Запретный плод

От душного влажного воздуха не спасали ни кондиционер, ни открытые окна. Чувствуя, как ее тело пробивает жаром, Вики откинула с себя тонкое одеяло и лениво помахала рядом с лицом рукой, пытаясь создать хоть какое-то движение воздуха. Над тонкой полосой океана, просматривающейся сквозь большие окна виллы, сверкали блики полуденного солнца. Вся жизнь вокруг замерла. Листва на деревьях не шевелилась и даже молчали насекомые, которые обычно вовсю стрекотали на шершавых стволах. Во рту пересохло, а все мышцы и кости ломило, как от болезни или долгой изнурительной тренировки. Девушка со стоном повернулась на бок, пытаясь вспомнить, когда она в последний раз чувствовала себя настолько отвратительно и поняла, что, похоже, это было при ее земной жизни. Небесные существа тоже могут болеть, но это происходит невероятно редко. И все же, она забеспокоилась. В дверном проеме показался сначала поднос с завтраком, а за ним Люцифер, со своей неизменной потрясающей улыбкой. Он бедром толкнул дверь и она с глухим стуком закрылась о косяк. - Доброе утро, малышка, - мужчина поставил перед ней столик, поцеловал в макушку и развалился на второй половине кровати, - много лет ты мастерски это скрывала, но теперь я знаю, что ты соня. Голос Люци казался привычно расслабленным, но Вики заметила в нем едва уловимые нотки беспокойства. Она села, устало провела по лицу руками и непонимающе повернулась к нему. - Я уснула? - О да, и проспала часов 16, - Люцифер закинул руку за голову и переключил свое внимание с разглядывания потолка на девушку, которая с сомнением покачала головой. - Мы с тобой разговаривали и хотели досмотреть тот сериал, а потом… - она удивленно округлила глаза и прикрыла рот рукой, - я и правда уснула. - Но я не стал смотреть без тебя, - предупредительно поднял палец вверх демон. - Очень мило с твоей стороны, - отстраненно улыбнулась Вики, отводя глаза, ей не давал покоя тот факт, что она действительно спала. - Я испугался, что ты заболела и даже думал вызвать врача… - Не надо врача, - перебила его Вики, отодвигая от себя завтрак и вставая с кровати, - наверное, утомилась вчера или удар солнечный… - Ты не голодна? – Люцифер утащил с подноса одно печенье и отправил его в рот, не отрывая взгляда от взволнованной девушки. - Безумно голодна, но я вспомнила… мне надо позвонить на работу. При упоминании работы он с тяжелым вздохом закатил глаза. Вики и сама думала, что в отпуске надо только отдыхать, но сейчас она понимала, что на Небесах что-то происходит и ей необходимо было узнать, что именно. С момента смерти ей не требовались ни еда, ни сон для поддержания энергии, ведь энергию всем ангелам давали сами Небеса. Но сейчас явно происходили какие-то энергетические сбои и организм требовал топливо для поддержания жизненных функций. Она спешно вышла из комнаты, захватив с собой телефон. Пытаясь унять внутреннюю дрожь, девушка обхватила себя руками, пару раз выдохнула и решительно взглянула в небо, чтобы призвать водоворот. Что за чертовщина? Прозрачная голубизна неба не пошевелилась на ее призыв появлением радужных облаков. Вики потрясла головой, отгоняя навязчивые неприятные мысли и вновь сосредоточилась, но водоворот так и не желал появляться. Чувствуя, как начинают дрожать пальцы, девушка с тревожно колотящимся сердцем набрала номер Полли. «Абонент временно не доступен, перезвоните позже…» - Люци, - Вики стремительно вбежала обратно в дом и тут же метнулась к шкафу, выбрасывая из него вещи на кровать, - нам надо съездить в город. Мужчина, видимо, собирался что-то возразить, но заволновался, заметив обеспокоенно бегающий взгляд Вики. - Что-то случилось? Девушка на мгновение замерла, обдумывая вопрос и поняла, что он сам намного лучше ответил бы на него, если бы помнил кем является на самом деле. Появилась безумная идея протащить Люцифера обратно на Небеса, хотя она прекрасно понимала, что за подобную самодеятельность, ее, вероятнее всего, накажут. - Я… не знаю, - честно ответила она, опуская взгляд. От переживаний за маму, Полли и Дино руки опускались, надавливая на плечи невыносимо тяжелым грузом нарастающей тревоги. Люцифер подошел к девушке, обняв ее подрагивающие плечи одной рукой, а другой аккуратно за подбородок приподнял ее лицо и заглянул в глаза. - Что бы ни произошло, мы все исправим. Этим озорным алым искоркам в тихой глади карих глаз хотелось верить. И Вики быстро закивала, доверяясь ему. Люцифер провел по ее волосам и, притянув к себе, поцеловал в лоб. - Все будет хорошо, - тихий шепот, словно тягучий мед, успокаивал, - собирайся, я подгоню катер. Когда Люцифер вышел из комнаты, Вики открыла на телефоне карты, чтобы найти все ближайшие церкви, храмы и святые места. Когда-то давно один из ангелов предложил повсеместно использовать небесные лифты, но задумка прижилась лишь для спуска в ад, потому что позволяла миновать огненную расщелину, в которой можно было обжечься и опалить крылья. А для спуска на Землю продолжили пользоваться радужным водоворотом, оставив забытые лифты раскиданными по Земле. И сейчас Вики пыталась догадаться, есть ли хоть один из них поблизости. - Ты готова? – Люцифер успел одеться и ждал Вики у входа, перебирая пальцами брелок и ключи от катера. Девушка быстро натянула на себя первое попавшееся платье, взяла в руки босоножки и выскочила из дома, в котором они прожили последние несколько дней, понимая, что, возможно, они сюда уже не вернутся. Она бежала вслед за демоном, который большими решительными шагами удалялся в сторону океана. Сухие доски пристани были усыпаны обжигающе горячим песком, который, точно сотни игл, жалил босые ноги девушки. Запрыгнув в катер, ожидающий их у подножья пристани, Люцифер подал Вики руку, помогая спуститься. Опустившись на нагретые сиденья, Вики нацепила на ноги босоножки и вновь открыла карты, пока мужчина завел мотор и направил лодку вдоль берега их небольшого острова в сторону материка. Единственное, что останавливало от бесконтрольной паники – Люцифер. Со своим непоколебимым спокойствием, словно он действительно мог решить все проблемы на свете. Через несколько минут катер с тихим бухтением начал останавливаться у городской набережной. - Куда теперь? – поинтересовался Люцифер, оглядев город и остановив серьезный взгляд на Вики. - Тебе не понравится, но… в церковь. Демон изумленно вскинул брови, но, как ни странно, в расспросы вдаваться не стал. А Вики, виновато улыбнувшись, пошла по мостовой к центру города. Небольшие белые домики тесно жались друг к другу, поднимаясь выше на холм. Все вокруг было усажено цветущей зеленью. Узкие переулки петляли, скрывая полосу океана за тенью домов. В каждом дворике можно было заметить упитанных пушистых котов всех расцветок, которые, казалось, были повсюду: на подоконниках в открытых окнах, на мостовой, на крышах и козырьках. Когда они остановились у входа в один из храмов, Люцифер, словно извиняясь, предупредительно поднял руки. - Лучше схожу за кофе. - Мне тоже возьми, - крикнула девушка ему вдогонку и переступила порог здания, оказавшись в прохладном помещении. В зале было пусто. Сильно пахло пряностями и благовониями. Заметив у стены пожилую женщину, которая тушила старые свечи и ставила на их место новые, Вики подошла к ней и дружелюбно улыбнулась. - Добрый день. Старушка повернулась и с сердечной улыбкой закивала. По ее лицу расплылась сеточка морщинок, а глаза светились добротой. - Вы могли бы помочь мне? – начала Вики, - Дело в том, что мы с мужем путешествуем по святым местам, но в путеводителях указывают только популярные туристические маршруты. В этом городе есть какое-то особенное место, которое… Старушка вновь закивала, улыбаясь еще сильнее и доверительно наклонилась к Вики. - Есть легенда, что наши земли посещали Ангелы, много столетий назад. - Это то что нужно, - глаза девушки загорелись неподдельным интересом, - вы знаете, что это за место? - Храм на вершине горы. Он наполовину разрушен, но по вечерам там все еще ведут службы. Если вы хотите присутствовать, можете подойти к восьми. - Спасибо большое, - Вики наклонила голову в поклоне и поспешила покинуть церковь под благословения женщины. На улице ее уж ждал Люцифер с двумя стаканчиками кофе, он прислонился спиной к стене одного из домов и задумчиво разглядывал вершины гор. Вики проследила за его взглядом и заметила очертания здания, частично скрытого листвой деревьев. Отлично, теперь бы еще понять, как туда добраться. Мужчина заметил, что Вики вышла из здания и, словно нехотя, оторвался от стены и вальяжной походкой подошел к ней. Пусть он и был человеком сейчас, многие его прошлые повадки сохранились и в некоторые моменты девушке казалось, что перед ней все тот же всемогущий демон. - Твоего любимого кофе не было. - Ничего страшного, - Вики приняла стаканчик из его рук и сделала небольшой глоток напитка с карамельным ароматом, - вкусно. - Я рад, - он бросил взгляд в сторону входа в храм, из которого вышла девушка, - ты нашла то, что искала? - Да, - она достала телефон и, сверяясь с расположением гор, попыталась понять, какой дорогой надо подниматься. Поняв, куда смотрит Вики, Люцифер с каким-то пониманием кивнул. - Пешком туда часа три придется подниматься. - У нас есть варианты лучше? – с надеждой взглянула на него Вики. - Подожди, сейчас. Мужчина куда-то ушел, оставив Вики в недоумении стоять посреди площади, но через пару минут он вернулся с идущим позади невысоким грузным мужчиной. - Я познакомился с владельцем кофейни, и он предложил мне экскурсию по городу, - ответил на ее вопросительный взгляд Люцифер, - Густав отвезет нас наверх. Человек по имени Густав добродушно кивнул и махнул рукой, предлагая им пройти следом за ним. - Не бойся, он живет неподалеку. Вики кивнула, следуя за Люцифером, который спокойным размеренным шагом следовал за Густавом. Вскоре они вошли в небольшой, залитый солнечным светом дворик, со всех сторон окруженный низенькими домами. Автомобиль владельца кофейни оказался внедорожником, то, что нужно для подъема по горной местности. Они сели, Вики на заднее сидение, а Люци рядом с водителем. Из-за отсутствия завтрака начинала накатывать слабость, очередной раз напоминая о том, что на Небесах проблемы. Все сходится. Энергетические сбои не дают возможности призвать водоворот. Но это странно, ведь сила Небес исходит от каждого существа, находящегося там. Ангелы и Демоны отдают энергию Небесам, а Небеса – Ангелам и Демонам. Круговорот. Почему же сейчас этот энергетический поток, будто остановился, исчез? Через двадцать минут автомобиль затормозил на небольшой полянке между горных хребтов. Густав обернулся к ним и указал на узенькую каменную лестницу, теряющуюся между деревьев. - Дальше дороги нет, только пешком. - Спасибо вам большое, - Люцифер открыл дверь автомобиля и склонился в легком полупоклоне. Когда он вышел, Вики обернулась к водителю. - Можете нас не ждать, мы хотим посмотреть вечернюю службу. - Ваше дело, - Густав пожал плечами, вновь заводя мотор. - Благодарю за помощь, - девушка выскочила из машины и направилась к демону, который пинал камушки под своими ногами. Они стали подниматься по крутой лестнице с хлипкими веревочными ограждениями, за которыми был достаточно крутой спуск. Над их головами простирались деревья, воздух тут был влажным и прохладным. С каждой ступенью сил у девушки становилось все меньше, но она продолжала идти, движимая лишь одним упрямством. Интересно, если она все же найдет лифт, получится ли поднять его, ведь сил, итак, почти нет. И что подумает Люци, посчитает сумасшедшей? Подъем казался невероятно долгим и под конец Вики уже еле переставляла ноги. Но каждый раз, когда Люцифер оборачивался, она пыталась придать своему лицу бодрый и веселый вид. Наконец, показались когда-то белые, а сейчас скорее песочно-серые стены храма. Колокольня была разрушена, стены в нескольких местах осыпались и зияли огромными черными пробоинами. - Живописненько, - скептически оглядел здание и открывающийся с площадки вид на океан Люцифер. Пропустив мимо ушей его слова, девушка торопливо направилась внутрь разрушенного храма. Он должен быть где-то здесь. Из общего зала Вики пробежала в задние комнатки и, не найдя там ничего, напоминающего лифт, бессильно осела на ступенях при входе. Женщина сказала, что тут были ангелы, но как? Неужели это лишь сказка для туристов, и она поверила в этот бред. Черт. - Что мы ищем? – Люцифер остановился в небольшом помещении при входе и задумчиво оглядел кованные решетки на окнах. - Не знаю, возможно, я ошиблась, - Вики устало потерла лицо, тщетно пытаясь привести себя в чувство. - Странное место, - отрешенно произнес Люци, - это прозвучит безумно, но я чувствую здесь такую силу… Он помотал головой, собираясь пройти вглубь помещения, но Вики остановила его. - Подожди, ты сказал силу? Она оглядела то место, где он стоял, и оно действительно сохранилось намного лучше, чем все остальное в этом храме. Небольшое пространство вполне напоминало кабину, а кованные решетки на окнах были похожи на те, какие делают на небесах. Вики неловко поднялась со ступеней крыльца и переступила порог входа. Она закрыла железные двери, отделяющие это крошечное помещение от общего зала и от улицы, запирая их с Люцифером внутри. - Что ты делаешь? – недоверчиво взглянул на девушку демон, но она продолжила ощупывать стены в поисках чего-то, - Вики, это выглядит странно. Но девушка нашла то, что искала и, нажав на один из кирпичей, с победным видом обернулась. Земля под их ногами дрогнула. - Что, черт возьми, происходит? – в голосе мужчины промелькнули нотки испуга и непонимания. - Прости, возможно, я пожалею об этом, и ты тоже… Все вокруг загудело, как старый, плохо работающий механизм. Люцифер прижался спиной к стене, словно ожидал, что пол под их ногами сейчас провалится. И земля действительно ушла из-под ног, унося их в бескрайнее пространство неба. Чем выше они поднимались, тем лучше чувствовала себя Вики, ощущая, как ее начинает наполнять энергия. Люцифер же просто смотрел на нее огромными глазами и молчал. И с каждой минутой атмосфера казалась все более неловкой. Надо было бы как-то объяснить и подготовить его, но как можно подготовить обычного человека к такому? Пробив пучину облаков, лифт остановился на небольшом плавающем острове, на котором не было ничего, кроме пары цветущих деревьев и водопада. Вики выпала из кабины лифта на траву, благодарно закрывая глаза. Дышать стало намного легче, внутри снова бурлила сила, а перья на ее серых крыльях радостно трепетали. Она откинулась на спину и тут же вспомнила про Люци, который так и не вышел из тени лифта. Тяжело вздохнув, она поднялась на ноги с еще слегка кружащейся головой. - Ты все поймешь, - мягко улыбнулась она ему, - надо только выйти. Закатив глаза, он недоверчиво вышел из кабины лифта и первый шаг, когда его нога коснулась небесной земли, словно пробил все его тело разрядом тока. Кабина растворилась в воздухе. Мужчина упал на колени, а его плечи несколько раз дрогнули, будто от сильных ударов. Он вскрикнул от боли. Хлопок. И за его спиной раскинулись два огромных крыла цвета огня и пепла. Он продолжал стоять на коленях, опустив голову вниз, как тогда на казни, пока Вики не подошла к нему и не села рядом, с осторожностью и опаской положив руку ему на плечо. - Что ты наделала, - хрипло пробормотал он, не отрывая взгляд от земли. - Я не знаю, - Вики виновато опустила глаза и заметила, как он трепетно перебирает пальцами травинки у своих ног, - я была под каким-то наваждением и, видимо, совсем перестала думать. Я знаю, что мне нельзя возвращать тебя. - Ты нарушила главное правило возвращения на небеса, - устало произнес мужчина, поднимая, наконец, свой взгляд и переводя его на девушку, которая в этот момент почувствовала себя еще более виноватой. - Ты должен был умереть, - едва слышно прошептала она, - прости, что будет теперь? - Я разберусь. Люцифер поднялся с колен, отрешенно окидывая взглядом Небеса. Золотистую вату облаков, плавающие острова и шпили башен здания департамента, сияющие разноцветными бликами в лучах солнца. - Что здесь произошло? – Люцифер взмахнул крыльями и направился туда, откуда вспышками золота, словно маяк, светил небесный город. - О чем ты? – едва поспевая за ним переспросила Вики. Демон остановился и завис в воздухе, плавно взмахивая крыльями, а затем повернулся к ней. Вики замерла вслед за ним, неуверенно глядя на мужчину. Она не знала, как себя вести с ним сейчас и как общаться. В эту минуту он казался ей таким же отстраненно-холодным, как много лет назад, когда она только появилась на небесах, и это пугало ее. Что он помнит из того, что было? - Закрой глаза, - нарочито мягко произнес он своим бархатным голосом, - ощути движение ветра, запахи, звуки, потоки энергии, все, чем обычно наполнены Небеса. Чувствуешь? Вики, не открывая глаз, кивнула. Воздух был наполнен тяжелым древесным ароматом, кофе, корица, ром, тонкие ноты мяты и чего-то сладкого, терпкого. Она пыталась найти что-то еще, но поняла, что кроме энергии Люцифера не чувствует абсолютно ничего. - Что это значит? Мужчина, не ответив, взмахнул крыльями, продолжая двигаться в сторону небесного города. Еще издалека Вики поняла, что здесь что-то произошло. Белоснежные мостовые издали казались кроваво красными, красиво контрастируя с золотом и зеленью. Хотя вряд ли тут затеяли ремонт. Сердце начало отстукивать тревожную дробь. При приближении стали вырисовываться контуры тел ангелов, раскиданные по дорожкам, тротуарам и газонам. - Люцифер, что здесь произошло? – испуганно спросила Вики, бегая взглядом по лицам и искренне надеясь не увидеть в них знакомые черты. Демон приземлился на тротуар и, без тени брезгливости перешагивая через тела, пошел к центру площади перед зданием департамента. - Что-то страшное. Осторожно огибая покрытые кровью тела, девушка постепенно с ужасом осознавала происходящее. - Кому могло понадобиться убивать всех ангелов? Это демоны? - Не всех, - Люцифер остановился перед огромным постаментом, на котором возвышалась каменная статуя. Половина лица статуи была ангельской, а другая – демонической. А в ногах лежал разбитый пополам золотой кубок, из которого по холодной поверхности мрамора текла кровь. Рядом Вики заметила три мертвых тела: ангела, демона и хранителя. - Он вернулся, - с трудом выдавил Люцифер. - Кто он? - Мальбонте…