Запретный плод

- Люцифер, - Вики осторожно протянула руку к его руке, видя смятение на лице мужчины, но так и застыла в паре сантиметров от него. Он бегал взглядом по площади, усеянной мертвыми, окровавленными телами, словно не верил собственным глазам. От нахмуренных бровей протянулась пара тоненьких морщинок, делая взгляд демона еще более суровым. И, почему-то испугавшись своего внезапного порыва, девушка одернула протянутую к нему руку и спрятала ее за спину. Что, если это не тот Люцифер, которого она знает. Который готовил ей завтраки и кофе по утрам. Нет, точно не тот. Он был лишь человеком. Но вдруг, он даже не тот демон, которого она видела в его последние дни на небесах? Вики встревоженно вглядывалась в его напряженные плечи и спину, ожидая чего угодно. Что его крылья вдруг воспламенятся, а на голове вырастут рога. Что землю вокруг них охватит огнем и весь мир превратится в ад. Но ничего не происходило. Мужчина тихо выдохнул и, еще сильнее нахмурившись, зажмурил глаза и потер переносицу. Ожидать, когда прекратится это задумчивое молчание стало просто невозможно. Наступал не присущий небесам холод. Где-то на горизонте маячили чернильно-синие тучи, несущие в себе грозу. - Разве Мальбонте существует? – неуверенно спросила Вики, обхватывая себя руками. За годы, проведенные на небесах, она слышала о Мальбонте всего несколько раз, но все рассказы заканчивались словами о том, что он – лишь легенда. Известно, что он был очень могущественным и развязал войну на небесах тысячи тысяч лет назад. Мальбонте считали вымыслом, сказкой, придуманной в назидание тем, кто решит затеять войну между ангелами и демонами вновь. И все же, девушка была совершенно уверена, что Люцифер назвал то же имя, что и во всех этих сказках. Демон вздрогнул и, будто скинув с себя тяжелые оковы сна, распахнул алые глаза, устремив свой взор на Вики, которая тут же почувствовала, словно ее насквозь прожгло этим взглядом. Она поежилась. - Что ты знаешь о Мальбонте? – чуть склонив голову, спросил он, в голосе скользнули обманчиво теплые, бархатные нотки, от которых сердце Вики всегда замирало. - Что это детская сказка, - сощурилась она, отражая тяжелый, давящий взгляд демона. Он самодовольно улыбнулся, так, словно принимал поражение своего противника. - Святоши придумали обратить его в сказку. – жестко произнес он, будто выплевывая каждое слово, - Мальбонте – зверь. Существо, наделенное невероятной силой и могуществом. Сам Шепфа боялся его и не зря. Ведь мощь, текущая в его жилах, сравнима с силой Создателя. Мальбонте считал себя выше других, пытался призвать всех отказаться от деления на черное и белое, свет и тьму, добро и зло, чтобы все были равны. Но никто его не слушал, и он развязал войну между Раем и Адом, не моргнув даже глазом. И брат пошел на брата. Небо затянулось черными тучами. Пролились реки крови. А он перешагивал через мертвые тела и повторял, что все во благо. Вики непроизвольно сглотнула и в ужасе закрыла рот рукой, чувствуя, как по спине пробежал холодок. - Мы с отцом объединились и наших сил едва хватило, чтобы запереть Мальбонте в темнице. В самых глубинах преисподней. В место, которое никогда не видело солнечного света, не слышало ни одного живого звука. В это место не под силу пробраться ни одному ангелу или демону из ныне живущих. Только я или сам Господь могли бы выпустить Мальбонте. - Если ты был на Земле, а Бог исчез, как он мог выбраться? – непонимающе взглянула на него Вики, пытаясь представить себе эту темницу, - Может, появился тот, у кого хватило бы сил… - Нет, - тут же отрезал Люцифер. - А открыть сам он ее… - поймав его взгляд, Вики сразу решила не договаривать предложение, и тихо пробормотала себе под нос, - конечно же, не мог. С возвращением на небеса, Люцифер стал пугать ее своей отстраненной холодностью. Но, все же, сила, вновь открывшаяся в нем, манила, как свет, до которого хочется дотронуться, как тьма, в которой хочется утонуть. Каждый его взгляд был настолько жестким, что, будто взмахом лезвия разрезал пространство. Но, в то же время, он оставался невероятно спокойным и сдержанным, тщательно взвешивая каждое свое слово. Она никогда еще не видела демона таким. Могло ли как-то повлиять на него то, что его душа так и не закончила свой земной путь? Или дело в сбежавшем чудовище? - Но почему ты думаешь, что это именно он? Мало ли кто еще мог задумать свергнуть с небес всех ангелов. – Вики следила за направлением взгляда демона, который остановился на высотке здания департамента. - Ангелов, демонов, хранителей… Абсолютно всех, кто не согласен сменить привычные устои небес. – голос Люцифера немного понизился, что Вики приходилось внимательнее прислушиваться к его словам, - В этом что-то не вяжется. Девушка замерла, тревожно вслушиваясь в каждый звук вокруг них. - Здесь, - рука демона указала на тела, лежащие у подножья статуи и окровавленный кубок, - был проведен обряд. - Ка-какой обряд? – запинаясь произнесла девушка. В ее душе вновь поднялся тягучий, поглощающий ее страх за друзей, за маму и малышку Полли. Если они пострадали от рук Мальбонте, я найду его… - Ты ничего не сделаешь ему, - гневные, пропитанные эмоциями мысли Вики, читались Люцифером так же легко, как открытая книга, будто она не думала, а говорила вслух, - Пусть у вас одно происхождение, но он был рожден и вырос на небесах. Мальбонте миллионы лет. И он скопил столько силы, что, едва ли существует кто-то, способный одолеть его. - Мы вообще хоть что-то можем сделать? – не сдержавшись, в отчаянии воскликнула девушка, - Я должна хотя бы узнать, живы ли они. А если он убил вообще всех? Ее голос сорвался на крик, руки мелко дрожали, ноги, плечи… В голове закручивался ураган мыслей и эмоций, пугающий своей сокрушительной энергией. - Лучше бы убил, - почти шепотом проговорил Люцифер, заставляя Вики округлить глаза. - Что ты сейчас сказал? – с опаской переспросила она. - Этот обряд, - его голос казался спокойным, но Вики чувствовала в нем сдерживаемые нотки клокочущей злости, - превращает любого в подобие самого Мальбонте. От нервов или неожиданности, с губ Вики слетел смешок. - Эм, - она вздохнула и прикрыла глаза, качая головой не в силах поверить в происходящее, - что значит «подобие»? - «И демон станет ангелом, но лишь наполовину. И пойдет за новым правителем небесным, сеющим боль и разрушения на пути своем…» - устремив взгляд вдаль, произнес Люцифер строки из, вероятно, какого-то древнего пророчества. - Он создал армию? – севшим голосом спросила девушка, ее сердце колотилось, готовое в любой момент сорваться вниз. Всемогущее, богоподобное существо и целая армия ему подобных… И как с этим бороться? Ее словно начали опутывать острыми, шипованными цепями отчаяния, с каждой секундой сильнее сжимая и сдавливая сети, которые впивались в ее душу, до боли, до крови. - Это обратимо? – прошептала она, глядя на Люцифера с такой мучительной надеждой, что даже сердце дьявола должно было смягчиться. - Я не знаю, - честно ответил он, опустив взгляд, - прежде никогда подобного не происходило. - Но ты только что читал пророчество? Может, там говорится что-то еще? Или есть другие пророчества? – Вики начала ходить кругами, не обращая внимания на кровь, прилипающую к подошвам ее босоножек. - Пойдем, - аккуратно перешагивая через тела, демон направился к зданию департамента, махнув рукой, чтобы девушка следовала за ним. В огромном вестибюле, залитом светом из витражных окон, расположенных по всему периметру, было еще холоднее, чем на улице. Из небес словно выкачивали все тепло, что на них было. В центре зала росло несколько деревьев с золотой листвой, которые упирались ветвями прямо в высокий потолок. Рядом с деревьями были стеклянные лестницы, прозрачные лифты. По периметру, вдоль окон выстроились ряды колонн, между которыми были расставлены потрясающие, белоснежные статуи. Не дав толком рассмотреть помещение, Люцифер целенаправленно двинулся к одной из лестниц и Вики ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. - Почему ты сказал, что что-то не вяжется? - крикнула Вики ему в спину, пытаясь успеть за широкими шагами демона, который поднимался по лестнице, переступая через ступень. Он, ни на секунду не останавливаясь, пересек еще один пролет. - Никто, кроме Мальбонте не смог бы сотворить подобное. Но в то же время лишь он и не может, ведь из его темницы нет выхода. - Да, я чувствую противоречие, - пробормотала Вики, чувствуя, как от подъема по лестнице сбивается дыхание, - А кем он был? Мальбонте. - Мальчишкой, ребенком. – немного горестно вздохнул Люцифер, - Ему было всего 17 на тот момент. Им двигала жажда внимания и юношеский максимализм. Они поднялись на несколько этажей выше и оказались в чуть менее просторном зале. Чуть притененном и более уютном. С его потолка свисали хрустальные звездочки, зависая в пространстве и переливаясь, отражали гранями свет. Вики на мгновение застыла, любуясь этой красотой, но затем встрепенулась, вспомнив о своем вопросе. - Нет, я имею ввиду другое. Кто он, откуда такая сила? Что он поднял на войну обе стороны. - Мальбонте был сыном ангела и демона, как и ты, - почтительно склонив голову, Люцифер чуть кивнул ей и перевел взгляд куда-то за ее спину. Значит, я могу стать такой же сильной, как и он? - Я никогда не считал это пророчеством, – задумчиво произнес демон, заставляя Вики обернуться. На левой половине стены были изображены Ангел, Демон и девушка Хранитель между ними. Они все стояли рядом, а в руках девушки были весы, чаши которых зависли на одном уровне, символизируя баланс. Над их головами вился рисунок атласной ленты, испещренной письменами на древнеангельском языке. Всю правую часть фрески занимал пейзаж: парящие над озером острова, струящиеся с них водопады и золотые цветы, украшающие берега озера. - «Взойдет на небеса Дева, чьей силе нет равных среди бессмертных ангелов и демонов. И станет за ее плечом сам Господь Бог, средоточие света, помогая и направляя на путь праведный. И по другую ее руку станет Дьявол, Великий Князь тьмы, защищая ото зла всякого. Положен будет конец извечному противостоянию и воцарится мир на Небесах и в Поднебесье…» - прочитал надпись Люцифер. Вики разглядывала надпись, пока в ее голове не сложился паззл. - Это пророчество про меня? – ошеломленно произнесла девушка, оборачиваясь на демона. Он вчитывался вновь и вновь в запись, беззвучно шевеля губами, на которые Вики невольно засмотрелась. А потом, опомнившись, повторила свой вопрос. - Оно называется «Пророчеством Надежды», – спокойно объяснил мужчина, - Я всегда думал, что его смысл на поверхности и заключен в балансе между добром и злом. Ведь именно этого мы и хотели, когда подтолкнули падших ангела и демона на преступную связь, за которой последует рождение ребенка, тебя, Вики. Ты должна была возглавить Небеса и блюсти равновесие сил. Демон с громким хлопком расправил свои широкие крылья и за один легкий взмах подлетел почти к самому потолку, коснувшись рукой того места, где лента на рисунке обрывалась. - Но что, если понять запись буквально? – повысив голос, он медленно отлетел левее, пробегая пальцами по символам на стене, - Значит ли это, что ты действительно должна положить конец противостоянию? - «…станет за плечом ее сам Господь Бог…», - повторила Вики. - «…И по другую ее руку станет Дьявол, Великий Князь тьмы…», - Люцифер приземлился в метре от девушки, оставив крылья величественно раскрытыми и слегка поклонился, положа руку на сердце, - Сатана, к вашим услугам. Несмотря на серьезность ситуации, Вики засмеялась. - Думаю, этим пророчеством и руководствовались Гавриил и Мисселина, когда решили убить тебя на Земле. Они надеялись, что это решит все проблемы. - Но что-то пошло не так? – вмиг посерьезнела девушка. - Все пошло не так, - заключил демон, - что-то произошло в последние месяцы здесь, на небесах. Но, если бы Бог появился, все бы знали об этом. Вики нахмурилась, пытаясь вспомнить какие-то значимые события, выбивающиеся из привычного уклада небес. - Не было ничего такого, - задумчиво произнесла она, - все говорили только об изменении небесного кодекса, больше ничего, совершенно. Ну, еще вернулись некоторые ангелы и демоны, осужденные до этого по измененным статьям, им подарили амнистию. - А вот это интереснее, подумаю над этим, - медленно покачивая указательным пальцем, словно отмечая для себя этот момент, проговорил демон, - И все же, я не верю, что Мальбонте мог выбраться из тюрьмы. Мы должны найти остальные части пророчества. - Остальные? – эхом повторила Вики. - Да. Письмо оборвано, значит, точно есть и другие части. Которые кто-то захотел скрыть. Вики разглядывала рисунок, любуясь тонкой, искусной работой мастера. - Зачем? Это же пророчество. - Видимо, оно пугало их. Люцифер поднялся в воздух и одним резким движением крыла, как лезвием, сбил верхний слой штукатурки со стены. Облака, озеро и золотистый лес осыпались, открывая вторую часть рисунка… Существо, лишь отдаленно напоминающее человека. Со звериным взглядом страшных глаз, один из которых был голубым, а другой красным.