Меньше, чем ничего

Тианна сбежала из Крепости. Во дворце ей было чем дальше, тем хуже. Что-то очень странное и страшное там происходило. Она никогда раньше не боялась Ксакса, только его колдуна-советника. А теперь в присутствии обоих ей становилось одинаково жутко. Интерес к музыке у протектора внезапно пропал. А она почти перестала спать… Когда они пришли за Гвендол во дворец, Вара увидела в комнате ее няни очень хорошо одетую и очень напуганную девушку с арфой. - Помогите мне, Ваше Величество. Умоляю. -Леди Тианна? -Мой отец в шахте, мой замок сгорел, я боюсь здесь оставаться. Возьмите меня с собой. -Весь дворец с собой взять не хочешь? – еще одна леди в их отряде Дрого не порадовала. Он и против ее няни был, но Вара была упрямее. --В такие времена нам надо держаться вместе- тихо сказала будущая королева. Все оказалось так просто. Она давно хотела сбежать отсюда, вот только не знала, как. Из Крепости ее не выпускали, она-здесь пленница, живое напоминание лордам Кейла, что может случится с ними, с их семьями в случае неповиновения. По мнению Тианны это уже было лишним. Никто больше рисковать не решится. После ее отца в шахте Ксакса. После обугленных руин ее замка. Порой поднимаясь на балкон дворца, она думала, а не бросится ли ей вниз, на камни площади? Все равно у нее никого не осталось, если бы Тенард был жив и на свободе, то пришел бы за ней… Из подземного хода Тианна вылезла вся в пыли и паутине. Но ей впервые в жизни было наплевать, как она выглядит. Пусть дворец и сменил хозяев, но его тайны остались прежними. Хорошо, что принцесса Вара знает свой дворец намного лучше, чем те два чудовища, что поселились в нем. В лесу неподалеку от Крепости стояла до боли знакомая повозка. Довольно обшарпанная, но Тианну она обрадовала больше, чем ее позолоченная карета. Это музыканты из Фру. Дядя и племянница. Они играли и пели еще когда у нее был дом. И отец. -Надеюсь, что скоро увижу вас королевой. -Я приглашу вас на коронацию, леди Тианна. Она попрощалась с принцессой и ее спутником и пошла к тем, кто были ее подданными. Может, эта повозка за ней приехала? Еще чуть-чуть и некого было бы спасать… Девушка-подросток, кажется ее звали Итка, казалось еще более тощей и угловатой, чем раньше, а ее платье еще более потрепанным. Выглядела Итка угрюмой и голодной. А ее дядя казалось еще больше зарос и озлобился. А на ней бархатное платье. Драгоценности. Никому сейчас нельзя верить. Комедиант как никогда походил на разбойника. Что если он ее изнасилует и убьет? Ее вещи можно дорого продать. А у них судя по виду дела совсем плохи. Что если ее вернут в Крепость? Тианна едва не бросилась обратно в лес. Лучше уж волки, чем Ксакс. И тут из повозки выглянул смутно знакомый ей светловолосый мужчина. Тенард. Она так за него боялась, много больше чем за себя. Вдруг ее жених наговорит бывшему другу лишнего и тоже в шахте окажется? Вдруг его убьют? Он так изменился, что Тианна с трудом его узнала. Пепельные волосы, всегда ухоженные, теперь свисали грязными сосульками, лицо осунулось и заросло клочковатой щетиной. И одет он, который всегда так любил наряжаться, в какую-то бурую ветошь. -Леди Тианна. --Уже не леди. У меня ничего больше нет. Замок сгорел, мои люди в шахтах. А отец…отец тоже в шахте. Худая и бледная. И с кругами под глазами. Выглядела Тианна усталой и даже больше, чем усталой. Больной. Так же, как и он. -Он тебя в тюрьме держал? - спросил ее жених, снимая с волос Тианны паутину и оттирая лицо своим платком от пыли. А она в ответ отвела с его глаз свалявшиеся пряди. Им обоим не мешало бы хорошенько вымыться и поспать. В одной бадье и в одной постели. -Нет, но там так страшно. Я не могла спать. А твой друг…он ничем не лучше колдуна! Я так устала все время боятся. -Мы больше не друзья. Видеть его не могу. После пожара в твоем замке. Да ты еле на ногах держишься. -Я давно не спала. Тенард пошатываясь отнес ее в повозку.. Особой силой ее жених никогда не отличался, но его галантность осталась прежней. И нежность тоже. От подбитого мехом плаща пахло потом и кровью, но Тианна завернулась в него и быстро уснула. Ее жених сидел рядом и ласково перебирал ей волосы Как приятно снова увидеть его живым и здоровым! -Давайте уберемся отсюда-проворчал Бродан и повозка тронулась. Перспектива ухаживать за леди его не радовала. Ее папаша ничего не сделал для его Эйприл, хотя мог бы. С чего бы ему жалеть надменную избалованную девицу, которая ни разу в жизни не ложилась спать голодной? Леди его боится? Вот и прекрасно. Он чувствовал мрачное удовольствие от этой мысли. И поскорее бы получить обещанное золото, а потом избавится от этих двоих. Смазливый богатый щенок нравился ему немногим больше. Но Бродан с неохотой признавал, что этот холеный красавчик был чертовски смелым. И не дурак. Этот щеголь оказался неожиданно практичен и легко превратился для пользы дела в ничем не примечательного оборванца. Но и таким этот Тенард нравился его племяннице… *** Тианна проснулась обнимая его и осторожно руку вытащила, чтобы не разбудить. Впервые за последние месяцы ей не снился кошмар про отца. Исхудавшего, одетого в лохмотья и кашляющего кровью. А потом она просыпалась с криком и с ужасом ждала наступления ночи… Тенард спал. Щетина цвета пыли делала его лицо старше и каким-то потрепанным. Она укрыла его одеялом и вылезла из повозки. Был день. Ночью должно быть шел дождь, трава была сырой, ее туфельки быстро промокли. У костра жарил рыбу один Бродан. При свете солнца он показался еще страшнее, чем вчера. Один на один с ним явно оставаться не стоило. Тианна отшатнулась, он посмотрел на нее с ненавистью и к лошади пошел. Итка, собирающая хворост, ей улыбалась. Они разговорились. Девочка и гребень ей дала. Причесаться. Волосы Тианны от влаги вились и должно быть выглядели неряшливо. -Дядя- добрый и хороший человек. Он заменил мне отца. Почему ты так его боишься? Вот этот угрюмый тип вместо отца? Бедная девочка. Спрашивать, где ее родители Тианна не стала. И так ясно, что будь они живы никто бы этому страшилищу ребенка не доверил. -Я думала он меня изнасилует и драгоценности отнимет. Или Ксаксу вернет за вознаграждение. -Дядя совсем не такой! Он бы тебе ничего не сделал. -Твой дядя наверно давно не смотрелся в зеркало. Итка уже успела привыкнуть к дядиной бородище, бритву он давно продал, как и всю более-менее приличную одежду. К тому, что дядя сделался неразговорчив и скуп. И мрачен. Вряд ли ему теперь подходило прежнее ремесло. А больше ничего они не умели. Но Бродан любит ее и заботится как умеет. -Мою тетю убили. Растерзала толпа. Говорить про маму леди Тианне вряд ли стоило. Итка и не стала. Стоило ее жениху проснуться, как тут же выяснилось, что у Тенарда полны карманы золота. Он хотел подкупить дворцовую стражу и освободить ее. Его наряд бедняка успешно скрывал целое состояние, разбойников в королевстве хватало. И возле Крепости они тоже были. А у такой жалкой троицы, как они, и брать было нечего, кроме лохмотьев да старой клячи. И Бродана они легко могли бы принять за своего, внешность у него подходящая и актер он хороший. Тианна иногда забывала за его музыкой, изяществом и манерами, что Тенард- единственный сын магистра торговой Гильдии. И что без золота он никуда не ходит. Наконец они доехали до распутья двух дорог и там встали. -Самое время разойтись. Богатым и высокородным в одну сторону, а нам с племянницей-в другую – не скрывая злобы сказал дядя Итки. Бродан ожидал обмана от сына магистра торговой Гильдии и хорошую такую палку приготовил. Руки у него еще крепкие, а этот юноша –не воин. Но Тенард вовсе не собирался их обманывать, он честно отсчитал тарины. Племянница заупрямилась, красавчик-музыкант ей нравился, они часто разговаривали и смеялись. Слишком уж часто и долго, но теперь с появлением леди это прекратится и хорошо. -Простите мою откровенность, но у вас такой вид, что золото сочтут ворованным. Вы ведь не хотите в шахту, Бродан? - к ее удивлению спросил Тенард. Тианна была готова поклясться, что дядя Итки нравится ему не больше, чем ей, наверно ее жениху тоже девочку жалко стало. Раз уж они наконец-то вместе, то и Тенарду хотелось всех облагодетельствовать на радостях. Об этом Бродан как-то не подумал. Слишком уж сильно хотел избавиться от раздражающей его парочки. Молодой, влюбленной и богатой. -Нам всем нужна хорошая гостиница. Принять ванну и пообедать -Дядя, давай останемся. Тианна-нам не враг и Тенард тоже. Мы можем хотя бы день не голодать и не чесаться от грязи? Бродан неохотно кивнул. За себя он не боялся, но представил Итку в шахте и ему стало не по себе. Странно все это. Дочка лорда должна была избавиться от них, от простолюдинов при первой же возможности. И остаться с женихом наедине. Но почему-то избавляться не спешила. Пожалела Итку? Напрасно, он вполне способен позаботиться о племяннице. С хозяином гостиницы говорила Тианна, как самая прилично выглядящая. Остальных здесь и на порог бы не пустили, сразу бы прогнали взашей. Но больше этот маскарад им не нужен. У них с Тенардом была одна комната на двоих. Тианна сказала, что это ее муж. Купаться они залезли вместе. Расстаться хоть на час им теперь было страшно. Сразу казалось, что больше никогда не увидятся... Неугомонная племянница притащила ему бритву и с удовольствием показала свое новое платье. Радость Итки была заразительной. -Ты ее купила? -Нет, одолжила у Тенарда. Мы к портному ходили. И к старьевщику. Вместе с Тианной. Держи, дядя- Итка протянула ему еще и стопку одежды. -Не стоило тратиться на меня. Неизвестно, когда нам еще так повезет-привычно проворчал он, но на племянницу стало приятно смотреть. Еще пару лет и она станет такой же красивой, какой была его покойная жена. Вещи пахли чистотой и дыр на них не было. А избавиться от многомесячной бороды оказалось неожиданно приятно. Ванна и новая одежда совершенно преобразили ее спутников. С чистыми волосами, которых больше не скрывал изрядно засаленный чепец и в платье без заплат Итка, даже несмотря на болезненную худобу, была хорошенькой. У Бродана под жуткими зарослями оказалось не злое и не страшное лицо, а новая куртка и плащ взамен многослойных обносков показали Тианне, что он моложе, чем она думала. Тщательно выбритый и причесанный Тенард был по-прежнему хорош собой, на берете красовалось павлинье перо, кружевные манжеты подчеркивали красоту его рук… Завтрак был обилен и вкусен. И пришелся как нельзя кстати. В Крепости у нее почти не было аппетита, а Тенард выглядел так, словно много дней не ел вовсе. Дядя же с племянницей давно привыкли жить впроголодь. Хотя бы нищета и голод им не грозили, уже что-то. Лорд-протектор как-то сказал ей, что надеется однажды в будущем посмотреть, как она в лохмотьях будет милостыню просить. И что это зрелище доставит ему истинное наслаждение, такое же, как вид ее отца в шахте. Ксакс ненавидел всю знать королевства, исключений у него не было. Странно, что Тианна этого раньше не замечала. И никто не замечал, пока не стало слишком поздно. Осталось найти безопасное место. Но в нынешнем Кейле такого нет. Тогда хотя бы что-то похожее на безопасность. И это место не ее Фру. И не Равенна, где они сейчас. Выспавшись с Тенардом в обнимку и наевшись, она соображала куда лучше, чем вчера. Тианна мучительно припоминала все, что видела и слышала в Крепости. И кажется нашла такое место. Граф Зероф подсунул протектору яд и не был за это обезглавлен на месте, и не был отправлен в шахту в кандалах. Отец Сэйрис отделался всего лишь с ссылкой в Энению. До странности мягкое наказание. Для такого, как Ксакс, все равно что милосердие. А Сэйрис сейчас живет у своего мужа. В кантоне Трех Рек. Бедном и никому не нужном. На редкость унылое и непримечательное место. Разве что слишком близко от Ксании. Так близко, что их там никто не станет искать... Тианна решила сначала посоветоваться с женихом. Никто их не преследовал. У протектора были дела и поважнее, чем сбежавшая арфистка. Игрушка из нее вышла неважная и быстро ему наскучила. Лорд Ксакс легко найдет чем себя развлечь. Не такая уж она и ценная пленница. -Ты ведь давно знаешь Ксакса. -Нашего самозваного правителя я не знаю вовсе. Как выяснилось- невесело отметил Тенард. Леди Тианна удивила его. Бродан нехотя признал за ней здравый смысл. После хорошей еды и мытья Бродан чувствовал себя непривычно довольным. Видеть племянницу улыбающийся и радостной приятно было. Портить молодежи веселье не хотелось. Теперь между ними установилось некое подобие равенства. Леди тоже все потеряла. Почти все. У нее остался жених, а у него племянница. Пожалуй, он и сам бы напал на лорда. Втайне Бродан думал, что отец леди Тианны получил рабство в шахте вполне по заслугам. А вот все остальные люди в его замке-нет. Какая радость племяннице от угрюмого старика? Конечно, ей хочется компании повеселее и по моложе. А он стал за последние месяцы чересчур уж подозрительным. Бродан не мог не признаться себе, что не будь у Тенарда богатого и могущественного отца и не будь Тианна дочкой лорда, то они бы ему больше нравились. С Иткой вот сдружилась...