Paws on your heart

      Поляна перед лесом битком забита переговаривающимися между собой жителями поселения: утром всем было дано задание заглянуть на собрание перед работой (кроме тех, чья работа не может быть отложена на потом и требует присутствия на рабочем месте сейчас, этим волкам было разрешено не отвлекаться от своих обязанностей и не приходить), а потому толпа народа болтает и делится своими мыслями о том, для чего нужен этот сбор, пока ожидает своего вожака для важного объявления, которое он готовится сделать.       Чан окидывает взглядом собравшихся на поляне оборотней, проверяя, что на месте почти все, и смотрит на Мэттью, который молча показывает ему рукой знак «окей», намекая на то, что он уже проверил присутствие всех и не выявил отсутствующих без уважительной причины. Глава стаи кивает своему бете, сигнализируя, что можно начать встречу, и Мэтт громким свистком привлекает к себе внимание всех волков, прежде чем встать по правую руку от своего лидера.       Все разговоры стихают, когда альфа делает шаг вперёд и бросает последний взгляд на стоящих в первых рядах Феликса и Хёнджина, рядом с которыми для поддержки находятся Сомин, Минхо и Чанбин, прежде чем он начинает свою речь. – Доброе утро, стая, я знаю, что оторвал вас от работы, но это касается каждого и каждой из здесь присутствующих. У меня для вас есть важное объявление, – начинает Кристофер, проходясь взглядом по толпе и стараясь показать каждому волку, что сегодняшний сбор – это дело всех в поселении. – Как вы знаете, недавно на краю нашей территории мы нашли двух парней, на которых напал неизвестный нам волк. По этой причине было введено дополнительное патрулирование в первые дни их нахождения здесь. Они оба уже пережили своё первое обращение в полнолуние и вчера обратились ко мне, чтобы сообщить о своём решении остаться в нашей стае, – по толпе пробегается шёпот: все обсуждают сказанное и озираются по сторонам, чтобы посмотреть на новичков, так как ещё не все их видели. Вожак смотрит на Ликса и Джинни и жестом руки приглашает их подойти ближе, что те и делают: Хван становится со стороны Кима, а Ли – со стороны Бана. Оба неловко смотрят в землю, не решаясь поднять взгляда на жителей поселения. – Представляю вам Хёнджина и Феликса, которые хотят быть частью нашей большой семьи и которые станут ей, пройдя обряд посвящения, как и все новые члены стаи. Так как они новообращённые и ещё не умеют управлять своей трансформацией, то мы дадим им возможность получше познакомиться со своими волками, чтобы у них не было проблем с обращением и прохождением испытания. Для подготовки к посвящению у них будет время до нового полнолуния. Есть ли несогласные с моим решением? – глава стаи делает особый акцент на то, что отложенное посвящение, это целиком и полностью его идея, и ждёт, пока кто-то захочет высказаться против, но толпа молчит, принимая слова Чана без лишних вопросов, что заставляет того довольно улыбнуться и кивнуть. – Напоминаю, что раскрывать детали посвящения запрещено. Спасибо всем, что нашли время прийти на собрание, увидимся снова в полнолуние. Все свободны.       Мэттью и Чанбин подходят ближе к братьям, чтобы обсудить некоторые моменты их подготовки к грядущему посвящению, и Кристофер замечает, что некоторые жители всё ещё не ушли с поляны и с недовольными взглядами смотрят на Феликса, который стоит рядом с альфой, но что неприятно холодит кожу мужчины, так это другие взгляды – хищные и заинтересованные, как от девушек, так и от парней, которые рассматривают юношу так, словно он новая интересная игрушка, которую хочется получить. Крису это совсем не нравится – его наречённый не принадлежит никому, кроме него, и волк внутри ревниво рычит, подталкивая своего хозяина к действию: он подходит к Ликсу ближе и закрывает его своей спиной, не позволяя никому другому рассматривать нежное личико в окружении россыпи веснушек и маленькое хрупкое тело парня, который довольно смотрит на вожака, улыбаясь, когда чувствует его присутствие ближе.       Бан понимает, что дальше так продолжаться не может. Им срочно нужно поговорить.

***

      Когда Чан и Феликс возвращаются домой после общего собрания и обсуждения ближайшей вылазки в лес для подготовки братьев к посвящению, юноша нерешительно задерживается у ступеней лестницы, ведущей на второй этаж к спальням, прежде чем обернуться и сделать пару шагов навстречу хозяину дома, останавливаясь перед ним. Ликс неловко обнимает себя, потирая руки, словно пытается согреться, и кусает губу, уперев взгляд в пол и не смотря на Криса, который с интересом наблюдает за младшим, пытаясь понять, чем вызвано такое странное поведение. – Я хотел узнать, куда мы с Хёнджином переедем после посвящения? – Тихо спрашивает новообращённый, всё так же не поднимая глаз, прежде чем быстро добавить чуть громче, не давая старшему опомниться и ответить: – Я знаю, что ты не можешь поделиться деталями вашего обряда, я этого не прошу, но где мы будем жить, это ведь не секрет, правда? – Не секрет, – честно говорит мужчина, чувствуя неприятный холодок по телу от мысли, что гость хочет покинуть его дом. Возможно это слишком эгоистично, но лидер слишком привык к тому, что рядом всё время находится наречённый, даже если он не всегда взаимодействует с ним. – Чанбин хочет оставить твоего брата у себя. Не знаю, обсуждали ли они это, но, думаю, что вопрос в любом случае поднимется в ближайшее время. – О, – Ли удивлённо смотрит на лидера и хмурится, потирая переносицу пальцами. Ему не приходило в голову, что эти двое захотят быть вместе после посвящения, хотя стоило бы ожидать этого, учитывая то, сколько времени они проводят вместе. Нет смысла ждать результата подобного разговора – Джинни согласится жить с Бином, если Феликс даст понять, что не будет обижаться на это решение. А он не будет, ведь глупо лишать брата возможности любить и быть любимым только ради того, чтобы не быть одиноким самому. – Я не думал, что буду жить один.       Бан прекрасно знает, что строители стаи легко могут сделать дом для одного человека, и что это не займёт много времени, но сама мысль о том, чтобы расстаться с юным волком и жить отдельно от него, заставляет зверя внутри выть от тоски. Это подталкивает вожака к тому, чтобы переступить через свою гордость и сделать следующее предложение: – Ты можешь остаться здесь, разве тебе не нравится мой дом? – Чан делает вид, что ему не важен ответ, хотя внутри всё сжимается от нервов, ведь если Ликс будет настаивать на отдельном жилье, это будет значить, что ему некомфортно рядом с собственной родственной душой. Хотя Крис сам виноват, если это окажется правдой. – Здесь замечательно, но я не могу больше оставаться у тебя, – бормочет новообращённый, хотя ему невероятно льстит, что глава стаи хочет продолжать соседствовать с ним и дальше. Парень краснеет и отводит глаза, не желая видеть реакцию альфы на свои слова, когда нерешительно произносит: – Я не хочу мешать твоей личной жизни. – Что? – главный волк удивлённо вскидывает брови, не понимая, о чём идёт речь. Он склоняет голову набок, и если бы младший поднял взгляд в этот момент, то заметил бы сходство хозяина дома с потерянным щеночком. – Что ты имеешь в виду? – Ты – лидер этой стаи, я видел, как на тебя смотрят другие, – говорит Ли, тяжело сглатывая, когда вспоминает, какими ревнивыми взглядами одаривали его некоторые жители поселения на собрании. Девушки и парни – все как один, прожигали его словно лазерами, пока он стоял около вожака на собрании. Как бы ему ни хотелось постоянно находиться в компании старшего, у него не было на это никакого особого права, и часть жителей поселения сегодня явно дала это понять. Ему не место в этом доме. – И как они смотрят на меня из-за того, что я нахожусь рядом. Ты не должен менять свой образ жизни из-за меня, я не хочу стоять на пути твоих возможных отношений.       Бан тяжело вздыхает, закатывая глаза и взъерошивая волосы рукой. Ну конечно, ему бы стоило догадаться, что Феликс не поймёт без объяснения, что ни у кого в этом поселении нет ни единого шанса против него, ведь он не знает истории волков и не имеет ни малейшего представления об истинности. Чан понимает, что откладывать важный разговор и дальше больше нельзя, иначе юный волк напридумывает себе того, чего нет на самом деле, и будет чувствовать себя неуютно в присутствии других. – Раз уж ты затронул эту тему, давай присядем и обсудим кое-что, – вожак указывает рукой в сторону гостиной, и Ликс кивает, двигаясь к дивану и думая о том, что сейчас ему скажут, как он удачно заговорил об этом, и что пора выметаться как можно скорее, потому что Крис никого не может привести домой из-за того, что с ним живёт это юное недоразумение. Новообращённый усаживается на диван, положив руки на колени и сжимая их так, что костяшки пальцев белеют от напряжения, но глава стаи садится рядом и берёт чужие ладони в свои, не позволяя юноше причинить себе боль из-за явно накрученных сценариев в его голове, что заставляет того расслабиться и немного покраснеть от смущения. – Не переживай, я не планирую выставить тебя за дверь или отчитать, – говорит Бан, сразу давая понять, что разговор будет связан совсем с другим. Парню не стоит попусту волноваться. – Так как ты не родился оборотнем, а стал им только недавно, то много не знаешь о том, как в нашем случае работают отношения. Волк выбирает себе пару на всю жизнь и до самой смерти остаётся ей верен. Ты чувствуешь это на подсознательном уровне, это связь, которую нельзя подделать или навязать, по поверьям она даётся нам самой луной, чтобы мы не были одиноки. Луна даёт нам свет и ведёт нас, когда мы нуждаемся в ней больше всего, и она же помогает нам обрести того, кто всегда будет рядом. Когда ты выбираешь себе партнёра или партнёршу, связующая нить закрепляется, и всю оставшуюся жизнь тебе не нужен больше никто другой. Я не знаю никого, кто разорвал бы настоящие отношения, которые в нашем случае можно считать браком, по собственной воле и ушёл к кому-то другому, но не исключаю, что такие истории всё же есть. Конечно, это не значит, что юные волки не развлекаются до того, как найти пару, многие ищут себе временных партнёров только для того, чтобы утолить свои желания, и это абсолютно нормально. Так как я до сих пор одинок и никого себе не нашёл, то многие свободные парни и девушки из поселения хотят видеть меня рядом с собой, ведь быть партнёром или партнёршей альфы – это очень престижно. Поэтому мне оказывают много внимания. – Это ужасно меркантильно, – недовольно говорит Ли, поджимая губы и хмуря свой очаровательный носик, что заставляет вожака невольно улыбнуться. – Как можно относиться к тебе только как к телу с высоким статусом?! – Я уже привык к этому и не обращаю внимания на предложения, которые слышу практически каждый день, и тебе тоже не стоит думать про ревнивцев и ревнивиц, которые как-то не так на тебя смотрят. Никто не посмеет тронуть тебя, пока ты живёшь со мной. – Я не могу жить с тобой только потому, что ты боишься за меня, – Феликс поднимает взгляд, полный искренности и смирения. Ему действительно не хочется мешать Чану и портить ему жизнь своим присутствием. – Ты можешь жить, как привык, а они не будут ревновать тебя, если я не буду постоянно находиться рядом. – Это не единственная причина, почему я хочу, чтобы ты остался, – говорит Крис, чуть сжимая чужие ладошки в своих и чувствуя их тепло. Руки Ликса такие деликатные и нежные, они кажутся совсем маленькими, когда их держит старший, и эта разница кажется невероятно милой и привлекательной им обоим. – Среди нас, волков, существует особенная связь, которая встречается довольно редко, но в нашей стае она присутствует у Минхо и Джисона. Оборотни, между которыми эта связь есть, называются истинными. – Не понимаю, как это относится к моему переезду, – честно признаётся младший, отводя глаза. Он совсем не хочет слушать о чужой любви и переживать о том, что никогда не найдёт свою. Симпатия к альфе не сулит ему ничего хорошего – у него нет ни единого шанса против тех, кто живёт здесь уже много лет, ведь они знают главного волка гораздо лучше, да и большинство гораздо красивее новообращённого. – Я буду перечислять симптомы, по которым можно определить истинность, а ты внимательно слушай и не перебивай, хорошо? – спрашивает Бан, на что получает короткий кивок от Ли, всё ещё не разобравшегося, как эта информация связана с тем, что хозяин дома хочет оставить его жить здесь после посвящения. – Всё начинается со взаимного притяжения, которое невозможно объяснить и которому невозможно противиться, оно возникает при первой встрече и начинает развиваться со временем. Волкам хочется быть рядом, чувствовать присутствие друг друга, ощущать прикосновения, слышать голос своей родственной души. Если не сопротивляться притяжению и просто плыть по течению, то все симптомы проявляются медленно и размеренно, но если пытаться бороться, то они начинают давить своей силой и заставляют терять контроль. Следующая стадия – необходимость. Ты остро ощущаешь нехватку присутствия своего истинного, скучаешь, чувствуешь комфорт в запахе своего наречённого, тебя успокаивает место, где он живёт, – Феликс сглатывает, когда слышит описание своих чувств, особенно того, которое он всецело ощутил, когда уснул в чужой постели, накрытый знакомым ароматом Чана. Парня пугает то, с какой точностью Кристофер рассказывает о незнакомом Ликсе раньше притяжении и странной привязанности, которая одолела младшего своей силой. Но ведь он думал, что это односторонние чувства, разве не так? – Дальше истинным начинают сниться общие сны, в которых они неосознанно тянутся друг к другу ближе, особенно если не могут этого сделать в реальности. В зависимости от тяжести принятия чувств и влечения сны могут переходить в эротические, где все эмоции и ощущения отзываются и в настоящем мире. Удовольствие, которое ты чувствуешь во сне, останется с тобой, даже когда ты проснёшься, – Ликс краснеет при воспоминании о недавном сне и тянет руки из чужих ладоней, чтобы спрятаться за ними от взгляда Бана, который не перестаёт рассказывать, потому что хочет объяснить своему наречённому всё до последней мелочи, чтобы он перестал переживать из-за чужих ревнивых взглядов. Никто в этой стае не сможет отобрать вожака у юноши – судьба, соединившая их души, этого не позволит. – Насколько я помню, на следующей стадии истинные могут чувствовать эмоции друг друга и легко определять, где находится партнёр, даже не зная его местоположение наверняка. Всё, что я рассказываю тебе, я слышал со слов других или читал в книгах, но, наверняка, ничего не знаю. Во всяком случае пока. Ты понимаешь, что всё это значит?       Ли нерешительно убирает руки от лица и бросает взгляд на своего истинного, который с невероятной теплотой смотрит на него, после чего неловко откашливается, пытаясь вернуть потерянный от шока голос, и кивает. – Кажется, это значит, что я остаюсь жить с тобой.       Чан улыбается, видя смущение Феликса, и понимая, что именно тот представляет в своей голове прямо сейчас – сон, после которого они столкнулись в коридоре, тот самый, который довёл их обоих до исступления и экстаза, заставляя проснуться среди ночи и бежать в душ, словно гормональных подростков. Даже если следующая стадия их связи ещё не начала проявляться, Крис чувствует, что юному волку сейчас очень неловко, а потому решает помочь ему выйти из этой ситуации, даже если такое его состояние заставляет старшего умилиться. Ликс невероятно очарователен, когда краснеет. – Хочешь немного отвлечься и попробовать обратиться? – предлагает лидер словно невзначай, и новообращённый хватается за эту возможность, как за соломинку, которая вытащит его из болота. – Да! – вскрикивает он, вскакивая с дивана и бегом направляясь к выходу, вылетая из дома раньше альфы.       Чан беззлобно смеётся, вставая со своего места и двигаясь за своим наречённым, намереваясь провести с ним время не только ради того, чтобы узнать его получше, но ещё и с пользой для самого юного волка.