав — тепло разливается под рукой, сращивая поврежденную кожу и мышцы. Под пальцами скользят лохмотья рукава — куртка порвалась почти до запястья, несколько смягчив удар. Обидно, потому что Рэй не умеет чинить вещи, сколько бы не пыталась.       Она встаёт на ноги, освещая пространство перед собой — из темноты тянет затхлостью и сыростью, как из старого подвала. По-хорошему, стоит вернуться сюда с подкреплением и надлежащим оборудованием в светлое время дня. Одним Богам известно, сколько лет этим тоннелям, а гарантировать, что какой-нибудь из сводов не обрушится прямо на её буйную голову Рэй не может. Но что-то тянет её туда, будто тихий шёпот струится по венам, и она не может игнорировать этот зов.       Чаще её затеи все же заканчиваются хорошо.       Она медленно движется вперёд, подсвечивая себе дорогу — языки света пляшут на стенах, покрытых странной зеленоватой слизью. Она очень похожа на ту, что вечно царила в подвале их приюта: Рэй помнит, потому что её часто закрывали там в наказание. В целом, для здоровья не опасно, но лучше все же не трогать. Вдруг превратишься потом в какого-нибудь огромного червяка.       Она проходит ещё одно перекрытие, замечая, что здесь доски тоже давно прогнили и держатся на одном честном слове. Огонёк в её руке начинает дрожать и Рэй останавливается, принюхиваясь — откуда-то слабо тянет чистым воздухом. Она посылает пару маленьких огоньков и те мерно плывут вперёд, выхватывая из теней два новых хода. Лёгкое дуновение доносится из того, что расположен правее и Рэй подходит к нему, вглядываясь в темноту. Возможно, там есть ещё один выход и ей стоит…       Рэй…       Она вздрагивает так, что огонь в ладони гаснет на краткий миг. Она слышит это не ушами — Сила внутри взвивается, буквально толкая её в этот туннель. Горло перехватывает и внутри разрастается дрожь, будто ей нужно попасть туда, добежать как можно быстрее, и ноги сами несут её вперёд, хотя Рэй почти не разбирает дороги. Поворот и другой — тоннель петляет, позади остаётся ещё две или три развилки, а она несётся, лёгкая, быстрая, ведомая Силой. Рэй, Рэй… — шёпот становится громче и ей чудятся в нём и другие слова, но она может разобрать лишь свое имя, наполненное отчаянием и страхом. Рэй бежит ещё быстрее и не понимает, когда коридор обрывается — за новым поворотом она больно ударяется о каменную кладку, от неожиданности падая на спину.       Но это же не конец?       Она поднимается, ощупывает стену — та не покрыта слизью, наоборот, она сухая и даже не слишком холодная, вопреки ожиданиям. Зов все ещё звенит в её голове, но она не понимает, куда идти — чертов тупик злит, заставляя Рэй бессильно кружить в маленьком пространстве.       Ну, Сила, выручай.       Она думает, что её потянет вперёд, но вместо этого будто умелый кукловод дёргает Рэй вверх. Она задирает голову и замирает — прямо над её головой находится что-то, отдаленно похожее на люк. Рэй встаёт на цыпочки, пытаясь дотянуться — её роста не хватает, зато свет выхватывает два кольца, за которые она сможет зацепиться, если постарается. Вот только не видно замка, или чего-то ещё, чтобы открыть его, но даже это не остановит её теперь. Шёпот снова вспыхивает в голове, стучит в виски, более четкий, чем прежде, и на миг ей приходится обхватить себя руками, чтобы справиться с ним.       Рэй…       Бен…       Помогите!       Больше Рэй не раздумывает ни секунды. Она подпрыгивает, обхватывая ржавые кольца, и поднимает себя, с размаха ударяя ступнями прямо по люку. Её отбрасывает назад, а тот сдвигается от силы на сантиметр, но Рэй повторяет снова. На третий раз она прикладывает Силу и крышка с грохотом вылетает куда-то вверх, засыпая Рэй слоем пыли. Она жмурится, подтягивается ещё выше, и с трудом закидывает ноги в проём, сгибая их в коленях. Давай, Рэй, вспомни, чему учил Финн, и всё получится. Фиксация ненадёжная, и она либо сломает себе позвоночник, упав вниз, либо ударится головой и отключится, но придется рискнуть. Главное вовремя согнуться и ухватиться руками, а там…       Что ж, кровь на рассечёном лбу — не такая большая плата.       Одним слитным движением Рэй выгибается и усилием выбрасывает себя в сторону над люком, падая на деревянные доски. Поднявшаяся пыль лезет в глаза, забивает нос, и она судорожно чихает в кулак, зажигая потухший огонь.       Ну надо же, подвал.       По углам набросаны какие-то снасти для рыбалки и ржавые садовые инструменты: Рэй не обращает на них внимания, замечая у ног лестницу, ведущую наверх. Значит, она попала в какой-то дом, а в нём очень даже могут быть люди. К несчастью, из оружия с ней только вибронож, но Рэй надеется, что этого хватит.       Она поднимается по ступенькам, прислушиваясь к каждому шороху — дверь перед ней довольно массивная, но через неё пробивается узкая полоска света, бледного, будто от луны. Рэй замирает, выжидая минуту — ничего, даже тени, и решается, наваливаясь на дверь плечом. Ощущение, будто она заперта с той стороны и Рэй достает нож, понимая, что Силы выбить её уже не хватит. Ручки с внутренней стороны нет, но Рэй прикидывает, что замок должен быть где-то на уровне её предплечья. Нож едва проходит в узкую щель между проёмом и дверью и Рэй довольно хмыкает, чувствуя сопротивление. Ничего, этот крошка справлялся и не с таким металлом. Она налегает, ощущая, как неохотно поддаётся проржавевшая конструкция. Толчок, второй, третий и Рэй падает на колени, не удержавшись на ногах. Она оказывается в комнате, где источником света служит лишь маленькое окошко под потолком, через которое сейчас льется одна темнота. Рэй встаёт, снова зажигая огонь, и отшатывается назад, замечая в дальнем углу сгорбившуюся тень, очень похожую на человека.       Девушку, если быть точнее.       Рэй делает осторожный шаг вперёд и до её слуха доносится бессвязный шёпот — фигурка обхватывает себя руками, вздрагивая при её приближении, и Рэй обмирает, замечая, что у девушки нет одной кисти. Шёпот взрывается в её голове, наконец переносясь в реальность и Рэй слышит все те слова, что звали её в тоннеле, не давая свернуть на неправильный путь.       Падме.       Она нашла её.