Меньше, чем ничего

Хорошо, что они поженится успели, пока эти двое во дворец уехали. Хотела бы Элейн тоже увидеть Крепость, хотя бы раз. Ничего, она что-нибудь придумает… Свадьба прошла далеко не так роскошно и пышно, как ей бы хотелось. И замковый портной с оттенком ткани на ее платье не угадал. И девчонка его не вовремя простудилась. Элиат на свадьбе больше о дочке думал, чем о своей молодой жене. Жаль его девчонка не умерла вместе с матерью. Ренда ей никогда не нравилась, но приходилось терпеть. И Катрину терпеть придется. У нее отец есть и слуги, няня опять же, а она будет жить так как привыкла. Все равно девчонка ее не любит, улыбайся она ей или нет… *** -Она нас ненавидит. Хороший враг-это мертвый враг- Аруна все же надеялась, что друг Ксакса в своей невесте разочаруется, и Элейн из замка выставит. Но нет. Дураком судья не был, но вот насчет невесты оказался на удивление слеп и глух. -Элиат с тобой не согласится и будет за ней присматривать. Элейн- это его желание. А я ему изрядно задолжал. Есть еще кое-что. Кроме Элиата есть еще одна причина. Раньше у нас с Элейн было много общего. Я не очень хорошо себя помню. И все же она чем-то похожа на меня. Хочу, чтобы общего у нас с ней не было совсем. -Не будет. Уже нет. Вы только зеркала одинаково любите и роскошь. -Этого я менять не стану. Настоящего арборейца с бородой и в шкурах ты из меня вряд ли сможешь сделать. -Жаль. Посмотреть было бы любопытно. Особенно на косички и татуировку. Наверно я уже тоже не настоящая арборейка. Давно не ночую на голой земле, не охочусь и сплю тоже теперь без оружия. Ты меня изнежил и разбаловал. -Да, я старался. И не говори, что тебе не нравится наш замок, все равно не поверю. А когда у нас будут дети я их тоже изнежу и разбалую. У них будет самое роскошное детство. И не только детство… Их будущих детей Ксакс точно разбалует до неприличия. Исключительно из лучших побуждений… *** -Раз тебе так нравятся мои волосы, то тебе придется мне помогать. Это кот ловко придумал. После того, как она пару раз помогла ему мыть и расчесывать густую черную гриву, Аруна быстро поменяла свое мнение. Пыль после рудников. Морская соль. Дел у лорда хватало, а она наивно думала, что он целый день в замке сидит. С нарядами и лютней. С книгами. И с зеркалами. Чем там еще лорды занимаются? Про лордов она мало что знает. Зато теперь поняла, почему он коротко стригся. Ксаксу нравилось быть хорошо причесанным, а длинные непослушные волосы все время лезли ему в лицо. Терпения их убирать у него не было, терпения у них было мало у обоих. Причесывать его по семь раз на дню она не собиралась, тем более, что грива у него слушались гребня ничуть не лучше, чем ее собственная. Но даже короткие волосы мужа оказались красивы, она со временем привыкла. Злым он не был, скорее безжалостным. Но все равно репутация Ксакса была куда страшнее, чем он сам. В Ксании его любили и боялись одновременно. Разбойники, наемники, пираты и всякие подозрительные личности смотрели с опаской на своего элегантного холеного лорда, с красивым голосом и обаятельным лицом, на котором не было ни одного шрама. Воином он был и неплохим, но за свою жизнь коту давно уже не приходилось сражаться и тренировался с оружием ее муж больше по привычке. А еще потому что любил вкусную еду и дорогое вино, и роскошь замка, но отращивать пузо ему не хотелось. Ему слишком нравилось видеть восхищение в ее глазах, он слишком любил свой обширный, неизменно подчеркивающий его стать и осанку гардероб. Она долго смеялась, увидев однажды на Ксаксе нечто странное с длинными широкими рукавами и перьями, нашитыми на плечи. Меховую оторочку. И роскошное жабо. Удивительно, но все это ему скорее шло, чем нет. Нелепый наряд чудом спасла его осанка и фигура. Но если Ксакс попытается на нее одеть что-то похожее, то она его укусит. Ее муж был мудр, не попытался. А подданные его боялись, в любой одежде, с оружием или без. Желающих спорить с ним в Ксании не было. Никто здесь не рискнул бы дать ему отпор. У него здесь была безграничная власть, куда большая, чем власть королевы. Вара была далеко, а хозяин вот он, рядом. Здесь жили так, как привыкли и ничего менять не собирались. И подданным Ксакса было наплевать, кто там сидит на троне. Ее кот хотел бы одевать только в шелка. Насчет комнаты платьев она не ошиблась. Правда в компании кота примерки проходили не скучно. Кот любил смеяться над ней, как и она над ним. И драгоценностей надарил столько, что Аруна не знала, что с ними делать. Но никогда не пытался запереть ее в замке (у него бы и не вышло), муж везде старался брать ее с собой. Ездить на лошади в платье она наотрез отказалась, тут она себя отстояла. В итоге ей сшили почти точную копию того, что обычно носил Ксакс. Из роскошной ткани с шитьем, но вещь оказалась на удивление удобной. А во взгляде мужа было восхищение. Сделать из нее даму он и не пытался, воительница ему куда больше нравилась. Броня была удобной и прочной. Она командовала замковым гарнизоном, учила людей сражаться. Хорошее оружие муж ценил не меньше ее. Его мастера-кобольды были неприятными, но умелыми. На свет они выходили нечасто, а ей было непросто заставить себя лезть к ним. Хорошо, что здесь нет кристаллов, а Ксакс объяснил ей разницу между рудником и шахтой. Он под землю спускаться не боялся, это были его подданные. Ни лордом, ни хозяином кобольды его не называли, но он им нравился, подземный народ его уважал. Желания сбегать у нее не было. Никакого. Она тренировала горных кошек, разводила их. У нее теперь был наставник из Арбореи. Немолодой и увечный он давно жил в замке и пользовался всеобщим уважением. А по вечерам она продиралась сквозь историю и горное дело. Оказалось, что у нее хорошая память или это Ксакс хорошо объяснял. А роль хозяйки замка ко всеобщему удовольствию осталась у Элейн. Элейн и она терпеть друг друга не могли, но замок был большой, они почти и не встречались. А вот судья кантона и давний друг Ксакса ей скорее нравился. Сдержанный и рассудительный Элиат чем-то напоминал ей Вилла, правда добрым он не был, скорее справедливым. Здравого смысла и терпения у него было с избытком, поэтому они с пылким и увлекающимся Ксаксом всегда так хорошо и ладили. Горное дело он вспомнил. И торговлю. И наверно свою недолгую жизнь во дворце-тоже. Но о Крепости она Ксакса не спрашивала. Сама помнила и этого было достаточно. Ему не удалось бы все забыть, как бы сильно он не хотел. А дочка Элиата оказывается у замкового лекаря учится. И очень способная. Видела, как она Ксаксу повязку на ногу накладывала. Через пару месяцев он перестал хромать. Но трость иногда в руки брать все равно приходилось… Котенка, которого она выбрала, Ксакс обучил приносить ей гребни. А на шею ему надел ошейник с изумрудами. Ему нравилось играть с ее драгоценностями, а когда вырастет, то станет таким же, как заколдованный Ксакс. Охранять ее будет и подставлять под руку серебристый бок. Замковых кошек ее муж тоже избаловал. На шелковых подушках они смотрелись прекрасно, а вот охотится совсем разучились, привыкли, что мясо им слуги приносят. Сделал из диких животных холеных домашних любимцев. Ксакс их обожал, кошки были ему сродни, даже шерсть, линяющая на его одежду, этому не мешала… Порт ей понравился, а к морю она еще нескоро привыкнет. Аруна никогда в жизни столько воды не видела. Ей тут многое нравилось. И многое было интересно. Любопытный у него был кантон, во всем Кейле вряд ли есть хоть одно похожее место. *** Однажды Аруна оседлала одного из оборотней. Ему было весело, ей тоже. Не хуже лошади, слушается ее даже лучше. Правда ее веселье было недолгим. Аруна и сама могла бы жить среди них. После шахты. Вышла бы и обратилась. Под власть Крила бы попала. В стаю. И колдуна тогда называла бы хозяином, мерзость –то какая! Аруна это помнила, оборотни тоже знали и чуяли с ней родство. Звали ее присоединится к охоте. На кого охотились эти полулюди, полу-звери, она знала. Смотреть, как на ее глазах съедят человека, никакого желания не было. Ее вражда с Айлом к самому краю подвела, ненависти в ней тогда было много. Сердце убийцы сладкое, сердце врага еще слаще. Удачно ей Вилл и Леон встретились. Сердце человека тоже хорошо на вкус. Любого человека. Это и вправду были арборейцы, кто превратился в оборотня из ревности, кто из мести. Обряд едва ли не в каждой их песне описывался. Был он простым, ненависть и ничего, кроме ненависти не надо было. Бывшие люди, победившие врагов ценой себя, утратившие человеческий облик…существа под роскошными серебристыми шкурами были грязны и дики. Ксакс их в кошачьем обличии предпочитал, тут она была с мужем согласна. Муж гладил оборотней по густой шерсти, они и ластились. И она бы также ластилась. И так же бы ела людей, неугодных лорду Ксаксу. Прямо у него на глазах. А в человеческом виде вызывала бы у него отвращение. Ксаксу были так по душе оборотни, что его и нарисовали вместе с парой огромных кошек. Повезло художнику, что им не поужинали, видимо лорду портрет понравился… Но она такой не стала, и ненависть ее не съела. Аруна их почти боялась, но справилась со своим страхом. И все равно оборотни нравились ей точно больше, чем томные манерные упырицы, которые себя почему-то носферату называли. Какая разница, если они все равно кровь пьют и на солнце не выходят? Их предводительница очень странно на ее мужа смотрела. И обаять пыталась. А коту нравится эта игра, он клыкастой подыгрывает с удовольствием. Он вообще хорошо с нежитью ладит. Привык наверно. Однажды сказал ей, что с детства этих созданий знает. Свой дом он любил и темных созданий тоже. Чудовищами Ксакс их не считал, но ведь он учеником колдуна был, кто знает сколько ужасов здесь увидел? Ксаксу важнее, как они выглядят, а не то, что они людей едят, а в его глазах вся нежить была красива. Зато действенное средство, раз полюбуешься на оборотня и тут же перестанешь думать о мести. Она догадывалась, что у упыриц своя история есть, но узнавать ее что-то не хотелось. Ей истории оборотней вполне хватило. Клыкастые хлопали ей. И коту тоже. Надо же, какие вежливые. Куда более вежливые, чем Совет кантонов. -Они знают, что такое союз. Что такое спутница- потом объяснил ей Ксакс. И как это в нем все уживается? Музыка и торговля? Оборотни, клыкастые и она с семьей Элиата? Кот любит пышные жабо, серебряное шитье, в замке нет ни одной комнаты без зеркала и при этом он рад видеть у себя в гостях арборейцев в шкурах. Ковры и горные кошки. Всегда ходит с оружием и почти никогда не снимает с рук перстни. Титул для него ничего не значил, аристократию кот не любил, а вот родословная его лошадей вызывала у Ксакса живейший интерес. Кто он, ее муж? Она и половины о нем не знает, не только она здесь учится доверию. И терпению. Все, что ему внушил Крил- все сошло, как грязь сходит с кожи. Ненависть и презрение к людям, привычку все решать силой, удовольствие видеть чужой страх, наслаждение чужими страданиями- все пропало, как и не было. Подлость, жестокость. Все осыпалось, как шерсть, когда кот линял. Вот тебе и магическое создание. Леон и Вара собирали шерсть и подушки с одеялами ей набивали. А кот прятался в кустах и чесался об деревья. И смущался очень. -Если мне когда-нибудь еще захочется славы, то будет кому сказать, что это глупость. Мало у кого есть смелость назвать меня дураком- это Ксакс об Элиате говорит или о ней? Все королевство в Ксанию не превратишь, наверно поэтому у него так плохо и вышло. Но по дворцу он точно не скучал. Судя по тому, что она здесь узнала и увидела по своей воле кот бы в Крепость с армией не поехал… Когда кот её купает - это совсем не то же самое, что высокомерные дворцовые служанки. Мыться он обожал и её приучил. Это ничуть не походило на то, как она дома иногда залезала в холодную речку. В горах. Вода здесь была горячей и пахла как-то странно. Какими-то цветами и травами. Леон бы мог точно сказать, а она ни в том, ни в другом не разбиралась. И её волосам тоже никогда столько внимания не доставалось. Ей бы в жизни не пришло в голову их так долго расчесывать на ночь. И вообще она не раз хотела их и вовсе под корень откромсать, но пока она не замужем, то нельзя было. И раз в неделю косу расплетала. А теперь её волосы блестели и как у кота, и тоже травами пахли. Кота было сложно отличить от арборейца, если бы не его дорогая одежда и замашки щеголя. И короткие вьющиеся волосы. С лица и на фигуру он был так с её народом схож. Только Ксакс любит роскошные ткани и от цирюльника всегда с улыбкой выходит. Может быть, он бы и выжил в её родных горах, но едва ли мужу там жить понравилось. Такая простая и грубая жизнь совсем не для него была.