Демон или человек

— От деревни Кузнецов давно не было вестей. Хоть она и расположена в засекреченном месте, но отрицать факт того, что ее нашли, нельзя. Вы должны отправиться туда, разузнать причину достаточно долгого их отсутствия, — сказал отвечающий за распределение заданий охотник. — Есть вопросы? — Да, — Незуко подняла руку, — почему организация не обеспечила достаточную безопасность для деревни Кузнецов? — Деревня окружена большим количеством глицинии, поэтому и личное присутствие большого количества охотников и не требовалось. Но за последние месяца три с глицинией что-то начало происходить. Больше мы сами ничего не знаем. Надеюсь, вы сможете выполнить это задание. — Понятно… — задумчиво протянула Незуко. — Да и ещё, расположение деревни является полностью конфидециальной информацией, поэтому вы туда просто так не попадёте. Поэтому вам будет назначен проводник. Удачи. — Незуко, нам пора собираться, — окликнула девушку Канао. — Эй, толстолобик! — крикнул Иноске. — Как ты меня назвал? — Незуко сразу же встрепенулась, отвлекаясь от своих мыслей. — Давай сразимся после задания! — Зачем? — девушка недоумевала. — В битве с пауком я был бесполезен! Ты и цветочек спасли меня, и я не могу это так оставить! Услышав ответ, Канао кивнула.  — Хорошо, после задания мы устроим спарринг.  — Вот только почему я толстолобик, а Канао цветочек? — Незуко такое прозвище явно пришлось не по нраву. Задрав нос и ничего больше не сказав, кабан ушёл. Неподалёку от них, на крыше здания, стоял Зеницу. — Может, пойти вместе с ними? — В этом нет нужды, мой ученик! — ответил Узуй, бесшумно появившись сзади, — ты ещё не закончил своё обучение! — Узуй сел в позу лотоса и, подперев голову рукой, посмотрел на девушек. — Они стали намного сильнее с прошлого раза. Твоя помощь там не понадобится. — А дедуля бы сказал: «Делай то, что посчитаешь нужным». — Но я не твой дедуля… — В этом-то и проблема, — возмущённо сказал Зеницу и тут же осекся. — Че вякнул! — Хашира Звука засмеялся и посмотрел на небо. Собравшись, ребята увидели перед воротами низкого парнишку в смешной маске. — Значит, ты наш проводник? — спросила Незуко, мило улыбнувшись. — Д-да! — неуверено, но громко ответил он, — меня зовут Котецу! — Надеемся на тебя! — сказала Незуко, и они отправились в путь. По дороге оказалось, что кузнецы в деревне последнее время часто начали засыпать на долгое время, а некоторые вообще не просыпались. Котецу был обеспокоен этим, но не решался сообщить об этом охотникам до отправки в деревню. — Не переживай, мы поможем и тебе, и деревне, — сказала Незуко ободряюще, — но в следующий раз, пожалуйста, не скрывай такую важную информацию. Девушка задумалась.  — Сон, значит… — Возможно, догадки про демона действительно верны, — произнесла Канао. — Но почему он усыпляет кузнецов? — Да какая разница! Прикончим этого урода и готово! — возмущенно крикнул Иноске. — Это, конечно, так, но почему-то мне кажется, что нас ведут в ловушку. — Канао внимательно посмотрела на маленького кузнеца. — Даже если это ловушка, думаю, мы сможем победить, ведь так? — ответила Незуко, улыбнувшись. Увидев улыбку своей подруги, Канао слабо кивнула, и они продолжили свой путь

***

Ночью, когда луна освещала своим призрачным светом все вокруг, один демон стоял на крыше высокого здания. Протянув руки к луне, он улыбался все шире, а щеки его алели. — Как прекрасно, свет Луны столь пленителен, а вокруг мертвая тишина… — он тихо засмеялся. — Правильно, ночью все должны спать прекрасным сном… Вечным, прекрасным сном…