* * *
Лучи утреннего солнца уже закрались в темницу через редкие и высокие окна. Тибальт не мог отвести взгляда от маленького пятна жизнерадостного желтоватого света на тёмной, покрытой плесенью стене его камеры. Этот лучик, казалось, был одновременно как бы вестником близкой смерти и последним приветом от внешнего мира. Юноша вслушивался в тишину утра, с каждой минутой все с большим напряжением ожидая, когда в коридоре раздадутся тяжёлые шаги стражи, священника или палача. Вдруг дверь, ведущая в коридор, пронзительно скрипнула. Тибальт бросил прощальный взгляд на жизнерадостное пятнышко солнечного света на стене. — Вот и все, — тихо проговорил он сам себе. Но… Почему шаги такие лёгкие и торопливые?* * *
Росанна, не собираясь дожидаться, пока герцог объяснит страже ситуацию и попросит их выпустить заключённого на свободу, проскочила внутрь и по уже знакомому маршруту помчалась к камере молодого Родетти. В замке Скаллигеров она успела переобуться в сапоги Меркуцио и теперь была просто безмерно счастлива, что ноги не отваливаются от боли. Естественно, она едва не сбила по дороге ещё одного стражника, который проводил её ошарашенным взглядом. Естественно, едва не навернулась на лестнице, когда свернула не в тот проход. Но вот она, знакомая решётка. Тибальт посмотрел на нее с удивлением не меньшим, чем если бы увидел перед собой восставшего из мёртвых Цезаря со всей своей свитой. Росс застыла на секунду и просто счастливо рассмеялась, не в силах ничего объяснять. Да в объяснениях никто уже и не нуждался. Юноша понял все без слов, улыбнулся и протянул к ней руку сквозь решётку. Вошедшие минутой позже Эскал и леди Алессандра застали этих двоих в очередном страстном поцелуе. Нет, железные прутья им совершенно не мешали. — Тибальт Родетти, рад сообщить, что стараниями твоей тёти и твоей… Хм… возлюбленной… Ты полностью оправдан и освобождён от казни, — сдерживая улыбку, произнёс герцог и отпер тяжёлый замок. Тибальт вышел и благодарно пожал ему руку, — Не держи на меня зла, — продолжил Эскал, приобнимая юношу за плечи, — знаешь ведь… Закон. От имени моего отца я прошу у тебя прощения за несправедливую казнь, которой он когда-то подверг твоего отца. — Вы не виноваты, герцог, — ответил юноша, — вы не несёте ответственности за решения Витторио. Спасибо вам… За понимание. — Тибальт… — проговорила тихо леди Капулетти и замолчала, ожидая реакции племянника. Но молодой Родетти мгновенно помрачнел, отвёл от неё взгляд и, не оглядываясь, вышел в коридор. — Росс? — позвал он уже оттуда, подняв на девушку полный надежды взгляд, — Пожалуйста, уйдём отсюда… — и, не дожидаясь застывшей в нерешительности девушки, прошёл вдоль по коридору и скрылся из глаз. — Я поговорю с ним, — тихо проговорила Росанна Алессандре. Несчастная женщина, казалось, совершенно потеряла надежду, — Он сейчас просто… Немного не в себе, — дождавшись утвердительного кивка леди Капулетти, девушка обратилась к герцогу, — Спасибо вам за помощь. Ещё раз. И… Простите за пощёчину, — невинно улыбнулась она и выбежала из темницы вслед за Тибальтом. Естественно, она не могла не врезаться случайно в многострадального Родетти на выходе и не повалиться вместе с ним на землю. Обескураженный вид запутавшегося в собственной шевелюре юноши вызвал у неё приступ хохота. Через несколько минут пара уже удалялась от мрачной темницы. Росс пыталась вдолбить Тибальту в голову, что леди Алессандра не ради себя скрывала историю с Эмилио, а ради самого Тибальта и Джульетты, которым бы не поздоровилось, узнай народ в городе про инцестное прошлое их родителей. — Она ведь никогда себя не защищала… Сперва Эмилио, потом ты, затем ещё Джульетта… Хм… как же верно иногда люди получают свои имена… — Что? О чем ты? — соизволил наконец подать голос Родетти. — Алессандра. Это ведь… «Защитница человечества», так? Вот она и защищает всю жизнь. Всех, кроме самой себя. Она и теперь себя в жертву принесла. Ведь у неё никаких гарантий, что эта история не будет предана огласке. И тем не менее, она рассказала всем, кому было необходимо, чтобы спасти тебя. — Ладно… Может быть, ты и права… Я извинюсь перед ней. Я и правда не имею права винить её. — Она ведь тебе как мать… — Да, ты права. Хорошо, хорошо, убедила, я неблагодарный идиот. Я извинюсь перед ней, — сдался юноша и примиряюще улыбнулся. — Ну не такой уж и идиот, — улыбнулась в ответ Росс и взяла его под локоть, — а куда мы идём? — Не знаю… Я шёл за тобой… — То есть? А я… Шла за тобой… — они смерили друг друга красноречивыми взглядами а-ля: «Ну и кто здесь идиот?» — и пришли к выводу, что оба. Вдруг вдалеке на дороге показалась знакомая фигура. Пара секунд — и фигура превратилась в Меркуцио, подошедшего к ним с приветливой улыбкой. — Росс, привет. Тибальт, ты жив, я рад... И голова на месте, — Скаллигер довольно пожал руку слегка ошарашенному Родетти. — Где тебя, черт возьми, носило? — налетела на него девушка, — Вот кто настоящий идиот! Я тут одна всю ночь ношусь по городу, как сумасшедшая! А ты где был?! — Росс, Росс, полегче, не убивай… Я ушёл искать тебя в монастыре… — И искал меня там всю ночь?! — Да подожди, дослушай… В монастыре тебя не оказалось… — Я в курсе… — Ты можешь не перебивать? Господи, за что мне все это… Потом я пошёл в хижину. Решил, вдруг ты снова там… — И уснул там случайно на всю ночь?! — девушка сложила руки на груди и приподняла бровь своим коронным жестом, ожидая объяснений. Тибальт, сдерживая смех, следил за этой перепалкой. — Меркуцио… Что у тебя с волосами? Ты в реку свалился, что ли? — спросил вдруг Родетти и протянул руку к спутавшимся волосам Скаллигера, которые и правда выглядели слегка мокрыми. Тибальт отнял руку и посмотрел на ладонь, — Ну может быть, и не в реку… — протянул юноша, показывая собеседникам влажную от крови ладонь. — Что? Мерк, ты где так голову разбил?! — Росанна мгновенно остыла и заставила пострадавшего сесть, чтобы осмотреть его рану. На затылке была глубокая ссадина, — Выглядит не очень хорошо, но для жизни не опасно. Так где ты приложился? — Вот об этом я и пытаюсь рассказать. Только вы меня вечно перебиваете, — выпалил Скаллигер, — короче говоря… Мне кажется, в той хижине призрак. — Призрак? — бровь Росс недоверчиво взметнулась выше. — Призрак. Помните историю с колдуном? Так вот, это точно была колдунья. Обладательница того платья с капюшоном из шкафа. Я зашёл в хижину… И увидел её. Молодая девушка, совершенно белая… Даже ресницы, кажется, белые. Она стояла у дальней стены точно в таком же платье с капюшоном. Она обернулась на мои шаги… И глаза у неё полыхнули алым! Как будто кровью налились, — Мерк передернул плечами, — я застыл… В полном шоке… а она… Чем-то врезала мне по голове. Я не понял, чем. Я отключился и ударился, кажется, об угол стола. Потому что удар был один… А травмы две, — Он приподнял прядь волос со лба, обнаружив под ней большую шишку, — короче говоря, я только недавно пришёл в себя. Поэтому меня и не было с вами. — Что за бред… — протянул задумчиво Тибальт, — призраки? Впервые слышу, чтобы у нас в городе кто-то видел призрака. — Да я его не только видел… То есть, ее… У меня есть вполне материальное подтверждение, — ответил Меркуцио, тыкая пальцем в свою шишку. — Хм… А вам не кажется, что бить людей по головам — это не совсем в стиле призраков? — скептически заметил Родетти. — А ты прям лично знаком с изрядной стайкой духов и расспрашивал их, чем они обычно на досуге занимаются?! — выпалил Мерк. — Короче говоря… Не узнаем, пока не проверим, — заговорщески подмигнула своим собеседникам девушка. — Что? Ты хочешь туда вернуться? — с ноткой паники в голосе спросил Скаллигер. — Вот только не говори, что боишься призраков, — неугомонная бровь ещё более неугомонной Росанны снова насмешливо взметнулась вверх, — Ну ладно… Мы Тибальта вперёд пропустим. — Как вы меня, однако, цените, — рассмеялся Родетти, — хорошо, идём. Всё равно Росс он нас не отцепится, пока туда не притащит. — Молодец, верно мыслишь, — улыбнулась девушка.