Возвращение домой. Часть первая: нежданное путешествие

Бильба присела на корточки рядом с Кили, наблюдая, как тот снова упорно пытается починить свой лук. Хоббит чувствовала себя так же скверно, как и он. Она пришла сюда, чтобы насладиться стрельбой из лука и надеясь узнать больше о том, что случилось с остальными. —Он все еще смотрит на тебя?— тихо спросил Кили. Бильба рискнула взглянуть через поляну туда, где на обломке скалы, насупившись, точно встрепанный сыч, восседал Радагаст. Она и не подозревала, что есть способ раздражённо сидеть, но волшебник явно нашел его. Бильба закатила глаза и снова посмотрела на лук. Младший принц уволок её из-под носа у остальных под предлогом того, что ему необходима помощь. На самом деле Кили кажется был убежден, что хоббит была в нескольких шагах от совершения чего-то...странного. Бильба поинтересовалась, что он имеет в виду под "странным", но Кили только повторил слово свистящим шопотом, как будто она должна была волшебным образом понять, что же это значит. Хоббит все ещё была невероятно счастлива из-за того, что её друзья не погибли, поэтому настаивать на ответе не было никакого желания. Радагаст по прежднему хмуро смотрел куда-то вдаль. И почему он обязательно должен быть таким тонкокожим? Она всего лишь спросила, почему волшебник не может позвать Орлов обратно. —Орлы - не вьючные животные, мисс Бэггинс. —Я этого и не говорила. Я просто не понимаю, почему они не могут вернуться, если однажды уже сделали это? —Они пришли на помощь только потому, что мы были в смертельной опасности. —Так мы все еще в опасности! Орки могут вернуться в любую минуту! Я не понимаю, почему они не могут просто вернуться за нами и долететь до Эребора, как мы и планировали раньше. —Они никогда не собирались нести нас до самого Эребора, в лучшем случае только на полпути. — ... И почему же? —Как я уже говорил... —Я поняла, что они не вьючные животные. Почему полет с нами половину пути не делает их вьючными животными, а полет с нами весь путь делает? —Я думаю, что Орлы хотели бы избежать людей. Они не хотят подвергать себя опасности. —Хм... Зачем тогда они слетели на горящую скалу с орками и варгами и напали на них? Что, если у орков были бы лучники? И они могли бы напасть на Орлов, когда те спикировали вниз, чтобы подобрать кого-то из вас. К тому времени Радагаст уже приобрел довольно интересный пурпурный оттенок, и Кили поспешил утащить ее прочь. В общем, теперь она была почти уверена, что это означает, что им придётся идти пешком. Бильба с сомнением оглядела в разной степени потрепанных и покрытых синяками гномов. Особое внимание уделила Балину, который опирался на свой импровизированный костыль так, будто это было все, что удерживало его в вертикальном положении, и Торину, слегка покачивающемуся из стороны в сторону, когда он говорил с Двалином. Поправка: это означает, что они будут спотыкаться, ковылять и хромать...медленно...и с частыми паузами. Она вздохнула и снова сосредоточилась на Кили. Лук был безнадежно сломан, так что все попытки ремонта были тщетны, но Бильба могла, по крайней мере, дать другу моральную поддержку. По земле зашуршали шаги, и Фили опустился на колени с другой стороны от нее. Он приподнял бровь, глядя на Бильбу, и она покачала головой. Вполне возможно, что им придется устроить настоящие похороны для лука, чтобы заставить Кили оставить его. Кстати, об оставленных вещах. —Я потеряла твой нож, — с сожалением сказала она Фили, — должно быть, он выпал, когда мы спускались с горы. —Не проблема.— пожал плечами старший принц. Он пошевелился, убирая руку за спину и с усмешкой извлёк откуда-то почти такие же ножны и кинжал.—Это был набор. Он протянул их ей, и Бильба готова была расцеловать принца, после того как убрала кинжал на привычное место, закрепив на поясе за спиной. —А мы можем еще попрактиковаться в дороге?— с надеждой спросила она. —Конечно, — кивнул Фили. Он начал было говорить еще что-то, но умолк, когда на них упали тени. Бильба подняла голову и увидела стоявших над ними Торина и Двалина. У обоих гномов были очень странные выражения лиц. — Бильба, — медленно проговорил Торин, —Двалин сказал мне, что он не убивал орков и варгов и не знает, что случилось с Азогом. Бильба озадаченно посмотрел на гнома. —А почему ты думал, что он должен знать? Торин нахмурился. —Я потерял сознание. Когда очнулся, они были либо мертвы, либо и вовсе исчезли. Я предположил, что остальные уже прибыли и разобрались с ними. —Это было бы очень мило, — согласилась Бильба, — и очень удобно. Фили и Кили теперь оба смотрели на нее, и Бильба растерянно оглянулась. —И почему вы так смотрите? —Когда мы прибыли, — медленно произнес Фили, — орки и варги были уже мертвы... —В основном мертвы, — деловита поправила его Бильба. — некоторые из них ушли. — Почти все мертвы, — согласился Фили с недоверчивым выражением лица. — Дядя был без сознания, а ты лежала на земле рядом с ним. Мы предположили, что он убил этих тварей, а затем потерял сознание, прямо перед нашим прибытием. —Тоже было бы неплохо, — вновь кивнула Бильба, — и не менее удобно. Ей вдруг пришло в голову, что почти весь отряд теперь приблизился, столпившись вокруг них. Гномы смотрели на нее с выражением различной степени ошеломления на лицах. — Бильба, —вздохнул Торин, — что случилось с Азогом? Хоббит осознала, что от рассказа ей не отвертеться. После того, как она закончила, гномы ошеломленно молчали и разглядывали ее долгое времени. Даже Радагаст, который решил подойти поближе, когда она начала рассказ, просто смотрел на нее. Наконец Торин нарушил молчание: —Ты….как же так вышло....что... — Волшебное кольцо, — хмыкнула Бильба, — помнишь? —Волшебное кольцо?— нахмурился Радагаст —Мы нашли его в пещерах, — пояснила Бильба, намеренно стараясь не думать о других вещах, которые произошли в пещерах. — оно делает тебя невидимым. Очень полезно, если на тебя нападают орки.—хоббит недовольно прищурилась, глядя на Торина, —говоря об этом, я все еще злюсь на тебя! —Вот именно, — согласился Фили, тоже посмотрев на дядю.— Что она имела ввиду, когда говорила, что ты бросился в объятия Азога? —Я не бросался в его объятия.— пробормотал Торин. Лицо узбада покраснело. —Если отбросить нюансы, то так и было, — возразила Бильба. –Конечно это было очень трогательно, до тех пор, пока его булава не коснулась твоего лица. Или это был способ сказать, что он тоже рад тебя видеть? Торин, кажется, готов был сквозь землю провалиться. Двалин резко повернулся к другу, требуя объяснений, и вскоре почти весь отряд принялся бранить своего короля за его невероятную глупость. —Молодец, — пробормотал Кили рядом с ней. Бильба ухмыльнулась ему. Она отвлекла их внимание от себя и кольца и одновременно втянула Торина в неприятности. Радагаст все еще изучал ее со странным выражением на лице, но хоббит решила не обращать на него внимания. Кольцо было ее; маг может пойти и найти свое собственное. Она снова сосредоточилась на луке Кили и указала на место, где, по ее мнению, он мог попытаться спасти хотя бы часть корпуса. Остальные продолжали ругать Торина. Снова. Они уже накричали на него из-за нее, намекая, что он был идиотом. Теперь, когда они знали наверняка, настало время для второго захода. Бильба улыбнулась: все снова было в порядке.

***

Как она и боялась, дальше отряд отправился пешком. Они являли собой печальное зрелище, устало бредя по предгорьям. Все были покрыты синяками и ссадинами, а некоторые хромали и нуждались в частых остановках. Двалин и братья Ри потеряли всю свою броню в гоблинских пещерах, включая сапоги. Двалин умудрялся нести свои боевые топоры в руках, при этом отказываясь от помощи, не обращая внимания на то, они были невероятно тяжелыми. Кроме того, они потеряли свои рюкзаки, как и Бильба с Торином. Хоббит оплакивала потерю своего блокнота и почти законченного рисунка Фили, не то чтобы у нее было время поработать над ним. Зато она была вдвойне рада, что не захватила с собой родительские кольца или куклу Бунго. У остальных все еще оставались припасы и рюкзаки, но многое было потеряно или испорчено непогодой. Всё это еще больше замедлило отряд, так как им часто приходилось останавливаться, чтобы добыть пищу или воду. Бильба боялась, что они доползут до Озерного города умирая от усталости, но Радагаст объявил, что у него есть друг, который, возможно, захочет им помочь. Дом этого друга находился по меньшей мере в трехнедельном пути, но, во всяком случае, ближе Озерного города. Торин даже не думал просить помощи у эльфов Лихолесья. Итак они отправились в путь. Хоббит вскоре осознала, что гномы не так уж и забыли про ее действия, как казалось на первый взгляд. Однажды она обнаружила, что вокруг собрались все члены отряда, и все они жаждут подробного рассказа о том, что произошло после того, как она и Торин упали пропасть. Бильба запнулась, рассказывая об этом, так как обнаружила, что ей мало что хотелось поведать товарищам. Например, у нее не было никакого желания описывать опустошение Торина его друзьям и семье, и хоббит поймала себя на том, что просто недоговаривает и намеренно оставляет этот момент расплывчатым. Когда речь дошла до той части, где Бильба решила уйти, из рассказа выходило, что Торин немедленно пошел следом, взяв на себя руководство. Рассказывая, поймала на себе изучающий взгляд Торина, в котором безошибочно читалась благодарность. Хоббит слегка улыбнулась ему в ответ и продолжила рассказ, полностью упуская все...интересные... подробности того, что произошло в туннелях и перейдя прямо к выходу и столкновению с Азогом. К некоторому своему удивлению, Бильба выслушала огромное количество похвал и благодарностей в свой адрес. Двалин и Фили тут же начали хвастаться тем, что она их ученица, за что хоббит была им крайне признательна, так как твердо намеревалась продолжить уроки. Однако, по мере того, как похвала продолжала литься рекой, Бильба ощутила, как внутри нее что-то меняется. Она задумалась о том, что сделала ... и почувствовала гордость. Более того, она, как никогда прежде, чувствовала уверенность в себе. Это чувство было всего-лишь маленькой искоркой, но очень яркой и тёплой, намного лучше, чем мрачные мысли, которые она обычно носила в себе. Вероятно, именно эта новообретенная уверенность заставила ее принять решение поговорить с Торином как можно скорее, вместо того, чтобы откладывать встречу или подождать, пока он сам не подойдёт к ней, как изначально планировала. Бильба дождалась вечера, когда их скудный ужин был съеден, а остальные гномы уже легли спать. Торин, как обычно, взял первые часы, усевшись под деревом и с наступлением ночи быстро затерялся в темноте. Хоббит устроилась в самом дальнем углу, дальше от огня, чем ей того хотелось бы, но это помогло избежать ненужных сейчас разговоров. В течении дня, она обнаруживала, что ее маленькая искорка уверенности то растет, то угасает. В конце концов, это было что-то новое и очень хрупкое, а у нее были годы невеселых мыслей и чувств, которые могли захлестнуть в одно мгновение. Гномы постепенно засыпали. Так медленно, что ей даже захотелось крикнуть им, чтобы они поторопились. В конце концов, все они уснули, и можно было различить только мирный храп на разные голоса, да шорохи от случайных движений. Бильба подтянула колени к груди и обхватила их руками, впившись пальцами в уже начавшие замерзать голени. "Ладно, Бильба, — сказала она себе. —Теперь у тебя есть шанс, иди и поговори с ним''. Однако даже не пошевелилась. "Ну же, —мысленно повторила приказ. —Это то, чего ты так долго ждала. Просто иди и поговори с ним'' . Тем не менее ее тело упрямо отказывалось двигаться, явно намереваясь сидеть там, где оно было, и абсолютно не желая говорить с Торином Дубощитом ни по какой причине. Так что ей очень повезло, что в это время Торин решил сам прийти и поговорить с ней. Бильба заметила его в ту же секунду, как он встал и двинулся к ней, и было совершенно несправедливо, что он выглядел так потрясающе в свете костра, да и в любом другом свете, если уж на то пошло. Ее сердце затрепетало и Бильбо глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Торин устроился рядом с ней, устремив взгляд на огонь. Это напомнило ей о разговоре, который они вели перед тем, как подняться на перевал, до того, как все пошло совершенно не так. —Думаю, ты хочешь поговорить, —коротко сказал Торин, понизив голос, всё ещё продолжая смотреть вперед, уперев руки в колени. Его тело было напряжено, и Бильба задумалась: не беспокоят ли его ребра, сломанные, когда варг решил попробовать его высочество на зуб. Бильба собралась с духом. Она уже решила, что будет вести себя по-взрослому, надо постараться. Хоббит сунула руку за воротник куртки и вытащила толстую цепь с кольцом, болтавшимся на конце. Она сразу же почувствовала потерю: на груди больше не ощущался привычный груз. —Думаю, ты захочешь вернуть это обратно. Бильба смотрела прямо перед собой, поэтому ей потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что его пристальный взгляд буравит ее. Подняв глаза, Бильба наткнулась на непроницаемый взгляд Торина. —Только если ты сама этого хочешь. Бильба озадаченно моргнула. Она открыла рот, а затем закрыла его, так как слова буквально не желали выходить наружу. Наконец ей удалось выдавить смущёное и тихое: "что?” Торин вздохнул. —Безусловно, я пойму, если ты так поступишь. Ты согласилась принять его из-за положения, в котором мы находились, а теперь, когда оно изменилось... —Подожди, — попросила Бильба, — ты хочешь сказать, что я согласилась из жалости? Выражение лица Торина стало безжизненным, хотя Бильба заметила, как левой рукой он стиснул штанину брюк, до побеления костяшек. —А разве нет? Ты не думала обо мне в этом смысле до того момента, а потом... —Я думала о тебе в этом смысле с того самого момента, как увидела, — выпалила Бильба и тут же покраснела от смущения, опустив глаза на свои руки. Торин замолчал,все его тело застыло. Единственной видимой реакцией были удивлённо распахнутые глаза. Бильба чувствовала, что эмоции берут верх, сердце бешено колотится в груди, и изо всех сил старалась взять себя в руки. —Я имею в виду что, конечно, не сказала бы, что сразу влюбилась в тебя. Я даже не знала тебя, а ты был довольно несносным... и все еще иногда бываешь таким... Торин издал звук, похожий на фырканье, и Бильба почувствовала, как ее губы сами собой растягиваются в легкой улыбке. —Но я никогда не воспринимала тебя так же, как остальных. Ты всегда был для меня особенным. —Как и ты, — сказал Торин так тихо, что едва можно было расслышать. —С того момента, как ты открыла входную дверь. Я не понимал, что именно я начинал чувствовать. До Ривенделла... —Ривенделла?— удивленно переспросила Бильба. —Я начинаю думать, что ты мазохист, Торин Дубощит. Ты обратил на меня внимание, когда я открыла свою дверь, после чего я ударила тебя, и после в Ривенделле, где, если я правильно помню, у нас были довольно сильные разногласия. Торин рассмеялся. Он делал это нечасто, и Бильба почувствовала, как от этого звука ее охватило теплое ощущение счастья. —Действительно, — согласился он. —Может быть, дело в том, что ты меня не боишься, а вызываешь мою... несносность, как ты выразилась. Ты бросаешь мне вызов, чтобы я стал лучше. Он еще немного помолчал, а потом вдруг повернулся и наклонился к ней, так что его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от ее. —Возможно, это еще и потому, что ты просто видишь во мне Торина и никого больше. Бильба тоже тихонько рассмеялась и наклонилась на последние несколько дюймов, прижавшись лбом к его лбу. —А кого же мне еще видеть, как не тебя самого? Он поцеловал ее, мягко, без всякого отчаяния или горечи, как тогда, в туннелях. Бильба потянулась и запустила руку в его волосы, погружаясь в поцелуй. Это... это было совсем не то, чего она ожидала. Она прервала поцелуй первой и чуть откинула голову назад, чтобы заглянуть ему в глаза. — Я думала...Раз уж ты ни о чем не говорил раньше...и ты думал, что все остальные мертвы...и... —Ничего из этого не изменило моих чувств, —возразил Торин, —скорее это подтолкнуло меня наконец признать и взять то чудо, что было прямо передо мной, а не ждать, рискуя тем, что его у меня отнимут. —он посмотрел вниз. —Я чувствовал себя так хорошо... —Эгоисткой, — прошептала Бильба. —Я чувствовала себя эгоисткой. —Как и я. Бильба задумчиво прикусила нижнюю губу. —Ты бы поговорил со мной, если бы...всего этого не случилось? —Не знаю, — честно ответил Торин. —Есть много...трудностей. Бильба кивнула. Она прекрасно это понимала. Торин был королевского рода, а она - нет. Хоббит сомневалась, что любые отношения между ними будут приветствоваться кем-то, помимо их отряда. Не говоря уже о том, что они даже не принадлежат к одному народу. Кроме того, ее ждал Шир и Бег-энд, а его, в случае успеха - Эребор. И два этих места не то, чтобы находились рядом. —Мы даже не знаем друг друга вне этого похода, — вздохнула она. —Кто сказал, что мы понравимся друг другу в иных обстоятельствах? В ответ Торин снова осторожно поцеловал ее. —Возможно, — согласился он. —И потом, я не смогу подарить тебе детей, — продолжила Бильба. — я дитя Эру, ты-дитя Махала. Со мной у тебя никогда не будет наследников. Он снова поцеловал ее и слегка пожал плечами. —У меня уже есть наследники. Похоже, ты их очень любишь. Бильба закатила глаза. Очевидно, не только она была безумно счастлива из-за того, что остальные остались живы. Хоббит вздохнула и посмотрела на спящих товарищей. Взгляд задержался на Балине. Он потерял свою жену много лет назад, в Эреборе, и теперь ему предстояло провести остаток жизни в одиночестве. Для хоббита она была еще слишком молода: всего тридцать. Но в лучшем случае ей оставалось лет семьдесят. Торина же впереди ждали сотни лет. Если он выберет ее, то не будет больше у него жены до конца дней. Он проследил за ее взглядом, задержавшись на фигуре своего ближайшего советника. —Ты уверен?— прошептала Бильба. —Да, —твердо ответил он. — Мы не будем торопиться, — решила Бильба почти про себя. —Нет никакой спешки, и середина похода - это, в любом случае, не лучшее время для отношений. Он снова поцеловал ее. — Согласен, — прогремел его голос рядом с ее ухом, и она вздрогнула. —И мы не скажем об этом остальным в отряде, — сказала Бильба, — просто на тот случай, если кто-то из нас передумает... — разумеется она имела в виду его. Конечно же это маловероятно, но она чувствовала, что будет справедливо дать ему возможность выбора, просто на случай, если он все еще не полностью осознал ситуацию, — Тогда нам не придется иметь дело с какими-либо последствиями или смущением из-за того, что они знают. Его губы снова встретились с ее, и она была почти уверена, что это был отвлекающий маневр. Бильба также не сомневалась, что он добился впечатляющего успеха. —Согласен. Хоббит продолжала изучать отряд, мысленно прокручивая длинный список причин, по которым любые романтические отношения с Торином Дубощитом представлялись ей очень плохой идеей. В конце концов она удрученно вздохнула. —Мы оба идиоты. —Согласен. Потом он снова поцеловал ее, и всё остальное перестало иметь значение.

***

Следующие три недели они провели, блуждая по дикой местности. Бильба решила провести это время с пользой: заняться тренировками. Она сражалась со всеми, даже с Торином, изучая все тонкости борьбы с противниками разного роста и телосложения, обладающими разными стилями ведения боя. Хоббит сражалась с ними даже во время пути, чтобы приобрести опыт борьбы во время движения по пересеченной местности. Они сражались один на один, или сразу против нескольких противников, а временами объединялась в команду с несколькими гномами, противостоя оставшимся. Как объяснил Двалин, не всегда можно рассчитывать на то, что будешь сражаться один на один или окажешься в ситуации, подобной поединку с шайкой Азога, где все вокруг были врагами. Вполне возможно, что настанет время, когда она будет сражаться бок о бок с товарищами против общего врага, и в таких случаях жизненно важно уметь мгновенно отличить друга от недруга. Все гномы все еще казались потрясенными тем, что случилось с Азогом, и были полны решимости помочь ей. Чтобы в следующий раз, если таковой когда-либо случится, Бильба могла сделать больше, чем просто ударить противника в живот. Не то чтобы удар ножом в живот не внушал другим благоговейного трепета. И за эти три недели ее уверенность в себе, вероятно, возросла больше, чем за все предыдущую жизнь. По крайней мере, так было до тех пор, пока они не вышли к Андуину. Бильба и так была в отвратительном настроении. За последние несколько дней она обнаружила, что ее стойкость и желание сражаться постепенно снижаются, очевидно, вместе со всплеском адреналина, который она получила от встречи с Азогом и осознанием, что все живы. В конце концов, хоббит стала накапливать усталость. С их скудными припасами и постоянными тренировками, на которых она так глупо настаивала, Бильба всё чаще обнаруживала, что тащится теперь позади всех, задыхаясь и отчаянно желая лечь и вздремнуть. Она держала рот на замке, поскольку видела, что остальным тоже несладко. Особенно Балину, у которого было мало времени, чтобы остановиться и прийти в себя, и который все еще хромал и опирался на самодельную трость, но упрямо шёл вперёд с решительным видом. Как бы то ни было, плохое самочувствие определенно испортило ей настроение. И когда она вышла из-за деревьев, и увидела впереди сверкающкю на солнце ленту Андуина, это ничуть не помогло. Не было совершенно никакого безопасного способа, которым она могла бы пересечь Великую Реку. По-видимому, Радагаст привел их к тому месту на реке, где сам выстроил мост. Ну, он называл это мостом. Сооружение из узких деревянных досок с большими промежутками между ними не внушало доверия. Веретенообразные куски древесины поднимались по бокам, также с широкими промежутками, а перила состояли из потрепанной на вид веревки. Когда Радагаст легко пересек реку, хоббит поняла, что для него или даже для гномов промежутки не были проблемой. Ей же, вероятно, придется прыгать по доскам.. Она подошла к ближайшему дереву и села под ним, скрестив руки на груди и оперевшись спиной о тёплый, шершавый ствол. Вскоре подошёл Торин, нависнув над ней. —Что ты тут делаешь? —Я передумала, — резко сказала Бильба. —Я никуда не пойду. —Почему же? —Торин выглядел озадаченным. —Потому что я не собираюсь переправляться через эту дурацкую реку по этому дурацкому веревочному мосту, который, без сомнения, обрушится, когда мы будем посередине и утопит нас всех, вот почему! Он оглянулся через плечо туда, где более половины отряда, включая Бомбура и Двалина, уже благополучно перебрались на другую сторону. Торин снова посмотрел на неё, подняв бровь. Бильба состроила ему гримасу. —Если ты не пойдешь, то кто-нибудь обязательно придет и съест тебя. Бильба закатила глаза. —Я уверена, что и на той стороне будет много возможностей быть съеденной.— Она пристально посмотрела на него. —И разве я не говорила, что это твоя вина? Если ты переправишься на другой берег, то у меня, вероятно, будет меньше шансов стать чьим-то ужином. Торин присел перед ней на корточки, на его лице читалось удивление. Бильба с трудом подавила желание ударить его. —Я не могу себе представить, — сказал он, — чтобы женщина, столкнувшаяся лицом к лицу с троллями и Азогом, испугалась такой мелочи. Хоббит посмотрела на него, внимательно вглядываясь в лицо, но все, что она могла различить - это искренность. Бильба раздраженно фыркнула. Она терпеть не могла, когда Торин был искренним. Обычно это означало, что он будет вести себя разумно. —Проблема в том, что это не мелочь, —пробормотала она. Бильба опустила глаза и внимательно осмотрела свои пальцы, сердито глядя на неровные и обломанные ногти. —Я не умею плавать. Большинство хоббитов не могут. И мы обладаем здоровым и совершенно разумным страхом перед водой. Она сделала ударение на второй части фразы, вызвав у собеседника поспешно спрятанную усмешку. —Я буду рядом с тобой, — сказал он. —Если ты упадешь, я тебя вытащу. Бильба скептически осмотрел его и его доспехи. —Ты пойдёшь ко дну, быстрее камня. И никто не сможет вытащить нас обоих. Торин вздохнул, встал и подошел к своим племянникам, все еще стоявшим у моста. Бильба обиженно нахмурилась. Неужели он так легко её оставит? Конечно, она сама говорила об этом, но все же полагала, что значит немного больше для его королевского Дуболомства. Торин снял свое нелепое пальто и протянул его Фили. Затем он принялся за броню. Настроение наблюдавшей за ним Бильбы немного улучшилось. Наконец он остался в брюках и рубашке, сняв даже сапоги. Торин вернулся к ней, и Бильба посмотрела на него с вызовом в глазах. Очевидно, он принял этот вызов всерьез, потому что нагнулся, схватил ее за руки, перебросил через плечо и направился обратно к реке. —Торин! Что ты делаешь? Верни меня на землю! — кричала Бильба, цепляясь за его рубашку на спине. А он не обращал на нее абсолютно никакого внимания. Бильба перевела дух, оглянулась и увидела, что река и этот дурацкий мост неумолимо приближаются. Страх поднялся в ней, бурля в животе. Она могла живо представить, как ледяная вода тянет ее вниз, проникая в легкие, обжигая болью, пока ты борешься за каждый вздох. К горлу подступила желчь. И нет, она совершенно определенно не захныкала от страха! Они дошли до начала моста, и руки сжались на рубашке Торина так сильно, что стало больно. —Торин, —с трудом выдохнула она. Хотелось бы сказать еще что-то, умолять его отпустить ее, но мозг полностью отключился, и слова не приходили. Казалось, единственное, что она могла сказать, было его имя, повторяемое снова и снова. Мир бешено завертелся, и Бильба на мгновение почувствовала, что стоит на земле. Затем чья-то рука скользнула ей под колени, и её снова подняли, баюкая в своих объятиях. —Не смотри, — велел Торин ровным и спокойным голосом. Бильба тихо застонала и свернулась клубочком в его объятиях, вцепившись в рубашку и уткнувшись лицом ему в шею. Хоббит крепко зажмурилась и попыталась думать о чем-нибудь другом, когда почувствовала, как он шагнул на мостик. Поверхность под ними закачалась, и Бильба замерла, ни жива ни мертва. Они все еще двигались, и Торин легонько встряхнул ее. —Дыши, Бильба. Она старалась, действительно старалась, но все, что ей удавалось - это не глубокие поверхностных вздохи. После этого она отключилась, не полностью потеряв сознание, но и не фиксируя окружающее. В какой-то момент показалось, что она слышит голос, говорящий с ней, но проигнорировала его. Чья-то рука скользнула поверх руки, которой она цеплялась за Торина, но им пришлось бы отрубить эту руку, чтобы разорвать по истине железную хватку. Хоббит не знала, сколько прошло времени, прежде чем она пришла в себя и медленно осознала, что они снова движутся по твердой земле. Открыв глаза, Бильба рискнула осмотреться и с удивлением увидела, что они снова идут через лес. Она чуть приподнялась, чтобы заглянуть Торину через плечо, и поняла, что больше не видит сверкающую гладь Андуина позади. И как долго она была без сознания? —Теперь лучше? Бильба посмотрела на него, слегка поморщившись, от солнечных лучей, льющихся сверху. Она чувствовала тупую боль прямо за глазами, и к несчастью знала, что это предвещает начало сильной головной боли. —Да. Он кивнул и осторожно опустил ее на землю, позволяя держаться за себя, пока хоббит не восстановила равновесие. Фили и Кили принесли дяде доспехи, и он быстро оделся, наконец натянув сапоги и пристегнув меч.Радагаст, идущий впереди, обернулся и указал через плечо. Проследив за его движением Бильба заметила неподалёку добротную хижину. —Мы почти пришли! При мысли о том, что наконец-то можно получить столь необходимый отдых и время, чтобы прийти в себя, прежде чем продолжить путь, гномы разразились радостными восклицаниями. Многие из них почти бегом бросились к дому, и вскоре на опушке леса остались только она, да Торин. Он согнул руку и весело посмотрел на нее. Очевидно, она очень забавляла его в последние дни, раздражённо подумалось Бильбе. —Моя Госпожа? Бильба насмешливо фыркнула, но взяла предложенную руку и позволила увести себя к дому. —Знаешь, ты все равно утонул бы,—мрачно сообщила она. —Это еще почему? —Ты снял не все свои доспехи, — упрекнула его Бильба. —Что у тебя было под рубашкой? Нательная кольчуга? —Быть может моя грудь? Бильба вспыхнула. —О. Ну, в таком случае, тебе не нужна броня. Я уверена, что твоя грудь остановит любое оружие. —Я приму это как комплимент. —Несомненно.