Путь, на котором мы встретимся

      Рэй просыпается от ощущения присутствия — кто-то стоит рядом, нависая огромной тенью. В палате раздается лишь мерное гудение аппаратов, но Рэй слышит чужое дыхание, загнанное и тяжёлое, будто нежданный гость бежал сюда со всех ног. Пальцы нащупывают нож, спрятанный в кармане джинс и она резко распахивает глаза, готовясь отразить нападение.       Кайло.       Он возвышается прямо перед ней и Рэй не видит его лица, лишь напряжённую линию плеч и неправдоподобно прямую спину. Падме, введённая в искусственный сон, при его приближении тихо вздыхает, но так и не приходит в себя, продолжая видеть далёкие грёзы. Рэй позаботилась о том, чтобы там ей было хорошо — кошмары не прибавят силы никому, а Падме она нужна как никогда. К ней подведён кислород, на тело установлены два датчика, контролирующие буквально все показатели жизнедеятельности, по капельнице бежит питательный раствор и её лицо уже не выглядит таким неживым, как несколько часов назад. Когда Рэй выносила её из того места, то боялась, что до больницы они просто не доедут. Только в голографических фильмах всё заканчивается хорошо на том моменте, когда жертву спасают из плена, а на деле нужно подать сигнал, дождаться спасателей и помнить о том, что жизнь в твоих руках может оборваться в любой момент. Рэй ещё повезло, что Падме узнала её — она помнила и Бена, и Хакса, но кричала, умоляя не подходить. Причину Рэй поняла позже: когда вокруг Падме полыхнуло кольцо тёмной Силы и медленно поползло к ней, обвило худые лодыжки, руки, грудь и принялось безжалостно ломать кости, будто они были картонными. Рэй не слишком-то помнила, что делала в тот момент — в голове не было ни единой осознанной мысли и она очнулась тогда, когда рухнула на влажную от дождя землю вместе с Падме на руках. Живой, но слабой настолько, что её дыхания было почти не слышно. — Спасибо. — Голос у Кайло совсем глухой, сиплый, как у старика. — Спасибо, что нашла её, Рэй. Я решил, что… она мертва.       Рэй молчит, не зная, что можно сказать в ответ. Падме дорога ей не меньше, но она даже подумать не могла, что найдет её там, в месте, больше похожем на склеп. Рэй перестала надеяться через три года после её пропажи, зная, что исчезнувшие дети возвращаются слишком редко.       А Бен и Хакс, похоже, так и не смирились. — Я пойду. — Она поднимается с кресла, только сейчас понимая, насколько обессилела сама. — Позаботься о ней. — Постой. — Его ладонь обжигает предплечье и Рэй останавливается, бросая на Кайло усталый взгляд. — Ты в порядке?       Она утвердительно кивает, не желая объяснять что-то сейчас. Все равно её тело регенерирует со скоростью, которой позавидовали бы даже инопланетные химеры. Сила в её случае действует весьма избирательно, но Рэй рада такой способности. Пусть она не поднимет в воздух звездолёт и не свернёт шею взмахом руки, но всегда останется жива.       Хотя Кайло умеет всё это и даже больше.       Он не отпускает её руку и Рэй вдруг чувствует, как с кончиков его пальцев сочится Сила, растворяясь в её измотанном теле. Она вздрагивает и отдёргивает ладонь, отшатываясь назад — это так близко, так интимно, что Рэй не сможет справиться с собой. Он прогнал её, оставил опять, и у неё нет сил и желания копаться в этом сейчас. — Не надо. — Рэй отступает к двери, смотря под ноги. — Я… не хочу.       Ложь, конечно ложь, но она не выдержит, если Кайло прикоснется к ней снова. Плевать на их связь, которую она чувствовала всё это время: ощутила в тот день, секунду, когда застала его над трупом Люка с горящим сейбером в руке и жаждой мести в отчаявшемся взгляде. Каждое его ранение, каждое переживание отзывалось эхом в её душе и теле, но сейчас, сегодня Рэй устала. Она тоже может закрыть Узы, как закрыла глаза тогда, позволив ему раствориться в темноте прежде, чем в их дом ворвался департамент полиции. Просто сделать вид, что не видит и не слышит, а со временем боль пройдет.       И плевать, что она в это не верит.

***

— Привет. — Финн зевает так заразительно, что Рэй сама поддается маленькой слабости. — Не спал всю ночь? — Куда там. — Он улыбается, с благодарностью принимая протянутый кофе. — Ты подкинула моему отделу работенки ещё на неделю вперёд. — Ты не выглядишь слишком недовольным. — Рэй хмыкает, опускаясь в кресло рядом. — Хотя и счастливым тоже. — В семь утра прибыл посол из Сената, чтобы заключить тебя под стражу и наложить на нас штраф. — Финн устало вздыхает. — А прямо за ним явился этот генерал из Первого Ордена, Хакс. Знаешь, я ещё ни разу не видел, чтобы представитель Сената улепётывал с такой скоростью. — Бедный По. — Рэй не стыдно, потому что она не смогла бы по-другому, но Дэмерона, которому вечно приходится разгребать последствия и отчитываться перед начальством, ей жаль. — А что потом? — Ну, нам выдали пару тысяч кредитов и подкатили новые карты и спидеры. — Финн мечтательно улыбается, наверняка воображая на них своих ребят. — Несколько квот на оборудование и какую-то там благодарность от Первого Ордена вместе со знаком отличия. — Он фыркает. — О, кстати, этот рыжий хмырь велел передать кое-что лично тебе.       Он кивает на конец стола и Рэй замечает там большую продолговатую коробку. Скорее всего от Кайло, больше бы никто и не додумался сочетать чёрное вместе с красным. Рэй вздыхает и притягивает её к себе движением руки, подавляя секундное желание сжечь, даже не заглянув внутрь. Интересно, что он мог прислать ей после вчерашнего.       Внутри обнаруживается тонкая бумага, тихо шелестящая при прикосновении к ней. Рэй осторожно убирает слой за слоем и вздрагивает, цепляясь за острые стенки коробки.       Куртка.       Снежно-белая, почти такая же, как прежняя. — Что там? — Финн с любопытством косится на неё и Рэй быстро накрывает подарок крышкой, едва не сломав её. — Ты чего, Рэй? — Да так… — Она нервно улыбается, в волнении поправляя собранные на головки пучки. — Ерунда.       Финн смотрит с сомнением, но молчит, очевидно, решив не спрашивать её ни о чём. Если подумать, ни он, ни По не задали Рэй даже одного вопроса о том, откуда она знает Кайло и Хакса. Возможно, проявили тактичность, видя её реакцию, а возможно уже узнали всё сами. — Доброе утро! Рэй, и ты уже здесь.       Дэмерон выпрыгивает из-за двери как крифф из табакерки, расплескивая вокруг себя тонны энергии. Роуз, идущая следом за ним, тоже выглядит очень довольной — будто в лотерею выиграла поездку на другую планету. Рэй заставляет себя улыбнуться им и спихивает коробку на соседний стул, не желая привлекать лишнее внимание.       С этим она разберётся позже. — У нас готовы первые результаты. — Дэмерон щелчком пальцев отправляет к ним папку со своего конца. — Роуз, будь добра выведи на экран.       Девушка улыбается, опуская на стол какой-то маленький шарик и включает его, довольно упирая руки в бока. Финн охает от удивления, а Рэй только хмыкает — что ж, теперь и у них будут трёхмерные доски из наночастиц вместо вечно разлетающихся листов бумаги. — Всё, что Сунья отправил. — Роуз касается экрана, зависшего в воздухе, выводя на него результаты экспертизы и Рэй слышит, как Финн роняет челюсть на пол. — Скажите, это нереально круто! — Все восторги потом. — По подмигивает ей. — Итак, у нас пока нет никаких совпадений по ДНК. Ещё не готовы соскобы, взятые у Падме Соло, но что-то мне подсказывает, что и там будет пусто. — Вообще ничего? — Разочарованию Рэй нет предела. — Такого не может быть. — Дождемся остальных результатов, Рэй. Возможно, мы найдем что-нибудь. — Вообще-то это странно. — Финн задумчиво смотрит на мерцающий экран. — Они же пишут, что частицы кожи обнаружены, тогда почему там нет ДНК? — Это не совсем кожа. — Роуз качает головой. — Остаточные ткани, напоминающие её по строению, но не она сама. С такого образца ДНК не выделить. — Зато у нас есть кое-что другое. — По подходит к экрану, примеряясь к документам. — Тот кусок металла, что нашел Финн на полу в одной из комнат — часть специального протеза. Руки, если быть точнее. — И изготовлен он, конечно, на заказ? — В точку, Рэй. — Дэмерон кивает. — Более того, сплаву не менее тридцати лет. Сунья считает, что точная дата изготовления где-то тридцать три — тридцать четыре года назад. — Это же очень давно. — Финн задумчиво подпирает щёку. — Как он смог это определить? — Раньше для протезов использовали другие сплавы. — По выводит фотографию на экран и Рэй щурится, рассматривая потемневший от времени предмет. — Ну и ещё что-то умное, что говорил Сунья, но я не запомнил. — Он смог определить, какая именно часть? — Утверждает, что плечо. Я не смог найти даже примерной модели, потому что в таких случаях протез изготавливается цельным, то есть на всю руку. — По отходит от доски. — Но Сунья утверждает, что этот был частичным. — То есть как? — Финн хмыкает. — Соединял живые ткани? Это же невозможно. — Возможно, но только в одном случае. — Рэй устало вздыхает. — Если ты носитель Силы. — Именно. — Дэмерон кивает. — Отсюда вытекает три факта. Тот, кто похитил Падме Соло, явно владел Силой. Кроме того, он когда-то получил травму плеча, сильную настолько, что ему понадобился протез. И третье: он либо мертв, либо давно сбежал из города. — С чего ты это решил? — Финн недоуменно смотрит на него. — Потому что деталь, которую ты нашёл — это микрочип с модуляторами, соединяющий сигналы. — Роуз увеличивает фотографию. — Думаю, что он нужен, чтобы передавать сигнал от центра к периферии и обратно, обрабатывать их и тем самым обеспечивать единое функционирование разъединенных частей. — Как маленький механизированный мозг, да? — Финн качает головой. — Ну и что с того? — Он бы вернулся за ней. — Рэй придвигается ближе, рассматривая механизм. — Деталь слишком дорогая, ей сложно найти замену. — Как и изготовить. — Роуз выводит на экран таблицу из нескольких строк. — Я набросала для вас список тех, кто мог бы сделать такую штуку. — Для нас? — Рэй бросает на По вопросительный взгляд. — У нас ведь забрали дело. — Вернули сегодня утром. — По пожимает плечами. — Но твоё восстановление ещё не утверждено. Все вопросы к главнокомандующему Первого Ордена, Рэй, я сам не поверил глазам, увидев документы.       Вот оно что. Кайло решил вернуть дело, пусть не лично ей, а Сопротивлению в целом. Будь он рядом сейчас, Рэй бы наверное запустила в него сгустком Силы. Сначала предложил соглашение, потом вышвырнул её за порог, а теперь что? Пошёл на попятную? — Мы с Финном возьмём на себя список. Роуз пока продолжит проверять подозреваемых по базе, возможно, всплывёт что-то важное. — Дэмерон отключает экран, но Рэй все равно успевает запомнить всё, что нужно. — Вечером у меня назначена встреча с сенатором Органа, она обещала помочь восстановить тебя в расследовании, Рэй. Но пока тебе придется сидеть тише воды, ниже травы, иначе Сенат снова выдвинет постановление об аресте. Не знаю, чего Первому Ордену стоило отменить его. — Да. — Рэй кивает, поднимаясь со своего места. Отсутствие какой-то там бумажки не заставит её смиренно сесть и ждать результатов, но Дэмерону и остальным не следует об этом знать. — Наверное, ты прав. Я все ещё чувствую себя не очень хорошо. — Рад, что ты понимаешь. — По согласно кивает. — Я позвоню вечером, как только встречусь с Сенатором. — До встречи. — Она подхватывает коробку, боком пятясь к двери. — И удачи. — Пока! — Роуз улыбается ей, а вот взгляд Финна пропитан сомнением. — Выздоравливай!       Рэй натянуто улыбается в ответ и выходит за дверь, неторопливо направляясь к лифту. К змею в пасть список, составленный Роуз, потому что она знает только одного человека, способного изготовить подобный протез.       И нанесёт ему визит очень скоро.

***

      Дома она первым делом выясняет адрес — Первое кольцо, надо же, район чуть ли не для самых богатеньких. Наверняка Армитаж неплохо обеспечивает дядю, потому что поместье на фотографиях, выпавших по запросу «Сноук Хакс» выглядит гораздо внушительнее дома, в котором они жили прежде. Вряд ли По и Финна так легко пустят на порог, а ей должно повезти. Возможно, Сноук ещё помнит её и даже согласится поговорить.       Коробку Рэй кладет на кровать с такой осторожностью, будто это готовая взорваться бомба, а не обычная деталь одежды. Подумав, она все же достаёт куртку и натягивает её, немедленно направляясь к зеркалу. Сидит как влитая и в отличие от прежней не жмёт, а чёрные вставки по бокам доставляют Рэй эстетическое удовольствие. Будь она чуть умнее, вернула бы это, даже не заглянув внутрь, но она просто не хочет. Разумом Рэй поняла всё давным-давно, а вот сердцем…       С ним и говорить бесполезно.       Она возвращается к постели и замечает кое-что ещё — на дне коробки лежит вторая, совсем небольшая, без всяких лент. Рэй с любопытством открывает её и охает, прижимая ладонь ко рту. Внутри, в маленьких гнездах пластика, лежат разноцветные леденцы, которые перестали производить крифф знает когда. Они ели их в детстве, когда Бен покупал небольшую упаковку по каким-то заоблачным ценам, желая сделать для них сюрприз. Рэй обожала красные, Падмэ — нежно-голубые, с мятной начинкой, а зелёные и жёлтые безропотно забирали Бен и Кайло, хотя они были совсем не такие вкусные.       Рука слегка дрожит, когда Рэй берёт алую дольку, закатывая глаза от восхитительного вкуса, обжигающего небо тёрпкой сладостью.       Где он смог достать их сейчас?       Рэй прячет коробку в шкаф, подальше от любопытного Трипио, прислоняясь горящим лбом к холодным створкам. Каким простым всё было в детстве и как усложнилось сейчас. Ей не понять, что Кайло хочет сказать этим, но одно Рэй знает точно — она больше не будет пытаться выяснить, что именно произошло между ними много лет назад.       Если она в самом деле нужна ему, пусть Кайло придёт к ней сам.

***

      Поместье и правда впечатляет размерами, но когда Рэй провожают внутрь, ведя по длинным переходам, она едва сдерживается, чтобы не развернуться и не сбежать. Обстановка роскошная, вычурная и совсем ей не по душе — кто бы мог подумать, что у Сноука окажется такой дрянной вкус? Она помнила его довольно смутно: он разговаривал с ней всего пару раз о каких-то незначительных мелочах, удивляясь, почему Рэй не боялась его изуродованного лица. Падме вот боялась, и настолько, что всегда пряталась за Хакса или Бена.       Перед ней открывают ещё одни двери и Рэй проходит внутрь, оказываясь в помещении, отдаленно похожем на оранжерею. Небольшие деревца растут прямо из пола — Рэй с удивлением смотрит на длинные каналы, засыпанные землей, на которой зеленеет аккуратно подстриженная трава. Потолок как и дальняя стена полностью застеклены, благодаря чему растениям должно хватать солнца. Размах поражает воображение — целый домашний сад на втором этаже. — Рэй Скайуокер! — Она слышит сухой, будто наждачка, голос раньше, чем видит его обладателя. — Как ты выросла спустя столько лет.       Сноук выезжает к ней на инвалидной коляске и Рэй старается улыбнуться в ответ. Несмотря на доброжелательное выражение его лицо не назовешь приятным — между шрамов пролегла сетка морщин и всё вместе создаёт ужасное впечатление. — Как вам это удалось? — Она кивает в сторону, решая начать разговор с нейтральной темы. — Ведь корневая система разрастается очень сильно. — О, это гибриды. — Сноук подъезжает к одному из деревьев, любовно гладя крону. — Корни тонкие и растут по площади, а достаточный слой земли обеспечивает толстый пол — под нами специальная насыпь. — Высотой в этаж? — Рэй хмыкает. — Впечатляет. — Мечты должны осуществляться. — Он смотрит на неё и Рэй почему-то хочется передёрнуть плечами под его взглядом. — Но, думаю, ты пришла не из-за моей оранжереи. — Нет. — А старик не так прост, хоть и прикован к креслу. — Я знаю, что конструктора лучше вас на нашей планете вряд ли можно найти. — Что ж, не буду лукавить. — От его улыбки ей нестерпимо хочется отвернуться. — Но я давно ничего не мастерил сам. — И всё же. Однажды вы сделали протез, тридцать-тридцать пять лет назад. Он был особенным, потому что соединял между собой два фрагмента живой плоти, полагаю, плечо и предплечье. Для кого вы изготовили его, мистер Хакс?       По мере её слов лицо Сноука приобретает всё более умильное выражение, а Рэй медленно накрывает странное чувство — стены будто начинают давить и воздуха в комнате становится меньше. Она рефлекторно касается горла, ощущая противное першение — неужели успела заболеть? — Я знал, что ты поймёшь, малышка. — Сноук медленно качает головой и Рэй вдруг понимает, что не может сдвинуться с места. — Я говорил ему, но он не слушал. Надо было убить тебя сразу, но он не желал расставаться с тобой просто так. — Вы… о чём?.. — Рэй стискивает зубы, пытаясь сопротивляться чужой Силе. — Кто… он? — Сейчас это уже неважно. — Ей в мозг будто ввинчивают сверло и Рэй беззвучно вскрикивает от вспышки боли. — Ты видела всё, что нужно, просто не заметила очевидной связи.       Она молчит, судорожно пытаясь вдохнуть хоть немного кислорода, который будто исчезает из окружающего воздуха. Её защита, обычно срабатывающая просто идеально, осыпается к ногам, позволяя другому человеку захватывать контроль над телом и разумом.       Неужели она в самом деле не может ничего? — Нет, милая, твоя защита почти идеальна. — Сноук тихо смеётся. — Нежная золотистая вязь, такая светлая, что я восхищен! Просто ты намного слабее меня, Рэй. Свет всегда бессилен против Тьмы.       Её скручивает так, что все кости в теле начинают трещать. Перед глазами плывет, а голову стягивает тугими кольцами, вызывая иллюзорные галлюцинации. Рэй сипит, пытаясь отмахнуться от них, но они не уходят, превращаясь в те далёкие воспоминания детства, что она предпочла бы забыть. «—Эй! — в голову летит камень, рассекая кожу на левом виске. — Эй, слабачка! Ну, попробуй дать сдачи!» «— Хорошие девочки не должны пользоваться Силой, Рэй. — голос проникает в мозг, забивая его, будто вязкое желе. — Никогда.» «— Мелкая тварь! — её тащат за волосы, выдирая добрую половину. — Заприте её в подвале без еды и воды!» «— Догони, догони! — единственную игрушку дербанят на части, вспарывая мягкое пузо острым ножом. — Я сделаю тебе такой же!» «— Не бойся, Рэй. — привязи пережимают лодыжки и запястья, почти обескровливая их. — Всего один укол и ты будешь как все.»       Они вонзаются в неё, словно острые иглы, раздирают на части, отрывают от органов целые куски. Она бессильна, опять, и выхода нет, потому что она не может убежать, как тогда, не может спрятаться, чтобы никто не нашёл. — Рэй. — Прохладные ладони Бена разглаживают пластырь на разбитой коленке, аккуратно залепляя концы. — Те мальчишки больше не подойдут к тебе. — Он улыбается и мягко целует её в покрытую пылью и слезами щеку. — Ты молодец, что сражалась до конца.       Да.       Она ведь всегда сражалась до конца.       Горячее бежит по губам, капает с подбородка, оставляет красные следы на светлой плитке и она падает, больше не удерживаемая в воздухе чужой Силой. Выкрученные кисти и лодыжки встают на место, позволяя разорванной коже снова срастись, будто не она превратилась в клочья секунду назад. Сноук изумлённо смотрит на неё и его мерзкое лицо кривится, делая своего обладателя ещё более отвратительным, похожим на дрянной кошмар. — Тебе всё равно не победить меня, Рэй. — Он прибавляет Силы и она вскидывается, усиливая ответное сопротивление. — Сдайся и я подарю тебе быструю смерть. — Пошёл… к чёрту… — Ладони дрожат, когда она опирается на них, едва слыша его за тяжёлым гулом в голове. — Убийца… — Ты не понимаешь. — Он говорит недовольно, словно она ляпнула какую-то глупость. — Как и все остальные. Мы делали мир лучше, мы любили их, но такие как ты, никогда…       Он замолкает и вдруг издает странный звук — что-то отдаленно похожее на бульканье или кашель. Давление ослабевает и Рэй с трудом поднимает голову, вперивая в него ненавидящий взгляд. Худые руки вцепляются в кресло, трясутся, а по подбородку бежит кровь: тёмная и жидкая, юркой змейкой исчезая за краем золотистого халата. Гул в ушах нарастает и Рэй понимает, что он вовсе не в её голове, когда двери за спиной слетают с петель, создавая ужасный грохот. У неё нет сил обернуться, начать сопротивляться, и всё, что она может — судорожно вцепиться в что-то чёрное, большое, услышав до боли знакомое «Я здесь, Рэй. Все хорошо.».       Бен.       Он пришел за ней.       Его Сила взвивается, неистовая, мощная, окружает её плотным коконом, окончательно избавляя от чужого гнёта. Мир вокруг дрожит: стены трещат по швам, деревья отрываются с корнем, стекло распадается на песчинки, исчезая в мареве гнева, обретающего плоть и кровь. Знакомые руки поднимают её безвольное тело с пола, прижимают к широкой груди, пока Сноук медленно задыхается, корчась в агонии прямо у ног Рэй. Ярость Бена раздирает его на части — клочок за клочком, но остающейся в сознании Рэй не страшно наблюдать, как с ещё живого тела слазят кожа и мыщцы, стремясь опередить друг друга. Он заслужил ужасную смерть и Рэй не волнует то, что происходит с ним в этот миг. Она не может отвести взгляда от Бена, который будто сходит с ума: теряет контроль, выплескивая свою мощь, и Рэй вдруг понимает, что причина этому — она.       То, что он безумно боится потерять её.       Это горит в его взгляде — диком, нечеловеческом, отражается в жестокости, с которой он убивает Сноука, отчаянии, с которым он прижимает Рэй к себе. Её охватывает осознание — неимоверное, ужасное и прекрасное одновременно, сродни безумию, царящему вокруг. Рэй закрывает глаза, не чувствуя сил оставаться в сознании — да и не нужно, потому что она теперь знает то, что важнее всего.       Пусть он и Кайло Рен, но всё равно не может жить без неё.