Евангелие от Блэк (том 1)

      Я стояла у двери, ведущей из дома в гараж, и подпирала плечом стенку. Дин заглядывал под капок Детки, пытаясь отыскать причину её плохого самочувствия. Он скрылся из виду до самого пояса. Я наблюдала за ним сначала бесцветно, затем с некоторым любопытством. Сейчас я поймала себя на мысли, что не могу отвести взгляд от его спины. Почувствовала, как стремительно краснею, но не смогла ни посмотреть в другую сторону, ни даже зажмуриться. Тогда я взяла себя в руки и развернулась на 180 градусов. Появилось ощущение, что у меня глаза на затылке - я отчетливо видела его фигуру, склонившуюся над двигателем Импалы, и мысленно очерчивала подушечками пальцев его плечи и позвоночник.       Опять развратные мысли, укоряла я себя, стараясь думать о чём-нибудь другом - неважно, о чём именно. Просто я не хотела думать о Динго. Вспомнив его улыбку в нашу первую встречу, когда я назвала его Динго, я сама невольно улыбнулась.       Мотнув головой в надежде, что развратные мыслишки могут высыпаться, я направилась в гостиную. Нажала боковую кнопку на корпусе наручных часов - баланс жизни: 57 дней-19 часов-34 минуты. Билли обещал подкинуть ещё одно дельце. Я помялась у двери в гостиной, поглядывая на разговаривающего по телефону Бобби. На секунду мне показалось, что в дверь всё же постучали. Распахнув её, я никого не обнаружила. Тем лучше - видок у меня был, наверно, тот ещё.. (не прическа, а воронье гнездо, глаза полны желания прикоснуться к обнаженной коже и убить какого-нибудь монстра - именно в такой последовательности).       Да, человека, таскавшего мне задания, не обнаружилось. НО! На пороге лежал бумажный пакет в форме подушки. Я облегченно выдохнула, ведь это значило: дело где-нибудь в Айдахо.., отсутствие раздражителя в виде Дина и, соответственно, отсутствие мыслей о.. сексе, видимо.. Чертов Билли со своими сводящими с ума ребрами! Я их тебе переломаю, маньяк ты чокнутый!       Насчёт Айдахо я просчиталась. Билли решил, что мне просто жизненно необходимо съездить поохотиться в самый опасный город в Америке - САЛЕМ!       Признаюсь, меня заинтриговало новое дело. Сразу ясно - ловить придётся ведьму - ну, а кого ещё можно ловить в Салеме?

Салем, Массачусетс.

Задание: -найти Конни Хенрик -доставить её в контрольную точку Инструкции: Доставить: можно мертвой Забрать после охоты: Некрономикон Оружие: лунный клинок, наручники Контрольная точка: Гуд-Хоуп-лэйн 14 Контрольное время: 9 декабря 2006 года, 12:15.       Всё, что он сообщил - "Просто убей её. Она меня бесит."       Я кое-что слышала о этом Некрономиконе. Ходят слухи, что это вроде Библии для ведьм, колдунов и некромантов. Его иногда называют гримуар - это средневековая книга, в которой записано множество магических обрядов, порчи на любой вкус, проклятия, сглазы и смертельные заклинания. Если источники верны, то написан Некрономикон на арабском языке. Хотя, его копия (если таковая имеется) вполне может быть переведена на латынь или даже английский.       Где-то я слышала, что с помощью Некрономикона можно воскресить мертвеца.. Вот только подтвердить или опровергнуть это смелое предположение не представляется возможным.       Ещё раз перечитав фразу "Она меня бесит", я всё больше убеждалась, что Конни - его бывшая.       В Салеме без защиты никак нельзя. Салем - сосредоточие ведьмовской силы года с 1626, если правильно помню.. - зависит от того, когда там появилась первая ведьма. Кажется, я нравлюсь ему больше прочих шестёрок, ведь Билли позаботился о том, чтобы меня не убила первая же ведьма-самоучка.       В пакете лежал кожаный браслет со странным символом, который показался мне знакомым.. Кажется, я видела его в какой-то книге.       Это была пирамида с отсеченной верхушкой. В центре верхней части был нарисован глаз. От маленького треугольника в разные стороны вели тонкие черточки - "лучи света". Под пирамидой тянулась надпись на латыни - NOVUS ORDO SECLORUM. Новый порядок веков..       Я надела его на левое запястье, повыше часов. Тонкие кожаные ленты, переплетенные меж собой, приятно прилегали к коже.       Мне польстило столь опасное задание и беспокойство Билли за сохранность моей души, но.. Зачем ему Некрономикон? Может, он собирается устроить Зомби-апокалипсис? Или воскресить Кассиопею? Или ещё что похуже!       Вот с места не сдвинусь, пока не узнаю! Ну, почти не сдвинусь.       Кроме браслета в пакете лежали наручники. На фиксаторах был вырезан очень сложный символ.* В наручниках я четко ощутила развратный намёк. Ну, Билли!       Я отправилась на очередную битву с противной библиотекаршей. Слава Мерлиновым панталонам, мне не пришлось сорок минут упрашивать её найти мне историю Салема - этого полно в доисторических компьютерах.       Я удобно расположилась за коробкой, видавшей Первое пришествие Иисуса, которую тут называли современной техникой. Сперва мне пришлось долго щелкать и гуглить слова "Салем", "ведьмы", "салемские ведьмы" и "салемские ведьмовские процессы". И вот ко мне вернулась крошка-удача.       Сайтов и статей было немного, зато фотографий газетных статей и вырезок - пруд пруди!       Я начала скрупулёзно изучать каждую страницу.

Охота на салемских ведьм — одна из самых знаменитых охот на ведьм в истории: судебный процесс, проходивший в новоанглийском городе Салем с февраля 1692 по май 1693 года. По обвинению в колдовстве 14 женщин и 5 мужчин было повешено, один мужчина был раздавлен камнями, и от 175 до 200 человек заключено в тюрьму (не менее пяти из них умерли).       Деревня Салем была одним из первых поселений, основанных пуританами из числа английских переселенцев; она начала своё существование в 1626 году. Затем рядом с ней появился город Сейлем. Зачинщицы салемского процесса и большая часть обвинявшихся проживали в деревне Салем (судебный процесс проходил там же). В настоящее время деревня стала пригородом города и носит название Денверс.

      Если обобщить всю найденную информацию, из-за двух маленьких идиоток, симулировавших несуществующую болезнь, в Салеме случился психоз, в результате которого ведьмами и колдунами были объявлены около двух сотен человек, часть из которых сожжены, повешены или арестованы.       Я громко захлопнула книгу и встала с таким лицом, словно мне по голове зарядили сковородкой. Вероятно, я даже скосила левый глаз к переносице, потому что, когда я подошла к принтеру, чтобы распечатать карту деревушки Салем,* девушка, которая собиралась печатать что-то своё, шарахнулась от меня, как от чумной.       Я погрузила в Вишенку Дэу лопату (на случай раскопок), запасные джинсы (на случай, если меня обольют кровью на въезде в город), две чистые фланелевые рубашки (на случай отчекрыживания чьей-то тупой башки) и три футболки (на случай Билли). Рассовала всё по тайным кармашкам Вишенки и самодовольно ухмыльнулась.       Я бродила по дому, размышляя, что забыла взять.. Через три минуты пришла к выводу, что не взяла БОЛЬШЕ информации о Конни Хенрик.       Кое-что мне пришло на ум - Конни наверняка очень могущественная ведьма. Как она выглядит, не знали ни Билли, ни я. Видимо, расстались они сто лет назад. Но он дал смутное, не вызывающее доверия, описание. У Конни, которую он знал в прошлой жизни (не до того момента, как стал дверью в Преисподнюю, а когда заигрывал с ней) были длинные темно-серые волосы, прямой нос, синие глаза и хищная улыбочка. -Билли - краткость во плоти.. -вслух констатировала я. -Что за Билли? -поинтересовался Дин. Я тут же прикусила язык - он мог вспомнить, что я твердила, находясь в бреду, о Рапид-Сити и смерти Кайла. Моё горло парализовало его столь простым вопросом. Ответить можно было вообще, что угодно! Охотник Дьявол Новый знакомый Дверь в Преисподнюю Парень, которому я переломаю ребра, потому что они мне понравились Я тебе говорила, это он убил Кайла. А ты не верил!       Быстро взвесив в голове все эти варианты и просчитав расстояние до Вишенки Дэу, я выдала на одном дыхании, уложившись в одно слово: -Ялюблютебя.       Дин Винчестер впал в та-а-а-кой ступор, что я успела промчаться мимо него на скорости 120 миль в час и запрыгнуть в красненькую машинку.       Как позже выяснилось, его отпустило через полтора часа..       Ехать в Салем из Су-Фолс 23 часа с минутами. Лететь, разумеется, в шесть раз быстрее. И в миллион раз дороже. Если верить карте, то до Салема каких-то 1574 мили.. Я свихнусь от скуки! Если бы можно было доверить кому-то управление Вишенкой, я бы это сделала (сама бы в это время спала, читала или хер пинала.. Простите мой французский).       Целые сутки в автомобиле.. плюс заправки и остановки в забегаловках на обед..       Я сделала остановку в Мэдисоне (штат Висконсин), Чикаго (штат Иллинойс), Толедо (штат Огайо) и Рочестере (штат Нью-Йорк). В Олбани не стала останавливаться из принципа - мне просто не нравилось название города.       Су-Фолс и Салем соединяет одна очень длинная федеральная трасса - шоссе 90.       Чуть больше суток спустя, я добралась до пригорода Салема. Атмосфера была настолько угнетающей, что я начала подумывать о самоубийстве, ведь на соседнем сиденье так кстати лежал лунный клинок..       Чтобы пересечь пригород, я свернула на трассу 114, проехала по ней полчаса, затем был резкий поворот направо - начиналась Маргин-стрит. Я сбавила скорость, чтобы полюбоваться красотами пригорода Салема. По левую руку располагалось кладбище Святой Мэри.* На перекрестке Север-стрит и Орн-стрит располагалось ещё одно кладбище - Гринлон.*       Но мысли о самоубийстве как ветром сдуло, как только я въехала в город. Я почувствовала небывалый прилив сил и желания жить и дышать.       Мне повезло проезжать мимо знаменитого Дома Ведьм.* О нём писали в газетах, которые мне удалось найти в библиотеке Су-Фолс. Я свернула на Эссекс-стрит и поехала на запад - там находилась городская библиотека - информацию о ведьмах лучше искать в Городе Ведьм, где каждый первый - ведьмак.       Библиотека располагалась на той же улице, что и Дом Ведьм, только западнее на 0,2 мили. Трехэтажное здание было сложено из красного кирпича. Окна были из самого обычного стекла, рамы - из потрескавшегося и потемневшего от времени дуба.* Я припарковалась чуть дальше по улице и покинула Вишенку Дэу.       Толкнув дверь, я надеялась, что не задену кого-нибудь плечом или не наступлю на ногу - в Салеме имеет место наложение порчи на обидчика даже за столь мелкую неприятность как толчок локтем.       Я прошла в секцию "П-С" (процессы и Салем). Долго прохаживалась вдоль стеллажей, разыскивая летопись города или что-то подобное, но не нашла ничего стоящего. Тогда мне пришлось обратиться к девушке, работающей в библиотеке. Держась максимально дружелюбно, я обратилась к Сьюки за помощью. -Вы не поможете мне найти летопись Салема? -попросила я. -Да, конечно. -улыбнулась она и поплыла в архив - огромнейшую комнату, где хранились бесценные книги, статьи, газеты и ещё Бог знает, что такое.       Вернулась она довольно быстро, протягивая мне коробку. -Тут всё, что осталось от летописи. -произнесла она. Я поблагодарила её за помощь и села за стол.       Я осторожно сняла пыльную крышку с коробки и извлекла книгу - старую, как мир, но с хорошо сохранившимися страницами. Я набрала воздуха и дунула на обложку. Оказалось, это вовсе не летопись. Это был дневник Сэмюэля Сьюэлла, датированный 1671 годом..

Апрель,11-1692

      Был в Салеме, где в доме собраний допросили лиц, обвинённых в колдовстве.. Было великое сборище. Было ужасно видеть, как взволнованы страдающие. Мистер Нойк молился вначале, а мистер Илиггинсон заключил: "Колдовство!"

Май, 24-1692

      Первый генеральный совет - майор Гедни, Уолли, Хатчинсон, Лотроп, Олкотт, Сьюэлл дали клятву вместе, вскоре после того, как майор Эпплтон дал свою. Мировые судьи были назначены от провинции.

Июль, 30-1692

      Миссис Гэри, которая была замешана в колдовстве, сбегает из Кембриджской тюрьмы.

Август, 15-1692

      Входит мистер Джозеф Эллиот и рассказывает мне удивительную новость. Мистер Гукин (министр Кембриджа) мертв. Для меня это так же внезапно, как смерть мистера Оукса. Он был одним из наших лучших служителей и одним из лучших друзей, которых я оставил.

Август, 16-1692

      Я отправился на пост в Роксбери, а оттуда на похороны мистера Гукина. Мистер Мазер, Аллен, Мортон, Уиллард, Бейли, Хобарт, Биэрерс. Осталась вдова, сын и дочь. Капитан Рагглс также похоронен сегодня..

Август, 20-1692

      В этот день в Салеме казнили Джорджа Бурроугли, Джона Уилларда, Джека Проктера, Марту Кэрриер и Джорджа Джейкобса, при этом присутствовало очень большое количество зрителей. Здесь были мистер Коттон Мэзер, мистер Симс, Хейл, Нойес, Кливер и т. д - все они сказали, что здоровы.. Мистер Мазер говорит, что все они умерли по справедливому приговору. Господин Бурроугли своей речью, молитвой, заявлением о своей невиновности произвёл большое впечатление на неразумных людей.

Сентябрь, 19-1692

      Около полудня в Салеме Джайлза Кори забили до смерти за то, что он стоял немой. Двое суток, один за другим, с ним много мучились суд и капитан Гарднер из Нантакета, который был его знакомым, но все тщетно.

Октябрь, 15-1692

      Пошел в Кембридж, навестил мистера Данфорта и поговорил с ним о колдовстве; считает, что в суде не может быть процедуры, если не будет лучшего согласия министров и народа.

Октябрь, 26-1692

      Поступил законопроект о созыве поста и министров, который может быть проведен в правильном направлении в отношении колдовства.

Ноябрь, 22-1692

      Я молился, чтобы Бог простил все мои греховные странствия и направил меня на будущее. Чтобы Бог благословил Собрание в их дебатах, и это помогло бы нашим Судьям, и спасло бы Новую Англию от врагов и колдовства, и оправдало бы покойных Судей, состоящих из Его Справедливости и Святейшества. Вечером ко мне пришла кузина Энн Куинси и рассказала о благополучии своих детей. А после о Мерси Шорт - снова заболевает, как прежде.       Я закрыла останки дневника Сэмюэля и пустым взглядом уставилась в пространство. Всё, что у меня есть после прочтения - подозрение на массовый церебральный васкулит жителей Салема 1692 года.       Я посидела, таращась в пустоту ещё несколько минут, потом вдруг встала и вместе с коробкой направилась к Сьюки. -Сьюки, если я хочу отыскать информацию о семье, жившей в Салеме, куда мне пойти? -Музей Пибоди в Эссексе. На восток десять минут пешком. Многие туристы приезжают туда проверить, не имеют ли они отношения к ведьмовским процессам. -Огромное спасибо! -лучезарно улыбнулась я, возвращая коробку с дневником Сэмюэля.       Я забралась в Вишенку Дэу и поехала к музею.       Музей Пибоди был сложен из кирпича цвета охры. Я поднялась по ступенькам и потянула на себя полупрозрачную дверь. Слева от входа сидела женщина лет пятидесяти и читала темно-синюю книгу. Я подошла к ней, тихонько поздоровалась и выдала историю, которую мне поведала Сьюки - я хочу проверить, имеет ли моя семья отношение к салемским процессам. -Какую семью вы разыскиваете? -прокудахтала она. -Хенрик. -Помню-помню! -расцвела она. -Очень загадочная история.. Вы присядьте, а я поищу информацию в архиве.       Я плюхнулась на стул рядом со стойкой информации, за которой сидела эта седовласая леди, и осмотрелась. Слева и справа от стойки, которая была ещё и билетной кассой, располагались прямоугольные плакаты, сообщающие о предстоящих выставках. Я прошлась взглядом по названиям выставок, но не вчитывалась. Тут вернулась седовласая леди с тонкой стопкой в руках. -Вот. -объявила она, передавая мне пожелтевшие страницы рукописей. Я поблагодарила её и принялась читать.       Моё имя... в прочем, неважно. Просто зовите меня Джефферсон. Сейчас все зовут меня именно так.. потому что не знаю моё настоящее имя. Я и сам уже не уверен на этот счёт.. Я родился в Салеме, штат Массачусетс в октябре 1673 года. Отец мой работал на пивоварне Симмонса, мать занималась воспитанием детей - нас было трое: я и мои младшие брат Джейкоб и сестра Розалина. Я был старше Джейкоба на шесть лет, а Розалины - на восемь.       Тогда Салем в шутку называли Джерусалемс-Лот, что значило Иерусалимов удел и Жребий Салема. Город только начинал расти, когда в нём стали происходить страшные вещи, обязанность описать которые я взял на себя.       Вернувшись с работы поздно вечером, отец подозвал меня к себе, чтобы сообщить новость, потрясшую весь Салем..       Всё началось в январе 1692 года, когда дочь и племянницу пастора Пэрриса (Лиззи и Эбигейл соответственно) одолела неизвестная болезнь. Девочки кричали, издавали странные звуки, прятались под мебелью, а их тела принимали необычные позы. Пастор пытался читать им проповедь, но девочки истерично кричали и затыкали уши. Несколько дней спустя подобные симптомы были замечены у некоторых подруг Лиззи и Эбигейл. Восьмого февраля 1692 года доктор Уильям Григгс объявил, что девочки стали жертвами колдовства. Ему не поверили, и доктор сослался на работу Коттона Мэзера, в которой упоминались подобные случаи, имевшие место в Бостоне. Тогда неразумные жители Салема решили, что доктор прав, и стали разыскивать ведьму.       Виновницу нашли быстро - в доме Пэррисов служила рабыня Титуба. Девочки заявили, что она рассказывал им о колдовстве. Тем временем количество девочек со странными симптомами увеличилось до семи. Тогда жители Салема решили - Титуба действовала не одна.       Колдовство стало самым обсуждаемым событием небольшого городка. Я ходил в лавку за хлебом и свежими яйцами три раза в неделю и всякий раз слышал, как горожане обсуждают черные делишки Титубы, списывают на неё свои неудачи, неурожай, засуху и сильные морозы.. Тогда я сам задумался, - верю ли, что эта женщина способна наложить порчу на глупых девчонок? Нет. Не верю.

***

      Несколько позже пострадавших девочек снова допросили (я был там.. ВСЕ там были), и они указали ещё на двух женщин - нищенку Сару Гуд и тяжелобольную вдову Сару Осборн. Обеих я знал с рождения, и был уверен, что эти женщины невиновны. Но 1 марта 1692 года Титуба, Гуд и Осборн были арестованы. Поначалу они всё отрицали, однако давление на них усиливалось многократно. Над Сарой Гуд провели следственный эксперимент - привели пострадавших девочек и велели Саре посмотреть на них. Девчонки тут же начали визжать и корчиться - для суда это стало неопровержимым доказательством её виновности. Вскоре (не без сильнейшего давления судьи и горожан) женщины признались в связи с Дьяволом, в частности, в наведении порчи, полётах на метле и встречах с оборотнем. К чести жителей Салема, нашлись те, кто сразу не поверил в эту историю (как я), посчитав, что девочки притворяются, симулируя необычный недуг. «Если этим девчонкам дать волю, так мы все тут скоро станем ведьмами и демонами. Так что надо бы их привязать к столбу, да и выдрать как следует», -громко сказал один из горожан - мистер Генри Питри, с досады бросая на дощатый пол свою шапку на меху.       Сами девочки, видя, что происходит, испугались не на шутку. Две из них (Алисия Бинс и Агнесс Превелл) даже попытались забрать показания, сославшись на выдумку, но остальные "жертвы" их не поддержали, да и сами "борцы с ведьмами" готовы были заподозрить в колдовстве раскаявшихся. Испугавшись ещё сильнее, Алисия и Агнесс вернулись к обговоренной истории - "На нас навели порчу," - и обвинили в колдовстве ещё нескольких человек.       В марте 1692 года были арестованы 4-летняя дочка Сары Гуд - Дороти, Марта Кори, Ребекка Нёрс и Рэйчел Клинтон. Маленькая Дороти Гуд просто хотела к маме, ради чего, по настоянию взрослых, согласилась признать себя ведьмой. Марта Кори относилась к числу тех, кто считал происходящее фарсом, и это тоже сочли знаком причастности к колдовству. Если первые три арестованные женщины не посещали церковь, что в глазах салемцев делало их преступницами, то новые подозреваемые были прилежными прихожанками. Среди жителей Салема произошёл раскол: многие считали, что дело зашло уже слишком далеко.. Однако.. расследование продолжалось. В апреле 1692 года по обвинению в колдовстве были арестованы Сара Клойс, Элизабет Проктор и её муж Джон, муж Марты Кори - Жиль и ещё несколько человек.       20 апреля 1692 года двенадцатилетняя Анна Путнам заявила, что ей являлся «призрак священника», который душил и пугал ее. Она назвала имя священника: Джордж Берроуз. Джордж Берроуз был уважаемым человеком. Однако задержанные, которых к тому времени было около 30 человек, стали давать на него показания. Его обвиняли в том, что он летал с девушками на вершину горы, чтобы заставить их присягнуть дьяволу, что он организовывал шабаши ведьм, наводил порчу на солдат, которые терпели поражения от индейцев. мае 1692 года начался процесс по делу «салемских ведьм». Сара Осборн, не дождавшись приговора, 10 мая умерла в тюрьме.       Аргументы защиты судей не убедили. 2 июня прозвучал первый смертный приговор, который был вынесен пожилой женщине Бриджит Бишоп. Её повесили 10 июня. 19 июля 1692 года казнили Сару Гуд, Ребекку Нёрс и ещё несколько женщин. 5 августа очередь дошла до Джорджа Берроуза. Уже стоя под виселицей, священник попытался в последний раз образумить горожан. Он без запинки прочёл молитву «Отче наш», что, согласно поверью, колдун сделать не может. В толпе началось брожение, но распорядитель казни убедил собравшихся, что это дьявол таким образом искушает их. Джордж Берроуз был повешен.       19 сентября 1692 года к 80-летнему фермеру Жилю Кори, который категорически отказывался признавать вину, применили «а peine forte et dure»: пытку тяжестью. На грудь Кори положили тяжёлые камни, и он медленно умирал под их весом. Даже с точки зрения законов того времени применение такой пытки было нарушением. Истязание продолжалось два дня, но мужчина умер, так и не признав вины. На следующий день его жена, Марта Кори, и ещё 7 человек были повешены.       Массовый психоз стал распространяться и на соседние города, где тоже начались свои процессы. Для разоблачения ведьм приглашали всё тех же девушек из Салема. Тем временем происходящее стало пугать даже тех, кто изначально инициировал процесс. Священники заявили, что видения жертв в качестве доказательств использовать нельзя, поскольку это могут быть козни дьявола с целью опорочить невиновных. Губернатор Массачусетса Уильям Фипс, изначально давший добро на суд над ведьмами, ввёл запрет сначала на вынесение смертных приговоров, а затем и на новые аресты. По некоторым данным, сделал он это по личным причинам: девочки обвинили в колдовстве его собственную жену.

***

      Из-под стражи были освобождены 28 человек, а для рассмотрения дела пятерых оставшихся был сформирован Верховный суд штата Массачусетс. В мае 1693 года все оставшиеся фигуранты дела «салемских ведьм» вышли на свободу.       Казалось, всё, наконец, закончилось.. Но тут девочки, с которых началась вся эта история, стали умирать - одна за другой..       Первой погибла Лиззи Пэррис, дочь пастора. В первый день октября она шла домой после занятий в приходской школе, поскользнулась на сухих опавших листьях, упала и раскроила себе череп.. Пятого октября умерла её двоюродная сестра Эбигейл - девочка гуляла возле пруда, оступилась, упала в холодную воду и захлебнулась.. Девятого октября умерла третья девочка - Долорес Хорн - она упала с лестницы в церкви и сломала шею.       Город начали наводнять слухи - это дело освобожденной ведьмы, она мстит дурёхам за заключение в камере.       Тринадцатого октября скончалась четвертая "жертва колдовства" - Хейли Рорк. Её растерзал волк, когда девочка собирала грибы на опушке леса. Тогда жители, обвинявшие в колдовстве всех без разбору, стали бояться за собственных детей.. Вот только напрасно.       Семнадцатого октября погибла пятая девочка - её звали Лита Грог. Она с отцом отправилась охотиться на фазанов, но мистер Рорк, приняв её темные волосы за хвост птицы, спустил курок и размозжил дочери череп. Согласен, это мог быть несчастный случай.. но теперь и я поверил, что над Салемом нависла серьезная угроза. Отец успокоил бы, мама тоже, но.. Мама умерла шесть лет назад от чахотки. Теперь её замещал я - заботился о Джейкобе и Розалине, носил в дом продукты, готовил, стирал.. Я убеждал себя, что беда не коснётся нашей семьи, ведь мы не верили этим девчонкам, я даже пытался переубедить наших соседей, но не получилось: они стояли на своём - в Салеме были ведьмы.       Шестая жертва, Алисия Бинс, умерла двадцать третьего октября. Она принимала ванну, задремала и.. утонула..       Седьмая девочка, Агнесс Превелл, боялась вылезти из под кровати, так как могла упасть с лестницы как Долорес. Боялась выйти из дома, так как могла разбить голову как Лиззи. Боялась отправиться в лес на прогулку, так как на неё мог напасть волк как было с Хейли.. Но она боялась напрасно.       Двадцать седьмого октября, ранним утром, Агнесс Превелл подавилась кусочком яблока..       У себя в комнате плакала Розалина. Я осторожно коснулся её плеча и спросил, что случилось. Рози ответила, что будет следующей. на мой вопрос, с чего она это решила, сестра промямлила, что во сне к ней приходила женщина. -На ней было длинное черное платье с капюшоном, старые туфли и темно-красная шаль. -проскулила Рози. Я попытался успокоить её, но она взвыла ещё громче. -Эта женщина рассказала, что убила тех девочек! -Рози. -серьезно начал я. -Это был всего лишь сон. -Нет! -сердито взвизгнула она. -Это ведьма! Она придёт за мной!       Я оставил Розалину, не в силах более слушать её визгливые предположения. Рози громко кричала мне вслед описание этой женщины. На первом этаже сидел Джейкоб. Пока я спускался со второго этажа, он расспрашивал, чего это Розалина так разошлась.. Я бросил в его сторону уничтожающий взгляд, и он замолк. Когда вернулся отец, я поговорил с ним о сне Рози. -Она сказала, как выглядела та женщина? -переспросил он. -Сказала. -подтвердил я. -Длинные темно-серые волосы, прямой нос, синие глаза и хищная улыбка. -Это просто совпадение. Наша Рози испугана, ей снятся кошмары. -объяснил отец. -Что значит "совпадение"? -недоверчиво спросил я. -Женщина, которую описала Рози, живет на окраине Салема, недалеко от лесной опушки. Это вдова Конни Хенрик.       Этой ночью я проснулся от вскрика Рози. В её комнате были зажжены три свечи. Сама Розалина сидела на полу, обложившись желтыми листами пергамента. Правая рука двигалась быстро-быстро, что-то малюя углем.       Я тихо приблизился к ней, чтобы рассмотреть рисунки. Рози нарисовала три переплетённых полумесяца - негласный символ ведьм.* Я схватил Рози за плечи, поставил на ногу и встряхнул. А потом ужаснулся, увидев её лицо - синюшная кожа, закатившиеся глаза с темными тенями под ними.       Я так испугался, что чуть не умер на месте, однако сохранил здравый рассудок. Тот подсказал мне единственный возможный способ действия.       Я крепко обнял Розалину, вытащил из-под ночной рубашки железный крестик на длинной цепочке и надел ей на шею. Рози начала трястись всем телом, но я не отпускал её. Кажется, спустя целую вечность ей стало лучше. Я услышал её слабый тонкий голосок сквозь шум, стоявший тогда у меня в ушах. -Почему ты не спишь? -спросила она меня. -И.. почему я не сплю? -Ты права Рози. За тобой придёт ведьма.       Утром, когда отец собрался на пивоварню, я рассказал ему о произошедшем ночью. Он, как водится, отмахнулся.       Я не стал терять время и настаивать, нет - я отправился к родным умерших девочек и расспросил их о поведении погибших незадолго до смерти. Отцы на меня посмотрели как на чумного, матери с сомнением, бабушки осенили крестным знамением сперва себя, затем меня. Потом матери сдались и рассказали, что их дочери закатывали истерики и утверждали, что видят ведьму. Когда я уточнил, не рассказывали ли они, как она выглядит, матери протяжно вздыхали и описывали ведьму так, как описала её Розалина. После этого я рассказывал о кошмарах Розалины, тем самым подталкивая начать новую охоту на ведьм.       К вечеру следующего дня к дому Конни Хенрик тянулась длинная процессия. Шериф Нолан вооружился револьвером, а его помощник - железными кандалами. Горожане, рискнувшие отправиться в опасный поход, вооружились вилами и факелами - как всегда и бывает во время охоты на ведьм. Некоторые тащили с собой кувшины или склянки с льняным маслом.       Шериф Нолан взял бразды правления процессией в свои руки. Он первым рискнул подойти к двери двухэтажного дома, сложенного из булыжника и дуба. Шериф громко постучал и велел вдове Хенрик выйти из дома. Дверь не открылась, и шериф постучал повторно.       Спустя несколько минут вдова открыла, представ перед жителями Салема в длинном черном платье. На её лице не дрогнул ни один мускул, она была сосредоточена и спокойна. Шериф невольно отпрянул, вспомнив, как я передал ему описание ведьмы из снов Рози и погибших девочек - черное платье с капюшоном, серые волосы, синие глаза.. Шериф скомкано объяснил цель визита в дом Хенрик. Женщина надменно смотрела на него, потом ухмыльнулась. Нолана это задело за живое, он разозлился, подозвал к себе помощника и велел вдове протянуть руки, чтобы надеть ей на запястья кандалы.       Хенрик спросила, с чего все решили, что она ведьма? Шериф Нолан рассказал, что все девочки незадолго до смерти видели кошмары, в которых им являлась женщина в черном платье, с длинными серыми волосами и синими глазами. Тогда Конни Хенрик изменилась в лице - видимо, не рассчитывала, что девочки запомнят её лицо или смогут связно описать её внешность. Вдова ощетинилась, как разозленный, загнанный в угол волк и выставила вперёд руку. С её губ начали срываться странные слова. Шериф Нолан отпрянул от её длинной бледной как у скелета руки и попятился назад. А его помощник, наоборот, нацепил на протянутую руку ведьмы браслет кандалов. Ведьма запнулась на полуслове, а помощник шерифа заключил в кандалы и вторую руку ведьмы.       Шериф Нолан с помощником и ещё несколько заслуживающих доверия горожан вошли в дом ведьмы. Я остался - никто бы не пустил меня внутрь, так как считали ребенком, таким же, как погибших девочек. Мужчины вскоре вышли. Те, кто остался ждать жадно ловили каждое сказанное ими слово. А рассказали они вот о чём: в покоях вдовы Хенрик они обнаружили перевернутый церковный крест, перевернутую звезду, заключенную в круг, черный алтарь, кости животных - котов, птиц, грызунов, ритуальные ножи и ведьмовские травы. Помощник Нолана вынес из дома старую черную книгу. Он держал её двумя пальцами вытянутой руки, слово она была заразной..       Люди, нёсшие к дому ведьмы кувшины с льняным маслом, обливали дощатый пол и всё, что может загореться.. Помощник шерифа отогнал горожан дальше от дома, а шериф Нолан чиркнул спичкой о камень стены.       Конни Хенрик в цепях вели на главную площадь Салема. Те, кто остался в городе, но поверил моему предположению, что вдова является ведьмой, натаскали к прочному столбу охапки веток и соломы. Другие облили эту кучу маслом и воском. Недалеко от столба стоял пастор Пэррис, облаченный в черные одежды. Он прижимал к груди молитвенник и тревожно смотрел вдаль, ища взглядом процессию.       Нолан с помощником держались слева и справа от Конни, удерживая её руки. Пастор Пэррис окинул процессию хмурым взглядом, открыл молитвенник и прочёл: -Иисус, исполненный Духа Святого, возвратился от Иордана и поведен был Духом в пустыню. Там сорок дней Он был искушаем от Дьявола и ничего не ел в эти дни, а по прошествии их напоследок взалкал. И сказал Ему диавол: если Ты Сын Божий, то вели этому камню сделаться хлебом. Иисус сказал ему в ответ: написано, что не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом Божьим. И, возведя Его на высокую гору, диавол показал Ему все царства вселенной во мгновение времени, И сказал Ему Дьявол: Тебе дам власть над всеми сими царствами и славу их, ибо она предана мне, и я, кому хочу, даю ее; Итак, если Ты поклонишься мне, то всё будет Твое. Иисус сказал ему в ответ: отойди от Меня, сатана; написано: "Господу Богу твоему поклоняйся, и Ему одному служи". И повел Его в Иерусалим, и поставил Его на крыле храма, и сказал Ему: если Ты Сын Божий, бросься отсюда вниз, ибо написано: "Ангелам Своим заповедает о Тебе сохранить Тебя; И на руках понесут Тебя, Да не преткнешься о камень ногою Твоею". Иисус сказал ему в ответ: сказано: "не искушай Господа Бога твоего". И, окончив всё искушение, диавол отошел от Него до времени.       Пастор поднял взгляд от молитвенника и сказал: -Конни Хенрик. Тебя обвиняют в колдовстве, убийствах детей, поклонению Сатане и преступлению против Господа Бога. Тебя приговаривают к смерти через сожжение, ты отправишься в Ад. И да простит тебя Бог..       Пастор осенил её крестным знамением и махнул шерифу с помощником - они подвели Конни к столбу, подняли ей руки и закрепили цепь кандалов на металлическом крюке высоко над её головой. Шериф Нолан дал знак кому-то в толпе. Этот человек поднёс к краю сена зажжённый факел. Пламя быстро занялось и охватило платье вдовы Хенрик. Она закричала нечеловеческим голосом. -Вы пожалеете! Все пожалеете! Я вернусь и вы сгорите в Адском пламени, а я попляшу на ваших костях! Я проклинаю вас, всех вас!       Плоть начала зажариваться на костях Хенрик, и мне в нос ударил гадкий запах жженого мяса. Помощник Нолана брезгливо бросил в оранжевое пламя черную книгу, принесенную из дома ведьмы Хенрик.       Никто не решился шевельнуться, пока Конни не сгорела дотла. Я услышал как все резко и облегченно выдохнули, когда кости вдовы посыпались на остатки хвороста. Тяжело звякнули кандалы, ударяясь о столб.

***

      31 октября, в канун Дня Всех Святых, мы всей семьей отправились на кладбище Хаторн-Хилл, чтобы возложить на могилу мамы свежие цветы - оранжевые маргаритки. Вдову Хенрик.. ну, то есть то, что осталось от вдовы Хенрик, похоронили в дальнем углу кладбища на холме - так, чтобы могила её не видела солнечного света, и чтобы могилу никто не видел.. Её похоронили под раскидистым старым дубом. Ведьм никогда не хоронят под бузиной, если не хотят, чтобы они воскресли - издавна бузина считается деревом ведьм.       Джейкоб и Розалина носились по дорожкам меж рядов могил, изображая ласточек. Отец положил на могильную плиту мамы букет, коснулся рукой надгробия и грустно улыбнулся. Он был сильным человеком, и учил нас быть сильными, но.. смерть мамы сломала этого сильного человека.       Вдруг мне в спину на всей скорости врезался Джейкоб, в которого врезалась Розалина. Я одарил их суровым отцовским взглядом и велел прекратить беготню по священному месту. -Я слышала её! -громким шепотом сказала Рози, хватая меня за руки. -Кого? -не понял я. -Ведьму! -Рози, тебе показалось. Ведьма умерла, её.. -тут я осёкся. Не стоит говорить ей, что именно случилось с Конни Хенрик. -Нет, нет! -тревожно зашептала она. -Я правда слышала её! Идём, ты сам услышишь!       Тут мне стало не по себе, но я собрался с духом, взял Розалину за руку и пошёл с ней. Рози не знала, где похоронили Конни Хенрик, не могла знать - она была дома с Джейкобом, когда весь город собрался на дальнем конце кладбища.. Но Рози безошибочно провела меня к могиле вдовы.       Хоронили не всех ведьм, только некоторых - тех, после кого оставались кости. Могилу Конни Хенрик копал не один человек. Её копали едва ли не всем городом, так как хотели, чтобы ведьма ни за что не выбралась из могилы, если воскреснет. Глубина ямы, в которой лежал небольшой, но длинный гроб ведьмы, составляла около пяти метров. Опустив гроб на самое дно, его тотчас же принялись забрасывать землёй. Чуть позже к кладбищу подъехала повозка гробовщика. Шестеро крепких мужчин вытащили из неё тяжелую могильную плиту и понесли к свежей могиле. Все расступились, давая им дорогу.       Гробовщик собственными руками выбил на плите Конни надпись: Rest in peace Conni Henrick, witch of Salem.       Могильную плиту положили поверх земляной насыпи и нажали, вдавливая в землю.       Рози подвела меня к могиле Конни и велела молча слушать. Я прислушался. Был только ветер в ветвях и вороны, переговаривающиеся меж собой. -Слышишь? -шепотом спросила Розалина, стиснув мою руку. -Нет. -признался я. -А что ты слышишь? -Смех. -просто ответила Рози. Я напряг свой слух, закрыл глаза, раздумывая, как же глупо всё это выглядит. Но тут и я услышал - гадкий каркающий смех, переходящий в бульканье и кашель. Это был смех Конни и девочек, которых она погубила. Я подхватил Рози на руки и помчался с ней к могиле матери..       Я не знаю, что было дальше в Салемс-Лоте, но.. с того самого дня мы не являлись более жителями Иерусалимова Удела. Много лет спустя, когда уже умер отец, а Рози и Джейкоб завели свои семьи, я прочёл в газете необычную новость. Салемская ведьма воскресла!

***

      Далее записи Джефферсона обрывались.       Я подняла глаза от пожелтевших страниц, исписанных аккуратным мальчишеским почерком с причудливыми завитушками и посмотрела на седовласую леди. -Загадочно, не так ли? -Более чем.. -выдала я, возвращая ей бесценные документы.       Я ещё раз поблагодарила её и покинула музей Пибоди. Вернувшись в Вишенку Дэу, я закрыла глаза и протяжно вздохнула. Поездка не была напрасной. А этот Джефферсон.. быть может, он стал одним из первых охотников на ведьм.. Как бы там ни было, он помог мне. Теперь я знаю, откуда начать искать.       Я поехала на север Салема, сверяясь с распечатанной картой 1692 года. Я искала Холм Хаторна - кладбище, где 314 лет назад похоронили настоящую ведьму.