Ей пришло в голову, что его губы воина отличаются свежестью и даже невинностью, и как ни странно, они оба, умудренные жизнью и испачканные в страшной грязи, дарят друг другу целомудренный и нежный поцелуй…
Анн и Серж Голон «Анжелика. Война в кружевах»
— Я тоже хочу с ней гулять! Вот он, — Сэра ткнула пальцем в сторону Каллена, заставшего странную сцену у входа в покои Элланы. — Третий раз на этой неделе уже выгуливает миледи Причиндаммер! Невысокий коренастый лекарь с окладистой бородой, явно имевший в роду гномов и едва достигавший воинственной лучнице до плеча, смешно размахивал руками в попытке предотвратить её проникновение в комнату. Та же всячески отмахивалась от мельтешащих конечностей и намеревалась обойти переволновавшегося целителя. — Даже не думайте, юная леди! Я не могу допустить подобного, — лекарь возмущённо пыхтел и не давал эльфийке пройти. — Кали-вали, хоть ты достучись до него! А то упёрся — не пущу и всё. Справедливость. Равноправие. Слыхал о таком? В порядке очереди, теперь моя! — она рявкнула, поворачиваясь к преграждающему дорогу коротышке в попытке его обойти. — Вот неугомонная девица. Миледи Инквизитор ещё не до конца восстановилась. Пока чародейка Эллендра не даст добро, сопровождать Вестницу будут только крепкие воины, что донести до врача смогут. Даже леди Искательнице пока не разрешено. Не положено и всё. Сэра внезапно сникла и прекратила бушевать. Печально посмотрела на дверь, потом злобно покосилась на лекаря. — Если врёшь — советую в уборную ходить, оглядываясь — я в яблоко со ста метров без промаха бью, — она наклонилась к стремительно побледневшему мужчине, прошипев последние слова. — Сэра, он не обманывает, — Каллен решил, что пора спасать несчастного. — Ей, правда, плохо было, несли на руках. Лекари поставили условия, если хотим продолжать прогулки. Хочешь, сейчас вместе пройдёмся? — Я лучше к ней после зайду, хочу поболтать тет-а-тет. А вам мешать не буду, — она лихо подмигнула Коммандеру и направилась в тронный зал.· · • ⊶ ⊶⊰·𖤍·⊱⊷ ⊷ • · ·
— Кудряшок, я принёс список дежурств по прогулкам, — Варрик шумно приземлился на лавку рядом. Каллен отложил полученный лист рядом на стол, подальше от тарелки, продолжая обед, но чуть не поперхнулся, пробежав глазами по строчкам. — Ближайшие пять дней только я? — Он удивлённо посмотрел на гнома. — А что остальные? — Ты как будто недоволен. Надоело? — Нет, что ты… я доволен… в смысле, мне не надоело… — мужчина смешался, потерев шею. — В первые дни мы с трудом могли распределить очерёдность, теперь что изменилось? — Эмм. Ну, не все сейчас могут. Сам понимаешь, дела Инквизиции никто не отменял, — Варрик крутил в руке кубок, не глядя на Коммандера. — Железный Бык? — С командой едет на раскопки Адаманта. — Блэкволл? — Тренирует команду для зачистки пещер на Штормовом Берегу, там много порождений тьмы. — Ты? — Ты ещё предложи Соласа или Коула. Кто этих дохляков к ней пустит? Леди Инквизитор не каждому можно доверить. А солдаты от благоговения сами её уронят. Ты у нас пока единственный, кого из замка не дёрнут, и на кого не страшно Эллану оставить, — гном встал из-за стола. — Так что, Кудряшок, вся надежда на тебя. Не подведи, — он ухмыльнулся, похлопал Каллена по плечу, не обращая внимания, как тот крошит зубы на дурацкое прозвище, и направился к выходу из зала.· · • ⊶ ⊶⊰·𖤍·⊱⊷ ⊷ • · ·
Они уже долго гуляли по верхним переходам крепостных стен замка. Закатное солнце окрасило древние камни в багряные с золотом переливы, сгущая тени в ущелье под мостом. Эллана некоторое время стояла у зубчатого ограждения, облокотившись на выступ и отрешённо смотря на заснеженные вершины Морозных гор. Каллен находился неподалёку, наслаждаясь умиротворённостью этого вечера и близостью девушки. Перед прогулкой лекари наперебой поздравляли леди Инквизитор с долгожданным возвращением к работе, воодушевлённо констатировав полнейшее выздоровление. Конечно, первое время нужно следить за переутомлением, не расходовать силы понапрасну и избегать сражений, пока организм полностью не восстановится. Но сегодняшнее его сопровождение было уже скорее для галочки, если вдруг что-то пойдёт не так. — Инквизиция — это ведь не навсегда. Что ты думаешь делать потом, когда всё закончится? — девушка повернула голову к нему. Солнечные лучи огненными всполохами пробежали по качнувшимся светлым локонам. — Честно говоря, я об этом и не думал до недавнего времени. Я не привык иметь… столько возможностей, — мысли путались. Он помнил, какими мягкими и нежными были эти волосы под его огрубевшими пальцами. И остро ощущал, как ему будет не хватать таких неспешных прогулок и бесед на двоих — ни о чём и обо всём сразу. С той беспокойной ночи он не позволял чувствам проявиться, не желая давить на неё, ещё не окрепшую после ранения. Теперь же не находил подходящего повода завести подобный разговор. — Как думаешь, после всего… храмовники перестанут существовать? — Эллана снова перевела задумчивый взгляд на горизонт. — Нет. Магия без контроля может погубить весь мир. Сейчас именно это ведь и происходит. Храмовники как раз умеют противостоять таким напастям. — И что же будет дальше? — Кто-то зовёт Круг тюрьмой — и от этого возмущение только растёт. Может, лучше как-то работать вместе вне Кругов? Например, в объединённых военных отрядах или лечебницах вместе с храмовниками. И должен быть какой-то безопасный способ для храмовников закончить службу. — Думаешь, эту идею можно осуществить? Примут ли это остальные? — Маги будут под присмотром, но смогут заниматься чем-то вне Кругов — это не свобода в полном смысле, но уже и не тюрьма, — он вздохнул. В его жизни всегда стояли простые и понятные цели. Защитить обывателей от магии и магов от них самих — нужно было стать храмовником. Следовать приказам. После избавиться от лириумной зависимости. Он изменился, изменился и привычный мир вокруг. Снова защищать, теперь уже от Корифея. Победить. Но как будет этот мир жить дальше, он не имел представления. — Я не знаю. — Я тоже, — она тихо выдохнула, не отрывая взгляда от потемневшей кромки неба. — Я привык, что маги недолюбливают храмовников, меня в том числе. Но их отношение на удивление спокойное, даже Вивьен держится подчёркнуто нейтрально. — А я вот тебя не недолюбливаю, — короткий смешок. Даже сбоку видно, что улыбается. — Да, я уж заметил. Некоторое время оба молчали. Возникшая тишина не была вымученной, она мягко окутала две фигуры, провожавшие последние лучи солнца, тихо гаснувшего за неровным горным хребтом. Лишь когда на небе зажглись первые звёзды, Каллен прервал уютное молчание: — Думаю, пора возвращаться. Уже поздно. Завтра совет, и тебе нужно выспаться. — Нам удалось получить приглашение на бал в Зимнем Дворце, так что послушаем доклад Жозефины о фасоне парадного костюма и чуть менее захватывающий, но более информативный раппорт Лелианы о подготовке к переговорам, — Эллана, погружённая в мысли о предстоящем собрании, шла не спеша, кончиками пальцев касаясь шероховатой поверхности каменной кладки ограждений. Её тихие шаги заглушал лязг его доспехов. — Если бы это не было единственной возможностью встретиться с Селиной, в жизни бы не посетил подобное мероприятие. — Вот как. Не жалуешь балы? Надеюсь, для меня оставишь танец? — Я довольно посредственный танцор. Храмовники на балы не ходят. — Долийские танцы вряд ли смогут стать украшением орлесианского вечера, — она усмехнулась, но тут же снова стала серьёзно-задумчивой. — Скажи честно, ты вообще не хочешь танцевать или именно со мной? Её вопрос утонул в грянувших откуда-то снизу громких звуках струн, свиста и улюлюканья. Они подошли к проходным верхним комнатам башни, где располагалась таверна. Судя по доносящемуся гвалту, там собралась немалая часть населения замка. Каллен открыл перед Элланой дверь, пропуская девушку вперёд. Из «Приюта Вестника» на них обрушилась какофония звуков: раскатистый смех, бренчание лютни, громкие возгласы подпевающих. Коммандер чуть смущённо улыбнулся — разговаривать в таком шуме не было никакой возможности. Они отошли на приличное расстояние, когда шум за спиной перестал быть помехой для беседы. — Цитра сегодня даёт первое представление в замке, явно собрал большую публику, — мужчина потёр шею. — Прости, ты что-то спрашивала? — Каллен, ты не безразличен мне и я… — Эллана вздохнула, остановилась, опустив голову. — Что случилось? — Я маг, — она вскинула на него горящий взгляд. — После всего, через что ты прошёл, можешь ли ты думать обо мне не только как о колдунье? — Могу. В смысле… я действительно думаю о тебе, — он вздохнул, отворачиваясь. — Что я могу сказать в подобной ситуации… — Что тебя останавливает? — Ты Инквизитор. Мы на войне. И ты видела меня не в самом лучшем свете. Я не думал, что это возможно, — напряжённый громкий голос Каллена к концу фразы становился тише, переходя почти в шёпот. — Но я всё ещё здесь, рядом, — девушка тепло улыбнулась, мягко обхватив его руку обеими ладошками, заставляя повернуться. — Выходит, ты… я слишком многого прошу. Но я хочу этого… — мужчина подался ближе, не сводя с неё взгляда, наклонил голову, почти коснувшись её лица. — Коммандер! — из дверей башни выскочил запыхавшийся солдат. — Вы запрашивали копию раппорта сестры Лелианы. — Что? — если бы взглядом можно было убивать, то стены Скайхолда сегодня могла оросить кровь. — Раппорт сестры Лелианы. Вы велели доставить его «без промедления», — ошарашенный свирепостью своего командира гонец недоумённо переводил взгляд с Каллена на Эллану. Постепенно на его лице отразилось понимание. Пятясь обратно к дверям, солдат неуверенно пробормотал в попытке сгладить возникшее напряжение. — Или… в Ваш кабинет… так точно. — Если тебе нужно… — Каллен не дал договорить, завладев её губами. Нежно обхватив лицо девушки руками, осторожно коснулся лёгким поцелуем, словно спрашивая разрешения. Опешившая эльфийка не сразу ответила, замерев на пару мгновений. Несмело её руки скользнули по гладким наручам, коснувшись мехового ворота, замерли на плечах. Трепетные невесомые поцелуи кружили голову, заставляя крепче ухватиться за мужчину. Спустя вечность и одно мгновенье Каллен немного отстранился, на лице появилась довольная улыбка: — Извини… это было очень мило, — демоны ликовали. Насытившиеся и успокоившиеся, они спрятались в самые потаённые уголки его души, оставляя хозяина единолично получать удовольствие. — Это то, что я хотела, — Эллана смотрела на него светящимися глазами. — Хорошо. Они стояли, не разрывая лёгких объятий. Смотрели друг на друга открыто, изучая и любуясь чертами стоящего напротив. Мир вокруг словно остановился, не нарушая хрупкое безмолвие момента. Каллен невесомо пробежал кончиками пальцев по спине девушки до лопаток. Они потянулись друг к другу одновременно, целуя робко, но уже осознанно. Бережно, не спеша, давая возможность привыкнуть, изучить. Постепенно прикосновения стали смелее, объятия крепче, кровь быстро разгонялась по телу, приливая к щекам, заставляя их вспыхнуть. Они прервались, соприкоснувшись лбами, замерли в попытке восстановить дыхание, унимая учащённое сердцебиение. Коммандер мягко провёл рукой вверх по плечу, волосам Элланы, коснулся её щеки: — Как бы мне ни хотелось остаться тут навечно, но уже слишком поздно. Ночью в горах быстро холодает, ты можешь замёрзнуть, — он ласково улыбнулся на её попытку возразить, лишь крепче обняв девушку. — Мне сейчас тоже тепло, но это обманчиво. К тому же мы слишком долго гуляем, ты наверняка устала, даже если не замечаешь этого сейчас. Он снял с себя накидку, накинув ей на плечи, укутал девушку. Подставив руку, чтобы она могла опереться, медленно повёл в комнаты.· · • ⊶ ⊶⊰·𖤍·⊱⊷ ⊷ • · ·
Ночь полноправно вступила в свои права, разлив по двору холодный свет луны. Под весёлые баллады Цитры и Мариден веселье в таверне разгоралось всё сильнее.Глазастые стяги взметнём в облака, Чтоб знал Корифей, что свалял дурака! Решил, мы сдаёмся? А мы отобьёмся! И снова напьёмся — кишка не тонка!
И-и-и-и-и-и! Враг впёрся на небо… Давайте со мной! Веди, Инквизитор, нас дланью стальной! Зашьём небеса, а врага — в перегно-о-о-о-о-о-ой! Заткнём Брешь луной, И бочкой пивной, И старой сосной, И чьей-то спиной, И той ветчиной, УМРИ, ХРЕН ЧУМНОЙ! Ещё по одной, и покончим с войной!
На каменных перилах, соединяющих лестницы, ведущие вниз к центральному входу, лицом к обрыву сидела Энериэль. Ночной ветер трепал края тёплого плаща, ерошил коротко стриженные русые волосы. Серые глаза зорко следили за двумя фигурами на крепостной стене. — Elgara hella’hanin. Ghilan’ven aval’nehn emm’asha vhenan, — совсем тихо прошептала девушка. — Прости, что ты сказала? — Солас, сидящий рядом, отвлёкся от изучения магического осколка, освещённого тусклым наколдованным огоньком. Эльф посмотрел на Энериэль, затем перевёл взгляд в сторону крыш, куда она смотрела. Чуть сдвинув брови, нахмурился — он расслышал, что она прошептала. — Я знаю, как ты относишься к кровосмешению с shemlen, — девушка мягко коснулась его руки, отчего складка на лбу Соласа разгладилась. — А ты знаешь, что я согласна с тобой. Но её сердце избрало свой путь. Как и его. Он достойный представитель своего народа. Это не помешает им исполнять свой долг. Кто знает, что ждёт нас впереди, — слегка сжала его ладонь, печально смотря в глаза. Она знала, что этот эльф скрывает гораздо больше тайн, чем казалось изначально, и преследуемые им цели выходили за рамки спасения Тедаса от Бреши. Окружавший его ореол магии одновременно пугал и притягивал эльфийку. За эти годы она многому научилась, её умения вышли далеко за пределы условностей Кругов, долийских хранителей, обрывочных знаний тевинтерских манускриптов. От Соласа она улавливала отголоски спящей первородной магии, забытых заклятий, мудрость древних, кровь пролитых сражений, груз принятых решений и раны от потерь. Энериэль знала его легенду — путешествующий в обоих мирах отшельник, изучающий духов и Тень, да, он многое узнал. Но рядом с ним кончики пальцев покалывает от не пробудившейся силы, а сердце сжимается, отражая чужую боль.