Девочка с непримечательной фамилией и ярким именем

      Только войдя в Большой зал, я почувствовала, как трясутся мои коленки. Да, все экзамены были далеко позади, но самый страшный день в учебном году — сегодня.       Все слизеринцы, да и вообще вся школа, волновались в преддверии этого дня. Конечно! Трудно было не волноваться, когда Гриффиндор побеждал уже двенадцать лет подряд, и только сейчас один из факультетов смог противостоять ему в полной мере.       Сев за стол рядом с Джессикой, я стала оглядывать зал, при этом нервно накручивая светлую прядь волос на палец.       Все места за столом преподавателей были заняты, и только одно пустовало: профессора Дамблдора не было на месте.       Рядом со столом были призраки, которые оживлённо что-то обсуждали. Я автоматически стала искать глазами в толпе Реддла и вскоре нашла. Мысленно проклиная себя за то, что до сих пор не смогла найти больше информации, чем в Рождество, я стала пристально следить за всеми движениями призрака.       Он находился чуть поодаль остальных привидений и внимательно оглядывал всех присутствующих. Когда его взгляд дошёл до меня, я поспешно отвернулась.       Посмотрев на песочные часы всех факультетов, я заметила, что камни Слизерина и Гриффиндора находятся на одном уровне, значит, дело решали считанные единицы очков.       Хоть мы и выиграли почти все матчи, получив много очков от декана, у Гриффиндора, к сожалению, было довольно много умников. Одна Грейнджер чего стоила.       Лучшая ученица полувека.       Хм… Это мы ещё посмотрим.

***

      Когда профессор Дамблдор наконец соизволил зайти в зал, все взгляды моментально приковались к нему, а над столами повисло гробовое молчание, которое изредка прерывалось всхлипами кого-то из пуффендуйцев. Я с брезгливостью посмотрела в сторону барсучьего стола. Хнычащую девочку обнимал за плечи парень лет пятнадцати. Он шептал ей что-то на ухо, поглаживая по голове, а второй рукой продолжал обнимать. Другая женская часть этого факультета изредка бросала на девушку завистливые взгляды, при этом благоговейно смотря на парня.       Я ухмыльнулась, понимая, что даже самые добрые и великодушные способны испытывать «тёмные» чувства сродни ревности и зависти. Мысленно разрушив один из стереотипов, я повернулась к столу преподавателей.       — Итак, — начал свою речь директор, будто не замечая напряжения, возникшего за столами. — Этот год выдался сложным для, — он сделал паузу, — каждого из вас. Сначала я должен вручить кубок по квиддичу выигравшей команде, а потом с удовольствием назову имена победителей в школьном состязании за кубок школы. — Я закатила глаза и повернула голову к Флинту, чтобы спросить, всегда ли директор так тянет время, но капитан лишь шикнул на меня и продолжил внимательно слушать.       — Победителем в борьбе за кубок по квиддичу становится… — он оглядел все столы внимательно, а я смотрела на гриффиндорцев, ведь они выиграли у всех команд, кроме нашей, а мы умудрились проиграть Когтеврану, ведь с Забини, который выступал в качестве вратаря, явно было что-то не так. Хоть снитч и был пойман, победу одержали соперники, так что шансы на победу были равны. — Слизеринская сборная по квиддичу!       Не успела я осознать, что только что произошло, как Джессика вместе с Флинтом принялись на весь зал кричать о победе, а остальные поддержали их в безумной радости.       Я же в свою очередь снова посмотрела на Реддла и очень удивилась, когда увидела играющую на его губах полуулыбку.       Не сдержав и своей радостной улыбки во все зубы, я вновь с интересом воззрилась на директора как раз вовремя, чтобы услышать:       — Набрав четыреста двадцать три очка, таким образом, обогнав Гриффиндор на три очка, победителем становится Слизерин!       Флаги, свешивающиеся с потолка, моментально поменяли окраску и рисунок, превратившись в зелёно-серебряные со змеёй посередине.       Все за нашим столом моментально повскакивали, аплодируя и радостно выкрикивая поздравления друг другу.       Все призраки парили в воздухе, понурив головы, и только один зааплодировал вместе со всеми слизеринцами и победоносно ухмылялся, но он покинул зал, как только овации стихли, чем вызвал моё недоумение.

***

      После пира я решила напоследок заглянуть в библиотеку, но, дойдя до центрального входа в неё, я услышала чей-то разговор на повышенных тонах и остановилась, прислушиваясь.       — Ты смеешь спорить со мной?! — послышался разъярённый возглас одного из собеседников, который к концу фразы перешёл на шипение.       — Ни в коем случае, мой Лорд, однако, я смею полагать, что выбрано немного не то время, — спокойный голос показался мне довольно знакомым, и я с ужасом поняла, что обладателем второго является профессор Снейп.       А первым, по всей видимости, был Реддл.       — Чёрт! Кто тебя только, Смит, тянул сейчас пойти в библиотеку?! — прошептала я, подходя чуть ближе к говорящим, прячась за стеллажом с книгами.       — Не смей сомневаться во мне, Снейп, и передай Малфою, чтобы его отпрыск взял с собой на следующий год одну вещицу, которая принадлежит мне, — холодно произнёс он, а профессор начал что-то тихо говорить в ответ. Дабы расслышать продолжение столь интересного разговора, я автоматически сделала шаг вперёд, нечаянно задев плечом одну из старинных книг в потрёпанном переплёте. Я крепко закрыла глаза от резкого звука, возникшего из-за удара книги о пол и тут же бросилась вон из библиотеки. Даже страшно подумать, что они сделают со мной, если поймают.       Я неслась по замку так быстро, что буквально перелетала по несколько ступеней сразу, страшась полететь кубарем вниз и свернуть себе шею. В боку нещадно кололо, а кислорода стало не хватать. Добежав до самых подземелий, я только там позволила себе перевести дух.

***

      Последние дни, проведённые в Хогвартсе, оказались для меня сущим адом, так что сейчас, удобно расположившись на сиденье в одном из купе алого паровоза, я чувствовала настоящее умиротворение.       Я взглянула на кусок пергамента у себя в руке и разочарованно выдохнула. «Превосходно» по всем предметам, кроме ЗОТИ. Многие могли бы посчитать это отличным результатом, но, как выяснилось, к разряду «многих» я не отношусь. Затолкав злосчастный листик в самую глубь чемодана, который до этого лежал на сиденье напротив, я чуть улыбнулась краешком губ, вспомнив, как мне достались эти результаты, ведь декан гонялся за мной по школе полдня, пытаясь отдать мне их; я же в свою очередь считала, что он узнал о том, кто подслушал разговор с Реддлом.       Вспомнив о призраке, я мгновенно помрачнела. Было очевидно, что вещь, с помощью которой он предположительно намерен возродиться — это крестраж, который находится у Малфоя. Но о том, что это за вещь, я не имела ни малейшего понятия.       Как жаль, что целых два месяца у меня не будет доступа к школьной библиотеке. Целых два месяца впустую.       Но тут я вспомнила свой недавний разговор с Джессикой, в котором она упомянула об огромной старинной библиотеке в особняке её отца — чистокровного волшебника.       Пожалев о том, что не купила себе сову в Косом переулке, я стала рассматривать возможные варианты связаться с подругой, поскольку в её библиотеке книг, касающихся тёмных искусств, должно быть намного больше, чем в библиотеке Хогвартса.       О местоположении Джес на данный момент мне было известно только то, что она с родителями уехали в Чехию на полтора месяца, но последние две недели были свободны, и мне оставалось лишь молиться Мерлину, чтобы она по приезде написала мне, и я смогла в ответном письме кратко изложить всё, что нужно.       Попытавшись отвлечься от мыслей, которые тяжёлым грузом лежали на сердце, я стала разглядывать пейзажи, что мелькали за окном, сменяясь один за другим.       Время пролетело незаметно, и вскоре я уже составляла черновик письма Джессике сидя в старом отцовском Фордике.