Безымянный Король

      Будучи одной из старейших созданных человеческих наций, Слейновская Теократия насчитывает шестьсот лет жестокой приверженности религии в своей стране. Благодаря этому строгому порядку, которому придерживались уже многие поколения, сила нации возрастает с каждым годом. Это необходимо, ведь это единственный оплот человечества в суровом и жестоком мире, полном несправедливости, магии, и сильных и опасных монстров. Люди этой страны понимают, что человек сам по себе ничего не сможет, что в этом опасном мире каждая тварь готова разорвать его на кусочки, но благодаря своей крепкой и несокрушимой вере, они способны выдержать что угодно.       Учение Веры в Слейновской Теократии вращается вокруг Шести Великих Богов, появившихся более шестисот лет назад. В то же время страна разделена на шесть разных религиозных сект, в честь имени каждого из Богов, каждая из которых имеет свои специализированные агентства, специализирующиеся на одном опыте, которым они умело пользуются.       Однако, несмотря на то, что они разделены на разные фракции, группы будут по-прежнему сотрудничать, когда это необходимо. Ведь это необходимо для выживания человеческой расы.       Об этом знал каждый житель этой страны. И всем сердцем поддерживал подобные убеждения, ведь таковы заповеди Шести Богов.       Однако, в самом деле всё было немного иначе. Хотя эта нация способствует дискриминации полулюдей и верховенству человечества, она служит только временной необходимостью, чтобы объединить всех людей с общей целью и повысить свою национальную власть. В отличие от простых людей, высокопоставленные чиновники не ослеплены ксенофобскими убеждениями и приоритетом выживания человечества. Чтобы защитить людей от угрозы других рас, они всего-навсего хотели связать людей с верой в Шесть Великих Богов. И подобные меры подходят просто отлично. Ведь такова натура человеческой души. Дай народу общего врага и он сплотится.       И он понимал это, как никто.       Тяжело вздохнув, он вышел из зала собраний, где уже, наверное, начали обсуждать другую тему. Но там ему больше делать было нечего — отчёт уже был сдан. Впрочем, у него ещё оставалась работа первого места Чёрного Писания, капитана. Она заключалась в воскрешении мёртвых членов, выборе временных на место ушедших, тренировке и экспериментах. А ещё он вёл тайную жизнь: работал в Теократии шпионом, ведь Шесть Писаний была секретной организацией.       А что до его личной жизни — приходилось ходить на сватовство, более того, ради полигамного брака. В Слейновской Теократии пробудилось всего три «потомка Бога», потому власть имущие тонко намекали, чтобы он «нарастил скорость воспроизводства».       Такая рутина накапливалась, отбирая всё свободное время.       — А я надеялся, они хоть сегодня дадут мне немного отдохнуть.       Покинув собрание высочайшего уровня Слейновской Теократии, заседание архиепископов, он чуть размял плечи, как вдруг его привлёк щёлчок. Он знал, кто его произвёл, даже не глядя в ту сторону. Капитан это легко понял, вспомнив, кто отсутствовал в зале, ведь сюда пускали очень немногих граждан.       Как он и ожидал, перед ним облокотившись о стену стояла юная девушка.       На голове уникального цвета волосы: одна сторона серебристо-белая, будто испускающая мягкий свет, вторая же чёрная, всепоглощающая. Глаза тоже разного цвета. Рядом с девушкой — боевая коса размером с неё саму. На вид ей меньше пятнадцати, но сколько на самом деле — неизвестно. С тех пор, как он стал капитаном Чёрного Писания, первым местом, она совсем не изменилась.       Его взгляд остановился на её ушах, скрытых под волосами, но он быстро опомнился и перевёл взгляд на лицо девушки. Она не любила, когда другие смотрели на её уши.       Блестящие губы девушки выгнулись полумесяцем, она будто прочла его мысли.       Полукровка, вероятность рождения которой практически равнялась нулю, сильнейшее особое место Чёрного Писания, «Верная Смерть». Её работа заключалась в защите святилища, где хранились пять священных предметов.       Тот щёлчок издала игрушка в руках девушки — кубик Рубика, который сделали популярным шесть священных Богов. Снова щёлкнув, девушка спросила:       — Собрать одну сторону легче легкого, но две — очень трудно, согласен?       Для него это не составило бы труда, но он не был уверен, следует ли ответить честно, потому просто криво улыбнулся. Впрочем, девушку ответ не волновал, она продолжила:       — Что случилось? Почему собрались архиепископы?       — Вам должны были доставить отчёт.       — Не читала, — кратко ответила она. — Быстрее спросить кого-то, кто об этом знает. Пророчество «Астролога Бесконечности» ошибочно? Что-то случилось с теми… кого послали победить Драконьего Короля Бедствия, верно?       Во время разговора они не смотрели друг другу в глаза — девушка продолжала играться с кубиком Рубика.       — Они дрались с загадочной нежитью, и когда двоих убили, а одного тяжело ранили, им пришлось отступить.       — Кто погиб?       В голосе не было слышно грусти из-за потери соратников. Словно это с ней было никак не связано. Впрочем, его это не волновало. Такое отношение было в её стиле.       — Телохранитель госпожи Кайрэ, Сэдан, и Бомарше, что попытался захватить замершего вампира.       — Значит, «Щит Тысячи Стен» и «Божественная Цепь». Недавно от загадочного взрыва умерла «Принцесса-Мико Земли», и теперь Чёрное Писание потеряло ещё двух хороших людей… какая катастрофа. Так кого тяжело ранило?       — Госпожу Кайрэ. Кажется, какое-то проклятье не давало подействовать магии лечения, потому она отступила.       — Как поступили с вампиром?       — Оставили в покое. Когда мы пытались приблизиться или захватить его, он атаковал в ответ. Поэтому мы решили оставить его там, где нашли.       — Разве это не уход от проблемы?       — На собрании с нами согласились.       Именно такое постановление приняли в зале совещаний.       Вместо того чтобы атаковать и понести серьёзные потери, было лучше оставить всё как есть и собрать силы. Всё равно такую нежить другие страны победить не смогли бы. А если вампира кто-то всё же победит, то, значит, придётся опасаться уже его и начинать усиливать оборону страны. В конце концов, архиепископы единогласно решили, что следует всё-таки отозвать не всех, а оставить небольшую команду.       Он был согласен с таким решением.       Такого вампира в прямом бою мог победить лишь кто-то уровня «Потомка Бога» или Драконьего Короля. Оставить там команду наблюдателей — очень мудро.       — Хм, это ведь был не обычный вампир, да?       Он тоже так считал, вот почему ранее сказал «загадочная нежить».       — Может быть, Драконий Король? Вампирский Драконий Король или Старший Гробовой Драконий Король? — уголки её губ явно приподнялись в улыбке. Если только такую жажду крови можно было называть улыбкой.       — Разве эти два дракона не уничтожены?.. — испуганно спросил он. Девушка ответила сразу же:       — Они оба были нежитью - трудно сказать, мертвы ли они на самом деле, — «Верная Смерть» впервые подняла голову и посмотрела прямо на него. Ее разноцветные глаза блестели любопытством, радостью и жаждой сражения. — Как думаешь, кто сильнее, вампир или я?       Такого вопроса он ожидал и выдал заранее подготовленный ответ:       — Конечно вы.       — Правда?..       Девушка, похоже, потеряла интерес и снова перевела взгляд на игрушку.       Он вздохнул с облегчением.       — Какая жалость, я думала, у меня появилась возможность вкусить поражения, — прошептала она.       Услышав её слова, он задумался: кто же выиграет, если эти двое в самом деле схлестнутся в бою?       Ему уже довелось сражаться и с девушкой, и с вампиром. Хотя чувствовалось, что вампир сильнее, он просто не мог победить «Верную Смерть».       Их экипировка была совершенно разного масштаба.       Вампир, похоже, оружия не имел. В этом и заключалась слабость сильных монстров: они были слишком уверены в себе и не использовали сильную экипировку. Девушка же, с другой стороны, владела реликвиями Шести Богов, потому он рассудил, что она сильнее. Но что, если бы их экипировка находилась на одном уровне?       Невозможно.       Он сразу же развеял такие мысли. Невозможно заполучить вещи, способные соперничать с божественной экипировкой девушки.       Но что, если вампир такие вещи получит?       В таком случае… наверное, сильнейшее непобеждённое особое место Слейновской Теократии познает неудачу. А с поражением стража человечества всех постигнет отчаяние.       Нет, почему девушка обязательно будет драться в одиночку?       До её уровня он не дотягивал, но всё же был пробуждённым «Потомком Бога» и имел при себе много предметов. Если их использовать, то уж одного вампира победить они сумеют. Вряд ли существует несколько экземпляров столь сильной нежити.       Потерявшись в мыслях, он услышал смех и с хмурым лицом посмотрел на смеющуюся девушку.       — Давай поговорим кое о чём другом. Когда женишься?       Этот нерешённый вопрос всплыл и на собрании. Она имела в виду, когда он собирается завести девушку… Красиво говоря — жену, а некрасиво — инструмент для рождения детей.       — Я ещё ни одной не нашёл.       — Ну, ты ещё молод.       Когда адепты Чёрного Писания шли на миссию, то надевали магическую маску, показывающую поддельное лицо.       По законам Бога в Слейновской Теократии граждане считались взрослыми с двадцати лет. За маской же он был намного младше.       — После брака твою партнёршу не выпустят из Теократии… но не волнуйся, она всё равно сможет воспитать ребёнка.       — Я знаю, я ведь тоже член Писания.       — Верно. Ах, не забудь сообщить будущей жене, что тебе придётся жениться на нескольких девушках. В глазах закона в этом проблем нет, и даже в школах учат, что в этом нет ничего плохого, но некоторые люди не любят многожёнство.       С разрешения Теократии мужчине можно было иметь нескольких жён. Старая практика, которую установили несколько влиятельных людей для сохранения своей кровной линии. Но нормой считалась моногамия, было лишь несколько успешных примеров полигамии за год. Да и те ограничивались двумя жёнами.       — Спасибо за ваше любезное напоминание, а вы… вы не собираетесь выйти замуж? — спросил он, потому что она была намного старше, чем выглядела.       — Ну, если появится мужчина, который сумеет меня одолеть, мы поженимся. Даже если это будет урод с мерзким характером… Неважно, даже если он не человек, если только он сможет меня победить. Как думаешь, насколько сильным будет наш ребёнок? — девушка положила руку на живот и впервые за сегодня улыбнулась.       Он был уверен: такой ответ означает, что «Верная Смерть» не собирается выходить замуж никогда. Но как всё изменится, если появится кто-то, кто сумеет победить вампира? Его душа омрачилась беспокойством.

***

      Тяжело открыв глаза, Арчи не сразу осознала, где сейчас она находится. Перед ней был светлый и чистый деревянный потолок, а сама она лежала на чём-то мягком. Однако спустя мгновение воспоминания волнами нахлынули на её сознание и девушка тут же подскочила с места, начав в ужасе оглядываться по сторонам. Но ничего, кроме незнакомых и очень необычных бумажных стен она не обнаружила.       Происходящее никак не укладывалось в её голове. Последнее, что она помнила, это битву в подземелье. Огромная арена, жуткие монстры и… Существо, даже от воспоминания о котором в жилах стынет кровь, а всё содержимое желудка стремится наружу.       Однако…       Сейчас всё это казалось обычным кошмаром.       Куда всё это исчезло?       Где она оказалась?       И, вопрос, волновавший её больше всего, где сейчас её товарищи?       Решив успокоиться, девушка присела на матрац, на котором очнулась и глубоко вдохнула, чтобы привести дыхание в норму.       С выдохом, она прикрыла глаза и сосредоточилась на воспоминаниях.       — Точно, Гин… — прошептала она, вспомнив, как они выбрались из ловушки.       Их товарищи, Гин и Райка оказались намного сильнее, чем показывали. Они смогли отвлечь хозяина гробницы и…       — Неужели он…       Гин дал им время, чтобы уйти, но сам он, наверняка…       Услышав шум за стеной, девушка тут же открыла глаза и увидела на белой бумажной стене женский весьма узнаваемый силуэт. Арчи сразу же поняла, что это была Имина.       Она подскочила с места и хотела было выбежать из комнаты, чтобы броситься к подруге, но вдруг осознала, что в комнате не было дверей. Однако спустя мгновение, одна из стен отъехала в сторону и за ней показалось довольное, немного растерянное, но счастливое лицо Имины.       — Имина! — воскликнула Арчи, бросившись в объятья подруги.       — Да-да, всё хорошо, мы живы… — тихо прошептала девушка, поглаживая подругу по спине.       — Н-но… Что это за место? Где мы? Где остальные? — со слезами на глазах спрашивала девушка.       — Я… я не знаю. Я тоже очнулась совсем недавно и только-только разобралась, как открываются эти стены… — растерянно протянула полуэльф. Она огляделась по сторонам. — Я никогда прежде не видела подобного интерьера.       — Что нам теперь делать?       — Не волнуйся, Арчи. Мы обязательно найдём остальных и вернёмся домой. Вот оглянуться не успеешь, как уже окажешься дома, рядом со своими любимыми сестричками!       — Да…       — Погоди… Ты слышишь?       Арчи затаила дыхание.       Послышался звук шагов. Девушки тут же напряглись и приготовились к бою. Звук становился всё громче. Судя по звукам, к ним приближались несколько человек. И вот на стене вновь появились силуэты.       — Это здесь, — прозвучал знакомый женский голос.       — Вот как… Значит, здесь лишь двое, да? — вторым человеком был мужчина, судя по сухому, низкому, грубому и глубокому голосу.       — Мужчин расположили в другом здании.       — Ясно.       Стена внезапно отъехала в сторону и девушки увидели перед собой высокого крепкого мужчину в белой рубашке и чёрных брюках. Он был не очень опрятен, а один из его глаз скрывала повязка, однако от него исходила странная, едва уловимая притягательная аура, от которой тело пробирало до мурашек.       Вторым же человеком была та, кого девушки знали, как Райку, свою подругу, с которой они прошли через множество опасных заданий.       — Райка?! — воскликнула Имина, удивившись.       Однако та лишь высокомерно фыркнула в ответ на возглас девушки и бросила полный презрения взгляд на неё.       — Падите ниц, смертные, пред Высшим Существом! — гордо воскликнула Райка, однако тут же схлопотала ребром ладони по голове от мужчины.       — Сколько раз мне повторять… — устало вздохнул он. — В общем, неважно. Так, значит, это она…       Мужчина посмотрел на Арчи полным интереса взглядом.       — Да, господин, — ответила Райка.       — Райка, что это значит?! — снова воскликнула Имина, но девушка ей не ответила.       — Это она способна видеть магию и её потенциал.       — Очень интересно… — протянул мужчина.       Он поднял руки и лениво потеребил одно из колец.       — Способна ли она увидеть…       Он медленно снял кольцо.       Тело Имины покрыла дрожь. Колени затряслись, а дыхание участилось. Она не была магом и плохо ощущала магию, однако даже она смогла ощутить силу этого мужчины. Прямо как в тот раз… Нет, даже хуже.       Она медленно перевела взгляд на подругу и её глаза расширились в шоке.       От увиденного, Арчи просто потеряла сознание и упала на спину.       Мужчина снова надел кольцо на палец и тяжело вздохнул.       — Видимо, она ещё не совсем готова для подобного. В общем… Отнеси её к Юзухе и объясни ситуацию, а остальных оставляю на тебя и Куро. Займите их до вечера. Всё же, вы команда, как-никак.