Безымянный Король

      По другую сторону арены поднялась решётка. Из тёмного прохода на свет вышло нечто странное. Не Лич, но и не обычный скелет. Он был высок, широк в плечах. В глазницах белого черепа мерцал алый свет.       Одет в похожее на мантию одеяние, пояс затянут, но поскольку отсутствуют мускулы, талия кажется слишком тощей, чтобы поверить в её реальность. Судя по отсутствию оружия в руках, вероятно это какой-то заклинатель.       — О-о! И за ним идёт наша Смотрительница Стражей, Альбедо! — воскликнул молодой эльф.       Члены Дальновидности замерли, увидев женщину, идущую позади словно слуга.       Бесподобная красавица, прекраснее даже «Красавицы» из Тьмы и Райко, не говоря уже об обычных человеческих девушках. С висков изгибаются рожки, у талии чёрные крылья — выглядят настолько реально, что их нельзя спутать с искусственными.       Двое подошли к Дальновидности, громоподобные аплодисменты не прекращались.       — Простите, — прошептала Арче, — мы попали в это из-за меня.       Куро тут же напрягся, ощущая силу этих двоих. Да, было очевидно, что они скрывали свою истинную мощь, однако он, будучи опытным воином мог различить силу противника даже без ауры. Да и, хоть и внешне он был похож на воина из-за одежды и оружия, однако лис сразу понял, что скелет перед ним — маг. Его выдавало всё. Походка, движения, стиль и способность держаться.       Он маг и, скорее всего, очень могущественный, раз уж решил притвориться воином. Да и складывалось впечатление, что где-то этих двоих он уже когда-то видел…       Девушка рядом была воином ближнего боя, Куро ощущал это по её ауре, взгляду и манере движения. Скорее всего, её уровень силы сравним с Ножнами, возможно даже с главой Ножен. Из-за того, что они скрывали свою силу, сложно было сказать точно.       Оставалось надеяться, что они не смогут увидеть сквозь иллюзию Рюо. Ведь она заклинатель иллюзий восьмидесятого уровня и сквозь её магию не могут видеть даже те, кто имеет сотый уровень. Возможно, исключениями будут лишь сам Король и Юзуха-сама.       Тяжело вздохнув, Куро прислушался к своим ощущениям. Все его теневые клоны, которых он оставлял на пути сюда, всё ещё на месте. Значит, путь к отступлению всё ещё имеется.       Рюо схватила его за руку.       — Это Повелитель. Высокоранговая нежить. Не думала, что в этом мире есть нечто подобное, — тихо прошептала она. — Что будем делать?       — Действуем по плану, — кивнул лис. — Если что хватай девчушку и воспользуйся тем амулетом, что я тебе дал.       В это время между Хеккераном и неизвестным скелетом продолжалась зрительная дуэль.       — Раз уж этот скелет разумен, возможно получится договориться, — прошептал лидер группы работников. — Прежде всего, я хотел бы извиниться перед господином Аинзом Оалом…       — Аинзом Оалом Гоуном.       — Простите. Перед господином Аинзом Оалом Гоуном.       Аинз остановился и поднял подбородок, словно разрешив низшему существу продолжить.       — Мы хотим извиниться, что вошли в ваш склеп без разрешения. Если сможете простить, мы с радостью предложим соответствующую компенсацию, чтобы искупить наши грехи.       На некоторое время настала тишина. Аинз вздохнул. Разумеется, нежити было не нужно дышать. Но он сделал это, чтобы передать своё сообщение.       — Так делается там, откуда вы пришли? Если кто-то поест в вашем доме и оставит беспорядок, на котором вырастут личинки, не будет ли быстрая смерть милосердием? — с насмешкой спросил скелет.       Как высокомерно, — подумал Куро. Даже его великий господин не считает людей за мусор, а этот простой скелет…       И всё же, теперь он был уверен, что всё это заранее продуманный план хозяина гробницы. Пазл сложился как только он услышал это имя. Аинз Оал Гоун. Великий волшебник, что спас деревню Карне, что дал красное необычное зелье местному алхимику для изучения и тот, кто как-то связан с Момоном, могучим воином из Тьмы, чьи навыки боя заключались лишь в грубой силе.       Не сложно было понять, что происходит.       Он решил подобным образом заявить о себе миру. Момон был отличным прикрытием, но стал причиной раскрытия.       Самонадеянно, — думал Куро.       И всё же, это был неплохой шанс уйти самым мирным способом. Надавить на то, чем, судя по всему этот скелет дорожит, а именно — вложенными усилиями.       Он не просто так спас соседнюю деревню и не просто так спонсирует молодого алхимика Энфри Барела. А значит, ими можно воспользоваться. Теперь, когда Куро узнал, кем является хозяин гробницы, можно было уходить.       — Погодите! — воскликнул Куро.       Все тут же обратили на него внимание, но больше всех удивился сам лич.       — Я вас знаю, — заявил лис.       Лицо красавицы, сопровождающей скелета, исказилось в отвращении.       — Вы же тот самый волшебник, спасший деревню Карне! Энфри мне все уши про вас прожужжал!       — Энфри? — переспросил Аинз. Казалось, он был сильно удивлён. Весь его боевой настрой тут же улетучился       — Да-да, такой невысокий парнишка с длинной чёлкой. Он не очень-то общительный и редко кем-то восхищается, однако про вас он говорил очень много. Ах да, я не представился. Меня зовут Гин, я двоюродный брат Энфри по материнской линии, — с улыбкой до ушей, будто искренне рад встрече, говорил Куро.       — Брат Энфри? — задумчиво спросил скелет.       — Ага, он рассказал мне о вас, вот я и решил с друзьями зайти, так сказать, поблагодарить за заботу о братце и за спасение моей родной деревни, но вдруг на нас напала нежить. Пришлось защищаться. Я видел сюда и другие люди пришли, но даже как-то не обратил на них внимания. Подумал, вы человек занятой, может у вас полно гостей.       В зале повисла тишина. Хеккеран с группой просто застыли на месте, не зная, что и сказать.       — Это Энфри рассказал вам про это место?..       — Не-е, мы его сами нашли. Вокруг не так много мест, где может поселиться великий волшебник. Как по мне, подобное место было единственным, достойным вас, — с улыбкой произнёс Куро, внутри искренне поражаясь тому, как просто этот скелет повёлся на его слова.       — Вот мой вам подарок, — Куро отцепил от ремня ножны с взятым из сокровищницы дварфов стальным мечом и протянул его Аинзу. — Это реликвия нашего рода. Давным давно мои предки получили его от дварфов, а теперь я передаю его вам.       Аинз аккуратно принял клинок в руки и придирчиво его осмотрел.       — Возможно, вы и правда пришли сюда без злых намерений… — сухо протянул он, однако Куро заметил, что он был доволен подарком.       Это было просто.       — Однако… — вдруг произнёс Аинз, передав меч в руки девушки позади. — Так грубо врать, скрываясь за иллюзией… Я бы поверил. Я был готов поверить, если бы не иллюзия, скрывающая ваши лица. Кто вы?! Как посмели обманывать меня?! И откуда знаете про Энфри?!       Чёрт! — это была ошибка.       Скелет выпустил в воздух огромную убийственную ауру, от которой даже у Куро пробежали мурашки по коже, однако это не могло сравниться со взбешённой Фумико, чья аура злобы и ярости была способна материализоваться в форме демона.       Рюо отпустила рукав Куро и тут же отпрыгнула в сторону, закрыв собой Арчи.       — Что происходит?! — воскликнул Хеккеран.       — Он точно не маг, откуда такая сила?! — выкрикнула Арчи. — По крайней мере он не арканист!       — Хм? И что это должно означать?       — Я не чувствую от вас никакой магической силы.       — Не маг? — удивлённо произнёс Аинз. — А-а-а, так ты использовала заклинание обнаружения? Как грубо. — Аинз показал Хеккерану и остальным руки — одни кости, чего и следовало ожидать от нежити. Он развёл пальцы, чтобы показать, что на каждом по кольцу. — Как только я сниму это кольцо, ты поймёшь. Я также дал такое подчинённым, — сказал Аинз и снял кольцо с правой руки. И тогда…       — У-у-э-э! — кого-то вырвало. Липкая жидкость вылилась на пол арены, и кислотно-горький запах появился вокруг Дальновидности.       — Что ты сделал?! — Имина пронизывающе посмотрела на Аинза и подбежала к Арче, чтобы помочь. Аинз, похоже, озадачился, но всё же недовольно ответил:       — Что значит я что-то сделал с этой девушкой? Блевать, глядя кому-то в лицо, это верх грубости.       — В-все, бегите! — прокричала Арче, у неё из глаз текли слёзы. — Этот тип — мон… у-у-г-г-х-х! — Девушка не выдержала, её снова вырвало. И тут Хеккеран догадался.       Аинз ничего ей не делал. Просто Арче не выдержала того ужаса, что возник, когда она ощутила огромную магическую силу Аинза.       А это значит…       — Мы не победим! Его сила совсем на ином уровне! Даже слова «монстр» недостаточно, чтобы его описать! — Арче завыла. — Невозможно невозможно невозможно…       Куро вздохнул. Она была, конечно, права, но это не сильно что-то изменило. Он всего лишь узнал, что сила этого скелета примерно равняется госпоже Юзухе. Их магический потенциал примерно равен. Но это лишь магическая сила. Есть множество способов избежать её воздействия и подавления.       Но проблема была в другом. Раз уж он заклинатель такой силы, то наверняка обладает множеством техник и приёмов, способных доставить неприятностей замку Тенку. Он представлял угрозу для господина.       Имина крепко прижала девушку к груди. Та яростно качала головой, словно обезумев.       — Успокойся! Робердик!       — Понял, «Львиное сердце»! — воскликнул жрец и девушка тут же пришла в себя.       Аинз вытянул руку вперёд и на ней появился чёрный туман.       — Умрите…

***

      Ощутив носом внезапное изменение в потоках воздуха, дракон Тсаиндорукс Вайсион, имевший прозвище «Платиновый Драконий Лорд» задвигался сквозь дремоту. Пробудившись, он удивился. Хотя можно даже сказать, что испугался.       Драконы обладали чутьём, намного превосходящим человеческое. Если кто-то попытается обмануть их невидимостью или иллюзиями, драконы обнаружат его с поразительного расстояния. И даже во сне.       А у лорда драконов чувствительность намного выше, чем у обычного. Так что тот, кто к нему подобрался, должен быть исключительно умел.       Несмотря на свою долгую жизнь, он знал лишь нескольких способных на это. Прежде всего, равные ему драконьи лорды, также Идзания из тринадцати героев, уже отошедший в иной мир убийца. А ещё…       Ощутив присутствие человека, которого он только что вспомнил, Тсаиндорукс Вайсион — словом, Тсар — скривился и медленно открыл глаза.       Даже в темноте дракон видел как днём.       Почувствовал он старую женщину с красивым мечом у талии, стоящую на открытом пространстве, — прятаться она явно не собиралась. Она добралась сюда, а чутьё дракона её не обнаружило — на морщинистом лице была улыбка той, кому удалось совершить шалость.       — Прошло уже много лет с тех пор, как мы виделись.       Глядя на старушку, Тсар не ответил.       Её седые волосы свидетельствовали о том, что ей уже много лет. Однако на лице виднелась жизнерадостность маленькой озорницы. С возрастом она стала более тощей, но сердце осталось прежним.       Пока Тсар сравнивал её нынешнюю внешность с одним из воспоминаний, бровь старушки изогнулась на опасный угол.       — Что? Забыл, как встретить старого друга? Ха, даже драконы стареют.       Показав зубы, Тсар по-доброму рассмеялся и ответил мягким голосом, который не ожидаешь от такого колоссального тела:       — Виноват, слишком растрогался, увидев после стольких лет друга. Потому-то я так медленно и отозвался.       А старушка, как Тсар и предполагал, саркастически заметила:       — Друга? Вон те пустые доспехи — мой друг… Они уже, как я вижу, погнулись.       Давным-давно Тсар путешествовал вместе со старой леди и остальными с помощью доспехов, которыми управлял издали. Когда его истинная личность раскрылась, он познал ярость товарищей. Похоже, возмущение ещё не прошло, раз до сих пор об этом вспоминалось.       С одной стороны, дракону хотелось, чтобы она наконец оставила это дело в покое, но, с другой стороны, он также был рад вспомнить былое.       Тсар криво улыбнулся их обычному обмену приветствиями и посмотрел на палец старой леди.       — О? Кольца нет, что случилось? Не представляю, чтобы кто-то у тебя его украл… это ведь предмет, выходящий за пределы царства людей. Нельзя, чтобы он попал не в те руки. В особенности в Слейновскую Теократию или людям, подобным Чёрному Писанию.       — Пытаешься сменить тему? Какой у тебя острый взгляд — это и есть легендарная чувствительность драконов к сокровищам?.. А, неважно. Я передала его молодым, так что расслабься.       Нельзя такой предмет из прихоти кому-то передавать.       Его сделали с помощью изначальной магии. Сейчас, когда силы магии загрязнены и искажены, будет очень трудно сотворить что-то подобное. Также дракон намекал, что немного осталось тех, кто всё ещё может использовать изначальную магию.       Однако подруге можно доверять.       — Вот как? Если таково твоё решение, то так тому и быть… Кстати говоря, ходят слухи, что ты перестала быть искательницей приключений, это правда? Или ты пришла сюда по работе?       — Я пришла к другу. Я уже не искательница приключений. Не заставляй старую женщину работать. Моё дело унаследовала та плакса.       — Плакса? — ненадолго задумавшись, Тсар вспомнил: — А-а, ты о ней?       Уловив в тоне Тсара удивление, старая леди ответила:       — Ага, та девочка по имени Инбэран.       — Да-а… — ошеломлённо протянул Тсар, — думаю, ты единственная зовёшь её девочкой.       — Правда? А не ты ли должен её так называть? Я почти того же возраста, что и она. А ты намного старше.       — Ну, может и так… но ты в самом деле убедила это дитя стать искательницей приключений? Как тебе удалось?       — Ха. Плакса всё ныла и жаловалась, так что я сказала, что сделаю всё, что она захочет, если сможет меня побить. В общем, я дала ей хорошую взбучку! Ка-ка-ка, — старая леди от чистого сердца рассмеялась.       — Ты единственный человек, способный побить то дитя… — проговорил Тсар голосом, который бы заставил любого человека обливаться холодным потом, и покачал головой.       Вспомнились времена, когда он с друзьями дрался против Демонов-богов. В особенности лицо девушки, что отличилась во время боя с Демоном-богом насекомых.       — Ну, помогли и другие товарищи по команде. Они много знают о нежити и как её побеждать. Даже если она выигрывала по силе, у мертвецов есть свои слабости. И какой бы сильной плакса ни стала, всегда найдётся кто-то сильнее. Например, ты её сможешь с лёгкостью победить. Если не будешь сдерживаться, то даже в этом мире будешь сильнейшим существом. — Старая женщина перевела взгляд на платиновые доспехи.       Она считала, что он скажет что-то легкомысленное, но вместо этого услышала совершенно серьёзный ответ:       — Думаю, это не так. Сила, осквернившая мир, снова пришла в движение.       На правом плече доспехов зияла дыра, словно их пронзили копьём.       — Значит… прошло уже больше ста лет, и мир снова встряхнётся. На сей раз это миру не поможет, как в случае лидера.       — Возможно, встреча с вампиром была просто случайна, но я чувствую, что его природа — зло. Невероятное совпадение. Нам не повезло, или повезло, что удалось узнать об их присутствии?       — Это две стороны одной монеты — понимай, как хочешь. Я уже спрашивала, но не мог бы ты попросить помощи у других драконьих лордов?       — Мой ответ не изменился. Это трудно. Откровенно говоря, выжили только те, кто не сражался против Восьми Королей Жадности. А это либо Небесный Драконий лорд, любящий парить в облаках, либо Драконий Лорд Глубокой Тьмы, который неизвестно что делает в той гигантской пещере. Не могу себе представить, чтобы такие типы помогли.       — Ясно. Но есть же Драконий Лорд Света, который общается с людьми и делает с ними детей. Возможно, сможем переубедить его?       — Может быть… но лично я думаю, что больше шансов разбудить «её», спящую в глубинах морского города.       — Ты ждёшь этого в своих мечтах? Если бы лидер оставил нам все свои знания, проблем было бы меньше. Жаль, что он умер так рано.       — Ничего не поделаешь. Он был потрясён, когда убили одного из товарищей, с которыми он пришёл. Я могу понять, почему он отказался от воскрешения. Ты ведь тогда тоже была потрясена, разве нет, Ригрит?       Старая леди посмотрела вдаль, с болью на лице медленно кивнув.       — Да… это… так.       — Ригрит, мне тяжело тебя просить, ты ведь больше не искательница приключений, но можешь выслушать мою просьбу?       — Что такое? Я догадываюсь, о чём пойдёт речь, но я всё равно выслушаю.       Тсар смотрел на меч. Меч, которым невозможно рубить. Однако он острее любого клинка этого мира, предмет, который невозможно создать современной магией.       Именно из-за этого меча — одного из восьми оружий, оставленных после себя Восемью Королями Жадности — Тсар и не мог покинуть это место.       — Я всё время занимался этим делом, но мне нужна твоя помощь. Прошу, собери информацию о предметах, которые могут сравняться с этим гильдейским мечом. Или с особыми предметами наподобие Усиленной брони искателей приключений адамантового ранга Королевства, Красной Капли. И… Проверь Горы, что опоясывают границы Королевства Ре Эстиз…       — Горы? Зачем?       — Недавно… Просто предчувствие.       — Странно, ты никогда раньше не полагался на предчувствие, — произнесла женщина, приподняв бровь. — Что случилось, выкладывай.       — Странная сила появилась в этих горах. Жилы мира реагируют на неё… Не знаю, как это описать.       — Сила, говоришь… Так и быть, я проверю.