***
Мы уже несколько часов играем в бильярд. Она играет очень даже неплохо, из-за чего мне пришлось потрудиться, чтобы быть с ней на равных. Я сняла пиджак, чтобы было полегче, но и это не сильно помогало. — И ты всё ещё утверждаешь, что поддаёшься мне? — спросила она, когда я опять не попала в лунку. — Должен признать, вы прекрасно играете в бильярд, — уклонилась я от ответа. — Ну, ты тоже неплохо играешь в бильярд для обычного лакея, — улыбнулась та. — Поправочка, — сказала я возле её лица, — я главный лакей, — протянула ей кий. — Попрошу вас не приближаться ко мне так близко, — забрала она у меня кий, немного покраснев. — У меня, вообще-то, жених есть. — Запретный плод сладок, — слащавым голосом сказала я. Я не то чтобы флиртую, просто мне весело смотреть на её реакцию. На то, как она краснеет. Она сделала несколько ударов, и на столе остался всего один шарик. — У тебя одна попытка, — сказала она, отдавая мне кий. — Эх, — выдохнула я, взяв кий. Встав возле стола, я закатила рукава и прицелилась, но, когда я уже собиралась сделать удар, мою руку подняли вверх. — Что это? — воскликнула Лиззи. — Госпожа Элизабет, это рука и… — меня перебили. — Я имею в виду, что это?! — показала она на шрамы. Чёрт, я забыла, что не перевязала их сегодня! — Ничего серьёзного, не обра… — опять перебили. — Ничего серьёзного?! Это ОЧЕНЬ серьёзно! Мы сейчас же идём к Сиэлю! — потащила она меня в кабинет. — Госпожа Элизабет, говорю же, вам не о чем беспокоиться! Но меня не слышали. Вот так мы дошли до кабинета Фантомхайва. — Сиэль, ты вообще видел это?! — серьёзным голосом спросила она. Я же осталась за дверью. — Что видел? — спросил он. — И где Аки? Почему он не с тобой? — Аки, зайди! — Леди Элизабет, — начала я, — я не думаю, что это… — Это приказ! — Хорошо… — сдалась я, заходя. Не нравится мне говорить об этом. — Так что ты хотела? — спросил граф, строго посмотрев на меня и переведя спокойный взгляд на свою невестку. — Аки, покажи! — строго попросила Лиззи. — Но… — попыталась я вставить слово, но меня снова перебили: — Сейчас! — Эх… — выдохнула я. Фантомхайв не понимал, что происходит. Я задрала рукава, и все увидели многочисленные порезы на моих руках. — Что это? — спросил граф с большими глазами. — Аки, что это значит? Я отвела взгляд. — Говори правду и не смей отводить взгляд, это приказ! — крикнул тот. Чокер сжался. Я повернула голову к нему. — Я уже говорил, — ответила я. — Я же сказал, не лги! — А я и не лгу. С вашего позволения, я бы хотела поговорить об этом без присутствия Леди Элизабет, — сказала я. — Говори… — пыталась сказать Лиззи, но Сиэль её перебили холодным тоном. — Хорошо. — Что? Но Сиэль! — Это не обсуждается. Аки, закатай рукава и не пугай Элизабет. Поговорим после её отъезда. — Да, господин, — ответила я. — Элизабет, — обратился граф к невесте, — подожди несколько минут, я скоро закончу. — Хорошо, — грустно сказала та. Мы с Лиззи вышли из кабинета. Она встала возле двери, а я пошла дальше, но внезапно услышала её голос: — Тебе больно? — спросила она. Я повернулась к ней и удивлённо взглянула на неё. — Госпожа, вы про шрамы? — Да. Тебе больно? — Да… Немного. Но именно из-за боли я счастлив. — Что это значит? — Раньше… Я не чувствовал ничего. Но, попав сюда, я вновь стал чувствовать боль и радость. Поэтому, вам не нужно беспокоиться обо мне. И прошу, не плачьте, — подошла я к ней, достав платок, и вытерла её слёзы. — Мне больно видеть грусть в ваших глазах. Леди не должны плакать. Улыбнитесь. — Да, — улыбнулась она. — У вас прекрасная улыбка, миледи. Пойдёмте. Забудем о том, что здесь произошло и продолжим нашу игру. У меня всё ещё есть шанс вас обыграть.***
Лиззи уже уехала домой, а Фантомхайв позвал меня в свой кабинет. Стоя возле его кабинета, я медлила и почему-то боялась открыть дверь. Иронично усмехнулась. Раньше я бы никогда не медлила и не боялась бы зайти куда-нибудь или сказать что-то. А сейчас боюсь какого-то мальчишку. Как же забавно. Постучавшись, я дождалась разрешения и зашла. — Неужели, ты соизволил постучать, перед тем как зайти? — иронично усмехнулся Фантомхайв. — Редко такое случается. Впрочем, — встал он, — меня это сейчас мало волнует. Он обошёл свой рабочий стол и встал передо мной. Он выше меня всего на несколько сантиметров, но мне всё равно приходится смотреть на него снизу-вверх, что неимоверно злит. — Объясни, почему у тебя порезы на руках? — сказал он. — Я уже говорила, господин, — улыбнулась я. — Тогда повтори это ещё раз, приказ! — твёрдо сказал он. Чокер немного сжался. — Я сказала: «Вы спасли меня от петли». Эти порезы — моя попытка почувствовать, что я живу, а не существую. Однако, все мои попытки были напрасны. Я не чувствовал эту боль, а душа продолжала ныть. Скажу честно, мне хотелось покончить с жизнью. — Но ты сказал, что я спас тебя. Значит, с попаданием сюда, что-то изменилось? — Да. Попав сюда, я снова начал чувствовать. И эти раны наконец-то начали ныть. Здесь мне больно. — И тебе нравится боль? — Нет. Но не чувствовать боль было намного сложнее. Да и это не так больно. Просто отголоски. Я благодарен вам не за то, что я начал чувствовать боль, а за то, что я начал чувствовать жизнь. Я начал испытывать радость в этом поместье, именно поэтому я хочу быть здесь и дальше служить вам верой и правдой. — Ты слишком большого мнения обо мне. — Никто не идеален. — Ты прав. Но есть разница между тем, кто упал в самую бездну и тем, кто сделал несколько маленьких, незначительных грехов. — И каков же ваш грех? — Можешь идти, — развернулся он. — Неужели, вы уходите от ответа, господин? — Уходи, это приказ! — Да, господин, — с задержкой прошептала я, развернулась и ушла. Не хочу докапываться до него. У меня ведь и у самой много секретов…