The Oracle of Delphi (Дельфийский Оракул)

***

Рассвет медленно занимался над Афинами, лучами своими лаская античные здания, наполняя улицы теплом, разливающимся по ним золотистыми реками. Город просыпался. Проснулся и Драко, он лежал на боку, подперев голову одной рукой и наблюдая за тем, как спит его любимая девушка, та, что прекрасней всех на свете богинь, дочь Тёмного Лорда и его жена. Одинокий солнечный луч прокрался сквозь узкое окно под потолком и коснулся глаз Гермионы, которая мгновенно проснулась, встречаясь взглядом с Малфоем. Блаженное неведение сна на её лице сменилось улыбкой от ярких воспоминаний прошедшей ночи. Она нежно взяла Драко за подбородок и поцеловала, стараясь передать ему всю нежность, все грани чувств, которые сейчас переполняли её тело и сердце. — Где же они? — послышался встревоженный голос Макгоногалл с северной стороны башни. Гермиона и Драко переполошились, начиная в срочном порядке одеваться и собирать разбросанные вещи. Едва успев застегнуть мантии, выбежали на улицу и сразу столкнулись со Снейпом. — Наконец-то! — с облегчением высказался он. Остальные подошли к нему, доставая волшебные палочки, чтобы найти нужную точку, которая немедленно и нашлась с другой стороны башни. Гермионе казалось странным, что за целую ночь Пожиратели не проверили здесь и даже не последовали ни за кем из присутствующих. Неужели всем удалось сбросить такой настырный и навязчивый хвост? — Последняя аппарация, леди, — сказал Снейп, — держите кулаки в надежде на лучший исход. Впятером они развернулись на каблуках — Гораций Слизнорт последним — и исчезли в утреннем тумане, появляясь прямо у Дельфийского Оракула в храме Аполлона. Гермиона едва удержалась на ногах, но когда обрела равновесие, то вновь чуть не упала. Она обнаружила себя в центре маленького круга, состоящего из членов Ордена — здесь был и Кингсли — чары, делающие её невидимой почему-то не исчезли, в отличие от чар остальных. Но это было не самое важное. На расстоянии пары десятков шагов от них, образуя внешний круг, сомкнули ряды Пожиратели Смерти во главе с Тёмным Лордом, расхаживающим мимо своих слуг.Они ждали их здесь с самого вечера и наверняка знали, что, появившись, волшебники окажутся в ловушке. Причиной этой уверенности, конечно, был ожидавший здесь Кингсли. Ледяной страх поселился в её сердце, поднимая потоки неконтролируемой паники, но она взяла себя в руки, из последних сил пытаясь оценить ситуацию. Два круга. Волшебники в меньшем, внутреннем круге, закрывавшие её спинами, были самыми близкими для неё людьми. Внешний круг состоял из пожирателей, они сомкнули ряды, обращая лица и волшебные палочки внутри круга… Их было больше. Одно не верное движение, и те, кто внутри, могли сиюминутно погибнуть. — Я ждал вас… — Волдеморт прервал её мысли и заставил оцепенеть от страха. Он был здесь. Поигрывал волшебной палочкой, прохаживаясь в коридоре, образованном между внешним и внутренним кругом, — …посмевших бросить вызов мне, Тёмному Лорду. Похитить мою дочь… — Волдеморт остановился, его глаза буквально вцепились в Снейпа, — Сэвэрус, ты же умный волшебник, ты знаешь, что ждёт того, кто смеет бросать вызов Тёмному Лорду, кто смеет бросать вызов своему повелителю? Гермиона не слышала ответа Северуса, пытаясь найти выход из сложившегося положения, и показаться Волдеморту. Она верила — если он увидит её сейчас, новых смертей не будет. Но в плотном кольце спин её защитников не было возможности сделать что-то, а использовать магию против своих, значило выйти за рамки всех моральных ценностей. Тем более… тем более в такой ситуации. И самое ужасное, самое ужасное, снять чужое заклятье невидимости она почему-то тоже не могла. Пока Гермиона искала выход, Тёмный Лорд продолжал говорить, его голос зловеще разлетался в воздухе. — Я убил сестёр Блэк и их метаморфа… теперь я убью и последнего наследника, навсегда прекращая существование древнего рода Малфоев. Но этих… — он повёл рукой в сторону, и из толпы вышли Мальсибер, Гойл и Нотт. Каждый из них держал Лили, Спраут и Флитвика соответственно, приставляя им палочки к горлу, — этих, я оставлю. Тебе ведь доставит удовольствие, Сэвэрус, наблюдать за тем, как умирает твоя жена?.. — Нет! — Гермиона никогда бы не подумала, что Снейп может так кричать. Он выхватил палочку, и уже занёс её над головой, собираясь произнести заклинание, когда в воздухе раздался грохот, полыхнула алая вспышка, рассеивая ряды Пожирателей. Лили, Помона и Филиус, пользуясь всеобщим замешательством, оглушили стражников и присоединились к своим. Круг Орденцев расступился, и теперь Гермиона больше не была окружена: перед ней стояли спины её защитников, а позади открылся вход в Дельфийский Оракул. — Беги! — сказал Драко так, что в суматохе и шуме это могла слышать только она. — Нет! Нет, я не оставлю тебя! — даже мысли не возникло в её голове, что можно бросить всех в такую минуту. Солнце поднималось всё выше, нагревая воздух, в котором взлетали и падали зелёные и красные стрелы заклинаний. «Я вернусь на рассвете того дня, когда вы достигнете Оракула» — вспомнила Гермиона. Вспышка полыхнула вновь, заливая алым сиянием всё вокруг, и между Волдемортом и Орденом Феникса материализовался Альбус Дамблдор в ослепительно-белой мантии, вселяя надежду в сердца тех, кто, казалось, уже потерял её. — Здравствуй, Том… — он улыбался. Из-за спин своих защитников Гермиона не могла полностью видеть происходящее, но звуки, огласившие окрестности в следующую секунду, и без того дали понять, что началась схватка. — Уходи! Ты должна выжить! Мы проиграем эту войну! — Малфой уже кричал, пытаясь добиться от Гермионы исполнения своей просьбы. — Я не оставлю тебя, не оставлю! Защитники девушки постепенно разошлись по территории храма, каждый, сражаясь сразу с двумя, а то и тремя противниками. Рядом с ней теперь оставался только Драко, прикрывающий её невидимую хрупкую фигурку. Она тоже достала палочку, но так и не смогла прицелиться, чтобы выпустить заклинание. Все так быстро перемещались, что существовала опасность задеть кого-то из своих. Яксли проскользнул мимо чьих-то смертоносных лучей и напал на Малфоя, застав того врасплох. Он напирал, заставляя Драко сражаться, тот, в свою очередь, избрал тактику защиты и атаковать не спешил. В какой-то момент яркая вспышка проскользнула мимо щита, выброшенного Драко, и была обезврежена Гермионой в последний момент. Следующее заклинание угодило Яксли в голову, и тот повалился, сшибая кого-то из своих. — Ты в своём уме?! Почему ты ещё здесь?! — заорал Малфой, глядя чуть левее её головы. — Тебе сделать два шага, и ты вернёшь нам мир, о котором все мечтают! Уходи! Гермиона! Ты должна нас оставить! В тебе спасение! — Драко, я не могу. Я просто не в состоянии покинуть тебя сейчас. — она уже умоляла. — Дура! — в сердцах бросил он, невербальным заклинанием сшибая с ног Нотта. Это слово острой стрелой вонзилось в сердце, Гермиона развернулась и медленно пошла к руинам Оракула, собирая по крупицам осколки своей реальности и вспоминая то, что за время пребывания здесь почти забыла. Ей не хватило одного шага, чтобы войти в круг. Яркая вспышка озарила небо, заставляя её оглянуться. Трое противников Снейпа, отброшенные заклинанием, пролетели несколько метров над землёй и упали в кустах, словно тяжёлые мешки с песком. Отсюда она могла видеть битву и Северуса, стоявшего на коленях. Он обнимал и целовал свою жену, отказываясь верить в случившееся. Лили была убита и здесь, становясь страшной потерей для того, кто украл частичку счастья у самой судьбы… События полетели как снежный ком. Мальсибер подкрался к Северусу, и Гермиона застыла в ужасе, не сумев ни помочь, ни предупредить. Убивающее заклинание ударило Снейпа в спину, не оставляя надежды даже на отмщение за всё горе, которое ему пришлось испытать. Однако оцепенение, заставшее Гермиону, продлилось недолго, она не могла оставить этого так, просто не могла. Всколыхнувшая всё её существо ярость заставила броситься назад, и уже почти вернуться к Малфою, когда огромная красная молния метнулась мимо неё в сторону Волдеморта, мгновенно превратившись в зелёную змею и направилась обратно… в Дамблдора. Все взгляды обратились на эту схватку, которая каким-то образом стала единственная на поле боя. Альбус Дамблдор лихо взмахивая палочкой, посылал потоки заклинаний в своего противника, их сила была такова, что наблюдающих почти сдувало волной проносившихся мимо чар. Волдеморт защищался, веселясь и потешаясь над старым волшебником. Дамблдор слегка повёл палочкой, из которой вылетел огненный феникс, на огромной скорости врезаясь в Тёмного Лорда. Тому пришлось срочно увернуться и создать мощный щит из воды, чтобы спастись от огня. — Не хочешь меня убивать, а Дамблдор? — Ты знаешь, что есть много способов уничтожить человека, Том… — отвечал тот. — Нет ничего хуже смерти! — воскликнул Волдеморт. — Ты ошибаешься, Том, глубоко ошибаешься… я бы сказал, это твоё жизненное фиаско… — Тебе не победить меня! Ты слишком стар! — Тёмный Лорд взмахнул палочкой, и зелёный луч убивающего заклинания вылетел стрелой, встречаясь в центре с красной вспышкой противника. Лучи заискрились, мощной энергией соединяя две палочки. Красные змеиные глаза сощурились, черты лица распрямились, и Волдеморт поднял палочку, усилием воли разрывая связь. Альбус Дамблдор, не ожидавший этого, не справился и отлетел в сторону, выронив оружие. Плотный кокон из пыли окутал его, сковал движения, вытягивая воздух из лёгких. Волдеморт удовлетворённо наблюдал, как умирает ненавистный старик, как его губы пытаются поймать воздух и не находят его, как чёрные зрачки светло-голубых глаз расширяются, а спустя мгновение замирают, безжизненно глядя в одну точку. «И пусть Альбус Дамблдор хранил свои секреты», — думал в тот момент Тёмный Лорд, — «он точно не мог знать больше того, что знал он сам, величайший волшебник всех времён». Его хохот пронёсся над оцепеневшей, застывшей толпой. Никто не успел помочь. Никто не смог бы помочь... — Смотрите, ваш предводитель мёртв! — выкрикнул он, поднимая палочку, и толпа Пожирателей зашумела. Одного взмаха его руки оказалось достаточно, чтобы снова наступила тишина. Больше никто не сражался, Орден был побеждён, и теперь только от Волдеморта зависели жизни тех, кто всё ещё этой жизнью обладал. Гермиона, подобно каменным изваяниям, стояла на том же месте. Второй раз видеть мёртвыми тех, кто, за её недолгую жизнь, уже умирал, стало большим потрясением. Она не могла пошевелится, магия будто застыла в ней, свинцом осев в кровеносных сосудах. Тёмный Лорд осмотрел всех, кто сражался против него и остановил взгляд на Малфое. Он медленной походкой пошёл к нему, подобно змее, скользящей в траве к своей добыче. Каждый завороженно наблюдал за этими плавными движениями, и только сердце названной дочери снова начало отмирать, разгоняя кровь, выбрасывая адреналин… Она, забыв о своей невидимости, бросилась к Драко… — Экспелеармус! — палочка Драко взмыла ввысь и скрылась в утреннем тумане. В этот же миг Гермиона наткнулась на плотную стену воздуха, попробовала пошевелиться — безрезультатно, дёрнулась ещё, но тело словно окаменело. На этот раз вовсе не оцепенение и страх сковали её, а Драко… сам Драко успел создать заклинание, услышав её шаги, и на слух определив местоположение. Он защитил Гермиону, но утратил шанс, драгоценные секунды, которые можно было бы использовать, чтобы блокировать чары Волдеморта. — Драко Малфой... — растянуто произнёс Тёмный Лорд, — какая жалость… Последний из рода Блэков… Последний из рода Малфоев… Имеющий самую чистую кровь, посмел осквернить моё доверие… предательством! Гермиона не видела лица Драко и не могла понять, что именно он чувствует. — Ты будешь умирать медленно… мучительно… Тёмный Лорд не прощает предательства… он не прощает и лжи… Круцио! — безжалостно выкрикнул Волдеморт, и глаза его засветились жестоким наслаждением. Драко упал на землю, корчась в страшных муках, открывая рот в беззвучном крике. Тело изгибалось и закручивалось, пытаясь избавиться от жуткой боли. Гермиона закричала, закричала по-настоящему, но стена заклинания не пропускала звук, не позволяла ей раскрыть своего присутствия. Слёзы покатились по щекам, она билась об эту невидимую стену, невидимая сама, не в состоянии что-либо сделать, ненавидя себя за беспомощность. Слёзы капали на мантию и рукава, но никто не видел этого. Никто даже не знал, что она здесь. Зато в Гермиону могло попасть случайное заклинание, и она серьёзно задумалась об этом, почти мечтая о таком конце. Случайной смерти... лишь бы не видеть... не видеть... — Круцио! — снова повторил Волдеморт, не отрываясь от так любимого им зрелища. Он выкрикивал это заклинание снова и снова, пока Малфой не перестал реагировать на боль, находясь между беспамятством и сознанием. Гермиона все ещё боролась, пытаясь вырваться и сломать магический барьер. Она хотела показать Тёмному Лорду, что его дочь здесь, его дочь жива… Хотела умолять о пощаде, о сохранении жизни её мужу… но этому не суждено было сбыться. Не существовало ничего такого, чем мог бы разрушить наложенное заклинание заколдованный человек. Она не могла развеять чары. Драко умирал. Холодное и дикое предчувствие липкими волокнами просачивалось в сердце. На кончике волшебной палочки Тёмного Лорда уже зрело новое заклинание, и оно не было Круциатусом. — Авада Кедавра! — Гермиона поняла, что сейчас произойдёт, за мгновение до того как прозвучали эти два самых страшных слова. Зелёная вспышка метнулась в грудь Драко Малфою, и он, силой заклинания подброшенный в воздух, упал на землю, и больше не шевелился. — Нет! — закричала Гермиона, и звук её голоса, наконец, разнёсся над храмом. Волшебник, наложивший на неё заклинание, умер, и чары развеялись вместе с последним его вздохом, не оставляя ни капли надежды той, что успела его полюбить. Волдеморт застыл в неоконченном движении, с палочкой наизготовку, увидев свою дочь, появившуюся из ниоткуда. В его глазах мелькнуло что-то, чего никогда не могло быть в глубине души темнейшего из волшебников. Гермиона упала на колени рядом с мужем, и вдруг выражение её лица из глубокой печали обратилось высокомерным величием. Она подняла взгляд на отца, полный непонимания, ещё не совсем осознавая окружающий её мир. Никто не стоял так близко к Тёмной Леди, некому было заметить эту внезапную перемену. Все молчали, таращась на живую и невредимую дочь Лорда Волдеморта, в попытке отойти от шока. И тогда это случилось… В толпе произошло какое-то движение, а через мгновение за спиной Тёмного Лорда появился Лестрейндж. Лицо мужчины было искажено гневом и болью. Он выставил палочку вперёд, и, с возгласом «За Бэллу!», произнёс невербальное заклинание. Никто не мог подумать, что такой исход возможен… Всё произошло в какое-то мгновение: зелёная вспышка вырвалась из палочки Родольфуса, ударяя девушку аккурат в то место, где находилось сердце. Она ещё мгновение смотрела в красные змеиные глаза своего отца, а после упала рядом с мужем, делая последний выдох в своей короткой и такой неправильной жизни.