Веточка сирени

      Ваймс думал, что должен упасть — но почему-то не упал. Вернее, упал не до конца, будто бы… часть его рухнула на землю, а часть осталась висеть в воздухе, в нелепой позе, обеими руками обхватив патриция. Это было жутко — Витинари, изломанная странная фигура в привычно чёрном.       Как будто ещё более тонкая и прозрачная, чем обычно. Абсолютно невесомая.       Абсолютно, чтоб его.       Командор Ваймс отпустил, уже приготовившись увидеть, как Витинари ловко, почти нереалистично изогнётся в позвоночнике, вставая на ноги и выпрямляясь. Честное слово, так и не понял, как у него выходит, и чему только не учат в этой их Гильдии убийц, будто готовят к тому, что неловкие стражники будут ронять их с рук.       Витинари сделал, как обычно, больше, чем от него ожидалось: изогнулся, изящно взмахнув руками, а потом замер на середине движения, в настолько неестественной позе, что у Ваймса от одного взгляда заболела спина.       Честное слово, от этого всего он даже чуть не забыл, что случилось. Но бросаться в погоню никогда не поздно — и Ваймс дёрнулся, готовясь к тому, как кровь застучит в висках, а лёгкие начнут разрываться.       Ноги мазнули по влажной от дождя земле, не зацепив её. Вот тут Ваймс и осознал неожиданно чётко, что, чтобы бежать по земле, необходимо стоять на ней.       — ИТАК, ВОТ ЭТО И ПРОИЗОШЛО, — рядом с ними точно никого не было несколько секунд назад, у сэра Сэмюэля на это было практически чутьё, особенно после всех этих вампиров и оборотней. И после болотных дракончиков, конечно же.       Патриций всё-таки соизволил выпрямиться и теперь деликатно стоял чуть позади командора, позволяя защитить себя, если Ваймсу так хочется.       — Нет, — чётко произнёс Сэм Ваймс, едва взглянув в синие огоньки незнакомца. — НЕТ. Только не так, — и сразу же понял, какую глупость сморозил, как же, если не так, он бы в любом случае захотел, чтобы это было иначе. Чтобы вообще не было. Он не должен был такого допустить, он не мог, он не должен был…       Витинари, вероятно, стоял рядом специально, чтобы вовремя опустить тонкую ладонь ему на плечо. Этого почему-то хватает, чтобы удержать, хотя, вот ирония, Ваймс бы всё равно никуда не делся, не сбежал бы, не бросился бы в погоню, не упал бы даже на землю, потому что до земли ему теперь не достать.       — Очень интересно, — вежливо произнёс… наверное, теперь уже не патриций, хотя с Витинари бы сталось остаться таковым и после, ну, того, что случилось. Смотрел же он, в конце концов, с невероятным спокойствием и почти что любопытством на собственное окровавленное тело, которое Ваймс всё-таки по-настоящему успел поймать. Монстр, а не человек. Которого командор в очередной раз спасти не сумел. — Я не представлял это… так. И что же дальше?       — ВАМ НУЖНО ИДТИ, — отозвался незнакомец. — ВО ЧТО ВЫ ВЕРИТЕ?       — Это повлияет на что-то? — быстро уточнил Витинари. Ваймсу, наверное, почудилось сомнение в синих огоньках, заменивших их провожатому глаза.       — Я НЕ ЗНАЮ, — наконец, ответил тот. — ДАЛЬШЕ ВЫ ПОЙДЁТЕ БЕЗ МЕНЯ.       — Я не пойду, — прорычал сквозь зубы Ваймс, — пока не узнаю, какая скотина сделала это. Потом можете делать со мной, что захотите, но я узнаю, кто это был, я должен его найти…       Патриций смотрел на него некоторое время задумчиво, а потом тонко улыбнулся, сделал движение, будто попытавшись привычным движением сесть, понял, что у него не выйдет, и остался в прежней позе.       — Я дождусь вас, командор, — неожиданно мягко произнёс он. И то ли Ваймсу снова почудилось, то ли скелет с косой издал подобие усталого вздоха. Это доставило ему краткое удовольствие, пока он не подумал о том, что убийца всё ещё где-то там, в Анк-Морпорке, а они… ну… где-то здесь. Наверное.       — Я найду его, — терпеливо пояснил Ваймс, — а потом мы пойдём… куда там надо. Сэр, во что вы верите?       Витинари равнодушно пожал острыми плечами:       — Я так и не удосужился выбрать, командор. У меня было слишком много дел при жизни.       Ваймс ухмыльнулся в ответ и похлопал себя по карманам, собираясь зажечь сигару. Одумался. Интересно, получится ли у него закурить сейчас? Технически, портсигар вроде как всё ещё при нём, разве нет? Как вообще работает это?       «У меня будет достаточно времени, если мы решим всё сейчас, — подумал он. — Уж на это у меня его хватит».       — Я тоже так и не выбрал, ваша светлость, — в какой-то мере, он всегда верил в патриция, а патриций, какая ирония, верил в него, Ваймс почувствовал это как никогда ясно, ощущая его присутствие сейчас. Разве такая вера не сработает? Что вообще говорят жрецы по этому поводу?       Разве вера — это не отсутствие сомнений?       Ему бы стоило подумать о Сибилле и о юном Сэме разумеется, но… у Ваймса больше не было сердца, которое смогло бы разорваться от мысли о том, что он не успеет домой к шести вечера. Он вообще больше не успеет домой.       Они, по крайней мере, будут друг у друга. И хорошо было бы, если бы они забрали пёсика патриция к себе. Ваффлз в какой-то момент примирится с драконами. Сибилла умная и сильная, она должна подумать об этом.       — Потом мы сразу уйдём, — повторил ещё раз Ваймс и украдкой взглянул на Витинари. Если так, будем ли мы и дальше друг у друга, значит ли вера хоть что-то? Вам ведь было бы интересно проверить на практике, ваша светлость.       Скелет перевёл взгляд с одного на другого. Мигнул огоньками.       — БЫТЬ ПРИЗРАКАМИ НЕ ТАК ЛЕГКО, КАК ВАМ КАЖЕТСЯ, — наконец, произнёс он.       — О, ничего, — весело отозвался Ваймс, снова на автомате доставая портсигар. Другой рукой сжимая ладонь патриция. — Искать преступников было нелегко, даже когда я был живым. Но, думаю, с этим мы как-нибудь справимся.