Демон или человек

Немного ранее… — Дорогие Хашира, наша организация связалась с правительством, чтобы попросить помощи, но попытка переговоров провалилась. Высшие чины все так же категорически против наших действий и легализации нашей организации… — вещал Убуяшики, сидя перед действующими столпами. — Безмозглые идиоты, — выплюнул Обанай. — Согласен. Раз правительство не хочет помогать, то мы и без них блестяще справимся! — кивнул Узуй. — В прямом бою мы не сможем победить демонов, — сказала Шинобу. — Если наша информация точна, то Кибуцуджи Мудзан собирает всех демонов. Их количество может превышать пару сотен. В таком случае даже нам, Хашира, не справиться, что там говорить об обычных охотниках….— Кочо посмотрела на Убуяшики. — Хоть мы и провели тренировку охотников по Вашему поручению, а также подготовили оружие против демонов, так ещё и возобновили деятельность деревни Кузнецов, нам все равно придётся очень непросто. У нас всё ещё не хватает сил, — девушка покачала головой. —Шинобу права, — вставил Томиока, — в текущей ситуации положение дел не на нашей стороне. — И что бы оба предлагаете, молча ждать, пока у верхов появится мозг? — раздраженно ответил Хашира Змеи. Убуяшики тяжело вздохнул, взглянул на сидящую рядом жену и, чуть подавшись вперёд, тихо попросил ее что-то принести. — Как бы я ни хотел это использовать, но, видимо, у нас нет другого выхода, — после непродолжительной паузы он продолжил, — Вы должны будете обучиться использованию меток. Все Хашира разом застыли, услышав это слово. Вошедшая в комнату в этом момент жена Убуяшики своим возвращением заставила их отмереть. Она открыла свиток, который принесла с собой и громко продекларировала: — Метка Истребителей является неизведанным для нас знаком, но мы точно можем сказать, что он может быть пробужден и появиться на теле только сильных Истребителей Демонов, таких как вы. Сейчас передо мной сидят самые стойкие охотники на демонов, которые когда-либо существовали, поэтому я верю, что вы сможете ее пробудить. — Это, конечно, звучит блестяще, но каким образом нам ее заполучить? — первым подал голос Тенген. — К сожалению, способ получения меток неизвестен. — И как мы тогда должны ее пробудить, если не имеем понятия, что это такое? — спросил Шинадзугава. — Мы не знаем, как пробудить метку напарника, но у нас есть предположения. В этом свитке расписаны аспекты тренировки, в процессе ваше тело должно испытать немыслимые нагрузки, и мы надеемся, что это подтолкнет ваши тела к пробуждению меток.

***

Незуко стояла у двери из комнаты и широко раскрытыми глазами смотрела в окно. Там шла жесточайшая битва между охотниками и демонами. Она не понимала, как она смогла проспать настолько серьёзное событие. — Нашёл! — крикнул один из демонов, мгновенно атаковав Незуко. С нечеловеческой скоростью сумев увернуться, Незуко схватилась за рукоять катаны — металл со свистом прорезал воздух — и резким выпадом обезглавила его. Сжав рукоять, девушка незамедлительно побежала помогать остальным. Девушка легко выпрыгнула из окна и сразу же побежала в сторону медпункта в надежде, что близняшки ещё не пострадали. Незуко неслась по полю битвы, иногда цепляясь взглядом за горы трупов. Кровь была везде, вся земля ей пропиталась… резко выдохнув и закрыв глаза, она ворвалась в здание и оглянулась. В комнате было пусто. — Я опоздала? — если их здесь не оказалось, нужно скорее бежать в другое место! Незуко уже развернулась и попыталась восстановить дыхание, но снова почуяла опасность. Неизвестный демон напал со спины, ободрав плечо девушки, которая едва успела отпрыгнуть. Кровь побежала по её руке. — А ты быстрее той девчонки, — хмыкнул демон. — Той девчонки? О ком ты? — Ну, девочка с идиотскими синими бантиками, — он удосужился объяснить. Камадо настороженно замерла.  — И где она сейчас? — уже громче она задала вопрос, хотя едва могла слышать собственный голос — от ужаса кровь слишком громко шумела в ушах. Он выдал подленькую улыбку и достал синий бантик в форме бабочки.  — Да откуда мне знать! — демон бросил его на землю. Разъярённая Незуко в мгновение ока приблизилась к нему ровно настолько, чтобы можно было отрезать его голову. В следующую секунду она сделала точный взмах катаны: голова демона полетела с плеч. Девушка не смогла остановиться только на этом и порубила его тело на неровные куски. В её голове стучала мольба: — Аой, прошу, будь жива… Убрав катану в ножны, девушка продолжила поиски, попутно по мере возможности помогая другим охотникам. Она все так же не понимала, что происходит, просто выполняла свою работу, надеясь, что все эти ужасы окажутся страшным сном. Громкий звук, похожий на лязг металла, раздался в округе, и перед Незуко предстал Хашира Звука. Он посмотрел на Незуко и улыбнулся:  — Ученица Шинобу, мы же с тобой вот так впервые общаемся? Девушка не смогла связать и пары слов, поражённая мощью, которая исходила от этого Хашира. — Блестяще! Значит, ты мне и поможешь! — он, видимо, решил, что молчание — знак согласия и потянул ничего не понимающую Камадо за собой. Девушка недовольно фыркнула для вида, но с готовностью посмотрела на Столпа.  — Что мне делать? Он вновь ярко улыбнулся, схватил девушку за руку и прыгнул на крышу одного из домишек. Держа девушку на руках, он побежал вперёд, попутно объясняя что к чему. — Сейчас мы на окраине сосредоточия боев, поэтому они тут уже приутихли, а самые блестящие бои в самом центре, и ещё ни один Хашира туда не попал. — Что? Но как? — Без малейшего понятия. На нас напали мгновенно. Это было слишком неожиданно, поэтому мне и нужна ты… — Для чего? — прервала его девушка. — Ты должна вывести всех неспособных сражаться, ибо когда мы прибудем, то я наверняка буду занят сражением с Высшими Лунами, — капля пота скатилась по лицу парня, а улыбка сошла на нет. — Ну, удачи тебе, — он кивнул и сбросил её, а сам побежал дальше. Тяжело плюхнувшись на землю, девушка помотала головой, чтобы оглядеться, и успела заметить мимолётный поток воздуха, который порубил всех демонов, подступавших к девушке со спины. — Столп Звука просто невероятен! — тихо произнесла девушка, но восхищаться его мастерством было некогда, так что она немедленно приступила к выполнению приказа. Звуки ожесточённого сражения раздавались по всему полю битвы. В воздухе витал запах крови, но Незуко почти его не ощущала, больше не боялась этого. Она уже привыкла к подобной обстановке, но было здесь что-то, что заставляло ее колени все так же дрожать. Панический страх ошибиться, ибо из-за ее малейшей ошибки может умереть любой обычный человек, пострадавший, да и она сама. Доведя уже четвертого охотника до безопасной зоны (если полуразрушенную комнату с пострадавшими от жестокой битвы и лежащими охотниками на полу можно назвать безопасной), она потерла лоб и собиралась продолжить свою миссию, но неожиданно ощутила ужас, самый настоящий животный страх! Незуко резко дёрнулась, и это помогло ей избежать удара со спины. Она тотчас же отступила на пару метров, сумев наконец поднять взгляд и рассмотрев своего противника. — Снова ты! — ошеломленно крикнула девушка. Перед ней стоял тот самый демон, что убил её семью! Глаза Незуко налились кровью, едва ли у неё получалось сохранять холодную голову сейчас, когда совсем рядом стоял убийца её семьи. — В этой суматохе Хашира не придут тебя спасать, — он хрустнул пальцами и сжал ладонь в кулак, — ну а я закончу начатое и убью тебя. — Может, в следующей жизни, — яростно прошипела девушка сквозь сжатые зубы. Не став дожидаться приглашения, демон нанес удар, откинув Незуко назад, благо, она успела защититься от удара катаной. Шумно выдохнув, парень стал в боевую стойку, тем самым показывая сопернице, что он не намерен шутить. — Ты стал сильнее, — по щеке незуко потекла капля пота. — Но и я на месте не стояла! Перехватив поудобнее катану, она атаковала демона катой «Дневная роса на лугу», нанеся серию из шести ударов. Отразив ее удары, демон почувствовал легкую слабость — немыслимо! Воспользовавшись этим, Незуко использовала первую кату своего дыхания и резким взмахом катаны решила обезглавить демона. За долю секунды до удара, демон выкрутился — покрыл свои руки пламенем и хлопнул в ладоши, создав сильную ударную волну, которая разбросала всех вокруг по сторонам. Демон вздохнул и посмотрел на лезвие катаны. Оно было покрыто ядом глицинии -вот из-за чего он и почувствовал небольшую слабость, но яда было слишком мало, так что действие оказалось совсем не долгим. — Больше я не подставлюсь, — негромко произнес он и вновь быстро атаковал девушку. — «Третья ката: осевшая роса на траве», — девушка исчезла из поля зрения демона прямо перед ударом и, появившись уже со спины, попыталась ещё раз обезглавить его, но он успел уклониться, отпрыгнув в сторону, но упал, не заметив камень. Демон не понимал, что происходит и почему у него кружится голова. Причиной этому была пятая ката Незуко — «Роса на благоухающих цветах». При использовании этой каты, сама Незуко начинала испускать приятный аромат глицинии, из-за которого у демона и закружилась голова. — Пора заканчивать! — крикнула Незуко и приготовилась нанести финальный удар, ведь сил у нее после использования такого большого количества техник оставалось всего ничего. — Магия крови, — проговорил демон едва слышно, пытаясь бороться с головокружением. Незуко поняла, что удача уже не на её стороне и попыталась уклониться от очередного нападения, но демон мгновенно весь покрылся алым пламенем и за мгновение схватил ее за шею, вытянув руку перед собой. Рука демона жгла шею девушки, но пытаясь вырваться из захвата, она обжигала и руки. Он посмотрел на корчащуюся от боли девушку и сжал второй кулак. Удар… Рука отлетела в сторону. Демон даже не успел отреагировать, как ему отрубили обе руки, а девушку спасли — выхватили прямо у него из-под носа. — Как ты посмел ранить милую Незуко! — произнес блондин, бережно держа на руках тяжело дышащую. — Я тебя ни за что не прощу, он опасно сузил глаза. Демон мгновенно отрастил руки и посмотрел на свою ладонь, будто бы на ней мог остаться шрам.  — Этот парень быстрый, я бы сказал, он быстрее того Хашира, который использует дыхание воды.  Сжав кулак и вскинув голову, он посмотрел на блондина и произнес:  — Тогда сначала я убью тебя, а потом девчонку. Положив Незуко на землю, Зеницу взялся за рукоять катаны и посмотрел на демона уголком глаза. — Ты даже не один из Лун, тебе не победить, — после чего он мгновенно появился перед Демоном, планируя, видимо, победить одним ударом, но демон успел уклониться и успешно контратаковал. Зеницу также успел увернуться и поменял свое расположение резкими прыжками. Парень появившись со спины демона и вновь атаковал с немыслимой скоростью, но демон снова умело миновал удара, попытавшись контратаковать. Отразив удар демона, Зеницу отпрыгнул назад. — Дыхание грома — парень принял стойку, — первая ката… — воздух вокруг парня начал электризоваться. Почуявший что-то неладное демон встал в защитную стойку, — Молниеносный громовой раскат! — руки демона отлетели вверх, а шея была почти перерезана. Зеницу, стоя уже позади того, тяжело вздохнул. Демон отчаянно пытался зажать кровоточащий порез на шее рукой, искренне поразившись, как человек смог достигнуть такой скорости. — Хватит шутить! — крикнул он хрипло. — Я прикончу вас! — тело парня воспылало еще сильнее. Порез на шее затянулся достаточно, и демон смог атаковать Зеницу ещё раз. Парень сразу понял, что скорость его противника тоже многократно возросла. Уклоняясь от ударов, блондин все же пропустил пару, и на местах ран были ожоги, которые теперь причиняли невыносимую боль. Зеницу вновь стал увеличивать расстояние между собой и соперником, пытаясь найти слабое место демона, но тот легко уворачивался от каждого выпада парня. Удар за ударом, взмах катаны за взмахом. Ни Зеницу, ни демон не хотели уступать друг другу, но все же блондин пропустил удар демона и, отлетев назад, закашлялся кровью. Парень лежал на земле и глубоко дышал, чтобы отвлечься от боли. Демон встал над Зеницу и, кажется, был готов нанести последний удар, но замешкался, услышав какие-то крики. Появившаяся тень из ниоткуда атаковала демона с ужасающей яростью. — Голава кабана? — он широко раскрыл глаза. — Уклонился, чертов демон! Черт! Демон прищурился и вновь ощутил угрозу. Резко присев, он уклонился от удара со спины. Это была Канао. Отпрыгнув, демон встал в боевую позу. — Чертовы люди, вы плодитесь как тараканы или что? — демон сжал зубы. — Прибью… Магия крови! — он сделал глубокий вдох и резко выдохнул алое пламя, которое направилось к охотникам. Пытаясь отмахнуться от пламени, Канао и Иноске мгновенно схватили своих друзей и уклонились от столпа огня. Глубоко дыша, демон вытер рот рукой — обжегся сам, что-ли? — Даже учитывая, что они не Хаширо, у них достаточно боевоего опыта чтобы в четвером дать мне отпор... Будет сложнее, чем я думал... — его монолог перебила Канао, атаковав демона серией ударов. Пока он уклонялся, переключив свое внимание на одну девушку, подоспел Иноске и рубящим ударом лишил его ноги. Упав на землю, демон завертелся на земле, от ударов девушки уходить стало гораздо сложнее. Отрастив ногу обратно, он оттолкнул девушку ударом и с трудом встал. Пламя, исходящее от демона, стало потихоньку угасать. Он понимал, что затягивать бой нельзя, но оглушающий звук взрыва перебил внимание всех на поле боя. Он отвел взгляд в сторону на горящее здание, и в тот момент зрачки демона расширились. — Отец, — произнес он севшим от паники голосом и мгновенно рванул в сторону горящего здания. — Стой, трус! — вскричал Иноске, но Канао вовремя остановила его. — Потом разберемся, сейчас мы должны помочь Зеницу и Незуко, — она покачала головой и подошла к раненым друзьям.